Чужеродный избранник

Глава 26 - Похищен!

Что ж; если таинственные похитители планировали вырубить Каина одним ударом — то они явно недооценили прочность его черепа.

Да, он вырубился. Но буквально секунд на пять, чтобы затем прийти в себя — и почувствовать, как его куда-то тащат с мешком, наброшенным на голову.

Первым же инстинктивным движением руки он двинул одном из похитителей в нос. Раздался сдавленный крик — и ему тут же зажали рот рукой. Кажется, кто-то очень не хотел, чтобы их обнаружили...

Чёрт, но они же в людном месте, возле Храма Небес, он даже не успел дойти до сферы...

Собственно, в сферу его и швырнули. Он всё ещё пытался брыкаться, но этот путь в двадцать шагов его похитители всё же сумели преодолеть.

– Эй! — крикнул кто-то, пока он силился встать. — Это для твоего же блага, парень. Потом спасибо скажешь!

О, да, разумеется, пронеслось в голове у Каина. Он всё же вскочил, сорвал с себя мешок живой рукой...

И успел увидеть только две смутные тени, захлопывающие дверцу сферы. Чёрт!

Разбежавшись, Каин изо всех сил ударился плечом в дверцу. Удар! Не слишком прочный металлический корпус выдержал, но слегка деформировался под его весом. Да уж, это точно не бронированная сфера, а обычный легковой транспорт. Ну, его хотя бы похитили не военные и не правительство. Но кто?

Он почувствовал лёгкую встряску: сфера поднялась в воздух. Это было плохо, очень плохо... В воздухе сложно будет выбить дверь и бежать — а когда они приземлятся, похитители будут наготове. Да и кто знает, когда и где они приземлятся? Вдруг это будет другая страна или неприступная крепость, окружённая двадцатиметровыми стенами?

Нет, так дело не пойдёт. Он не будет сидеть и ждать, пока его завезут непонятно куда! Они ему даже руки не связали – дилетанты... Значит, надо искать другой способ.

Переговоры? Они ведь всегда были его сильной стороной.

– Эй! – крикнул он, стуча в перегородку, отделяющую пассажирскую часть сферы от водительской. Чаще всего в такой перегородке было окошко, но эта оказалась непрозрачной. — Вы ещё кто такие?

– Твои друзья, Каин! — глухо раздалось из-за перегородки.

— Друзья? – поразился Каин. – А вот я так не думаю! Друзья не бьют по голове сзади и не увозят в неизвестном направлении!

– Это для твоего блага! — снова заявил похититель. – Иначе тебя просто убьют те два Каледа. Ты должен быть живым.

-- Кому должен? – обозлился Каин. – Вам должен? Кажется, я вас даже не знаю, «друзья»!

– Напрасно иронизируешь, – вклинился второй голос. – Можешь возмущаться сколько хочешь, мы тоже не идиоты и понимаем, как это всё выглядит. Но поверь, это был единственный способ спасти тебе жизнь.

– И что? – Каин продолжал осматриваться в поисках зацепок. Может, тут есть что-то, что можно использовать как оружие? – Будете держать меня как раба всю мою жизнь? Обещаю, меня начнут искать уже через десять минут...

– О, нет! – воскликнул первый похититель. – Только не начинай обещать, ладно? Иначе нам придётся тебя заткнуть.

– И как же вы это сделаете? – Каин с сожалением глядел на выскочившее оповещение системы. Кажется, искать через десять минут его всё же не начнут. Шанс в десять процентов не очень радовал. – Вы здесь, я тут. Остановитесь и войдёте?

– Пустим усыпляющий газ, – отрезал второй голос.

– Да кто вы, чёрт побери, такие?! – не выдержал Каин. – И откуда вы знаете про мои обещания?

- Мы много чего знаем, – прозвучало в ответ. – Знаем, например, что ты ушёл из Храма Небес по своей воле. Знаем, что в прошлый раз ты тоже сделал так, и потому тебя не будут искать до вечера. А к тому времени мы будем уже далеко.

Да уж... Когда он в прошлый раз один ушёл из храма погулять по Диону, это привело к попаданию в Разрыв, откуда он вернулся одноруким, более чем через год. Что на этот раз?

– Впрочем, ты всё неверно понял, Каин, – обратился к нему первый похититель. – Мы совсем не собираемся держать тебя под замком вечно. Нам нужно лишь переждать эти три дня – ну и, может, ещё парочку дней, на всякий случай. Нам нужно убедиться в том, что бой в Храме Небес не состоится. Затем можешь идти на все четыре стороны.

– Вы совсем идиоты? – опешил Каин. – Я думал, мы собираетесь спрятать меня где-то за границей или в недосягаемом месте, а вы просто хотите, чтобы моя смерть из вероятной стала гарантированной?

– Чего-чего? – не поняли похитители довольно синхронно.

Каин вздохнул. И зачем он это делал?.. Может, он только подавал им дурные идеи.

– Вы вообще регламент Суда Пантеона читали, «друзья» мои? – с непередаваемым сарказмом спросил он. – Что там написано насчёт ситуаций, когда один из участников не явился на бой?

– Не читали, – машинально ответил первый похититель.

– А я и догадался! – в том же тоне ответил Каин. – Иначе бы знали, что любой участник, не явившийся на бой, является проигравшим. По своей ли воле он не пришёл, или по стечению обстоятельств – считается, что Боги так всё устроили, а значит, их воля не на его стороне.

– Ну, да, ты будешь считаться проигравшим, – согласились по ту сторону перегородки. – Это, конечно, неприятно, но...

– Неприятно?! – заорал, теряя обладание, Каин. – Вы, идиоты! Это мой смертный приговор! После этого я буду вне закона. Любой человек сможет сообщить Каледам моё местоположение или привезти меня к ним. А любой Калед – любой, а не только два самоуверенных слабосильных сопляка! – сможет убить меня, если только пожелает!

На этот раз молчание с той стороны затянулось. Затем Каин услышал приглушённые голоса.

– Надо проверить, так ли это. Если так – то дело плохо.

– И что ты предлагаешь?

– Мне очень этого не хочется, но, кажется, нам придётся и правда держать его под замком... до того самого момента, когда...

– Чего?! Нет, мы не можем! И он... Тот момент просто может не настать, и что тогда? Всё пойдёт наперекосяк. Ты представляешь последствия? Как всё случится, если он проведёт невесть сколько времени у нас в плену?

– Но... что же нам тогда делать? Получается, любой вариант – это его смерть?

– А может, у меня спросите? – рявкнул через перегородку Каин. – В конце концов, мы здесь мою судьбу решаем. Не спросить меня – как-то не по-дружески. Не находите?

– Послушай, – раздалось с той стороны. – Ты имеешь все основания сейчас ненавидеть нас, но наша цель – спасти тебе жизнь.

– Так сделайте это! Всё очень просто: сажаете сферу на землю, открываете дверь, и вуаля! Моя жизнь спасена!

– Но Суд Пантеона...

– ...должен состояться, – закончил за говорящего Каин. – Просто выпустите меня наружу, дайте явиться на этот бой в срок и спокойно убить этих двух Каледов.

– П-погоди... чего? – поперхнулся его собеседник. – Нет, серьёзно. Мы знаем о твоей силе обещаний, и обо всём остальном, но даже с этим – ты знаешь, каковы твои шансы? Один к тысяче. Это же Каледы, с ними всё всерьёз. Ты не можешь быть таким самоуверенным, когда речь идёт о Клане Боли!

– Заткнись, – неожиданно произнёс второй голос. – Заткнись и сделай запрос.

– А?

– Бэ! Запрос делай!

«Что ещё за запрос?» – Каин сосредоточенно стоял у перегородки. Кажется, сфера зависла в воздухе. – «И откуда им всё известно? Про обещания. Про то, что меня не будут искать... Кто они вообще такие? Может, их на самом деле послали Каледы, а они просто морочат мне голову?»

– Чёрт... – прошептали в кабине. – Невероятно...

– Это ещё не гарантированно, конечно. Но шансы велики, – донеслось вслед. – По крайней мере, куда больше, чем ты сейчас сказал.

И вот тут Каина осенило. Всё было очень просто; элементы мозаики встали на свои места.

Предсказатели.

Серьёзно. Кажется, эти ребята могли видеть будущее. В виде путей, вероятностей или ещё как-то. Этим объяснялось сразу всё. И их подозрительная осведомлённость о том, чего они узнать никак не могли. И их желание спасти Каину жизнь – видимо, он нужен живым в будущем. Для чего?.. «Узнаю, когда доживу», – подумал он.

Да и текущая пауза. Да, версия с предсказателями всё объясняла и расставляла все детали по своим местам.

– Может, с этого стоило начать? – ехидно осведомился Каин. – Сначала поглядеть, чем может кончиться бой, а уже затем организовывать похищение среди бела дня!

– Откуда ты знаешь про будущее? – опешили с той стороны. – Ты не можешь этого знать!

– Да, но я не идиот, – ответил Каин. – Как мы все сейчас убедились, возможность видеть будущее и возможность анализировать настоящее – совсем не одно и то же. У вас есть первое, но совершенно нет второго. Так что не дурите и опускайте сферу.

Секунд двадцать висела тревожная пауза. Затем один из похитителей вздохнул.

– Да. Пожалуй, мы совершили ошибку. Рули куда-нибудь вниз.

Сфера плавно тронулась. Каин выглянул в окно – они были всё ещё в черте города. Кажется, даже не слишком далеко улетели от центра.

Наконец, транспорт приземлился.

– Мы на крыше отеля, где вы остановились, – раздалось с той стороны. – Эй... Каин. Надеюсь, ты не держишь на нас зла?

– Я пока что не знаю, что мне следует испытывать к вам, – ответил Каин. – Может, всё это просто спектакль, разыгранный передо мной с непонятными целями. Может, вас всё же подослали Каледы, или ещё кто-то из моих врагов.

– Ну, врагов у тебя в эти дни хватает, и дальше будет только больше, – заметил похититель. – Но мы не из их числа. Мы – верные слуги Архонтов.

– Архонтов? – не понял Каин.

– Узнаешь. Ещё узнаешь, – дверь сферы сама собой распахнулась, видимо, автоматически. – Если переживёшь Суд Пантеона. Кажется, нам придётся поставить на тебя – если ты всё-таки проиграешь, то не представляешь, к каким последствиям это приведёт!