Дайлети. Принц (СИ)

Глава 1

Первый вдох заставил Кира Асаи закричать и выгнуться от боли на жесткой и холодной поверхности. Воздух тысячью ледяных игл вонзился в легкие, разрывая их изнутри, и безжалостными плетьми впился в кожу, не знавшую до сих пор его прикосновений. Мучительно яркий свет отразился от белых стен и ударил в широко распахнутые глаза.

Хотелось отвернуться, спрятаться, сжаться в комок, но тело не желало слушаться. Глухой шум в ушах постепенно распадался на отдельные фразы. Язык был знакомым, но общий смысл все равно ускользал от сознания.

Свет заслонили фигуры, показавшиеся огромными.

Когда зрение, наконец, обрело четкость, Кир увидел два лица склонившихся над ним людей. Вернее, одного человека и одного Дайлети…. которых Единый с Природой совершенно не чувствовал.

Это открытие стало последней каплей для мечущегося сознания, и его приняла благословенная тьма.

Когда Кир пришел в себя во второй раз, он не стал сразу открывать глаза, а просто лежал, пытаясь осмыслить то, что с ним произошло, и решить, как быть дальше.

Непривычная пустота вокруг угнетала и пугала Дайлети. Без Дара он чувствовал себя беспомощным: оглохшим и ослепшим. Хотелось кричать от горя и безысходности. Но еще сильнее — узнать, что с ним сделали и зачем. Вопроса «кто», Асаи себе не задавал. Лицо человека из белой комнаты отчетливо врезалось в память, и, что еще страшнее, вызвало определенные ассоциации.

Ривран — Король Семи Миров, единовластный правитель семи обитаемых планет и еще двух десятков безлюдных.

Ривран — хозяин последней Эльзэдэ — оружия, способного на расстоянии уничтожать планеты и звезды.

Ривран — властитель самого технологически развитого и закрытого государства в обитаемой Вселенной, — единственного, где Дайлети можно было встретить так же часто, как и в мире, считавшимся их родным — на Дай-Санай.

Ривран — человек, благодаря которому Конфедерация Чистых Планет еще не вцепилась в горло Содружеству Неприсоединившихся Миров.

У Риврана было все, и даже еще немного больше. Вопрос в том, что ему нужно было от Кира?

Открыв глаза, Дайлети понял, что сможет задать этот вопрос лично и прямо сейчас. Ривран неподвижно сидел в кресле у распахнутого настежь окна, не сводя внимательных серых глаз с пилота. На его густых светлых волосах тускло поблескивал обруч с тремя драгоценными камнями, по стоимости приближавшимися к небольшому крейсеру. Складки у неулыбчивого рта были единственным, что выдавало его возраст. Если верить источникам, то Королю было 48. Он правил Семью Мирами уже 20 лет.

— Рад, что ты проснулся, мальчик, — Ривран бесцеремонно пересел на край кровати, на которой лежал, укрытый тонким белоснежным одеялом, Кир. — Извини, что так тебя называю, но я не знаю твоего имени. Твой истребитель нам пришлось уничтожить. А называть тебя Дайлети было бы, в сложившейся ситуации, жестоко.

— Жестоко?! — страх и растерянность исчезли, уступив место холодной ярости. — Что Вы сделали со мной?

Кир хотел встать, но непослушное тело лишь дернулось, частично скинув одеяло. И тогда Асаи увидел свои руки: бледную, лишенную загара кожу, ладони совершенно другой формы, чем та, что он привык считать своей, тонкие и даже на вид ломкие ногти.

— Нет! — прошептал он, обреченно закрывая глаза. — Этого не может быть… Невозможно…

— Извини, мальчик, но там, на Торисе, ты умирал. Все, что нам оставалось, это дать тебе новое тело, чтобы сохранить жизнь. Но создавать Дайлети даже в Семи Мирах не умеют. И нам пришлось работать с доступным… материалом.

Кир почувствовал, как из-под закрытых век, вопреки его воле, по щекам покатились соленые капли.

Вот и все. Слабая надежда на то, что его всего лишь накачали раниумом, а он этого почему-то не ощущает, развеялась как дым, оставив после себя отчетливый привкус горечи. Другое тело… Человеческое тело… Клетка для Единого с Природой, познавшего Слияние и Изменение.

— Лучше бы Вы оставили меня умирать на Торисе…

— Мне жаль, мальчик. Правда, очень жаль, — Ривран покачал головой. — Если бы был другой выход, я никогда бы не отдал такой приказ.

Асаи заставил себя посмотреть на Короля, чтобы понять, насколько тот искренен в своих словах. Впрочем, за годы правления Ривран наверняка научился изображать на лице любые эмоции. А запах без Дара говорил лишь о том, что правитель Семи Миров пользуется качественным парфюмом.

— Зачем вы это сделали, Ваше Величество? — уже гораздо спокойнее спросил Дайлети. Не только Королей учат держать себя в руках.

Уголок рта Риврана дернулся. Видимо, в его случае это означало улыбку.

— Ты узнал меня. Значит, не придется тратить время на ненужные теперь объяснения.

— Вас трудно не узнать. Особенно с короной.

С третьей или четвертой попытки Киру удалось сесть. Услужливая кровать тут же приподняла свою верхнюю треть, поддерживая спину, что было совсем не лишним. Новое тело слушалось крайне плохо, и это порядком раздражало.

— Я знаю, кто Вы, и где я нахожусь, — роскошный интерьер не оставлял сомнений, что эта одна из комнат Дворца. И скорее всего, на Мирралине. Только там королевская резиденция располагалась на гористом острове. Вид из распахнутого окна открывался просто потрясающий. — Но не понимаю, почему. И хочу услышать объяснения, даже если Вам они кажутся излишними.

— Ты здесь потому, что на тебя пал Выбор, — Король без всяких предисловий обрушил на Кира исчерпывающее объяснение. Услышав его, тот откинулся на подушки и засмеялся. Тихо и зло. — Я подозреваю, что твое образование позволяет тебе понять смысл этих слов. Ты ведь пилот? И, судя по нашивкам на форме, офицер одной из элитных частей СНМ?

Смех стал похож на истерический.

— Вы… привезли меня сюда…. истратили кучу кредитов на дорогостоящий опыт…. считаете, что я должен стать Вашим наследником…. — Кир смеялся и никак не мог остановиться. — И при этом ничего обо мне знаете?!

Ривран его веселья не разделял.

— Не я выбираю того, кто станет Принцем Семи Миров. Природа указывает на него. На основании смутных видений я должен был отыскать одного единственно человека на необъятных просторах космоса. И успеть до того, как вирус убьет тебя. Твое досье — это последняя вещь, которая меня волновала все это время!

— Я — капитан ВКФ Содружества Неприсоединившихся Миров Кир Кай-эли Асаи, — представился Дайлети, — И я требую, чтобы Вы сообщили о моем местонахождении в СНМ!

— Извини, Кир, но это исключено. — Ривран встал и подошел к окну. Очевидно, собирался сказать нечто неприятное, раз отошел подальше от Дайлети.

— О том, что с тобой произошло, никому не должно быть известно. Никто не должен знать имени Принца и видеть его лицо до того, как он станет Королем. Это закон Семи Миров и разумная предосторожность.

— Это полный бред! — возразил пилот. — Я не собираюсь жертвовать свою жизнь Семи Мирам, только потому, что Вы решили, будто я подхожу на роль Вашего наследника!

— Не я так решил! — терпение правителя Семи Миров было на исходе. Он явно не привык к тому, чтобы с ним спорили. — Природа указала мне на тебя. И ты должен лучше других понимать, как это происходит и почему этому нельзя противиться, Дайлети!

— Благодаря Вам я больше не Дайлети, Ваше Величество! Притащите меня на Церемонию силой? Или станете пытать? — Кир откровенно нарывался. И даже не пытался скрыть этого.

Ривран отвернулся к окну и оперся руками о подоконник. Он сгорбился и потерял половину своего прежнего величия.

— Я не хотел прибегать к этому средству, — глухо произнес он, не оборачиваясь. — Но ты вынуждаешь меня. Из СНМ мне на днях прислали проекты договора о заключении союза. Если ты откажешься, я отвечу им отказом!

Дайлети дорого бы дал сейчас, чтобы увидеть глаза Риврана и попытаться понять, блефует ли тот. Вот только все, что он знал о Короле Семи Миров говорило, что тот слов на ветер никогда не бросает. И, действительно, способен притворить свою угрозу в жизнь. За свои владения ему не нужно волноваться. Всю систему можно было в один момент спрятать за энергетическим щитом, непроницаемым ни для оружия, ни для кораблей. И творить из-за щита все, что пожелаешь.

— Вам это самим не выгодно!

— Мы ничего не приобретем, но и не потеряем ни капельки. Как жили сами по себе, так и продолжим….

— Я Вам не верю! — потрясенно проговорил Кир Асаи.

— Церемония состоится через три дня, Кир, — сообщил Король, покидая комнату, и, не дождавшись от Дайлети ответа, заключил: — Молчание — знак согласия.

Оставшись один, Единый с Природой встал и, завернувшись в одеяло, подошел к окну. Яркое оранжевое солнце стояло высоко в небе, щедро делясь своим теплом с молодой листвой на деревьях и редкими цветами. Парк перед Дворцом был нерегулярным и больше напоминал ухоженный лес, чем произведение рук человеческих. И, скорее всего, таковым не являлся. Никто не умел обращаться с растениями так, как Дайлети. Только у его народа получались настолько естественные композиции, идеально вписывающиеся в ландшафт и выгодно дополнявшие архитектуру. Насколько Кир мог вспомнить, Дворец Королей на Мирралине тоже построен его соплеменниками. Как и Храм Природы, который должен быть где-то поблизости.

Киру отчаянно захотелось выйти из Дворца и найти Храм и его Смотрителя. Кто, как не другой Дайлети сможет понять, что произошло, и, возможно, чем-то помочь? Правда, существовала вероятность, что Смотритель вообще с Асаи разговаривать не станет….

Обернувшись, Кир оглядел комнату: большая кровать у одной стены, два кресла и столик у окна, пушистый ковер на полу. Все, включая стенные панели — в светлых тонах. Идеальная гостевая комната, в которой не к чему придраться.

Подойдя к стене, отделанной панелями, Дайлети наугад ткнул одну из них. Она оказалась дверью в ванную. Еще одна панель — входом в гардеробную комнату. Первым, на что Кир обратил там внимание, было отражение худого бледного мальчика, которому на вид было лет двадцать. Широкое скуластое лицо обрамляли светлые волосы, чуть вьющиеся на концах, а большие голубые глаза смотрели настороженно и немного испуганно. Только спустя пару десятков секунд Дайлети понял, что видит себя. Он подошел к зеркалу ближе и отбросил одеяло.

Если жить дальше в этом теле, то придется им серьезно заняться. Кожа и кости. Почти полное отсутствие мускулатуры. Гадкий бледный утенок, не похожий даже на тень себя прежнего. И, что куда важнее, без Дара….

Утихнувшая, было, злость вдруг вспыхнула в Кире с новой силой. Ни на секунду не задумавшись ни о последствиях, ни о более чем скромных возможностях нового тела, Кир ударил свое отражение в лицо. И взвыл от боли, корчась под градом осколков и прижимая к телу сломанную руку.

На крик в гардеробную влетели два… Рохоса. Кажется, так называли человекоподобных роботов-телохранителей королевской семьи. Ни в Содружестве, ни в Конфедерации таких делать еще не умели. Семипланетники далеко продвинулись в техническом плане. Вот что значит жизнь без Великой Чистки, Раскола и последовавшей за ними войны, длившейся почти столетие.

Человекоподобные роботы помогли Киру подняться, стряхнули с окровавленного тела те осколки, что не впились в кожу, и завернули в одеяло.

В комнате их ждала взволнованная женщина: темноволосая и очень красивая.

— В медицинский блок, срочно! — приказала незнакомка, в которой Дайлети, наконец-то, опознал Росану, Королеву Семи Миров. Она обернулась к Киру и, внимательно глядя в его посеревшее от боли лицо, спросила: — Потерпишь? Здесь недалеко.

Темные косы, уложенные вокруг головы, карие глаза, в которых плескалась тревога, идеально очерченный контур лица — ей нельзя было дать и тридцати пяти. А на самом деле она была младше мужа всего на три года.

— Я говорила Риврану, что нельзя так рано переводить тебя сюда и оставлять одного! — продолжила она, не дождавшись ответа. — Как чувствовала, что случиться беда!

Идти было и вправду недалеко — до конца коридора. Там, за резными дверями темного дерева прятался медицинский блок — стерильный и ослепительно белый. Именно такой, каким запомнился Асаи. Единого с Природой передернуло от неприятных воспоминаний.

Росана приняла это телодвижение за попытку вырваться из рук Рохосов, но Кир даже не думал об этом, понимая, что и так натворил достаточно глупостей для своего первого дня в новом теле.

— Не волнуйся, — Королева положила руку на его здоровое предплечье. — Программа, заложенная в этих роботов, позволяет им проводить операции любой сложности. Осколки и перелом — пустяк для них. Садись сюда.

Дайлети послушно опустился на кушетку, надеясь, что Росана спишет его молчаливость на болевой шок. На самом деле он просто не знал, как разговаривать с этой незнакомой женщиной, которая через три дня, на Церемонии, станет его приемной матерью. В отличие от Риврана, она и не думала скрывать свои эмоции и вела себя максимально открыто, не давая ни малейшего повода заподозрить себя в неискренности. Интересно, знает ли она, чем Король пригрозил Киру в случае неповиновения? И если да, то как к этому относится? И обладает ли реальной властью помешать Риврану?

Рохосы осмотрели Дайлети, и в руке одного из них появился инъектор с раниумом. Разумом Кир прекрасно понимал, что обезболивающее не повредит человеческому телу, но многолетняя привычка считать его ядом была сильнее.

— Не надо! — здоровой рукой он отстранил шприц. — Работайте так!

Он думал, что услышит массу возражений, но Рохосы и не подумали спорить.

— Вам лучше выйти, Ваше Величество! — один из роботов мягко отстранил Королеву и проводил ее к дверям. Второй с инструментами занялся рукой Кира. Уже через две секунды Дайлети пожалел, что отказался от раниума. Но попросить об уколе сейчас не позволила гордость.

За время его отсутствия гардеробную комнату привели в порядок. Исчезли осколки и кровь. Нового зеркала так и не появилось. Зато полки и вешалки заполнились одеждой.

Рохос, проводивший Кира до его комнаты, предложил свою помощь. На этот раз Дайлети не стал упрямиться. С правой рукой, затянутой заживляющим коконом и притянутой к телу фиксирующей повязкой, одеваться очень неудобно. Тем более что стоило поторопиться. За дверью стояла Росана. А заставлять Королеву ждать — крайне невежливо.

Одежда прогнала терзавший Кира озноб и придала ему уверенности, так необходимой для разговора с Росаной.

Когда он вышел из гардеробной, Королева Семи Миров сидела в кресле у окна, развернув над столиком двухмерную голографическую рабочую панель. Ловко манипулируя картинкой тонкими пальцами, унизанными перстнями и кольцами, она просматривала не то новости, не то оперативные сводки. Услышав шаги за спиной, она свернула панель и с улыбкой обернулась к Киру.

— Теперь ты выглядишь гораздо лучше.

— Спасибо, Ваше Величество! — Дайлети и чувствовал себя лучше. Исчезла скованность в движениях, голова больше не кружилась от каждого поворота. Сломанная рука почти не болела, а порезы от осколков были и вовсе ерундой по сравнению со всем, что с ним произошло. Хотелось верить, что ощущаемая им сейчас слабость — это следствие перелома, а не свойство нового тела уставать через час после того, как встал на ноги.

— Присядешь? — Королева любезно указала пилоту на второе кресло.

— С удовольствием.

Пора вспоминать о хороших манерах и правилах этикета. К счастью, в Академии учили не только драться.

Улыбка сползла с лица женщины, она печально покачала головой.

— Я знаю, что тебе совсем не доставляет удовольствия все происходящее. Тэор — Смотритель Храма Природы — предупреждал, что человеческое тело и отсутствие Дара станут шоком для тебя. Но в силу человеческой природы и к своему стыду, мы не осознавали в полной мере, какую боль причинит тебе наше решение. Мы очень виноваты перед тобой, Кир. Но мне хочется надеяться, что когда-нибудь ты сможешь нас понять и простить.

Дайлети не сразу нашелся, что на это ответить.

— Я бы отнесся к этому гораздо спокойней, если бы меня не добили другой неприятной новостью.

Догадаться, о чем речь, Росане не составило никакого труда.

— Кир, Выбор — это суть Семи Миров; та основа, на которой строится все государство! Ты чужой здесь, и тебе трудно это осознать…. Но мы живем с этим всю жизнь, впитываем Закон с молоком матери! Любой житель Семи Миров был бы счастлив и горд оказаться на твоем месте!

— Даже учитывая прощание со старой жизнью? — позволил себе усомниться Кирим. — Когда Вас забирали из дома, что сказали Вашим родным?

Можно было легко представить себе, какая паника началась в Управлении, когда от него не получили очередной весточки, и какую бурную деятельность повлекло за собой его исчезновение.

Росана опустила глаза, не то вспоминая, не то испытывая неловкость.

— Рано или поздно ты бы все равно узнал…. Тело, даже человеческое, не вырастить быстро.

Киру стало не по себе от этих слов. Кажется, он уже знал, что Королева скажет дальше.

— С того дня, как Ривран нашел тебя на Торисе и до момента, когда ты очнулся в новом теле, прошло полгода.

Шесть месяцев. Даже отчаянные оптимисты уже, наверняка, согласились с тем, что капитана Асаи нет в живых. И хорошо, если он умер быстро, а не в пыточной камере контрразведки конфедератов. Объявись он сейчас, попал бы на допрос уже к своим. Полгода — очень долгий срок.

Росана смотрела на него с сочувствием.

— Но если ты хочешь, мы отправим твоим родным весточку. Если ты придумаешь, что им сказать. Здесь, в Семи Мирах, мы можем разработать качественную легенду, и лишь изредка просто вырываем человека из жизни. Иногда мы считаем возможным сказать правду. Но как быть с твоими родными на Дай-Санай, я просто не представляю. Мы не сможем обеспечить им негласный присмотр и охрану!

Настроение у Кира, и без того не радужное, безнадежно испортилось.

— У меня нет родственников на Дай-Санай, — отрезал Кир. — И в Содружестве тоже.

Повисла пауза.

— Мне жаль, что твои родители погибли…. - наконец, нарушила молчание Королева. Судя по голосу и глазам, она знала, каково это — терять близких.

— Вы ошиблись, Ваше Величество, — губы Единого с Природой сжались в напряженную линию. — Мой отец жив. Но я никогда не назову его по имени. Я — изгнанник.

Произнести это вслух оказалось сложнее, чем Кир думал. Он прикрыл глаза, прогоняя болезненные воспоминания. А когда вновь нашел в себе силы посмотреть на собеседницу, в кресле напротив ее уже не было. Росана стояла в дверях, придерживая створки рукой.

— Я прикажу принести тебе поесть. Отдыхай. Завтра еще будет время поговорить.

Дайлети мог бы поспорить, что она едва сдерживает слезы.