Чужой мир

Глава 18

— Учитель? — обратился Колька к мэтру Арухану. — Можно вопрос?

— Задавай, — поднял взгляд от книги тот.

— Я вот прочитал, что иногда по разным мирам прокатываются волны некроизлучения, из-за которых встают кладбища, а то и образуются некрополи. В учебнике написано, что для борьбы с этим нужно использовать магию Огня, выжигая все дотла. Но ведь немертвых огонь почти не берет! Нужны запредельные усилия, чтобы добиться результата. Зато некромант, даже недоучка, упокоит кладбище с уверенностью. Легко и просто. Почему же нас учат работать только с огнем? Не проще ли пригласить некроманта?

Вопрос этот он задал неспроста, после месяца обучения у старика стало ясно, что Конклав не зря считает его еретиком, это был очень нестандартно мыслящий маг, ко всему ищущий новые подходы. И порой находящий их. Особенно поразительным оказалось его использование мелких духов, как исполнительных механизмов. Профессор Маор пришел в откровенный восторг от подхода Арухана и потребовал, чтобы этого гения обязательно привлекли к научной работе школы. Поэтому было принято решение раскрыться, Хоть Уйдо это не слишком нравилось, но даже он был уверен, что магистр клюнет. Слишком умен и слишком любопытен.

— Потому что наверху засели идиоты, почему-то решившие, что Тьма — это зло, — недовольно проворчал старик. — Хотя таковым может быть и Свет, все зависит от намерений мага. Не более того! Однако кто-то там вбил себе в голову, что тем-то и тем-то заниматься нельзя, и принялся давить всех несогласных, желая навязать им свое мнение. Только ты учти, что это еретическое мнение, за такое, если высказать его прилюдно, можно и на костер угодить. А уж палок получить и вовсе просто.

— Проверяете? — хихикнул пацаненок. — Так я тоже не понимаю этих дурацких запретов. И уж точно не побегу к… ретроградам, чтобы донести. Я вообще думаю, что сами запрещающие не могут не понимать, что это глупо. Слишком много примеров перед их глазами. Вспомните хотя бы Лагорат…

— Да уж, Лагорат… — скривился мэтр Арухан. — А ведь этот несчастный мир вполне можно было спасти! Если бы в него пошли хотя бы два сильных темных в сопровождении опытного некроманта. Но… нет, погубили сперва толпу молодых стихийных магов, согнав их к некрополю, а потом и сам мир погиб, пришлось перекрывать все подходы к нему. Я был одним из тех, кто это делал… Спрашивал тогда, почему? А меня еретиком чуть ли не официально за эти вопросы объявили. И никто не ответил, точнее, не пожелал отвечать, самому пришлось выяснять в чем дело. Но с тех пор я начал задумываться о многом из того, о чем не задумывался раньше. И понял, что большинство запретов полностью алогичны. Даже более того, крайне вредны. Нет, есть кое-что, что должны знать только понимающие, к чему его использование может привести, иначе плохо будет всем. На такого не очень-то много.

— Например?

— Ну, хотя бы открытие прямого прохода в Хаос из упорядоченного мира, это обязательно приведет к гибели и глупца, это сделавшего, и самого мира. Еще переписывание чужой личности ради каких-то своих целей. Но скопом запрещать целые направления магии⁈ Это откровенный идиотизм. И запрещающие, ты прав, не могут этого не понимать, но объяснять что-либо и кому-либо не считают нужным. Возникает ощущение, что они враги самой магии, если не вообще человечества как такового. Другого объяснения их поведению я подобрать не могу.

— Думаю, некой силе очень нужно превратить магию в балаганные фокусы, и ради этого ее адепты идут на все, — покосился на учителя Колька, решив рискнуть и сказать немного больше, чем планировалось. Уйти, в случае чего, всегда успеет, да защита у него неплохая, причем технологическая, местные маги даже не поймут, что это защита. — Как считаете?

— А ты умнее, чем я думал, — пристально посмотрел на него старик. — Я только лет через десять размышлений пришел к этому выводу. Да, ты прав, кто-то могущественный уничтожает магию, как таковую. Неспешно, но уверенно. Во множестве миров. Зачем? Мне этого не понять, хотя не раз пытался.

— Я тоже не понимаю, но более, чем уверен, что Конклав работает на этого кого-то, причем, скорее всего, сам не подозревая об этом, — с досадой потер щеку пацаненок. — Хотя его маги искренне считают, что сами выбрали ограничения, сами поставили себя в жесткие рамки. И гордятся этим, считая, что служат добру. Кто так исковеркал им мозги?

— Хотел бы я знать, — тяжело вздохнул мэтр Арухан. — Но выяснить этого я так и не смог.

— Еще одно, учитель, — Колька понял, что кое-что от учителя скрывать нельзя. — Мне удалось подслушать несколько разговоров директора с другими преподавателями. Под вас копают, и серьезно копают, они стремятся убрать вас из раскладов до начала войны, а до нее осталось не так долго. Меня постоянно пытаются спровоцировать на что-нибудь противозаконное, но я строю из себя благонамеренного дурака, не способного даже на шаг отступить от правил. Это вызывает с каждым днем все большее раздражение. Думаю, администрация сегодня или завтра организует… что-то. Возможно, повесят на меня убийство или чего похуже.

— Этого следовало ожидать, — понурился старик. — Может, переправить тебя к одному моему старому знакомому? В мир Кайсад, там точно не достанут, оттуда Конклав пинками вынесли, когда ретрограды попытались настаивать на своем.

— Я всегда успею уйти, учитель, — покачал головой пацаненок, окончательно принимая решение раскрыться, разговор пошел по наиболее интересному сценарию. Причем особое заклятие показывало, что старик говорит правду. — Есть у меня такая возможность. А вот как быть с вами? Вам самому может понадобиться убежище…

— Может, — признал магистр. — Но своих немногих друзей я подставлять не хочу. Если захотят меня взять, то это дорого им обойдется. И они это знают, потому пока не суются. Но вскоре сунутся, ты опять прав.

— Вот, возьмите, это портал в безопасное место, — Колька протянул ему мифриловый медальон со сложной анаграммой. — Но там сразу после перемещения придется дать клятву непричинения вреда. Жесткую. Для вас, с вашим неуемным любопытством, там самое место.

Мэтр Арухан прищурился. Ну вот, все и встало на свои места. То, что мальца всерьез обучали магии, и не просто всерьез, а академически, четко зная, что и зачем делают, он понял на третий день пребывания Ника в башне. Тот, конечно, пытался скрывать свои знания, но то одно, то другое прорывалось помимо его желания. Вопрос только где его могли так хорошо обучать, а старик успел убедиться, что знания ученика превышают таковые у любого его сверстника, да и не только сверстника, многие молодые подмастерья уступали ему. О чем речь, даже кое-кому из так называемых мастеров было до Ника далеко. Но старик не знал, школы, в которой бы так хорошо учили. Хотя нет, одна есть. Та самая, которую Конклав так жаждет уничтожить.

— «Доверие»? — высказал свою догадку мэтр Арухан. — Ты оттуда?

— Да, я ученик этой школы, — Колька еще несколько дней назад понял, что полностью провалился, как шпион, чтобы играть такую роль ему явно не хватало опыта, поэтому старик все понял, всегда отличался острым умом, но молчал. — Также я личный ученик архимагистра боевой магии Уйдо Ра Майха. Точнее, один из учеников, нас у наставника много. Уверен, что вам место у нас, человеку, забирающиеся в такие дебри, как вы, лучшего места для исследований не найти, к нам многие идут. Недавно в «Доверие» перебрался мастер Тайтон из Карихайда, вы должны его знать.

— Знаю, конечно, — кивнул старик. — Значит этот въедливый тип тоже у вас? Интересная команда собирается! Но беда в том, что Конклав готовит нападение. Что с этим делать?

— Мы следим за ними, — заверил пацаненок. — Дело в том, что мы наследники цивилизации, опережающей Конклав по знаниям и умениям на тысячи лет. Еще не все из наследия предков освоили, далеко не все, но наши возможности все равно очень велики. Так что с нападением мы, думаю, справимся. У нас, ко всему прочему, есть доступ в миры, куда у Конклава доступа нет и никогда не будет. Даже в полностью безмагические.

Затем Колька коротко рассказал историю школы, не выдав, естественно, никакой конкретики. Он был полностью уверен в том, что мэтр Арухан не побежит доносить в Конклав, тоже его терпеть не может. Сканирующее заклятие говорило об этом четко и ясно, сейчас старик испытывает любопытство и очень хочет увидеть своими глазами все то, о чем ему рассказывают. Пацаненку страшно нравился этот маг, сохранивший даже в старости детские любопытство и энтузиазм. Было бы очень жаль, если бы он умер, а он стар и болен, печень почти отказала, доступные Кольке целительские плетения сообщили об этом. Поэтому он добавил:

— Надо бы вам у нас в медцентре пролечиться, наши целители и омолодят до тридцатилетнего возраста, и все болячки уберут. Пальцы на левой руке отрастят и шрамы сведут. Откровенно говоря, здешние целители по сравнению с нашими — вообще никто и звать никак.

— Даже так? — изумился старик. — Я читал в древних книгах, что были целители, способные на такое, но не особо верил.

— У нас есть очень многое, чего Конклав и иже с ним и представить не могут, — заверил пацаненок. — Если хотите, свожу вас в гости, своими глазами увидите. И готовьтесь уходить. Я оставил шпионов возле директора и каждого мало-мальски важного мага здешнего Совета. Решение уничтожить вас окончательно принято, завтра вас вызовут на полигон, чтобы обезвредить что-то там, очень опасное. Но уничтожать на нем будут вас…

— Вот оно как… — скрипнул зубами мэтр Арухан. — Да, на такой вызов я бы прибыл, меня не раз вызывали для нейтрализации опасных артефактов, дело привычное. И нападения я бы не ждал…

— Плюс были бы сильно огорчены гибелью ученика, меня собираются сегодня объявить убийцей, не пожалев ради провокации двух одаренных детей, — вздохнул Колька, до которого дроиды только что донесли вышеуказанную информацию. — Суд провели бы тут же, в течение часа меня бы сожгли, вы бы просто не успели на помощь, вам собирались принести урну с прахом и лицемерно посочувствовать.

— Да, я был бы во взвинченном состоянии и вряд ли сумел отбить массированную атаку, — сжал кулаки старик. — Сволочи!

— Ничего, они заплатят, — неприятно усмехнулся пацаненок. — Полной мерой. Способ сейчас ищут. И найдут. Кстати, сжечь меня бы все равно не смогли, у меня с собой вживленный прямо в тело телепорт, возвращающий в школу хоть по желанию, хоть по впадению в беспамятство. Так что ушел бы без особых проблем. Наши порталы ваши запретительные плетения не перекрывают, они на другом физическом принципе работают.

— Сколького же мы не знаем… — глаза мэтра Арухана горели лихорадочным огоньком любопытства, а оно у него было огромным с самого детства. — И вместо того, чтобы искать новое, они запрещают старое…

— Нам это тоже непонятно, — вздохнул Колька. — У нас основа — это моральный и этический уровень разумного. Подонку, использующему знания ради причинения зла и собственной выгоды, они должны быть недоступны. Или хотя бы нужно оградить его клятвами, которые невозможно нарушить.

— А клятвы обойти способен только архимагистр, да и то не каждый, — понимающе кивнул старик. — Тут вы правы, подонки, подобные многим нашим магам, не должны иметь возможности обучаться.

— Артефакторы как раз работают над артефактом, способным определять моральные и этические качества разумного. Не понимающие простой истины, что другому тоже больно, должны быть ограничены в знаниях и возможностях. Вот тут принципиальная разница между нами и магами Конклава. Они готовы на любую жестокость ради своих целей, поскольку считают себя во всем и всегда правыми. Ради своих взглядов они готовы уничтожать целые народы. Мы же полагаем, что знания должны распространяться, но только среди тех, кто не желает причинять боли и горя другим, которые им самим зла не делали.

Колька скривился и рассказал, что сотворили боевики Конклава в мире пустотников, совершенно безобидных, с трудом выживающих в мире, где почти не было суши. Только небольшие каменные островки.

— Чем этим тварям помешали несчастные люди? — спросил он у учителя. — Должна же быть хоть какая-то логика! Они даже осмелились прийти к нам и потребовать выдать несчастную девушку, которая чудом спаслась, утверждая, что это не человек, а тварь. И дети не дети, а чудовища. Вы что-нибудь понимаете? Мы так и не поняли, чем им помешали пустотники. Ну да, обладают люди особым дарок, которым почти не умеют пользоваться. И что, их за это надо чудовищами объявлять?

— Думаешь мы понимаем? — понурился мэтр Арухан. — Эти господа выдают некое утверждение и требуют, чтобы им верили на слово. А тех, кто требует доказательств, объявляют еретиками и спроваживают на костер. Так что, думаю, догадка о том, что за ними стоит некая могучая сила, верна. Вряд ли далеко не глупые маги, прекрасно все понимающие, сошли с ума самостоятельно. Для всего должна быть причина.

— И мы ее выясним, — заверил Колька. — Рано или поздно. Но об этом позже. А пока, учитель, приглашаю вас в гости в нашу школу. Посмотрите, что такое цивилизация, опережающая вашу на тысячи лет.

— Это я завсегда! — потер руки старый мастер, чуть ли не подпрыгивая от нетерпения. — Идем!

Пацаненок подошел ближе к нему и активировал портал. Башня еретика опустела, но об этом еще никто в городе не знал.

Иван Афанасьевич задумчиво смотрел на трех человек с мертвыми лицами и пустыми глазами, одетых в красивую черно-серебристую форму с пугающей эмблемой на левом плече — огненным глазом, лежащим на нечеловеческой ладони. Появление аарн из книги, прочитанной еще на Земле, немало удивило директора. Что за чудеса? Случайность? Нет, не бывает таких случайностей.

— Добрый день, товарищи! — поздоровался он. — Из того, что мне известно о «старом» ордене Аарн, вы сейчас под психощитами прежнего образца? Это из-за них ваши лица так выглядят?

— Добрый день, — наклонил голову статный брюнет. — Да, вы совершенно правы, мы не хотим рисковать, поскольку Целителей Душ здесь нет.

— Вы ошибаетесь, — вмешалась госпожа Эмрис. — Наши целительницы вполне способны справиться с любым психошоком, их обучали работать с психикой эмпатов, — о сути гостей знал весь актив школы, когда стало известно, что разведчики везут с собой аарн, книги о них, нашедшиеся в планшете Вани Лугового, прочитали все. — Правда плата их все та же, вы знаете, какая.

— Знаем, конечно, — кивнула девушка с короткими соломенными волосами. — Очень рада, что будет кому помочь, если случится беда. Простите, мы не представились, это Эрлин Дарес Танери, — показала она на брюнета, — он родом из республики Трирроун, — затем ткнула кулачком в бок невысокого шатена с карими глазами, — это Ласло Дайран, урожденный аарн. Ну и я, Лания Стайра из Телли-Стелл.

— Очень приятно! — поклонился Иван Афанасьевич и представил всех собравшихся сотрудников школы, а присутствовали Уйдо, профессор Маор, Мария Степановна, Николай Иванович, Гена Койтов, Иван Луговой, Ксения Гартова и госпожа Эмрис.

— Позвольте все-таки спросить, откуда вы знаете об ордене, ведь, насколько мне известно, вы не из этой вселенной? — поинтересовался Ласло. — И что вы подразумевали, говоря «старый» орден?

— Дело в том, что в нашем мире существовал цикл книг об ордене аарн, — ответил вместо директора Гена Койтов, попросив у того разрешения через имплант. — Я Латиарху рассказывал о них по дороге на станцию. Он, наверное, просто не успел передать это вам, поскольку был занят переселением в большой искин, который распаковали перед вашим пробуждением.

— Вы правы, — смущенно отозвался дварх, — действительно, увлекся, у ваших искинов совсем другая архитектура и потрясающие возможности. Даже наши большие биокомпы рядом с ними не тянут. А так да, я, по прибытию на «Доверие», прочел эти книги, они есть в общем доступе. Там многое о неизвестном нам будущем. Поэтому на вопрос о «старом» и «новом» ордене могу ответить я. Дело в том, что известный нам орден Аарн пал в большой войне, а точнее, не стал воевать по многим причинам и просто ушел с политической арены. Частью в соседнюю галактику, частью в стазис, частью в так называемый тайный орден, существующий в странах пашу. Кэ-Эль-Энах стало подобием нашего филиала, как и Трирроун, а позже Сторн и Парг. В трех странах на престоле — аарн. Но парадигмы ордена несколько изменились, объяснять долго. Советую самим прочесть и осмыслить книги.

— Обязательно прочтем, — переглянулись аарн. — А есть возможность вернуться домой?

— Только если кто-то оттуда пожелает обучаться у нас через храмы, — развел руками Иван Афанасьевич, затем коротко объяснил, как для школы открываются новые миры. — Мы может поступить так же, как поступили с Землей принцев, послать целенаправленный зов, но когда на него ответят и ответят ли вообще я сказать не могу.

— Будем вам крайне благодарны, — слегка поклонился Эрлин.

— Кстати, надо заменить вам психощиты, в таком виде вас будут принимать за зомби, ученики могут решить, что это экспонаты сбежали и начать бить разными заклятиями, — вмешался профессор Маор. — Думаю, наши артефакторы смогут создать нужные амулеты, я уже сбросил им техзадание, заинтересовались и начали работать, а это два сумасшедших гения, если они за что-то берутся, то обязательно делают. Насколько мне известно, у вас дома инженеры тоже справились, в «новом» ордене были психощиты другого типа, не уродующие лица. А я помогу, уже вижу пару способов, как подключить управление амулетами на импланты, ну или ваши биокомпы.

— Были бы вам крайне признательны! — поклонились аарн.

— Еще одно, — добавил архимаг, а профессор за прошедшие годы достиг этого, давно желаемого им уровня. — Прожив на нашей станции хотя бы месяц, вы станете одаренными, то есть магами. А значит, вам, как и всем здесь в свое время, придется пройти обучение, чтобы обуздать свой дар. Почему без этого не обойтись? Необученный маг равносилен неграмотному идиоту, разгуливающему с факелом по пороховому погребу.

— Да, мы предлагаем вам жить на станции, — улыбнулся Иван Афанасьевич. — Аарн никогда подлецами не были, так в книгах написано и я этому верю. Но необходимости принести клятву непричинения вреда это не отменяет, а магические клятвы — это не обычные, за их исполнение разумный отвечает своей жизнью.

— Надо, значит принесем, — пожал плечами Эрлин. — Просьба найти нам занятия, мы не можем бездельничать.

— А чем вы занимались дома? — поинтересовался Уйдо, ему почему-то казалось, что он видит перед собой коллег.

— Разведкой, — коротко ответил брюнет. — Состояли в легионе «Бешеные Кошки».

— Тогда ко мне, — удовлетворенно кивнул старый боевик, он не ошибся. — Дел всем хватит, у нас тут конфликт с неким Конклавом Магов наблюдается. Кто это? Любители ограничивать знания, оставляя их только в своих руках, но при этом считающие, что сжечь население целого мира — вполне себе высокоморально и гуманно, ведь это, по их мнению, не люди, а твари, владеющие запретными дарами. То, что бедняги такими уродились, роли не играет. Это грязь — и она подлежит очистке! Но за ними кто-то стоит, и надо выяснить, кто именно, это кто-то очень опасный и сильный.

— Будем рады оказать помощь, — переглянулись аарн. — Бороться с такими подонками — долг каждого разумного существа. Хотя убивать даже их не стоит, по нашему мнению. Исходя из того, что нам рассказали о ваших возможностях, вы ведь можете открыть под ногами каждого фигуранта портал?

— Можем, — кивнул Уйдо.

— Представьте тогда, что почти одновременно такие порталы открываются под ногами каждого хоть мало-мальски важного мага Конклава, перемещая их на планету, с которой нет выхода. Долго просуществуют их структуры? Особенно, если помочь им развалиться…

— Отличная идея! — вскинулся Иван Луговой. — Источник тоже против убийства стольких магов. Зато закрыть планету с его помощью будет совсем нетрудно, как и поставить на ней откачивающий артефакт. В итоге конклавовцы получат то, о чем мечтают — ни на что, кроме балаганных фокусов, они станут неспособны. Так что пусть живут и радуются.

— Да уж, порадуются, так порадуются, — фыркнул старый боевик, покосившись на директора, тот утвердительно кивнул, соглашаясь.

— Прекрасная идея! — высказала свое мнение Мария Степановна. — И убивать никого не придется.

— Но это очень сложно технически, — возразил Уйдо. — Хотя… Навигатор! Мы сможем провернуть такое?

— Вполне, — заверил искин. — Но подготовка будет долго и нелегкой, конклавовцы могут успеть организовать нападение, в последние дни кто-то явно пытается создать телепорты на станцию. Пока не нащупывают точек привязки, я мешаю, но не уверен, что не сумеют нащупать. Поэтому мы с Айтосом, а теперь еще и с Латиархом займемся организацией обороны. Иван Афанасьевич, велите Егору Кузьмичу выдать не менее ста тысяч боевых дроидов разных классов, боюсь, что дело может дойти до абордажа. А боевиков маги Конклава способны набрать множество. Не стоит недооценивать противника.

— Даже так? — огорчился директор. — Хорошо, прямо сейчас распоряжусь. Постарайся сделать так, чтобы их телепорты, если все же откроются, открывались в заранее подготовленную ловушку.

— Постараюсь, но не уверен, что получится, — отозвался Навигатор. — Советую попросить пару полков хорошо тренированных десантников у Александра и Исэды, их можно будет вооружить плазмерами, тогда они и для магов станут опасны.

— Ясно, — переглянулись Иван Афанасьевич с Уйдо и профессором Маором. — Что ж, пора за дело.

Вскоре старый боевик, захватив с собой аарн, отправился к себе, разрабатывать меры противодействия магам Конклава. А директор вместе с завучем переместился у учебную часть — ожидался большой педсовет. Обязанности учить детей с них никто не снимал.