Что скрывают тени…

Алчность

Гроза неистовствовала. Катя с тоской смотрела, как косые струи дождя безжалостно врезались в огромное окно. Как же не хотелось выходить из уютного кафе и становиться частью водного ада. Представила, как ветер станет вырывать из рук хлипкий зонт, как противно зачавкают прохудившиеся сапоги, наполняясь холодной жижей. Да и куда больше непогоды страшила мысль снова возвращаться в неряшливую съемную квартиру. И так устала после работы, как собака, а тут придется еще по-быстрому перемыть оставленную после завтрака посуду, приготовить поесть и накормить мужа, оторвав его от компьютерных игр.

В последнее время Андрей так сильно раздражал ее, что хотелось выть. Человеку абсолютно все безразлично. То, что обои подертые и страшные, дверца кухонного шкафа сломана, одно из окон треснуто и заклеено скотчем. Все, что интересовало Андрея — компьютер. Иногда Кате хотелось взять молоток и разбить его к чертям. Может, тогда бы Андрей вернулся к реальной жизни, нашел более денежную работу и занялся, наконец, ремонтом. Хоть и съемная квартира, но не жить же, как свиньям.

В принципе, Андрей неплохой человек. Добрый и покладистый. Терпеливо сносит все ее упреки, соглашается с их справедливостью. Но при этом палец об палец не ударит, чтобы что-нибудь изменить. Тоска и беспросветность.

Катя устала тянуть все на себе, но и порвать с Андреем не решалась. Какой-никакой, а все-таки мужик в доме. И есть, к кому возвращаться. Правда, замуж до сих пор так и не предложил. Наверное, ей и это придется делать самой.

От горьких мыслей Катю оторвал веселый женский возглас:

— Миронова? Ты, что ль?

Катя вздрогнула и уставилась в кругленькое лицо бывшей одноклассницы — Тани Гронской. Располнела-то как, — злорадно заметила Катя, разумеется, про себя.

— Танюха, привет. Отлично выглядишь, — сказала вслух. — Совсем не изменилась.

— Да ну тебя, — отмахнулась Таня. — Сама знаю, что в толстуху превратилась.

— Ты тут какими судьбами?

— Да вот от дождя прячусь. Случайно зашла, — улыбнулась одноклассница.

— И я вот тоже. Садись, давай чего-нибудь за встречу выпьем.

— Ну, давай.

Заказали по двести грамм коньячку, хряпнули за встречу. Спиртное приятно расползлось по телу, поднимая настроение и хоть на время позволяя забыть о вечных проблемах. Танюха высказывала пожелания счастья, удачи и всего в этом роде, а Катя глупо кивала.

— Ты то как? — наконец, решила спросить она. — Замужем?

— Не сложилось, — погрустнела Таня. — Даже не встречалась толком ни с кем. Такое ощущение, что на мне клеймо какое-то, отпугивающее мужиков. А Андрюха как? Ты ведь до сих пор с ним?

— Ага, — без энтузиазма подтвердила Катя.

— Повезло тебе. Отличный парень. Еще со школы надежды подавал. Умный такой. С ним не пропадешь.

— Да уж, — хмыкнула она.

Даже алкоголь не смог побороть усталого раздражения.

— Умный, говоришь? А толку-то? Работает продавцом в магазине бытовой техники, ни к чему не стремится. Игры только компьютерные в голове.

— Ну, главное, что человек хороший и вы друг друга любите.

— Уже и не знаю. Привычка только осталась, — вздохнула Катя.

— Слушай, он у тебя пьет, гуляет, бьет? Пороки у него какие-то?

— Нет.

— Так чего ты тогда?

— Разве это главное. Я лучшего заслуживаю. Чтобы мужик мог меня обеспечить, чтобы я за ним, как за каменной стеной была. Или ты считаешь это жадностью?

— Ну, если дело в деньгах. Их ведь и самой можно заработать.

— Интересно, как?

— Ну, фирму можешь открыть. Я вот открыла, и на жизнь не жалуюсь. Ты вон всегда смекалистая была.

— Умная ты, — злобно прищурилась Катя. — А где начальный капитал взять?

— А знаешь… Предлагаю тебе сделку, — Таня странно улыбнулась. — Я дам тебе денег, но за это потребую кое-что взамен.

— Ты прям, как Мефистофель, — Кате стало не по себе. — Душу, что ль?

— Нет. Андрея твоего. Он всегда мне нравился.

Катя поперхнулась коньяком и закашлялась, из глаз хлынули слезы.

— Ты в своем уме?

На мгновение ей показалось, что свет в кафе померк, освещенной оставалась одна только Таня. И в лице ее было что-то зловещее.

Катя вернулась домой задумчивая и поникшая. Тане она ничего не ответила, обменялась с ней телефонами и обещала перезвонить.

Она сняла промокшие сапоги и прошла в комнату. Андрей сидел за компьютером. Рядом — чашка с засохшим кофе. Как обычно. В душе поднялось глухое раздражение. И, правда, зачем ей такой мужик? Какое с ним может быть будущее? И разве это предательство? Андрей даже не заметит, есть она в его жизни или нет.

Прошла на кухню, закрыла дверь и набрала номер Тани.

— Привет, я согласна…

Потом прошла в комнату и сказала Андрею собирать вещи и убираться. Напоследок добавила:

— Помнишь Таню Гронскую? Она может тебя приютить на первое время.

Год спустя Катя случайно забрела в то самое кафе. Словно по иронии судьбы за окном снова бушевала гроза. Только на столе перед Катей стояло не кофе, а стакан водки. Она выпила залпом, даже не поморщившись. На душе кошки скребли. Если бы все можно было повернуть назад. Вернуться в прошлое и послать Таню на три буквы.

Да, она дала денег, но все оказалось совсем не так безоблачно, как расписывала. Фирма прогорела за полгода, а в уплату долгов пошли все остальные сбережения. Пришлось снять еще худшую конуру, чем ту, где они жили с Андреем раньше. Хуже всего, что возвращаться приходилось в пустую, холодную квартиру, где никто не ждал. Иногда ей даже хотелось увидеть заросший затылок Андрея, застывшего перед компьютером. Прошлого не вернешь. Можно только сожалеть о нем и клясть себя за глупость.

Рядом раздался знакомый веселый голос:

— Привет, Кать.

Она подняла глаза и почувствовала, как бешено заколотилось сердце. Танюха. Постройневшая, элегантная, под руку с… Андреем. Его тоже не узнать. Одет с иголочки, холеный, ухоженный. Только взгляд, устремленный на нее, обиженный и прохладный. Они сели за ее столик. Андрей и Катя молчали. Говорила в основном Таня. О том, как помогла Андрею поверить в себя. Он придумал какую-то компьютерную программу, запатентовал, и это оказалось золотой жилой. Теперь у Андрея собственная фирма и его даже зовут в Америку в крупную корпорацию. Он принял это предложение. Таня уже ждет-не дождется отъезда.

— А что же твое собственное дело? — невыразительным голосом спросила у нее Катя.

— Да не было его. Я тогда тебе все сбережения отдала, — смутилась та.

— Вы о чем, девочки? — удивился Андрей.

— Да так, ни о чем, — широко улыбнулась Таня. — Но нам уже пора…

Катя оцепенело смотрела им вслед, чувствуя, как ледяная рука сжимает сердце. Какая же она дура.

Тряхнула головой и заказала еще водки…