Чужая невеста для дознавателя

Глава 30

- Вы проходите, не стойте на пороге, - Эстрелла приветливо машет нам рукой, приглашая войти внутрь.

Иду мимо соседа, нарочно толкаю его плечом и сердито шиплю:

- Как связаны чёрная ведьма и приём у Линсвидского мэра? Во что ты втягиваешь меня, Кайл?

В спину мне раздаётся короткий смешок. Передёргиваю плечами, чувствуя его пристальный взгляд точно между лопаток, захожу в небольшой чистый предбанничек и слышу:

- Не забудьте снять обувь! Тапочки для гостей стоят, как всегда, на нижней полке в шкафу.

И правда, справа в стене замечаю встроенный шкаф, обхватываю пальцами маленькую деревянную ручку, покрашенную белой краской, открываю дверцу и вижу аккуратные вешалки, а внизу ряд одинаковых домашних шлёпок.

- Расслабься, Фиалочка, - миролюбиво шепчет мне Кайл. - Ты слишком подозрительна.

- Ну ничего себе! - тихо отвечаю я нахмурившись. - Зачем привёл меня к чёрной ведьме?

- Не бойтесь меня, Бриттани, - за спиной слышу голос Эстреллы, и внутри всё холодеет от страха. Злая ведьма - серьёзный враг. А если она владеет запрещённой в Азмирии магией…

- П-простите, - лепечу, опустив глаза вниз. - Я не хотела вас обидеть.

- Ступайте за мной, - она снова уходит в комнату, а я, обернувшись, показываю посмеивающемуся Кайлу кулак: - Это ты во всём виноват.

- Ладно, - покладисто соглашается он, и с коварной ухмылкой кивает мне на дверь, мол, давай проходи.

Переступаю порог комнаты, где нас ждёт Эстрелла. С губ слетает восхищённое:

- Вот это да! Магия!

А удивиться есть чему! В огромной комнате, размером как три гостиных моего родного дома, стоят длинные напольные вешалки на двух стойках. Справа от меня эти самые вешалки ломятся от нарядных вечерних платьев. Те, что слева - забиты разнообразной мужской одеждой начиная от камзолов, какие носит высшая знать при королевском дворе, заканчивая элегантными костюмами-тройками, пальто и военными мундирами. Прямо по центру расположены манекены, демонстрирующие чарующей красоты бальные платья, не хуже праздничных нарядов королевы.

- Эстрелла, - Кайл останавливается по правую руку от меня, - моей напарнице нужен подходящий наряд для сегодняшнего приёма у мэра. Аксессуары, причёска, макияж, всё как полагается. Мне набор номер четыре.

- Ага-ага, - ведьма подходит ко мне и внимательно осматривает с ног до головы. - Хорошо… Очень даже хорошо. Начнём с тебя. Кайл, ты и сам всё знаешь. Справишься без меня?

- Не вопрос, - кивнув, он скрывается за угловой дверцей, что находится за вешалкой с мужской одеждой.

- А нам туда, - Эстрелла указывает на проход за манекенами. Комната, куда меня приглашает ведьма, занимает меньшую площадь. Моим глазам открывается залитое ярким светом пространство, в котором находится длинный стол, уставленный разномастными пузырьками, стул с невысокой спинкой, подсвеченное зеркало. По другой стороне располагаются полки от пола до потолка, заставленные всевозможными аксессуарами: шляпки, сумочки, обувь, перчатки, драгоценности за стеклянными витринами. - Садись, - указывает мне на стул Эстрелла, и я ей подчиняюсь. - Начнём с причёски.

Чуть откидываю голову назад, краем глаза наблюдая, как ведьма выкладывает на небольшой столик бутылочку с распылителем, бигуди и несколько флакончиков с зельями. Начинает расчёсывать мои волосы, слегка массируя кожу головы. Поддавшись приятным ощущениям, закрываю глаза.

- Спрашивай, - внезапно говорит Эстрелла.

- Что? - рассеянно переспрашиваю я, неохотно вынырнув из приятной неги.

- Тебе же интересно, почему твоими сборами на мероприятия занимается таинственная и опасная чёрная ведьма?

Чувствую, как кровь приливает к щекам. Внутри всё сжимается от неловкости и стыда. Пересиливаю себя, тихонько спросив:

- А вы расскажете?

- Раз ты работаешь с Кайлом, значит, уже “своя”, - беззаботным тоном говорит она.

Чувствую лёгкое натяжение. Волосы делят на широкие пряди и закручивают в бигуди.

- На самом деле я артефактор, - признаюсь ей.

- О! - радостно восклицает она. - Почти коллега. Два года назад мне пришлось тайком сбежать из Аддвуда. Герцог Риордан мутил свои тёмные дела и активно пользовался незаконными услугами чёрного ковена. Планировал использовать меня, чтобы стереть с лица земли неплохую рыжую ведьму, мэра Аддвуда и одного из прежних королевских дознавателей.

“Знакомые лица, - думаю я про себя. - Неужели она говорит про Дорриэна и Эмили?”

- Я отказалась ему помогать. Моя магия не из приятных, не спорю, тем более приходилось работать “втихую”, но я всегда была и буду категорически против убийства. Его разозлил мой отказ, и он натравил на меня королевскую инквизицию. Я едва унесла ноги! История о том, как я оказалась в Линсвиде, долгая и скучная, но всё же я здесь.

- Но почему такое странное место и необычная для чёрной ведьмы деятельность? - удивляюсь я и жмурюсь посильнее: госпожа Эстра принимается распрыскивать по волосам жидкость из бутылки.

- Случайно я спасла жену мэра Линсвида. Он разрешил мне остаться здесь при условии: ближайшие три года я стараюсь никому не попадаться на глаза, подписываю соглашение, что не буду пользоваться чёрной магией и обязана помогать городской страже. У меня не было выбора. Я согласилась и меня поселили в этом промышленном квартале.

- Ничего себе, вы настоящая волшебница! - восхищённо выдаю я, рассматривая себя в зеркале. Эстрелла сотворила с моими волосами чудо! Прямые волосы рассыпались по плечам шикарными густыми кудрями, блестящими при свете ламп.

- Сейчас чуть-чуть подкрасим и займёмся платьем, - обещает польщённая моей похвалой Эстрелла. - Так вот, чтобы не помереть от скуки, я получила разрешение заняться пошивом нарядов. Создала пару десятков платьев, мужских костюмов, а потом добавились аксессуары, косметика, зельеварение, магический морок… Как итог, моими услугами пользуется семья мэра и его близкие друзья. Я помогаю им собираться на торжественные мероприятия. И не отказываю в помощи Кайлу, он мой давний друг, ещё со столицы. Честно говоря, именно благодаря его помощи мне удалось сбежать.

- Значит, через год вы уже сможете открыто поселиться в Линсвиде? - интересуюсь, чувствуя, как пудра щекочет нос и нестерпимо хочется чихнуть.

- Да, - весело отвечает Эстрелла. - Открою модный салон и выставлю на продажу всю эту красоту. Буду помогать не только семье мэра, но и всем желающим, вне зависимости от его пола. Мужчина, женщина - всех сделаю красивыми! Из-за двери слышу голос Беннета:

- Вы скоро? Приём в самом разгаре, мы страшно опаздываем!

Эстрелла делает последний взмах кисточкой. Не узнаю себя в зеркале! Глаза кажутся больше и ярче, кожа гладкая, нежная, будто светится изнутри, губы стали соблазнительно пухлыми. Неописуемая красота! - Осталось платье, - ведьма приглашает меня вернуться в зал. - Пойдём, удивим Кайла. В помещении с одеждой нас ждёт сосед. Смотрю на него и чувствую, что моя челюсть вот-вот упадёт на пол. Это ещё кто кого удивит?