Чужой мир

Глава 22

Колька, напрямую подключившись к Айтосу через имплант и вовсю используя его вычислительные мощности, анализировал информацию, поступающую от разведывательных дроидов из столицы Конклава, Ранхен-Мара. Эти микроскопические, самовоспроизводящиеся машины буквально наводнили город, чтобы не упустить ничего важного. Но искины могли что-то упустить, пацаненок был свято уверен, что упустили, поскольку не обладали человеческой интуицией. И действительно, из разговоров магов среднего звена, за которыми не следили специально, он выловил случайно упомянутое название некого мира, после еще нескольких упоминаний то там, то сям стало ясно, что в нем собирают наемников для предстоящей атаки на станцию. Немного подумав, Колька направил туда разведку через станционные порталы, местные он использовать не рискнул — после неудач последнего времени конклавовцы очень внимательно присматривались ко всем гостям. А станционерам их внимание было совсем ни к чему.

Мэтр Арухан прижился на станции, как родной. Детское любопытство старика подкупало людей и других разумных, он интересовался всем, что видел, задавая тысячи вопросы, на которые отвечал большей частью Айтос. Далеко не сразу целителям удалось отловить мэтра и уложить в капсулу на излечение и омоложение, ему было слишком интересно все вокруг, и он бегал от целителей больше двух недель, пока все же не был пойман и не отконвоирован в медцентр.

После омоложения мэтр Арухан вместе со своим приятелем Хайдом Тайтеном собрался войти в группу сумасшедших исследователей профессора Маора, занимаясь разными сложными вопросами на стыке дисциплин, на стыке возможного и невозможного. Именно этим они всю жизнь занимались сами, за что дома любознательных магов преследовали и обзывали еретиками. Зато на станции они почти мгновенно стали своими среди своих, такими же сумасшедшими гениями, как и большинство высших магов «Доверия».

Параллельно с размышлениями Колька пятью потоками сознания из восьми, а этого уровня он достиг совсем недавно, продолжал отслеживать идущий от дроидов поток информации. Он был уверен, что если промелькнет что-то важное, то интуиция на это укажет. И не ошибся, разговор каких-то магов невысокого уровня из мало кому интересного мирка Хабот, принадлежащего Конклаву и поставляющего ему боевиков низшего уровня, неожиданно привлек внимание. Пацаненок вытащил запись их разговора из общего потока данных и начал анализировать его уже как следует. Два бытовика, служащих в магистрате некого города Орахима, неспешно беседовали за кружкой эля и копченой ногой вепря, отдыхая от трудов праведных.

— Ты чего такой смурной седня, Лури, случилось чего? — спросил один, сделав хороший глоток эля. — Ох, хорош!

— Да погнали меня вчера по вызову старого отшельника, Посета Светлого, канализацию в башне ему чинить, — скривился второй, последовав примеру товарища. — Ты, Харит, у него, наверное, тоже бывал. Сам знаешь, что это за сволочь.

— Да уж бывал, — поежился тот. — Редкая паскуда! Ни медяка сверх оговоренного не даст, так еще и повозит тебя мордой по грязи, оскорбит так, что от обиды на стенку можно залезть. Токо предъвить нечего! Вежливонько так обольет тебя грязью, с улыбочкой своей гнусной! Сказать в ответ нечего! Гнида старая! И весь такой беленький, светленький, благообразненький, аж противно! А на деле — гнида вонючая!

— Во-во! — яростно закивал Лури. — Так об меня ноги вытер, тварюга, что я чуть концы на месте от злости не отдал. Его все ненавидят! Но силен, мы ему не противники, движением пальца в порошок сотрет. Приходится терпеть…

Колька сразу насторожился, описание уж больно напоминало Сентайна Белого, было бы неплохо, если бы это оказался он. Бывший глава Конклава очень много знает, а разговорить его Уйдо сумеет. Но надо проверить. Итак, мир Хабот, городишко Орахим, где-то в его окрестностях башня мага-отшельника. Неплохо спрятался, ищейки Конклава вряд ли станут его там искать, слишком далекий и откровенно убогий мирок. Никому не интересный.

Немного подумав, Колька собрал рой минидроидов, поставил им цель и открыл портал в указанный городишко, где они тут же рассеялись по окрестностям, начав самовоспроизведение. На поиск много времени не потребовалось, уже через два часа, после обследования архива магистрата, стало ясно, что маг-отшельник по имени Посет Светлый проживает в так называемом Кривом Урочище, куда мало кто решается соваться, да и нет в том глухом месте чего-либо интересного. Разве что какой-то охотник-одиночка забредет, да и тот при виде зловещей, светящейся призрачным светом башни постарается поскорее сбежать. Если успеет. Отношение местных магов к обычным людям было очень простым. Не мешают? Пусть живут. Мешают? Раздавить, как вшей. И простецы это прекрасно знали, поэтому старались всеми силами не доставлять проклятым колдунам неудобств. Втихую ненавидели, но поделать ничего не могли.

Прошло еще шесть часов, прежде чем минидроиды добрались до башни Посета, а там распространились по ней, невзирая на все установленные тем защиты. А их было немало, благообразный маг даже некрозащиту выставил, но дроидам все это не стало помехой — артефакторы в компании с профессором Маором очень хорошо над ними поработали, и теперь разведчики обходили любые защиты, смещая пространство по фазе. Да и обнаружить их из-за этого для местных магов было совершенно невозможно. Для них сама идея фазового смещения пространства-времени не существовала, не доросли до такого, а науку почти не развивали. Но при этом считали себя образцом, эталоном всего и вся. Что ж, их вскоре в этом разубедят.

Как только на экране появилось лицо Посета Светлого, Колька нахмурился — это был другой человек, отнюдь не Сентайн Белый. Похож, но и только. Неужели ошибся? Хотя перед тем, как делать выводы, надо сперва посмотреть, нет ли на нем плетения личины. Пацаненок активировал все доступные сканеры дроидов и принялся изучать неспешно завтракающего белобородого старика, которому прислуживал на удивление мастерски сделанный голем. Поначалу показалось, что ничего на нем нет, но только на первый взгляд. А затем дроиды зацепили очень хорошо скрытое плетение, за которое, находясь в другой фазе, удалось заглянуть. Не сразу, но удалось! И Колька расплылся в торжествующей ухмылке. Все-таки Сентайн! Попался, сволочь!

— Учитель, это срочно! — вызвал он Уйдо, как раз собиравшегося ложиться спать.

— Ну чего тебе? — недовольно спросил тот, потерев кулаком слипающиеся глаза.

— Я нашел Сентайна Белого! — выдохнул пацаненок. — Его надо срочно брать! Пока снова не сбежал!

— Да ну? — сразу проснулся старый боевик. — Не брешешь?

— Нет, глядите сами.

И Колько переслал Уйдо запись протокола своего поиска. Тот быстро просмотрел ее и хмыкнул. Не зря учил, реально отличный разведчик растет. Надо же, всего по паре оговорок неизвестных магов сделал выводы и принялся искать. И нашел ведь! Молодец какой! Прав мальчишка, Сентайна надо срочно брать, такой пленник принесет немало пользы, с его помощью можно будет многое выяснить о Конклаве и тех, кто за ним стоит. Именно о последних до сих пор ничего неизвестно. И это очень плохо.

По тревоге Уйдо собрал лучших боевиков школы и подготовился к захвату опытного некроманта, а Сентайн Белый именно таковым и являлся. Значит, придется сразу оглушить его и надеть антимагический ошейник. Как это сделать? На память пришло одно интересное плетение, которое в этой реальности старый боевик еще не использовал — оно предназначалось как раз для борьбы с сильными темными магами, било им по нервам, помещая в кокон истинного Света, с который архимагистр был на «ты». Как, впрочем, и с Тьмой, и с многими другими первозданными силами. Он мог неплохо работать даже с Хаосом, хотя очень этого не любил, слишком плохо себя после этого чувствовал. Хаос буквально разъедал энергетическое тело.

Сентайн продолжал не спеша вкушать завтрак, не ожидая никаких сюрпризов, поскольку был уверен, что бывшие коллеги найти его вряд ли смогут, да и не догадаются, что сварливый отшельник — беглый глава Конклава. Вспомнив, как рухнуло все, что он выстраивал десятилетиями, некромант скривился. Недооценили они эту проклятую школу «Доверие», ох, сильно недооценили. Надо было задуматься, когда увидел магов такой силы, но нет, решил, что них можно давить так же, как на других. Вот и получил ответ, да такой, что пришлось все бросать и бежать. Хорошо хоть Сентайн всегда знал, что такой момент может наступить, и заранее подготовил место отступления. Иначе остался бы с голым задом.

Мгновенное открытие десятка порталов, невзирая на всю установленную и активированную в башне защиту, заставило Сентайна вскочить, но больше ничего предпринять он не успел, поскольку был обездвижен неизвестным плетением. А затем к нему метнулся смутно знакомый старик и что-то защелкнул на его шее. Некромант вдруг с ужасом ощутил, что не может дотянуться до своей силы, она оказалась словно за прозрачной стеной, видимая, но недоступная. Святые боги, да что происходит⁈ Кто это⁈ Однозначно не оперативники Дайрода, те действуют совсем иначе. Да и возможности перекрыть магию у них нет, иначе он бы знал об этом. В этот момент Сентайн узнал торжествующе ухмыляющегося старика и ему стало дурно. Один из магов школы «Доверие»! Кажется, глава их службы безопасности. Попасть ему в руки — это как бы не хуже, чем к бывшим коллегам.

— Ну вот мы с вами снова и свиделись, господин «светлый» некромант, — радостно потер руки Уйдо. — Теперь мы с вами плотно пообщаемся. И вы мне все расскажете, гарантирую.

Сентайн хмуро молчал, прекрасно понимая, что собедник прав — расскажет, никуда не денется. Серьезных пыток он не выдержит, всегда боялся боли.

— Как вы меня нашли? — с трудом выдавил из себя он.

— Лицо-то вы изменили, а вот характер и повадки нет, — криво усмехнулся старый боевик. — Нравится унижать людей? А они ведь этого не забывают и не прощают, обязательно припомнят, если шанс выдастся. И охотно расскажут все, что знают о неприятных им личностях, если с ними уважительно себя повести и какую-никакую денежку заплатить.

Некромант мысленно застонал, осознав, что о нем рассказал кто-то из обслуживающего персонала, который иногда приходилось вызывать из города, чтобы не заниматься грязной работой самому. А ведь и правда! Зачем ему понадобилось хотя бы последнего бытовика унижать? Парень вполне профессионально отработал, можно было вежливо поблагодарить, дав пару мионет сверху, он бы и забыл, а если бы вспоминал, то с благодарностью. Но нет, захотелось вытереть об него ноги, максимально унизив. Для чего? Зачем? Сентайн попытался понять и пришел к неприятному для себя выводу. Надо честно признаться — ему было просто приятно ощутить себя выше и умнее неотесанного провинциального увальня. Похоже, что с уходом в тень бывшему главе Конклава стало сильно не хватать чужого внимания и уважения. И на этом он погорел так, как не горел еще никогда в жизни.

Прошло несколько часов, и Сентайн Белый, все еще пытаясь достучаться до своей силы, оказался в небольшой камере со всеми удобствами, ничего подобного не было даже в самых богатых домах Ранхен-Мара. Понятно, что ради пленника никто не стал бы пускать пыль в глаза, а значит все это для «Доверия» естественно. Это наводило на очень печальные мысли — Конклав действительно столкнулся с представителями цивилизации, опередившей его на сотни, если не на тысячи лет. И его поражение в этом случае неизбежно.

Николай Романович Евстигнеев, губернатор системы Владислава, сидел и хмуро смотрел на генерала Солодова и тайного советника Беклемишева, возглавлявших, соответственно, системный Патруль и жандармерию. Все трое понимали, что оказались в ловушке, выхода из которой нет. Даже если они последуют требованиям шантажистов, то империя этого не простит. А англичане вряд ли решатся на большую войну ради захолустной системы с одной малонаселенной планетой и двумя пространственными станциями. Единственной имеющейся здесь ценностью являются использующиеся в фармацевтике редкие биодобавки, добываемые на экваторе Владиславы. Но это и все. Однако если не исполнить требования, то информация о деяниях местного руководства уйдет в Санкт-Петербург. И мало трем мздоимцам не покажется, ведь за последние пятнадцать лет практически все государственное финансирование разворовывалось и раскладывалось по нужным карманам. Но если раньше корабль с Земли летел до Владиславы почти месяц, то теперь существовал телепорт с мгновенным доступом в столицу. Причем англичан, а за шантажистами однозначно стояли они, прежде всего интересовал именно этот телепорт, они требовали его демонтировать и доставить к границам системы, где передать на их линкор «Карл III».

— Ну что будем делать, Сергей Харитонович? — поинтересовался губернатор.

— Принимать требования и поднимать бунт, — тяжело вздохнул жандарм. — С наследником нам не договориться, особенно если вспомнить, что он сотворил в столице. Не простит, хотя мы всего лишь, как любые нормальные люди, заботились о безбедной старости. И проводить ее на каторге я не намерен. Так что проще всего отдать лимонникам то, что они хотят, но с просьбой предоставить убежище. А сразу после этого бежать, предварительно перебросив накопления на счета в швейцарском банке. Мои давно там, сегодня последний транш перегнал.

— Не вы один такой умный, — недовольно пробурчал генерал.

— Я и не думал так, Петр Иванович, — едва заметно усмехнулся Беклемишев, на самом деле считавший собеседника непроходимым дураком, на что имелись веские причины, немало действий командующего Патрулем казались со стороны топтанием слона в посудной лавке, он слишком много мозолей отдавил, причем у тех людей, которых трогать по здравому размышлению не следовало. И обладатели данных мозолей ему это обязательно припомнят, в свое время. — Если все готовы, то действуем. Однако надо четко решить кого из своих людей предупреждать, а кого нет. Ведь бунт нужен нам только для того, чтобы обеспечить доступ к вратам, отключить их и демонтировать. А что потом будет с бунтовщиками мне не интересно, мне интересно вовремя унести ноги.

Они настолько давно и хорошо знали друг друга, что ничего не скрывали, говоря открытым текстом. Интересы страны интересовали этих троих настолько мало, что даже следов этой заинтересованности найти было сложно. Зато интересы собственных карманов они блюли свято. И не дай Бог кому-то на них покуситься! В ход после этого шли любые, самые подлые и гнусные приемы. Шантаж, подкуп, подставы, оговоры, убийства и даже откровенное предательство. Ведь главное, чтобы в карманах шелестело! Это истина была для трех старых прохиндеев святой, ею они руководствовались во всех своих действиях. Вот только и представить не могли, что информация о многих их деяниях окажется в руках англичан, будь они прокляты. И лимонники пообещали, если не удовлетворят их требования, передать в новую спецслужбу цесаревича. Иметь дело с КГБ, как назвал эту новую спецслужбу тот, не хотел ни один здравомыслящий человек, уж больно страшные слухи ходили об этой жутковатой организации. И что она такое на самом деле никто не знал, никакие подношения не помогли ничего выяснить. При вопросах о КГБ всемогущие ранее люди мертвенно бледнели и готовы были вернуть подношение, лишь бы ничего не говорить на эту тему. Что сильно, очень сильно настораживало.

— Хорошо, Сергей Харитонович, начинаем, — тяжело вздохнул губернатор. — Другого выхода нам не оставили.

Не прошло и двух часов, как пресса колонии взорвалась «искренним» возмущением, надрывно вопя, что метрополия безжалостно грабит Владиславу. Подобные разговоры ходили тут давно, желающих самим встать у руля и пограбить народишко всласть хватало, вот они и готовили для этого почву. А народ? Что народ, народу опять задурили головы, это господа политтехнологи научились делать очень хорошо. Обычному человеку, тяжело работающему, чтобы прокормить семью, не до политики. А потому эти самые обычные люди, на нее внимание не обращавшие, от нее потом и страдают, особенно, если поддались пропаганде. Прозрение обычно приходит тогда, когда становится слишком поздно, и вчерашняя спокойная, сытая жизнь безвозвратно разрушена, а впереди ждут голод и холод. И хорошо еще, если не война, в которой придется отдавать свои жизни ради амбиций ублюдков, не достойных доброго слова.

Тихой сапой начались аресты, тайно, под покровом ночи верные государю люди, имеющие на Владиславе хоть какое-то влияние, изымались и помещались в особую тюрьму столицы, Владигорска. Шеф жандармерии системы сработал очень четко, заранее расставив своих людей по всем нужным точкам.

Все шло своим чередом, бунт разворачивался вполне успешно. Вот только жандармы допустили одну небольшую ошибку, и она оказалась роковой. Они пришли арестовывать операторов портальных врат, не зная, что один из них был совсем не из империи, а являлся одним из учеников инженера Кайе-Орхая с «Доверия». И Миша Лавинский с Земли-2 без промедления подал на станцию сигнал тревоги через имплант, а сам забаррикадировался в небольшом помещении слева от врат, закрыв его защитным полем — магом он был не слишком опытным, но кое-что знал и умел. Жандармы никак не ожидали столкнуться с силовым полем и вылетающими из-за него огненными шарами. Да и к самим вратам они подойти не сумели, им ведь и в головы не приходило, что это не технологическое, а магическое устройство. И чтобы хоть установить, хоть демонтировать его нужен маг, обычный человек ничего сделать не сможет.

Получив доклад о происходящем, Уйдо тихо выматерился, но затем удовлетворенно потер руки — чего-то подобного они с Александром и Исэдой давно ожидали, не могли англичане успокоиться, а нагадить хорошенько они всегда были способны. Теперь главное выжечь язву до кости, выловить всю местную нечисть, осмелившуюся высунуть нос. Это будет нетрудно, поскольку Лавинский додумался разослать по городу минидроидов, которыми на всякий случай снабжался каждый станционер, покидающий хоть ненадолго альма-матер, и теперь поток информации шел со всего Владигорска. В том числе, и из кабинета губернатора, где снова собрались заговорщики. Те, не представляя, что их могут слушать, да технологическими методами и не смогли бы, в губернаторской резиденции стояла хорошая защита, не скрывали своих планов.

— Значит, вот как? — сжал кулаки Александр после того, как с ним связался Уйдо и передал информацию о начавшемся бунте. — Наставник, ваши люди смогут их повязать?

— Без проблем, — заверил старый боевик. — Но в первую очередь мои люди возьмут здание врат и выбьют оттуда жандармов.

— Не надо называть предателей жандармами, — скривился наследник престола. — Вот же твари!

— Советую после коронации брать всех людей из спецслужб под жесткую клятву верности, — пристально посмотрел на него Уйдо. — Тогда не смогут предать, даже если захотят. Наши клятвы даже архимагистры не обойдут, разве что архимаги и гранды, а таковых на Земле не появится еще очень долго. Да и высших чиновников тоже следует взять к ногтю. Эти трое решили предать потому, что англичане выяснили их грешки и угрожали передать информацию о них твоим службам. Значит, слишком много наворовали. Судя по поступающей информации, в системе Владиславы за последние двадцать лет не было ничего построено, хотя средства государством на это выделялись. Все украли и разложили по карманам, потому и боятся.

— Ответят, — пообещал Александр с недоброй, кривой ухмылкой, — за все они мне ответят, скоты.

— Тогда за дело. Готовь людей, мои сейчас разберутся с вратами, после этого отправляй войска. Помимо того я активирую маяк и посылаю в систему «Новосибирск», против орудий нашего крейсера местный оборонный кластер не потянет. Если попытаются что сделать, их не станет. Да и с английским линкором он без проблем справится.

— Нам этот оборонный кластер понадобится… — хмуро ответил наследник. — Передайте капитану, пожалуйста, пусть использует большие станеры, чтобы не разрушать орбитальные станции.

— Хорошо, — кивнул Уйдо. — Приступаем.

Жандармы продолжали прорываться к вратам, на этот счет они получили строгий приказ, однако вызванные техники, отключившие в здании энергию, только разводили руками — защитное поле явно запитывалось из какого-то другого источника, не из городской сети. Поэтому отключить врата, как и вообще добраться до них, возможности не было.

— Господин вахмистр, — показал на засветившиеся врата младший унтер-офицер Варфоломеев, — глядите!

Никанор Петрович Дейнего выругался — через эту чертову штуку сейчас явно сейчас кто-то придет. Наверное, из столицы. Надо срочно ее отключить, а то ведь через нее вскоре начнут прибывать войска. Отборные имперские войска! И против них жалкое ополчение колонистов долго не продержится…

Вот только когда светящийся туман затянул арку, из него посыпались не гвардейские офицеры, а странные люди в блестящих комбинезонах в шлемах с закрытыми лицами. Они разом вскинули руки, и жандармы с воплями отшвырнули прочь мгновенно раскалившееся оружие. А затем некая невидимая сила подняла их в воздух и распяла на стенах, из которых выросли гибкие отростки, полностью обездвижив перепуганных провинциалов, никогда ни с чем подобным не сталкивавшихся.

— Итак, кого мы видим? — сполз с лица одного из блестящих шлем, показав жесткое лицо пожилого мужчины с ясными глазами. — А видим мы предателей, которых ждет каторга. Это что же вам такое пообещали, мужики, что вы на предательство-то пошли, а? Вроде на вид нормальные люди.

— Надоело, что метрополия нас грабит… — недовольно пробурчал вахмистр Дейнего.

— За последние десять лет империи выделила Владиславе двести двадцать шесть миллиардов рублей, — укоризненно покачал головой пришелец. — Получив от нее всего лишь около ста миллиардов. У вас на государственные деньги должны были построить современный медицинский комплекс в столице и больницы еще в шестнадцати, спорткомплексы, школы и многое другое.

— Так почему же ничего не построили⁈

— А вот в этом мы будет разбираться. Похоже, местное начальство деньги просто украло. Вы служите ворам, вахмистр! Самым обычным ворам.

Жандарм понурился. Он, если честно, давно подозревал что-то в этом духе, но сдуру поверил прессе, утверждавшей, что Земля двадцать лет ничего Владиславе не давала, только брала, брала и брала. Поверил он в это потому, что хотел поверить. И теперь осознавал, что совершил величайшую глупость в своей жизни, пойдя на поводу у губернатора с присными. А что теперь? Каторга? Как ни грустно это осознавать, да.

— Не беспокойтесь, следователи разберутся, — словно понял его мысли чужак. — Накажут только по-настоящему виновных. Вы знаете, что запланировало ваше руководство? Зачем вас послали к вратам?

— Нет.

— Они собрались демонтировать врата и передать англичанам, их линкор ждет на границе системы. Но вместо врат лимонники вскоре получат сюрприз. Если я вас отпущу, вахмистр, вы не станете делать глупостей?

— Нет, не стану… — покачал головой Дейнего.

— Вот и хорошо, — кивнул чужак. — Включайтесь в работу по прекращению мятежа. Это ваш шанс не попасть на каторгу.

— Понял! — кивнул вахмистр. — Приказывайте, господин… э-э-э…

— Вам не нужно знать, кто я такой. Идемте.

Невидимая сила отпустила Никанора Петровича с подчиненными, и он двинулся следом за столичными гостями, подробно отвечая на вопросы. В глубине души теплилась надежды, что помогая им, он сумеет искупить свою вину и не попасть на каторгу.

Их врат потоком лились вооруженные люди. Владиславе предстояли тяжелые времена, ее собрались сделать примером для остальных слишком своевольных колоний, и навести в системе порядок самыми жесткими методами. Очень многие считавшие себя в полной безопасности дамы и господа вскоре поймут, что за все в этой жизни приходится платить. И за любое преступление отвечать.