Чужеродный избранник

Глава 19 - Решение

Едва ли Каледы атаковали бы сразу же, узнав о том, что их первый план по устранению сразу двух врагов сорвался. Вероятно, сначала им было бы разумнее узнать, что произошло, кого на деле обвинили два клана... И всё же все причастные (а это были только Каин, Саул, Аклен Матор и несколько ближайших советников последнего) сходились в мысли, что следующий удар будет довольно скоро.

Если, конечно, не атаковать первыми.

— Это всё от безнаказанности, — заметил Аклен Матор через три дня после убийства своего сына. В его клане теперь царила атмосфера траура и скорби, и месть он выдвинул на первый план. — Каледы уже много веков считаются слишком опасными и сильными, чтобы соперничать с ними – вот и обнаглели до крайности.

— А мы попытаемся посоперничать, — отрезал Каин.

Он вспомнил Терна. Казалось бы, не самый плохой парень... там, в Разрыве. А до этого в парке с Мирой? Возможно, Каледы и на Миру зуб точили. Вроде «не выбрала нашего парня? Тогда не доставайся никому, одного жениха убьём, другого подставим!»

Да и сам Терн. Каин с ним слишком мало общался. В пещерах в нём чувствовалась этакая нотка снисходительности, которую тогда он принял как должное — ведь Терн видел в нём жалкого калеку.

А потом у них было мало времени и кругом враги. Как знать... возможно, увидев его настоящую силу, Терн почуял в нём угрозу, и, выбравшись из Разрыва, попытался бы её устранить? Может, и к лучшему, что он погиб, а?

– Я уже задействовал кой-какие старые связи, – продолжил Матор. – Мне дали номер одного столичного журналиста.

Каин молчал, давая ему продолжить.

— Ты уверен, что нам нужно начинать это дело с журналистов? – обеспокоенно спросил Саул. — Я думал, мы сделаем объявление, а они уже сами подхватят...

— Ни в коем случае, – нахмурился Каин. – Мы должны контролировать ситуацию, держать руку на пульсе. Журналисты должны не просто осветить ситуацию – они должны сделать это так, как будто выгодно нам.

Он поглядел на Аклена.

— Этот тип, чей номер вам дали. Почему именно он?

– Он известен как человек, не боящийся написать что-то против сильных мира сего, -- пояснил Аклен. – Говорят, он даже специально ищет подобные сюжеты.

– Оппозиционер, значит... – пробормотал Каин.

– Но вместе с тем – у него большой авторитет, в отличие от большинства подобных журналистов. Он не маргинал, идущий против системы, а уважаемый профессионал, обличающий коррупцию и злоупотребления властью в высших кругах общества.

– Аклен, – уточнил один из советников Матора. – Ты о Марте Монсе?

– О нём самом, – кивнул глава менталистов.

– Тогда понятно, – согласился советник. – Я слышал даже, что на него многие правящие кланы точат зуб, но он до сих пор жив – ведь его убийство или даже смерть от несчастного случая бросит тень на всех его врагов, а никто не хочет, чтобы о нём бродили такие слухи.

Всё же кланы не так уж независимы от мнения «черни» и «простолюдинов», как им хотелось бы показать, пронеслось в голове у Каина. Что ж – и это тоже можно использовать.

– Однако, – вздохнул Аклен, – я не слишком представляю, о чём с ним говорить. Сказать, что мы обещаем ему сенсацию? Что можем вывести на преступления клана Калед? Я совершенно не разбираюсь в таких делах.

Он поглядел на парня.

– Каин. Это изначально была твоя идея – тебе и говорить с ним.

– Хорошо, – кивнул Каин. – Но перед этим решим сообща, что мы делаем.

Он оглядел собравшихся.

– Нужен какой-нибудь стадион или большая площадь. Я хочу, чтобы это были не просто собрания двух кланов перед своими членами. Нужно, чтобы мы вдвоём, сообща объявили это всему городу – и прессе. Всё.

– Всё? – уточнил советник Аклена.

– Как минимум, две новости. Первая: мы обвиняем клан Калед в произошедшем. Вторая: мой брат, Авель Амос, объявляется Первым командором клана и моим соправителем.

Все три Матора подняли брови, поглядев на Каина с лёгким удивлением – они были не в курсе этого плана.

- Потом расскажу, – махнул рукой Каин. – Долго пояснять. А сейчас...

Он нервно сглотнул. Тема для разговора предстояла крайне щекотливая.

– Аклен, – осторожно и негромко начал он. – Я не хочу показаться бестактным или надавить на больное место, но...

Он глубоко вздохнул.

– Говори, – потребовал Аклен Матор. – Если это необходимо для нашего дела – я готов вытерпеть бестактный вопрос.

– Ладно, – решился Каин. – Вы не хотите тогда же, на следующей неделе, объявить имя нового наследника вашего клана?

Аклен уставился на него как на врага народа, а вместе с ним и оба его советника.

– Каин, при всём уважении... – наконец, справился с эмоциями глава менталистов. – Ты понимаешь, о чём говоришь? Ниара нет с нами всего несколько дней. Это будет выглядеть как... как...

– Как знак того, что, хоть Ниар и мёртв – его клан жив и не собирается сдаваться, – припечатал Каин. – Как символ того, что все старания врагов были напрасными, и клан Матор остаётся на плаву. Как признак того, что у вас всё продумано заранее, а значит – вас не так-то просто захватить врасплох.

– Аклен... – заметил один из советников – не тот, что называл имя журналиста, а второй. – Это тяжело принять, но Каин прав. Это всё кажется кощунством по отношению к покойному, но нам нужно сделать это.

– Он бы этого хотел, – заметил Каин. Он ненавидел эту клишированную фразу – а ему, в прошлой жизни постоянно кого-нибудь хоронившему, приходилось повторять её очень и очень часто. Но она работает. Приняв эти слова за истину, родные и близкие покойника уже не могут поступить иначе; они боятся предать его память.

– Ладно, – кивнул Аклен. – Ты меня убедил. Мы объявим – вначале о нашем новом наследнике; затем о вашем Авеле, и потом о самом важном – о нашем обвинении Каледов.

– Только один маленький нюанс, – предупредил Каин. – Я не думаю, что Каледы решатся на новую атаку, но кто знает. Может случиться всякое, дела могут пойти совсем не так, как я предсказываю. Я не хочу брать на себя ответственность за новые жертвы, так что лучше бы нам это предусмотреть.

– О чём именно ты говоришь? – уточник советник.

– Безопасность нового наследника. Когда его имя станет известно, это подставит его под удар. Его нужно охранять так, чтобы предотвратить всякую возможность нового покушения.

– Что ж, предупреждён – значит, вооружён, – кивнул Аклен.

– Дальше, про журналиста, – продолжил Каин. – Март Монс, я правильно запомнил?

– Да, верно, – ответил Аклен.

– Позвонить ему должны вы. Я пока никто, особенно по столичным меркам. Конечно, я очень надеюсь, что скоро это изменится. Но мы должны жить и мыслить сегодняшними реалиями, а не завтрашними. Я – никто, а вы – глава Высокого Рода.

– Хорошо, я позвоню ему... если ты чётко скажешь мне, о чём с ним говорить, – Аклен был явно доволен такой почтительностью со стороны Каина.

– Ничего конкретного, – быстро ответил Каин. – Я... не то, чтобы я не доверял ему, но до дня выступления информация не должна просочиться. Более того – нужно обязательно попросить его держать в секрете всё, даже то, что он приедет сюда.

– Если он приедет сюда... – покачал головой Саул.

– Если правильно всё сказать – приедет.

– А зачем держать это в секрете? – уточнил Аклен.

– Очень просто. Сейчас Каледы знают, что вы не обвиняете меня. Но они не знают, кого именно мы считаем виновными в этом злодеянии. Возможно, они надеются, что мы напали на какой-то ложный след, или думают, что мы смиримся и не решимся противостоять им – максимум, уйдём в глухую защиту...

Каин покачал головой.

– Если же до них дойдёт хоть капля информации – раньше, чем об обвинении узнают все – то они постараются предотвратить скандал. Любыми средствами, вплоть до того, чтобы убить нас всех и этого журналиста в придачу. Ведь если убить его до того, как он ополчится на них – их имени в числе подозреваемых не будет, верно?

– Каин прав, – кивнул Саул. – Это должно быть большим секретом. Когда главные слова уже прозвучат – мы будем в безопасности. Относительной, конечно.

– Я, если честно, переживаю за само выступление... – покачал головой Каин. – Им ведь тоже будет известно и время, и место. Они могут попытаться его сорвать...

– Всех не перебьёшь, – со злобой выплюнул Аклен Матор.

– Да, но можно перебить всех, кто знает об их виновности. Нас ведь всего пятеро, – пожал плечами Каин. – Если они узнают, что, кроме нас, никто не в курсе случившегося... Думаю, тогда нам стоит опасаться за свои жизни.

– Ты предлагаешь рассказать об этом двум кланам и при этом приказать всем молчать? – скептически поглядел на него советник Аклена.

– Нет, – покачал головой Каин. – Я предлагаю, во-первых, быть крайне осторожными. Во-вторых – попытаться сделать вид, что, кроме нас, об этом знают ещё какое-то количество людей.

Он вздохнул. Что ж, из песни слов не выкинешь, раз поднял тему – то придётся договаривать до конца.

– А в третьих – принять меры на случай своей смерти. Написать всё на бумаге или в компьютерном файле и позаботиться о том, чтобы содержимое этой записки было обнародовано, если ни один из нас не доживёт до выступления.

Все помолчали. Каин был прав, и крыть тут было совершенно нечем.

– Сейчас я прикину, что именно вам нужно будет сказать Марту, Аклен, – вновь заговорил Каин. – А потом... вы пойдёте звонить ему, а мы отправимся к себе. Завтра соберёмся вновь, и вы сообщите нам его ответ.

А я пока, продолжил он мысленно, совершу ещё один звонок. Нужно решить вопрос, который уже три дня не даёт мне покоя...