Чужой мир

Глава 23

Линкор «Карл III» ожидал за последней планетой системы Владислава. В рубке помимо вахтенных офицеров находились капитан, Джек Нортвич, и представитель, скорее всего, МИ-6, Эндрю Мадстоун, хотя никто не знал точно, какую именно структуру он представлял. Связываться ним рисковал мало кто, относились, как к опасной, очень ядовитой змее. Неудивительно, этот человек загубил множество многообещающих карьер. А нескольких человек и вовсе подвел под виселицу.

— Да где же они?.. — в нетерпении комкал в руке перчатки Мадстоун, понимающий, что сейчас на кону стоит уже его карьера, если не сама жизнь. — Проклятье! Простейшее же дело — врата демонтировать и привезти сюда!

— Местные обезьяны могли и не справиться, — пожал плечами Нортвич. — Чего вы хотите от туземцев? Над ними надо ставить наших офицеров, только тогда они на что-то способны. Да и то разворуют все, до чего дотянутся.

— Тогда как они ухитряются нас побеждать? — насмешливо посмотрел на него разведчик. — Недооценка противника приводит к проигрышу, запомните это, именно это произошло в России и Японии. Лайнер с наследниками не был достоверно уничтожен, однако запланированная операция все равно началась. И что? Огромные реальные и репутационные потери с нашей стороны. Сначала надо было убедится, что ничто не испортит схему, даже возвращение наследников, а только потом что-либо предпринимать!

— Тогда почему вы сейчас так нервничаете? — растерялся капитан.

— Да потому, что у нас появился шанс получить образец технологий намного опережающей нас цивилизации. Телепортационные врата, позволяющие мгновенно перемещаться между звездными системами! Подумайте, насколько их наличие изменит структуру любой страны.

— Значит, это не сказки? Русские действительно подружились с инопланетянами?

— К сожалению, не сказки, это уже общеизвестный факт, потому я вам это и говорю без подписки о неразглашении, — вздохнул Мадстоун. — И эти инопланетяне приняли сторону варваров, мы в их глазах — гнусные твари, поскольку наша этика допускает нарушение данного кому-либо слова или заключенного договора, когда он станет невыгоден. В итоге с нами они не желают иметь никаких дел. Зато русским и японцам охотно передают свои технологии. Если не изменить ситуацию, но мы проиграем. Теперь вам ясно, что стоит на кону в этой операции?

— Ясно, — кивнул Нортвич. — Я…

Договорить он не успел, поскольку взвыла сирена тревоги. Резко обернувшись к тактическому экрану, собеседники ппереглянулись. Кажется, местные варвары все же справились и доставили врата. Дай-то Бог! Не слишком далеко, в четверти астрономической единицы от линкора начало формироваться окно выхода, вот только оно было почему-то огромным, больше, чем двухкилометровым.

— Это что за гигант выходит в реальность? — ошарашенно спросил капитан. — У них там что, на заштатной планетенке такие водятся?..

— Не водятся, — отрицательно покачал головой разведчик, ему происходящее резко перестало нравиться, в отлаженную операцию однозначно вмешался какой-то непредвиденный фактор.

— Факинг Шит! — выругался Нортвич, увидев, что вышло в реальность.

Это был огромный, полуторакилометровый выпуклый овоид с прилегающими к нему, утопленными в корпус четырьмя пилонами двигателей. Он имел настолько непривычные, даже пугающие очертания, что сразу становилось ясно — этот корабль создан не человеческими руками. Два выступа на носу чужака внезапно налились синим светом и мигнули, после чего гипердвигатели «Карла III» внезапно превратились в абстрактные конструкции, линкор сильно тряхнуло. Пульты в рубки окрасились красным цветом, сигнализируя о неисправностях, на голографических панелях возникли схемы, указывающие, что отныне корабль в гиперпространстве перемещаться не может.

— Живыми хочет взять, сволочь… — сжал кулаки Мадстоун. — Кто это?

— Понятия не имею! — развел руками капитан. — Нет на Земле таких кораблей! Ни у кого нет! Это — чужаки.

— Ясно, — мертвенно побледнел разведчик. — Союзники русских и японцев. Пришли на помощь… Но откуда они узнали⁈

— Врата — это же их технология?

— Их, конечно. Я уже говорил.

— Тогда все ясно, — невесело хмыкнул Нортвич. — Скорее всего на этих самых вратах стояли датчики, сообщившие о попытке демонтажа. Вот они и прибыли пресечь безобразие.

— Пожалуй, вы правы, — тяжело вздохнул Мадстоун. — Но что теперь?

— У нас есть выбор: сдаваться или погибнуть, — пожал плечами капитан. — Это если они захотят брать нас в плен. Ведь если они нас бросят, то мы и сами загнемся, особенно если антенны собьют. Впрочем, даже с целыми антеннами наши вызовы достигнут разве что планет этой системы. А захотят ли местные нас спасать — это тот еще вопрос, ведь мы с их точки зрения — враги.

Корабль затрясся, словно его тряс какой-то великан, раздались какие-то странные звуки, как будто расческой по стеклу провели. Люди скривились, у них от этих звуков все волосы на теле дыбом встали.

— Нас сканируют неизвестным энергонасыщенным излучением, господин капитан! — доложил оператор сканирующих систем. — На обшивку высадились, похоже, дроиды, напоминающие пауков. Однозначно готовится абордаж!

— Не оказывать сопротивления при абордаже! — приказал Нортвич. — Мы сдаемся! Вы подтверждаете?

— Подтверждаю, — скривился Мадстоун, которому тоже хотелось жить.

— Передать во всем линиям связи, что мы спускаем флаг!

— Есть!

«Карл III» передал общепринятый сигнал сдачи в плен. Некоторое время ничего не происходило, а затем непонятно откуда раздался скрипучий голос, говорящий по-английски с незнакомым акцентом:

— Принято. В таком случае прошу не оказывать сопротивления абордажным дроидам. Ваш корабль будет доставлен на базу в системе Нелидово для расследования инцидента. Приготовьтесь, беру вас на сцепку. Экипажу занять место в противоперегрузочных ложементах. Пойдем на шестнадцатом уровне гиперпространства.

— На каком⁈ — полезли на лоб глаза Нортвича.

— Шестнадцатом. На этом связь завершаю.

Разведчик некоторое время смотрел на хватающего ртом воздух, дрожащего капитана, которого чуть ли не на слезы пробило, и не понимал, с чего такая реакция. На прямой вопрос тот ответил:

— Мы на первый только погружаемся, идут эксперименты по погружению на второй, но на это десятилетия понадобятся. А шестнадцатый — это вообще нечто невозможное! На нем всю галактику за несколько суток пересечь можно! А то и быстрее. Мы действительно столкнулись с цивилизацией, на тысячи лет опережающей нас. И очень плохо, что ее союзники не мы, а русские варвары…

— Более, чем плохо, — согласился Мадстоун. — Но у нас с ними слишком разные общественные императивы. Мы, как я уже говорил, в их глазах подлые твари только потому, что заботимся о благе своей страны, не обращая внимания на выдуманные идиотами мораль и этику.

Гигант навис над трехсотметровым «Карлом III», его окружило слегка светящееся силовое поле, после чего чужак сразу же начал разгон. Люди внутри линкора не ощутили ни малейшей инерции, что многое говорило об уровне инопланетян — они явно имели гравикомпенсаторы, до которых землянам было еще очень далеко. На земных кораблях имелись генераторы притяжения, но крайне примитивные, они создавали принижение в один G, но произвольно менять его не могли совершенно.

Прошло всего десять минут, вместе десяти часов, именно столько пришлось бы потратить линкору на разгон на собственных двигателях, и вокруг воцарилось цветное многомерье гиперпространства. Разве что ощущения были несколько другими, англичанам показались, что они ухнули куда-то с огромной высоты, внутренности словно кто-то вытянул в струнку и вернул обратно.

— Интересно, что нас ждет? — неизвестно у кого спросил Нортвич.

— Понятия не имею, — честно ответил Мадстоун. — Но вряд ли что-нибудь хорошее. Мы слишком много мозолей варварам отдавили…

Оба тяжело вздохнули и отправились по своим каютам, поскольку линкор шел не своим ходом, то их присутствие в рубке не требовалось. Остальные офицеры обрадованно переглянулись, им тоже хотелось обсудить случившееся, но сделать это при командире они себе позволить не могли. Капитан отличался повышенной строгостью и, если что не по нему, мог и отдать за пререкания под суд, способный познакомить строптивца с пеньковой тетушкой,. Так что лучше не рисковать, плен там или не плен. Из плена, бывает, возвращаются, а вот с того света — нет.

Боевики «Доверия» наводили порядок жестко и даже жестоко, под их плетениями разлетелись в щепки баррикады бунтовщиков и расплескивались кровавыми облачками они сами. Станционеры хотели поскорее разобраться с помощью союзнику, ведь на школу в любой момент могли напасть маги Конклава, и это нападение надо будет отразить. Многие, очень многие поначалу нанявшиеся на несколько лет, уже считали станцию своим новым домом — нигде к ним не относились настолько по-человечески, как на ней. И за это люди отдали «Доверию» свою верность. Большинство и семьи на станцию перевезло — дело нашлось для всех.

Для господина губернатора и его присных появление на планете имперских войск стало очень неприятным сюрпризом. А уж блокировка резиденции людьми в странных, блестящих подобиях скафандров и вовсе привела в ступор. Все трое казнокрадов прекрасно понимали, что наследник их не пощадит, но что делать они тоже не знали. И когда дверь кабинета взорвалась щепками, Николай Романович, Сергей Харитонович и Петр Иванович дружно подняли руки, сдаваясь на милость победителей. Им было страшно, настолько страшно, кто губернатор даже испортил воздух. Впрочем, уже бывший губернатор.

Прошло еще полчаса, а арестованных поставили перед Александром Михайловичем. Тот довольно долго смотрел на обильно потеющих от страха трех пожилых мужчин и пытался понять, как можно быть такими подонками. Хорошо, воруешь, в России многие воруют. Бери себе треть, но остальные две трети пусти на дело, и никто тебя не тронет, даже наградят. Нет же, надо украсть все и из-за этого попасть на крючок к врагу! Чем они думали? И ведь таких идиотов много, очень много. Как хорошо, что появилась магия, теперь, по мере замены вот таких вот одаренными, давшими клятву верности, ситуация начнет меняться. А эти? Смысла говорить с ними нет ни малейшего. Так что ментоскопирование, затем суд и казнь. Максимально жестокая, чтобы другим неповадно было. Это, конечно, не поможет, каждый думает, что он самый умный и хитрый, но хоть немного задуматься потенциальных воров заставит. Хотя бы не так откровенно воровать станут.

— Что, смотришь на предателей? — поинтересовался вошедший Уйдо.

— Смотрю, — хмуро ответил Александр. — И не могу понять, что с ними такое. Можно ведь и воровать определенную часть денег, и дело делать, тогда бы никто не обратил на их действия внимания. Но нет, им надо украсть все и подвести себя под цугундер. Зачем?

— Их бесполезно спрашивать, — фыркнул старый боевик, на самом деле он провоцировал арестованных, считывая их повер — это даже не люди, а так, приложения к огромному желудку, норовящему сожрать все вокруг. Их можно только давить без малейшей жалости, иначе погубят страну. Вон, эти даже на предательство пошли, лишь бы от ответственности уйти.

Трое арестованных ожгли его ненавидящими взглядами, но промолчали, прекрасно понимая, что оправданиями могут только усугубить свое положение. Слишком уж явной является их вина. Про себя они сожалели только о том, что еще года два назад не сбежали в другую страну, жили бы сейчас в свое удовольствие на «заработанное трудами праведными». Ворами себя они не считали, в метрополии просто не понимали местные расклады, выделяя деньги. Никого здесь, кроме быдла, не интересовала постройка каких-либо больниц или школ. Зачем они? А быдло обойдется. Зато все нужные люди будут прикормлены. Это куда полезнее. Но поди объясни это имперским следователям! Они вообще ничего не желают понимать и принимать во внимание! Мол, деньги были выделены на постройку того-то, значит оно должно быть предъявлено. Зачем⁈ Ведь по отчетам все прекрасно! Можно списывать средства. И все довольны. Нет же, им подавай нужные только быдлу реальные проекты! Идиотизм чистой воды. Вот только зря имперцы надеются, что ситуация изменится. Кого бы не поставили на их места, их быстро обломает местная чиновничья братия.

— Знаешь, ученик, что-то тут сильно не то, — задумчиво произнес Уйдо, прочитав все эти мысли. — Дай-ка я наложу на этих трех полог правды, они однозначно что-то скрывают.

Губернатору показалось, что на него пал холодный туман, в голове зашумело и… он заговорил. Причем заговорил о том, о чем клялся молчать всегда под угрозой уничтожения всей его семьи. О членстве в масонской ложе «Северная Звезда» и требовании руководства оной саботировать любые начинания центрального имперского правительства. О том, как к этой системе саботажа подключали все больше и больше колониальных чиновников. Затем среди них начали попадаться чиновники из метрополии. Пока средней руки, но чем их больше становилось, тем больше было и шансов, что кто-то из них взберется на самый верх и сможет спровоцировать развал России. За заговором Владимировичей стояли не только англичане, но и ложа. Но ее участие осталась неизвестным, и масоны не пострадали от репрессий, только затаились и притормозили многие проекты.

— Святой Боже! — пригладил вставшие дыбом от таких откровений волосы наследник престола. — Мы-то думали, что вырвали все корешки заговора, а на деле даже до стеблей всей этой мерзости не добрались…

— То-то мне казалось, что у нас слишком легко все получилось, — угрюмо проворчал Уйдо. — Но твари не учли одного — магии. И это даст возможность отловить всех. Надо выяснить, кто стоит за этой ложей, и ликвидировать их. Вызываю своих ребят, а ты вызови лучших следователей, только проверь сначала каждого пологом правды, они тоже могут оказаться масонами.

— Проверю, — медленно наклонил голову Александр, его глаза горели едва сдерживаемым гневом. — Не зря предки запрещали масонов, ох, не зря. А я не запрещать буду, я их просто вырежу. Всех до единого.

— Правильно! — удовлетворенно покивал старый боевик.

В глазах Николая Романовича все плыло, от ужаса он сходил с ума, понимая, что сейчас кто-то уже убивает его жену и детей — ложа предательства не прощала никогда и никому. И всегда знала, если оно случалось. В течение нескольких часов после этого виновный и его семья умирали страшной смертью. А допрос все продолжался, и губернатор, не будучи в силах противостоять пологу правды, продолжил выдавать самые сокровенные тайны. В том числе озвучил и свои опасения по поводу предстоящей гибели жены и детей. Допрашивающие переглянулись.

— Каким образом гибли семьи других масонов? — поинтересовался Уйдо, которому в этом всем что-то активно не нравилось, но что именно он понять никак не мог.

— Падали на землю, из всех пор тела начинала сочиться кровь, человек кричал, ему было очень больно, — ответил губернатор, все еще пытающийся заставить себя замолчать и сходящий с ума от страха. — Минут через пять умирал.

— Кровная магия! — переглянулись старый боевик с наследником престола. — Вот тебе раз! Эй, кто-нибудь там!

В дверях появился секретарь из свиты в сопровождении гвардейцев. Получив приказ срочно доставить сюда семьи виновных, исчезли. Пока дожидались исполнения, Уйдо тщательно сканировал тела трех арестованных, но ничего не находил. Кроме разве что… Он всмотрелся в Николая Романовича на более глубоком уровне и обнаружил очень слабую, словно бы ребенком наложенную кровную печать в самых глубоких слоях ауры, причем наложенную так, словно накладывающего учила Мариата Ка Эсхайд, ее почерк. А это значило, что накладывал эту печать отнюдь не ребенок, а совсем наоборот, опытный маг — добраться до глубоких слоев мог мало кто. Только очень слабый маг, на уровне деревенской ведьмы. И что это значит?

— Я сейчас вызову Калатиэль, она лучшая среди целителей, — Уйдо повернулся к Александру. — Если пойдет какое-то воздействие извне, она успеет не только удержать умирающего на белом свете, но и отловит виновного, ее такому учили. Даст мне маяк на него, а там уж я вытащу подонка отовсюду. Впрочем, помощь Тайхира лишней тоже не будет, от него точно никто и нигде не скроется. Мы, похоже, были слишком оптимистичны, считая, что в вашей реальности нет магии и магов. Есть, как видишь.

— Есть, — хмуро согласился наследник. — И нам надо выловить их до единого, раз они гадят России.

— Выловим, — заверил старый боевик. — То, что я вижу, сделал очень слабый, но при этом хорошо обученный маг крови. И школа мне хорошо знакома, это совсем не те методики, которые мы узнали от аристократов Земли-1. Это методики моего родного мира. И откуда они здесь я понятия не имею.

Минут через десять привели трех роскошно одетых, очень испуганных женщин и пятерых детей от пяти до пятнадцати лет. Они, увидев закованными по рукам и ногам своих мужей и отцов, принялись рыдать с подвываниями, раздраженному Уйдо даже пришлось наложить на них полог молчания, чтобы наконец заткнулись. Затем из с треском распахнувшегося дальнего портала вышла Калатиэль в сопровождении Кейсары Та Анир — та не рискнула отпускать ученицу на опасное дело в одиночку и решила приглядеть за ней. Выслушав предположения Уйдо, целительницы задумались, а затем принялись обследовать семьи бунтовщиков.

То ли повезло, то ли просто так сложились обстоятельства, но именно в этот момент женщины и дети вдруг взвыли не своими голосами, затряслись и рухнули на пол, принявшись биться в корчах. Сквозь их кожу начала сочиться кровь. Однако Калатиэль и Кейсара были наготове и быстро прекратили стороннее воздействие, после чего первая одним из потоков сознания принялась отслеживать откуда оно пошло, а вторая исцелила пострадавших.

— Есть! — довольно заявила аллиара, ухмыляясь и потирая руки. — Поймала я эту гадину! Хорошо спряталась, где-то на Марсе сейчас сидит, глубоко под землей. Господа Ра Майх и До Рает, передаю вам наложенный на виновного поводок. Вытаскивайте!

Высшие маги не менее довольно осклабились, перехватили поводок и принялись сплетать заклятие поимки, такими в их родном мире отыскивали и доставляли в суд преступников. И уйти от него мог разве что архимаг, а наславший на женщин и детей кровное проклятие недоучка к таковым явно не относился. Поэтому, когда невидимая сила вдруг охватила его и вырвала из защищенного бункера на поверхность Марса, а затем затащила в распахнувшийся межсистемный портал, невысокий краснокожий и пучеглазый гуманоид ничего поделать не смог. Он только сдавленно квакнул, когда вдруг оказался в совсем другом месте и покатился по полу. То, что он напоролся на архимагистра или вообще архимага стало явно, как божий день. Но откуда в этой бедной на магию реальности архимагистр⁈

— Лархио Ра Соад, ты что здесь делаешь, идиот недоделанный⁈ — заставил его задрожать очень хорошо знакомый с раннего детства скрипучий голос, обладателя которого нерадивый ученик боялся до визга.

Нерешительно подняв голову, Лархио ошалело замер — перед ними действительно стояли Уйдо Ра Майх и Тайхир До Рает, преподававшие в Академии, где ему довелось проучиться несколько лет. Каким образом⁈

— Наставник… — ошалело помотал головой он. — Я здесь уже много лет, больше сорока… Но как вы тут оказались⁈

— Будущие императоры России и Японии мои ученики, — пояснил старый боевик. — А вот откуда ты в этой реальности взялся? Рассказывай и подробно!

— Наставник, надо срочно захватывать тот бункер, из которого вы меня вытащили! — буквально возопил нерадивый ученик. — Там еще трое студентов нашей Академии! И… И… Магорэль Белый Пламень, будь он проклят…

— Что⁈ — сжал кулаки Уйдо, его лицо перекосилось и гнева, его буквально затрясло. — Эта светлоэльфийская тварь здесь⁈ Ты прав, надо срочно его отлавливать, пока не нагадил! Он может.

— Координаты у меня есть, — вставил выглядящий не менее обозленным Тайхир. — Сейчас помещу марсианский бункер во внепространственный пузырь и остановлю там время, потом вытащим его сюда. Бункер нельзя оставлять местным масонам, они, похоже, благодаря эльфийскому подонку, немало знают. А ты, парень, рассказывай, что случилось.

— После того, как вы бежали и устроили катастрофу, немногих выживших студентов Академии приговорили к смерти, считая нас причастными к вызову костяных драконов. Я бы и рад был, коли бы было так. Да только куда нам! Я едва слабые заклятия крови освоил, да и те убого. Но нас никто из светлых слушать не собирался — темные твари, по их мнению, должны были сдохнуть, и все тебе тут. Наверное, повезло, что Магорэль захотел поймать вас, уважаемые наставники, и придумал какой-то ритуал. Меня и еще пятерых студиозусов решили использовать в нем, как живые накопители энергии и, парализовав, поместили в ключевых точках схемы. Но эльф что-то напортачил в ритуале и, вместо того, чтобы найти вас, его вместе с нами выбросило на местной Земле, в окрестностях Лондона. Двое погибли, а нас четверых Магорэль пленил, надев рабские ошейники. Магии здесь почти не было, но он добывал силу жертвоприношениями. Там много чего было, а потом эльф связался с местными масонами им начал работать на установление их власти во всех странах. По какой-то причине именно Россия вызывала его лютую ненависть, он рушил ее с особым удовольствием, сводил на нет все усилия русского правительства нормализовать ситуацию, выводил в верха воров и подонков. А то и откровенных предателей. Не знаю почему. Нам приходилось выполнять его приказы, накладывать кровные проклятия на людей, хотели мы того или нет. Сперва мы сопротивлялись, но не выдержали боли. Эта эльфийская тварь умеет добиваться своего! Простите, наставник!

— Тебя не в чем обвинять, — хмуро сказал Уйдо. — Значит, Магорэль… Я уж думал, что прошлое навсегда осталось в прошлом, а вот поди ж ты…

Он повернулся к Александру, задумчиво наблюдающим за происходящим, и быстро объяснил ему ситуацию, поскольку тагорийского языка, одного из основных в Астариуме, тот не знал.

— Значит, ваш старый враг здесь, — констатировал наследник. — Опытный, много знающий маг. Это очень, очень плохо…

— Мы его почти взяли, — проворчал старый боевик. — Если получится захватить, наденем антимагический ошейник. А вот созданную им масонскую ложу нужно громить как можно быстрее, каждый связанный с ней должен издохнуть, или они погубят страну.

— Это понятно, — кивнул Александр. — Прямо сейчас будете перетаскивать сюда бункер?

— Да, Магорэль крайне изворотливая гадина, если дать ему время, он найдет, как сбежать, а с учетом появления на Земле источника, вскоре станет крайне опасен. Нам повезло, что он сидел на Марсе, если бы оказался на Земле, то сразу бы понял, что там есть источник. И тогда его бы было не выковырять с планеты никоим образом.

Тайхир, тем временем, сообщил остальным высшим магам о появлении старого врага, и вскоре в резиденции губернатора Владиславы появилась последняя из них — Мариата Ка Эсхайд, тоже не так давно достигшая уровня архимага. Она горела гневом, не забыла и не простила того, что по вине эльфа погибли двое ее детей.

— Нужно место для бункера, — Уйдо повернулся к одному из местных офицеров, не замешанному в бунте. — Либо большое поле, либо стадион.

— За городом есть пустырь с большим оврагом, — отозвался тот.

— Имеются его фотографии?

— В сети есть, конечно.

— Найдите и распечатайте! — велел старый боевик. — Большого размера.

Получив требуемое, он около минуты всматривался в изображение, после чего открыл портал на пустырь, и все перешли туда. За исключением арестованных, которых ждала тюрьма, и их семей. Осмотрев местность, четверо высших магов поняли, что место подходит идеально. Они встали вокруг оврага с четырех сторон и принялись создавать плетения запредельной сложности.

Александр только присвистнул, глядя на все это, ему до такого уровня еще расти и расти. Но, не теряя времени, вызвал гвардейцев и жандармов, благо портал в резиденцию остался открытым. В бункере будет много людей, их всех требуется арестовать и допросить. То, что за всеми неприятностями страны стоит масонская ложа, которую возглавляет старый недруг наставника, стало для наследника престола неприятным сюрпризом. Он, ощущая, как по спине потек холодный пот, осознал, что если бы они с Исэдой не попали на «Доверие», а тихо-мирно долетели домой на «Сергее Радищеве», то масоны своего добились бы и разрушили Россию. Ведь их возглавлял пусть слабый, но опытный маг. А что это такое наследник престола хорошо себе представлял.

В небе над оврагом полыхнули сотник молний, пространство словно треснуло, и из пролома выплыл сделанный из пластистали огромный куб с длиной грани в полкилометра. Его окружало синее свечение защитного поля — внутри уже поняли, что происходит что-то необычное. Ну да, при такой тряске, как при портальном перемещении, и дурак бы понял. Вот только такая защита не способна была прикрыть от четырех архимагов. Они движение ладоней плавно опустили бункер в овраг, после чего погасили защитное поле, просто превратив его генераторы в оплавленные бруски металла.

— Нащупал паскуду! — торжествующе вскрикнул Уйдо. — Тайхир, я сейчас вытащу его, держи ошейник наготове!

Тот достал откуда-то, видимо, из пространственного кармана, антимагический ошейник — артефакторы станции улучшили имеющиеся образцы, теперь снять его не смог бы никто, разве что бог. Мало того, ошейник лишал пленника львиной доли жизненных сил, он становился слабым, как котенок. И совершенно не мог лгать — в общую структуру поместили рунную цепочку, запрещающую это.

Раздался негромкий треск, и прямо под ноги Тайхиру выкатилась из ниоткуда скрюченная фигура. Тот, не теряя ни мгновения, метнулся к ней и защелкнул на шее ошейник. Пленный задергался, выругался на чеканном, древнем квэнья, этот язык высшие маги прекрасно знали, затем попытался что-то сделать, но не получилось — магии у него больше не было. Мало того, начали стремительно убывать жизненные силы.

Да что здесь происходит⁈ Магорэль ничего не понимал. Сперва нечто непонятное принялось трясти бункер, словно он был детским кубиком, причем эльф четко ощутил, что тот перемещается в пространстве, иначе говоря, проходит через большой портал. Но как⁈ Здесь же нет другим магов, кроме него самого и четырех темных недоделков, которых приходилось держать под постоянным контролем, чтобы не сбежали. Слухи о появлении магии в России и Японии пошли, но Магорэль в это не поверил, слишком эти слухи были глупыми, в них разве что дети могли поверить. Получается, зря не поверил?

Источника силы на планетах Солнечной системе не было, поэтому возможности архимагистра были очень сильно урезаны, потому он и сидел почти все время в бункере на Марсе, оттуда управляя созданной им структурой. Свет все равно воцарится в мире! Пусть даже в этой убогой вселенной! Это заметят, и ему позволят выбраться из ловушки. Эльфа до безумия раздражали страны, сохранившие темные понятия чести и справедливости. И он собирался положить все свои силы для их уничтожения. Есть только целесообразность!

Один вопрос: где он теперь? Почему он больше не чувствует свою силу? Что и куда перенесло его? Что за гадость надели ему на шею? Магорэль, шипя от ненависти, поднял голову и едва не обмочился от ужаса, увидев, кто смотрит на него.

— Ну здравствуй, светлый подонок… — осклабился Уйдо Ра Майх, один из самых страшных темных боевиков, убивший сотни, если не тысячи светлых магистров и едва не сорвавший операцию по захвату Астариума.

Светлые боги, как эти четверо здесь оказались⁈ Да еще и в полной силе! Ауры Магорэль все еще видел и заметил, что старые враги стали архимагами — невероятное для безмагической вселенной достижение. Как они сумели⁈

— Думаете победили, сволочи?.. — с ненавистью прошипел эльф. — Зря! У меня найдется для вас немало сюрпризов.

И активировал подрыв бункера. Вот только он забыл, что не может сейчас создать даже самой примитивной магемы, поэтому ничего не произошло. А пошевелиться, чтобы нажать кнопку на коммуникаторе, он тоже не смог — темные обездвижили бывшего архимагистра.

— О, мы знаем, что от тебя можно ожидать любой подлости, дорогой мой, — снова расплылся в довольной ухмылке старый боевик. — Но теперь ты в наших руках. Мы — маги, а ты — нет. И чтобы тебе стало особо тошно, сообщаю, что на Земле уже несколько месяцев есть полноценный источник, а ты, как последний идиот, все это время просидел на Марсе.

Источник⁈ Магорэль ощутил, как его лоб покрылся испариной. Да знай он это, он бы столько смог сделать! А что теперь? Трудно сказать, но ничего хорошего ни для него самого, ни для созданной им структуры.

— Будьте вы прокляты, темные твари… — бессильно прошептал эльф, сжимая кулаки. — Будьте вы прокляты…

— Ты все расскажешь и за все нам заплатишь, — пообещал Уйдо, глядя на поверженного врага. — Пусть не сразу, но заплатишь.

Он сожалел только об одном — что нельзя обратить время вспять и передать полученные от пленника сведения Совету Астариума. Но хорошо хоть стало ясно, кто рушил Россию и Японию. Надо будет обязательно выяснить, чем эти две страны так помешали светлому фанатику. И он выяснит.