Цветич

Глава 23

Счастье. Безграничное счастье и хорошее настроение всю прошлую неделю одолевали Нину, когда к своему удивлению она осознала один очень приятный факт. Никола, оказывается, уже думал, что они встречаются, и теперь ей не придётся действовать самой.

Сначала Савич даже немного огорчилась, что всё вышло совсем не так, как в её фантазиях, но, поговорив с Яной, Нина пришла к выводу, что текущее положение вещей ей даже на руку. Они уже встречаются и, хотя она не сказала, как Никола ей дорог, но всё ещё придёт в будущем, о котором она, не переставая, продолжала мечтать даже на уроках.

Наказание от родителей и постоянные тренировки Ника оставляли совсем мало времени для пары, чтобы провести время вместе, но в эти редкие часы Нина чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Никола был очень чутким и обходительным парнем, а его прекрасная улыбка не оставляла девушке и шанса. Объятия и редкие, но долгожданные поцелуи, когда Ник клал свою тёплую, слегка грубоватую ладонь ей на щеку, а другую на талию, притягивая к себе, заставляли её таять от блаженства.

Пятнадцатого ноября Нина как обычно спокойно положила журнал в учительскую, приготовившись в одиночестве идти домой, но тут судьба подкинула девушке неожиданный сюрприз в лице Николы, который, облокотившись о стену, стоял около выхода из школы. Приятный жест Нина сразу же оценила, и пока никто не видит, бросилась в объятия своего любимого, и вот уже через несколько минут они, держась за руки, медленно шли в сторону дома девушки. Но и тут сюрпризы не закончились, когда Ник вдруг сделал ей неожиданное предложение:

– Поехать в Ниш? – захлопала Нина глазами, остановившись.

– Да, у меня там живут бабушка и дедушка, а главное – мы сможем посетить парк аттракционов, что скажешь?

Нина начала быстро воображать о романтической поездке, но тут же столкнулась с суровой реальностью:

– Ник, но я наказана ведь, – грустно изложила она правду.

– И это ещё один повод, кроме увидеть тебя, чтобы сегодня проводить из школы, – подмигнул он, обнажая восхитительную улыбку.

– Да ладно? – в неверии сообразила она. – Ты хочешь попробовать поговорить с моими родителями? – с надеждой спросила Нина.

– А как иначе, – усмехнулся Никола. – В первую очер… – не успел закончить парень, как девушка накинулась на него с объятиями.

Нина пищала от радости, обнимая своего любимого, однако позже в диалоге всплыл один очень спорный факт. Девушка не знала, радоваться ей или нет, но следующей фразой Никола сообщил, что вместе с ними поедет его друг Алекс, а чтобы ему не было скучно, он попросил Нину поговорить с Яной, и может она согласится составить им компанию.

– Не знаю даже, Ник, – слегка задумалась девушка. – Я могу поговорить с ней, но не факт, что она согласится, – произнесла Нина, не зная факта, что подруга уже давно была замешана в этом плане.

– Не волнуйтесь, всё будет для вас бесплатно, – заверил её Ник. – Я уже договорился с дедушкой, и нас даже на машине отвезут в Ниш.

Но проблема даже оказалась не в том, чтобы уговорить Яну всеми способами, а в том, что Никола, уже подходя к дому, сообщил ей, что они останутся ночевать в доме у его деда. Такое, даже будь Нина не наказана, было бы очень сложно провернуть.

Анастасия с радостью встретила гостя. Было ещё слишком рано, тем более в будний день, и кроме неё из семьи никого не было дома. Но случайности не всегда случайны, а касательно такой удачной встречи, чтобы наедине поговорить именно с мамой Нины, стоит благодарить Яну, которая так же совершенно «случайно» с радостью поделилась нужной информацией.

– Проходи, Никола, – помогла Анастасия снять с парня куртку. – Господи, ты становишься всё мужественнее и красивее, – вздыхала женщина, разглядывая юношу и положив ладонь на свою щёку.

– Не преувеличивайте, – слегка смутился Никола, улыбнувшись, своим ослепительным оружием окончательно добивая Анастасию. – Вы намного больше меня достойны комплиментов.

Анастасия хихикнула, как девочка от таких слащавых слов, чем изрядно изумила свою дочь, которая стояла с выпученными глазами.

– Не стойте, – поторопила их женщина. – Я сейчас как раз собиралась делать обед, а вы пока можете посидеть наверху в комнате или в гостиной.

Нина с радостью восприняла идею матери и уже собиралась показать свою чистую, убранную недавно комнату, но тут Никола выступил с неожиданным предложением:

– Анастасия, а могу я помочь вам в готовке?

Женщина в замешательстве вскинула тонкую бровь, но Никола спокойно встретил её взгляд. Он преследовал сразу две вещи: первое – посмотреть за мастерством другого специалиста, кроме бабушки, так как Цветич по достоинству оценил на дне рождения Нины кулинарные навыки хозяйки дома, и второе – в процессе взаимодействия на кухне попытаться выждать момент, чтобы поговорить о скорой поездке.

– Помочь? – Анастасия слегка с сомнением восприняла странное предложение парня, посчитав его простым жестом доброй воли. – Не нужно, Никола, я могу сама справиться, а вы пока отдыхайте, – тактично отклонила она его просьбу.

– Но так получится быстрее, и я правда могу помочь, – заверил её Ник, но женщина всё равно колебалась. – Я уже тренировался в готовке со своей бабушкой и хотел бы по возможности хотя бы подсобить в нарезке овощей или чистке продуктов.

– Ты правда готовил с бабушкой? – уже с интересом спросила она. – Но зачем?

– Да, так уж случилось, что я летом остался один, но мне нужно было готовить блюда для моей спортивной диеты, так что я начал пробовать сам, и мне это очень понравилось, – рассказал правду парень, а женщина даже с неким уважением ещё раз посмотрела в лицо юноши.

– Хм, – постучала пальцем по подбородку Анастасия, но тут вдруг ей в голову пришла совершенно потрясающая идея. – А знаешь что? Я согласна. Пошли за мной, – развернулась она и улыбнулась своей задумке.

Никола под шокированный, немигающий взгляд Нины вошёл на кухню и надел переданный ему фартук с превосходной ловкостью, что сразу же отметила Анастасия. Женщина не стала давать что-то сложное, но все овощи и чистку картофеля она оставила на парня.

Нина не знала, куда себя деть в этой ситуации. С одной стороны, не хотелось ударить в грязь лицом перед любимым и помочь ему, но вот с другой… Если выразиться проще – она совсем не умела готовить и к своему стыду даже ножом орудовала кое как. Мать уже многие годы пыталась заставить её перенимать кулинарное искусство и семейные секреты, но девушка ни в какую не поддавалась на уговоры, продолжая капризничать в этом вопросе.

На время оставив маму и Ника разговаривать на кухне, Нина быстренько освежилась в ванной и переодевшись в домашнюю, но симпатичную одежду вернулась обратно, и тут застала совершенно удивительную сцену. Анастасия, которая всегда вела себя строго относительно всех дел на кухне сейчас с улыбкой расхаживала вокруг Цветича.

– Никола, ты просто протрясающий, – осматривала Анастасия идеальные кубики нарезанных овощей на разделочной доске. Парень, словно опытный повар, соблюдая все тонкости, даже подложив полотенце под доску, чётко и уверенно, а главное быстро, разобрался со всеми продуктами. – Такие навыки в твоём возрасте очень впечатляют, тем более что ты мужчина, – нарочно громко сказала женщина, заметив краем глаза, как дочь вошла на кухню. – Как же повезёт твоей будущей жене. Ведь вы сможете вместе готовить, а это так романтично, – ещё громче сказала мать, заставляя Нину краснеть то ли от злости, то ли от стыда и смущения.

– Я тоже помогу, – не выдержала девушка психологической атаки.

– О, Нина, ты уже спустилась, а я и не заметила, – проговорила Анастасия милым голоском, отметив, как у дочери в этот момент непроизвольно дёрнулось веко. – Вы с Николой как раз можете приступать к чистке картофеля.

Нина с содроганием взяла нож в руки и неуверенно села напротив небольшого ведёрка. Но, слава богу, именно в этот момент Никола решил, наконец-таки, поговорить с её матерью.

Ник чётко и по пунктам обрисовал всю поездку, включая проживание на один день, и что они с Ниной поедут не одни, а в компании друзей. Он пытался выделить, что бабушка и дедушка всё время будут дома, а парк аттракционов очень безопасное место, где установлены новейшие модели развлекательных комплексов.

– Недалеко от Ниша, да? – заинтересовалась объяснением мальчика Анастасия.

Женщина и сама слышала о нашумевшем в последние месяцы месте, а заверения Николы, что всё будет бесплатно, остановятся они у родных юноши, и отец Цветича отвезёт их с комфортом, склоняли чашу весов к положительному ответу. Но наказание дочери ещё действовало, и Анастасия не хотела в одиночку принимать это решение.

– Мой отец и ваш муж уже знакомы, а дом дедушки очень просторный, и мы все будем спать в разных комнатах, – попытался предоставить очередные доводы Никола.

Анастасия перевела свой взгляд на Нину, которая с мольбой в глазах смотрела на неё, будто выбор матери навсегда может изменить её жизнь. Решение было не из простых, но судя по состоянию дочери, если сейчас женщина сделает неправильный выбор, отношения с девочкой могут безвозвратно испортиться, а с другой стороны, приняв предложение, можно много чего добиться. Анастасия улыбнулась, отмечая для себя несколько хороших идей, но всё же сказала:

– Я не против поездки, но всё будет решать мой муж, – решила не отвечать сразу женщина. – Никола, если у тебя есть с собой сейчас контактные данные твоего дедушки, то запиши нам его телефон, и когда Петар вернётся, я попрошу его самого узнать все нюансы.

Никола обрадовался, не получив отказа, а Нина облегчённо выдохнула, что мама не стала сразу отказывать в их просьбе, ведь с отцом намного проще в случае чего договорится.

– Нина, мы тут сами всё доделаем, а ты пока накрывай на стол, – вдруг сказала Анастасия, чтобы не смущать дочь перед парнем. Мать уже заметила, как та неуверенно чистит картофель, и решила протянуть ей руку помощи.

– Да, конечно, – сразу согласилась Нина и умчалась доставать скатерть и тарелки.

Женщина с улыбкой наблюдала, как девушка прилежно пытается исполнять свои обязанности, стараясь в присутствии Николы показаться хозяйственной. Медленно помешивая половником в кастрюле, Анастасия тщательно обдумывала свои планы на дочь.

***

– Как это в Ниш? – чуть не выронил ложку Петар, хлопая глазами.

– У родственников Николы там дом, а недалеко от города есть парк аттракционов. Ты должен был и сам уже слышать о нём, – буднично рассказывала Анастасия мужу за ужином информацию о поездке. – Всё будет нормально, я уже продумала все детали.

– Да что этот парень себе позволяет? – вдруг возмутился ранее спокойный мужчина. – А если случится, ну, ты сама знаешь, а вдруг… – разнервничался Петар, начиная говорить бессвязно.

– Успокойся, – погладила по руке мужа Анастасия. – У них в Нише большой дом, и дети будут жить в отдельных комнатах. Тем более они туда не вдвоём поедут, и дочь Беричей будет с ними, а уж Яну ты знаешь, она хорошая девочка, и ничего плохого не случится.

Узнав, что Яна так же отправится с его дочерью, Петар немного успокоился после внезапных новостей. Беричи бы вряд ли отпустили своё сокровище, куда попало, но отец всё равно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Кстати, – вдруг вспомнила Анастасия, доставая из кармана небольшой лист бумаги, – Никола оставил телефонный номер своего деда, и, если хочешь, можешь сам ему позвонить и расспросить всё в деталях.

– Конечно, хочу! – ничуть не сомневаясь, вырвал листок из рук жены Петар, оставляя ужин и прямиком направляясь в свой кабинет.

Анастасия с улыбкой провожала мужа взглядом. Петар был слегка вспыльчивым, но мудрым мужчиной, и чересчур любил своих детей, опекая их от всех невзгод. Однако не всегда чрезмерная забота выливалась во благо, вдруг вспомнила женщина о своём первенце, и в тот же миг её лицо осунулось, потеряв все краски радости.

Петар, топая ногами, решительно зашёл в свой кабинет и, доставая коричневую бутыль с броской этикеткой из потайного шкафчика, тут же налил себе чуть меньше половины стакана. Шотландский виски отдавал дубовыми нотками, но мужчина не собирался наслаждаться напитком. Петар сделал сразу несколько больших глотков, а затем, выдохнув пары алкоголя, взял конфету из небольшой вазочки со стола и, присев на любимый кожаный стул, набрал по телефону номер дедушки Николы, приготовившись к долгому разговору с дознанием. В телефоне прошли характерные гудки, а на том конце послышался бодрый голос Богдана. К своей неожиданности во время разговора Петар понял, что нарвался не на обычного сельского человека, а на опытного бизнесмена, речь которого хоть и отдавала некой древностью из-за манеры вести диалог, но не оставила Савичу и шага для манёвра завладеть инициативой в переговорах (а именно так себе представлял Петар эту ситуацию). Богдан оказался хорошим собеседником, спокойно объясняя желание внука сделать своим друзьям подарок и свозить всех в парк аттракционов. Петар и не заметил, как слушая лаконичный рассказ деда, допил первый стаканчик, и, собираясь снова наполнить его алкоголем, случайно стукнул бутылкой, когда раздался характерный звук удара о стекло.

– Вы, уважаемый, там выпиваете? – сразу спросил Богдан, собеседника.

– Да, извините за это, просто после работы хотел немно…

– О, не извиняйтесь, – сразу перебил дед Петара. – Я и сам люблю это дело, в приемлемых количествах естественно… – и Богдан, благодаря своему красноречию, перевёл разговор в другое русло.

Мужчины обсуждали алкоголь, политику и спорт. Дед и сам незаметно от жены достал малиновую настойку, чтобы быть на одной волне с собеседником.

Дело уже было ближе к ночи, заставляя Анастасию беспокоиться о муже, который два с лишним часа назад ушёл в свой кабинет и так и не показывался. Но вскоре лестница легонько скрипнула, и Петар со слегка красным лицом поманил жену ладонью к себе наверх.

– Тебе на работу завтра, – учуяв запах алкоголя, решила своим долгом высказаться женщина, шагая по второму этажу.

– Всё нормально, – пробурчал Петар, постучав в дверь Нины. С недавнего времени все проделывали этот мини-ритуал по просьбе дочери, и отец не пренебрегал её мнением здесь.

Дверь быстро открылась, где на пороге уже стояла девочка, облачённая в пижаму.

– Не спишь ещё? – сразу спросил Петар тактично.

– Нет, папа, – отошла девушка вглубь комнаты, улыбаясь. Сегодня она вела себя исключительно послушно и кротко.

Петар решил не ходить вокруг да около, сразу сообщив новости:

– Мы разрешим тебе поехать с Николой, – только успел произнести мужчина, как дочь бросилась обнимать его, но Петар прервал её, отстранив от себя. – Никакого алкоголя и других запрещённых вещей. Будешь слушаться хозяев дома, и относиться к ним с уважением, – перечислял требования мужчина под моментальные кивки девушки. – Не вздумай нас позорить и помогай бабушке на кухне, – сказал последние слова Петар, а Анастасия сразу же подхватила за супругом:

– С завтрашнего дня будешь активно учиться готовить и приводить дом в порядок, – добавила она под растерянный взгляд дочери. – И не смотри на меня так. Я не дам нас позорить в чужом доме. Тебе сегодня было мало, когда вместо родной дочери, Никола помогал мне на кухне? – не сдерживалась женщина, решив ковать железо пока горячо.

Нина задумалась на пару секунд, но всё же объявила полную капитуляцию. Ей и самой было неприятно смотреть, как Ник классно умеет готовить, и мама хвалит его, а она просто не отсвечивает, расставляя тарелки.

Ради своей любви она решила отбросить свои убеждения, что не будет притрагиваться к готовке. Тем более ей очень понравилась фраза Анастасии, про то, как бы было романтично делать ужин вместе с Николой, а потом… задумалась девушка и снова провалилась в чертоги своих мечтаний.

***

На следующий день в четверг прямо в школе Нина радостно сообщила Николе, что её отпустили вместе с ним в Ниш. Парень обрадовался сработавшему плану, а девушка сразу же побежала «уговаривать» Яну поехать вместе с ними.

Шестерёнки спланированной операции слаженно заработали, но оставалось ещё несколько нюансов, которые Цветичу нужно было выполнить, чтобы всё получилось идеально.

После школы перед тренировкой Цветич выловил Алекса, сразу же сообщив приятную новость про поездку в развлекательный парк.

– Правда? – обрадовался блондин. – Конечно, я поеду! – моментально воодушевился он.

Александар уже был частично в курсе всего плана, но все детали, включая ночёвку, Николе пришлось тщательно разжёвывать другу, тем более что следующим пунктом в списке дел стояло отпросить уже самого Ковача у матери. Но пока до тренировки оставалось ещё пятнадцать минут, в раздевалку зашёл тренер Лука, прерывая Цветича от его диалога с Алексом:

– Никола, на минутку, – позвал парня Петрович и повёл его в комнату с инвентарём.

В небольшом хозяйственном помещении, своими размерами больше похожим на чулан, Лука выбрал несколько предметов и, судя по потёртости на ткани, они явно достались секции очень давно.

– Вот, попробуй это, – протянул Петрович два утяжелителя в виде напульсников и небольшой красный жилет юноше.

На немой вопрос Николы тренер сразу же приступил к объяснениям:

– Это экспериментальная мера, так что если почувствуешь сильный дискомфорт, можешь не использовать утяжелители, но они должны помочь увеличить твою выносливость, – проговорил тренер, тут же добавив: – И помни, не переусердствуй. Если при беге всё будет нормально, то можешь попробовать делать в них и другие упражнения.

Никола поблагодарил тренера и тут же обратился к Эми:

– Ты как думаешь, это поможет?

– Сложно сразу сказать, но в качестве эксперимента, можно попробовать, – обнадёжила помощница парня. – Тут дело в том, что тот же дриблинг и так получался во время игры не всегда удачно, и трудно узнать без тестов, положительно ли будут влиять утяжелители на твоё развитие.

И Эми оказалась абсолютно права. Во время тренировки при беге особой проблемы не было, но начиная выполнять упражнения, сразу же выскочили определённые трудности. Дриблинг с мячом – один из важнейших элементов в арсенале любого футболиста с утяжелителями превратился в фарс.

– Дело привычки, – успокоил Николу Лука, пасуя отлетевший мяч. – Зато если освоишься, без утяжелителей ловкость ног и общая выносливость поднимутся сразу на несколько пунктов вверх.

Упражнения были нехитрыми, всего-то требовалось маневрировать между конусами с мячом, но первую тренировку с дополнительным весом Никола, по мнению Эми, благополучно провалил.

– Не знаю, как правильно объяснить, – задумалась помощница, подбирая слова. – С одной стороны, плюсы есть, однако нужны дополнительные тесты. Давай попробуем тренироваться с утяжелителями, а то одного сеанса было откровенно маловато.

В мелких заботах, учёбе и тренировках неделя медленно подходила к концу. Никола попытался хоть как-то исправить текущую ситуацию, при которой он практически полностью забросил общение с друзьями, по вечерам переписываясь с ними в чате. Из разговоров с товарищами он узнал, что Душан всё-таки немного образумился, перестав постоянно зависать с хулиганами, и даже стал активно общаться с одной из подруг своей сестры. Сама София старательно учится, чтобы поступить в гимназию после восьмого класса, а Драгомир на время уехал к отцу на границу с Хорватией, однако нюансы поездки выяснить Николе так и не удалось, потому что здоровяк не очень любил общение в сети.

Вечером пятницы после ужина Ник, как обычно, переписывался с Алексом, пока не увидел сообщение от уже знакомой девушки. Яна Берич под предлогом обсуждения планов на следующие выходные ещё вчера добавила его в друзья, и уже через день Никола в полной мере оценил креативность новой подруги.

– Это ж сколько тут картинок? – пытался посчитать Ник количество сообщений, прокручивая чат под заливистый смех Эми в его голове. – Тебе и правда такое нравится? – обратился он к помощнице.

– Да ты посмотри, какой этот котик смешной! – кружилась розовая сфера около монитора. – Тебе разве не весело, когда ты смотришь на него? – негодовала, хихикая Эми.

Картинки и вправду были забавными, но вот отправитель вызывал опасения. В первую встречу с Яной, когда они только познакомились, девушка, кроме своей красоты, показалась ему доброй и милой, но уже через неделю на дне рождения Нины Берич была совсем иной. Даже если не брать в расчёт, что она всячески помогает и даёт советы в реализации плана, с другой стороны, Яна совершенно непредсказуема, и никогда не знаешь, что от неё ожидать, как например сейчас, когда она вдруг ни с того ни с сего начала пачками присылать ему смешные картинки. Девушка в один день могла прийти поддержать на стадионе во время важного матча, вызывая чувство благодарности, а в другой злиться из-за пустяка, заставляя извиняться, что нехотя, но пришлось сделать, чтобы не потерять важную нить в предстоящем плане. Тот момент с резкой сменой выражения лица у Яны в школе, когда она с нажимом требовала извинений, Ник обдумывал уже несколько раз, но всё равно не находил иного выхода из ситуации. Однако больше всего парня нервировал внезапный вопрос о возможных ухаживаниях, не встреть он Нину. Тщательно обдумав ещё раз поведение Яны, Никола понял, что так ничего и не понял, но одно мог сказать точно: у Берич ещё больше тараканов в голове, чем у большинства девушек.

– Пролистай, пролистай обратно, – хихикала Эми, разглядывая картинки, которые в большинстве своём и правда были забавными. – Ты посмотри, как этот толстенький котик смотрит на нас! – вовсю заливалась смехом помощница.

Уж кому, а Эми картинки точно зашли, и Никола не видел ничего плохого в том, чтобы повеселить партнёра, иногда и сам улыбаясь от милых поз котиков.

***

Девятнадцатого ноября наконец-то настал день последней игры в группе. Милош ещё на неделе объявил ребятам, что Никола заслужил отдых и в этом матче будет выступать только в качестве замены. Мальчишки к удивлению тренеров изрядно напряглись. Игра, по большому счёту, ничего не решала, и их команда всё равно выйдет из группы на первом месте, независимо от результата, однако юноши всю неделю чувствовали себя неуютно, иногда неосознанно поглядывая на Цветича во время тренировок.

Большинство спортсменов весьма суеверны, и юных мальчишек данная тенденция не обошла стороной. Никола сравнительно недавно стал капитаном, но уже зарекомендовал себя, как хороший лидер, при котором команда ещё ни разу не проигрывала, да и сам он выступал на очень высоком уровне, став неким символом уверенности. Однако и это было ещё далеко не всё. Помимо отсутствия Цветича всю неделю коллектив мучил и другой вопрос: если капитаном в игре не будет Ник, то вряд ли им снова сделают Давида, для которого этот турнир станет последним, тогда кого всего на матч, но сделают ответственным лидером? В ещё детских умах большинства мальчишек слабо, но теплилась надежда выйти на поле в капитанской повязке под взглядами трибун.

Многие ребята сидели в напряжении, а в раздевалке была гробовая тишина, пока Милош не подошел к одному тихому долговязому парню и не положил ему руку на плечо:

– Так, Стефан, на сегодняшнюю игру ты будешь капитаном, а так же руководить ребятами в обороне.

Парень откровенно испугался такого манёвра от тренера и даже привстал со скамейки. Многие мальчишки малость расстроились, но к всеобщему удивлению никто не стал спорить. Если не считать трёх лидеров в лице Николы, Давида и Александара, то Стефан один из самых старших и основных игроков команды, который застолбил своё место в основе уже очень давно благодаря своей собранности и отдаче во время матчей. Большинство мальчишек, уже придя в себя после упущенного шанса, согласно кивали, а кто-то даже переговаривался между собой, что это довольно правильное решение, однако единственным несогласным был сам Стефан. Парень стал нервничать, не находя себе места, пока Алекс не начал говорить:

– Раз Стефан не хочет, то тогда, пожалуй, я стану капитаном на эту игру, – встал он и поставил руки по бокам.

В раздевалке моментально воцарилась тишина, но не по причине неожиданного поведения Алекса. Кто-то из ребят хватался за голову, пока другие довольно улыбались и только тренеры переглядывались между собой, предвидя этот момент, когда сын подмигнул отцу. Милош и Лука хотели как-то сгладить углы, ведь Александар тоже был в списке кандидатов, но тут случился странный момент. Давид, специально громко встав, слегка сдвинув лавочку со скрипящим звуком, подошёл к Николе и своим басовитым голосом с недовольным лицом протянул купюру парню:

– Откуда ты, чёрт побери, знал, что он так сделает? Вы что, сговорились?

Алекс стоял сконфуженный, единственный не понимая, что происходит, пока некоторые ребята из команды подходили к Николе, отдавая по 100 динаров каждый, но ещё больше удивило парня, что и тренер Лука так же передал деньги.

– Приятно было иметь с вами дело, ребята, – сказал Ник, пока блондин пытался отойти от шока.

Никола подошел к Алексу и, приобняв того за плечи, сказал:

– Стефан, сегодня ты будешь капитаном на эту игру, и в качестве бонуса, если наша команда не пропустит ни одного мяча за сегодняшний матч, то все деньги в моей руке мы потратим на вкусную курицу, – показывая кулак с купюрами, улыбнулся Ник, а Стефан, подумав о еде, неожиданно для себя сглотнул. – Но! Если уж так получится, что мы пропустим гол или того хуже проиграем, я отдам все деньги Алексу, как утешительный приз, и он сможет потратить их, например, на свой любимый тыквенный пирог.

Блондин уже хотел взбрыкнуть и качать права, как между делом услышал, как Ник шепнул ему на ухо слово «должник», и тот моментально всё понял, решив подыграть:

– Да, – поднял высоко палец вверх парень. – Если проиграем, все в кафе должны будут попробовать по куску тыквенного пирога, это моё условие! – вышел вперёд Алекс, грозно смотря в глаза Стефану.

– Не бывать этому! – резко встал и нахмурился здоровяк. – Засунь свою тыквенную кашу, знаешь куда? – навис он над блондином, но тот и глазом не повёл.

– Вот и посмотрим, – коварно оскалился Алекс. – Кто знает. Может, сегодня будет знаменательный день, когда ты впервые попробуешь пищу богов, а не свою жалкую курицу.

Практически зарычав, Стефан сделал длинный шаг и выхватил капитанскую повязку у Милоша:

– Вперёд на разминку! – рявкнул здоровяк. – Чего расселись-то?! – и мальчишки тут же вскочили со скамеек и по инерции последовали за новым капитаном, который уже вышел из раздевалки.

Тут тренеры оказались в растерянности. Боевой дух, конечно, хорошо, но они даже не успели провести предматчевый брифинг…

– Нормально всё будет, – махнул рукой Лука под истеричный смешок отца, выходя за своими воспитанниками.

Зрителей на трибунах было намного меньше по сравнению с матчем с Црвеной Звездой, но прибавилось много новых лиц, особенно девушек. Созданный для веселья фан-клуб имени Николы Цветича всего за пару месяцев разросся до совершенно неприличных размеров. На данный момент в чате состояло 2180 человек, большинство из которых видело Николу только на непонятно откуда взявшихся фотографиях. Красивый парень занимался в парке спортом, иногда бегал по улицам, но что было у него точно не отнять – это природной харизмы, которая даже через экраны мониторов пленила многих девушек. Узнавая от подруг о таинственном красавце, фан-клуб медленно рос, и теперь многие его члены, наслушавшись рассказов старых участников, решили так же прийти на матч, чтобы воочию увидеть великолепие понравившегося мальчика. Но тут, к сожалению, многих ждал облом. Девушки видели Цветича на разминке, убеждаясь в реальности этого юноши, который даже издалека выглядел красиво и мужественно, но на сам матч он не вышел.

Валево приехали на игру уже без каких-либо шансов на выход из группы, но они ни в коем случае не хотели просто так сдаваться. После свистка судьи, обнаружив, что проблемный капитан Полянца сегодня отсутствует, гости уже было обрадовались своей удаче в надежде на победу в матче престижа, однако с самого начала игра преподнесла им ряд сюрпризов.

Стоит ли говорить, но правильно замотивированный человек – способен на куда большие свершения. Стефан, словно лев, весь первый тайм не давал Валево даже призрачного шанса, чтобы подойти к воротам Джордже. За сорок минут гости ударили в створ Полянца всего один раз, но и тут очень надёжный голкипер без каких-либо нареканий выручил свою команду. В атаке дела без шикарных пасов Цветича шли не совсем хорошо, но Давид всё равно сумел с передачи Алекса открыть счёт, и первый тайм закончился с минимальным перевесом хозяев поля.

Судья объявил перерыв, и команды начали заходить в подтрибунное помещение, когда Лука Петрович заметил, как одна из зрительниц машет ему рукой:

– Вы что-то хотели? – сразу поинтересовался молодой тренер у милой болельщицы.

– Дяденька, – сказала девушка, одним словом моментально, будто резанув кусочком стекла по сердцу Луки. Ему было всего 23, но такое обращение от девушки не на много моложе себя он слышал впервые, уже мысленно пообещав себе, что будет исправно сбривать щетину, чтобы избежать таких конфузов в будущем, – а Никола Цветич сегодня будет играть? – бархатным голоском спросила она.

Лука улыбнулся такому вопросу:

– Ты пришла сюда поболеть за Николу?

– Не я одна, – сразу ответила она. – Нас тут 44 человека, я просто хотела узнать, что с ним? У него травма?

И как в подтверждение её слов со всех сторон от говорившей девушки появилось десяток девичьих лиц. Лука мог поклясться, сегодня точно что-то в его мировоззрении сломалось от лицезрения множества, словно у фанаток, заинтересованных взглядов.

– С ним всё нормально. Он просто на замене и, возможно, выйдет во втором тайме, – решил обнадёжить моментально повеселевших девушек Лука и удалился в подтрибунное помещение.

Второй тайм не заставил себя ждать. На пятьдесят шестой минуте Марко, левый вингер Полянца, после передачи Давида сумел удвоить преимущество хозяев поля. Мальчишки сдержанно радовались, когда Лука подошёл к отцу:

– Мы должны выпустить Николу на поле хотя бы на пятнадцать минут, – вдруг сказал сын Милошу.

– Зачем? – удивился мужчина. Игра хоть и не была насыщена моментами, однако их команда выигрывала, не требуя задействовать козырь, но проследив за пальцем Луки, он сам нашёл ответ на свой вопрос.

На трибунах уже давно сидела группа девушек, несколько из которых держали плакаты «Вперёд, Цветич!», и Милош сообразил просьбу сына.

На шестьдесят шестой минуте матча Николу решили выпустить на замену под предлогом вынужденной меры. Парень стоял около бровки поля, ожидая остановки матча, когда за его спиной стал раздаваться шум. Повернув голову, он заметил, как совсем не знакомые девушки машут ему руками и что-то неразборчиво кричат. Чтобы поддержать юных болельщиц Ник решил помахать им, как тут же пожалел о своём решении, когда стадион огласил дружный писк, напугав своей внезапностью, даже игроков на поле, которые от неожиданности стали поворачивать головы.

Цветич не стал провоцировать толпу и после разрешения судьи быстро заменился. Никола решил проверить эффективность тренировок и постараться выложиться на полную катушку. Без утяжелителей и спортивного жилета тело чувствовало лёгкость, и уже через несколько минут, завладев мячом, Ник сделал филигранную передачу точно на Давида, но защитники не позволили развиться атаке.

Каждое действие Николы на поле стало сопровождаться визгами с трибун. Девушки, в обычной жизни в основном скромные, вели себя чересчур шумно, собираясь в компании. Они совсем не сдерживались, по полной скандируя «Вперёд, Цветич!», и даже выдумали некую пародию на кричалку, где опять же центром стал Никола.

– Это кто, блин, такие? – ткнул пальцем в зрителей Алекс, когда они оба с товарищем оказались у мяча, приготовившись бить штрафной удар.

– Вообще без понятия, – развёл руками Ник под полный подозрений взгляд блондина и отошёл на несколько шагов назад.

Судья дал свисток, и Цветич со всей силы пробил по воротам, но удар оказался не точным, когда мяч просвистел в миллиметрах от штанги.

За пятнадцать с лишним минут так и не вышло полностью проверить свои силы, но Никола и так оказался доволен результатами, решив продолжать тренировки с утяжелителями.

После победы в матче со счётом 2:0, Стефан, добавив своих денег, угостил всю команду курочкой и сам лично разносил каждому порцию и не уходил, пока все не попробовали этот шедевр. Особенно долго здоровяк стоял около блондина, наслаждаясь своим триумфом, казалось, даже больше, чем победой команды. Так в уютной обстановке хозяин кафе самолично разносил напитки, не чураясь делать постоянным клиентам скидку. Мальчишки частенько после тренировок приходили подкрепиться, и старый бизнесмен радушно принимал гостей.

Пока команда радовалась, Никола сидел за столом с тренерами, которые давно готовились сообщить парню важную новость:

– Чтобы не ходить вокруг да около, начну с главного, – чуть приглушил голос Лука. – Цветич, тобой уже интересуются другие команды, а особенно академия Црвены Звезды, – обрушил на Николу новость Петрович, ожидая от парня удивления, но тот отнёсся к этому совершенно спокойно.

– Я пока не планировал покидать команду, – буднично ответил Ник. Глупо было бы не предполагать, что его игру заметят. Даже невооружённым глазом было видно, как сильно он прогрессировал в последние месяцы, а специалисты уж тем более знают толк в таком и недаром едят свой хлеб.

– Но тебе стоит об этом задуматься, – внезапно серьёзно сказал Милош, сверля воспитанника взглядом. – Сразу два члена руководства академии Красной Звезды связывались с нами, и по предварительным данным ты со стопроцентной вероятностью получишь стипендию и со следующего сезона сможешь играть в другой возрастной группе.

Тут уже было над чем задуматься. Црвена Звезда не раздавала стипендии кому попало, а предложение выступать против игроков старше себя уже было чем-то вроде достижения, когда тебе оказывается повышенное доверие.

– Это хороший вариант, – подтвердил мысли Николы старый тренер. – Наставник юношеской команды Звезды настроен решительно, чтобы получить тебя, и, возможно, в феврале на турнире вы встретитесь для разговора, но! – повысил голос Милош. – Запомни, без родителей или бабушки с дедушкой никаких разговоров и тем более договорённостей не заключать, – твёрдо сказал Петрович, – даже устных. Ты понял меня, Никола?

Ник слегка удивился такому напору, но моментально кивнул, не до конца понимая всю серьёзность ситуации.

– Цветич, – обратил его внимание на себя Лука, – неважно, выберешь ли ты продолжением своего пути Црвену Звезду или другую команду, помни, не нужно цепляться за нас, – искренне сказал тренер. – Ты вырос в Полянце, и тут ты провёл начало своего пути, но только и всего. Лично я горжусь тем, что прямо сейчас вместе с отцом у меня есть возможность влиять на твоё становление в качестве футболиста. Мы – твоё начало, отправная точка, и не смей разбивать наши труды ради внутренних фантазий, что ты останешься в команде, а потом чудесным образом секция воспрянет, и тебе не придётся делать выбор.

– Чего ты пугаешь его? – ткнул в бок сына Милош. – Лука просто хочет сказать, что тебе нужно двигаться дальше. Естественно, мы ещё не расстаёмся, но, Никола, пожалуйста, начинай думать о своём будущем, – положил тренер руку на макушку Цветича.

И, честно признаться, Никола немного мечтал о том, как остаться в Полянце. Команда найдёт спонсора, и вместе с друзьями он сможет сотворить чудо. Но даже в окружении мистических событий суровая реальность иногда не оставляет места для таких вот грёз. Нужно повзрослеть. Повзрослеть и начинать принимать решения, как того требует ситуация, а не сердце.