Чужой спор 2

Глава 16

Темно… Холодно… Пахнет сырой землей и почему-то пеплом…

Страшно…

Как же страшно…

Маленькие ладошки упираются в покрытую инеем дверь. Она большая, тяжелая, обитая железом, на котором, как капли крови, разбросаны рыжие пятна.

Девочка толкает дверь изо всех сил. Но безуспешно. Заперто.

Темное помещение резко заполняет дикий вой. Кожу покрывают мурашки не от пронизывающего холодного ветра, а от ужаса.

Девочка всхлипывает. По чумазому лицу бегут обжигающие слезы.

За спиной послышалось приглушенное шипение…

-Не могу больше… Не могу… Хочу домой! Я хочу к маме! К папе! — выкрикивает она.

-Ани, не плачь. Пожалуйста, не плачь. Я сейчас… сейчас… У меня получится… — бормотал мальчик, тоже перепуганный, чумазый, но отчаянно старающийся не показать страх подруге.

В его руках вспыхивают голубые огоньки, которые делают его лицо более резким и взрослым. Он хмурится, сосредоточенно сопит, но огоньки снова с шипением рассыпаются и гаснут. Позвать на помощь магией не получается…

Плохая была идея пойти искать сокровища в подвале…

Но сказку, которую они прочитали, четко говорила, где искать спрятанное.

-Накки, нас найдут?

-Обязательно найдут, Ани. Обязательно… — мальчик прижимает к себе девочку, пытаясь согреть ее и согреться сам. Холодно…

-Давай вместе попробуем…

-Мы не знаем заклинаний…

-Все равно! Ударим чистой силой по двери. Отец рассказывал, главное очень-очень сильно чего-то хотеть.

-Готова?

Девочка, выставив вперед дрожащие руки, зажмуривается и кивает. На кончиках пальцев сверкают искры снежной магии.

Мальчик, тоже вытянув руки, считает:

-Три… Два… Один… Давай!

-… их магия. Сильное потрясение и магическое истощение. Но главное они живы…

-Что с их магией? Почему они не могут ее использовать?..

-У моего сына хороший дар…

-Последствие пережитого. Не волнуйтесь, это пройдет со временем.

-Внезапные всплески магии не прекращаются. Анабель не может контролировать свою магию.

-Это пройдет…

— Анабель!!!

Резко распахиваю глаза, выныривая из детского кошмара. Ловлю обеспокоенный зеленый взгляд. И тут же забываю о воспоминаниях. Серебристые всполохи в зеленых глазах завораживают…

— Анабель, либо ты сейчас приходишь в себя, либо я тебя поцелую и извиняться не стану! — заявили мне категорически, причем категоричным таким тоном!

— Что? — потрясенно моргнула я.

И наконец перевела взгляд с невероятно красивых зеленых глаз на их наглого хозяина.

И видимо я не до конца пришла в себя, так как спросила:

— А зачем после поцелуя извиняться?

Мне слабо улыбнулись.

— Рад, что вы снова с нами, леди Анабель.

— Да я и не уходила, — пробормотала и огляделась.

Вокруг бушевала метель. Хотя нет… Это один ледяной дракон снова поднял вокруг нас снежную завесу от лишних глаз. Что за ней, невозможно было разглядеть. А здесь… А здесь была только я и ледяной.

Посмотрела на него.

Ириар внимательно наблюдал за мной. Он легко держал меня на руках, при этом сам оставаясь все так же полугол и босиком.

Покраснела.

— Со мной все в порядке, — хотела заверить, но слова застыли в горле, стоило воспоминаниям нахлынуть. На свои руки было боязно посмотреть.

— О чем вы думаете? — вдруг спросил ледяной.

— Как ужасно быть драконом, — призналась, пытая по ощущениям понять, что со мной.

Ириар скептически приподнял бровь.

И я решила взглянуть. Бросила взгляд на руки и облегченно выдохнула. Обычные, человеческие.

— Мда, — протянул дракон.

Смутилась. Потом вспомнила о важном.

— А где дракончик… Гольдж? — вспомнила я имя странного существа.

Зря спросила.

Прямо передо мной закрутился серебристый вихрь и появился виновник происходящего. Он радостно мне оскалился.

— Я приказал исчезнуть, — раздраженно сказал ледяной.

Но дракончик и ухом не повел. Сложил лапки на пузике и виновато глядел на меня.

«Прости. Хотел показать»

— Что показать? — машинально спросила. И уже потом у меня широко распахнулись глаза от осознания, что странное шипение я слышу… в голове.

Ледяной напрягся.

— Анабель…

«Ира. — Умные глазки смотрели на меня. — Он хороший»

— Не сомневаюсь, — пробормотала, изумленная до глубины души.

— Анабель, о чем вы говорите? — напряженно вопросил дракон, подозрительно переводя взгляд зеленых глаз с меня на Гольджа.

— О вас. Говорит, что вы хороший, — не стала скрывать.

Ледяной хмыкнул.

«Не обижай его. Он единственный расплачивается за ненависть. И это он вырвал тебя из прошлого. У меня сил не осталось. Все истратил на его перенос, и чтобы показать тебе прошлое. И то показал не то, что хотел…»

Я хотела спросить, что он хотел показать и что значит «единственный расплачивается за ненависть», но серебристый дракончик вдруг зевнул, прикрывшись лапкой, потер глазки и мягко прыгнул. Сверкнули ослепительные искры. И дракончик вновь растворился во мне.

Мне только и оставалось, что моргать.

— Анабель?

Перевела озадаченный взгляд на ледяного.

— А за что вы расплачиваетесь?

Зеленый взгляд покрылся льдом. Чуть прищурившись, ледяной резко выдохнул. И аккуратно поставил меня на ноги. Придержал. И даже когда я уже твердо стояла почему-то не отошел.

Поймал мой взгляд:

— Гольдж сейчас слаб. Не стоит обращать внимание на его необдуманные слова. — Помолчал и спросил странным тоном: — Скажите, вы что-нибудь… видели? Что-то странное, ранее не виденное. Будто из другой жизни?.. Из чужой жизни?

И напрягся.

Исходящее от дракона напряжение я ощущала физически. Казалось, что даже воздух вокруг сгустился, сделавшись более плотным. Вот-вот молния сверкнет.

— Нет. То есть видела, но… свое.

Ледяной нахмурился.

— Из своего прошлого, — уточнила.

Зеленые глаза пристально всматривались в меня.

— Уверены? Совсем… ничего?

Кивнула.

— Хорошо.

Прикосновение к щеке было неожиданным. Прохладные пальцы скользнули по коже, подхватили выбившийся локон, заправили за ухо.

— Анабель, вам очень идет лиловый цвет.

Глаза у меня судя по ощущениям стали большими-пребольшими.

— Вы же говорили, что у меня ужасный вкус. И лиловые кудряшки вам не нравились…

На меня насмешливо взглянули, и ледяной дракон честно признался:

— Мне в тебе все нравится. В этом и проблема. И… не стоит беспокоится обо мне.

После чего меня довольно бесцеремонно и без предупреждения переместили.

Вот же… дракон.

В дом я влетела, стягивая шапку. Запнулась об многочисленные свертки. Взмахнула руками, кое-как удерживая равновесие. Зло глянула на все то, что мне сегодня пришлось проверять в магазинах. Почему их еще не разобрали?

Перепрыгнула через еще парочку и рванула вперед, глядя под ноги. И врезалась в кого-то неожиданно появившегося из гостиной.

Послышался вскрик. Я едва сдержала ругательства. В разные стороны что-то посыпалось.

Крайне неудачный день.

Выдохнула и вскинула голову.

— Детка, ты куда так спешишь? — в замешательстве и с легким оттенком удивления в голосе воскликнула подруга тёти.

Темно-зеленый бархат элегантного платья. Изящная прическа. Невысокая, стройная, хрупкая. Теплые ореховые глаза смотрят с изумлением и недоумением.

Это же та самая леди, что помогла мне избежать допроса тётушки! Как же ее…

— Добрый день, леди Хелен, — покорно чуть присела я в приветствии, как младшая. Я и так чуть не сбила гостью тёти. Если и сейчас проигнорирую этикет, тётя меня точно потом замучает нравоучениями.

— Можно просто Хелен, — хмыкнула леди, с любопытством рассматривая мой встрепанный вид. — Добрый… Ты же Анабель, верно?

Кивнула.

— Простите… Я задумалась и не заметила, куда бегу, — повинилась и присела, чтобы собрать то, что уронила леди.

— Да ничего. Я сама виновата, — неожиданно тоже присела рядом Хелен и начала собирать книги.

Хм. Покосилась на нее, но промолчала.

Быстро начала собирать в стопку книжки. Гм… С каждой следующей книгой мне все труднее было сохранять невозмутимость на лице.

«Драконий справочник»

«Дракон и тысяча способов влюбить его в себя»

«Драконы и привороты. Правда и вымысел»

«Прекрасная незнакомка для строгого дракона»

«Мой идеальный дракон»

«Драконий поцелуй. Инструкция, особенности, нюансы»

«Дракон и лапки»

В конце я все же не выдержала.

— Это все ваше?

Леди понимающе улыбнулась.

— Не совсем, — неожиданно хихикнула она, как девчонка. И заговорщицки подмигнула. — Кое-что взяла у подруг и знакомых, кое-что у прислуги, кое-что у… Впрочем не важно. Ребекка попросила найти информацию о драконах. Буквально вытребовала у меня обещание, что я раздобуду хоть что-то.

— Тётя интересуется драконами? — потрясенно выдохнула я.

Леди пожала точеными плечами, ловко переворачивая какую-то бордовую книжку названием вниз и присоединяя к остальным.

— В последнее время. Причем попросила найти что-нибудь… кхм… правдивое. И… что им не нравится и отталкивает.

Я покосилась на «Драконистый император и я» в розовом переплете. И промолчала. Есть у меня мысль с чего вдруг тётя заинтересовалась драконами.

Я отошла на несколько шагов, чтобы подобрать улетевшие подальше книжки. Подхватила, машинально прочитав название и… замерла. Во рту внезапно пересохло.

— А… вы это тёти все отдадите? — спросила не в силах отвести взгляд от названия книги, написанного темным золотом. От книги исходил фон пассивной охранной магии.

Я и не думала, что такие книги могут быть у… кого-нибудь в личном пользовании. Драконы скрытны. Очень скрытны. И такое…

— Хотела, но, — Хелен вздохнула, чуть раздражённо откидывая с лица локон. И хмуро сказал: — Мы с Ребекка договорились встретиться. Но я ее уже час жду. Завтра бал, сама понимаешь. Дорога каждая минута. Ее все нет. А я не могу больше ждать.

Леди поджала губы. Но потом устало махнула рукой.

— Хотела отдать дворецкому, но дозваться не смогла, вот и пришлось с ними идти. Ребекке потом скажу, что сломался колокольчик. Не дозваться.

Я невольно оглянулась на свертки около двери. Стало неловко. Сейчас, конечно, у всех хлопот хватает, но о гостье-то могли не забывать!

— Нда… Простите, леди Хелен. Просто… бал. А тётя разве не дома?

— Когда я пришла, служанка сказала, что она у мадам Карти.

Вот… тётя. Мигрень у нее, ага. И про встречу с подругой забыла. Хотя мне это на руку.

— Леди Хелен…

— Просто Хелен, детка, — тихо рассмеялась леди. — Я не настолько еще стара.

— Простите… Ле… Хелен, вы не могли бы одо…

— Леди! — звонкий голос одной из горничных резанул не хуже стекла.

Но сохраняя спокойный вид, тут гостья, повернулась к девушке.

— Вы вернулись, — спешила к нам она. При этом не забывая с любопытством оглядывать все, в том числе и книги. — Леди Ребекка просила, чтобы вы отдали бальное платье. Его надо освежить и проверить!

Я непринужденно прикрыла интересующую меня книгу «Драконистым императором».

— Оно у меня в шкафу. Можешь взять, раз тётя так просила. Она еще не вернулась?

Взгляд у служанки изменился, но она беззаботно махнула рукой.

— Нет. Когда вернутся не говорили.

Я чуть зубами не скрипнула.

— Хорошо. Разбери свертки. Все помеченные голубым отнеси в гостиную тёти. Это ей. Фиолетовым — пошли кого-нибудь на магпочту. Это подарки моим родителям и сестрам.

— Ладно, — несильно довольно произнесла служанка, с неохотой отходя от нас.

Дождавшись, когда девушка начнет перебирать шуршащие свертки, приблизилась к леди Хелен, которая тактично не вмешивалась и не ругалась, что о ней забыли.

— Л… Хелен, — я понизила голос, искоса посматривая на прислушивающуюся служанку.

Леди надоело держать тяжести, даже если это всего лишь книги, и ровной стопкой сложила на высокую тумбу около вазы.

Хелен улыбнулась.

— Не извиняйся. В духе Ребекки забыть о встрече перед каким-нибудь балом или приемом.

Хм.

— Спасибо. Правда я хотела попросить о другом.

Замялась.

— Вы не могли бы одолжить мне вот эту книгу, — и показала краешек книжки, которая буквально жгла мне пальцы. Я встала так, чтобы загородить ее от ставшей тише шуршать служанки.

Вот… любопытная.

В теплых ореховых глазах промелькнули смешинки.

— Так Ребекка для тебя их просила или… из-за тебя? М-м-м. Ходят слухи, что…

— Это всего лишь слухи! — чуть громче, чем надо воскликнула я. И тут же виновато улыбнулась.

Но за сегодня я эти самые слухи успела услышать в самых разные, порой невероятных вариациях. А так как заказы были на имя тёти, то слушать о самой себе всякие небылицы не очень весело.

— Хорошо-хорошо. Я не хотела тебя обидеть, — мягко улыбнулась Хелен. — Бери. Все равно оставлю всё Ребекке. Пусть сама разбирается, что ей нужно. А то запросы у нее были странные…

Я хотела спросить, что за запросы, но леди обеспокоенно глянула на часы.

— Милая, — повысив голос, обратилась она к служанке, которая с готовностью повернулась к нам. — Отдай это леди Ребекке и передай, что это то, о чем мы с ней разговаривали в прошлый раз.

Быстро попрощалась и ушла. Наверное, тоже к какой-нибудь мадам.

Поднявшись к себе, я разделась, переоделась в домашнее платье. И нетерпеливо взялась за книжку в кожаном переплете. Но только шагнула к кровати, как раздался звон кристалла. Недовольно поморщилась.

Мартин.

Поколебавшись, не стала разговаривать. Позже с ним поговорю. Сейчас мне была интересна только книга. Причем в отличие от всех прочих книг, что принесла Хелен эта отличалась. И не только здравым смыслом, наличием магией. Но и правдой.

Устроившись поудобнее на кровати, я с предвкушением раскрыла книгу, не обращая внимания на тихие щелчки охранной магией.