Цветич

Глава 24

Александар приехал к дому Цветичей почти с самого раннего утра, расхаживая взад-вперёд по дорожке около сада. Неделя пролетела слишком быстро, и именно сегодня Ковач, наконец, встретится со своим ангелом. Мальчишка места себе не находил, считая дни до долгожданной поездки, организованной другом, и по такому случаю подготовился максимально как мог: стрижка, новая одежда и главное: деньги. Парень не тешил себя иллюзиями, что моментально понравится Яне. Естественно, у него не было такого внешнего фасада, как у Николы, но опыт общения с девушками имелся, и он собирался использовать его на полную катушку. Вечерами Алекс вместо уроков стал заниматься разучиванием определённых ситуаций, и как в них действовать, а после тренировал возможные ответы на вопросы, даже покопавшись в интернете, чтобы подтянуть свои знания.

– Эй!

– А! – вскрикнул блондин, оторопев. – Ты чего пугаешь-то?

– А ты чего тут круги наматываешь? Заходи в дом давай, – хлопнул по спине Никола друга, выводя того из раздумий. – Пошли уже, – потащил за собой Алекса парень.

В доме Цветичей было необычно оживлённо. Йован звонил деду Богдану, докладывая о текущей ситуации, как радист, передавая сведения о дислокации войск. Мария, хотя уже давно все вещи были собраны, металась из комнаты в комнату в поисках, и даже приехавший Огнен никак не смог исправить ситуацию – дом стоял на ушах.

– Никола, а ты положил те тёплые носки, которые я оставила у тебя на кровати? – в сотый раз спросила Мария и, не дожидаясь ответа, сама проверила сумку.

– Бабушка, успокойся уже, пожалуйста, – практически умолял Никола. В предыдущие дни всё было нормально, но сегодня она будто с цепи сорвалась, постоянно проверяя вещи, которые сама же укладывала.

Йован расхаживал по гостиной, докладывая:

– В данный момент сидят на кухне в ожидании кофе, конец связи, – закончил звонок-доклад дед, присаживаясь рядом с Огненом. – Как поедете по трассе, помни, около Чуприи дорога не совсем хорошая, – наставлял сына Йован.

У Огнена уже голова начала болеть от этой суматохи, и он не выдержал:

– Так, всё, поехали, – встал мужчина с дивана. – Никола и Александар, берите сумки и в машину.

– А кофе? – тут же спросила Мария, выходя из кухни.

– Мы обойдёмся! – синхронно выкрикнули мальчишки и, переглянувшись, стали надевать куртки, выбегая на улицу.

Вопреки ожиданиям, старики не стали возражать и вместе провожали уезжающую машину с просьбами позвонить о прибытии на место.

– Всегда так, – раздражённо выдохнул Огнен, наконец, отъезжая от отчего дома. Неадекватное поведение родителей было не секретом для мужчины, и он уже бывал в похожих ситуациях, когда даже практически всегда собранный Йован действовал совершенно иррационально.

Огнен хорошо помнил расположение дома Савичей, поэтому всего через пять минут машина подъехала к нужному месту. Ещё было немного рано, но парни уже вышли размять ноги перед дорогой, топчась на месте в ожидании.

– Я тебе говорил, надо было у меня ночевать, – пробурчал Никола, вспоминая недавнюю суету.

– А я-то чего? – сразу ощетинился Алекс. – У меня так же мать совсем с катушек слетела, – оправдывался он. – Что вообще такого в том, что мы уедем на пару дней?

– Вот свои дети будут у вас, тогда поймёте, – встал на защиту родителей Огнен. – Они, конечно, перегибают палку, но и их понять можно. Вы, считай, одни будете в другом городе, да ещё и без присмотра взрослых какое-то время, так что войдите в положение или хотя бы попытайтесь представить их состояние.

Честно говоря, мальчишкам было трудно представить беспокойство родителей и родственников, но от дальнейших размышлений их отвлёк милый девичий голос:

– О чём болтаете? – спросила Яна, с обворожительной улыбкой поглядывая на Николу.

– Ни о чём, – без тени сомнений ответил Ник. – Моего отца ты знаешь, а это Алекс, я тебе рассказывал о нём, – сразу представил блондина девушке он.

Александар медленно повернул голову в направлении голоса. Все задумки, приготовления и шутки, как пробка из бутылки шампанского, вылетели из головы, оставляя только звенящую пустоту.

– Чао, – перевела взгляд Яна на Алекса, улыбаясь ему.

– Добрый день, – ляпнул блондин, не отрывая взгляда от лица девушки.

– Ещё ведь утро, – кокетливо хихикнула Яна, прикладывая ладошку ко рту, сдерживая смех.

Никола с сочувствием к другу наблюдал за спектаклем перед собой, но решил пока не просвещать Алекса. Нина вышла из дома через минуту, а пока Огнен и Петар о чём-то разговаривали, Ник выхватил из рук девушки сумку и понёс к машине. Ей очень уж хотелось обнять своего парня, но она сдержалась, коротко поприветствовав его. Всю прошлую неделю они совсем мало виделись, а причина тому – спартанские тренировки в кулинарии от Анастасии. Мать с удовольствием отрывалась за все годы бездействия, наставляя дочь во всех аспектах, что та даже натёрла мозоль от ножа на руке.

Загрузив багаж, Яна села на переднее сиденье, оставляя голубков ворковать, а сама с видом прилежной девушки стала развлекать Огнена разговором. Она уже провела частичную информационную разведку и решила скоротать время за общением с образованным строительным бизнесменом.

Несмотря на скорое наступление зимы всё ещё светило солнце, и машина под оживлённые разговоры двигалась в сторону города Ниш. Единственным, кто всю дорогу молчал, был Алекс. Неугомонный блондин сотни раз прокручивал в голове одну и ту же фразу «Добрый день», иногда зажмуриваясь от стыда.

***

– Мой внук! Мой внук! – вприпрыжку бежал Богдан, встречая подъехавшую машину.

Никола сразу вышел обнять деда. Старик был ключевой фигурой в этой поездке, и с недавних пор парень практически ежедневно звонил дедушке по вечерам, чем радовал мужчину. Дед, крепко обняв любимого мальчика, тут же перевёл свой взгляд на красавиц, которых тот привёз с собой, одобрительно кивая. Долго на улице все не стояли, и пока девушки с парнями в сопровождении бабушки Наталии проследовали к своим комнатам, Богдан отвёл Огнена на разговор в сад.

Слегка потускневший из-за пожухлых листьев на деревьях задний двор дома Вуичей был очень чистым, а роскошная беседка, в которой расположились мужчины, больше не скрывалась от посторонних взглядов пышными кустами. Дед захватил с кухни кофе и, пригласив Огнена присесть, сам расположился напротив собеседника. Из кружек поднимался пар от горячего напитка, пока они разглядывали друг друга, не спеша начинать разговор. Богдан по-особенному относился к Цветичу. С одной стороны, он был благодарен Огнену за внука, но с другой всеми фибрами своей души презирал оппонента. Старик искренне винил именно Огнена в отъезде дочери, что привело к расколу семьи, и был совсем недалёк от истины.

– Йован мне сказал, что ты взялся за ум? – начал разговор Богдан, отпивая из кружки горячий напиток, вступая в диалог с нейтральной темы.

– Я сделал много глупостей и жалею об этом, – с каменным лицом ответил Огнен. – Взялся за ум – слишком громко сказано, скорее, пытаюсь исправить свои ошибки.

Старик внимательно следил за выражением лица Цветича. Йована он очень уважал, и как бизнесмена, и как человека, но Огнен всегда ему казался слишком амбициозным, что в конечном счёте и погубило его.

– Ладно, – махнул рукой дед, оставляя эту тему. – Я позвал тебя сюда совсем по другому делу, чтобы лично обговорить один момент.

– Весь во внимании, – сухо ответил Огнен.

– Никола станет преемником моей империи, – твёрдо сказал Богдан, слегка удивив Огнена внезапной темой разговора.

Постороннему человеку может показаться странным сравнение бизнеса по выращиванию и продаже малины с империей, но в реальности это было даже некое преуменьшение размеров дела всей жизни Богдана. Практически 20% всей экспортируемой ягоды из Сербии контролировалось двумя семьями. Богдан Вуич, переняв дело от своего отца, развил торговлю малиной до невиданных для страны масштабов. Поставки велись, как и к ближним соседям, так и в Европу. Филип Малкович, сын его давнего партнёра, давно вступил в должность директора, но сам Богдан уже был слишком стар, чтобы самостоятельно вести дела, а преемников, кроме уехавшей Сары, у него не было.

– Это вряд ли, – со смешком ответил Огнен на заявление старика.

– Почему так категорично? Или ты уже думаешь готовить его на пост своего преемника? – прищурившись, спросил старик с интересом и отодвинул кружку с кофе в сторону.

Огнен задумался на пару секунд. Безусловно, было бы неплохо сделать Николу преемником своего дела, но всего недавно взрослый мужчина усвоил для себя одну очень простую вещь:

– Парень будет футболистом в будущем и никак иначе, – без тени сомнений сказал Цветич. – Не твоим или моим преемником, а именно спортсменом, и пока ты не перебил меня – скажу, – прервался Огнен на мгновение, – заставлять своих близких действовать так, как нужно именно тебе, ни к чему хорошему не приведёт, – с печалью вспомнив ряд своих неудачных решений, покачал головой он.

– Мне не нужны советы от кого-то вроде тебя, как мне вести себя со своей семьей, – резко ответил Богдан на философские мысли оппонента. – Почему ты считаешь, что у меня нет шанса привлечь Николу к бизнесу? По моим данным, он отлично подтянул учёбу и делает большие успехи.

Огнен усмехнулся на беспардонное заявление Вуича:

– А в твоих данных ничего нет о его успехах в футболе? Или ты считаешь, что мои предыдущие слова были просто пылью в глаза, старик? – убрал улыбку с лица мужчина, с раздражением глядя на собеседника.

– Дерзишь, – процедил сквозь зубы Богдан, сузив глаза. – Футбол – это примитивный спорт, и денег в нём не заработать, в том числе и влияния. В этом году Никола заканчивает выпускной класс, и я подумываю поговорить с ним о возможности выбора гимназии с экономическим уклоном, а раз уж ты его отец, то сам должен понимать перспективы, и что лучше для сына.

Цветич даже не разозлился. Его разочарованный взгляд пронзил Богдана, и старик, наблюдая за собеседником, видел в глазах не возмущение или недовольство, как он планировал, а жалость. Жалость, с которой смотрят на несчастного человека.

– Богдан, ты постоянно говоришь, как любишь Николу, – спокойно сказал Огнен, – но ты ведь ни черта не знаешь о нём, да? Не подумай, что я кичусь, ведь и сам был таким до недавнего времени, однако выслушай меня спокойно, не как бизнесмен, не как влиятельный человек, а как дедушка.

Внимать высокопарным речам от человека, которого ты презираешь – было унизительно для Вуича, однако Богдан немного смягчился, откидываясь на спинку скамьи и внимательно смотря в глаза Цветичу. После минуты внутренней борьбы мужчина успокоился и кивнул с призывом продолжать.

– Никола – талантливый спортсмен и всего себя отдаёт тренировкам, постоянно совершенствуясь. Для него футбол не просто спорт или способ поддерживать физическую форму. Футбол – это его страсть, – остановился Огнен, вспоминая, как самоотверженно сын ведёт себя на поле. – Мои слова ничего, возможно, тебе не дадут, но ты должен сам увидеть, как он играет. Увидеть его выражение лица и полные огня глаза, тогда уже и принимай решение.

***

Николу поселили в комнату, где он ещё пару месяцев назад останавливался, когда ездил сюда с мамой. Парень с некой ностальгией разглядывал вещи вокруг. Поддавшись моменту, Ник на секунду закрыл глаза, воспользовавшись «Базой знаний» и взяв в руки мобильный телефон, позвонил Саре.

– Чао, Котик, соскучился? – почти сразу ответила женщина, радостным голосом.

– Чао, мам, конечно, соскучился, – сказал на английском Никола, удивляя женщину.

Они периодически созванивались, но в основном общались в чате по вечерам, и Никола пока держал в секрете продвинутое изучение английского языка, а чтобы ещё больше впечатлить мать, решил воспользоваться помощью Эми.

– Ничего себе! – воскликнула Сара. – Ты уже совсем неплохо разговариваешь, даже практически без акцента. Долго тренировался?

– Ещё бы! – засмеялся Ник. – Хотел удивить тебя позже, но не выдержал. Я сейчас в доме у дедушки Богдана…

Никола с радостью разговаривал с матерью, обмениваясь новостями. В том числе и о поездке в парк аттракционов. Ничто, конечно, не заменит живое общение, но всё равно приятно услышать родного человека, с которым давно не виделся. Вскоре Сара передала телефон Кристоферу, и Никола разговаривал с мужчиной до тех пор, пока Наталия не позвала детей на обед.

В просторной гостиной накрыли стол, а девушки, помогая бабушке, расставляли тарелки.

– Эй, – толкнул Алекс в бок друга. – Ты чего меня тут бросил-то одного?

– Извини, я маме звонил, – похлопал он блондина по плечу. – Ну, что, ещё общался с Яной? – улыбнулся Ник, снова напомнив Ковачу о его легендарном «Добрый день».

– Нет, конечно, – честно ответил тот. – Когда мне общаться-то? Они там, на кухне, все вместе были, а я тут всё время сидел. Без тебя, между прочим, – насупился Алекс.

– Ничего, мы в парке в какой-то момент разделимся, и вы погуляете вдвоём, – подмигнул он другу, но про себя молясь за его сохранность.

Вскоре обед накрыли, и Огнен, быстро закончив трапезу, сразу уехал обратно в Белград. Богдан сидел немного хмурый, постоянно поглядывая на Николу. Разговор с Огненом так ни к чему и не привёл, но они сумели прийти к некому соглашению. Дед лично посетит матчи внука через пару месяцев, и тогда уже будет более понятно, что имел в виду Цветич о «страсти» Николы.

За столом было необычайно тихо, и Богдан, переключаясь на домашний лад, решил немного оживить обстановку:

– Так, Никола, кто из девушек ты говорил твоя невеста-то? – прищурившись, спросил дед, сразу же получив салфеткой по лицу от жены. Естественно, он не ожидал ответа, а просто хотел подразнить детей и вывести их на разговор, однако:

– Я! – вдруг послышался в комнате уверенный девичий голос.

Никола с усилием потёр лоб пальцами. Парень не видел проблемы, в том, что девушка вдруг решилась на неожиданный шаг, идя на поводу у провокатора деда, только вот говорившей была не Нина.

В комнате наступила тишина, а Алекс сидел с вытянутым лицом, совершенно не понимая, что происходит, переводя взгляд с Яны на друга, а Нина буквально раскрыла рот от шока, и только звук ложки, упавшей на пол, вернул людей к реальности.

– Хочу ещё добавки вашего прекрасного супа, Наталия, – добавила Яна, когда напряжение достигло пика.

Дед уставился на девушку, но потом по лицам детей понял шутку и засмеялся во весь голос. Это было так нелепо, что даже сработало. Никола выдохнул при мысли, что впервые встретил человека, который шутит даже хуже, чем он сам. Тем не менее, Богдан сразу записал Яну в свои любимицы и после обеда повёл показывать девушкам придомовой сад. Слава богу, через двадцать минут приехал их новый водитель в лице мужа его тёти. У Филипа было мало времени, поэтому он попросил детей быстрее переодеться, если это требуется, и они вместе поедут в парк.

– Весело, да? – толкнул Яну плечом в плечо Ник, пока они шли к машине.

– Нет, ну ты видел их лица? – засмеялась девушка, аналогично толкнув парня, как в этот момент Нина вклинилась между ними, насупившись.

– Я тебе это точно не прощу, – зашипела Нина на Яну, раздувая ноздри. Мало того, что подруга подставила её на обеде, так и в саду эта хулиганка будто сговорилась с дедом (что было правдой), и они вместе издевались над ней, разыгрывая спектакль, постоянно задавая неудобные вопросы.

– Да расслабься, – подмигнула Яна подруге. – Тем более что ты понравилась дедушке Богдану.

Нина сглотнула ком в горле. Она весь день волновалась об этом и, даже когда помогала готовить Наталии, постоянно следила за тем, что говорила, стараясь выглядеть лучше в глазах родственников Ника, а услышав последнее предложение от подруги, сразу занервничала.

– П-правда? – слегка покосилась она на Николу, желая увидеть его реакцию.

– Конечно, правда! – обогнула Яна парня и прижала лоб подруги к своей груди, но посмотрев на Николу, замотала головой, беззвучно говоря губами: «Нет».

Ник улыбнулся на очередную выходку Яны и, взяв свою девушку за руку, пошёл к машине. Нина довольная села рядом с парнем, уже гуляя в своих фантазиях. Никто не прощался, и хоть уже было около двух часов, у них оставалось достаточно времени, чтобы вдоволь накататься на аттракционах.

Машина двигалась через город, и несмотря на скорое наступление зимы ярко светило солнце, а погода за окнами автомобиля была сравнительно тёплой для этого времени года, всего около 14 градусов, несказанно радуя гостей. За окном медленно проплывали постройки, казалось бы, совершенно разных эпох. В одном месте можно было встретить как здания начала прошлого века, так и совсем новые дома с магазинами. Люди гуляли, наслаждаясь последними тёплыми деньками перед тем, как зима вступит в свои законные права.

Пересекая городскую местность, машина выехала на недавно отремонтированную дорогу, когда уже через несколько минут оказалась около парка аттракционов.

Остров Сокровищ – являлся тематическим парком, построенным всего два месяца назад на большой волне популярности фильмов о пиратах в последние годы, и стал одним из самых больших развлекательных центров всего Балканского полуострова. Огромные десятиметровые ворота с изображением черепа и сабли встречали посетителей вместе с обслуживающим персоналом, одетым в средневековую одежду.

Вокруг парковки практически все места были забиты, и Филипу пришлось постараться, чтобы найти стоянку. У мужчины была ответственная роль не только сопроводить детей, но и договориться с определённым человеком, чтобы всем четверым сделали VIP-браслеты, которые помогали избегать постоянных обменов денег на билеты.

– Ух ты! – пройдя все процедуры, молодые люди были наконец-то предоставлены сами себе, наблюдая за обилием всевозможных каруселей, горок и тому подобных аттракционов.

Внутри парка всё оказалось даже круче, чем они представляли: повсюду ходили пираты и люди в благородных одеждах средневековья, по краям дороги были выстроены антуражные постройки того времени, а на широкой, будто ствол дерева, центральной аллее, которая потом разделялась на ветви, образовывалось множество дорожек к аттракционам.

Яна с блестящими глазами наблюдала, как на высоченной американской горке люди с визгом скатываются вниз:

– Пойдёмте туда! – сразу схватила девушка Алекса за руку, заставив того вздрогнуть от неожиданности. Ему так и не удалось поговорить с Яной после того «Добрый день», но сама она, похоже, не волновалась о таких глупых вещах.

– Подожди, Яна! – остановила её подруга. – Сначала фото, – доставая цифровой фотоаппарат, запротестовала Нина.

Девушка бережно вытащила чехол и включила свою драгоценность. Она с теплотой просматривала фотографии по вечерам с первого свидания с Николой и не собиралась упускать момент, чтобы умножить свою коллекцию.

– Пф-ф-ф, – нервно выдохнула брюнетка. – Опять, что ли? Давай потом! – Яне уже не терпелось поскорее опробовать все аттракционы.

– Нет, сейчас! – топнула ногой Нина, осматриваясь по сторонам. – Извините, вы можете сфотографировать нас? – подошла она к семейной паре.

***

– Мне плохо… – побледневший Алекс вяло сидел на скамейке после очередной поездки на американских горках.

Сделав всевозможные совместные фото, Яна сразу же потащила всех на высоченный аттракцион. Кабинка с людьми двигалась с умопомрачительной скоростью, и поначалу было даже весело, но после первого раза Никола и Нина тактично пошли к лодкам, где по воде проводилась мини-экскурсия в логово пиратов. Однако Яне одного раза на американских горках оказалось мало, и Алекс, как смелый парень, решил поддержать своего ангела.

– Всего седьмой раз! Чего ты раскис-то? – трясла его девушка за плечо, тем самым почти вызывая у парня очередной приступ тошноты.

– Не хочу больше, – умоляя взглядом Яну, мотал головой блондин.

– Ладно, ты тогда посиди тут, а я ещё разочек прокачусь, – обронила девушка, уходя, а Алекс слегка расстроился.

Из плюсов, блондин смог-таки поговорить с девушкой, но та оказалась совершенно не таким человеком, которого он себе представлял. С виду нежная и добрая, на деле Яна была ещё более неугомонной, чем он сам. Что стоит только её поведение на аттракционе. Остальные люди старались сдерживаться, чтобы не кричать от перегрузок от спусков кабинки, но Яна смеялась и веселилась, будто в последний раз, делая хорошую рекламу всему парку своими визгами.

***

– По правую сторону от вас располагается настоящая пиратская сокровищница… – вещал гид чуть приглушённым голосом, пока лодочки с парами медленно плыли по воде в большой пещере, напоминающей грот.

Нина, пользуясь моментом, прижалась к Николе, поглядывая из-за его плеча, как «пираты» в характерной одежде переносили сундуки с золотом на берегу. Актёры старательно исполняли свои роли, недобро поглядывая на проплывающие лодки, а кто-то из аниматоров даже подошёл поближе и с полным злобы взглядом рассматривал нежеланных свидетелей.

После пещеры с сокровищами вдалеке показался свет, и люди выехали на водное пространство, где стоял внушительных размеров корабль с матросами на палубе.

– Пли! – крикнул один из актёров на мостике судна, когда раздался грохот, и из пушек повалил настоящий дым.

Всё вокруг оказалось очень натуральным, особенно для детей, которые, сидя со взрослыми, открыв рот, наблюдали за постановкой.

– Мне понравилось, если честно, – сойдя на берег, закивал Никола. – Если не учитывать переигрывание актёров, то понятно, почему парк стал таким популярным.

Вокруг ходило множество семей, каждый член которых радостно улыбался, а большинство детей разгуливало в пиратской атрибутике, активно сражаясь на игрушечных саблях.

– Ник, давай возьмём сахарной ваты, – потащила с собой Нина парня к тележке, где стояла прекрасная дама в розовых одеяниях, которая делала сладость.

Через полчаса в оговоренном месте около американских горок компания, наконец, воссоединилась. Алекс выглядел слегка бледным, в то время как Яна светилась от счастья и сразу же повела всех к месту, где люди кричали даже сильнее, чем на прошлом аттракционе. В большую лодку набивались люди, а затем она раскачивалась, словно маятник, поднимаясь на пятнадцать с лишним метров. Сначала ничего не предвещало беды, и лодка только медленно качалась по горизонтали, но потом, достигнув пика, когда глаза людей смотрели прямо на землю начала опускаться с такой скоростью, что Никола и сам закричал, понимая весь ужас этого места.

– Полный улёт, – Яна единственная выходила с аттракциона довольная, пока остальные медленно плелись следом. Даже парни прониклись полностью, отдавая своё тело в лапы адреналина.

– Теперь дальше… – повела брюнетка спутников.

За два с лишним часа молодые люди посетили кучу мест, пока не наткнулись на пещеру, которая уходила под землю. Своеобразное место страха, где по «преданиям» живут духи и призраки, было аналогично облюбовано посетителями. Из пещеры слышались крики, и Яна, как обычно, уже схватила Алекса, потянув за собой, когда Никола, исправно посещавший все аттракционы, вдруг высказался:

– Я не хочу туда идти, – спокойно сказал он, держа Нину за руку. – Может, ещё раз на американские горки сходим?

– Да ладно?! – воскликнула Яна, поворачиваясь к парочке. – Ты чего, призраков, что ли, боишься?

– Нет, но такие места мне не нравятся, – замотал головой Никола. – Давайте пойдём в другое место или сходим поесть в кафе, – улыбнулся парень.

Яна прищурилась, нащупав что-то интересное. Отпустив Алекса, она взяла Николу за другую руку, и, переглянувшись с Ниной, решили силой потащить его туда, но тут случилось непредвиденное. Пройдя пару метров, Ник резко вырвал свои руки, практически заставив девушек упасть.

– Я. Не хочу, – с гневом в голосе сказал он, развернувшись на месте и отходя от пещеры.

Алекс, сообразив, что происходит, сразу подскочил к взбешённой Яне, качая головой перед ней, пока его друг не видит. Обе девушки не понимали, что произошло, но прежде спокойный Никола был буквально в ярости от их попытки пошутить над ним и сейчас присел на лавочку, облокотившись локтями о колени, рассматривая землю под ногами.

***

– Боится мест под землёй? – с сомнением переспросила Яна, когда они оставили Нину с Николой, а сами с Алексом спустились в пещеру.

– Что-то типа такого, – покрутил ладонью в воздухе Алекс. – Не надо так больше делать.

– И почему так? – приподняла она бровь, вспоминая выражение лица Цветича. Прежде практически всегда улыбчивый парень был, словно сам не свой. Яна хотела даже сначала наорать на него, но Алекс вовремя её остановил.

– Я не знаю точно, но мама мне говорила, что возможно это из-за событий 99 года в Белграде, ты должна сама догадаться.

Яна невольно вспомнила то ужасное время. К счастью для её семьи, они практически все тогда были в поездке по Европе, и девушка не застала эти страшные дни лично.

– Понятно, – коротко ответила она, начиная раздумывать о своих поспешных действиях, но не успела повернуть голову, как по её попе прилетел шлепок.

Девушка медленно развернулась, заметив за собой мальчика лет девяти, который, хитро улыбаясь, смотрел на неё. Мелкий хулиган точно осознавал, что сделал, но, видимо, привыкнув к безнаказанности в силу возраста, вовсю пользовался этим обстоятельством.

– Ути, какой хороший, – улыбнулась она, поглаживая мальчишку по голове. – А тебе сюда можно? – посмотрела она на сотрудника стоящего рядом, который неуверенно кивнул на внезапный вопрос.

– Извините, – обратился мужчина с тростью к Яне. – Я его отец, и простите за просьбу, но вы не присмотрите за моим сыном? Мне довольно трудно передвигаться в таких местах, и я бы был очень благодарен, если бы вы помогли, – сразу намекнул он на вознаграждение.

Девушка с улыбкой раздумывала, как мелкому пацану удалось пройти сюда, но, увидев родителя, картинка в её голове моментально сложилась:

– Конечно, я обязательно присмотрю за ним, – радостно улыбнулась она мальчику, который продолжал стоять с ехидной ухмылкой и больше никогда в жизни не забудет эту «чудесную» пещеру ужасов.

***

– Па-а-а-п-а-а-а! – вылетел, словно пуля, маленький мальчик с другой стороны пещеры, несясь к своему отцу.

Мужчина моментально испугался и, оставив трость, направился в сторону сына.

– Ты чего? – ошарашено подхватил он плачущего парня на руки. – Ты ударился?

– Н-нет, – захныкал мальчишка. – Там призрак, он такой меня буа-а-а, – заплакал парень, пока мужчина его успокаивал.

Буквально через пару секунд подошла жена мужчины и, узнав о том, что тот договорился с контролёром, дав тому денег, чтобы пройти в пещеру, а теперь их сын плачет, со всей силы дала ему сумкой по спине, ругая горе-папашу.

Яна довольная своей маленькой шалостью, сбросив раздражение, с улыбкой шла рядом с Алексом, который лично лицезрел месть девушки. Она, взяв пацана за руку, сначала исправно вела того через пещеру призраков, а потом, «случайно» отпустив, оставила одного, в то время как со всех сторон завывали голоса. Но и этого было мало. Мальчик прошёл дальше, храбрясь, однако в тускло освещённом коридоре его с ужасающим криком кто-то схватил за плечи, и тот сломя голову побежал к выходу.

Блондин скептически рассматривал довольное, но прекрасное лицо девушки, которая ему нравилась, и всё больше сомневался в своём суждении, когда про себя называл её ангелом.

***

– Ник, что случилось? – с беспокойством присела Нина рядом со своим парнем на скамейку. Прежде она никогда не могла представить себе, что он может так себя повести, тем более лицезреть это в реальности.

Никола старался избегать этой темы, но проблема всё же была. Родные и некоторые друзья знали о его страхе, но он не хотел распространяться о таком, всячески увиливая от неудобных разговоров.

– Извини, что я так повёл себя ранее, – улыбнулся Ник девушке, но внутри у него было далеко не всё нормально. Эми вовсю била тревогу о сильной мозговой активности, вызванной страхом, стараясь сама успокоить его.

Нина с волнением кивнула, взяв парня за руку. Внутри неё разгоралась борьба. С одной стороны, ей было жутко интересно узнать, почему он разозлился, а с другой, прямо сейчас перед ней был совсем не тот Никола, которого она знала, и давить на него она не хотела, опасаясь обратной реакции.

– Не хочется вдаваться в подробности, но мне просто не нравятся такие места, – наконец успокоился Никола. – Если коротко, я не люблю находиться под землёй или как-то так, – решил немного рассказать он. Ещё в детстве Сара даже водила его к специалистам, чтобы постараться решить эту проблему, но все только разводили руками, даже зная причину страхов мальчика. Со временем он просто научился жить с этим, избегая посещения метро и других мест, перед которыми ощущал себя некомфортно, но вот таким предстать перед своими друзьями и девушкой было совершенно позорно, как он считал.

– Прости нас, что мы так сделали, – искренне извинилась Нина. – Я больше не буду так делать, честно, – с сожалением посмотрела она на Николу.

Притянув к себе девушку, Ник крепко обнял её. Неадекватное поведение определённо испортило общее настроение, но с этим срочно нужно было что-то делать, чтобы исполнить задуманный план.

Нине уж очень хотелось как-нибудь отвлечь Николу от плохих мыслей, как вдруг она решила поведать совершенно неожиданную информацию:

– Ник, – слегка отстранилась она. – А вот Яна хочет стать пилотом, представляешь?

Если девушка хотела шокировать его, то у неё это прекрасно получилось. Парень сидел, зависнув на пару секунд, обрабатывая полученную информацию:

– Как понять «пилотом»? Лётчиком?

– Нет, – замотала головой она. – Именно пилотом гражданских авиалиний, – слегка задумалась Нина, стоит ли выдавать секрет, но вспомнив, как Яна подставила её дома у Цветичей, решила не церемониться. – Яна даже куда-то ездила, чтобы пройти тесты на пригодность и, представляешь, она, оказывается, очень даже подходит.

– Невероятно, – без преувеличений сказал Никола, пытаясь представить Берич в форме пилота.

– Да. И что самое главное – её родители против этого решения.

– А она, что?

– Ничего, – усмехнулась Нина. – Она же Яна и гнёт свою линию, доводя до белого каления всех родственников.

Новость для Николы без преувеличения была поразительной, отвлекая его от дум про свои страхи, а через несколько минут Алекс и Яна вернулись, застав голубков в обнимку:

– Ужас, как есть хочется, – бесцеремонно плюхнулась Яна рядом на скамейку. – Тут куча всяких кафе, давайте сходим куда-нибудь?

– Я видел около колеса обозрения одно очень прикольное место, – закивал Алекс, решая поддержать девушку. – Там вроде бы даже представление аниматоров есть.

Место, описанное Алексом, оказалось очень популярным даже по меркам всего парка аттракционов. Крытый павильон на манер средневекового зала был двухэтажным, а внутри, помимо сцены посередине здания, оказалось большое количество столиков, полностью захваченных аудиторией. Туда-сюда сновали аристократичные дамы в сопровождении кавалеров, а декор, помимо сразу же бросающейся в глаза огромной люстры под потолком открытого второго этажа, изобиловал старинными вещами.

– Необычно, но как-то безвкусно, – заметила Яна, разглядывая интерьер.

Девушка сразу обратила внимание на различные несоответствия, но атмосфера, надо признать должное, была потрясающая. Аристократы вели беседы с посетителями, рассказывая о придворной жизни, а редкие солдаты в мундирах хвастались своими победами над пиратами, развлекая зрителей.

Компания прошла на второй этаж, занимая столик, чтобы было видно сцену. Но посетителей оказалось настолько много, что бедные официанты совсем не справлялись, и только через пятнадцать минут Николе удалось сделать на всех заказ.

– Начинается, – пронеслось по хаотично расставленным столикам среди гостей.

Зрители обратили всё своё внимание на сцену. Со второго этажа открывался хороший вид, но некоторые всё равно подходили ближе, облокачиваясь на перила ограждения. Актёры разыгрывали представление на манер театра, где ключевыми фигурами выступали аристократичная дама и молодой пират. Немыслимая идея воплотилась в жизнь, когда женщина проводила дни напролёт, умирая от скуки, пока не встретила свою судьбу. Молодой пират появился неожиданно, сразу выделяясь на фоне всего лоска и великолепия вокруг. Но любовь творит чудеса. Дама со своей молодой служанкой, по сценарию попав в беду в силу обстоятельств, была спасена не кичащимися своими военными подвигами офицерами, а простым пареньком, который, несмотря на свои убеждения, помог женщине. Но пират не был бы пиратом, и за помощь молодой разбойник «позаимствовал» на время у благородной дамы колье, однако своей отвагой сумел украсть не только драгоценность. События развивались стремительно и женщина, потеряв голову от любви, пытается найти спасителя. В конечном итоге аристократка с помощью личной охраны ловит пирата, но тот отказывается пойти с ней, и тогда женщина решается на отчаянный шаг – посадить парня за решетку в надежде влюбить его в себя со временем. Тем не менее, история заканчивается со счастливым концом, но не для потерявшей голову от любви женщины, а в пользу молодого пирата. Разбойник, за время, проведённое в тюрьме замка, сумел хорошо поладить со служанкой аристократки, а одной ночью сбегает с молодой девушкой, прихватив с собой некоторые сокровища пленительницы.

Окончание представления зрители проводили аплодисментами. Всем, в том числе и Николе, очень понравилась постановка и, закончив с трапезой, компания вышла на свежий воздух.

Парк уже погрузился в сумерки, но люди и не думали расходиться. Аллеи освещались старинными фонарями, а аттракционы переливались мельканием включенных гирлянд. Дневная суета успокоилась, а детей, бегавших то тут, то там, стало намного меньше. Зато с наступлением темноты значительно прибавилось парочек.

Никола и Алекс ожидали около входа в кафе, пока девушки приводили себя в порядок в уборной.

– А ты хорошо знаешь Яну? – задал неожиданный вопрос блондин, прищурившись, разглядывая лицо друга.

– Более-менее, – улыбнулся Ник, на подозрение во взгляде Ковача. – Что, она уже успела нахулиганить?

Лицо Алекса вытянулось:

– Так ты знал! – выставил он указательный палец обвинительно. – И молчал!

– Да ладно, – отмахнулся Никола. – Не может же быть всё настолько плохо? – спросил он, сам не веря в свои слова.

– Она восемь раз прокатилась на американских горках и издевалась надо мной, а потом чуть до смерти не напугала маленького мальчика за то, что тот легонько ударил её по попе, – начал жаловаться блондин, пытаясь срастить несоответствия с образом в его голове и реальной Яной.

– Это нормально, – ничуть не сомневаясь в сказанном, закивал Ник.

Алекс продолжал бурно рассказывать предыдущие события, пока к двум парням не подошла компания.

– Чао, – почти синхронно поздоровались с друзьями три девушки, посматривая на Николу. – Извините, но вы уже были в этом кафе?

– Чао, да, мы только вышли, – без задней мысли ответил Ник. – Крутое место, – улыбнулся он, обнажая свою ослепительную улыбку.

Девушки были местными и не раз уже посещали парк, но сегодня остались подольше и не прогадали. Настоящий красавчик, примерно их возраста, стоял около знаменитого кафе, и подруги, прежде никогда не знакомившиеся с парнями, сами решили действовать единогласно, ещё даже не разобравшись, кому он достанется в случае чего.

– Вот как, – расстроилась одна из девушек, опуская глазки, – а я уже надеялась, что вы посмотрите представление с нами, – подняла она не раз отрепетированный взгляд, который со стопроцентной вероятностью привлекал парней.

– Здорово тут, правда? Вы первый раз здесь? – сразу подключилась другая девушка.

Алекс с потрясением наблюдал эту сцену и не находил слов. Ему было по-мужски завидно и в то же время интересно, ведь это был первый раз на его памяти, когда девушки самостоятельно решили подойти к незнакомым парням, чтобы «подкатить». Не то чтобы он ревновал к популярности друга, но кто бы не хотел вот так привлекать к себе симпатичных девушек? И тем более он не тешился мыслями, что они подошли бы, не будь Николы рядом, однако недолгий разговор между Цветичем и девушками прервал соблазнительный голос:

– Ник, – ангельским голоском, словно журчание ручейка, сказала Яна, беря под руку парня. – Ты их знаешь? – повернула она своё обворожительное лицо на трёх девушек, в то время как её взгляд уже источал презрение.

Подруги моментально напряглись. Девушка, которая обняла их объект интереса, без преувеличения была сногсшибательна. Блестящие тёмные волосы водопадом спадали на левое плечо, в то время как серо-голубые глаза смотрели на них с вызовом, который они даже с полной уверенностью в своей привлекательности не могли принять.

– Нет, – повернулся Никола к Яне, пытаясь высвободить руку, но хватка девушки сжимала его словно тиски.

Не успел он объясниться, как она, улыбнувшись, повела его в сторону:

– Тогда не о чем разговаривать со всякими девицами, которые не знают своего места, – положила она руку ему на грудь, бросив снисходительный взгляд на трёх подруг.

Девушки практически скрежетали зубами и в обычной обстановке определённо бы покрыли зарвавшуюся сучку всеми «хорошими» словечками, но этот взгляд превосходства Яны, обладающий какой-то магией, заставил их только застыть на месте, провожая глазами удалившихся людей.

– Нехорошо к другим девочкам клеиться, – специально пожурила, ухмыляясь Яна, и отпустила руку Николы.

Нина с досадой наблюдала, как легко и непринуждённо Ник ранее общался с другими девушками, когда они с Яной вернулись из зала, только вот пока она сама застыла, принимая решение о том, как поступить, подруга моментально начала действовать и мигом вырвала парней из лап покусившихся соблазнительниц.

– Да вообще всё не так было, – запротестовал Алекс. – Мы, пока вас ждали, эти девчонки сами подошли и стали подкатывать к нам, – пытался оправдаться блондин, поглядывая на Яну, но та даже и бровью не повела, как будто это было ей совершенно не интересно.

Нина всё ещё стояла на месте, будучи немного растерянной, не понимая, как реагировать на этот инцидент, но Николу особо не интересовали эти случайные события, он и сам уже хотел отвязаться от случайных девушек, но ему даже слова сказать не дали, и произошло недоразумение. Взяв Нину за руку, Ник слегка подтянул её к себе и, поцеловав в лоб, повёл девушку в сторону колеса обозрения. Настало время для осуществления финального этапа всего плана. Нина оценила нежные действия своего парня, тут же позабыв о недавнем неприятном моменте, расцветая в довольной улыбке.

Яна, наблюдая, как решительно и непринуждённо поцеловали у неё на глазах подругу, слегка удивились такой прыти от Цветича, но не растерялась, подхватив Алекса под локоть. Блондин, не привыкший к таким манёврам, слегка оживился, но даже небольшая разница в росте с довольно высокой девушкой не смутила его, и он радостный зашагал по следам друга. У Яны было замечательное настроение, а мальчик рядом, показавшийся ей слегка тюфяком с начала знакомства, оказался вполне нормальным. Девушке понравилось, что он, как и все парни, пялился на неё, но скорее не с пошлостью, а с каким-то милым обожанием и стеснением.

Колесо обозрения даже среди всего великолепия вокруг разительно выделялось своими масштабами и красотой. В высоту удивительный аттракцион достигал примерно семидесяти метров, а гирлянды на конструкции постоянно переливались бело-фиолетовыми цветами, образуя восьмиконечную звезду.

После небольшой прогулки парами Никола подошёл к нужному человеку около колеса обозрения, который уже был в курсе всех требуемых манипуляций. Стоит отметить, Богдан проделал потрясающую организационную работу, и парню не нужно было делать практически ничего, только следовать инструкциям, а когда работник позвал посетителей, занял с Ниной красную закрытую кабинку.

Девушка слегка растерялась, когда Никола протащил её вне очереди, но не успела сообразить, как мужчина закрыл за ними дверцу, и они стали медленно подниматься вверх.

Даже на середине подъёма с высоты открывался захватывающий вид. Весь парк, который занимал достаточно большое пространство, оказался, словно на ладони, переливаясь светом многочисленных фонарей, а немного дальше виднелись очертания города и реки, формируя гармоничную картину.

– Нина, – обратил внимание девушки на себя Ник, которая рассматривала пейзаж за окном. – Мы познакомились с тобой совсем недавно, и, честно признаться, поначалу ты мне совсем не понравилась, – вдруг сказал Цветич, и Нина начала сконфуженно хлопать ресницами. – Но пообщавшись, я понял, что, помимо избалованной болтушки, за внешним фасадом скрывается очень хороший человек, способный даже такому неучу, как я, объяснить основы математики, – улыбнулся Никола.

Сердце Нины кольнуло от этих слов, и всё было далеко не так, как подумал Ник, но парень продолжил:

– Ты первая девушка, с которой мне было так легко общаться, а твой небольшой, но яркий интерес к футболу и особенно поддержка на важном матче убрали все мои сомнения. Ты иногда злишься по пустякам, но я хочу, чтобы ты верила в меня, а я буду верить в тебя, и постараюсь уделять тебе так много времени, сколько смогу, – улыбнулся Никола, доставая из-под скамейки небольшую коробку, вынимая неизвестно откуда взявшийся маленький букет цветов. – Нина Савич, я рад, что встретил тебя и хочу спросить, – сделал Ник короткую паузу, пока глаза девушки наполнялись слезами. – Ты станешь моей девушкой?

Нина поднесла слегка дрожащие руки ко рту, пытаясь сдерживать внезапно хлынувшие слёзы. Эмоции обуяли сердце девушки, когда она слушала признание Николы, но тут же её раздирал стыд. Всё было не так. Она учила его только из-за прихоти, а футбол ей и сейчас совсем не нравился, но во всём этом беспорядочном потоке чувств и внутренних противоречий, пока кабинка медленно достигла верхней точки высоты, Нина сумела выделить главное. Неважно, как было раньше. С этого дня она постарается исправиться и сделать Николу счастливым по-настоящему, а не по советам Яны.

Девушка бросилась в объятия парня, обливаясь слезами радости:

– Я стану, Ник, – шмыгала она носом. – Я стану, и буду всегда поддерживать тебя, – вконец разревелась она.

Никола сидел, беспомощно обнимая свою девушку. Приятный момент внезапно превратился в безудержную истерику, а он сам даже не знал, как её успокоить. Весь путь вниз, пока колесо обозрения медленно опускалось, они сидели вместе, пока Нина изливала свои эмоции.

***

– Не бойся, сынок, этот аттракцион совсем не страшный, – женщина с любовью поглаживала любимого мальчика по головке.

После того, как её горе-муж додумался отправить из-за капризов сына его одного в пещеру ужасов, парень боялся ходить на другие аттракционы.

– Пошли со мной вместе, тебе точно понравится. С высоты открывается замечательный вид, – улыбалась женщина, ведя его за руку.

Но, уже подходя к спускающей кабинке, из неё вышла молодая пара. Девушка ревела навзрыд, крепко обнимая рядом идущего парня, и они медленно шли дальше к выходу с аттракциона.

Наблюдая эту картину, маленький мальчик остановился, словно пустив корни.

– Н-нет, – замотал головой он, вырываясь из руки матери. – Я туда точно не пойду! – испугался он и побежал в объятия отца, заливаясь слезами. В такое страшное место, где даже взрослые плачут, мальчик точно не собирался идти.