Дайлети. Принц (СИ)

Глава 10

— Я хотел бы лететь в истребителе, в составе внешнего патруля, — как можно спокойнее произнес Кирим, мысленно приготовившись к долгому и изнурительному спору с Ривраном. Они летели в подпространстве уже четвертые сутки, и Принц, будучи пилотом, с ума сходил, вынужденный проводить время в своей каюте в качестве пассажира.

— Тебе больше нечего делать? — Ривран выразительно поднял правую бровь. — Ты уже просмотрел все документы, которые я тебе дал? Выполнил задания? И даже про Дайкай не забыл? Тэор просил тебя не прекращать занятия.

— Будете, как школьника, проверять меня? — устало поинтересовался Кирим. Он, действительно, успел сделать все, что нужно, и даже еще немного больше. — Назовите любую статью, я вам ее процитирую.

— Ты пользуешься фотографической памятью профессионального шпиона.

— Ну и что? Это такой же ресурс мозга, как и все остальные. Только я умею им пользоваться, а вы — нет!

— Разве с переменой тела ты не потерял эту способность? — Король посмотрел на наследника, пытаясь поймать его взгляд.

— Я занимался не только Дайкай, — уклончиво ответил тот, и Ривран сделал вывод, что Дар Дайлети — не единственная потеря, угнетавшая Кирима.

— Вместе с троном ты получишь и звание Главнокомандующего. Рано или поздно ты должен будешь познакомиться и с высшими военными чинами, и с простыми солдатами. Почему бы не сделать это сейчас. Они все равно распознают в тебе своего, как не оттягивай это событие. Мы все еще в контролируемой нами зоне, и через два часа меняется внешний патруль. Значит, через полтора я жду тебя в доке.

Когда Ривран так легко согласился, Кирим даже не поверил своим ушам. Но переспрашивать не стал, опасаясь, что Король может передумать, и вернулся в свою каюту переодеться и подготовиться к полету. Раньше, будучи Дайлети, он пользовался звездными картами, в основном, лишь инструктируя пилотов своей эскадрильи перед заданием. Во всех остальных случаях он мог смело положиться на Дар, который более чем тысячу лет назад вывел первых колонистов к обитаемым мирам, а теперь прекрасно заменял Единым с Природой карты и навигационные приборы. У людей даже шутка была такая: Дайлети заблудился.

А теперь необъятные просторы космоса Кирима даже немного пугали. Без Дара ему казалось, что он висит в пустоте, холодной и чужой. Он не чувствовал живых звезд и планет вокруг, и сильно нервничал, почти жалея, что попросился в маленький одноместный истребитель, где останется один на один с вакуумом. И в то же время отчаянно хотел летать, вновь ощутить скорость и свободу. И хотя бы на несколько минут забыть о том, кем теперь стал.

Пилоты эскадрильи выстроились возле своих истребителей, как на параде. Их уже успели ввести в курс дела, и по лицам парней было видно, что их просто распирается от гордости. Принц — командир эскадрильи! Это мысль будоражила мозг и подстегивала тело. Хотелось лететь как можно скорее. Но адмирал Торн их энтузиазма не разделял. И прямо им сказал, что если с Принцем что-то случится, то пусть лучше активируют систему самоуничтожения кораблей, чем ему об этом докладывают. Торн считал откровенным ребячеством желание наследника лететь в патруле, а приказ Короля назначить Принца командиром эскадрильи — вовсе временным умопомрачением непогрешимого доселе правителя. Но обсуждать приказ не посмел.

И вот Принц появился в доке: в сером пилотском комбинезоне и высоких ботинках, в неизменной серебристой маске, скрывающей лицо. Волосы убраны под капюшон так тщательно, как даже новобранцы не умудряются сделать перед первым в своей жизни построением. Невысокий и худощавый, будущий правитель Семи Миров заставил адмирала гадать, исполнилось ли ему хотя бы восемнадцать.

В пяти шагах от Короля Принц опустился на одно колено, в церемониальном жесте прижал руку с Символом к плечу и склонил голову.

Ривран едва уловимым жестом велел ему встать.

— Ваше Высочество! — Торн повернулся к Принцу, повторив приветственный жест рукой и наклон головы. — Эскадрилья готова к вылету. Маршрут патрулирования заложен в навигационный компьютер.

— Спасибо, адмирал, — Принц повернулся к пилотам. — Всем занять свои места и провести предполетную проверку систем! Вылет через двадцать минут.

Не дожидаясь исполнения приказа, он легко, едва коснувшись лесенки ногами, забрался в кабину своего истребителя. Адмирал секунду подумал и поднялся следом.

— Вы уверены, что справитесь с управлением? — тихо спросил он наследника престола, наклонившись к нему поближе.

Тот развернул кресло, чтобы оказаться с Торном лицом к лицу, и так же тихо ответил:

— Собственный идиотизм никогда не был для меня поводом рисковать чужими жизнями, адмирал. И более простых способов самоубийства я знаю предостаточно.

— Простите, Ваше Высочество, — смутился Торн. — Я не должен был…

— Ну почему же, — из-под маски донеслось неопределенное хмыканье. — Я Вас очень хорошо понимаю, адмирал. Вы ведь наверняка всех своих пилотов еще в Летной Школе отбирали. Всех проверяли лично и готовы за них отвечать. А меня Вы, можно сказать, первый раз в жизни видите, и нести за меня ответственность Вам совсем не хочется. Но я скажу Вам по секрету: я налетал больше часов, чем все эти мальчишки вместе взятые!

Торн потрясенно отпрянул, и Принц, воспользовавшись этим, захлопнул колпак кабины.

— «Южное» звено — со мной. Вектор 16.55.17. «Северное», ваше направление 4.15.4. «Западное» — 25.73.36. «Восточное» — 38.92.54, - оказавшись в космосе, Кирим позабыл все свои тревоги, словно окунулся в родную для себя стихию. Здесь все было просто, понятно и знакомо. Он знал, что делать, и как себя вести. Предполагал, чего можно ожидать и был к этому готов. Поэтому первым заметил аномалию. А ведь все складывалось поначалу так хорошо! Почти два часа патруля из трех прошли совершенно спокойно. Кирим уже почти позволил себе расслабиться и просто насладиться полетом, как вдруг подпространство преподнесло ему сюрприз.

— Внимание, «Южные»! — позвал он свое звено. — Что видите прямо по курсу?

— Ничего, Лидер, — отозвался Седьмой. — Сканеры чисты.

— Взгляните на световые линии, — настаивал на своем Кирим. — Они искривлены в восьми точках.

Он переключил канал и связался с кораблем — носителем:

— Лидер — Флагману! Измените курс. Прямо по вектору 16.55.17 гравитационные мины. Повторяю: прямо по вашему курсу гравитационные мины! — и продолжил на частоте эскадрильи: — Звенья, проверить подпространство на наличие искривлений световых линий.

— Все чисто, Лидер, — первым подал голос «Северный» ведущий.

— У нас ничего! — отозвался «Восточный».

— Никаких искривлений, Лидер! — «Западные» тоже ничего не нашли.

— Лидер — Флагману! Рекомендую отклонение по вектору 4.15.4! Повторяю: отклонение по вектору 4.15.4!

— Приняли, Лидер! — Кирим узнал голос адмирала. — У нас нет оборудования, чтобы обезвредить мины. Я вызову сюда специалистов.

— Нет! — возразил Принц. — Лучше вызовите сюда ударную группу, из тех, кто поближе. Пусть заведут на мины что-нибудь дистанционно управляемое, чего не жалко. И встречают гостей. Очень интересно посмотреть, что за паук придет проверить потревоженную паутинку.

То, что маршрут засвечен и необходимо срочно пересчитать курс, было очевидно всем и даже не обсуждалось по возвращении Принца на флагман. Через сутки с ними связался командир ударного соединения:

— Мы столкнулись с мощным сопротивлением, Ваше Величество! Семь наших пилотов погибли, еще 18 ранены. Сильно поврежден крейсер «Ламария».

— Что произошло?

Ривран сидел в кресле, сцепив пальцы рук в замок и подперев ими подбородок.

— Мы в точности выполнили Ваш приказ, Ваше Величество. Навели на мины маленькую канонерку. Почти сразу же в квадрате появились вражеские корабли. Мы вынырнули из подпространства и предложили им сдаться. Но они вступили в бой. И только когда стало очевидно, что им не уйти, они согласились сложить оружие. Мы подвели десантные шлюпки. В этот момент пираты активировали систему самоуничтожения. На всех трех фрегатах и всех истребителях: даже на тех, что были уже выведены из строя.

— Это были не пираты, по крайней мере, не все из них, — вмешался в разговор Принц, который тоже присутствовал на мостике и стоял сейчас у кресла навигатора. — Смертного приговора в Семи Мирах нет, система адаптации преступников тоже довольно мягкая…

— Она работает! — с нажимом перебил его Король.

— Я и не думал утверждать обратное, — возмутился наследник. — Наоборот. Своя жизнь — это единственное, что пираты ценят дороже денег. Они не станут связываться с заведомо более сильным противником. И если удрать сразу не получилось, мигом поднимают лапки. Тот, кто активировал систему самоуничтожения, боялся не правосудия, а вопросов.

Принц облокотился на спинку кресла, в задумчивости постукивая пальцами по пластику.

— Проведите анализ всех обломков и останков, офицер, — приказал он. — Постарайтесь определить происхождение кораблей и экипажа. Все отчеты пришлите мне.

— Выполняйте! — подтвердил Ривран и устало откинулся назад, закрывая глаза. Он не привык к таким неприятным новостям: расслабился и размяк в последние благополучные годы. Слишком расслабился. Расплата за это будет жестокой.