Чужеродный избранник

Глава 43 - Кругом враги I

— Что за фигня, вообще! Я на такое не подписывался!

Разумеется, Крыса не мог высказать такое кому-то из Высокородных, расписавшись тем самым в собственной ничтожности. Поэтому он высказывал это Каину — шёпотом.

— Если хочешь, я могу договориться с ними, – пожал плечами Каин. — Тебя отправят домой, а я пойду туда в одиночку. Да почему я, в принципе — ты и сам можешь им об этом сказать.

— Я не хочу им об этом говорить! – Крыса продолжал шептать, лихорадочно глядя по сторонам – не слушает ли его кто? К счастью для него, никому здесь не было до него дела. – Но это не то, чего я ждал!

— Потому что ты ждал не того, что нужно, – заметил в ответ Каин. — Тебе разве не говорили, что здесь будут не развлечения и слава, а всё такое?

— Я... – Крыса заткнулся, не находя слов. Но ненадолго. – Не смей обвинять меня в чём-то, слышишь, ты...

– А кто тебя в чём-то обвиняет, — усмехнулся Каин. Это было бы ещё смешнее, если бы не мешало ему размышлять о предстоящей операции. – Короче. Ты хотел славы? Был уверен, что на Суде Пантеона тебе её недодали, обделили тем, что тебе полагалось по праву? Ну так вот оно.

-- В смысле? – не сразу сообразил Крыса, прищурясь.

– Представь, как заговорят о тебе в Империи, если ты прославишься как спаситель детей из лап жестоких террористов? – Каин криво улыбнулся. – Вот именно. Это твой путь к славе. Твой билет к красивой жизни. Но, разумеется, достанется он не даром, как и всё в этом мире. Цена – выжить и победить.

Главным там, внутри, будет занять его чем-то. Чем-то относительно безопасным и тихим. Иначе он сейчас ка-ак вдохновится – и в своём необычайном рвении всё испортит. Доверять ему вмешиваться в по-настоящему важные части операции нельзя.

– У меня даже нет оружия! – возмутился Крыса.

– Ну, попроси, – пожал плечами Каин. – Думаю, тебе дадут оружие, отправляя в бой. Или, в конце концов, используй свою ауру, у тебя её целых пять слоёв.

Он сам ещё только осваивался с чёрной аурой. Тот смертоносный удар, на арене Храма Небес, вышел практически инстинктивно, но повторить его Каин не взялся бы.

Аура была не бесконечным источником энергии, которой бери да стреляй, нет; это была книга заклинаний. Вот только прочитать эти заклинания было нельзя – только придумать и запомнить, или повторить за кем-то.

Разумеется, «заклинания» – лишь метафора, и магия высвобождалась не словами. Это было... что-то вроде мысленных образов, трёхмерных узоров, которые нужно было повторить, и вот именно это Каин и пытался постичь.

Было непросто. Особенно если учесть, что в бою воссоздать такой узор требуется за считанные секунды... а никакого учебника по чёрной ауре нет и быть не могло. Так что ориентироваться приходилось на смутные описания Саула и собственную интуицию.

Сфера резко затормозила.

– Вылезаем, – раздался снаружи ровный голос Гриза. Каин и Авель вылезли наружу; небо за прошедшее время затянулось облаками, и сверху накрапывал небольшой дождь.

– А с утра была такая хорошая погода... – вздохнул Каин.

– Наши друзья из клана Деарк постарались, – кивнул внезапно оказавшийся рядом Энор Талл. – Управлять погодой обычно – не самый могучий дар, но это и правда их звёздный час.

– Туманная завеса? – догадался Каин.

– Не совсем, – с усмешкой пояснил Талл. – Логичное прикрытие для настоящей туманной завесы. Гризы – мастера иллюзий, и я уверен, они смогут спрятаться тут так, что их никто не увидит. Но даже Каледы сразу догадаются об обмане, если туман возникнет в один момент, из ниоткуда.

Каину только оставалось лишь пожать плечами. Что ж... это действительно было предусмотрительно.

Крыса в этот самый момент уже требовал у Гриза оружие. Тот слушал его с точно таким же бесстрастным лицом, что и раньше... но в его глазах явственно читалась усталость.

– Слушай и запоминай, юноша, – Талл резко посерьёзнел и перешёл на «ты». – Поначалу моя аура искажения времени будет действовать ощутимо. Но это только в первые минут десять, дальше она начнёт всё больше и больше истощаться, пока не исчезнет.

– Неужели нельзя воздействовать на время как-то иначе? – удивился Каин. – Остановить его для Каледов. Или переместиться в прошлое и убить их ещё вчера, не допуская сегодняшних событий...

– Но-но-но, никаких парадоксов! – Талл предостерегающе поднял правую руку. – Даже не предлагай мне это. Если сегодня не возникнет никакой угрозы, откуда у меня возьмётся мотивация отправляться в прошлое? А если я туда не отправлюсь, куда исчезнет угроза? И так далее... ну, ты понял.

– Понял, – кивнул Каин. – А что с остановкой времени?

– Слишком сложно, – вздохнул Архивариус. – Когда-то мы, Таллы, и правда могли сделать что-то подобное. Стоит ли удивляться тому, что нас испугались и заставили отказаться от воздействий такого масштаба?

Он похлопал Каина по плечу.

– А ведь, между прочим, то же самое ждёт и вас, если вы станете Высоким Родом. Что пугает людей больше смерти?

– Я бы сказал, что многое, – возразил Каин.

– Это умных людей, – поправил его Талл. – Впрочем, именно они-то и будут опаснее всего.

К ним подошёл Крыса, вооружённый обычным автоматом. Что же... это лучше, чем ничего, подумал Каин. Остаётся лишь надеяться, что он умеет с ним обращаться... и что ему не придёт в голову выстрелить ему в спину.

– Мы идём или как? – нервно осведомился его сводный брат. – Ожидание просто бесит.

Здесь он был совершенно прав. Ожидание действовало на нервы, оно изматывало и заставляло воображать себе самые жуткие сценарии.

– Идём, – следом за Крысой к ним подошли Менес Трол и Гриз. – Итак, план таков. Энор Талл прячется в укрытие неподалёку – да попросту садится в сферу – и накладывает свою ауру. Амосы входят в центральный вход и задерживают Каледов, как смогут. Наши отряды действуют скрытно, заходя через другие входы.

Каин оглянулся. Где-то в тумане действительно виднелись отряды солдат в серой или зелёной форме. Но они и правда еле виднелись. Это уже действует магия иллюзий? Или просто клан повелителей погоды так разошёлся?

– Начали, – кивнул Трол, и чуть отошёл в сторону, давая братьям дорогу.

Что же. Время вышло, тянуть больше было нельзя.

– Начали, – подтвердил Каин – и быстро зашагал в сторону большого пятиэтажного здания.

Тяжёлые железные ворота – украшенные цветными камушками, как и всё здесь – были раскрыты. «Не защитили камушки, между прочим», пронеслось у Каина в черепушке. – «Не такая уж и сильная это магия. Или просто Каледы знали, чем их обезвредить?»

– Держись за мной, – заявил Каин Крысе. – Внутри скажу, что ты можешь сделать, а пока...

– Ты что, командуешь мной?! – взъярился тот.

– Да, командую! – неожиданно жёстко ответил тот. – Потому что хочу, чтобы ты выжил, а не умер в мучениях со второго раза. Что-то неясно?

Удивительно, но Крыса заткнулся и больше не возникал – по крайней мере, пока. Видимо, жажда жизни оказалась в нём значительно сильнее самолюбия.

– Эй, кто идёт? – раздалось спереди. Ну, вот и началось. Каин быстро оглянулся. Гриз и Трол отсюда были видны, а вот их отряды нет. Отлично.

– Те, кого вы так хотели видеть, – усмехнулся он.

Туман становился всё сильнее; он еле видел тех, кто стоит перед ним, но, судя по светящимся жёлто-зелёным пятнам, это Каледы. А кто же ещё?

– Каин Амос? – неверяще спросили впереди. – Мы сказали принести твою голову...

– А она пришла вместе с телом, – бросил он в ответ. – Там рассудили так: если ваша вражда со мной, то со мной и воюйте. Потягаемся в силах?

– Идиот! – раздался второй голос. – Нас тут весь клан. Ты обречён!

Это было ложью, как уже выяснили Высокородные. Не весь клан, а только лишь вся семья Каледов, непосредственно носители Ауры Боли. Впрочем, и это были больше пятидесяти человек...

– Обречён? – Каин покачал головой. – Некоторые совершенно не учатся на своих ошибках. Не знаю, кто вы, парни, но обещаю: сегодня до заката ни одна частица энергии боли не коснётся меня.

Защищать Крысу он не стал. Если того вырубят, и он полежит в сторонке до конца операции – может, оно и к лучшему. А если же до конца операции его нерадивый брат не доживёт...

Может, тоже к лучшему. Один раз пережить это, вместо того, чтобы тот раз за разом всё ему портил. Без Крысы потеряет всякую власть и Леора, а с одним Изекилем разобраться будет не проблема. Так что... будь как будет.

– Ты в этом так уверен? – один из Каледов с нехорошей улыбкой вышел из тумана. Это быть почти его ровесник, чуть старше.

– Ну, я же обещал, – пожал плечами Каин. Система только что показала ему, что шанс такого исхода – 75%. Это, конечно, не полная гарантия, но всё же достаточно.

– О, – второй Калед, похожий на первого (опять близнецы? Да сколько их тут?) тоже вышел из тумана. – И второй Амос тоже здесь. Ты-то куда попёрся, щеночек? В прошлый раз недополучил?

– Короче, – вздохнул Каин. – Предлагаю следующее. Пропускаете его внутрь, а мы с вами тут разбираемся... как Каледы с Амосом. Идёт?

– А что я там внутри буду делать? – вытаращил глаза Крыса.

– Держаться подальше от помещения, где находится их глава, – пожал плечами Каин. – У тебя автомат, у тебя аура. Хотел славы? Иди и заработай её.

– Эй, Лист, – обернулся один из близнецов на второго.– А парень-то прав. Что думаешь?

– Проходи, – второй быстро отодвинулся. – Давай. А мы с твоим братом тут поговорим.

Кажется, в них не было страха. А вот и зря... Каин проводил Крысу глазами.

– Начнём, – кивнул он. – Итак...