Чужеродный избранник

Глава 41 - Совет Кланов Столицы

За столом, где заседал Совет Кланов Столицы, было восемь мест, однако сейчас здесь присутствовали только шесть человек. Из восьми кланов двое не присутствовали на заседании.

Во-первых, клан Талл, хранивший нейтралитет вот уже долгие века. Согласно своим обязательствам, этот клан не мог участвовать в голосованиях — он априори поддерживал большинство.

Ну, а во-вторых — клан Калед. После всего произошедшего он уж точно не мог войти сюда... и сегодняшняя причина ещё раз напоминала, почему.

— Думаю, я даже доволен тем, что Каледов среди нас больше нет, – проворчал Гатор Гриз, глава клана Гриз и повелитель Ауры Иллюзий. — Эти ублюдки давно напрашивались.

— Это ничуть не извиняет ублюдков Амосов, — процедила Омела Линор. Она добралась до зала заседаний последней, но уже высказала не меньше, чем все остальные.

– Линор права, – Талор Глион, щегольски одетый юноша, поглядел на своих коллег. Он был самым молодым среди собравшихся – а своё место главы клана Глион, владельцев Ауры Льда, занял только два года назад.

— Правда? – покосился на него Гриз. Он, напротив, был старшим здесь и не скрывал своего возраста, как некоторые.

— Каледы ублюдки, тут никто спорить не будет, — кивнул Глион. – Но это были наши ублюдки. Одни из нас, понимаешь? Амос, будь он хоть четырежды Чемпион, просто не имел права...

– Думаю, он просто упростил нам работу, – если бы Самаэль Эрмит, глава своего клана и владелец Ауры Мудрости, показался на улице, в нём сложно было бы узнать Высокородного. Скромно одетый мужчина средних лет в очках, с галстуком... Он напоминал учителя или счетовода. Тем не менее, он был среди тех, кто решал судьбу Империи.

— В каком смысле? – опешил Глион.

-- Думаю, теперь можно сказать, – Эрмит покосился на ещё одну из собравшихся – пожилую женщину в свободном жёлтом одеянии.

– Говори, если считаешь нужным, – согласилась Миранда Селит, глава знаменитого клана Целителей.

– Мы собирались убрать Каледов, – кивнул Эрмит. – Они наглели, и их амбиции могли помешать нам. Всем нам. Я как раз думал над планом, который помог бы спустить их с небес на землю, когда это всё произошло.

– Может быть, – вновь согласился Глион. – Но это мы! Мы могли, мы имели право так поступить. Но не невесть кто! Выскочка из провинции, какой-то жалкий обмылок с аурой во втором поколении!

– Глион прав, – с горячностью подтвердила Омела. – Дело сейчас не в Каледах. Дело в Амосах, а точнее – в Амосе! Если бы он не разворошил это осиное гнездо...

– Это не Амос сейчас угрожает смертью моему младшему сыну, – раздался басовитый голос с ещё одного места. Все обернулись к сидящему там мускулистому гиганту в одеждах светло-зелёного цвета. – А также твоим, Омела, внукам, твоим, Талор, брату и сестре, твоим...

– Мы поняли, Сарбит, – кивнул Эрмит. – Мы поняли твою мысль.

Сарбит Трол, владелец Ауры Природы, что-то проворчал про себя.

– Каждый из вас имеет право на своё мнение, – начал вновь Гриз. – Однако, я пока председатель Совета, и я призываю вас всех к порядку.

Он побарабанил пальцами по столешнице; остальные пятеро Высокородных притихли и посмотрели на него.

– Сейчас нам важно не столько решить, виноват Каин Амос или не виноват, – продолжил Гриз свою речь, – или что ждало бы Каледов, если б не все эти события; нет. Сейчас наша задача – понять, как справиться с проблемой. Высшая Гимназия захвачена кланом, управляющим болью. Все наследники крупнейших родов Империи, а также немалое количество наследников иностранных родов – в опасности. Мы не имеем права на эмоции.

– В чём вообще проблема? – вновь вспыхнула Омела. – Каледы хотят головы братьев Амосов – дадим им эти головы, я лично буду только рада, когда...

– Омела, ты вновь нарушаешь регламент! – повысил голос Гриз.

– Регламент? – женщина яростно поглядела на него. – Мы здесь все равны, Гриз! Я имею столько же прав на выражение своей воли, сколько и ты!

– В чём проблема? – вновь раздался бас Трола. – Проблема в том, что если Каледы жаждали мести, они могли атаковать клановую резиденцию Амосов. Или нападать на кучу вооружённых мужчин – не такая приятная затея, как брать в заложники беззащитных детей?

– Увы, если бы это была вся проблема, – вздохнул Эрмит. – Главный вопрос в Суде Пантеона. Мы не можем и не желаем признавать его недействительным. Кстати, твои сегодняшние речи в прямом эфире, Омела, были буквально на грани, и то, как Амос тебя уел, лишний раз это доказывает.

– Да бросьте! – Омела сердито оглядела всех остальных. – Кому есть до этого дело? Уж мы здесь точно понимаем, что Суд не имеет никакого отношения к реальной воле Пантеона!

– Понимаем, – кивнул Гриз. – И сделаем что угодно, чтобы мы остались единственными, кто это понимает. Даже пожертвуем детьми, если понадобится. Без поддержки культа Пантеона погибнут не только они – погибнет вся Империя.

Омела раскрыла рот... и не нашла, что сказать. По её лицу было видно, что она в полной ярости.

– Мы, разумеется, можем выдать Амосов Каледам, – продолжил Гриз. – Но выполнить второе условие мы не сможем ни при каких обстоятельствах. Это даже не рассматривается.

– Так выполнить первое! – вновь подала голос Омела.

– Это едва ли поможет, – заметила Миранда Селит. – Они отомстят своим обидчикам – но увидят, что мы отвернулись от них, что назад пути нет. Им будет нечего терять, а отчаявшиеся террористы, вооружённые такой силой...

– И что ты предлагаешь? – повернулся к ней Глион.

– Тянуть время. Выполнив только первое условие – мы распишемся в том, что не собираемся выполнять и второго, – Миранда пожала плечами. – Тянуть время и решать, как спасти детей.

– Штурм, – предложил Трол. – Лучшие специалисты, бойцы экстра-класса. Каледы не выдержат, если на них пойдут элитные отряды всех наших кланов...

– Мы их убьём, – согласился Эрмит. – Но перед этим они успеют убить детей – всех или, по крайней мере, наибольшую часть. Ты согласен пойти на такие жертвы, Сарбит?

– Выдать им Амосов нельзя, – вспылил Глион, – идти на штурм тоже нельзя. А что тогда можно? Просто ждать, пока все состарятся? Они не передумают, Миранда верно сказала – им нечего терять. Готовы ли они ждать долго?

– Я думаю, мой клан мог бы с этим справиться, – покачал головой Гриз. – Плюс Таллы... Они были бы весьма полезны. Было бы время, я бы пригласил тех самых Маторов. Они бы не отказались отомстить убийцам своего наследника!

Он поглядел на всех собравшихся.

– Но времени у нас нет.

– Ты сам упомянул Таллов, – возразил Глион.

– Слишком большое воздействие, – ответил Гриз. – Мы давно добивались, чтобы силы Таллов получили всё больше ограничений. Когда-то давно они бы смогли сделать это, но благодаря нашим стараниям, нынешние Таллы – жалкие тени своих предков.

– Благодаря? – поглядел на него в упор Трол. – Теперь из-за этого мы можем не спасти своих детей.

– А почему вы не рассматриваете самих Амосов? – неожиданно предложила Миранда. – Авель едва ли на что-то способен, но Каин, откуда бы не взялись его силы, действительно новый Чемпион.

– Доверить ему спасение детей? – возмутилась Омела.

– Не знаю, как тебе, а мне важнее результат, – Трол перевёл взгляд на неё. – Если он сможет их спасти – пусть делает это. Сейчас жизни детей – приоритет номер один, так что умерь свою ярость и гордыню.

Он не произнёс что-то вроде «а то как бы тебе не оказаться на месте Каледов», но нечто подобное явственно витало в воздухе. Омела яростно сверкнула глазами и заткнулась.

– Каин Амос – боец, которого Каледы подпустят к себе близко, – тихо заговорил Эрмит. – А пока они отвлечены на него, мы сможем под прикрытием ауры Тролов вывести детей.

В зале повисла тишина. Все глядели друг на друга и думали.

– Итак, выношу вопрос на голосование, – громко и чётко объявил Гриз. – Три варианта. Первый – отдать Амосов на расправу Каледам и надеяться, что те отпустят детей, несмотря на то, что обвинения с них сняты не будут.

Омела хотела что-то сказать, но он жестом заставил её замолчать.

– Второй – не трогать Амосов. Засадить их поглубже и подальше до тех пор, пока не решится вся ситуация. И, наконец, третий – выпустить их вперёд, используя в качестве бойцов, которые отвлекут Каледов.

Он встал.

– Прошу голосовать.

– Первый! – сразу же выкрикнула Омела.

– Первый, – поддержал её Глион.

– Третий, – пробасил Трол.

– Третий, – кивнула Селит.

– Первый, – сверкнул очками Эрмит. – Амос слишком опасен и непредсказуем.

– Третий, – вздохнул Гриз. Он собирался выбрать второй вариант... но тогда победили бы те, кто голосовал за первый. Ему не хотелось этого допускать. – И мой голос, как голос председателя, имеет решающий полуторный вес...

– Я протестую! – заявила Омела. – Три на три, и, как я уже говорила – мы все равны здесь. Ты не можешь определить итог в угоду себе лишь потому, что захотел это!

– Тогда как мы решаем вопрос? – развёл руками Гриз. – Нас тут равное количество.

Все поглядели на пустые стулья. Когда на советах присутствовало семеро участников – всё решалось куда легче.

– Возможно, стоит позвать Талла? – предложила Миранда Селит. – Думаю, его голос как раз может разрешить наш спор.

– Это не по правилам, но раз уж возникла такая ситуация... – пробормотал Гриз. – Только нам нужно решать быстрее. Каледам может надоесть ждать в любую минуту.

– Хорошо, – согласился Эрмит. – Я за то, чтобы позвать Талла.

– И я, – кивнул Трол.

– Четверо за, – констатировал Гриз. – Даже если вы двое против – воля Совета всё равно определена. А теперь нужно срочно связаться с Таллом.