Цветич

Глава 13

После воскресной игры команда была на седьмом небе от счастья. Победа в важном противостоянии вывела Полянец наверх таблицы группового этапа отборочных игр к Зимнему турниру.

Милош лично отвёз Давида в больницу, и уже через час все в команде вздохнули с облегчением. К счастью травма бывшего капитана ограничилась сильным ушибом, но в целом врач, проверив состояние ноги, посоветовал отказаться от тренировок на пару дней.

Мальчишки обрадовались положительным новостям и как обычно собирались отпраздновать домашнюю победу в ближайшем кафе, если бы не одно «но». После окончания матча большинство зрителей разошлись, но девять особо стойких девочек остались около входа на стадион, желая лично поздравить Николу с победой. Родители одной из девушек только разводили руками на такое обожание, но не хотели расстраивать дочь, и часть команды из двенадцати человек снова наблюдала, как Цветич оказался в центре внимания. Ребята после игры уже пытались вытянуть из Николы информацию про зрителей на стадионе, но капитан и сам не знал, как такое случилось, хотя многие не верили в его искренность.

– Когда вот, блин, всё так завертелось?! – негодовал Алекс, показывая пальцем на Николу, который в окружении девочек о чём-то с ними говорил.

– А ты не завидуй! – засмеялся Стефан, издеваясь над надоедливым блондином, и шлёпнул его ладонью по спине.

– Да как тут не завидовать? – даже не обратил внимания на нахальное поведение здоровяка Алекс. – Ты посмотри на девчонок, там половина из них точно выше семёрки.

Посмотрев один из западных фильмов, Александар перенял у одного из героев фишку с оцениванием девушек по балльной системе и теперь при любом подходящем случае пользовался, по его мнению, этим полезным навыком.

Никола поблагодарил девушек и их родителей за то, что они пришли посмотреть игру. Было немного жалко, что Нина не осталась после матча, но команда действительно довольно долго провела в раздевалке, ожидая новостей о Давиде, поэтому парень не стал сильно расстраиваться по этому поводу.

Команда всю игру чувствовала поддержку от зрителей, поэтому Цветич решил не ограничиваться обычными словами благодарности:

– Мы сейчас пойдём в кафе тут недалеко от стадиона. Если у вас есть желание немного провести время с командой, я с радостью угощу вас чем-нибудь вкусным в качестве благодарности, – улыбнулся Никола своей сногсшибательной улыбкой, и даже мама одной из девочек вскинула бровь в изумлении от такого «убийственного оружия массового поражения».

На удивление все девушки согласились, и сегодня в кафе, которое облюбовали в основном спортсмены мужского пола, было очень оживлённо. Хозяин был рад наплыву новых гостей и с радостью выделил зал для проведения импровизированного банкета.

Никола совсем не стеснялся и сел рядом с девочками под скрежет зубов Алекса. Блондин никогда не боялся общаться с противоположным полом, но такое его юная психика отказывалась признавать. Цветич предложил всем сесть вместе, но многие мальчишки тактично отказались, обсуждая прошедший матч чисто в мужской компании. Родители детей, в том числе товарищей Николы по команде, так же присоединились к празднованию, познакомившись с другими взрослыми, которые впервые присутствовали на матче, и сели за один из выделенных столов.

– За победу! – поднял стакан с соком Никола, официально обозначив начало банкета.

В воскресенье вечером Никола позвонил отцу и в красках описал прошедший матч. К сожалению, Огнен на этот раз не смог прийти на стадион, но обещал постараться вырваться из рабочей рутины.

В чате у Николы добавилось много новых знакомых, в том числе и девушек, которые остались сегодня, чтобы пообщаться с ним. В основном это были одноклассницы как Милица, которая на этот раз под многочисленными взглядами родителей не стала липнуть к нему, ограничиваясь общением на повседневные темы. Оказаться в такой ситуации было по-своему забавно. Неожиданная популярность среди девушек не вскружила голову Николы, но в какой-то мере грела его самомнение, что к его удовольствию оказалось очень приятным. Девушки предлагали погулять, позаниматься вместе по учёбе, сходить в кафе и многое другое, но парень всегда тактично отказывал, одаривая поклонниц улыбкой, по причине занятости, однако такое поведение могло совсем скоро пойти трещинами.

– Ты растёшь, это нормально, – только отмахнулась Эми, когда Никола задал ей один неудобный вопрос, который мучил его в последнее время.

Если раньше Ник не особо интересовался девушками, всего себя посвящая футболу и тренировкам, то теперь неосознанно, но стал замечать за собой, как откровенно пялится на женские прелести. Никола прекрасно понимал, что это вполне естественно для парней так себя вести, замечая, как Алекс, особо не стесняясь, уже давно занимался этим. Но на этот раз изменения в поведении коснулись конкретно его, а соблазн подружиться с одной из девочек всё больше занимал его мысли, даже мешая сосредоточиться во время учёбы. Эми отмахивалась от его несущественной проблемы, а с кем-нибудь, например, с Алексом он точно бы не стал разговаривать, предвкушая словесную тираду в стиле: «Мне бы твои проблемы». Так что оставался только один человек, который никогда не смеялся над его вопросами.

– Это естественно, – без смеха ответил Йован, выводя Николу из дома в беседку для приватного разговора подальше от ушей Марии. – Не переживай, все мальчишки проходят через эту фазу, – приобнял он внука.

Дед был повидавшим жизнь человеком и единственным в окружении Николы, кто не считал его вопрос про вдруг ниоткуда появившийся интерес к девушкам неуместным.

– Но я буквально постоянно думаю об этом, – не стал скрывать от деда проблемы Ник. – Во время учёбы, на занятиях в школе, только во время тренировок более-менее становится легче, это вообще пройдёт?

– Не пройдёт, – с улыбкой ответил дед, но тут же продолжил, – так уж устроены мы – мужчины. Ты взрослеешь, и сейчас в процессе роста твои гормоны особенно сильно влияют на тебя, но со временем станет немного легче.

Йован дотошно и со знанием дела пытался объяснить внуку процессы, которые Никола уже и так знал из биологии, но немного под другим углом. Дед вырастил Огнена, но они особо никогда не касались с ним темы полового воспитания, однако это не значит, что они не говорили об этом. Для многих родителей может казаться постыдным или незначительным разговаривать о таком со своими детьми. Обычно взрослые только вскользь упоминают о последствиях, но не доносят до детей всё популярно, оставляя этот вопрос на школу или того хуже – интернет.

Никола с благодарностью слушал объяснения, иногда смущаясь, но в целом он нормально воспринял полученную информацию.

– Не стесняйся, не важных вопросов не бывает, – закончил дед свою лекцию, а Никола только благодарил судьбу, что Йован так понятно всё объяснил. Было немного неловко слушать некоторые моменты, которые наверняка можно было узнать и по-другому, но парень не пожалел об этом разговоре.

Никола поднялся наверх по лестнице, а Йован буднично взял газету в руки. Мария была очень мудрой женщиной под стать супругу, поэтому, только услышав начало разговора, поняла его суть, оставляя всё на мужа.

***

В понедельник после занятий в школе Никола сидел у себя в комнате, перелистывая страницы очередной книги, одолженной у Нины, и как обычно разговаривал с Эми. Эта послушная помощница в последние дни стала просто невыносима, постоянно требуя от него всё новых и новых источников знаний. Парню было нетрудно, ему всего-то нужно было переворачивать страницы перед глазами, даже не вчитываясь. Она за секунду успевала просканировать всю информацию, которую по её словам, пока Ник был занят своими делами, разбирала и самостоятельно изучала. Аккуратно сложив все книги обратно в сумку, он решил не спешить и пока не отдавать их обратно Нине, так как она вряд ли поверила бы, что за такое короткое время он уже всё прочитал.

Сегодня был немного особенный день. После быстрого поиска в интернете, Никола решил отправиться в место, которое он и не думал, что посетит в этой жизни хотя бы раз, не будь Эми с ним – библиотеку. Но проблема встала не в поиске нужного здания, которое Цветич нашёл без проблем, и не в выборе книг для изучения, а именно в том, что помощнице было интересно абсолютно всё.

– Эми, я не могу вот так стоять около стеллажей и просто брать все книги по порядку и пролистывать их. На меня уже люди косо посматривают, – сокрушался Ник, оглядываясь по сторонам.

После поиска в интернете парень выбрал библиотеку подальше от дома, чтобы случайно не наткнуться на знакомых или того хуже – одноклассников. Он не стеснялся быть замеченным за чтением книг, а скорее опасался, что его время, которое он старательно выкраивал, может быть занято какой-нибудь бессмысленной болтовнёй.

– Ну, пожалуйста, Ник, – стала откровенно выпрашивать Эми, – здесь всё так удивительно! Вот посмотри справа от тебя «Основы машиностроения». Ты сам подумай, это ведь можно научиться самому проектировать машины! – стояла на своём она.

– Пощади меня, – произнёс он со вздохом. – Тебе всё интересно. Давай походим и выберем что-то конкретное. Что тебе хочется узнать больше всего?

– Но я и сама не знаю, чего мне хочется больше всего!

У Ника никогда не было родной младшей сестры, но он мог поклясться, что в последнее время у него появилась одна такая, и прямо сейчас как будто он стоит в универмаге игрушек, а та хочет весь магазин. Почему младшая? На днях по телевизору на одном из каналов, пока Ник обедал, шли «Том и Джерри», и Эми практически умоляла досмотреть серию. Пришлось сесть на диван и смотреть вместе с ней под непрекращающийся хохот в голове, на что случайно проходящий дед даже поднял бровь от удивления, но вспомнив, что внук ещё всего лишь подросток, только улыбнулся, а то со всей этой самостоятельностью он уже стал забывать, как Никола не так давно ещё на детской площадке песок ел.

– Давай выберем что-нибудь про людей, возможно, это поможет тебе больше их понимать, – решился Ник после череды споров с помощницей.

Выбрав пару книг по психологии и воспитанию детей, Ник направился к столам и стал их потихоньку пролистывать.

В библиотеке был настоящий аншлаг. Студенты, пожилые или дети. Почти за каждым столом в большом помещении, среди огромных полок, в тишине, если не считать звук перелистывания страниц, сидели люди и читали всё: от журналов до книг. Внутри здания стояли большие колонны с античным рисунком, а потолок был расписан изображениями учёных и писателей, больше напоминая какой-то музей.

Так, в рутине перелистывания страниц на плечо Ника легла ладонь. С недавних пор парень верил в мистику и магию, но лицо Нины, с интересом смотрящее на него, с книгой в руках, было то, что принять он никак не мог. К слову библиотека, которую он выбрал, была большая, но не такая популярная, как скажем Центральная или Городская Библиотека Белграда. Разумных объяснений, как они встретились так далеко от дома, да и ещё в таком месте, в голове так и не наблюдалось, ведь он точно помнил, как мама Нины сказала, что у неё свой книжный магазин.

Девушка обошла стол, и Ник кивком головы обозначив, что Нина может присесть, с интересом смотрел в её сторону, пока та с улыбкой, похоже, испытывая радость от встречи, обустраивалась на стуле. Они поочередно подняли руки в приветствии, легонько помахав друг другу ладонями, пока лицо Нины медленно стало меняться. Её улыбка сошла, сменяясь на шок. Зелёные глаза с изумлением всё снова и снова читали обложку книги, которую Ник держал в руках. Никола, в недоумении заметив взгляд Нины, перевернул книгу и прочитал название «Основы воспитания ребёнка». В жизни каждого человека есть моменты, которые он сделал неосознанно или не способен объяснить. Поэтому поняв промашку, парень не стал паниковать, а под её изумлённый взгляд, только качнул плечами, старательно изображая чтение.

Никола и Нина были знакомы уже более месяца, и многое узнали друг о друге в процессе общения. Она мечтала пойти в хороший университет и открыть свой бизнес, а он хотел стать спортсменом и хорошим футболистом, чего не скрывал с первой встречи, когда они разговаривали о цели его стремления подтянуть учёбу. Логичного объяснения чтения этой книги у него не было, поэтому Ник не стал заморачиваться с оправданием. Но Нина была не намерена отпускать эту ситуацию. Слишком часто этот нарушитель спокойствия заставлял её сердце скакать, словно на американских горках. Почти всегда, когда она думала, что уже узнала этого человека, он преподносит всё новые сюрпризы. Нина поклялась себе, что узнает тайну, зачем этот парень в свой редкий от тренировок выходной, в километрах от дома, когда ему нужно готовиться к пятничной контрольной по математике, читает книгу по воспитанию детей.

Ник, делая вид, что ищет что-то конкретное, быстро перелистывал страницы, пока не дошел до конца. По счастливому стечению обстоятельств это была последняя взятая книга, поэтому, не желая больше разыгрывать представление с «чтением», он лишь махнул рукой на прощание, отправляясь расставлять книги на места.

На улице хоть и была осень, но погода в Белграде стояла замечательная. Солнце ярко светило, а покрасневшие листья весело плясали от ветра по тротуарам, но идиллия не продлилась долго. Нина, по-быстрому записав книгу в свою карточку, догнала Николу около выхода с территории библиотеки прямо на лестнице.

– Ты не голоден? – слегка запыхавшись, спросила она парня, который уж слишком шустро вышел из здания. – Давай пообедаем вместе, если ты не против? – переводя дух, протараторила она.

Этого Никола и боялся, выбирая место подальше от своего района – наткнуться на знакомого, который захочет провести с ним время. Нина являлась самым худшим возможным вариантом, не потому что он не хотел видеться с ней, а потому что она была единственная, кому он не мог отказать в любом случае. Эта девушка столько времени потратила на него, что совесть не позволяла отклонить её простую просьбу.

– Хорошо, – улыбнулся он ей, подходя ближе к девушке. – Прекрасно выглядишь кстати, – обронил Ник, своими словами заставив Нину немного покраснеть.

Однако у мальчика был вопрос, который он всё же хотел задать:

– А как ты тут оказалась? – решил поинтересоваться парень. Он не верил, что эта девчонка могла, например, следить за ним. Но встреча была уж слишком внезапной, тем более так далеко от района, где они живут. Эми, включив детектива, после просмотренных парочки эпизодов популярного сериала вечером вместе с дедом, так же не забыла отметить, что Нина слишком хорошо одета: короткая стильная чёрная куртка, платьице чуть выше колен и белые кроссовки. Обычно люди не одеваются так в библиотеку, и Эми сразу же намекнула хозяину на эту деталь.

– Меня подруга попросила взять одну из книг тут, – показала она старую книгу, больше похожую на древний фолиант из музея. – Она про историю Земуна.

Никола с интересом посмотрел на книгу, но, похоже, Нина действительно была тут по делу и его сомнения отпали, оставив их встречу на стечение обстоятельств.

Девушка заметила, как Ник потерял интерес после предоставленного «доказательства», и вздохнула в облегчении. Встреча действительно не была случайной, а скорее целой спланированной операцией, но парню это определённо не следовало знать.

Они быстро нашли кафе со столиками на свежем воздухе и устроились выбирать блюда из меню. Морально подготовившись к вопросу о книге, Ник в уме перебирал варианты возможного вранья, но Нина так и не подняла эту тему до конца обеда, разговаривая с ним то о школе, то о прошедшей игре, которая по её словам ей очень понравилась. Никола особо не рассчитывал, что ребята из класса проникнутся матчем, но к его удивлению, Нина не входила в их число. Она описывала их игру так досконально и точно, что даже сам парень ещё не добравшийся до разбора матча с Эми не мог вспомнить некоторых моментов.

Плавно весь разговор перешёл на футбольные темы, и Ник, чувствуя себя, как рыба в воде, рассказывал и объяснял девушке, то, что она не поняла. Нина слушала, чередуя кивание и отправку ложки с едой в рот, и парень сам не заметил, как они проговорили уже час, а девочка всё продолжала задавать вопросы, особенно её интересовала информация, когда пройдут следующие игры.

– Ты серьёзно посмотреть ещё хочешь? – с сомнением спросил Никола. Он прекрасно помнил, как Нина отзывалась о футболе, и даже его объяснения правил не дали особого эффекта. Но сейчас она сама вдруг добровольно желает пойти больше чем на один матч.

– А что в этом такого? – возмутилась девушка. – Ты вот вдруг стал интересоваться книгами, а мне нельзя заинтересоваться футболом? – нахмурилась Нина, будто обидевшись на странный вопрос.

С такой логикой трудно было поспорить. В жизни всякое бывает. Прошедшая игра была действительно увлекательной с его точки зрения, может, и у Нины проснулся интерес.

– На этой неделе у нас будет выездная игра, а потом перерыв. Так что, только если через две недели или через три, если считать и эту.

Нина радостно приняла эту новость и что-то старательно записала в телефон. Но уже через пару секунд немного расстроилась, опустив плечи.

– Не получается пойти? – Никола подумал, что матч почти через месяц после вчерашней игры – это довольно поздний срок, а у девушки возможно уже были планы на этот день.

– Нет, это не из-за матча, – сразу улыбнулась она. – Просто моя подруга, с которой я собиралась в кино сегодня, не сможет пойти, а одной мне идти не хочется, – показательно расстроилась она вновь, но краем глаза наблюдала за реакцией парня.

Никола, наконец, понял, почему Нина оделась в такую одежду в библиотеку. Оказывается, она собиралась в кино.

– Давай я с тобой схожу. У меня особо нет дел, если ты не против моей компании?

– Ты уверен? – обрадовалась Нина. – Фильм просто идёт довольно долго, ничего, что я отниму у тебя так много времени?

Но Никола оказался действительно не уверен. Наблюдать несколько часов девчачий фильм может быть неинтересно, однако ради своего репетитора парень согласился потерпеть.

Обед закончился, и они направились в кино, и не на мелодраму, как сначала подумал Ник, а на фильм «Отступники», который уже пару недель шёл в прокате с Леонардо ДиКаприо и Джеком Николсоном в главных ролях. Никола был наслышан от друзей об этой картине, но времени сходить в последний месяц катастрофически не хватало. Нина под предлогом, что это она его сюда позвала, сама оплатила билеты и выбрала места. Так как был ещё будний день, и зрителей в кинотеатре особо не наблюдалось, они без труда заняли хорошее местоположение и целых два с лишним часа наблюдали за прекрасной игрой звёздных актёров. Никола с удовольствием посмотрел фильм. Было очень интересно, а сама картина вышла на загляденье.

Позвонив бабушке после сеанса и отчитавшись, что с ним всё хорошо и его не завалило книгами в библиотеке, Ник ожидал Нину из уборной. Девушка, выходя из дамской комнаты, не забыла снова его огорошить очередным предложением.

– На ужин к вам домой? – удивился такому предложению Никола, поглядывая на неё с сомнением. Он уже был знаком с Анастасией, мамой Нины, но других её членов семьи никогда не видел.

– Да, моя мама приглашает тебя, – оживлённо сказала Нина, пока они шли к выходу из кинотеатра. Приглашения от Анастасии, которая позвонила дочери, пока та была в уборной, уже не было в плане, но девушка решила воспользоваться возможностью и ковать железо пока горячо. – Если хочешь, зайди домой переодеться и приходи к нам вечером.

День уже и так пошёл не по плану, а раз Анастасия сама пригласила его, Никола решил не отказываться, радушно приняв предложение. До ужина оставалось ещё много времени, поэтому они с Ниной разошлись недалеко от их квартала.

Никола не стал терять драгоценные часы и выполнил часть еженедельных нормативов, сделал уроки и не забыл принять душ перед походом в гости в дом Савичей. Бабушка лично погладила рубашку для внука и парень, получив от Марии коробку конфет с собой в качестве презента, под улыбки старших Цветичей отправился на ужин.

Папа Нины – Петар Савич, мужчина на вид около пятидесяти лет, лично встретил Николу у входа в дом. Этот высокий с лёгкой сединой брюнет радушно улыбался и тут же подошёл ближе, первым протянув руку в приветствии.

– Ну, наконец-то, – чему-то обрадовался мужчина, приглашая юношу в дом. – Заходи, Никола, уже наслышан о тебе, – без расшаркиваний сразу же начал разговор мужчина. – Я Петар, а это мой сын Неманья, – указал он на парня чуть старше самого Николы, который с усмешкой наблюдал, как разувается гость.

– Рад познакомиться, – с улыбкой ответил на живое приветствие Ник, пожимая руку хозяину дома и брату Нины.

Петар и правда был наслышан о парне, с которым занимается его младшенькая, и даже поначалу волновался, но поговорив с товарищем, у которого тоже была дочь, со временем успокоился, спокойно принимая друга Нины. Сам мужчина был директором в магазине спортивных товаров, а второй сын, ошивающийся рядом, студент университета, который подрабатывает вместе с ним в магазине.

– Анастасия с Ниной сейчас на кухне, еда будет – пальчики оближешь, – по-доброму улыбнулся Петар, потирая одной рукой свой небольшой живот, а другой слегка приобнял Николу, провожая в гостиную.

В большом зале, куда вошли отец семейства и Ник, за длинным столом уже сидел ещё один мальчик с виду почти такого же возраста, как и сам Цветич.

Мальчик тут же выпрямил спину и обратился к отцу:

– А это кто? – с сомнением поглядывал он на неизвестного гостя.

– Это Никола, – положил руку на плечо Нику Петар. – Он друг твоей сестры, познакомься с ним, Лазар, – представил парней друг другу Петар, усаживая Цветича на диван.

– В смысле друг? – захлопал быстро глазами Лазар, будто не веря своим ушам. Парень, пребывая в явном шоке, никак не мог уложить себе в голове новую информацию, которой огорошил его отец. Однако Петар не стал задерживаться в гостиной и отвечать на вопрос, оставляя юношей наедине.

Лазар Савич, будучи на два года старше своей сестры, всегда гордился тем, что всё знал о Нине, а тут на тебе – неизвестный друг, да ещё и парень. И не просто парень, а какая-то гремучая смесь натренированного спортсмена с приклеенным лицом, будто со страницы из журнала мод. Поглядывая на этого красавчика, Лазар, сам не зная почему, стал волноваться. Сравнивая себя с ним, ему казалось, что он проигрывал буквально всему в этом парне, что касалось внешности.

– Я в гимназии учусь! – вдруг выкрикнул Лазар, слегка пригибая голову, будто уворачиваясь от невидимого предмета, летящего в него.

Никола малость вздрогнул от резкого голоса брата Нины. Цветич растерялся, что отвечать на это заявление, но пауза уже слишком затягивалась, поэтому Ник выбрал единственное решение, которое пришло в голову – приветливо улыбнуться.

– Вот сук… – еле слышно прошептал Лазар, увидев шикарную улыбку Николы, и в расстроенных чувствах отвернулся, будто проиграл важную дуэль.

Ник совершенно не понял, что сейчас произошло, и уже было хотел попытаться завязать разговор с братом Нины, но Петар вернулся в гостиную, передавая гостю небольшую тарелку с закусками.

– Угощайся, Никола. С боем, но удалось отвоевать для тебя парочку рулетов, – улыбнулся отец семейства, присаживаясь рядом с парнем на диван.

На вкус небольшие мясные закуски оказались очень приятными. Ник с удовольствием попробовал парочку под недовольное сопение Эми в голове, а затем, видимо удостоверившись, что гость доволен, Петар принялся расспрашивать Николу о его жизни.

Лазар, слушая короткий рассказ смазливого красавчика, вдруг неожиданно повеселел на моменте, когда Цветич коснулся темы своей плохой успеваемости, особенно в точных науках, а Неманья, словно ниндзя, вдруг ниоткуда оказавшийся за столом, только улыбался.

Поначалу Никола чувствовал себя будто не в своей тарелке. Обстановка хоть и была семейная, но Петар словно матёрый журналист снова и снова задавал ему очередные вопросы, только раз сбив темп, когда Анастасия зашла в комнату с первыми блюдами для ужина. Женщина как-то слишком уж крепко обняла гостя и довольным взглядом обвела другую мужскую часть комнаты, показывая, что уже давно знакома с юношей и, расставив тарелки, тут же ретировалась. Однако когда хозяйка вышла, вопросы начали сыпаться на голову Николы с удвоенной силой. Петар узнав всё нужное для себя о семье друга своей дочери, решил спросить о его увлечениях и не прогадал. По телосложению Цветича не трудно было догадаться, что он занимается спортом, но вот то, что он ещё и, оказывается, играет в футбол за одну из юношеских команд, стало одной из главных тем сегодняшнего вечера. Мужской половине семьи Савичей было интересно абсолютно всё: от того, за какую команду он играет, до за кого болеет в Суперлиге. Оказалось, в этом доме все очень любят футбол, и это только Нина выбивалась из общего настроения.

– Хватит вопросов, Петар, – слегка нахмурила свои тонкие брови Анастасия, поставив последнюю тарелку на стол, присаживаясь рядом с мужем.

Никола обрадовался, что его спасли от этой волны расспросов, но оказалось, что зря…

– Никола, а куда ты собираешься поступать после школы? – подперла Анастасия рукой подбородок, с улыбкой разглядывая мальчика.

…просто у женщины они были свои.

Пока все за столом общались, в основном слушая Николу, Нина спустилась со второго этажа в домашней одежде. Анастасия сразу же прищурилась, довольная своими догадками. Вещи на дочери, может, и были с виду обычными, но они были новыми, а лёгкий макияж на лице Нины, когда она села за стол около Николы, заставил мать расплыться в победной улыбке.

В целом вечер прошел замечательно. Анастасия приготовила прекрасные блюда, а Никола попробовал большинство из них, чтобы не расстраивать хозяйку. Поначалу мужская часть семьи была немного назойлива, но они оказались хорошими людьми, разве что Лазар слегка язвил при его рассказах, как он играет в футбол, а на один из ответов Николы задал новый вопрос:

– Когда у тебя там следующий матч? – с вызовом спросил парень. Он хорошо разбирался в футболе, чем очень гордился. Но весь вечер, слушая о матчах Николы, Лазар не выдержал и решил лично посмотреть, как играет команда Цветича, чтобы как следует поиздеваться над сестрой, если этот смазливый недотёпа проиграет. Без тени сомнений Никола рассказал о сроках следующей игры, особо не задумываясь о мотивах слегка дерзкого брата Нины.

После ужина семья села за просмотр телевизора, а Никола под предлогом недоделанных уроков засобирался домой.

– Я провожу тебя, – сразу сказала Нина, заранее спросив разрешения у матери, которая весь вечер с ехидной улыбкой посматривала на дочь.

Солнце уже клонилось к закату, создавая длинные тени от всего, чего касались лучи. Под вечер стало холодать, но Никола совсем не ощущал наступление осени. Практически весь день, проведённый в компании Нины, оказался очень приятным. Последний раз он расслаблялся так только на рыбалке вместе с Богданом, сделав заметку у себя в голове, чтобы иногда делать перерывы от бесконечной гонки к самосовершенствованию.

Пара молодых людей шла по тротуару, а в голове Ника назрел вопрос, который мучил его весь вечер:

– Нина, а ты говорила, у тебя вроде есть ещё один старший брат? Он с вами не живёт или на работе?

Лицо Нины немного осунулось. Она явно не хотела касаться этой темы, но вздохнув всё же начала короткий рассказ:

– Ник, мой старший брат, он, как бы сказать, – перебирая пальцами, пыталась подобрать слова девушка, – хулиган, это если в лёгкой форме описать его похождения.

– Ты если не хочешь, не рассказывай, – вдруг заволновался Никола. Девушка, ранее пребывавшая в хорошем настроении, моментально поменялась в лице. Ник уже ругал себя за излишнюю любознательность.

– Нет, всё нормально, – слегка улыбнулась она. – В общем, мой самый старший брат Деян давно связался с какой-то плохой компанией. Папе даже пришлось вносить залог, чтобы вытащить его из полицейского участка. Тогда мой брат со своим другом были пьяные и разбили витрину в магазине, а потом устроили драку с охранником. Я не знаю точно, где он сейчас работает, но Деян заходит иногда к нам домой и в основном за тем, чтобы попросить денег или поесть, – Нина слегка вздохнула и в расстроенных чувствах пнула небольшой камешек на дороге. – Раньше мы с ним хорошо общались, но брат слишком много расстраивал родителей, и мы сейчас не разговариваем. Сейчас, по словам папы, он взялся за ум и вроде даже не пьёт, периодически подрабатывая где-то в центре города.

Никола, спокойно выслушав Нину, пока не поздно решил перевести разговор в другое русло. Он даже не подозревал, что с виду у такой дружной семьи на самом деле такие внутренние проблемы.

На половине пути к дому Ника была детская площадка, где они ещё с десяток минут разговаривали на разные темы, сидя на скамейке. Нина рассказывала о своей жизни, как она росла в окружении братьев, а Никола поведал ей о квартире и районе, где рос. Плавно солнце совсем село, прерывая их спокойное общение.

Пара молодых людей направилась обратно к дороге, как вдруг Нина ни с того ни с сего затараторила:

– Ник, спасибо за прекрасно проведённый день, увидимся в школе, – быстро проговорила она и, немного приобняв парня, быстрым шагом направилась в сторону дома.

Никола слегка улыбнулся, провожая спину Нины взглядом, пока та не скрылась за углом дома.

– Ник, эта девочка, она… – стала говорить Эми, но парень перебил её.

– Эми, помолчи, – попросил он мягко. – Я и сам понял.

Помощница после озарения активно пыталась принять участие в его жизни. По её словам, она даже готовила какой-то сюрприз для него, и он не мог на неё злиться за простые слова.

– Прости, я не хотела вмешиваться, – грустно сказала Эми.

– Да пустяки, – успокоил он её. – Это я погорячился. У нас сегодня ещё куча дел, так что не раскисай. Мне понадобится всё твоё внимание, а в награду завтра после тренировки посмотрим мультики.

– Есть, капитан! – с радостью отозвалась Эми, предвкушая интересные истории по телевизору, которые ей очень нравились.

Ник развернулся и медленно зашагал в сторону дома. Лёгкий осенний ветер медленно разносил по тротуарам сухие листья, превращая дорогу в красно-жёлтый ковёр, своим видом наполняя голову юноши мыслями, что жизнь всё больше наливается красками.