Дайлети. Принц (СИ)

Глава 21

Кирим совершил непростительную ошибку, решив, что у нападавших нет других технологий Эльзэдэ, кроме жезлов. Она аукнулась не сразу, отчего расплачиваться за нее пришлось особенно жестоко.

Эскорт корабля, на котором Принц направлялся на Кимис с целью выбора нового Наместника, буквально разнесли на атомы несколькими выстрелами, от которых не спасли даже самые мощные энергетические экраны. По королевской яхте стреляли только из обычных орудий, в основном по двигателям, чтобы лишить маленький кораблик скорости, маневренности и возможности уйти в подпространство.

Рохосы настаивали на том, чтобы Принц оставался в каюте и надел ИЗК, но он их не послушал. И теперь стоял, вцепившись в кресло первого пилота обоими руками, и смотрел, как один за другим гибнут истребители его эскорта. Как в короткой вспышке вырвавшегося из отсеков пламени погибают канонерки. Как сжимают свое кольцо вражеские корабли. А ведь Ривран предлагал воспользоваться даже для такого короткого перелета крейсером!

Их ждали. Несмотря на то, что маршрут не был известен заранее, а эскорт назначен в последний момент. С виду нападавшие были похожи на обыкновенных пиратов. Только те никогда не отваживались действовать так глубоко на территории Семи Миров и не просчитывали свои действия буквально по секундам, будучи прекрасно осведомлены о том, что семипланетники могут им противопоставить.

Больше всего это напоминало тщательно разработанную спецслужбами операцию по перехвату. Или захвату заложников.

Яхту тряхнуло так, что Кирим не удержался на ногах и впечатался бы носом в приборную панель, если бы один из Рохосов — телохранителей не сумел схватить его за пояс и удержать, а потом и буквально силой впихнуть в пустующее кресло на второй линии. После чего собственноручно пристегнул наследника престола и даже проверил надежность креплений, подергав их.

— Нам не уйти, Ваше Высочество, — просчитав все варианты развития событий, вынес свой вердикт Рохос-пилот. — В самом начале атаки мы успели послать сигнал с просьбой о помощи. Мы выкинем Вас из корабля в капсуле — невидимке, после чего активируем систему самоуничтожения. Враги Вас не найдут. Его Величество сможет определить Ваше местонахождение по излучению Символа.

— Нет-нет-нет! — запротестовал Кирим. Идея ему совершенно не понравилась. Он даже не отдавал себе отчета, почему именно, но был точно уверен, что так делать нельзя.

— Извините, Ваше Высочество. Но наша программа подразумевает именно такой алгоритм действий в данной ситуации! И совпадает с приказом Короля. — Робот потянулся к панели управления. — Ждите! Помощь скоро будет!

Кирим не успел отстегнуть ремни и встать: вокруг его кресла сомкнулись вынырнувшие из пола лепестки капсулы, и оно ухнуло вниз. В момент взрыва яхты спасательную капсулу отшвырнуло далеко в сторону. Какое-то время ее мотало и крутило, и Кирим закрыл глаза, радуясь, что прошел хорошую летную школу, и его не вывернуло наизнанку в первые же секунды вращения. Но когда звезды перестали хаотично мелькать вокруг, стало почему-то только хуже. Потому что стенки капсулы были абсолютно прозрачными изнутри. Было ли это побочным эффектом технологии невидимости, или просто приколом дизайнеров, но Кириму казалось, что он полулежит в кресле посреди пустоты. И что от вакуума его отделяет в лучшем случае тоненькая, как мыльный пузырь, пленка, хотя это было совершенно не так.

В маленьком и юрком одноместном истребителе у него никогда не возникало ощущения такой беззащитности. Чувствуя себя полным идиотом, он вытянул руку вперед. Его пальцы коснулись мягкой поверхности, которая тут же пошла рябью, как вода. Поборов искушение ткнуть в нее пальцем посильнее, Кирим откинулся в кресле и закрыл глаза, пытаясь вспомнить, как далеко от места нападения находится ближайший аванпост ВКФ Семи Миров, и просчитать время прибытия помощи, обещанной Рохосами. Но проблема была в том, что их корабли вышвырнуло из подпространства совершенно неожиданно и знатно протащило по обычному космосу, прежде чем пилотам удалось вернуть себе управление. Это не было похоже на действие гравитационных бомб, при активации которых корабли просто останавливаются, как будто достигли конечной точки пути. Из-за всего этого Кирим плохо представлял себе, где сейчас находится. Зато очень хорошо — что чувствуют сейчас Ривран и Росана: они, наверняка уже получили сообщение о нападении.

А потом Суон увидел ее — станцию колоссального размера, вынырнувшую из подпространства прямо у него над головой. Шок, который Принц испытал при виде огромного, мерцающего и переливающегося всеми цветами радуги эллипсоида, заслонившего собой тысячи звезд, был так силен, что он даже не сразу сообразил, что враги совершили невозможное. Они не просто запихнули объект такого размера и массы в подпространство, но и сумели оттуда определить местонахождение капсулы, которая до сих пор считалась непревзойденной по части маскировки от радаров, сканеров и визуального обнаружения. Впрочем, даже если бы он и понял сразу, что станция появилась так близко от него не случайно, то сделать все равно ничего бы не смог: капсула была неуправляема и лишена какого-либо вооружения.

Гравитационный луч в мгновение ока втянул крохотную песчинку с человеком внутри во чрево станции. Все, что Кирим сумел сделать до того, как капсула оказалась на борту — это активировать маску, а Символ он, наоборот, заставил раствориться в коже. Он не надеялся, что напавшие на королевскую яхту люди не знают, кто именно находится в капсуле.

В доке было многолюдно. Через прозрачные стенки Кирим видел хорошо знакомых ему «космодесантников» со стертыми знаками различия. Но на этот раз большая часть из них была вооружена стандартными бластерами. Жезлы Эльзэдэ Суон заметил только у двоих. Означало ли это, что террористы были ограничены в средствах и не могли позволить себе новую партию экзотического оружия?

— Откройте капсулу, Ваше Высочество! — говоривший был по старой доброй традиции в наномаске. — Давайте начнем наше знакомство с небольшого жеста доброй воли с Вашей стороны!

Легко сказать, «откройте». Во-первых, Кирим не знал, как это сделать, и вообще сомневался в возможности осуществления данной операции изнутри, а во-вторых, не желал даже в подобной малости облегчать врагу задачу. Вместо этого он отстегнул ремни безопасности и извернулся в тесном пространстве, нашаривая спрятанное в задней части спинки кресла оружие. Два бластера удобно легли ему в руки, и он сел обратно в кресло, свесив руки по бокам. Он наблюдал за мучениями техников, пытавшихся вскрыть капсулу, оказавшуюся крепким орешком. Она требовала какие-то коды и пароли и пару раз даже начинала подозрительно пищать, как будто активировав режим самоуничтожения. В такие моменты все шарахались в стороны и закрывали головы руками. Как будто это могло бы их спасти в случае взрыва! Смотрелось это очень забавно. В конце концов, человек в наномаске не выдержал и, отобрав у «десантника» жезл, пальнул из него в панель управления. Капсулу заволокло дымом, но створки раскрылись. Первого, кто сунулся между лепестков, Кирим встретил сгустком плазмы в лицо. Второго и третьего тоже. Бедняжки, получившие приказ брать Принца живьем, не сразу догадались выстрелить ему из бластера в ногу, руку или плечо. Сначала тупо палили в него из парализаторов. Но весь их заряд поглощал защитный комбинезон, который — спасибо настойчивому Риврану — Кирим носил практически постоянно.

Лепестки капсулы полностью распались, и Суон прыгнул вперед, не надеясь больше на их защиту. Еще из капсулы он успел рассмотреть док и запомнить местоположение естественных препятствий и укрытий. Он перекатился, сбивая «десантникам» прицел, из положения лежа снял еще двоих, вскочил и занырнул за ящики с непонятной маркировкой.

— Ваше Высочество, — опять заговорил человек в наномаске. — Вы вынуждаете меня отнестись к Вам более сурово, чем я собирался изначально! Бросьте оружие и выходите с поднятыми руками, и тогда я буду в достаточной мере гостеприимен с Вами!

Кирим выстрелил на звук, практически не целясь. Док озарила яркая вспышка. Судя по всему, лидер нападавших воспользовался жезлом, чтобы отразить выстрел. И ведь успел, черт побери!

— Взять его! — приказал он своим людям. Но те приказ выполнять не торопились: понимали, что сам Принц не выйдет, а каждого, кто сунется за ящики, встретит очень неласково.

Кто-то все же прыгнул на ящики. Кирим молниеносно развернулся, вскидывая бластеры. И даже успел выстрелить, но между сгустком плазмы и его целью вновь возник кристалл Эльзэдэ. А потом это повторилось еще раз, и еще. Это уже выходило за рамки представлений Суона о человеческих возможностях, ведь и он сам не был таковым благодаря тренировкам с Тэором и воздействия Дара на свой организм. Кто же тогда прятался за наномаской?

Лидер нападавших прыгнул на Кирима, крутанув жезл, и первым же ударом выбил один из бластеров у него из руки. Со вторым Суон расстался вместе с целостностью костей минимум в двух пальцах. От третьего удара он увернулся. Четвертый сломал ему правое колено. Коротко вскрикнув, Принц свалился на палубу. Удар по голове отправил его во тьму.

— А ведь я просил Вас, Ваше Высочество!

Кирим пришел в себя от прикосновений. Чьи-то ледяные руки стягивали с него защитный комбинезон. Суон попытался воспротивиться этому, но понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. По всему телу разливалось неприятное муторное оцепенение. Он открыл глаза и увидел над собой человека в наномаске.

Со сломанной ноги лидер нападавших снимал комбез медленно и бережно. А потом он положил руку на сломанное колено, а вторую — чуть ниже.

— Будет больно, — предупредил он и дернул. Кирим задохнулся от боли, но довольно быстро понял, что она была не самым страшным, что с ним могло случиться. Потому что человек начал исцеление. Суон, сам имевший подобный богатый опыт, мгновенно распознал воздействие Дара. И пришел в ужас.

Когда этот занялся сломанными пальцами, Кирим прохрипел:

— Что… ты… такое?!

— Я? — как ни в чем небывало спросило существо в наномаске. — Дайлети! Разве ты еще не понял?

— Ты не Дайлети, — ошарашенно прошептал Суон. — Единые — не такие!

Лидер нападавших хмыкнул.

— Это у Вас в Семи Мирах думают, что не такие! А конфедераты именно так про нас рассказывают в своем Трактате о Чистоте и страшных сказках, что они читают перед сном своим детям!

— Покажи лицо, тварь! — потребовал Кирим, пытаясь заставить свое тело пошевелить хотя бы пальцем, но оно по-прежнему не слушалось.

— Баш на баш, Ваше Высочество! — предложило существо. — Вы покажете мне свое лицо, а я вам — свое! И, прошу Вас, давайте обойдемся без оскорблений!

Двигаться Кирим не мог, а вот плюнуть врагу в закрытое наномаской лицо — очень даже. Лидер нападавших молча стер плевок рукавом, а потом ткнул Суона пальцем в грудь. Принц почувствовал, как сердце в груди затрепыхалось и… остановилось.

— Меня просили не убивать Вас, но я могу не сдержаться, Ваше Высочество! — проговорило существо и убрало палец. Кирим потерял сознание, а когда очнулся, то понял, что привязан к пластиковому пыточному столу в маленькой круглой комнате.

Помимо существа в наномаске, там была женщина, с очень красивыми каштановыми волосами и ужасным ожогом на пол лица в форме отпечатка ладони. На ее руке крепилась перчатка, присоединенная к генератору боли, выполненному в виде голубого кубика высотой сантиметров в пятнадцать. Судя по всему, какой-то новой модели, потому что те, которые Кирим видел раньше, были гораздо большего размера.

Еще двое налаживали голографическую связь и проверяли, попадает ли стол с привязанным к нему Принцем в кадр. Кирим догадался, что последует за этим, и надеялся, что Ривран не позволит Росане это увидеть.

— Если Вы назовете прямой номер связи с Вашим отцом, это поможет избежать ненужной огласки и паники в Семи Мирах, Ваше Высочество! А так же сэкономит мне время и нервы, разумеется! Вы же понимаете, что от моего настроения напрямую зависит ваше физическое состояние, не так ли, Ваше Высочество?

— Ты не мог бы яснее выражаться? — поинтересовался Кирим. — Ты с моим отцом хочешь поговорить, или с Королем?

Дать ему номер Кая — какая чудесная идея! На секунду Кирим позволил себе помечтать, как выродок в наномаске звонит Каю и заявляет, что его сын у него в заложниках, а Дайлети небрежно так пожимает плечами в ответ и спрашивает: «Ну и что?»

— Ах, ну да! Эти Ваши дурацкие законы, — протянул лидер нападавших. — Не прикидывайтесь дурачком, Ваше Высочество!

Он сделал знак рукой женщине, и та коснулось перчаткой руки Кирима. Боль была адской — казалось, что ему сломали разом все кости, начиная от кончиков пальцев и заканчивая плечевым суставом. Но было одно но: она была не настоящей. Кира Кай-эли Асаи заставили усвоить это еще на первом курсе в Академии. Осознать эфемерность ощущений. Позволить телу рефлекторно среагировать. Отсечь.

— Увеличь интенсивность, Гри! — приказал человек в наномаске. — Его Высочество желает продемонстрировать нам стойкость и выдержку!

Эта боль — всего лишь искусственно вызванная реакция. Ее нет. Она — просто призрак.

— Измени зону воздействия! — потребовал лидер.

Перчатка переместилась на грудь, потом на шею, на голову. В пах.

— Хватит, Гри! Его Высочество не понимает по-хорошему!

Ледяной палец ткнулся Кириму в висок.

— Я начну просто со спазмов сосудов головного мозга. А продолжу кровоизлиянием. Запомните, Ваше Высочество! Я могу сколь угодно долго, и главное — максимально близко — приводить Вас к самому краю, а потом вытаскивать. Мне это не доставит особых хлопот. Скажем прямо, мне это даже понравится. А вот Вам — нет!

Теперь Кирим уже не хотел, чтобы это существо снимало маску. И так уже было понятно, кто это. У Дайлети тоже были свои страшные сказки. Про Дайзери. Отрекшихся. Тех, кто нарушил правила. Бешеных.

До сего момента Кирим и вправду считал, что они — выдумка. Пугалка для непослушных детей. Оказалось, что сказка — ложь, да в ней намек. По виску Принца, невидимая под маской, стекла капля холодного пота, которую Бешеный, конечно же, почувствовал.

— Боитесь, Ваше Высочество? — тут же спросил Дайзери. — Это хорошо. Правильно. Естественно в Вашем положении. Назовите номер!

Кирим назвал.

Король ответил на звонок с минимальным видео, демонстрирующим только его лицо и кусок стены за ним.

— Кто вы и что вам надо? — без всяких предисловий спросил Ривран.

— Мы — борцы за свободу и демократию, Ваше Величество, — ответил Отрекшийся. — И хотим самую малость: доступ к Эльзэдэ! Коды в обмен на Его Высочество.

— Я дам за Принца любые деньги или корабли, — холодно ответил правитель Семи Миров. — Но технология Эльзэдэ его жизни не стоит. Вы требуете невозможного!

— Вот так сразу? — удивился Дайзери. — Вы даже не попытаетесь потянуть время, Ваше Величество?

— Я не хочу продлевать мучения Его Высочества! — с непроницаемым лицом проговорил Король. — Обмена не будет!

Нож в руке Отрекшегося появился как по мановению волшебной палочки. Кирим не успел проследить, откуда тот его достал. Холодное лезвие коснулось шеи Принца. Показались первые капельки крови.

— Вы хорошо подумали, Ваше Величество?

Король молчал. Нож переместился от шеи к мизинцу на левой руке Кирима.

— Я буду отрезать вашему сыну по одному пальцу каждые сутки. Когда пальцы на руках закончатся, я займусь его ногами. И не забывайте, что у человека много выступающих частей тела. Я позабочусь о том, чтобы их все Вы получили по почте, Ваше Величество! С записями того, как это происходило. Крупным планом. Со звуком.

Ривран отключил связь.

— Вам не обидно, Ваше Высочество? — спросил Дайзери.

Кирим покачал головой.

— И Вы действительно думаете, что даже Ее Величество Королева не сможет повлиять на решение Короля?

Суон промолчал. Он знал, что боль от отрезанных пальцев будет очень даже настоящей. Какую-то ее часть он сможет выдержать. Может быть, даже, всю: в Академии разведчиков готовили очень хорошо. Но это было совершенно неважно сейчас, потому что даже если он сам лично станет умолять Риврана пойти террористам на уступки, захлебываясь криком, слезами и соплями, тот холодно скажет «Извини, мальчик» и просто перестанет отвечать на звонки.

Кирим это прекрасно понимал. Надо было, чтобы эта же мысль дошла и до Дайзери. И чтобы то время, которое понадобиться Риврану, чтобы найти террористов, не было для них всех особо мучительным.

— Я думаю, Вы не правы, Ваше Высочество, — проговорил Отрекшийся. Нож медленно взрезал кожу и уперся в кость. Кирим дернулся, пальцы его правой руки заскребли по поверхности стола, оставляя кровавые полосы от сорванных ногтей. — Король и Королева — люди, а не машины. Ваши страдания тронут их сердца!

Хрясь!

Кирим закричал. Ледяной палец коснулся обрубка, останавливая кровотечение.

— Мне бы хотелось, чтобы Вы сняли маску, Ваше Высочество! Ваше искаженное болью лицо сделает Их Величества более сговорчивыми!

Кирим отвернулся.

— Поговорим завтра! — пообещал Дайзери и ушел. Кирима перетащили в камеру.