Дайлети. Принц (СИ)

Глава 14

— Вниз! — орал верзила. И Ривран прыгнул. Они побежали. Кто-то из «Вайрес» парой метких выстрелов обрушил туннель за их спинами, отрезая преследователям этот путь.

— Шевелитесь! — подгоняла всех блондинка. Ее волосы растрепались, а мундир больше не был белоснежным и аккуратным. — Они найдут другой спуск! Надо оторваться от них!

— Куда двигаем, командир? — на бегу поинтересовался у нее здоровяк.

— Поддержка будет ждать нас на углу Второй Северной и Пятой Припортовой! К тому времени наши наведут наверху порядок, я надеюсь!

Под ногами хлюпала вода. Это был технический туннель, не канализационный, но дыхание не очень чистой и ощутимо пованивающей, несмотря на бактерии-очистители, воды ощущалось и здесь. Ривран надеялся, что до самой канализации дело не дойдет. С этой частью Сатары он не хотел знакомиться.

Они повернули еще два раза, прежде чем девушка — фиалка сделала всем знак остановиться. Она же первой бросилась к Принцу — проверить, как он. Дорогу ей заступили оба Рохоса, потрепанные, почти утратившие все сходство с людьми, и потому особенно страшные.

— Да ладно вам, парни! — возмутилась Фиалка. — Я просто хочу помочь!

— Давайте уже решим, доверяете вы нам или нет, Ваше Величество! — поддержал командира Оползень.

— Там, наверху, наши, между прочим, все еще прикрывают отход! — Алмаз многозначительно ткнул пальцем в низкий потолок. Он потерял свою винтовку и злился из-за этого особенно сильно. Хотя верное оружие, прошедшее с ним огонь и воду, не подвело его и на этот раз. Винтовка спасла своему хозяину жизнь: в нее, висящую за спиной, угодил выстрел из подствольных пушек истребителя, превратив в две бесполезные половинки. — И, скорее всего, умирают за вас один за другим!

— Я в порядке! — преувеличенно громко заявил Кирим. Все, наконец-то, вспомнили, с чего начался спор, и обратили на Принца внимание. Суону, несмотря на негнущиеся пальцы, уже удалось справиться с застежками парадного камзола и стянуть его с себя, демонстрируя всем черный защитный комбинезон, слегка поблескивавший чешуйками. Все-таки Ривран был прав, настаивая, чтобы Кирим носил его постоянно.

Суон провел указательным пальцем от ворота до запястья, активируя застежку, и осторожно стянул комбез с левого плеча. Все увидели, что спина Принца представляет собой сплошной багровый кровоподтек.

— Твою-мою на лево! — ругнулся Оползень. — Судя по роботу, ты еще легко отделался, парень!

Один из Рохосов провел над спиной Принца рукой, сканируя повреждения, а потом открыл полость в своем животе. Там обнаружилась аптечка. Робот вколол своему подопечному две ампулы раниума и одну — стимулятора.

— Можем двигаться дальше, — заявил телохранитель, помогая Кириму снова одеться.

— Нам туда, — показала Фиалка влево и вниз. — Эту часть туннелей я помню наизусть.

В ответ на ее слова из коридора раздался грохот обвала, а потом вырвалось облако пыли и гари.

— Не ты одна! — скептически заметил Алмаз. — Есть другие предложения?

— Есть! — Кирим оттолкнул руку Рохоса и встал сам. — Не будем соваться туда, где нас ждут! Спустимся ниже, в катакомбы! Пройдем коротким путем к космопорту!

— Ну-ну, Ваше Высочество! — хмыкнула Фиалка. — Сразу видно, что про катакомбы вы только слышали, но видеть их не видели! Ниже этого уровня я не рискну сунуться даже со всем своим отрядом!

— Вполне возможно, что эти двое — все, что от вашего отряда осталось, капитан! — безжалостно осадил ее Кирим. — И если мы резко не придумаем оригинальный ход, и этого не будет. Лично я хочу вернуться на Мирралин живым и, желательно, здоровым.

Он повернулся к Королю:

— Ваше Величество?

— Лучше сдохнуть по дороге, чем дожидаться, когда нас прикончат здесь! — заявил Ривран. Оттуда, откуда они пришли, раздавался скрежет и глухой стук: завал разбирали. Но вряд ли стоило надеяться, что это пробивалась к ним группа поддержки. У Раева, или кто бы то ни был еще, были очень серьезные союзники, раз они надеялись так капитально занять вооруженные силы Сатары, чтобы семипланетники долго не получили помощи, и у наземной группы атакующих было время достать их, куда бы те ни побежали, попутно разнося город в клочья. Напали ли и на делегацию конфедератов? И что творится сейчас на орбите?

— На нижних уровнях у нас тоже шансов мало! — не согласился Оползень. — Им же тысячи лет! И строили их черти знает кто! Без снаряжения и карт нам крышка!

— Выпускников детсада среди нас нет, лейтенант! — сказал ему на это Кирим. — Пройдем! Ниже первого уровня не полезем — на такой глубине Рохосы смогут проложить маршрут и найти безопасный путь! Ривран?

Король взглянул на приемного сына другими глазами. Так на него, наверное, смотрели бойцы его отряда, когда он еще был Ветерком. Еще Ривран понял, что его так смущало с того самого момента, как они с Киримом оказались на Сатаре: Принц изменился. Исчезли его привычные жесты и движение, даже лексикон немного сменился. Он позаботился о том, что «Вайрес» его не узнали.

— Предоставляю право решать тебе! Ситуация выходит за рамки моей компетентности!

— А в его, значит, входит? — фыркнула Фиалка, но покорно поплелась вслед за всеми, не забывая поглядывать по сторонам. Ей было приказано приглядывать за объектами и вычислить группу сообщников Раева, собиравшихся сорвать подписание мирного договора. Со второй задачей она позорно не справилась. Не хватало еще провалить и первую! Если Принцу приспичило поиграть в героя «Подземелий и драконов», то кто она такая, чтобы ему мешать? Тем более что идея выбрать неожиданный маршрут сама по себе была не плоха. Фиалка и сама бы ее озвучила, если бы не связанные с путешествием по катакомбам дополнительные риски.

Вскоре им опять пришлось бежать. Преследователи вынырнули из бокового коридора, отрезав их от намеченного пути и вынудив спуститься еще ниже. То, что случилось дальше, Фиалке не суждено было забыть до конца жизни.

Они неслись по коридору, не разбирая дороги. Стенки и потолок туннеля взрывались острым крошевом со всех сторон. Только благодаря Рохосам их маленькому отряду удавалось вовремя уклоняться и шарахаться от невидимых и беззвучных выстрелов. Но тут преследователи направили жезлы в пол.

Фиалка ждала взрыва и дыры в полу. Но надежный камень под ногами вдруг попросту растворился на десять метров впереди и позади них. И они ухнули вниз, не успев даже испугаться и крикнуть.

Потом все было, как в книжке «Алиса в стране чудес». Они падали и падали. Мимо них проплывали боковые туннели и странные наросты на стенах, шары, состоявшие из света и искр, абстрактные картины, выложенные из разноцветных кристаллов. И еще много таких вещей, для которых человеческий разум просто не находил подходящего определения.

А затем они влипли. В прямом смысле слова. В огромную паутину, мерцающую мертвенным голубым светом. Командир «Вайрес» успела покрыться холодным потом, представив себе паука, что должен был сплести сеть такого размера. Только спустя несколько жутких секунд до нее дошло, что это просто своеобразное энергетическое поле вполне себе искусственного происхождения. Она повертела головой, проверяя, все ли ее спутники в наличии. Рядом барахтался Алмаз, чуть поодаль — Оползень. Лицом друг к другу лежали Король и Принц. Последний в полете умудрился схватить Риврана за плечо и так и не выпустил до сих пор. Рохосы лежали плашмя в двух метрах от них. Они едва-едва шевелились. Видимо, поле на них плохо влияло.

Фиалка попыталась встать, но поле держало ее совершенно так же, как настоящая паутина.

— Нужно расслабиться и перестать вырываться! — услышала она голос Принца.

— Тебе-то откуда знать? — удивился Алмаз, но совету последовал. И вправду, стоило полежать минуту спокойно, и энергетические нити отпустили его, позволив подняться, балансируя на толстой нити.

Рядом, поддерживая друг друга, встали все остальные. Король и Принц многозначительно переглядывались. Они, определённо, что-то знали, но не торопились делиться сведениями с остальными.

— Откуда такая осведомленность, Ваше Высочество? — подозрительно поинтересовалась Фиалка.

— Это похоже на защиту Эльзэдэ, сохранившейся в Семи Мирах, — пояснил Принц, дождавшись утвердительного кивка от Короля.

— Ну и дела! — выдохнул Оползень, задирая голову в попытке рассмотреть дыру, через которую они упали. Но либо та была слишком высоко, либо затянулась так же, как и появилась, либо просто скрывалась в игре света и тени. — Как интересно все складывается: вы двое оттуда, где сохранилось Эльзэдэ, на нас охотятся со странными жезлами, и угодили мы в катакомбы тот самой цивилизации, что сотворила и первое, и, скорее всего, второе!

— Сам в шоке, — мрачно пошутил Принц. — Но у всего этого есть и хорошая сторона: «десантники», похоже, тоже такого эффекта от своего оружия не ожидали и отстали от нас. Нам нужно просто найти выход на поверхность.

Алмаз покрутил головой. Из центральной шахты, в которой была растянута энергетическая паутина, отходило множество коридоров на разных уровнях.

— Мне это термитник напоминает! — высказался он. — Мы можем годами здесь блуждать и так и не увидеть солнечный свет!

— Не совсем верное утверждение! — проговорил Король и вытянул вперед правую руку с Символом. Узор из золотистой проволоки слабо пульсировал. — Это — тоже часть технологии Эльзэдэ. Они реагируют друг на друга. И я полагаю, что мы можем, ориентируясь на Символы, выйти к так называемому Центральному Узлу, управляющему всей системой. Там должно быть что-то вроде компьютера, которым, в теории, можно управлять.

— А с этими что? — Фиалка кивнула на Рохосов. — Бросим их здесь?

— Зачем? Им просто нужно время на перезагрузку систем и тонкую настройку — местное излучение вклинивается в их модули управления. Они отсекут его, и мы сможем продолжить путь.

«Вайрес» только пожали плечами. Они не видели ничего странного в том, что Принц Семи Миров разбирается в инопланетной технологии. А вот Король смотрел на своего наследника как-то странно.

Рохосы поднялись через три минуты. Король и Принц покрутились на месте, пытаясь почувствовать, где пульсация Символов будет сильнее. Спустя некоторое время они довольно нерешительно указали на один из проходов.

— Мы слишком далеко. Сложно четко определить направление, — словно извиняясь, проговорил Принц.

Чтобы забраться в туннель, пришлось друг друга подсаживать. Алмаз и Оползень сцепили руки, позволив Фиалке первой подняться наверх и проверить, что там. Когда капитан высунулась из туннеля и одобрительно кивнула, за ней последовали семипланетники. Потом Рохосы подняли оставшихся разведчиков и забрались сами.

Извилистый коридор уводил их дальше и дальше вниз. Его стены слабо светились. Время от времени отряду попадались на пути ответвления, но, зайдя в них на несколько метров, Король и его наследник отрицательно качали головами. Направление им не подходило.

Они шли уже не меньше трех часов. Наверху уже наверняка царила глубокая ночь. Все устали, хотели пить и проголодались.

Идущий впереди Рохос вдруг предупреждающе поднял вверх руку. Все остановились.

— Справа от нас есть помещение. Я чувствую там пригодную для питья воду, Ваше Величество, — доложил робот Королю.

Все столпились у идеально ровной и гладкой стены. Поднести к ней руку с Символом догадался Принц. Стена растворилась точно так же, как и пол в момент их неожиданного падения, открыв проход в круглый зал. Посреди него висела огромная капля воды. Просто так. Без всяких сосудов и опор.

— Ни хрена себе! — поразился Оползень. Он сделал пару шагов вперед и ткнул каплю пальцем. Ее поверхность просто прогнулась под нажимом.

— А если бы она лопнула? — укорила его Фиалка. — С полу бы тогда лакать пришлось, а, лейтенант?

— Я бы не отказался и с полу! — Оползень по всякому пытался добраться до воды: и ртом, и снова тыкая поверхность пальцем, и даже щипнул ее пару раз. Все с любопытством следили за его действиями. Но водяная пленка не поддавалась.

Один из Рохосов подошел к капле с другой стороны, выдвинул из указательного пальца иглу и ткнул. Их крохотного отверстия забил живительный фонтанчик. Оползню показалось, что робот посмотрел на него в тот момент ну очень снисходительно: буквально, как на идиота.

Первым воду попробовал сам телохранитель. Потом он пригласил к фонтанчику королевскую семью. Для разведчиков пришлось делать новое отверстие: прежнее затянулась.

— Предлагаю здесь и заночевать, — проговорила Фиалка, устало ложась на пол. В ее жизни были и худшие ночи. По пояс в болоте, например. Или посреди минного поля. Или в подбитом и неуправляемом истребителе, который медленно уплывал с поля боя в неизвестном направлении. В тот раз ее нашел Ветерок: полумертвую, посреди пустоты. Дайлети сумел почувствовать крохотный огонек ее жизни в океане безмолвия. Сейчас она бы тоже не отказалась от помощи Кира. Он был самым младшим в отряде, но, безусловно, заслужил право называться его командиром. Фиалке очень его не хватало.

— Думаешь, нас здесь не найдут? — спросил ее Алмаз.

— Можешь покараулить, — предложила ему девушка.

— Это бессмысленно, — проговорил Принц. — Если бы «десантники» могли, то давно бы уже последовали за нами. Мы здесь одни. Все могут спокойно отдыхать. Рохосы покараулят. Все равно их сенсоры лучше, чем человеческие органы чувств.

«Но хуже, чем Дар Дайлети», — подумал Алмаз, укладываясь спиной к спине к своему командиру. В пещере было тепло, но «Вайрес» по привычке улеглись рядышком. Король и Принц устроились чуть поодаль.

— Раз уж мы здесь застряли, то давайте поближе познакомимся, — предложил разведчикам Король. — Неудобно к вам только по званиям обращаться.

— Фиона Раами, — представилась Фиалка.

— Верн Клаат, — проговорил Алмаз. Они с капитаном родились и выросли на Сатаре.

— Кром Андриар, — буркнул Оползень и сделал выразительную паузу, ожидая ответа от представителей Семи Миров.

За Кирима ответил Король:

— Не обижайтесь, но настоящее имя наследника вам знать не полагается. Для удобства можете называть просто Принцем, он не обидится, не правда ли? — он обернулся к приемному сыну. Конечно, можно было придумать любое имя, но Ривран опасался, что Кирим этого не оценит или просто-напросто запутается.

Зря он этого боялся. В бытность одним из «Вайрес» тому не раз приходилось придумывать за секунды новую легенду и старательно ее поддерживать.

— Мое имя Ривран, вы уже слышали. Фамилию назвать тоже не могу, вы уж извините.

— Вот и познакомились, — заключила Фиалка невесело.

Рохосы коршунами склонились над Принцем, настаивая на том, чтобы тот опять разделся и позволил осмотреть спину. Его Высочество вяло отнекивался, но после того, как Король прошипел ему что-то в самое ухо, подчинился. Двигался он еще более скованно и осторожно. Профессионального врача в «Вайрес» не было: раньше с его функциями прекрасно справлялся их бывший командир — Дайлети, но в ранах в виду своей профессии разбирались неплохо все. И сейчас Фиона хорошо видела, что сильный ушиб грозит Принцу тем, что назавтра он просто не сможет встать. Его телохранитель осторожно и бережно наносил на поврежденную спину Его Высочества какую-то прозрачную мазь без запаха. Принц лежал, уткнувшись лицом в сгиб руки и старался не дергаться.

Фиалка встала и подошла к нему.

— Можно потрогать? — спросила она, указывая на рукав защитного комбинезона.

— Конечно, — услышала он приглушенный ответ.

Разведчица погладила чешуйки, гладкие и теплые на ощупь, потом прикоснулась к подкладке. Материал напоминал хорошо выделанную замшу, но явно имел искусственное происхождение. Она хотела расспросить про свойства комбинезона, но наткнулась на очень недружелюбный взгляд Рохоса.

— Тяжело Вам, наверное, вот так. Все время на виду. Под прицелом. Если не бластеров, то видеокамер уж точно, — проговорила она. Теперь уже нахмурился Король. — Мне это задание сразу очень не понравилось. Мы не на своем месте оказались. Может, именно поэтому, не справились. Не предотвратили нападение. Не заметили вовремя угрозу.

«И засветились», — мысленно добавил про себя Кирим. Вряд ли «Вайрес» смогут теперь работать, как раньше. Их имидж простых летяг разрушен. И, разумеется, это произошло не случайно. Раев всегда любил решать несколько задач во время проведения одной операции. Вот и сейчас его сообщники пытались сорвать переговоры, а заодно отомстить отряду за смещение Раева. Кто-то из его людей, кого не удалось вычислить и привлечь к ответственности, стоял и за назначением «Вайрес» на эту миссию. От них хотели избавиться. Чужими руками. Вряд ли бывший отряд Кира не понимал этого, когда соглашался. Может, у них не было выбора. А может, ребята просто очень хотели довести дело до конца. Скорее всего, сказались все факторы сразу. А как итог — Фиалка сидит сейчас здесь, теребит рукав защитного комбинезона Принца, делая вид, что ее очень интересуют инопланетные технологии, а на самом деле она пришла извиняться. За то, что не справилась не со своей работой.

— Мы пока еще живы, капитан, — подбодрил ее Принц, одеваясь. — Значит, не все потеряно! Давайте отдыхать. Кто знает, сколько нам завтра придется еще бегать!

Фиалка вздохнула и поплелась к своим.