Чужая невеста для дознавателя

Глава 28

По кислому лицу Беннета видно, что он не горит желанием отвечать на мой вопрос, но я настаиваю на своём. Поэтому стоило нам занять свободный кэб, Кайл признаётся.

- Я встретил её на одном из городских мероприятий в доме мэра Линсвида. Льюис настаивал на том, чтобы я хорошо провёл время, завёл связи, расслабился в конце концов.

- Зачем настаивал? - удивляюсь я. Что один, что второй не производят впечатления мужчин, которые обожают скучные торжественные вечера.

- Провалил задание, - уклончиво отвечает сосед. - Мелкое, но для меня это был серьёзный удар по самолюбию.

“Ох уж это оскорблённое мужское самолюбие, - мысленно думаю про себя, пока Кайл молчит. Видимо, снова переживает. - Мог бы плюнуть и забыть, так нет. Сами себя накручивают и другим портят настроение.”

Я вспомнила моменты, когда Алекс терпел неудачу. Такое бывало нечасто, всего пару раз. Но драма разыгрывалась нешуточная. Первый раз, он не получил диплом с отличием, как того требовал Харрис-старший. Второй раз, когда умолял родителей купить ему шикарный особняк и жить там отдельно до нашей официальной женитьбы. Думаю, его отец предчувствовал, что он превратится в эдакий развлекательный дом, и по Аддвуду пойдёт дурная слава.

- ...И вот там я познакомился с Марианной. Она руководила нанятыми работниками: официантами, садовниками и прочими. Мы с ней слово за слово разговорились, она смогла отвлечь меня и поднять настроение.

- И ты решил затащить её в постель? - не выдерживаю я. - Ничего себе благодарность!

- Между прочим, она была совсем не против, - возражает Кайл. - Я дождался Марианну, проводил её до дома, как порядочный мужчина, она меня пригласила на чай и далее всё как-то само собой.

- Кобель! - повторяю я слова блондинки.

- Думай как хочешь, - фыркает Беннет. - Марианна мне действительно понравилась, и я был полон решимости продолжить наше знакомство. Более того, я был не против, если бы оно переросло в нечто серьёзное. Но знаешь, Фиалочка, я спать не мог, пока не реабилитируюсь в своих же глазах. В результате я бросил все силы на решение проблем моих клиентов. Сыскная деятельность была и остаётся у меня на первом месте. Теперь картина уже ясно вырисовывается в моих глазах. Но женская солидарность берёт верх и не позволяет сочувствовать наглецу-соседу. - Я приглашал её на свидания, но каждый раз нашим встречам мешала работа. Трижды извинялся перед ней, а когда пропустил четвёртое, то уже не стал… Не дурак, понимал, что ничего путного не выйдет. Позже я отправился к ней, чтобы всё объяснить, но её не было дома. Как сказала соседка, Марианна уехала в Аддвуд, ей предложили хорошую работу, и в Линсвид она уже вряд ли вернётся. Как видишь, вернулась, и мы идём на пятое свидание.

Морщусь и отворачиваюсь к окну. История Кайла оставляет в груди неприятный осадок. Вот так понравится тебе парень, ты ему тоже, а между вами стоит работа. Или что-то ещё. А самое неприятное, что ситуация Беннета напоминает нас с Алексом. Только я была поглощена учёбой, а мой бывший жених этим нагло пользовался.

- Что будешь делать? - придав голосу безразличие, спрашиваю у соседа.

- Вернусь домой, надену свой лучший костюм и поеду на это выездное мероприятие, - краем глаза замечаю, как Кайл безразлично пожимает плечами.

- Я про Марианну.

- А тебе какое дело? - удивляется сосед.

- И правда, - злюсь на него за то, что такой невыносимый. И на себя из-за того, что вообще начала этот разговор. - Делай что хочешь. Мне всё равно.

Кэб неторопливо въезжает на нашу улицу и останавливается перед домом тётушки Зоуи. Тут же быстро встаю с места и, желая опередить Кайла, первая ступаю на дорогу. Погода, в отличие от моего настроения, прекрасная! Солнышко постепенно клонится к линии горизонта, воздух наполнен запахом свежескошенной травы и жёлтых нарциссов. Где-то неподалёку раздаётся звонкий собачий лай и весёлый гомон ребятни. Привычным жестом деактивирую охранный артефакт, кладу ладонь на нагретую ручку калитки и уже готова пройти во двор, как меня останавливает соседское:

- Какие планы на вечер?

Внутренний голос твердит уйти, не удостоив Беннета ответом. Столичное воспитание заставляет меня обернуться и вежливо улыбнуться ему:

- Почитаю книжку в саду или прогуляюсь по набережной. Не переживай, найду чем себя занять. Не дожидаясь ответа, мягко закрываю калитку, иду по дорожке и ругаю саму себя за то, что мне есть дело до какой-то блондинки. Так, стоп! Я же на её стороне! Женская солидарность и всё такое. Но почему мне так горько и противно внутри?

Зоуи нет ни дома, ни на участке. Наливаю в чашку из графина прохладный ягодный отвар, беру из миски мягкую вафлю, ещё тёплую, сажусь за стол и жую, не чувствуя вкуса. Вспоминаю “Незабудочку” и морщусь. Тоже мне, развёл цветник. И много собрал цветов в свою коллекцию этот смазливый садовод? Не хотела бы я стать одной из них. Так, с этим надо заканчивать. С грохотом ставлю стакан на стол и уверенно произношу вслух:

- Шёл бы ты к дьяволу, Кайл Беннет. Даже думать о тебе противно!

Гулять уже не хочется. Поднимаюсь в свою комнату, достаю из шкафа ящик артефактора и ставлю его на небольшой письменный столик. Хочется что-то смастерить. Что-то такое, увидев которое Кайл проникнется восхищением и уважением ко мне. Будет воспринимать меня по-другому, а не как нежный столичный цветок. Задумчиво перебираю инструменты и карточки со схемами заклинаний. В голове вертится одна идея, но тут же в мысли вторгается рёв охранного артефакта. Ругая про себя незваного визитёра, я спешу вниз по лестнице, выбегаю из дома, шлёпая тапочками по тропинке, и открываю калитку.

- Чего тебе надо? - хмурюсь я, посматривая исподлобья на одетого с иголочки Кайла. Выглядит сосед выше всяких похвал. Дорогой костюм, сшитый явно на заказ, идеально сидит по фигуре. Каштановые волосы зачёсаны назад, на чувственных губах играет самодовольная улыбка. - Мне доставили приглашение, но оно на две персоны. У тебя есть полчаса, чтобы собраться. Жду.