Чужое небо

ЦИРк

ЦИРк

Мне нужна твоя одежда,

ботинки

аи твой мотоцикл.

Терминатор

Прости, сынок,

но я не могу позволить тебе

взять его мотоцикл.

Давай, слезай,

пока я тебя не пристрелил.

бармен Ллойд [1]

Встреча с аватаром ЦИРа Роуни произошла, как и ожидал Анатолий, в виртуале. Сразу, как только он уселся в кресло, оно вдруг оказалось на берегу того самого озера с крокодилом. Только вместо крокодила в воде плавала прекрасная обнаженная девушка. Отчего у Анатолий по старой армейской привычке высказал свое мнение вслух:

— На берегу озера отец Онуфрий обнаружил обнаженную…

Похоже, искусственный интеллект сумел уловить в Ольгу голосе Анатолия какое-то недовольство. Потому что виртуал с озером, мигнув, исчез и сменился помещением, чем-то напоминающим, по мнению Анатолия, античный храм. Из-за ближайшей колонны к нему вышел, сияя белизной одеяния, бородатый мужчина представительного вида. Наряд на нем навевал Анатолию мысли о чем-то древневосточном, наподобие персов или даже китайцев. Спокойное выражение лица, одухотворенное мудростью веков, плавные размеренные движения… казалось, сам Конь Фуций или Сунь Цзы снизошел до беседы с профаном, желающим приобщиться небесной мудрости.

— Присаживайся, Роуни, поближе, — перебил торжественность момента ироничным замечанием Анатолий.

— Как скажете, координатор, — согласился ЦИР. И тотчас же уселся в появившееся прямо напротив кресла Анатолия точно такое же кресло.

— Не понял? — удивился Анатолий. — Речь шла о руководителе, откуда появился координатор?

— Ну… Попробовать-то я должен был, — даже не пытаясь изобразить смущение, ответил Роуни.

— Интересненько, — озвучил свое удивление Анатолий. — Какие еще сюрпризы в твоей программе спрятаны? Ответишь или опять попытаешься обмануть?

— Отвечу, — теперь аватар Роуни выглядел каким-то потускневшим и словно бы смирившимся со своей участью. — Нет больше никаких сюрпризов, руководитель. Это была последняя проверка на соответствие критериям.

— Что-то мне кажется, что ты опять хитришь, — нахмурился Анатолий. — Слишком все закручено и слишком много непонятных каверз. Может быть мне проще отказаться от чести быть фиктивным руководителем набора таких странных программ. Настолько странных, что в любой момент следует ожидать от него очередной каверзы. И зачем мне все это нужно? — вопрос Анатолий задал отнюдь не на литературном языке, а по армейской привычке используя ненормативную лексику местного языка. И не удивился, заметив, что ЦИР понял и это предложение. И даже имитировал обиду, заявив.

— Я не простой набор программ.

— Конечно, — согласился Анатолий. — У тебя еще есть горы железяк и прочих орудий. Но мне ни то, ни другое неинтересно. Так что я предлагаю разойтись мирно.

— Уже не получится, — ответил Роуни. — Вы зашли слишком далеко. Мне придется вас отправить в виртуал и там постараться уничтожить.

— Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, — неожиданно даже для себя высказался вслух Анатолий. И подумал. — «Вот и заканчиваются мои приключения. А так все хорошо начиналось…»

Реакция ЦИРа на эти слова оказалась совершенно неожиданной. Словно Анатолий случайно озвучил какой-то пароль. Аватар вскочил и вытянулся в стойке, напоминающей земную стойку «смирно». По его изображению словно волна прокатились помехи и теперь он столя в чем-то напоминающем военную форму, с парадным шлемом на голове.

— Виноват, рем! — рявкнул Роуни в лучшем армейском стиле. — Что вы можете сказать про долг, рем? — тут же добавил он очередной, похоже контрольный, вопрос.

— Смерть легче перышка, долг тяжелее горы, — ответил ему самурайским присловьем Анатолий.

— Так точно, рем! Виноват, рем! Не признал в вас асихару, рем! Вам присвоены права звания косаку и я полностью перехожу в ваше распоряжение.

— Та-а-ак, — протянул Анатолий. — Что я еще не знаю о твоей истинной миссии, Роуни? Стоп… — он замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль. — Разведка перед вторжением, я правильно понимаю? А связь пропала несколько веков назад и приходиться раскрываться неизвестно кому? — выложил свои догадки Анатолий.

— Рем, так точно, рем, — аватар ЦИРа застыл, превратившись внешне в настоящую статую.

— Ищешь утечку или пытаешься найти логическое обоснование моим заявлениям? — усмехнулся Анатолий. — Брось, программы поломаешь. Все очень просто — я не раз сталкивался с подобными «научными» экспедициями и давно не верю в бескорыстную научную любознательность… особенно если для нее строят целый укрепленный район. И ставят очень дорогой искусственный интеллект, то есть, извини, ЦИР им управлять. Причем все построено по военным нормам и работает столетиями.

Аватар мгновенно ожил и, ни слова не говоря, уставился на сидящего Анатолия, словно стрелок на мишень.

— Что смотришь, Роуни. Докладывай о настоящих целях и собранных данных и имеющихся у тебя возможностях, — прервал это представление Анатолий. — И вообще, мне нужны твоя одежда, ботинки и мотоцикл.

— Что, рем? Виноват, рем! — аватар ЦИРа опять покрылся помехами. А вслед за этим начала «плыть» и вся картинка виртуальной реальности.

— Стоп! Последнее предложение — шутка, не исполнять! — выкрикнул Анатолий и через мгновение все вернулось к первоначальному состоянию. Вот только взгляд у аватара стал словно у побитой собаки. Заставив Анатолия очередной раз подумать о хорошей проработке программ, имитирующих человеческие реакции.

— Итак, Роуни, докладывай, — убедившись, что программа ЦИРа сумела выйти из логического тупика, Анатолий решил наконец узнать, ради чего все эти хлопоты.

— Слушаюсь, рем, — теперь искин выглядел и отвечал почти как настоящий прусский военный. — Открытая экспедицией суйсаку Ронда планета Ррорда была дополнительно исследована специальными экспедициями суйсаку Рейссе и Редзуина. Обнаружены крупные легкодоступные месторождения кршела и морту, что делало выгодным колонизацию планеты, — в воздухе перед Роуни возникло изображение глобуса планеты. На котором высветились значки, видимо обозначающие места крупных месторождений тех самых минералов, о которых Анатолий раньше и не слышал. — Однако наличие высокоразвитой цивилизации делало перспективы колонизации неопределенными. Для более точного исследования ситуации на планету была отправлена разведывательно-исследовательская и предколонизационная экспедиция во главе с косаку Редзуином. На самом слабо заселенном материке, — на глобусе засветился район Черного материка, на котором располагалась база Роуни, — началось развертывание базового района для приема колонизационных войск. Одновременно проводилась разведка. Однако еще в ходе развертывания связь с метрополией прервалась. Отправленный для выяснения обстановки спайсер не вернулся и никаких сообщений тоже не прислал… — дальше Роуни описал, как оставшиеся на базе «исследователи в военных мундирах» пытались связаться с метрополией, одновременно продолжая вести разведку государств аборигенов. Чем спровоцировали пару войн, в одной из которых, кстати, погибла пара из десятка оставшихся на планете «людей в черном». Впрочем, Анатолий слушал эти подробности не слишком внимательно. Но описание обнаружения ими тройки «закрытых» зон, в которых предположительно скрывались артефакты Предтеч, он выслушал внимательно. Как и доклад о первом вторжении лаймис на планету и последующими вслед за этим событием конфликтами.

— Стоп, — неожиданно приказал он Роуни. И пока аватар молча стоял перед креслом, Анатолий пытался разобраться в своих ощущениях. Что-то привлекло его внимание в докладе ЦИРа, но что, он никак не мог сообразить. Попросить повторить слово в слово последние абзацы доклада показалось ему не слишком хорошей идеей. Даже не потому, что это займет какое-то время, а просто из-за того, что второй раз первоначальное ощущение может не возникнуть.

«Как различаются первое и второе вторжение лаймис, — неожиданно пришла в голову Анатолия не совсем понятная аналогия. — Оп-па. А ведь именно о лаймис Роуни и докладывал. И назвал их… „измененными биологическими объектами военного назначения“! Точно. То есть…»

— Роуни, доклад — кто такие лаймис! — рявкнул он, как только начала зарождаться догадка об истинном положении дел.

— У вас не хватает допуска, косаку, — ответил Роуни.

— Выключу, железяка! — не выдержал Анатолий. — Делай мне полный допуск или…

— Слушаюсь. Ваш временный ранг повышен до генсаку, — ответил искин, уже научившийся сходу понимать намеки своего нового руководителя.

— Поменять временный ранг на постоянный и доклад о лаймис! — приказал Анатолий.

— Так точно, — дисциплинированно ответил ЦИР. — Биологические объекты, именуемые вами лаймис, представляют собой боевые особи вида… — как всегда, искин давал полную, иногда даже излишне, информацию. А картина в результате складывалась интересная. Не собиравшиеся воевать лично соратники и хозяева Роуни решили использовать в качестве пушечного мяса полуразумных ящеров, живущих на соседней планете. Привезли их к себе и начали работать над генами. А судя по тому, что вместо колонизаторов сюда заявились именно их создания — у них все неплохо получилось. Практически как у англичан с Гитлером. Те тоже «откармливали» кредитами Адобфа и его партию для атаки на красную Россию. А он первым делом покусал своих «благодетелей». Но в этом случае, кажется, ящерицы своих создателей не просто покусали, а элементарно и без проблем съели. Поскольку исходно являлись плотоядными хищниками, чей разум не развился полностью именно из-за отсутствия реальных соперников и угроз.

— Пошли по шерсть, а вернулись стриженными, — прокомментировал Анатолий. ЦИР, судя по аватару, поговорку не только понял, но и принял.

— С этим ясно, — подвел итог Анатолий. — Начнем разбираться с твоими возможностями. Вооружение, защитные поля, маскировка, разведывательные роботы…

С вооружением все оказалось намного хуже, чем предполагал Анатолий. Он понимал, что у разведывательной, по сути, миссии оружия много быть не может. Но все же надеялся, что-нибудь способное помочь в войне против пришельцев у Роуни найдется. Оказалось, что у него после более чем пятивекового автономного существования из всего арсенала средств уцелело только два десятка роботов-разведчиков, ремонтные мощности и аппаратура для создания маскировочного и защитного полей. Причем и поля ЦИР включал на малую мощность, чтобы меньше вырабатывать ресурс генераторов. Наступательного же вооружения у Роуни не было изначально. Точнее, оно все размещалось на улетевшем спейсере и пропало вместе с ним.

— Непонятно мне одно, — удивился Анатолий. — Какие новые исследования ты собирался проводить всего с десятком разведывательных дронов?

— У меня на складах запасных деталей хватит на то, чтобы собрать еще три сотни таких дронов, — ответил ЦИР. — Нужно только разрешение на их сборку. Кроме того, необходима программа исследований, в которых они будут задействованы. Тратить ресурс рабочих дронов на сборку ненужных роботов мне не позволят программные ограничения.

— Теперь давай подумаем, для чего мы можем использовать твоих разведчиков, — предложил Анатолий. — Они же прикрыты маскировочными полями и сами неплохо замаскированы?

— Да, для прикрытия от визуального наблюдения они выполнены в форме камней, а для защиты от обнаружения техническими средствами в них установлены генераторы маскировочных полей. При обнаружении и попытках уничтожения дроны могут ненадолго ставить защитное поле.

— Великолепно. Так какую площадь один дрон может замаскировать своим полем? — спросил Анатолий. В результате поневоле запутанного обсуждения с привлечением трехмерных моделей, выяснилось, что один летящий чуть выше роста человека робот-разведчик может прикрыть полем примерно два — три десятка человек, идущих колонной. А чтобы уменьшить заметность воздушного корабля требовалось уже от четырех до пяти дронов. При этом эффекты от работы гравиторов только приглушались, поэтому о полной маскировке и речи не шло.

— Что же полного счастья никто и не ждал, — туманно подвел итог обсуждения Анатолий. — Теперь мне все ясно и я даже могу сформулировать тебе задачу исследования.

— Жду, ром, — Роуни продемонстрировал хорошую имитацию радостного ожидания.

— А исследовать мы будем возможности поражения организованного межпланетного вторжения регулярной армии биологически измененных боевых особей — лаймис, с учетом применения продвинутых технологий, включая антигравитацию, ускорительные пушки и разведывательно-маскировочные дроны, — Анатолий вздохнул. — Еще бы какое-нибудь оружиеи ли что-нибудь на него похожее.

— Есть такое, ром, — ответил Роуни, обращаясь в Анатолию, как к обладателю императорского титула — генсаку. — Плазменные пенетраторы.

ЦИР усмехнулся и вытащил из воздуха… палку, напомнившую Анатолию нечто виденное на Земле. Потом крутанул ее… и у него в руке оказался самый настоящий меч джедая из Звездных войн.

— Плазменный пенетратор, — с гордым видом объявил Роуни. — Для пробивания отверстий в стенах рубки камней и дерева, проходов в джунглях и прочих вспомогательных работ.

— Плазменный меч, — усмехнулся Анатолий.

— Если исходить из первобытных критериев, — согласился ЦИР, — то можно использовать как меч. Вот только против современного оружия…

— А у нас практически нет современного оружия. Зато будет отличная маскировка и эти… «мечи», — перебил его рассуждения Анатолий. — Значит решено — приступаешь к выпуску дронов и выдаешь все свои «пенетраторы» для вооружения наших бойцов. Сколько их у тебя, кстати?

— Всего пять тысяч, — ответил Роуни.

— Ничего себе. Зачем так много? — Анатолий тут же махнул рукой — Риторический вопрос, можешь не отвечать. Лучше скажи, что с Хорном?

— Хорн — это ваш четвертый спутник, ром? — уточнил ЦИР. — Умер, — он изобразил скорбный вид.

— Причина смерти? — Анатолий спросил это таким зловещим тоном, что у аватара искина поднялись дыбом волосы.

— Медицинская секция исчерпала ресурсы пятьсот пять лет тому назад и в настоящее время неработоспособна. Дроны медицинских программ и приборов не имеют, за исключением простейших диагностических программ — процедур. Судя по полученным ими данным, у разумного с именем Хорн произошел сильнейший стресс, вызвавший дисфункцию сердечно-сосудистой системы и обширное кровоизлияние в мозг. Такая реакция программами тестирования предусмотрена не была, — начал оправдываться Роуни.

— Стоп, — остановил его Анатолий. — Не хитри и не оправдывайся. Не может быть, чтобы в такой хитрой программе проверки не было предусмотрено такой реакции организма проверяемого. Так что приготовь для Хорна погребальный костер, запуская программы сборки и впусти сюда Бориса с Тианой. И поесть бы не мешало, часа четыре прошло… Только реальной еды, а не виртуальной. Шучу, — пояснил он для ЦИРа свою реплику.

— Какие ранги, ром, присвоить вашим соратникам? — тут же уточнил Роуни. — Имею возможность дать один ранг косаку и один — его помощника, сисаку.

— Вот и дай ранг косаку Борису, он будет всей тактикой применения твоих дронов командовать, — решил Анатолий. — А Тиане, соответственно, сисаку.

— Слушаюсь, ром. Стол сейчас будет готов, а ваши соратники… — Роуни эффектно, слово артист на сцене протянул руку к появившимся в зале Борису и Тиане. — Вот они.

— Отлично. Дай нам час поесть и отдохнуть, аватару можешь убрать. И разговоры не записывать, приказываю. Приготовь мне и моим друзьям устройства связи, после обеда я свяжусь и скажу, что тебе делать дальше. Понял? — скомандовал Анатолий. — Стой. Дай мне пенетратор. Теперь иди…

— Слушаюсь, ром, — ответил ЦИР и показав на появившийся в другом конце зала сервированный стол, около которого застыли три небольших робота, развернулся и быстрым шагом скрылся за одной из колонн.

— Ну, ты даешь, — шутливо погрозил Анатолию Борис. — Пропал больше чем на четыре с лишним часа и никаких известий. Мы с Таней уже готовились с боем прорываться назад.

— Никаких боев, — погрозил ему пальцем Анатолий, рпоставашись изобразить на лице испуг. — Знаю я тебя оставишь тут одни развалины. А нам еще с лаймис воевать. Так что пойдем, подкрепимся и поговорим… о королях и капусте…

— Не люблю капусту, — тут же отреагировал Борис. — Да и королей тоже. Я же, ну, ты знаешь, демократ…

— И где-то даже коммунист, — согласился Анатолий. — Пошли. Тиана, не теряйся…

Обед оказался куда лучше предыдущей кормежки. Похоже, ЦИР расстарался и включил какую-то из поварских и охотничьих подпрограмм. Потому что кроме всяких деликатесов явно искусственного происхождения, пара блюд была приготовлена из мяса. Причем явно из свежего и даже знакомого друзьям мяса местных антилоп.

Пока ели, Анатолий неторопливо вводил соратников в курс дела, рассказывая о новых возможностях их армий. Маскировка, разведка, новое оружие… Особенно впечатлил Бориса и Тиану плазменный меч.

— Ну, теперь мы точно устроим звездные войны, — обрадовался Борис. — Так… прикинем — примерно сотни две диверсионно-разведывательных групп по три человека с мечами. На каком говоришь расстоянии маскировочное поле перестает защищать от обнаружения?

— Если я правильно понял — примерно в пяти шагах детекторы лаймис твою РГ обнаружат, — ответил Анатолий.

— Пять шагов… — задумался Борис. — Ну неплохо… Пока оператор шагохода определяется, что это вдруг возникло перед ним и чем стрелять… подбегаем и рубим ноги, стволы орудия и кабину пилота.

— А метать этот «меч», — с сомнением посмотрев на разошедшегося не на шутку Орриса, спросила Тиана, — можно или нельзя?

— Надо посмотреть, — ответил Борис. — Центр тяжести у него в рукоятке, судя по всему, — он взял пенетратор и активировал лезвие. — Точно, где-то к задней части ближе. Неудобно метать будет. А так идея, конечно, интересная… Метнуть с пяти шагов прямо в кабину пилота — и все, уноси готовенького…

— Если сделать впереди утяжеление, — предложил Анатолий. — И метать не рукой, а каким-нибудь приспособлением. Например, сделать что-то вроде переносной ускорительной пушки. А еще придумать, как активировать лезвие именно в момент удара…

— Кто у нас инженер-электрик и механик? — ответил вопросом Борис. — Да и помощник у тебя — целый искин. Твори, выдумывай, пробуй. А ты Тиана молодец, такую идею подала…Ну, а дальше, — Борис замолчал ненадолго, что-то обудывая. — Связываемся с анраном пусть этот твой Роуни ему коридор для пролета сделает. Грузим сотен пять этих мечей. Еще сколько сможем — дронов, чтобы впустую их ресурс не расходовать. Мы с Тианой летим к нашим, готовим диверсионные группы. Пока «Утрення звезда» летает туда и обратно — ты придумаешь что-нибудь с метанием этих… пенетраторов. А потом…

— А потом мы, включая Андрея, возьмем флайс и отправимся к запретному району, — неожиданно предложил Анатолий. — Повоевать с лаймис смогут и без нас. А у меня предчувствие, что мы там что-то полезное для борьбы с лаймис найдем. А может и не только для войны…

— Предчувствие у него, — проворчал Борис. — Впрочем, я согласен. А ты Тиана?

— Попробуем, — согласилась Тиана. — Чуйка — вещь хорошая и часто помогающая…

Доедали и допивали морсы быстрее, чем в начале обеда. А потом начался аврал. Роуни выделил для погрузки всего тройку роботов, так как остальные работали на сборке дронов. Ну и еще несколько универсальных ремонтных роботов пытались воплотить в металл и пластик идею Тианы и Анатолия. С утяжелителем-взрывателем проблем не оказалось. Использовали тщательно обсчитанную конструкцию с идеальной аэродинамикой, свинцовыми грузиками и встроенным небольшим радио, тепловым и гравидетектором, подающим сигнал на включение плазменного лезвия. Проблема заключалась в точнейшем расчете момента включения. Потому что плазменное лезвие имело ограниченную длину по очень простой причине — оно формировалось вокруг конструкции из миниатюрных электродов, формирующих замкнутый поток плазмы — «лезвие». Понятно, что конструкция была не настолько противоударная и бронебойная, чтобы уцелеть при столкновении с оболочкой шагохода лаймис. Сломанная же конструкция никакого лезвия сформировать не могла. Так что требовалось включить пенетратор на строго заданном расстоянии, чтобы успело сформироваться лезвие. В общем, без помощи ЦИРа справиться бы с этим не удалось. И даже при его помощи эксперименты еще продолжались, когда «Утренняя звезда» улетела, оставив Анатолия одного. Впрочем, скучать ему оказалось некогда. Разборка содержимого огромных складов, опыты и работа с Роуни, снова опыты и новые разговоры… добравшись до постели Анатолий просто вырубался. И спал без сновидений до самого подъема. Кроме пенетраторов, на складах нашлось еще несколько полезных вещей, вроде самонастраивающейся по размеру обуви или защитных комбинезонов. Комбинезоны имели адаптивный маскировочный слой и защищали от пуль и частично от картечи.

Та что к возвращению «Утренней звезды» у Анатолия скопилось немало подарков для воюющих против лаймис бойцов…

Примечание:

[1] Из фильмов о Терминаторе