Чужой спор 2

Глава 15

Но страж не смутился под горящими серебром взглядами.

— Бери себя в лапы! В конце концов, ты — дракон! Ты!!! Дракон!!!

Ириар резко вдохнул морозный воздух. Повернулся и всмотрелся в драконью сущность. Его губы шевельнулись. Очень тихо. Ледяная горгулья с ее потрясающим слухом не была уверена, что ей не послышалось «Ана».

Серебро в драконьих глазах Ириара засияло сильнее. Вдох…

И зеркально-серебристый дракон, еще раз недобро посмотрев на стража, исчез.

Дракон ушел. Призрачный силуэт пропал.

На крыше повисла звонкая тишина.

— Так, значит не звал, да? — пристально посмотрела на него горгулья.

Остальные стражи не торопились убирать защитные барьеры.

— И сколько уже раз сущность проявлялась? — горящий синий взгляд стал острее. Казалось, еще миг и разрежет на тысячи маленьких дракончиков.

— Второй, — отозвался отрешенно.

Пару секунд страж приходил в себя. А потом едва не сплюнул.

— Надо сказать императору, — рыкнул он. — Срочно! По срокам рано… Ты понимаешь, что времени еще меньше?! Ир! — рыкнул ледяной страж, вскакивая и взволнованно поводя крыльями.

Остальные духи-стражи начали обеспокоенно переглядываться. И вдруг:

— Ледяная тропа.

Все повернулись к ледяному льву. Но тот пристально всматривался в дракона.

— Ледяная тропа укрепилась. — И уже взглянув в зеленые глаза: — Ты не просто уже влюбился. Ты любишь!

— Почему тогда он ее не поцеловал?! — возмутилась крайняя левая ледяная горгулья.

Ириар не отреагировал.

Старший из старейшин тоже всмотрелся в ледяную тропу:

— Решил поиграть в благородство?! О себе хоть немного подумай! Ты и так с этими ледяными девами разбираешься, панику пресекаешь… Не очень хочется, чтобы на одного ледяного стало меньше!

Старший дух-страж вдруг поник, крылья разметались по крыше. Опустив голову, он покачал ею. В синих сапфирах блеснула боль.

— Балбес, — с грустной безнадежность проскрежетал страж, выглядящий сейчас очень старым и мудрым. Древним духом-стражем.

Такой какой он есть на самом деле. Такой каким он был, когда еще приглядывал за шебутным мальчишкой-ледяным. Таким каким учил еще юного дракона вставать на крыло.

Ледяной шагнул.

— Все хорошо, Раг, — прикоснулся он к ледяному плечу.

И усмехнулся через силу.

— Я справлюсь, наставник.

Миг и вокруг ледяного стража закрутился снежный вихрь. А когда снежинки опали, алмазной крошкой, то вместо горгульи стоял крепкий мужчина среднего возраста с короткой бородой и собранными в низкий хвост длинными волосами. Его бы никто не принял за обычного человека или дракона.

Он был белым.

Белый очень многогранный цвет. У него сотни оттенков. Вот из них и состоял мужчина. Лишь глаза сверкали сапфирами во всех образах.

— Ты рискуешь, Ир, — покачал головой он, сложив руки на мощной груди. Голос у него был густым и низким. — Рискуешь.

Ледяной усмехнулся. Теперь уже по-драконовски.

Посмотрим… Возможно, кое-что и поменяется. Он еще не решил. Может все будет не так, как планировалось.

Над обледенелой крышей прошелестело задумчивое от одной из горгулий:

— Резерв.

Горящие синие глаза подозрительно сощурились.

— Ир, а ты что задумал, а?

Ледяной насмешливо вскинул бровь.

Стражу это не понравилось. Синий взор придирчиво всматривался в ледяную структуру магии подопечного. И чем больше всматривался, тем больше росли его подозрения.

— Нити резерва тянутся к Анабель, — мрачно подвел итог страж. — Ледяная тропа сияет так, что завидно. А рядом… Та-а-ак… А что это мы с магическим спором сделали, а?

Горящие сапфиры испытующе уставились на издевательски-спокойного ледяного. Голос был предельно невозмутим:

— Что-то не так?

— Все не так, — мрачно подтвердила бывшая горгулья. Взгляд потяжелел. — В последний раз, когда у тебя был такой вид тебе было двенадцать и мы с императором расколдовывали ледяные трусы с половины обитателей дворца. Некоторым драконам в полуобороте пришлось больше суток провести! Даже мы до такого не додумывались!

У Ириар дернулся уголок губ. Но это была его единственная реакция.

— Что с магическим спором, Ир?

— Ничего, — позволил себе легкую улыбку ледяной. — Абсолютно ничего.

Страж с сомнением посверлил его взглядом. Потом вздохнул.

— А ведь ты нашел информацию по спорам.

Ириар не ответил. Да и не успел бы.

В нескольких метрах от них прорвалось горячее пламя. Тихий хлопок. Взметнулись жаркие искры. Гибкий силуэт мелькнул в сполохах огня. И на крышу приземлился огненный дракон. Сложил пылающие алой чешуей в ореоле золотого пламени крылья.

Золотые глаза внимательно осмотрели обледеневшую крышу. И пристально уставились на Ириара.

— Все в порядке, Трей, — вздохнул он, прикрывая на миг глаза.

Огненный выгнул бровь.

— Правда? — мужские губы растянулись в саркастической улыбке. — А я-то думаю, чего это посольство трясет, а защитные артефакты с ума сходят… А это оказывается один ледяной… — не договорил, сдержался. Но взглянул остро.

И уже более сдержанно:

— Что-то разморозить надо?

Ледяной страж тихо фыркнул.

Трей тут же внимательно посмотрел на него.

— На меня твой огонь не действует, мальчик, — осклабилась бывшая горгулья.

Огненный закатил глаза. Потом еще раз пристально осмотрел крышу, особое внимание уделил ледяным барьерам. Задумчиво попинал снег.

— Я завтра же поставлю на Анабель огненную защиту, — вдруг сказал Трей, поводя плечами. Драконьи крылья осыпались алыми искрами, растапливая снег. Синие глаза серьезно смотрели на Ириара. — Меня или стражей может не оказаться рядом и… Лучше перестраховаться.

Страж поморщился, но возражать не стал. Не теперь. А Трей сильный огненный дракон и сможет поставить мощную защиту. Пусть и огненную.

А вот Ириар долго смотрел на дракона. Наконец глухо сказал:

— Ей ничего не грозит.

— Уверен? — шагнул Трей. И посмотрев прямо в зеленые глаза, произнес: — Анабель может случайно пострадать. Готов рисковать ею?

Ир молчал.

— В любом случае, я поставлю на нее защиту. Хочешь ты или нет.

Ледяной молчал некоторое время, а потом медленно кивнул другу. Страж рядом хмыкнул.

А на другом конце крыши вдруг раздалось негромкое:

— Опять мне крышу ремонтировать?! — возмущенно ворчал ледяной лев. Говорил он приглушенно, но отчетливо.

— Так, тебе не привыкать. Опыт. Быстро справишься, — отозвалась одна из горгулий.

Послышалось рычание.

— А давайте позовем огненных духов-стражей? Пусть за своим присматривают!

— Угу. А Анабель мы с ними тоже делить будем? Она только-только к ледяным привыкла. Пожалей девочку. Ее одну на столько яичниц не хватит. Огненные же. Жрут, как не в себя!

— И не толстеют. И парапет под ними не рушится, — горько вздохнул лев, уже магией обновляя крышу и защищая помещение от снега и сквозняков.

Анабель

Тётя свалилась с мигренью.

Поэтому за день до Второго Зимнего Бала по магазинам бегать и проверять все заказанное приходилось мне.

Магазины я возненавидела.

Может только тётины поручения я и пережила бы. Не впервой. Но тут случилась неожиданность в виде ледяных статуй. Точнее те, кто ожил.

Мало того, что Лисса осталась с ними. И чтобы поддержать-помочь, и потому что так было безопаснее для нее. Так эти сосульки… решили использовать меня в качестве посредника с внешним миром.

Началось все с невинной просьбы принести кое-какие мелочи. Я согласилась. Жалко девчонок было (с артистом мы не сошлись. Его почему-то очень бесило мое присутствие). Тогда я еще не предполагала в какую проблему это выльется.

Принесла. Сосульки были рады. Потом еще одна просьба… И еще одна. И еще.

В результате снова магазины, лавки, мастерские. Все приходилось именно покупать, так как даже подходить к домам бывших статуй и их родственников драконы запретили. Собственно, они все и оплачивали.

Мне еще пришлось успокаивать ледяных дев, когда им объяснили, что их родные и близкие не беспокоятся о них. Магическая заглушка на эмоции. Успокоили их тем, что как только они вернут себе нормальное состояние и вернутся домой, она снимется.

— Ана, не злись, — сказала как-то Лисса. Когда я уже готова была взорваться от негодования и раздражения на этих… этих сосулек!

Взглянула на подругу волком. Еще немного и взвою.

— Им просто страшно. Боятся, что их здесь закроют совсем. А так создается иллюзия свободы. Вот и гоняют тебя то за одним, то за другим, — тихо объясняла Лисса.

Мне от ее слов было не легче. Да я все понимаю! Но… не легче.

Однако глубоко вздохнула и пошла за новой порцией фигни. Решив заодно заглянуть в лекарский магазинчик и прикупить пустырника. Пусть нервы успокаивают! А то они уже у меня сдают.

Еще и Мартин все время пытался связаться через кристалл связи. А у меня не было возможности ему ответить. Но его упорство насторожило. Что такого могло случиться?

Я выскочила из очередного магазина, нервно закрывая сумочку. Все, это последний. Поспешила к углу, чтобы пройти между магазинами на соседнюю улицу.

Сейчас найду какое-нибудь кафе, закажу себе шоколад и отдохну. Гонку на выживание, скромно именуемое магазины перед очень-очень важным балом, я пережила.

Свернула за угол и… Уткнулась в черный мундир, на котором сверкали бронзовые пуговицы. Окутало знакомым ароматом зимней смородины.

Недоуменно моргнула. Странно. Как скрипит снег под подошвами не услышала.

— Простите, — пробормотала. И не поднимая головы, обогнула мужчину. Точнее попыталась обогнуть.

Меня схватили за руку. Пришлось обернуться.

Трей!

Возмущенный взгляд чешуйчатого не смутил.

— Анабель… — ослепительно улыбаясь начал он, но продолжить не успел.

Неожиданно щиколотку обожгло ледяным холодом. Холод стрелой пронзил тело до плеча, а потом до ладони.

И между перчаткой с мягкой опушкой и рукавом на открытом участке кожи сверкнуло серебристое пятно. Которое мало того, что подозрительно двигалось как жидкая клякса, так еще и узором напоминала чешуйки.

Мы с драконом изумленно уставились на мою руку.

Трей другой рукой без спроса поднял выше рукав, оголяя кожу. Но я даже не возмутилась его нескромным жестом. Потрясенно смотрела на то, что у меня было на коже.

Из моей руки, той самой, что удерживал дракон, появилась серебристая воронка. Мы удивленно посмотрели на нее. И из нее вылезла маленькая головка миниатюрного серебряного дракончика.

Аккуратный носик, большие умненькие глазки, волнистый сверкающий алмазами гребешок и матово-серебристые чешуйки. Головка дракончика напоминала не реальных представителей, один из которых застыл соляным столбом рядом, а искусную ювелирную работу.

Головка встряхнулось и деловито осмотрелась. Поглядела на изумленно смотрящую меня, заинтересовано замершего Трея… И возмущенно зашипела на последнего!

Тот медленно приподнял бровь.

— Какой грозный, — протянул он.

Не только я уловила насмешку в голосе мужчины. Дракончик тоже понял, что его всерьёз не воспринимают. Обиделся и дыхнул серебристым огнем… который не долетел до застегнутого на бронзовые пуговицы мундира мужчины.

— Мда, — выдал Трей.

И это стало его ошибкой. Дракончик совсем обиделся. Нырнул обратно в серебристую лужу-воронку и…

— Какого Вечного льда?! — яростно рыкнул до боли знакомый голос.

Мы с Треем ошарашенно смотрели на рухнувшего из воздуха в сугроб рядом с нами ледяного. Босиком, в одной расстегнутой рубашке и домашних штанах, с мокрыми волосами, вода на которых почему-то не замерзала, а быстро испарялась. Ледяной, ругаясь поднялся, заметил нас и осекся, хмуро смерив взглядом почему-то меня. И…

Почему-то спросил у своего друга!

— А она тут что делает?

У меня на мгновение дар речи пропал. Зато потом…

— А вы?!

Меня проигнорировали и огляделись. И тут из лужицы вылезла довольная серебристая мордочка…

— Гольдж?! — ледяной потрясенно уставился на дракончика, который приветливо ему махнул.

— Вы его знаете? — быстро ухватилась я, сориентировавшись.

На меня хмуро посмотрели.

— Да. Это мой дух-хранитель семьи, — потрясающее. И потом еще более невероятное: — Вы его украли?

Возмутились двое.

Я и дракончик.

У меня просто челюсть к снегу устремилась от наглости и бестактности некоторых. А дракончик вылез из своей лужи и начал что-то шипеть, объяснять, активно жестикулируя.

Лично я не поняла ничего, а вот ледяной…

— Ясно. Это ты, паразит, меня сюда выдернул, — констатировал Ириар, прищурившись. — И зачем?

Дракончик объяснил.

Понял только ледяной, так как он крайне недовольно ответил, взглянув на меня таким взглядом, что я невольно шарахнулась назад:

— Это, — выразительный кивок на меня. И с нажимом. — Не наша леди.

Кажется, хотели сказать другое слово, но почему-то использовали нейтральное «леди».

Недовольное шипение.

— И не моя, — отрезали.

Кажется, маленького что-то не устроило, так как тот едва ли не истерику устроил. Только на ледяного это не подействовало.

— Брысь домой.

Серебристый дракончик оглядел его мрачно и, прыгнув, нырнул в меня. Я только охнуть и успела. Схватилась за грудь, где исчез серебристый чешуйчатый.

Дальше началось нечто странное и малообъяснимое.

Я схватилась за пуговицы, начав дергано их расстегивать. Поняла, что делаю. Смутилась. Опустила взгляд на свои руки, все еще сжимающие пуговицы, и… потрясенно застыла.

С присутствием, внезапным и нежеланным, драконов в моей жизни я смирилась. Даже привыкла. Они оказались не такими, каких я себе их представляла. Но это не значило, что я согласна сама становиться драконом!

Я с ужасом смотрела на свои руки, вокруг которых воздух замерцал, как вода под пронзительными лучами солнца. Мерцание усилилось, окутывая, как перчатка, и вокруг рук появились когтистые, чешуйчатые лапы, явно драконьи. Сначала едва заметные. Потом все более четкие. Сквозь них были видны мои собственные руки. Но призрачные, серо-бледно-голубые лапы увеличивались, становясь все детальнее и детальнее.

Мне поплохело.

Я подняла ошарашенные глаза на драконов. Трей стоял бледный, его глаза полыхнули золотом, а кулаки были так стиснуты, что я на миг испугалась, что он повредит себе. А потом поймала взгляд Ириара…

Ледяной кинулся ко мне. Полы белоснежной рубашки разлетелись в стороны, демонстрируя отличную фигуру мужчины.

Потом что-то взревело над головой. Но… как-то странно. Словно рев раздавался у меня в голове.

Ириар резко замер, будто что-то его ударило. Зеленые глаза полыхали. А на висках блеснули серебром чешуйки.

Я перевела взгляд на свои руки. И мне стало хуже.

Призрачное видение не исчезло. Но она… развернулось. Словно дракон был вокруг меня. И он двигался. Как-то тяжело и неуклюже.

А потом…

«Слушай мой голос. Ты слышишь меня?», — от глухого, больше напоминающий шелест опавшей осенью листвы голос вдоль спины протянулась ледяная нить, холод от которой заполнил все тело.

Меня кто-то резко схватил. Прохладное прикосновение обожгло. Вскинула голову. Ириар что-то кричал. А потом… наступила темнота.