Чужеродный избранник

Глава 49 - Новый герой Империи

Крыса приходил в себя — медленно, болезненно и с трудом. Несмотря на то, что он успел забаррикадировать дверь всем, что было в маленьком туалете для персонала, всепоглощающие волны огненной боли настигали и его.

Каледы не нашли его. Разумеется — им было не до того, чтобы обыскивать помещения. Крыса с ужасом наблюдал в щёлку, как его брат раскидывает их одного за другим, как оживляет рогатый четырёхрукий остов и кидает его в бой на Сондера Каледа...

Нет, нет! Точно нет. Он уже почти поверил, почти забыл свои подозрения, которые возникли у него, когда этот однорукий ублюдок появился перед ним. Это не его брат. Кто бы это ни был — но точно не тот Каин Амос, которого он знал. Тот был калекой и ничтожеством!

Это уверен в себе. Силён. Слишком силён... Чёрт, если он убивает этих Высокородных так легко, играючи – то что он сможет сделать с ним?..

А затем и Крысе стало не до наблюдения. Волны боли оглушили его и отбросили от двери. К счастью, они задели его только краем. К несчастью — они были достаточно сильны, чтобы даже этого хватило с избытком.

Треск и грохот более-менее привели его в чувство.

— Блин... — пробормотал он. – Что происходит?

Стены тряслись; в темноте было плохо видно, но даже отсюда Крыса разглядел трещины, проклятой паутиной расползающиеся вокруг. Всё рушилось!

Он отскочил в сторону, пытаясь не попасть под падающую балку, и закашлялся от поднятой пыли. Дверь туалета рухнула, но Крыса ещё минут пять прятался за притолокой, прислушиваясь к звукам снаружи.

Но теперь всё было тихо. Наконец, Авель осмелился высунуть нос из-за притолоки и выглянуть наружу.

Слева от него громоздилась куча камня, стекла, металла... В потолке зияла огромная дыра, и если заглянуть в неё, можно было увидеть, что она уходит дальше, на все этажи вверх. Здание попросту обвалилось в этом месте, как карточный домик.

Из-под груды камней торчала исполинская лапа.

«Это ещё что за тварь?» – со страхом подумал Крыса, и тут же понял, насколько дурацким был вопрос. Конечно же, это Сондер Калед. Кто ещё? Он давно слышал о легендарном умении Каледов высших уровней превращать себя в монстров, причиняющих боль одним дыханием или движением пальца...

Тем не мнее, лапа не шевелилась. Кажется, даже магические драконы не выживают, если на них рухнуло много тонн битого камня. А может, он просто вырублен?

Ладно, решил Крыса. Пока он всё равно не опасен мне. Он обернулся направо.

Камней там было куда больше – и в этом Каину повезло. Его тело не было завалено почти целиком — только ноги придавило. Тем не менее, он не шевелился, как и дракон.

– Неужели умер? — пробормотал Крыса. По его спине пробежал противный холодок. Это что? Он теперь наследник? Нет больше Каледов... нет Каина... нет его дурацкой чёрной ауры...

А что, если Каин жив? Мог ли он вообще выжить после того, что здесь произошло?

— Да нет, бред какой-то, – Крыса помотал головой. – Наверное, Калед сам разворотил всю стену. Такого размера...

Так и есть, разумеется, так и есть. Он убил Каина – то есть, конечно же, не Каина, а самозванца, но поскольку этого типа всё же надо как-то звать, то пусть будет Каин — и потом случайно обрушил на себя здание, неловко повернувшись в этом коридоре.

Тем не менее, на всякий случай Крыса присел у тела своего сводного брата (или того, кто им представлялся) и проверил пульс.

И тут же отскочил в сторону, в испуге выпучив глаза. Пульс был!

Как? Как он мог быть всё ещё жив? Кто он такой, чёрт побери? Демон? Пришелец? Полубог?

Впрочем... он совершенно точно без сознания. Куча кровоточащих ран по всему телу, изломанные ноги... он уязвим. А значит, его можно и убить.

Крыса злобно сощурился и поднял автомат. Этот ублюдок, не бы он ни был, отнял у него место наследника клана! Отнял его славу, его власть, его... Отнял всё!!

Нет, только не из автомата. Он опустил дуло. Никто из Каледов не атаковал огнестрельным оружием, а значит, все сразу поймут, что это сделал он. Крыса быстро огляделся. Ага! У одного из мёртвых Каледов в руке оставался меч. Подойдёт!

Быстро выдернув меч из мёртвых рук, Крыса огляделся по сторонам. Никого!

– Прощай, Каин, -- прошептал он, занося клинок. – Или кто ты там есть...

– Кхэ-кхэ, – неожиданно раздалось сзади.

Крыса обернулся, как будто ужаленный. Кто это? И что он видел?

За его спиной – как всегда, собранный и спокойный – стоял Сеймур Гриз, сын Гатора Гриза и наследник клана.

– Вы? – отрывисто бросил Крыса, как будто речь не до конца вернулась к нему. – Я... это...

– Я всё видел, – кивнул Гриз.

– Нет... – у Крысы сердце ушло в пятки. – Нет, я не... это не то, что вы подумали!

Если Гриз видел, как он пытался убить Каина... чем ему оправдаться? Сказать, что тот смертельно ранен, и он хотел прервать его страдания? Нет, чушь, такому никогда не поверят...

– Я всё видел, – повторил Гриз, внезапно широко улыбаясь. – Я видел, как вы вдвоём с братом разбили целый клан Каледов. Видел, как потом ваш брат потерял сознание, а вы в одиночку прикончили Сондера, превратившегося в это чудовище.

Его рука указала на лежащего под обломками дракона.

– Чего? – опешил Крыса.

– Авель, Авель, – улыбка Гриза померкла, и он покачал головой. – У вас шок после схватки? Вы ещё не отошли от боя? Я ведь повторять не буду, поэтому рекомендую запомнить то, что я сейчас скажу.

– Но ведь я... – пробормотал Крыса, всё ещё не понимая, что происходит. – Разве я? Это же он...

В глазах Гриза мелькнуло что-то среднеемежду презрением и жалостью.

– Ты идиот? – процедил он, теряя любые остатки напускного радушия. – Или попросту псих?

– Нет, я...

– Заткнись! – прервал его Гриз. – Отвечай на чётко поставленные вопросы! Ты хочешь стать героем?

– Д-да, хочу, разумеется... – наконец, до Крысы стало доходить, куда клонит этот тип.

– Ты хочешь получить славу человека, убившего Сондера Каледа? Доказать, что твоя потеря сознания в Храме Небес – случайность, и ты ничем не хуже, а то и лучше своего брата?

– Конечно, хочу! – расцветая, воскликнул Крыса.

– Ну что же, – Гриз снова улыбнулся, но теперь Крыса видел в этой улыбке нечто угрожающее. – Думаю, мы поняли друг друга. Теперь давайте отойдём в сторону, и я – я! – расскажу вам, что вы – вы! – сделали. Расскажу в деталях и подробностях, которые нужно будет запомнить лучше, чем собственное имя, и не дай Пантеон что-то перепутать...

– Я не перепутаю! – часто-часто закивал Крыса. – Я всё запомню!

Наконец-то! Справедливость торжествует! Слава сама идёт ему в руки, наконец-то говорить будут о нём, а не об этом самозванце!

– А что Каин? – обернулся он на лежащее тело.

– Будет доставлен к целителям, наверное, – пожал плечами Гриз. – Судя по внешнему виду, дело тут серьёзное.

– Нет, что сделал... он?

– Сражался с вами бок о бок – хотя, конечно, даже близко с вами не стоял. Посудите сами, как бы он иначе выжил? – Гриз указал на него. – Выживший может быть героем, а может быть трусом и ничтожеством, но погибший – всегда герой. Уж по крайней мере, в глазах общественности. А мы хотим, чтобы общественность знала, кто настоящий герой, не так ли?

– Хотим! – снова закивал Крыса. – Хотим, ещё как хотим!

– Вот и прекрасно, – Гриз отступил на пару шагов назад. – За мной.

Крыса кинулся за ним, и они вдвоём вышли во двор гимназии. Туман рассеялся, но снаружи уже стояли сумерки.

– Идите внутрь, – скомандовал Гриз солдатам в форме своего клана. – Там тело второго Амоса, он ещё жив, но в тяжёлом состоянии. Будьте аккуратнее – мы не хотим, чтобы он умер!

Сбоку подошёл Менес Трол.

– Как там? – осведомился он. – Я уж думал, что Амосы погибнут, но тут ходил слух...

– Вот один из них, – Гриз кивнул на Крысу. – Он завалил Сондера. Ты бы видел, что там внутри...

– Он? – по виду Менеса, он едва мог в это поверить. – Точно он, не второй?

– А что-то не так? – сощурился Крыса.

Оба Высокородных повернулись к нему.

– Я лишь... – начал Трол.

– Слушай, эй! – Крыса взмахнул рукой. – Да, на Суде Пантеона я вырубился первым, и Каин добил ту девчонку. Но это не значит, что он герой, а я ничтожество! Если хочешь знать, это я здесь всё сделал!

С каждым произносимым словом он и сам всё больше и больше в это верил. Нет, его разум по-прежнему знал, как всё было – он убил двух Каледов, а всё остальное время лежал без сознания или прятался в туалете – но его, тем не менее, охватывало ощущение победы.

Какая разница, кто убил врага, если победил – он? Он, Авель Амос! Наконец-то все взглянут на него по-другому! Мать прекратит его донимать своими придирками. Отец наконец-то увидит в нём достойного наследника. Девчонки... о, они всегда любят героев!

– Нет-нет, пожалуйста, – Менес Трол успокаивающе поднял ладони. – Я правда не хотел обидеть тебя, особенно после тяжёлого боя.

На его лице читалось сильное замешательство. Он не так уж много знал что об одном, что о втором Амосе, но ему казалось, что это Каин – боец и герой, а Авель – просто говорливый ублюдок...

– Может, я ошибался? – пробормотал Менес. – Блин... я же вижу их второй раз в жизни.

– Вперёд, – Сеймур Гриз махнул рукой. – Пойдём, Авель. Там уже собрались люди.

– Какие люди? – не понял Крыса.

– Пресса, – пояснил Гриз. – Нужно обговорить всё то, о чём я упоминал... а затем нужно представить жителям Империи их нового героя!