Цветич

Глава 14

В четверг 19 октября после очередной тренировки Никола попросил вратаря Джордже из их команды подсобить ему в отработке ударов.

Джордже Малкович был старше Николы на год и следующим летом в июле собирался перейти в старшую команду. Этот высокий худощавый парень с пучком волос на затылке радушно согласился помочь капитану с его тренировкой.

– Так что ты хочешь попробовать Ник? – надевая перчатки, подошёл к воротам Джордже, разминая уставшие после тренировки ноги.

Процент владения левой ногой по сведениям Эми повысился с сорока двух до сорока девяти, на целых пять процентов, благодаря советам Луки и корректировкам помощницы. Но, даже пересмотрев кучу матчей в Режиме Подсознания, не было никакого способа, кроме постоянной практики, чтобы повысить владение слабой ногой до нужных восьмидесяти пяти процентов, которые были требованием для получения таланта по миссии.

– Я просто побью по воротам, а ты скажи из своего опыта, может, я что-то не так делаю, – не стал тратить время Никола, пока старшая команда ещё не приступила к тренировке, наматывая круги по беговым дорожкам.

Полчаса парень пытался с разных позиций поразить ворота, но удары, которые с лёгкостью получались с правой ноги, с левой откровенно были посредственными, едва создавая опасность для Джордже, который играючи отбивал почти все из них.

– Похвально, – раздался басовитый голос из-за спины Цветича. – Слабую ногу, значит, разрабатываешь?

– Да, тренер Андрич, – не стал юлить Никола, надеясь на совет бывалого наставника молодёжи. – Подскажете что-нибудь?

– Не знаю даже, но покажи, что ты тут делаешь, – с интересом предложил тренер, слегка хмыкнув.

Никола, как и до этого, поставил мяч и ударил по воротам, однако Андрич тут же вмешался, прерывая следующий удар юноши:

– Нет, Никола, так точно не пойдёт, – покачал головой массивный мужчина. – Джордже, кинь мне мяч, а ты, Цветич, встань в паре метров от меня и готовься бить по воротам.

Вратарь послушно перекинул мяч, а тренер, ловко обработав его ногой, установил перед собой и тут же покатил параллельно штрафной площади. Никола подстроился под лёгкую передачу от Андрича, но удар вышел ещё хуже, чем до этого.

– Суть такова, – подозвал он парня к себе, – старайся сделать для себя ситуации во время удара максимально приближенные к игровым. Ты уже отрабатывал дриблинг, ведение и контроль мяча во время тренировок?

Никола утвердительно кивнул. Во время прошлых занятий с командой он уже следовал записям документа, предоставленного Лукой. Там особо чётко уделялось внимание этим трём пунктам, и Никола ответственно всё делал, как было написано в инструкциях. Дриблинг он чередовал, постепенно меняя ноги, а иногда работая чисто левой, стараясь привыкнуть к использованию в игровых ситуациях всех возможных приёмов, то ускоряясь, то меняя направление движения. С ведением всё практически было идентично, а вот контроль он пока повышал только набиванием мяча на заднем дворе дома после вечерней тренировки, стараясь почувствовать слабую ногу и привыкнуть работать ей.

– Главное: не спеши. Например, с дриблингом: ты можешь потренироваться для начала на небольших скоростях, постепенно повышая темп. В ведении мяча: используй спортивный инвентарь или представляй невидимых соперников, как тебе удобнее, – тут же кивнул Андрич внимательно слушающему Николе, – но важно не забывать, что ты не переучиваешься вести другой ногой, а дополняешь свой игровой арсенал, понятно?

– Да, тренер.

– В контроле: попробуй набивание и перекатывания мяча на месте или в рывках, постепенно адаптируя эти движения в свой игровой стиль, ещё раз повторюсь, но не пытайся сразу же внедрить все новые движения. Постепенно дополняй их под себя и практикуйся, – выдал целую лекцию Андрич, пока Никола стоял с блестящими глазами. Тренер многое подсказал во время своего монолога, и он решил прислушаться к его советам. – На крайний случай всегда есть интернет, можешь поискать видео или подсказки сам, но самое основное я уже сказал, а решать уже тебе.

Никола с благодарностью принял советы и ещё двадцать минут поработал над ударами до ухода Джордже.

В целом, тренировка принесла свои плоды. Теперь Ник ещё лучше понял, благодаря Андричу, как следует работать с левой ногой, и с хорошим настроением отправился домой, где вчера Никола встретился наедине с Ниной у себя в комнате.

Девушка старалась вести себя, будто ничего не произошло после того, как обняла его, и парень решил подыгрывать ей. После занятий, когда Никола провожал её, Нина обычно рассказывала что-нибудь из недавно прочитанных книг, но на этот раз всю дорогу молчала. Ожидала ли она от него каких-то действий, или Никола что-то не так понял: пока было не ясно, однако сам Ник не спешил форсировать события. Многое встало на свои места, когда он вспомнил, как девушка стала одеваться в последнее время, находясь рядом с ним, но Цветич не был до конца уверен в своей догадке и решил не торопиться, тем более что одно объятие в честь удачного ужина и прогулки ни о чём ещё не говорит.

***

В пятницу Нина как обычно приоделась, собираясь на очередную встречу с Николой. После воскресного матча на прошлой неделе она уже обговорила с подругой по телефону одну очень смущающую деталь:

– В смысле «влюбилась»?! – вскрикнула Яна, впервые услышав такое заявление. Ещё совсем недавно эта избалованная девчонка говорила обратное, а теперь, видите ли, она поняла свои чувства. – Ты чокнутая, что ли, вообще? Как твоё отношение к Николе могло поменяться после одного футбольного матча?

Нина и сама понимала, как глупо выглядит в глазах подруги. Задуманная шалость просто понравиться одному мальчику привела к неожиданному результату – ей самой понравился Ник. Девушка попыталась пересказать то, что произошло на матче и о самом Цветиче больше, но подруга была непреклонна:

– Знаешь что, Нина? Мы, конечно, подруги, но зная тебя… – замолчала Яна, обдумывая свои слова. – Ты вообще уверена, что это любовь, а не гормоны у тебя там играют?

– Ну, Яна, ну помоги, пожалуйста, – захныкала Нина, в трубку пытаясь давить на жалость.

– Да нет, я-то помогу, но ты сама хорошо подумала?

Но Нина не знала, что ответить. Она подумала, или сердце подумало за неё, или ещё какое место, но план Яны сработал на ура. Нина и понятия не имела, как подруга всё это провернула, но прямо после школы, на следующий день после их разговора, Яна позвонила и сказала срочно идти в библиотеку. Все инструкции подруга высылала с помощью смс, а когда мама позвала их с Николой домой на ужин, всё оказалось ещё лучше, но в итоге после того, как она собралась с духом и обняла Ника, случилось… ничего. Вообще ничего не случилось. Казалось, этот парень и не заметил, как она обняла его, привыкший к женскому вниманию, даже не обратив свой взор на неё. В среду во время очередного репетиторства с Цветичем она старалась вести себя как обычно, ожидая определённых шагов от Николы, но опять ничего не произошло.

– Сегодня точно что-нибудь да случится, – сказала сама себе Нина, стоя в пятницу перед зеркалом, рассматривая новое платье, купленное отцом.

Стоит ли говорить, что вечером состоялся очередной звонок у подруг:

– Он опять ничего не сделал, Яна! Опять! – прыгала от негодования Нина на кровати.

– Да чего ты вообще хотела-то от него? Что он скажет: «О, юная дева, ты обняла меня, моё сердце отныне и навеки веков принадлежит тебе», и заключит тебя в объятия. Так, что ли, ты себе там навыдумывала?

– Яна, ты опять издеваешься надо мной? – зарычала Нина.

– Конечно, издеваюсь, ты себя-то слышишь? Или ты уже вконец начиталась своих любовных романов и у тебя драматический передоз?

– Да что мне делать-то, скажи!? – не унималась Нина, выслушивая всё новые измывательства. Ей действительно нравились любовные романы, но ответов, как вести себя с парнем, там не было. В основном инициатором отношений выступает персонаж мужского пола, или всё происходит хаотично, и герои сами по себе влюбляются, но тут совсем другая ситуация: это она влюбилась, да и ещё так резко, что совсем потеряла связь с реальностью.

– Мне реально жалко уже этого Николу, – выдохнула Яна. – Это ж надо связаться с такой ненормальной, как ты…

– Да ты сама же ненормальная! – возразила Нина.

– Так я и хорошо скрываюсь. Ты в школе вся такая правильная староста, а на деле психованная преследовательница, которая хотела поиграться с парнем, а теперь вдруг вообще задумала влюбить в себя.

– Но ты же сама сказала за ним идти… у-у-у, – завыла Нина в подушку.

– Сказала. А ты согласилась, – засмеялась подруга. – Ладно, не реви, – сжалилась Яна, предвкушая интересные события. – Придумаем что-нибудь, – улыбнулась она и оборвала звонок.

***

22 октября в воскресенье настал день «икс». Красивейший стадион «Црвена Звезда» или «малая Маракана», вмещающий в себя более пятидесяти тысяч человек, раскинулся перед взором мальчишек из команды «Полянец». Тренер Милош быстро пересчитал своих воспитанников, и ребята в полном составе, включая Давида, которому позволили играть сегодня, двинулись в сторону входа на стадион. Перед матчем юношам разрешили выйти и походить по полю. Естественно, никто не собирался давать им играть на этом поле:

– Ты смотри, как радуются, – улыбался старик-заведующий, протягивая руку Милошу.

– Ещё бы не радоваться. Я, когда в первый раз увидел стадион, так вообще целый час в мурашках ходил, – посмеялся Милош, пожимая руку старому знакомому.

Внутри стадион казался даже больше, чем снаружи, поражая своей красотой: огромное зелёное, без изъянов, поле, трибуны с красными сидениями и раскинувшееся, словно море, огромное синее небо над головой.

Мальчишки бегали по полю, словно никогда не видели травы. Но многие не просто носились туда-сюда, а уже воображали, как вырастут и, если получится, присоединятся к какой-нибудь профессиональной команде и выйдут на поле в качестве гостей, а если очень повезёт – стадион может стать и домашним.

– Вот бы сыграть на таком, – улёгся на траву Алекс, рассматривая проплывающие по небу облака.

– Сыграешь, – слегка прищурился Никола, вдыхая, казалось, особенный воздух великого стадиона.

– Тебе-то легко говорить, – пробурчал блондин. – Ты вон уже наверняка у какой-нибудь команды на карандаше.

– А ты-то чего волнуешься? – серьёзно посмотрел на него Никола, и Алекс с интересом повернул голову. – Я сразу скажу, что без своего водоноса никуда переходить не буду, так что расслабься.

Блондин нахмурился и уже было хотел ответить вредному другу и наподдать по смазливой роже, но решил не портить момент и ещё немного полежать на травке.

Юношей Полянца разместили в здании около одного из запасных полей. Внутри помещений всё как будто блестело, и сразу чувствовалось отношение, которое придаёт профессиональная команда даже таким мелочам, как резиновые коврики около душевой. Переодевшись, ребята немного нервничали.

– Как бы ни хотелось не нагнетать, но сегодня особенная игра, мальчишки, – присел Милош на одну из скамеек рядом со Стефаном, обнимая его за плечи. – Црвена Звезда всегда грозный противник, но прежде чем думать о них, подумайте в первую очередь о себе. Вы добились небывалого прогресса. Не побоюсь этих слов, но вы лучшие за все годы, что я провожу свою тренерскую деятельность.

Ребята в раздевалке нервничали, но слова тренера немного, но заставили задуматься мальчишек о своих последних играх. Если не считать обидного полуфинала летом, то их команда выигрывала всех, даже в товарищеских матчах. Невольно, но многие юноши переместили свои взгляды в одну сторону, где Никола с непроницаемым лицом слушал тренера. Этот новый капитан, которого многие из ребят знали с детства, в последних матчах показывал просто феноменальную игру. Центр полузащиты Полянца был надёжно прикрыт. Им оставалось только выложиться на полную и постараться показать достойную игру.

В раздевалку, где было необычно тихо, постучался сотрудник стадиона и попросил команду приступить к разминке.

Запасное поле с края от стадиона было в прекрасном состоянии из-за бережного ухода, а на небольшой трибуне уже собралось приличное количество человек.

Юношеская команда «Красная Звезда» до шестнадцати лет обидно проиграла в полуфинале Летнего турнира своему давнему сопернику – Партизану. Такое досадное поражение не сломило дух красно-белых, и они, с новыми силами начав подготовку, так же, как и Полянец, уже одержали две победы в своих матчах на групповом этапе.

Мальчишки в бело-зелёной форме вышли на поле, где уже разминался коллектив Звезды. Юноши в красно-белой форме оценивали соперников, поглядывая в их сторону. В их команде уже давно было известно о результатах матчей противника, и ребята были готовы к сражению за первое место в группе.

– Милош Петрович, рад встрече, – улыбнулся тренер Звезды давнему знакомому, протягивая руку.

– Давно не виделись, Филип, – принял рукопожатие старый тренер.

Оба наставника юношеских команд хорошо знали друг друга, но особо не общались вне рабочей среды. Филип Йович хоть и являлся тренером юношей, но занимал довольно высокую должность в системе своего клуба. К своим сорока годам мужчина многого добился, воспитав несколько игроков, которые в данный момент играют в основе старшей команды.

– Вы хорошо натренировали Цветича, – улыбнулся Филип, наблюдая, как Никола двигается по полю, ведя мяч.

– Благодарю. Вы, должно быть, в курсе его положения? – поинтересовался Милош, желая узнать больше информации.

– Конечно, – не задумываясь, ответил тренер Звезды. – И даже больше вам скажу: я один из тех, кто предложил кандидатуру Николы в нашу академию. Но не будем об этом. Ещё слишком рано обсуждать такие вопросы.

Милош и сам не хотел развивать эту тему, но информация могла пригодиться. Если Никола захочет перейти в их команду, то решающее слово будет естественно за самим парнем. Никто не собирался насильно переводить игрока, если он того не желает.

Через полчаса, ровно в 11.00, после стандартных процедур матч официально начался.

С первых минут, оправдывая своё пребывание в юношеской команде именитого клуба, противники начали жесткий прессинг на ворота Полянца, и если предыдущие команды иногда терялись в атаке, то красно-белые хорошо знали, что нужно делать в той или иной ситуации.

Команда «Красная Звезда» чётко и слаженно передвигалась по полю, пробуя надавить на оба фланга. Матч на какое-то время вошёл в фазу, когда ни один из коллективов не бил по воротам противника, а только методично прощупывал друг друга, выискивая слабости в обороне. Но долго немного скучный отрезок игры не продлился.

На седьмой минуте матча левому защитнику Полянца - Славко пришлось нарушить правила прямо около своей штрафной площади, и судья моментально отреагировал желтой карточкой провинившемуся. Штрафной удар пошёл пробивать высокий полузащитник, с которым сегодня у Николы уже была пара столкновений в борьбе за мяч. Парень, словно на тренировке, не спеша примеривался к мячу и, отойдя на пару шагов, прицельно нанёс удар в створ ворот, и, если бы не доля удачи, когда мяч чиркнул об штангу и не отлетел за лицевую линию, счёт на табло был бы уже совсем другой.

Футбол любим зрителями своей непредсказуемостью и поэтому в нём есть своего рода правило: «Не забиваешь ты – забивают тебе». Пока красно-белые организованно перемещались на свои позиции, вратарь Джордже, подхватив мяч и быстро поставив перед собой, сделал всего два шага и по домашней заготовке отправил его на правый фланг с такой силой, что он практически пересек центральную линию.

Правый полузащитник Полянца тут же сориентировался и в борьбе головой с противником отправил передачу на оторвавшегося от опеки Николу. Секунда обработки мяча, и тринадцатый номер сделал длинную навесную передачу дальше по правому флангу.

Александар в рывке еле перегнал защитника хозяев поля, но смог зацепиться за мяч почти около углового флажка и, сделав короткий финт, навесил в штрафную площадь Звезды прямо на набегающих партнёров. Давид, пропустив обе тренировки на неделе, чувствовал лёгкий дискомфорт в ноге, но не разочаровал своих товарищей, переправив летящий мяч головой прямо в ближний для вратаря угол. 1:0 в пользу гостей!

Юноши Красной Звезды почувствовали себя так, словно получили пощёчину. Контролируя мяч в первые минуты и совсем не подпуская противника к своим воротам, они вдруг получили гол. Да ещё и в такой манере, словно на тренировке. Трибуны, ранее активно поддерживая своих ребят, даже немного притихли от первого шока, но капитан красно-белых быстро взял себя в руки и, забрав мяч, направился к центральному кругу.

Хозяева после свистка судьи заиграли с ещё большим энтузиазмом, как будто оправдываясь перед тренером и зрителями на трибунах, что пропущенный гол – не что иное, как обидная случайность.

Никола с самого начала матча ощутил уровень полузащитников Звезды. Оппоненты ни секунды не давали спуску, постоянно страхуя друг друга, а длинные передачи, за счёт которых работали атаки Полянца, категорически не работали.

В какой-то момент ближе к пятнадцатой минуте матча Алексу и Марко со своих флангов пришлось ещё глубже стянуться в оборону, фактически работая как первая линия защиты, но и это едва помогало. Звезда нашла свой ритм, без конца делая передачи, и через пару минут полузащитник красно-белых ловко сыграл в стенку, а его товарищ, потеряв над собой опеку, прямо около штрафной Полянца пробил по воротам, практически с двадцати с лишним метров. Джордже едва среагировал на мощный удар, коснувшись кончиками пальцев мяча, переводя его за линию ворот.

– Отец, надо что-то делать, – проговорил Лука, обращаясь к Милошу.

Старый тренер хмурился, оценивая обстановку на поле. Дело было далеко не в тактике, а в общей подготовке игроков. Комбинируя атаки, Црвена Звезда методично и четко нашла брешь на правом фланге Полянца.

Угловой удар от Црвены Звезды не принёс какого-то результата. Стефан самоотверженно выбил летящий мяч головой на левый фланг, стараясь отправить его как можно дальше, но красно-белые уже были тут как тут. Полузащитник Звезды едва-едва, но всё же успел в борьбе с Николой носком бутсы прокинуть мяч обратно к штрафной площади Полянца. Центрфорвард хозяев поля, приняв импровизированный пас, финтом обыграл Стефана и уже собирался пробить, но центральный защитник гостей тут же встал, пытаясь вновь заблокировать удар, однако мяч уже пролетел мимо замешкавшегося здоровяка и прямо впритирку со штангой залетел в ворота. 1:1!

– Да что вообще они делают?! – воскликнул Лука, наблюдая, как только один Стефан боролся с нападающим Звезды. Остальные защитники, словно сонные мухи, не среагировали на момент, опекая своих оппонентов, и фактически привезли этот гол сами себе.

Стефан схватился за голову, чувствуя вину за то, что позволил пробить по воротам, но времени на самобичевание не было.

– Стефан, успокойся, – сразу подошёл к нему Никола, ударив по спине товарища ладонью. – Соберись. Ты не виноват в этом, – кивнул Цветич расстроенному защитнику.

Команде «Полянец» банально не хватило расторопности. Никола и сам не успел, чтобы отобрать мяч, но тут дело даже не в поиске виноватых за пропущенный гол, а в общем настрое команды. После отличного гола Полянец слегка расслабился, и оборона стушевалась, то ли опасаясь грозного имени соперника, то ли по другой причине, но никто не играл как прежде, допуская кучу ошибок на своих позициях.

Однако бело-зелёные отнюдь не пали духом после пропущенного гола, пытаясь огрызаться. Никола привык к действиям противника и вошёл в своеобразный поток, отрабатывая в поле, как машина, подминая весь центральный круг под себя. Црвена Звезда определённо была сильнейшей командой, с которой приходилось играть нынешнему составу Полянца.

Передачи Ника после почти двадцати минут матча начали находить адресата, но грамотная игра в обороне Звезды не оставляла мест для манёвра, и атака захлёбывалась, так и не создав угрозы для ворот соперника.

Милош после очередного аута даже пытался немного сменить тактику, как в товарищеском матче летом, но после стремительной атаки гостей, Црвена Звезда сумела отбиться и провела свою контратаку. Мяч вылетел с половины поля хозяев на левый фланг, и в борьбе был отобран центрфорвардом красно-белых, однако тот не стал вести атаку сам, а разрезающей передачей отправил пас на противоположную сторону поля, растягивая и без того малое число защитников. Игроки Полянца, не успевая вернуться, чтобы помочь своей защите видели, как после передачи на правый фланг, полузащитник Звезды, срезая угол, бежит в их штрафную площадь. На бегу обработав мяч, игрок красно-белых, слегка качнув корпусом в сторону, тут же снова срывается с места, оставляя защитника Полянца в дураках. На противоходе обойдя противника, он делает мощный удар и… попадает прямо в Джордже. Голкипер не растерялся и, чтобы уменьшить угол удара полузащитника Звезды, выбежал из ворот и своим телом отразил опасность. Мяч сильно ударился о плечо Джордже, но так и не достиг цели, отлетая за линию ворот.

Обычно спокойный по характеру Джордже не выдержал и в грубой форме стал предъявлять своим защитникам, отказываясь принимать похвалу за спасение ворот, отмахиваясь от товарищей:

– Куда ты свои грабли тянешь ко мне?! Бегом на ближнюю штангу! – взорвался вратарь на левого защитника Славко, который прозевал опасный проход от противника. – Матия! На дальнюю штангу! – схватил с силой за шкирку правого защитника Джордже, пока обе команды готовились к подаче углового. – Собрались!!! – заорал на весь стадион вратарь Полянца и, плюнув себе на перчатки, встал почти на линии ворот.

Для новеньких игроков в секции стало настоящим шоком, когда всегда спокойный Джордже стал кричать так сильно, что даже вопли с трибун перестало быть слышно. Однако для старожилов команды такое поведение вратаря не стало сюрпризом, и многие могли сказать, что голкипер ещё сдержался, не добавляя к сказанному слов покрепче.

Никола хорошо понимал негодование Джордже. После инструкций тренера они передвинули оборону ближе к центру поля, стараясь создавать искусственные офсайды, и это даже помогло на какое-то время. Но Звезда, видимо, хорошо изучила их матчи и даже к такому была готова. Резвые игроки красно-белых на скорости обгоняли защитников Полянца, создавая один момент за другим.

Цветич и сам выглядел бледной тенью себя. В прошлых матчах он буквально дирижировал атакой, но сейчас противник был хорошо готов к его пасам, и как только Никола отбирал мяч, все нападающие Полянца тут же оказывались закрыты. Парню приходилось ограничиваться короткими передачами или самому прорываться к воротам Звезды, но атака захлёбывалась каждый раз, так и не создавая опасных моментов.

После свистка судьи игрок красно-белых разбежался и сделал навес в штрафную площадь, но Джордже тут же среагировал на мяч, в прыжке хладнокровно забирая его в руки.

Казалось, после импровизированной взбучки от вратаря, Полянец собрался и больше не допускал таких провалов в обороне. Но на тридцать девятой минуте очередная ответная контратака игроков в красно-белых футболках застала врасплох защиту Милоша. Никола сместилсяна позицию центрального опорного полузащитника, блокируя начавшуюся атаку. Однако защитники Полянца, уставшие после очередного рывка, до этого постоянно страхующие друг друга, на этот раз создали брешь в обороне. Црвена Звезда воспользовалась ситуацией, и их центрфорвард выбежал прямо к одиннадцатиметровой отметке, сместив на себя всё внимание обороны Полянца, но тем самым дал возможность партнёрам свободно разыграть мяч между собой. Удар и… 2:1!

Обидный гол «в раздевалку» сильно ударил по моральной составляющей гостей. После розыгрыша мяча и всего пары пасов судья объявил перерыв, отправляя команды на отдых.

Команда «Полянец» шла в раздевалку, как на эшафот. Прежде, во время перерыва все весело общались между собой, но теперь юношам было далеко не до смеха. Они все провалились, включая Николу.

Тренер Милош уже в раздевалке, к удивлению команды, совсем не ругался на них за пропущенный на последних минутах мяч:

– Ребята, второй гол моя вина, мне не стоило менять расстановку прямо по ходу игры, так что это моё недопущение.

Парни, сидя на скамейках, изумлённо посмотрели на тренера. На их памяти это был первый раз, когда Милош сказал такое. Команда «Полянец» хоть и была небольшой и не имела за собой клуб из профессиональных игроков, ограничиваясь поддержкой, которую оказывает Футбольная Ассоциация Сербии, но вследствие хороших результатов зарекомендовала себя в последние годы, во многом благодаря именно тренеру Милошу. Его отдача, с которой он заботится о ребятах, наставляет их на тренировках и в повседневной жизни, заставляет многих молодых игроков, которые по тем или иным причинам не вступили в более именитые секции, развиваться и двигаться вперёд ничуть не уступая, а где-то даже превосходя, благодаря индивидуальному подходу. Милош прекрасно понимает, что такие игроки, как Никола или Давид, могли бы выбрать другую футбольную секцию для своего развития, но из-за веры в него родителей парней, да и самих ребят, они остаются с ним. И этот момент с возложением вины за гол на себя команда никак принять не могла.

Никола, встав первым, отправился к старому тренеру:

– Тренер, не вините себя, это наша общая ошибка, – сказал Ник, но его слова будто стеклом резанули по сердцу Стефана.

В последней атаке Звезды именно здоровяк упустил из виду нападающего красно-белых, а потом в череде пасов был забит гол. Стефан совсем поник и в расстроенных чувствах опустил голову.

– Позвольте, – с разрешения тренера Никола вышел в центр раздевалки и начал речь.

Команда со всем вниманием подняла головы на капитана команды. Ребята верили в Николу и видели, на что он был способен, но сегодня даже его индивидуального уровня игры не хватало, чтобы переломить ситуацию.

– Представляться не буду, – начал Ник, обводя взглядом скамейки с товарищами, вызвав смешки. – Мы давно играем вместе. С кем-то больше, с кем-то меньше. Лично я в этой секции уже шесть лет. Мы тренировались и играли в футбол вместе столько раз, что никто уже не знает точное число. Большинство из вас я знаю ещё с детства. Стефан – наш центральный защитник, который сейчас насупился, как сыч, – показал Никола пальцем на долговязого парня, опустившего голову, – один из первых моих друзей, с кем я познакомился в секции. Знаете, как он меня встретил в мой первый день в команде? – задал Цветич риторический вопрос. Все «старички» в секции уже знали эту историю, но новенькие ребята с интересом навострили уши. – Когда я впервые только пришёл и никого не знал, Стефан подошёл ко мне и, сказав «Здорова!», потащил вместе пасовать мячом, – сказал Ник, пытаясь спародировать мимику и тон Стефана, чем вызвал смешки и улыбки у команды.

Многие мальчишки помнили, каким Стефан был в детстве. Он и сейчас остался таким же простым парнем, но ещё тогда этот здоровяк хватал любого, кто приходил в секцию и моментально тащил заниматься с собой. И так уж получилось, что для большинства мальчишек в команде именно Стефан стал первым другом.

Речь Николы слегка затягивалась, но Милош и Лука с улыбкой слушали, не останавливая капитана команды, который напоследок решил задать вопрос:

– Поднимите руки те, для кого Стефан стал первым другом в команде.

На удивление, многие мальчишки тут же подняли руки вверх, а некоторые, слегка обдумав, последовали за товарищами, и даже Алекс, который постоянно ругался со Стефаном, присоединился к остальным.

– Оглянись, дружище, – обратился Никола к Стефану, – посмотри на лица своих товарищей, и ты сам увидишь, что никто не винит тебя за пропущенный гол, – сказал Ник, внимательно разглядывая друга.

Стефан медленно обвёл глазами раздевалку, получая в ответ кривляния и рожицы, а не обвиняющие взгляды. Парню было очень приятно, что ребята ещё держат руки, с улыбкой смотря на него. Все знали, что гол был общим недопущением, но Стефан всегда взваливал всю вину на себя, чувствуя ответственность за пропущенные мячи, однако сейчас здоровяк снова поднял голову и стал улыбаться.

Никола кивнул тренеру, обозначив, что он закончил, тут же получив лёгкий подзатыльник, пока присаживался на скамейку.

Милош прокашлялся и начал давать указания:

– Играем по старой схеме 4-3-3. Давид, – обратился тренер серьёзно к центрфорварду, – постоянно следи за передвижениями Николы, смещайся по полю и при возможности можешь меняться местами с Ковачем, – перевёл свой взгляд тренер на блондина. – А ты, Александар, больше растягивай их оборону. Я знаю, что тебе приходится отрабатывать теперь глубже в полузащите, но придётся потерпеть, – кивнул тренер парню.

Команда внимательно слушала инструкции, отложив бутылки с водой в сторону.

– Никола, – наконец обратился Милош к капитану команды. – Ты правильно действуешь, смещаясь назад, но борись жестче, и не упускай их восьмого номера в полузащите, при возможности. Этот игрок, видимо, специально был поставлен на свою позицию, чтобы подбирать мяч. Первый гол во многом его заслуга, так что будь начеку и во втором тайме попробуй самостоятельные проходы, а если видишь, что атака не получается, не отдавай пас. У тебя замечательные дальние удары, попробуй удивить вратаря, – закончил длинную речь Милош.

Лука отдельно ещё поговорил со Стефаном и, удостоверившись, что тот в хорошем расположении духа, отправил ребят из раздевалки. Милош с сыном сразу последовали за командой, а молодой тренер заметил, как его отец вытирает слезу с уголка своего глаза. Лука знал, что когда дело касается воспитанников, старик становится чересчур сентиментальным. Речь Николы не была чем-то спланированным, но тренеры позволили ей случиться, и не прогадали.

Второй тайм начался с массированной атаки Звезды. Хозяева после розыгрыша мяча в центральном круге, следуя заготовленной тактике, рывком переместились в нападение и, забросив в борьбу мяч на правый фланг противника, стали прессинговать оборону Полянца.

Но к разочарованию красно-белых, защита на этот раз действовала более уверенно. Оборона гостей стала перемещаться синхронно, окончательно избавляясь от скованности первого тайма.

Защитник в бело-зелёной футболке после нескольких минут борьбы сумел перевести мяч в центр поля, где Никола, оттеснив оппонента, перевёл мяч на левый фланг. Марко, левый вингер Полянца, вышел прямо на мяч и отыграл его обратно на капитана. Никола подхватил пас, не ощущая сопротивления. Красная Звезда, как и в первом тайме, сразу же после того, как он завладел мячом в свободной зоне, разобрали всех нападающих гостей. Однако Никола не спешил расставаться с мячом, давая тем самым короткую передышку своей обороне и шанс переместиться на исходные позиции.

Звезда отдала преимущество в руки Полянца, но существенных атак воспитанники Милоша так и не смогли создать.

На пятьдесят пятой минуте начались первые замены. Филип, тренер Красной Звезды, поменял центрального полузащитника, который всю игру опекал тринадцатый номер Полянца, но уже к середине второго тайма стал уставать, всё больше позволяя Николе свободно двигаться.

Счёт 2:1 хоть и устраивал Звезду, но не болельщиков домашней команды. Доминирование, которое показывали красно-белые на прошлых матчах, сейчас было не так очевидно, а когда зрители заметили, как их непобедимые ребята откровенно сушат игру, больше не атакуя, по трибунам стал разноситься неприятный свист.

Црвена Звезда, с точки зрения подготовки, действительно превосходила гостей, но многие забывали, что на поле, хоть и талантливые, но ещё совсем мальчишки. После резвого начала с множеством атак хорошо тренированные игроки хозяев столкнулись с вполне привычным фактом высокого темпа – усталостью. Очередные замены от тренера Красной Звезды не сильно исправили ситуацию, и Никола, почувствовав толику свободы, стал брать игру на себя.

На шестьдесят второй минуте случился первый опасный удар от Цветича. С двадцати с лишним метров Никола с правой ноги со всей силы отправил мяч в створ ворот. Голкипер Црвены Звезды, прохлаждаясь больше половины игры, был вынужден отбивать снаряд кулаками, не решаясь принимать его в руки. Хотя удар и вышел не очень опасным, но тревожный звоночек прозвенел в ушах хозяев поля.

Красно-белые попытались огрызаться, но безуспешно, зато оба фланга атаки Полянца заработали, словно заведённые. Алекс без конца менялся с Давидом позициями, стараясь запутать оборону противника, а Марко так вообще стал всё больше смещаться в центр, чтобы стать адресатом для передач, или просто отыгрывая в стенку со своей полузащитой, дёргая игроков хозяев поля.

К семидесятой минуте атаки красно-белых и вовсе прекратились. Тренер Звезды был очень недоволен своими воспитанниками, но был вынужден принять неприятный факт общей усталости от высокого темпа. Филип заменил одного из своих нападающих, усилив защиту, пытаясь к своему неудовольствию сохранить счёт. Его идея дожать оборону Полянца в первый отрезок второго тайма с крахом провалилась, и даже опытные юноши устали или откровенно выдохлись после череды забегов и борьбы. Милош так же заменил нескольких игроков, в том числе и левого вингера Марко.

На семьдесят второй минуте матча оборона Звезды, действующая слаженно на протяжении всего матча, после добавления ещё одного защитника, наоборот стала проминаться под напором Полянца.

Никола, заметив брешь в обороне, моментально среагировал и после получения мяча сделал проникающую передачу на Давида. Бывший капитан, совсем не обращая внимания на разболевшуюся ногу, принял мяч и спиной отодвинул защитника, опекавшего его, тем самым создавая для себя пространство, и с разворота нанёс хлёсткий удар по воротам и… Гол! 2:2!

Мяч с близкого расстояния около точки пенальти угодил правее вратаря, и тот не смог среагировать, практически не заметив самого момента удара из-за спины защитника.

Тренер Звезды даже пнул газон от досады. Многочисленных часов разборов игр с командой оказалось недостаточно, и хвалёная подготовка воспитанников академии подвела в самый нужный момент.

Милош и Лука радовались, вскочив со скамейки, но до конца игры ещё оставалось время, и многое может случиться даже за короткий промежуток времени.

Однако счёт 2:2 так и остался до конца матча.

Обе команды сегодня показали свои сильные и слабые стороны. Полянец доказал, что при желании может собраться, однако проблемы в обороне и выходе из прессинга против такой сильной команды, как Црвена Звезда, оказались настоящим кошмаром. Если бы не уверенная игра некоторых юношей, особенно вратаря Джордже, то счёт мог бы быть совсем другим.

Црвена Звезда доказала статус одной из самых лучше тактически развитых команд. Но взвинченный темп, отчасти по вине самого тренера, который хотел смять волю Полянца за короткое время, оказался провальной идеей. Хозяева поля всегда больше любили комбинировать атаку и оборону, делая упор на своей сыгранности, но желание Филипа показать Цветичу, в какую команду он может перейти вскоре, сломало тактику команды и юноши быстро устали.

Тренеры наглядно увидели проблемы своих команд, и ответная игра через пару недель обещала быть очень жаркой, а пока оба коллектива набирают по семь очков в своей группе.

– Хорошая игра, – похвалил Милош своих ребят. – Мы ещё поработаем над тактикой, так что готовьтесь, – не стал произносить долгую речь тренер. Он гордился мальчишками, но радоваться ничьей не стал. К ответной игре Звезда наверняка подготовится ещё лучше, но и сам тренер не будет сидеть без дела.

– Напоминаю, что после сегодняшней игры будет двухнедельный перерыв, – подхватил Лука, когда отец закончил короткую речь. – Не расслабляйтесь. Ответная игра будет уже на нашем поле, поэтому я призываю вас сосредоточиться на разборе ошибок, которые вы допустили в этом матче. У меня всё, – закончил молодой тренер и вместе с Милошем вышел из раздевалки, оставляя мальчишек.

Ребята усталые, но в какой-то мере довольные собой, общались, в основном с благодарностью отзываясь о Джордже и Давиде, которые провели отличный матч. Это была самая сложная игра с тех пор, как они летом проиграли в полуфинале, однако почти все в команде испытывали гордость. Гордость за то, что они смогли собраться и доказать самим себе, что могут бороться с сильными противниками.

Уезжая со стадиона все вместе уже на автобусе, который развезёт их по домам, ребят провожал величественный вид стадиона Црвена Звезда, на котором сборная Сербии по футболу играет свои домашние матчи. У каждого мальчишки в мечтах были свои мысли, наблюдая за отдаляющимся каркасом большой арены, и надежда, когда-нибудь, но вернуться сюда снова.