Чужое небо

Между скал

Между скал

Гуляет буря между скал.

Мы заряжаем автоматы

И переходим перевал… [1]

Я пришёл — ниоткуда,

я жгу корабли…

Но опять дороги — наперечёт,

И опять я по ним играю… [2]

Многодневный марафон так вымотал парней, что, вымывшись и поев, они сразу же завалились спать, отдав все распоряжения относительно судьбы груза и материальных ценностей. Впрочем, Арсо и Тиана вполне справлялись с управлением повседневными делами сами, без вмешательства друзей. И сейчас все колонисты, кроме отдыхавших после погрузок друзей и их помощников, начали строить два вместительных сарая, для хранения ценностей, для чего анрану пришлось несколько раз слетать к ближайшему лесу, и привезти брёвен.

Отоспавшиеся друзья, решив не мешать строителям, собрались на поляне неподалеку от поселка, прихватив с собой легкий завтрак. Немного погодя к ним решила присоединиться и Ания, последнее время незаметно ставшая четвертой в неразлучной компании.

— Вот и наш д’Артаньян женского полу, — пошутил, завидев ее, Анатолий.

— Хорошо, что не Миледи, — продолжил Андрей.

— Ну, и что мы завтракаем не на бастионе Сен-Жерве, ожидая нападения, еще лучше, — добавил свое алаверды Борис, после чего все трое громко рассмеялись.

— Что случилось? — смутилась Аниа, осмотрев себя и не найдя ничего, что могло бы вызвать такую реакцию парней.

— Ничего особенного, Анечка, — успокоил ее Андрей. — Просто вспомнили одну старую шутку. Присаживайся, — он пододвинул девушке запасной коврик, приглашая расположиться поближе. Вообще, постепенно в колонии стали складываться устойчивые союзы. Аниа отдала предпочтение Андрею, Борис постоянно встречался с Таной и Триа, отчего его друзья в шутку прозвали «котом». Ну, а Анатолий неожиданно отдал свои симпатии Иноре. Однако остальные девушки в кружок попаданцев вписываться не стремились, держась несколько в стороне. И только Аниа постоянно была с ними, принимая участие в большинстве встреч.

— Друзья, мне кажется, пора заканчивать импровизации, — подкрепившись, начал Андрей. — Нам надо определиться с дальнейшими планами. Что мы хотим, что получится в итоге…

— Ну, я считаю, что свое… герцогство? Пожалуй — да, герцогство, а лучше княжество, — последний термин Борис произнес по-русски, тут же объяснив недоумевающей Ании, что это так называется аналог великого герцогства на их родном языке. С некоторыми отличиями, как он заметил, в правах и обязанностях главы и подданых. — Именно княжество, с вытекающими из этого особенностями, в том числе отсутствие рабства, демократия на местном уровне управления… — Борис задумался. — Ну, вот мы барона «заземлили». А кому его банда подчинялась, и кто его наследство получил в итоге? Что из имущества у него было? Земля, поселения? Ничего-то мы не знаем.

— Кое-что знаем, — улыбнулась Аниа. — Не такие уж мы глупые, как Оррис думает, об окружающих землях сведения собирали, — она замолчала на несколько мгновений, прикрыв глаза и сосредотачиваясь. — Барон Нисато. Клан Исиарсато. Глава — герцог лэр Исиар. В подчинении земли в долинах рек Милосаи и Карента. Население — около десяти сотен семей. Барону принадлежали земли рядом с городом Милосиар, примерно сотня семей в двух десятках поселков и хуторов. Анран барона не взлетал уже полгода, очевидно сломан. Солдаты — полсотни гвардейцев и столько же армейцев. Наследника нет. У лэра Исиара в подчинении еще три барона, у каждого из которых имеется по летающему анрану. У самого лэра — санран и два малых анрана. Класс санрана неизвестен. Армия лэра состоит из примерно сотни гвардейцев и полторы сотни обычных солдат.

— А город? — уточнил Андрей.

— Город? Милосиар? А кому он нужен? Несколько торговцев, ремесленники и рынок… считается нейтральной свободной территорией. Туда обычно приезжают все бароны с ближайших земель. Лэры предпочитают более крупный рынок в Тианнаре.

— Понятно, — вступил в разговор Анатолий. — Не мешало бы навестить тот городок, да поразведать, что там купцы говорят. Наверняка у рего Барсо там знакомый есть?

— Есть, — подтвердила Аниа. — Рего Талеон, насколько я помню.

— Это ты правильно придумал, Толя, — подтвердил Андрей. — А что касается остального…

— Пока вы будете летать, я тут планчик накидаю, — согласился Анатолий. — Надо определяться с будущим, Борис прав. Кстати, кое-что из найденного на базе я просмотрел и перевел. Короче, первая мировая война действительно началась с вторжения инопланетян.

— Инопланетных летучих мышей? — улыбнулся Андрей.

— Нет, — серьезно ответил Анатолий. — Хуже. Инопланетных ящеров, называемых «лаймис». По сохранившимся описаниям — двуногие, похожие на большую птицу, с туловищем, наклоненным параллельно земле, с кнутообразным, уравновешивающим вес тела хвостом. Чешуйчатые челюсти хищника, с острыми как бритва, загнутыми назад зубами. Руки со скрывающимися в пальцах когтями. В целом что-то вроде финальной стадии эволюции велоцирапторов, если вы помните про таких двуногих динозавров. Но самое интересное, что люди для них съедобны. Так что… кроме материальных ценностей они хотели получить и стада мясного… «скота».

— Ну, ничего себе! — удивился Борис. — Это ж какова вероятность такого совпадения?

— Думаю — практически нулевая, — покачал головой Андрей. — Мы все конечно не биологи, но, чтобы эволюция на другой планете породила абсолютно одинаковые белковые структуры… Мне не верится.

— Вот и мне тоже. Хотя перед нами уже второе опровержение теории вероятности, если учитывать нашу новую родину, — усмехнулся Толя. — И еще… Никто не даст гарантии, что эти «симпатичные ящерки» не вернуться в любой момент.

— Понятно, — согласился Андрей. — Если мы хотим выжить в этом случае, у нас должно быть сильное государство, вооруженная самым современным оружием армия, в том числе с «ядрен-батонами» и хотя бы примитивными системами ПКО… противокосмической обороны, — пояснил он для недоумевающей Аниа. — А «ядрен-батон» — сверхмощное оружие на основе энергии атомного распада или синтеза, — как ни странно, но обитательницы летающего острова имели знания об атомах, передаваемые с довоенных времен. Неполные, но в целом вполне на уровне начала двадцатого века. Впрочем, учитывая опасности, связанные с последствиями применения подобного оружия в Последнюю войну, это было объяснимо.

— Говорят, у военных на Налахских островах еще остались некие «Копья Смерти», в которых используется антиматерия. Они сильнее даже, чем ваши «ядерные бомбы», — заметила Аниа.

— Антиматерия? Оч-чень интересно. Надо бы поподробнее про этих военных узнать, — Анатолий посмотрел на Андрея. — Вообще, Андрюха, первоочередная задача — разведка и контрразведка. Тебе, как специалисту, и карты в руки.

— Да какой я специалист, — махнул рукой Андрей. — Я больше диверсант…

— Какой есть. Мы вообще с Борей не при делах. Ищи местных профи, среди привезенных с Базы наверняка должны быть, — уперся Анатолий. — Короче, сворачиваем дискуссию, Арсо сюда идет, видимо, мы уже для чего-то нужны. План, как и договорились, я сегодня начну делать. После вашего возвращения обсудим и внесем корректировки.

— Да, парни, а с пушечными робокомплексами, мне кажется, тоже пора начать разбираться, — вспомнил Борис. — Если их на склонах поставить, к нам ни одна сволочь просто так не проскочит.

— А вот тут как раз тебе карты в руки, — ответил Андрей.

— Ты спец, ты и решай, — практически одновременно заметил Анатолий. Они переглянулись и дружно рассмеялись.

— Короче, отбери артиллеристов из новеньких, определяйся с позициями. Надо будет помочь — зови, — подвел итоги Андрей. — А мы с Аней пойдем знатоков по спецслужбам искать.

— Давайте, парни. Дорогу осилит идущий, — подвел итоги беседы Борис.

Подошедший Арсо сразу вывалил на друзей кучу накопившихся вопросов. Пока парни решали, что делать и распределяли между собой работы, Аниа убралась на месте импровизированного пикника. Вместе с Андреем они отнесли собранное в каптерку, а Анатолий и Борис тем временем уже намечали фронт новых работ. В это же время Тиана и Тана занимались реабилитацией вывезенных с базы хранения людей, а Инора повела на стрельбище десяток стрелков, тренироваться в стрельбе из «баангов» — привезенных штурмовых винтовок.

— А жизнь-то налаживается, — пошутил, принимаясь за работу, Анатолий, вспомнив популярный в его время анекдот[3].

С появлением в колонии настоящего боевого корабля хлопот у друзей стало еще больше. Надо было освоить технику самим и не только набрать экипаж, но и обучить специалистов. Конечно, с этим неплохо помогали вывезенные с базы инструктора, но они тоже имели чисто теоретические знания. Поэтому практику приходилось постигать самим, летая в сторону малонаселенных земель, чтобы не выдать раньше времени наличие такого козыря в своих руках. Освоение новой техники, несмотря на скепсис Анатолия, твердившего, что за такое разгильдяйское переучивание он у себя в полку оборвал бы головы всему личному составу, прошло без происшествий.

За это время Андрей пару раз смотался в гости к рего Барсо, налаживая связи, а заодно закупая необходимые для вывезенных с базы людей овощи, фрукты и молоко. Оба раза санран, получивший к этому времени название «Стремительный», сопровождал «Утреннюю Звезду» до точки, в которой его не могли увидеть случайные наблюдатели, и ждал его возвращения, страхуя от возможного нападения пиратов или немногим от них отличающихся отрядов «баронов небес». Связь поддерживали с помощью радиостанций, прихваченных с Земли, тем более, что они имели встроенные шифраторы.

Напрягало только одно — полное отсутствие какой — либо видимой реакции на уничтожение члена клана Исиарсато. Друзья уже знали, что земли лэра Исиара располагались далековато от Тианнара и не ожидали быстрой реакции на свой поступок. Но полное ее отсутствие настораживало их еще больше.

— Чувствую себя, словно в Сербии. Ну, или как мой прадед перед двадцать вторым июня, — признался Борис, чьи подчиненные дневали и ночевали на подготавливаемых артиллерийских позициях. — Боюсь не успеть… — он и Анатолий проверяли монтаж одного из двух генераторов, которые должны были питать артиллерийские модули.

— А чито скажэт товарыщ Андрэй? — сделав вид, что сжимает в руке трубку, пошутил Анатолий.

— Да не до шуток, Толь, — грустно заметил Борис. — Знаешь, что сделают с этими людьми боевики герцога, если мы не справимся?

— Представляю. При местном вполне средневековом менталитете… — поежился Анатолий. И тут же глаза его словно заледенели. — Но мы же им такого шанса не дадим, пока живы. Да и Андрюха не зря целыми днями в «ситуационной хижине» сидит. Так что Боря — будем живы…

— …покуда не помрем, — усмехнулся Борис. — Ладно, проверку закончил.

— Я тоже, — кивнул Толя. — А вон и Андрей спешит. Ох, чую полетим куда — то… Зря что — ли тренировались в «доме призраков». На что уж я не линейный боец… — он покачал головой, вспомнив тренировки на тренажере «захваченного террористами дома».

Надо признать, что предчувствие старого, пусть ныне и молодого телом, вояку не обмануло. Подготовка, пусть пока и на минимальном уровне, экипажей позволила спланировать настоящий дальний рейд двумя кораблями.

Шли крейсерской скоростью, около ста километров в час, но и это было довольно быстро для уже не новой яхты. Зато рейдер вел себя куда отлично, и под командой Анатолия рассекал небо с двухсоткилометровой скоростью, наворачивая круги, и делая длинные вылазки в сторону от основного курса.

На исходе вторых суток показались окраины когда — то крупного города стоявшего у слияния двух рек, Милосаи и Карента. Сам город был уже лет пятьдесят как разграблен, и почти стёрт с лица земли, но пара десятков небоскрёбов, изъеденных ядерным огнем, временем и природой, ещё скалились в небо полуобглоданными скелетами. Новый, постапокалиптического времени, городок вырос в бывшем пригородном районе, где даже сохранились некоторые виллы зажиточных горожан, частично подремонтированные новыми владельцами. Рядом громоздились такие трущобы, что даже таракану стало бы страшно, но люди активно копошились, возделывая землю, и что-то производя на кустарных станках. Всё это убожество друзья хорошо рассмотрели, проходя мимо лачуг к центральной площади, на которой располагались лавки купцов, и просто навесы под которыми торговали всяким хламом.

Аниа, гордо идущая впереди всех в белоснежном платье и с роскошным бриллиантовым ожерельем на точёной шее, смотрела на окружающих свысока, как на насекомых. Люди, почтительно кланяясь, расступались перед ней, такой надменной и идущей в сопровождении трёх до зубов вооружённых охранников.

Друг и контрагент ресо Барсо, ресо Талеон уже ждал у дверей лавки, и стоило Ании подойти ближе, как купец низко поклонившись, пригласил их пройти в дом.

Три тяжёлых сумки, куда можно было бы затолкать человека, ласкали взгляд купца, и вызывали приятную теплоту в душе, но выдерживая приличия, он вёл разговор о всяких мелочах, и рассказывал свежие новости, пока слуги споро сервировали стол. Торопливость уместна совсем не везде, и опытный торгаш отлично знал, когда следует действовать быстро, а когда следует и подождать.

— А ещё говорят, что герцог Исиар принял на службу дополнительно больше полусотни бойцов и закупил стрелковое оружие у военных с Налахских островов. А ещё сообщают, что он активно ищет своих обидчиков и готов заплатить за координаты их базы приличные деньги.

— А что у него за анран? — Спокойно поинтересовался Борис, доедая рыбу, запечённую в листьях.

— О! Не анран, а санран! — Эгин Талеон поднял указательный палец вверх. — Настоящий крейсер Таванской постройки. Конечно, механизмы уже ни к чёрту, но там самое дорогое — корпус. Настоящая керамитовая броня. Восемь пушек, все — в носу корабля, плюс скорострельные пулемёты на верхней палубе, и мортира на корме. Но она, скорее всего, сломана.

— Интересно, — согласился Андрей и посмотрел на Анатолия. — Толя, нам крейсер не нужен?

— Черт его знает, — Анатолий, уже расправившийся со своей порцией, задумчиво потянулся к чашке. — С одной стороны вроде и так людей не хватает. Но с другой… Если собрать два экипажа в кучу, и нормально отремонтировать ту старую лоханку… Гравитронов запасных у нас много, решёток реакторных тоже завались, так что хватит даже на линкор, — он посмотрел на купца, — А скажите, ресо Талеон, большой этот крейсер?

— Двести пятьдесят семь метров в длину, шесть основных реакторов и один стояночный, — ответил Талеон и усмехнулся. — При полной загрузке водой и экипажем может поднять ещё триста тонн груза и пару рейдеров принять на кормовую палубу.

— А, вот это существенно. — Удовлетворенно заметил Борис. — С таким багажником уже можно и погулять по старым свалкам.

— Я предлагаю вам, рего Талеон, немного заработать. Законно и быстро, — Андрей очень ласково улыбнулся, но веселее от этого торговцу почему-то не стало. Он даже пожалел, что согласился на предложение уважаемого Барсо. Правда, недолго. — Вы, конечно же, передадите людям лэра координаты нашего посёлка. Но не бесплатно и только в указанное нами время. А в качестве благодарности за вашу работу сможете оставить все полученные от этой сделки деньги себе…

Торговец честно выполнил свою часть договора…

Крейсер герцога появился у входа в долину, словно по расписанию, ровно через два дня после получения сигнала по радио. И его уже ждали. Пушечные комплексы решили не задействовать, т. к. Талеон передал, что крейсер будет один и на нем сравнительно небольшой отряд в полсотни гвардейцев и столько же наемников. Похоже, лэр хотел сохранить для себя найденный поселок, как тайную базу и потому ограничил число солдат.

Проход, в котором с трудом маневрировала сравнительно узкая яхта, конечно же стал практически ловушкой для большого корабля. Крейсер шел аккуратно, но все равно, едва не смяв борта, упёрся в очередное сужение. Собственно этого момента и ждали трое друзей, висевших на канатах в скальной складке над проходом. Коротко свистнув спусковым механизмом, тени опустились на кормовую палубу, и, разделившись, приступили к старинной русской народной забаве под названием «Зачистка».

Пока крейсер осторожно пятился к выходу из скальной западни, тихие скромные хлопки, звучавшие в разных местах корабля, и звон упавших гильз, не всполошили ни гвардейцев лэра Исиара, ни самого владетеля. Их черёд настал, когда были уничтожены все наёмники, и неугомонная троица поднялась в надстройку.

Пленных, за исключением рабов, не брали, и полсотни гвардейцев, уже готовившихся к высадке и пешему штурму долины, полегли от перекрёстного огня.

Лэр Исиар, лично управлявший санраном, как раз выдвинул посадочные опоры, и осторожно опустил корабль на камни, когда его сердце дёрнулось в последний раз и замерло.

— Чисто сработал, — Боря, оценив, что из тела бывшего герцога не пролилось ни капли крови, уважительно качнул головой.

— А то! — Андрей кивнул. — Отмывать же потом. Хватит с наших людей и того что мы уже наворотили.

Результаты работы трех друзей были таковы, что убирать трупы и отмывать крейсер пришлось трое суток, подключив к этому делу и запертых в трюме рабов. Заодно «подняли» казну лэра, которая, как ни удивительно, своим объемом совсем не впечатлила, но, как заявил Борис:

— Ну, вот так. Копеечка к копеечке…

— Да, а сто лордов, уже рубль! — подхватил Анатолий, и друзья, отдыхавшие на верхней палубе, жизнерадостно заржали.

Как обычно бывает в жизни, решение одной проблемы привело к появлению огромного количества новых. Крейсер, доставшийся друзьям, оказался в очень запущенном состоянии. Как экспрессивно заметил, используя при этом ненормативную авиационно — армейскую лексику Анатолий:

— Если бы я знал,… что этот… лорд — лэр с его… соратниками сотворили с санраном, так просто (слово, которое можно считать армейским эквивалентом местоимения он) бы не умер! Повезло гаденышу, а ты Андрюха, поспешил. Живьем надо было брать…

— Ну, извини, — усмехнулся Борис. — Сам — то с чего ни одного живьем не взял?

— Вот сам бы и брал. А у нас тямы не хватило, — добавил Андрей, разводя руками. — А вообще — что? Совсем плохо?

— Ну, не совсем, но поработать придется. Причем вы-то мне явно не поможете, — картинно огорчился Анатолий, — вам еще «на штык» герцогство брать. Да добычу, вино и баб делить…

— Ну, что «в крепости вино и бабы», мы и так помним, — процитировал Борис отрывок из «Петра Первого», на который намекал Толя, — но ты учти, что кроме этого нам еще и государство строить.

— Княжество, господа-товарищи попаданцы, — нравоучительно поднял большой палец Андрей.

— Кстати, а князем тебе быть, — откровенно заржал Анатолий. — Нам с Борисом не до того будет — ему с промышленностью да артиллерией возится, а мне с этим крейсером… а потом со всем нашим воздушным флотом…

— Твою дивизию…Черные небеса! — выругался Андрей, явно до того не задумывавшийся об этом вопросе. — А может лучше кто-нибудь из вас, други?

— Ну, уж нет, — ответил Борис. — Двумя голосами против одного приняли и постановили — сажаем на княжеский стол Андрея, я буду… — он задумался.

— Канцлером, — подсказал нужное слово на местном Анатолий.

— Ну, вот именно! Этим самым, а ты — лётным маршалом, — не остался в долгу Боря.

— Нет, друзья, я на такое не подписывался, — невозмутимо ответил Толя. — Ты, Андрюх, сам подумай — ты эту кашу заварил, значит должен помнить, что мы за приключениями шли. А править — это скучно и нудно. Потому самим за такое дело браться не стоит. Предлагаю великим герцогом эгина Арсо, тем более что задатки у него есть. Работы ему хватит. Ну и нам заодно, — улыбнулся он, глядя на приободрившегося Андрея.

— А значит так и решим, — усмехнувшись, подвел итог Борис. — Местным Луи Шестнадцатым ставим Арсо, канцлером я предлагаю Энгана. Ну, а мы будем «серыми кардиналами». Поможем наладить жизнь и вернемся к своим приключениям. Лады?

— Хоп! — дружно согласились Андрей и Анатолий

Потом для команды Анатолия, в шутку прозванной им этолийцами, началась долгая и кропотливая работа по приведению крейсера в порядок. Сначала перебрали по винтику все семь реакторов, и заменили полусгнившие решётки преобразователей. Затем наступил черёд внутренней проводки, и многие километры провода сначала выдирались из кабель-каналов, а после укладывались заново. Причём ремонтники сразу же столкнулись с тем, что мощность старых кабелей была явно недостаточной, и вообще многих электроцепей не существовало, хотя они и предполагались. Видимо, крейсер уже пережил как минимум один ремонт, и это совсем не добавило ему ходкости и мощности. Пока женщины отмывали всё, что можно отмыть и красили то, что отмыть было нельзя, мужчины меняли изношенные и нерабочие гравитроны на днище крейсера, заодно очищая его от многолетних наслоений грязи. Работа была муторной, тяжёлой, и очень грязной, но никто не протестовал, так как работали все на равных. Затем, убирая поочерёдно одну из шести посадочных лап, привели в порядок и сами стойки и выдвижные механизмы, заменяя иногда до тридцати процентов конструкций, и ставя новые приводы. И только когда с днищем было закончено, приступили к приведению в порядок верхних палуб и всего оружейного хозяйства.

Слов по поводу криворуких мастеров было сказано столько, что к окончанию работ, многие мужчины уже свободно матерились по — русски, а женщины уже не шарахались в стороны при особо экспрессивных выражениях Анатолия и подчиненных ему мастеров.

Впрочем, своим друзьям Толя не завидовал. Во — первых ему было просто некогда. А во — вторых им досталось хлопот не меньше, если не больше, чем ему.

Примечания:

[1] А. Бардодым «Гимн конфедератов»

[2] С. Никифорова. «Демон Дороги»

[3] Анекдот звучал примерно так: 'Запись в дневнике: — Сегодня все плохо.

Следующая: — Сегодня все плохо.

Третья запись: — Сегодня опять все плохо.

А жизнь — то налаживается!'