Чужой наследник 3

Глава 4 Секта конца света

Отлежавшись, я почувствовал себя лучше. Да и Святов прилетел на матерных крыльях, как обычно. Мой злой и поучающий ангел-хренитель. Но спину он мне залатал как боженька. Долго ругался, что я позволил себе какую-то хитрую инфекцию с когтей занести. Но с ней тоже справился. Профи. Я, в который уже раз, мысленно поблагодарил Виталия Строгова за такое полезное знакомство. Мне вообще, с самого начала в новом мире, везёт на людей.

На выход я снарядился как на похороны. Строгий костюм-тройка, галстук, чёрные туфли. Прицепил к лацкану восьмиугольную медаль. Надо, кстати, планку купить и носить, в самом деле. Полезная в целом штука. Просто с давних времён не люблю, когда на одежде что-то болтается и звенит.

Голова всё ещё кружилась, да и общая слабость ощущалась. Пополнить недостачу крови в организме изумруды, разрядом младше магистра, не могли. Ничего, быстро восстановлюсь. Жив? Не оторвали ничего из выступающего и болтающегося? И отлично!

Спустился на первый этаж. Понял, что ходец из меня пока что такой себе. И попросил Августовича отвезти меня к месту встречи. И закинуть в машину комплект переодежды, для вечерних курсов вождения. В северную часть города я тоже пешком не пойду.

Повёз меня Афанасий. Я немного удивился:

— А где Карл Августович?

— У него урок фехтования с драгоценным господином Кириллом, эр Олег, если позволите. Попросил меня вас отвезти. Вообще, на наиболее серьёзные или конфиденциальные выезды, господа берут дворецких. Так что навыки шофера у меня имеются, если позволите.

— Ясно. Драгоценный господин Кирилл, это мой братец, что ли? Сразу не признал даже. А почему ты без оружия? После прилива может всякое на улице случиться.

— Вынужден с прискорбием признаться, что навыками обращения с оружием я, в должной мере не владею, если позволите. И привычки его носить у меня тоже нет. Прошу прощения, виноват.

— Попроси вон Савелия, пусть поднатаскает тебя хотя бы в стрельбе. Он вроде разбирается. За тобой всё равно будет оружие закреплено, на случай прорыва к дому тварей Хмари. Или нападения. У нас на фронтире нет полного разделения на гвардию и некомбатантов. Некомбатанты тоже должны драться, если не хотят, чтобы их сожрали.

— Это я уже осознал, драгоценный господин. По поводу обучения стрельбе будет исполнено. Мы приехали. Дальше проезда нет. Могу ли я предложить вам трость, чтобы облегчить проход до требуемого места?

— Трость… Давай. Пусть будет. Через минут сорок возвращайся сюда. Думаю, уже выйду. Вещи для переодевания здесь?

— Да. Я взял на себя смелость собрать комплект уличной одежды.

— Всё. Пойду.

Трость была какая-то незнакомая. Но с ней и вправду идти было полегче. Добрёл до канцелярии длани, и на входе был остановлен охранником в клановой форме, сидящим в стеклянной будке возле турникета.

— Добрый день, эр. Позвольте поинтересоваться целью посещения.

— Явился по приглашению секретариата. Строгов Олег. Совещание по поводу недавних событий.

— Паспорт, пожалуйста, вон туда, в приёмник.

Вставил в прорезь карточку паспорта. Охранник некоторое время всматривался в экран, поглядывая на меня. Убедившись, что личность соответствует, заявил:

— Оружие, пожалуйста, положите в запирающийся ящик справа. Коммы и прочие устройства, артефакты кладите туда же. Браслет хранилища снимите. Вам нужно будет пройти через турникет, под арку. Предупреждаю. Все активные артефакты, импланты будут отключены. Временные зачарования прекратят своё действие. Грани временно будут заблокированы. Если у вас есть импланты, обеспечивающие жизнедеятельность, скажите об этом сейчас. Если пройдёте с ними или с устройствами связи под аркой — рискуете полной дис-функ-циональ-ностью устройства.

Предпоследнее слово он выговорил с явным трудом. Сразу видно — клановые. Безопасность на высоте. И стекло в будке небось бронированное.

Выполнив все требуемые телодвижения, отдав трость на проверку, я, наконец, был допущен в рабочую обитель длани.

— Вам на третий. Совещательный зал. Лифт слева за проходной.

Лифт — просторный с лакированными складными деревянными дверцами, деревянными панелями на стенах, ковром на полу. И ещё одним охранником внутри. Он молча открыл и закрыл внешнюю и внутреннюю дверь лифта. Нажал кнопку под цифрой три. И отойдя, прислонился спиной к стене. Здоровенный лоб — адепт магии крови. Вооружён пистолетом и какой-то артефактной дубинкой. Солидно.

Лифт звякнул, стрелка над дверями показала на цифру три. Кстати, судя по табло в здании ещё и нулевой есть. Пытошный подвал, ага. Охранник, не поворачиваясь спиной, открыл обе двери и выпустил меня в коридор.

— Зал прямо по коридору, дверь будет справа. На дверях табличка, — и уехал вниз.

Я двинулся вперёд по ковровой дорожке, проложенной поверх полированного паркета. Достигнув нужной двери, посмотрел в комм. До назначенного времени встречи оставалось ещё восемнадцать минут. Я устроился на белом стуле, которые стояли вдоль стен. И, честно говоря, прикорнул. Мимо меня кто-то ходил, я отмечал это краем сознания. Но не выныривал из объятий дремы. Наконец, я почувствовал направленное на меня недружелюбное внимание, сопровождаемое резким покашливанием.

Открыв глаза, я первым делом посмотрел на светящийся экран комма. Прошло уже пятнадцать минут с начала совещания. То есть я продремал полчасика. Неплохо! Потом перевёл взгляд над нависающего надо мной человека. Его я уже видел раньше, в свите главы. Тот самый секретарь, наверное. Невыразительный, блёклый. Невысокого роста субъект с пронизывающим взглядом. А ещё старший мастер ментальной магии. Глаза так и норовили посмотреть в сторону. Но я, слегка выпустив ауру, не без усилия, сбросил чужое воздействие. А перстень — серебро. Не переаттестовывался.

— Кхм. Эр Олег. Вас ждут. Постарайтесь привести мысли в порядок. Хочу заметить, что здесь не ночлежка. Я, конечно, понимаю, что у вас был тяжёлый день, но попробуйте сконцентрироваться.

Немедленно нестерпимо захотелось дать ему по роже. Я не стал прикрывать мысли, и по тени неудовольствия пробежавшему по лицу, понял, что он меня «прочёл». Вот сволочь, кстати. Ненавижу менталистов. Это он тоже прочёл, после чего я закрылся наглухо. Встал и величественно сказал:

— Ведите! — не добавив ни эра, ни драгоценного господина. Обойдётся. Поставил его на уровень прислуги, кем он, по сути, и являлся. Ишь, указывать вздумал. Где и когда мне спать, зерг драный.

Он дёрнул уголком рта и распахнул створку двери с надписью «Совещательная».

— Прошу, — я зашёл. Внутри находился овальный стол персон на двенадцать-пятнадцать. По бокам от стола висели здоровенные выключенные экраны друг напротив друга. Ещё один висел напротив главы стола, и он был включён. Из экрана выглядывало чьё-то озабоченное усатое лицо. Стол оккупировали частично знакомые мне господа.

Во главе восседал длань — Орлов-Дарский, натурально с серым лицом и мешками под глазами. Чтобы довести мага крови до такого состояния, надо очень постараться. Видимо, предыдущие дня два ему было не до сна, еды и отдыха.

Справа от него сидел его высокоблагородие полицмейстер Алого рассвета — Рафаэль Дамиров, господин Фондорн и эр Залесский — шеф «Гильдии Искателей», видимо, как представитель УпКола (управление колонизации). И последним полковник Фёдор Фёдорович Серпилин — командир полка ССФ. Его я запомнил с награждения.

По левую руку расположились мужчина средних лет с серебряным с золотой окантовкой перстнем. Александрит. Ещё один носитель серебряно-золотой регалии — Турмалин. И последняя пожилая женщина с изумрудом в серебряной оправе. Сплошь светлости. Я со своей посеребрённой медяшкой смотрелся в этой компании бедным родственником. Насколько я понял, слева сидели главы некоторых клановых родов, из обосновавшихся в форте.

— Драгоценные Господа. Эры. Перед вами эр Олег Строгов. Сын Виталия Сергеевича. Непосредственный ликвидатор восточного прорыва. Он ответит на ваши вопросы, — начал длань. — эр Олег, с господами справа от меня вы знакомы, — все упомянутые почти синхронно кивнули мне. Я поклонился в целом — в сторону стола. — Слева от меня находятся его светлость Владимир Медведев-Зубин. Его светлость Карен Юсупов-Рубан. И её светлость Агата Гольц. Удалённо через ВКС присутствует заместитель министра внутренних дел — его превосходительство Василий Ланской.

— Добрый вечер, драгоценные господа. Эры, — поклонился ещё раз. Спина не отвалится. Вопросительно взглянул на длань. Мне сесть-то предложат? Как будто подслушав мои мысли, хе-хе, секретарь длани отодвинул кресло слева через свободное место от компании глав родов. Его, кстати, не представили. Потом он просеменил за спину длани, где уселся за какой-то навороченный технический пульт.

— Олег. Могу я обращаться к вам без титулования?

— Ваше право, ваша светлость, — я понятия не имею, что в текущем контексте значит эта просьба. То ли меня за своего принимают, то ли на место ставят.

— Благодарю. Олег, пожалуйста, расскажите собравшимся коротко события с момента объявления тревоги, и до окончания… события в детском саду номер шесть.

— Бойни, Эд. Бойни. Так это «событие» называют эти мерзкие электронные новостные листки, — Бесцеремонно влезла госпожа Гольц. Голосина у дамы — огонь. Куда там нашей завучихе. Если бы существовал женский бас, это был бы он.

— Мы не журналисты новостных листков, Агата. Давайте выслушаем нашего молодого героя.

— Я умею чувствовать присутствие Хмари. Как… как сапфиры улавливают эмоции людей, которых не видят, наверное. Выйдя из дома, я почувствовал её присутствие в четырёх местах. Поскольку защитники скапливались на воротах, а на север было бежать далеко, я выбрал для себя восточное направление. В сопровождении своего гвардейца Юрия Ломова я нашёл источник возмущения. Перед самым объектом к нам присоединился эр Фондорн. Далее, нейтрализовав охрану, мы взяли объект штурмом. В подвале обнаружился ритуальный рисунок на полу. Из него извергалась Хмарь, и воплощались монстры. У ритуала был ведущий его человек. И несколько помощников, которые приносили в жертву людей, чтобы напитать рисунок кровью. Хотя при чём здесь кровь, я лично не понимаю. Энергетика у неё околонулевая… Простите. Собственно, убив ритуалиста, мы прервали ритуал. Хмарь расточилась. Я проследовал на стену, где и пробыл до конца прилива. У меня всё, Эдуард Викторович, — протестировал обращение к длани без титулов и чинов.

— Спасибо, Олег. Довольно скромное мы. Насколько я знаю, роль эра Фондорна свелась к героическому штурму верхнего этажа. Вы выразились кратко, но, мне кажется, всё довольно ясным. Есть вопросы к докладчику?

— Олег, — обратился ко мне Юсупов, — это чувство Хмари… — он включил «сканер», глаза сверкнули зелёным и розовым. Ну ничего не стесняется, гад. — Оно у вас недавно?

— Оно чётко проявилось после моего участия в первом приливе. В позапрошлом, если быть точным, — и секретарь меня сканировать принялся. Обложили. Хе-хе. Ну пусть смотрят.

— Возможно, дар Силы, — задумчиво произнёс Медведев.

— Я никогда о таком не слышал, — проговорил длань, — но всё может быть. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать нашего уникального молодого огранённого. Вопросы по существу будут?

— Вы запомнили узор? — вопрос задал опять Юсупов. — Это может быть важным. Возможно, понадобится доступ к вашей памяти, Олег.

— Запомнил. Разрешение на сканирование я не дам. Это не обсуждается. А вот узор смогу воспроизвести довольно точно. Но это путь в никуда, пустышка. Эти каляки маляки не имеют никакого отношения к человеческой магии.

— Вы не можете этого утверждать с уверенностью, — снисходительно заявил всезнайка турмалин.

— Завтра предоставлю в канцелярию длани точную копию рисунка с указанием пропорций. За исключением частей, которые были завалены трупами.

— Карэн, не узурпируй обсуждение. Ещё вопросы будут? — длань вновь вернул разговор на деловые рельсы.

— Понимаю, что безнадёжно, но, вы из нападавших кого-нибудь узнали, Олег? — господин Дамиров задал вопрос и достал из портсигара сигарету, придвинув к себе пепельницу.

— Нет, ваше высокоблагородие. Никого. У меня отличная зрительная память, никого из них я раньше не встречал, даже случайно. Но, вам уже наверняка доложили, многие из них были изменёнными. Причём давно. Боевики так вообще, по-моему, на сто процентов.

— Да, мне доложили, — он закурил. — А я доложил длани и в министерство. Но это не новость. Низовое звено секты состоит из калек, неправильно инициированных огранённых и изменённых. Самых уязвимых и чувствующих себя ущербными слоёв населения.

— Ну ты ещё пожалей их, Рафаэль, — влезла Агата Гольцберг. — Что за секта такая? Только я одна здесь не в курсе?

— Вашей Светлости не стоит указывать мне, что делать, — Набычившись, произнёс полицмейстер. — И я, в свою очередь, не скажу вам, куда ид…

— Так, коллеги! — длань даже слегка хлопнул ладонью по столу. — Про секту был не в курсе даже я. Господа из МВД темнят, как обычно. Вернее, я слышал краем уха, что-то где-то, но не придавал значения. Недооценил угрозу. Мы все недооценили. Ведь у каждого клана своя разведка есть. И что? Вам во внутриклановых коммюнике что-то прилетало? — Клановые помотали головами. — То-то и оно. Ещё вопросы к эру Олегу?

— Мне кажется, мы можем отпустить «молодого героя», — заявил Медведев. — От подробностей толку не будет сейчас, а в общих чертах он обрисовал ситуацию достаточно ясно.

— А я бы попросил его остаться, — огорошил всех присутствующих длань. — Он, во-первых, и так в курсе всего важного. Во-вторых, семья Строговых развивается невиданными темпами. Скоро я, чувствую, буду его на все наши совещания приглашать.

Спорить с ним никто не стал, хотя на лицах всех присутствующих, кроме силовиков, аршинными буквами было написано: «На хрен от здесь сдался?». И на моём, кстати, тоже!

— Рафаэль. Расскажи нам коротко, что за секта такая, на наши головы?

— Типичная секта конца света, господа. Существует довольно давно. У министерства на карандаше. Но раньше она представляла собой сборище довольно безобидных сумасшедших. Основной посыл — бог начал конец света, поручив его своим ангелам. А сам плюнул на наш мир и свалил в неведомые дали.

— Какой ещё бог? Деат? Концепция бога ещё не изжила себя? — недоумённо спросил Юсупов.

— В основном поминают Деата, да. И нет, концепция бога не изжила себя. Она довольно распространена среди простецов, в целом. Примерно восемьдесят процентов называют себя верующими в высшие силы. Вам бы почаще с народом общаться. Я могу продолжить?

— Да, простите, Рафаэль, что перебил. Деат. Надо же!

— Так вот. Люди настолько погрязли во грехе, что сопротивляются ангелам и напридумывали техники и прочих ужасных вещей. Сектанты считают, что обязаны помочь ангелам завершить их работу. То есть привести мир к концу существования. Если не углубляться в дебри их шизофренической доктрины, посыл такой. Поначалу члены секты вели себя как обычные луддиты. Пытались устраивать диверсии на фабриках, повреждали коммуникации. В общем, занимались мелким саботажем. Мы их за саботаж и брали. Но с недавнего времени… У них появилась возможность призывать Хмарь, практически куда угодно. Перспективы расползания подобной ереси ужасают. Меня так точно.

— А вот, то, что в секте изменённые. Монстры в человеческом обличье, посягнувшие на наших деток. На наше будущее! Есть ли шанс, что общественность узнает об этом? — подал реплику с экрана господин Ланской. — Узнает и возмутится?

Длань и полицмейстер практически одновременно глянули на меня. Эр Дамиров хмуро раздавил окурок в пепельнице и сухо доложил:

— По моим каналам слух уже пущен. Прошу присутствующих оказать содействие, надо чтобы эта информация разошлась максимально широко.

— Подождите! — вострубила мадам Агата. — Мы что же? Собираемся натравить население на гетто?

— Давно пора выжечь эту язву с тела форта! Да всё законного повода не было! — ответил Юсупов. — Обязательно в храме на ближайших крупных обрядах об этом будут говорить. Обязательно!

— Ну вы и… (лица нетрадиционной сексуальной ориентации) — леди Агата бурно задышала, явно сдерживаясь. — Я официально в этой вашей пакости не участвую! Зарекалась же на эти твои совещания ходить, Эд! Бл…во какое эта ваша политика!

ЕЁ СВЕТЛОСТЬ АГАТА ГОЛЬЦ: Бл…тство какое эта ваша политика!

— Дорогая Агата. Твоя позиция понятна. Участие в совещаниях — дело добровольное. Но, мне кажется, — лучше знать, что происходит, чем не знать. Знать твоя привилегия, а не обязанность! Твоя задача — подготовить городских медиков к наплыву пострадавших. Твой клан и род, напомню, контролирует всю медицину форта. Я собираюсь также распространить информацию по своим каналам. Полковник Серпилин совместно с МВД проследит, чтобы погром не выплеснулся в нормальную застройку.

Остальные подтвердили своё участие энергичными кивками, или короткими фразами. Дамиров снова закурил. Вот так буднично истеблишмент форта, с соизволения столицы, подписал приговор нескольким сотням человек. Изменённых. Но всё же. Я не удивлён. Просто подзабыл, что так дела и делаются. С точки зрения присутствующих, кроме драгоценной госпожи Агаты, стереть с лица земли гетто проще, чем ловить засевших там адептов секты, которые потенциально угрожают безопасности форта. А сколько там среди них виновных? Да какая разница.

Такие вещи делаются обычно властями с большого перепуга. И ни к чему хорошему не приводят. Управлять вызванным «народным гневом» в принципе невозможно. А на фронтире, где все вооружены… Очень спорное решение.

Но для власть имущих в этом кабинете баланс человеческих жизней — простая математика.