Чужое небо

Просто война

Просто война

Ну, ничего тут такого нет,

Что я не видел в другой войне!

Алькор

Мне этот бой не забыть нипочем, —

Смертью пропитан воздух.

А с небосклона бесшумным дождем

Падали звезды.

В. Высоцкий

Андрей прислушался и подал жестом знак «тихо». Негромко, почти на грани слышимости, прошуршало сзади — это идущие следом бойцы передавали сообщение дальше и залегали, спешно накрываясь специальными плащами — накидками.

С тканью для этих плащей случилась весьма интересная история. Контейнер с ней нашли еще при первом посещении заброшенного города и даже привезли часть в Город-между-скал. Но невзрачная ткань непонятного цвета, немного похожего на хаки, никого из женщин не заинтересовала и лежала на складах, пока ее не обнаружил Эгон. Оказалось, что это — очень продвинутый аналог российской «Накидки»[1]. К тому же, как оказалось, ткань может при определенном воздействии менять основной фон, хотя и всего лишь один раз. Для этого ее надо было всего лишь поместить в одну из емкостей, которые привезли вместе с этой тканью и так и не смогли понять, для чего они. А потом набрать на пульте управления код окраски, соответствующей местности. Всего было девять вариантов, в их числе один оказался похож на земной цифровой камуфляж.

Вот такими камуфляжными накидками сейчас прикрывались бойцы отряда. А неподалеку с характерным шипением летали боевые машины ящериц, прозванные «драконами». Искали они пусковую установку противокосмической обороны. Которую налахцы сумели перетащить на континент по частям и смонтировать в этом районе, среди развалин небольшого городка. Маскировка удалась, лаймис ничего не обнаружили. Когда же один из их десантных «кораблей» проплывал в стратосфере неподалеку от этого района, расчет четко отработал, выпустив одну за другой две ракеты ПКО. Одна из этой пары старых ракет отказала и ушла куда-то в сторону, безопасно для всех полыхнув где-то за пределами атмосферы. Зато вторая точно попала в цель. Причем исправно взорвалась внутри корпуса. Вспышку взрыва видно было, пожалуй, по всему континенту. И уже несколько ночей в небе висело самое настоящее северное сияние. Хорошо только, что большинство обломков упало либо в горах, либо, пролетев чуть дальше, свалилось в океан. На это, надо признать, налахцы и рассчитывали. Так что все получилось неплохо, за исключением совсем небольшой неприятности. Не все боевые механизмы ящериц оказались на борту во время атаки. Уцелевшие же не только засекли примерный квадрат, из которого произвели пуск ракеты, но и вызвали подкрепление. И теперь бродили по земле и небу, явно пытаясь обнаружить пусковую или людей из ее расчета. И пока ящерицы мотались вокруг, никак нельзя было эвакуировать расчет. Не говоря уже о демонтаже и вывозе управляющих блоков и прочего оборудования пусковой, которое можно использовать повторно.

Поэтому сейчас Андрей с группой отборных бойцов и сидел здесь, ожидая, когда лаймис подойдут или подлетят ближе. Разумеется, ждали не просто так. Приготовленных сюрпризов должно было хватить на стандартную для ящериц группу из девяти боевых машин. Конечно, постарались приготовить все что можно, включая новейшее оружие и небольшой дополнительный запас боекомплекта, так на всякий случай. Но, как известно, боеприпасов бывает очень мало, просто мало и мало, но больше уже не унести. Сейчас был последний случай, из-за чего и приходилось сидеть тихо, считая пролетающих «драконов».

«Девять», — наконец разобрался и подсчитал все шумы от летающих «драконов» Андрей. И тотчас дважды щелкнул выключателем передатчика. А потом выбросил из-под накидки две заранее приготовленные приманки. Изготовленные в виде фляг с содержимым, вступающим в реакцию после встряхивания. И потом отражающимся на детекторах как нечто, имеющее температуру человеческого тела. Расчет был на то, что ящерок эти непонятные сигналы заинтересуют, и они придут в засаду сами. Что и произошло. Неожиданные сигналы в эфире и странные засветки, пойманные детекторами, похоже, заставили «охотничью стаю» приземлиться и медленно двинуться в сторону небольшой рощи. В которой, как, очевидно, посчитали лаймис, спряталась часть расчета, запустившего ракету. Но засадный отряд Андрея сидел как раз на пути к этой роще. И как только тройка вышагивающих, словно диковинные птицы, машин полностью втянулась на подготовленную к их встрече поляну, Андрей и его помощник нажали кнопки на пультах управления, приводя мины в боевое положение. Одновременно несколько щелчков в наушнике подсказали, что часть остальных «драконов» пытается охватить рощу слева и справа, а еще тройка заходит на нее с воздуха.

Мины применили те же, что создали для борьбы с летающими кораблями, только доработанные. Теперь их можно было перестроить на подрыв на земле, а взрыватель реагировал дополнительно и на вес наехавшей гусеничной или колесной, либо наступившей на мину своей лапой ходячей машины. Мины, надо заметить, не подвели. Первая летевшая над минным полем машина получила целых два заряда — один в середину корпуса и один в корму. Летающая машина пришельцев мгновенно превратилась в падающую, свалившись, по совершенной случайности, на еще одну мину. Исправно рванувшую. Такого не выдержал даже крепкий корпус «дракона», рванувшего так, что две остальные машины снесло на землю, а в роще попадало несколько деревьев. Контузило всех, сидевших в засаде рядом с местом взрыва, о чем, естественно, Андрей не узнал. Но не получив сигнала от тыловой группы, понял, что-то идет не плану.

Поэтому одновременно со взрывом под первой идущей к ним машиной врага оправил короткую радиограмму одному из сидящих рядом с рощей. Приказав пробраться на ту сторону и доложить, что там происходит с тыловой засадной группой, Андрей переключился на видимую ему часть боя. Первой, наступившей правой лапой на мину, машине ящериц не повезло. Ей не только оторвало часть лапы, но еще и толкнуло в сторону. Отчего она упала кабиной прямо на еще одну мину. Броня явно не выдержала. Теперь этот «дракон» лежал кверху брюхом, поджав уцелевшую лапу, напоминая вброшенного на берег ската. Второму шагоходу «повезло». Его лапа зацепила мину одним из опорных «пальцев» и уцелела. Но управляющий ей ящер решил уйти от опасности по воздуху и включил подъемный двигатель. В результате сработала еще одна мина, теперь уже по воздушной цели. Взрыв в воздухе сбил «дракона» с траектории и явно повредил двигатели. Машина выписала в воздухе самое настоящее сальто и воткнулась носом в землю по самую кабину. Похоже, при этом сильно контузило оператора. Так что теперь «дракон» торчал в земле боком к Андрею, наблюдающему, как бессмысленно дергаются в воздухе лапы машины. А вот третий воин оказался не только весьма сообразительным, но подготовленным намного лучше своих напарников. Едва прозвучал первый взрыв, он сразу подбросил свою машину вверх, включил все маневровые двигатели. И в невероятном трехмерном спиралеобразном маневре, с одновременным вращением корпуса вокруг оси, проскочил мимо двух пролетевших минных зарядов, не успевших скорректировать свою траекторию. Попавшие в корпус осколки нисколько ему не повредили и, пожалуй, он имел все шансы уйти. Если бы Андрей и его тройка не вскочили и не выстрелили ему вслед и гранатометов. Почти точных копий старых российских РПГ-7, сделанных в княжестве совсем недавно. Сколько пришлось провозиться «анатолийцам», что получить эти «ракетометы», и сколько раз их разработку пытались прикрыть из-за высоких расходов, никто уже и не вспоминал. Зато теперь некоторые группы диверсантов получили оружие, способное метров с трехсот не просто попасть в шагоход ящериц, но и пробить его броню гранатой.

Три выстрела прозвучали практически одновременно. И в улетавшего «дракона» попала одна из гранат залпа, разнеся ему один из тяговых двигателей и один из выдвижных килей. После чего машина развернулась в сторону, но все же проскочила мимо мин и жестко приземлилась. Но убегать ящер не стал, быстро развернулся и дал очередь из всего наличного оружия по месту, с которого его обстреляли. Полыхнули разрывы, с визгом пронеслась картечь. Вот только никого из боевой четверки Андрея на этой позиции уже не было. Все четверо разбегались в разные стороны. Поговорку про снайпера и беглецов Андрей конечно помнил, но считал, как и все обобщения, неполной и временами даже вредной. Так что после залпа из ракетометов они дружно рванули в разные стороны. Но не все успели… Не повезло Эхину, одному из спецназовцев, выживших в подземелье вместо с Даганом. Он споткнулся, едва не упал и не успел отбежать далеко. Поэтому в него попала пара осколков от разнесенных взрывом камней. А потом управлявший уцелевшей машиной ящер его засек и обстрелял из крупнокалиберного пулемета. Убитый прямым попаданием одной из разрывный пуль Эхин еще падал, а лаймис рывками разворачивал качающий ся после повреждений шагоход, пытаясь отыскать кого-нибудь еще в зоне справа от убитого им врага. А Андрей уже передал по рации короткую команду. И они, вместе с напарником Трианом, бывшим мечником и бывшим рабом в команде «Утренней звезды», встав на колено, зарядили ракетометы. Сенсоры «дракона» успели засечь появление новых целей, но довернуть машину ящеру не хватило времени. Две гранаты попавшие в район кабины, пробили броню шагохода. Пилот, похоже, оказался более живучим или сама машина более защищенной, чем у его напарников и он успел дать команду на взлет и атаку. «Дракон» подпрыгнул и попытался взлететь, одновременно поливая все впереди себя из огнем из всего оружия. Но повреждения оказались настолько велики, что весь огонь безобидным для засадников фейерверком ушел куда-то вверх. А сама боевая машина, совершив пируэт, упала прямо на мину. И окончательно застыла, не взорвавшись и даже не дымя. Но дыры в броне и погнутые от удара торчавшие из носа стволы, «лапы», наполовину высунувшиеся из брюха и застывшие в таком положении, наглядно показывали ее состояние. К тому же Андрею внезапно стало не до нее. В наступившей относительной тишине он услышал характерный вой и грохот. В этот же момент с ним связался командир группы «Ахар», сидевшей в засаде по левую сторону от группы Андрея. И доложил, что только что по квадрату в паре километров от них, куда улетел один из уцелевших поврежденных «драконов», с неба упал залп снарядов лаймис.

— Кажется, Анрреи, лаймис решили уничтожить свои машины, чтобы мы не могли их захватить, — закончил доклад командир. Заставив Андрея задуматься на целых три минуты. Во время которых пришли донесения от остальных групп.

— Быстро эвакуируемся в сторону пораженного квадрата. Там разбиваемся на пары и тройки, уходим разными маршрутами по плану «Эйс». Контуженных респределим по всем группам. Быстро, быстро, пошли, воины! Не теряем время!

От места засады успели отбежать как минимум на километр, когда до ушей бойцов снова донесся знакомый вой и грохот. Теперь, похоже, ящерки обстреляли район гибели трех «драконов». А заодно заставили всех, включая даже контуженных, поднажать. Потому что все понимали, что никаких гарантий, что лаймис не обстреляют район, в котором они сейчас совершают «тактический маневр», никто дать не может. Добежали зоны первого удара, сейчас напоминающей, на взгляд Андрея, результат многодневного обстрела артиллерией с фотографий Первой мировой войны где-нибудь под Верденом, неожиданно быстро. Но выложились при этом все по полной. Пару самых сильно контуженных вообще пришлось под конец тащить на руках. Поэтому Андрей приказал отдыхать. Отдыхали, попрятавшись в воронки и укрывшись маскировочными накидками. Заодно пообедали, позавтракали и даже поужинали пеммиканом и витаминизированной водой из фляжек. Дремали до вечера, иногда просыпаясь от очередной порции воя и грохота. Похоже, разозленные потерями лаймис били просто по площадям, не экономя боеприпасов.

Некоторые предлагали не уходить до утра, учитывая трудности передвижения в темноте по такому «лунному» пейзажу. Но Андрей был неумолим и заставил всех идти ночью, при свете звезд. Объяснив, что утром сюда могут прилететь лаймис, чтобы проконтролировать результаты обстрела. В результате сразу после захода светила группы отправились в путь. Шли в разных направлениях, не слишком быстро, учитывая состояние местности, но зато уверенно уходили от опасности.

Андрей опять вел тройку бойцов, к ним присоединился один контуженный из попавшей под взрыв реактора четверки. Двигались при свете звезд, очень осторожно и внимательно. Спешить, если размышлять логически, было необходимо. Ясно, что лаймис поражение целой роты своих самых мощных машин не забудут и не простят. Вопрос только в том, что они будут делать — пустят новые поисковые команды или будут искать со своего «острова» в космосе или десантных модулей в стратосфере. Или вообще воспользуются летающими в воздухе невооруженными разведчиками. Что было одной из целей этой вылазки — уточнить реальные возможности ящериц по разведке и обнаружению целей. «Крепость под землей» и «город в ущелье» они пока, похоже, не нашли. Но никто не мог сказать сколько еще это «пока» продлится.

Едва начало светать, Андрей приказал рассредоточиться и укрыться. Сам же остался вместе с контуженным, который почему-то к исходу ночи начал отставать и двигался так, словно временами терял координацию. Они устроились в небольшой лощине, подкрепились и Андрей начал расспрашивать бойца о самочувствии.

— Немного тошнило и слабость появлялась, голова болит до сих пор, а временами кружится, жажда мучает, — доложил Йурс. — Но Арреи, сейчас понемногу становится лучше[2]. Отдохну и пойду дальше.

— Хорошо, — согласился Андрей. — Только дай взглянуть на твой «конвертик». А ты пока спи, я подежурю.

«Конвертиком» назвали придуманное Арсо простейшее приспособление для измерения доз облучения. Что-то вроде конверта из пластика, в котором лежал аналог фотопленки, засвечиваемый радиоактивностью. Конечно, настоящие дозиметры у Андрея в перенесенных с Земли запасах были. Но немного, всего два десятка. К тому же нового образца, с чипом, показывающие дозу облучения только при соединении со специальным прибором. Так что пользы от них, если присмотреться, для действующей в отрыве от основных сил группы не было никакой. Хотя один такой, вместе с «конвертиком», Андрей с собой взял. На всякий случай. А сейчас, дождавшись пока Йурс уснет, Андрей аккуратно, под накидкой, распаковал конвертик и посмотрел на пленку. Потом запаковал и достал свой, также проверив состояние пленки. После чего пожалел, что приказал всем выключить радиостанции и даже извлечь из них аккумуляторы. Конечно, лаймис теперь не могут засечь их по сигналам радио. Но и связи у него теперь нет. Сообщить неприятное известие о полученной тыловой четверкой дозе никак не получится. Остается только надеяться, что остальные командиры сообразят, что именно случилось. При подготовке Андрей лично всех инструктировал, в том числе и о признаках лучевой болезни. Андрей криво усмехнулся, вспоминая споры с Борисом и Анатолием о вселенной, в которую они попали. Их это мир, или нечто параллельное, в котором несколько изменены основные физические постоянные и потому законы физики несколько другие. Спорили они долго и часто. Но поскольку никто из них профессионально теоретическую физику не изучал и великим ученым не являлся, все эти обсуждения заканчивались ничем. Вот и сейчас он мог только констатировать, что в боевом шагоходе ящериц стоит какая-то разновидность реактора, скорее всего — термоядерного. И при взрыве дает неплохую такую вспышку радиоактивного излучения. Дозы которого отхватили все, включая самого Андрея. Так что теперь придется глотать синие пилюли налахской поставки и надеятбся, что их арадиатин поможет и в этом случае.

Полдня сидели на месте, изредка выглядывая из-под маскировки и пытаясь обнаружитб какие-нибудь признаки погони. Не увидели ничего и решили рискнуть. Опять слегка подкрепились, выпили по синенькой таблетке, закутались по походному в накидки и побежали. Ракетометы, кстати, частично оставили на месте. Закопав в землю. Все равно осталось всего три гранаты, так что и одного тяжелого и громоздкого агрегата хватит. Тащить решили по очереди, включив в расчет даже Йурса. Ему, как заметил Андрей, стало лучше. Что очень хорошо укладывалось в стандартную схему острой лучевой болезни. И как помнил Андрей ремиссия должна была продолжаться от двух до трех дней. А идти им предстояло не меньше семи. Что делать с больным потом, если арадиатин на этой стадии не поможет, он не знал. Но, как и одна знаменитая героиня из книги и фильма, решил, что подумает об этом завтра.

Вторая половина дня прошла относительно спокойно. Если конечно считать постоянный бег рысью в плащах, не выпускающих наружу тепло, спокойствием. Все вспотели так, что пришлось несколько раз устраивать остановки в подходящих местах. Пару раз прятались в развалинах домов, чьи нагретые на солнце остатки крыш должны были смазать картинку в инфракрасных лучах, а заодно прикрыть от визуального наблюдения. Потом придумали метод лучше — из накидок и сухих ветвей делали нечто вроде большой палатки, в которой и отсиживались некоторое время.

— Надеюсь, что по запаху нас не найдут, — пошутил на одном из таких привалов Йурс.

Так двигались дней пять. То ли арадиатин помогал, то ли Андрей ошибся в диагнозе, но пока Йурс чувствовал себя неплохо. Учитывая, что все эти дни ни одной машины лаймис в округе так и не появилось, Андрей напрягался все больше и больше. Он хорошо помнил второй закон Чизхолма: «Если вам кажется, что ситуация улучшается — значит вы чего-то не заметили». Поэтому Андрей постоянно напоминал бойцам, чтобы не расслаблялись.

На шестой день на первом же привале Йурсу стало плохо. И тут же наблюдатель обнаружил тройку летящих «драконов»…

Примечания:

[1] Реальная российская «Накидка» состоит из специального синтетического теплоизоляционного и радиопоглощающего материала, температура внешней поверхности которого соответствует температуре окружающего воздуха

[2] Первые признаки лучевой болезни — внезапно появляется тошнота и рвота, слабость, головная боль, головокружение, состояние возбуждения или угнетения и апатии, вялость, сонливость, жажда, сухость во рту.