Чужой спор 2

Глава 24

Я сняла магический замок со своей двери. Обнаружив недавно, что вещи лежат не так, как я оставляла, стала запирать комнату. Рассказывать об этом не стала. Но все вновь установленные артефакты слежения и прослушку уничтожила. Как и в коридоре около своей комнаты.

Тётушке заняться нечем? От чего такой контроль за мной?

Или она из-за драконов беспокоится?

Так зря!

Я его в дом сама притащила. В кармане. К сожалению.

Пушистика в комнате не было. Наверное, на кухне.

Аккуратно достала дракончика и разместила его на бархатной подушке в кресле. Тот посмотрел на меня, на подушку, обвел взглядом мою комнату и все возражения проглотил.

Сферу… Ее я осторожно убрала в квадратную коробку, чтобы не мозолила глаза и настроение не портило.

Как ни странно, я думала, что меня накроет истерика, когда окажусь дома. После пережитого-то. Но нет. Взглянула на дракончика и сдержалась.

Вообще было как-то неловко.

Ириар уже бывал у меня в комнате. Но тогда мы были не одни. А сейчас можно сказать наедине. Пушистик не в счет.

Сутки. Надо продержаться всего сутки.

Ледяной станет прежнем. Нам не надо будет снова быть рядом.

Вечер прошел на удивление спокойно и тихо. Ириар общаться не хотел. Я тоже не лезла, тихо читала. Пушистик куда-то снова пропал, но идти искать я его не стала. Сам придет.

Спать я решила в домашнем платье. Пижаму дракон, конечно, уже видел. Но не демонстрировать же мне ее снова! Поэтому платье.

Чинно улеглась и один из светильников не стала гасить. Но глаз не сомкнула до утра.

На следующий день спускаясь вниз по лестнице за пропитанием себе, пушистику и ящерице (зоопарк какой-то!), услышала примечательное:

— Ее нет! — рявкнула наша старшая горничная.

— Но мне очень надо! Жизненно! Это важно! По-о-ожалуйста! — ныл кто-то так жалостливо и монотонно, что у меня бы давно нервы не выдержали.

— Не пущу! — непреклонно заявила горничная.

На пару секунд возникла тишина, а потом на весь дом:

— Леди Анабель! Леди Анабель!!! Вы мне очень нужны! Спуститес-с-с…

Запнулась на ступеньках. Схватилась за перила и отклонилась так, чтобы увидеть входные двери. Увы, но тот, кому я так сильно была нужна стоял на улице и видно его не было.

Это кто?

Послышался грохот захлопнувшейся двери и по лестнице взлетела нервная горничная. Щеки женщины раскраснелись, одна прядь волос выбилась из аккуратной прически, глаза метали молнии.

Заметила меня и остановилась.

— Леди, там к вам… кхм… какой-то странный тип, — передернула плечами женщина.

— А он не представился? — спросила осторожно.

Со странными типами встречаться не хотелось.

— Нет. Только все вас просил позвать. — На меня подозрительно посмотрели: — И сказал, что вы его знаете.

— Да? — удивилась.

По голосу не признала. И тут с улицы послышалось усиленное магией:

— Леди Анабель, вы мне очень нужны! Леди Анабель, выйдите!

Мы с горничной переглянулись.

— Пойдете?

— Пойду, — вздохнула, спускаясь. — Иначе тётя прибьет за такой позор перед соседями.

— Это точно, — уже глуше послышалось за спиной. Служанка поспешила куда-то скрыться, дворецкого не было видно. Но двери я и сама могу открыть.

Распахнула дверь.

— Леди Анабель!!! Я не уйду, пока я с вами не п… — вдохновленно орал парень, когда перед его носом распахнулась дверь и этот самый нос не расквасила.

Парнишка ловко отпрыгнул, как-то странно держась за живот.

— Леди Анабель! — обрадовалось мне это чудо. — Как я рад вас видеть! Вы себе не представляете, как я…

Озадаченно уставилась на странного типа. Шапка скособочена. Светлые волосы торчат в разные стороны. Зимнее пальто застегнуто косо. Бледный. А глаза испуганные-испуганные.

— Не ори. И заклинание громкости голоса убери — попросила и вспомнила о манерах. — Добрый вечер. А вы кто?

— Вы меня совсем-совсем не узнали? — с надеждой мялся с одной ноги на другую парень.

Еще раз окинула парня взглядом.

— Если честно, то нет.

Парень сник. Щеки порозовели, добавляя красок его бледному лицу.

— А вы мне очень нужны, — прошептал он.

Удивленно вскинула бровь.

— Кхм. Проходите, — отступила я, пропуская гостя.

— Так зачем я вам понадобилась? — поинтересовалась уже в холле. Дальше вести гостя не решилась.

Парень нервно начал расстёгивать пуговицы пальто, а потом и камзола. Лицо у меня судя по ощущениям вытянулось.

Парень это заметил, чего-то еще сильнее перепугался и рванул полы камзола, от чего пара пуговиц оторвалось и…

— Вот!

Я уставилась на хрустальный кувшин, в котором была рыбка. Рыбка открывала и закрывала рот. Наверное, слов у нее не было. У меня, впрочем, тоже.

Посмотрела на парня. И тут слева:

— Леди, ей опять какую-то живность дарят. Рыба кажись.

— Да почему у нее все не как у… Где мои капли? Принеси…

Ушам стало горячо. Но я сделала вид, что ничего не слышала. Парень смутился, но поступил как порядочный лорд — не заметил оплошности.

— А… зачем вы мне ее принесли?

Все же поинтересовалась, опасаясь, что рыбку действительно мне решили подарить. Может по городу еще какие слухи пошли? Например, что мне можно сплавить любое животное.

— Это… м-м-м… Да как же? Она… м-м-м… — парень в отчаяние махнул рукой и чуть не расплескал кувшин с содержанием. — Ну, вы поняли?

Мотнула головой. Вообще ничего не поняла.

Меня посверлили взглядом перепуганных глаз и вдруг в них мелькнуло что-то:

— Мы с вами были на Вечере Женихов сегодня! — выпалил парень. — И там… м-м-м… Вы помните, что там случилось? — с надеждой спросил он.

Помню. Ящерица до сих пор со м…

Осознала слова парня. По-другому посмотрела на рыбку.

— Так это?..

Парень интенсивно закивал.

— А зовут ее как?

— Нали.

— Ага. А я зачем понадобилась? — недоуменно уставилась на парня с рыбкой. — Мы вроде бы должны сутки со своей второй половинкой провести. А не с другими… участниками.

— Да все верно! Но, — парень замялся и посмотрел на меня в отчаяние: — Я не знаю, как ухаживать за рыбками! У меня вообще никогда животных не было! А она — рыбка. Ладно если кошку день не покормил, она не умрет, но рыбка… — и парень практически простонал. — Помоги, а? Я же за сутки ее угроблю! Убью! А я не хочу становиться убийцей!

Я обалдела от такой просьбы. Нет, жалко парня, а рыбку еще больше. Но…

— Почему я? — приподняла брови.

— Я кроме тебя никого не знаю! — Поймав мой недоуменный взгляд поспешно пояснил, проглатывая окончания слов: — На том вечере не знаю. А друзьям и родителям рассказать не могу, что это не просто рыбка. Мама ее вообще, чуть в магазин какой-то не отправила. Не любит она домашних питомцев. А сказать, что она… м-м-м… в общем, сказать не могу! И про Вечер Женихов рассказать не могу. Ребята обиделись, что я рассказать, что там происходит, отказываюсь, а над рыбкой трясусь, как ненормальный. Чуть ее в унитаз не вылили. А к кому мне еще обратиться?! Я на том Вечере вообще никого не знаю! — экспрессивно воскликнул парень.

— А меня откуда знаешь? — прищурилась.

Парень смутился.

— Так… тебя все знают. Вся столица.

Какая… радость.

Посмотрела на парня, на рыбку. Вздохнула.

— Ладно. Но учти, я тоже никогда рыбок и животных не держала, — предупредила парня. Но тот был рад любой помощи.

Тяжело вздохнула. Ну, может хоть вдвоем будет веселее?

— Странная рыбка, — с подозрением смотря на как-то кровожадно взирающую на мою тарелку хвостатую. Отодвинула тарелку подальше. — Хлеб не ест. Зато мясной рулет слопала за секунду. Причем чернослив оставила.

— Может не любит? Или фигуру бережет? — попытался оправдать свою вторую половинку парень.

— Может, — согласилась я. Но решила, что лучше такую прелесть сверху чем-нибудь тяжелым прикрыть, а то вдруг с голодухи и на сушу выберется.

Разместились мы в моей комнате. Я сначала хотела в гостиной. Но после шестого «случайно» заглянувшей любопытной горничной, махнула на условности рукой. Просто двери не стала закрывать в комнату. Чтобы создать видимость приличий.

Взяла на кухне большой поднос еды. Мне мясной рулетик, дракончику мясной рулетик, пушистику мясной рулетик… Рыбке вот тоже. А Зерит, парень с рыбкой, ел уже седьмой пирожок с малиной. Нервничал.

Я бы, наверное, тоже нервничала, если бы у моей второй половинки была ярко-желтая чешуя и подозрительно острые зубы.

Хотя…

У дракончика чешуя серебристая, а зубы такие же острые. Так что один-один. Только ледяной не моя вторая половинка.

Но вообще…

— Апчхи!

— Может у тебя аллергия не на чешуйчатых, а на мясо? — хмуро глянула я на пушистика.

Недощенок появился, как только я принесла еду. Что логично. Но практически тут же стал чихать. На первые три раза я не обратила внимание, мало ли. Но когда чихают уже двадцатый раз…

— Апчхи!

Пушистик мрачно потер нос лапой. Недоумение и замешательство отразилось на мордашке. Похоже Ир номер два и сам не знал, что с ним.

— Точно мясо, — решила я и потянулась убрать от него мясной рулет.

Меня ударили лапой по руке и шустро носом отодвинули тарелку, повернулись попой и стали быстро есть, но…

— Апчхи!

Покачала головой.

— Кстати, а она сейчас в какой воде? Это же вода? — уточнила я на всякий случай.

— Вода, — подтвердил парень и гордо приосанился. — Я снег в кувшин затолкал и туда рыбку.

Мы с Ириаром переглянулись. На мордашке дракончика так и было написано то, что думала и я: «Он дурак?! Совать живую рыбу, как бы человека и вообще-то девушку, в снег?!!»

— В смысле снег растаял, вода стала теплой и тогда ты запустил рыбку? — вежливо уточнила, веря в лучшее и доброе.

Вера жила до следующих слов.

— Нет, — мотнул головой парень и проглотил еще один пирожок. — Открыл окно, набрал снег и сунул рыбку.

Поймал мой взгляд.

— Я потом услышал, что мама просила зачаровать кувшин, чтобы она не замерзла, пока ее до магазина донесут. — Постарался оправдаться Зерит. Выходило плохо. И он быстро добавил: — Но ей нормально было. Честно! Она даже в снегу, как мышь, норки рыла… в смысле, пробивала…

Посмотрела на не сводящую с мяса Нали. Ага. Значит, рыбка у нас еще и морозоустойчивая. Это что за вид такой?

— Даже удивительно, как ты ее донес до сюда, — пробормотала я, с сочувствием смотря на рыбку.

— После шампанского она стала флегматичной, — поделился молодой влюбленный.

Мы снова обменялись взглядами с дракончиком.

А что, рыба может существовать в шампанском?

На этот раз я на рыбку смотрела как на героиню. Надо же после всего не окочурилась. Глядишь и станет прежней. Всего-то пару часов осталось.

Глянула на часы. Да, еще два часа и свобода.

Ириар на часы косился каждые пять минут. Стараясь делать это незаметно.

После обеда я сама отнесла поднос с тарелками. Не хотелось звать горничную. Пушистик, продолжая чихать, удрученно тоже вышел и убежал на улицу. Судя по тому с какой счастливой мордашкой он прыгал по сугробам, ему стало лучше.

Вернулась я быстро. И подходя к комнате нахмурилась, услышав странные звуки. Ускорила шаг и шокировано застыла.

Серебристый дракончик яростно шипел, бившись об прутья магической клетки. Сама клетка сияла фиолетовым. Черные молнии обвивались вокруг тонких прутьев словно червяки. Время от времени впиваясь в серебристую чешую.

Я такую конструкцию никогда не видела. Моментальное действие, встроенная маскировка и ловушка. От такой сложно увернуться и когда ты настороже. А Ир похоже не ожидал пакости.

Серебристый поток ледяной магии прошел через прутья и… растаял.

Парень отбросил крышку коробки, в которой была сфера. Достал шар, сжал и замер, словно прислушивался.

— Ты! — резко обернулся Зерит.

Бледный. Весь какой-то резкий. Движения рваные. И зрачок то расширяется, то сужается, заполняя радужку чернотой.

— Почему ты не на кухне?

— А я должна быть на кухне? — удивилась.

А потом дошло. Я же поднос относила. Но встретила служанку, ей его и отдала. Но все это сейчас не имело никакого значения.

Парень видимо решил точно также.

Спрятал сферу во внутренний карман. Потом подумал, вынул и с нехорошей улыбочкой шагнул ко мне.

Я без раздумий шибанула снежной магией. Я не боевой маг. Но ударить чистой силой могу. Искристый поток, как снег под солнцем, пронесся сквозь Зерита, не причинив тому никакого вреда. Вообще!

Ладони похолодели. Отступила, судорожно сглотнув.

Сфера засияла мертвенно-голубым.

Опять сковывающее ощущение. Снежная магия трещала на кончиках пальцев. Но ни одно заклинание не задело парня. Да почему?!

Зерит вальяжно приближался ко мне. Ухмылка не сулила мне ничего хорошего. И… Тут как поскользнется.

Голубое сияние потухло. Скованность тут же спала. Но ноги у меня тоже стали подозрительно разъезжаться, и я рухнула на пол. На ледяной пол.

Ошеломленно посмотрела на серебристого дракончика.

От него вокруг по полу растеклась ледяная клякса. Мордашка сосредоточенная. Похоже такая магия ледяному дается с трудом. Очень большим трудом. Но пристальный серебристый взгляд не отрывается от парня.

Парень вскочил. Бросил яростный взгляд на дракончика и рванул к нему. И опять чуть не растянулся. Подошвы ботинок приморозились к полу.

Отодрал. Разъяренный взгляд. Шаг. И снова приморозился.

Пока парень с руганью отрывал то одну ногу, то другую, я тоже попыталась пошевелится и осознала — я тоже оказалась приморожена.

Похоже на более тонкую магию сейчас Ириар не способен. Вот меня и захватило следом, а не только Зерита.

Но сколько Ир так еще сможет продержаться?

Недолго. Парень понял, что только зря теряет время. Кинул на меня взгляд. Дракончик сразу напрягся. Лёд от подошв парня начал подниматься выше, образуя толстую корочку. И Зерит решил уйти.

Парень освободился ото льда, распахнул окно и оперся ладонью о подоконник, чтобы перепрыгнуть его и воспользоваться левитацией…

— Я что-то не понял?! Это что за инсинуации? Почему из спальни Анабель вылазит не Ир, а какой-то совершенно посторонний левый мужик?! — послышался знакомый возмущенный голос.

Парня снесло снежной волной и впечатало в противоположную стену, скрыв снегом со льдом.

А в открытое окно заглянула злая и сильно разозленная горгулья.