Честь - дороже жизни (2 части)

34

— И что теперь? — спросил я, лихорадочно принимая все возможные меры предосторожности.

— Да ничего особенного. Уж коли тебя не смогли одолеть ни карлики, ни натравленные крысы и даже гидра не справилась, то придется видимо самому делать грязную работу. Не люблю я этого, а придется.

— Постой Язон, объясни мне про Дамадрила и Дрона.

— А, эти? Отработанный материал. Драмадрил пришел сюда и сдвинул лиру, правда, — Язон захихикал, — он не осознавал, что делал, я вселился в него. А Дрон сам захотел властвовать, вот я его и того, сдал Акеллу, а потом и устранил. Чистая работа, согласись? Ни каких следов или ниточек. Ну ладно, заболтался я тут с тобой…

Он протянул в моем направлении свои руки, но ничего не произошло, а я сделал несколько шагов в его сторону, как будто это он подтянул меня к себе. Язон нахмурился и вновь протянул свои руки в мою сторону, но на этот раз он подкрепил свой жест скороговоркой слов. И опять ничего не произошло, а я сделал ещё несколько шагов.

Тогда в мою сторону полетели несколько огненных шаров, которые поглотила моя сфера.

— А ты сильней защищен чем я предполагал, но это только усугубит твои страдания. В моем направлении понеслись ветвистые молнии, которые с шипением врезались в сферу и в ней растворились. Мой ответ был для него неожиданным. Мои молнии пробили его защиту и врезались в его грудь. Язона скрутило, отбросило на несколько шагов и даже обуглило его одежду.

Он быстро вскочил с пола и что то страшным голосом прокричал. Каменные плиты вздыбились и из под них стало подниматься что то несуразное, — каменное чудище, собранное из отдельных глыб и валунов. Мои молнии ничего ему не сделали, а вот огненные шары стали откалывать от него по кусочку и плавить его тело. Я усилил нажим и увеличил плотность шаров, а также их размер.

Внезапно у меня за спиной что то затрещало и огромный огненный поток буквально смял голема, превратив его в кусок расплавленной лавы, которая тут же на глазах стала застывать.

— Раздался знакомый голос: — Ни кому не будет позволено причинить безнаказанно вред членам моей семьи, а тем более моему внуку, — у меня за спиной высилась громада дракона мести, на котором гордо восседал его королевское величество Георг первый.

— Иди, Франк, делай свое дело, ведь твой квест ещё не закончен? Только учти, эта тварь уцелела и сейчас куда то затаилась, будь на страже. А мой мальчик теперь будет охотиться на него где бы он не был, правда солнышко ты мое? Дракон кивнул головой в знак согласия и внимательно посмотрел на меня своим лиловым глазом и даже подмигнул.

Не оглядываясь я пошел дальше, с каждым моим шагом тьма рассеивалась и передо мной раскрывались странные картины. Перед моим взором как бы проходила вся история человечества:

Вот некто создает первых людей, наделяя некоторых из них особыми свойствами и талантами. Вот люди разделились на просто людей и богов. Войны, природные катаклизмы, уцелевшие, что схоронились глубоко в подземельях. Новые войны, кровь и страдания, — все эти картины стремительно проносились перед моими глазами. Вот Великий змей, устав от земной суеты зарывается в землю и опоясывает её, увидев впереди себя чей то хвост и не понимая что это его, он кусает его и тут же засыпает. Некто ставит рядом с ним лиру и на земле наступает относительный покой. Моря и океаны остались на своих местах, горы перестали рушиться и заново расти, огненные потоки лавы, что прорезали всю землю застыли, почти все вулканы заснули. Уцелевшие вышли на поверхность и жизнь вновь стала развиваться по своим законам…

Увлеченный рассматриванием мелькающих передо мной картин я чуть было не попал в глубокую яму, усеянную внизу большими и толстыми кольями с заостренными концами. Ловчая яма, интересно на какого зверя такая большая? Я осторожно обошел её по краю и теперь продолжал свой путь уже внимательно посматривая по сторонам. Ловчие ямы мне попадались ещё несколько раз. Наконец я увидел того зверя, но кого они были приготовлены. В одной из них я увидел чудище. Представьте себе помесь кабана и медведя ростом с крестьянскую избу, в пасти которого огромные клыки и зубы, а все тело покрыто грубой щетиной длинной в локоть взрослого мужчины. От увиденного меня аж передернуло. Не хотел бы я встретиться с таким зверем на узкой тропинке. Под ногами все чаще и чаще стали хрустеть кости, начиная от самых мелких и кончая таких огромных, что они напоминали стволы вековых деревьев поваленных бурей.

В воздухе запахло крысами и я насторожился. Видимо они где то поблизости. А вот и их норы. Это какой же крепости надо иметь зубы, что бы грызть гранит. В несколько особо больших нор я запустил по десятку огненных шаров, так на всякий случай. А впереди послышался шум, который нарастал с каждым моим шагом. Перстень молчал, но я решил на всякий случай отойти поближе к стене и идти вдоль неё. Открывшийся вид не просто поразил меня, он заворожил меня своей мощью, неистовством и яростью.

В большом зале, в полной тишине, то есть без рычания, происходила схватка кабамеда с таким же огромным трехглавым драконом. А между ног у них носились крысы, хватая с земли куски мяса, кожи и шерсти, что во время драки падали на пол. Противники наносили друг другу такие страшные раны, которые впрочем очень быстро затягивались на них. Как я успел заметить дракон закрывал собой проход дальше, а кабамед пытался прорваться туда. Помня о той помощи, что оказал мне дракон мести, я создал большой огненный шар и запустил его в зад кабамеда. От неожиданности он взвыл, а я ещё запустил в него большую ветвистую молнию, которая как раз попала ему в открытую и ещё не успевшую затянуться рану на теле. Он взвыл ещё больше и стал поворачиваться ко мне. Дракон этим воспользовался и все три его зубастые пасти впились в горло кабамеда, а когтистые лапы стали рвать его бок.

Немного постояв без движения с громким стоном кабамед рухнул на пол, заливая все вокруг кровью и придавив несколько крыс, которые не успели убежать из под него. Дракон издал победный рык и принялся вырывать огромные куски мяса из ещё теплого и, как я полагаю, живого тела своего соперника. Насытившись, он отошел от прохода чуть в сторону, и лег на пол. Все раны на нем заросли и затянулись, а для крыс начался кровавый пир. Дракон не обращал на них никакого внимания. Две его головы легли на лапы, а третья внимательно стала осматривать все вокруг.

Честно говоря я не знал, как мне поступить. По всему мне надо идти туда, в тот коридор, который охранял дракон, а с другой стороны если он не разумный и ему все равно, помог я ему или нет в схватке с кабамедом…

За считанный минуты от туши огромного зверя остались только большие кости, все остальное было растащено.

Я осторожно пошел вдоль стены, в готовности в любой момент отскочить метров на 10 — 15. Дракон не обращал на меня никакого внимания, пока я не подошел к нему достаточно близко. Он внимательно посмотрел на меня, его длинная шея внезапно вытянулась и он положил свою голову на пол перед моими ногами. Мне даже не пришлось накланяться, что бы осторожно почесать ему макушку. Потом я заметил, что несколько щетин застряли в его коже на затылке и очень осторожно вырвал их. Ничего себе щетинки. Толщиной с древко стрелы и острые как иголка. Дракон что то промурлыкал, не очень громко, но я все равно немного оглох и поднял свою голову, давая мне проход. Стараясь унять дрожь и сильное сердцебиение я прошел мимо него и вошел в очередной коридор.

Как только я вошел в него, на меня тут же навалилась такая страшная усталость, что казалось у меня не осталось даже сил моргнуть. Я прямо упал на пол и почувствовал, что из меня буквально высасывают силу. Может это и не красиво, но я пополз на четвереньках. Через некоторое время я смог встать на ноги. Каждый мой шаг давался мне с неимоверным трудом, но я упрямо шел вперед.

Интересно, что это было? Разгадка пришла сама по себе. В этом коридоре ни какая магия не действует и вся моя магическая сила покинула меня, отсюда и усталость и даже некоторая беспомощность. Все таки в последнее время я черпал поддержку из перстня или короны, вот организм и обессилел, когда подпитка кончилась. Я успокоился, постоял немного и уже более уверенно пошел вперед.

Сколько я так шел — не знаю. Впереди тьма, позади тьма. Мое ночное зрение позволяло мне видеть только шагов на десять. Попытка запустить вперед небольшой огненный шар не увенчалась успехом. Все мои навыки и умения куда то пропали. Осталось только умение видеть в темноте на небольшое расстояние и мое мастерство воина. В полной тишине, нарушаемой только шумом от моих шагов и звоном моих шпор, я упорно шел вперед к пока ещё неведомой мне цели.

Через некоторое время я почувствовал себя значительно легче, видимо организм восстановил свои силы или включил какие то внутренние резервы. Что бы как то развеяться, я стал считать свои шаги, но через пару сотен сбился, и начал считать заново, на этот раз вслух. И опять сбился.

— Ты дважды посчитал 189, раздался голос. От неожиданности я подскочил и схватился за меч.

— Кто здесь? — Тут нет ни кого. — А с кем я тогда разговариваю? — С эхом.

— Эхо не может разговаривать, оно может только повторять слова.

— А я не простое эхо, я разумное и со мной можно побеседовать и скоротать дорогу.

Ну все, — подумалось мне, — я сошел с ума. Как говорит мессир, — у кого то крыша поехала.

— Эхо, а как тебя зовут?

— Так и зовут — Эхо. — А о чем с тобой можно поговорит? — А о чем захочешь.

— Хорошо, тогда ответь, сколько мне ещё предстоит идти по этому коридору?

— А я что уже тебе надоела? — Нет, но хотелось бы как то распределить свои силы и выбрать время и место для небольшого отдыха.

— В этом портале останавливаться нельзя, а тем более отдыхать, иначе и ты можешь стать эхом.

— А если у меня уже глаза от усталости закрываются?

— Ну вот по этому и я с тобой рядом, что бы развлекать тебя и не дать заснуть. Назови любую тему о которой тебе бы хотелось поговорить, а лучше поспорить, ибо как говорят в спорах рождается истина.

Я задумался, о чем можно поговорить с эхом.

— Эхо, а ты мужчина или женщина? — А это так важно?

— Конечно. Ведь если ты мужчина, то с тобой можно будет поговорить о женщинах, воинском мастерстве, свойствах различных клинков.

— А если я женщина?

— Ну не знаю, в тряпках я не очень разбираюсь, а готовлю ещё хуже, чем разбираюсь.

Эхо засмеялось: — Успокойся я бесполое и мне все равно о чем с тобой разговаривать. Хочешь о женщинах, давай о них. Как тебе такой перл: " Женский мозг всегда предпочитает из сложных построений вылавливать самые простые, ясные и неправильные ответы." или такой " Если женщина говорит, что она тебя любит, то это еще совсем не значит, что она любит только тебя." А вот ещё " Когда некому отдаться — женщина полностью отдается работе."

— Где ты этого нахватался?

— Что, нравится? Тогда слушай ещё, может быть в жизни пригодиться: " Женщина знает смысл любви, а мужчина ее цену", "Миром правит любовь, а она, как известно, слепа и зла.", " Как много девушек хороших… но тянет что-то на плохих." " Иногда женщина не может найти себе мужа потому, что пьяные ей не нравятся, а трезвым не нравится она." " Хрен знает что они завтра выкинут, женщины — страшная непредсказуемая сила… Есть только два способа управлять женщинами, но никто их не знает."

Ну и напоследок: "Настоящая женщина не та, с которой хочется ложиться спать, а та, с которой хочется просыпаться; Женщину надо на руках носить… а то на шею сядет; Когда мужчина смотрит женщине в глаза, все остальное он уже осмотрел. Сделать женщину счастливой нетрудно, трудно самому при этом остаться счастливым."

— Слушай, Эхо, что то не вериться, что ты бесполое.

— Бесполое, бесполое, хочешь я тебе и про мужчин выдам житейские мудрости?

— Ну уж нет, хватит и того, что ты мне сейчас поведал о женщинах.

Вот так болтая о разных пустяках и в основном слушая мудрые замечания Эхо, я продолжал свой путь.

— Ну вот и все, — с грустью сказало Эхо, — портал забвения закончился, настала пора нам прощаться. Ты хороший собеседник рыцарь, — умеешь слушать. Удачи тебе.

Сделав ещё несколько шагов я вдруг почувствовал, что ко мне все вернулось, — и сила и знания. Меня переполняла жажда деятельности так, что я даже немного пробежался по проходу, гремя железом и громко топая. Однако вскоре я перешел на шаг. Следовало поберечь свои силы, что меня ждало впереди — я не знал.

Вскоре проход вновь вывел меня в очередной зал. В нем все сверкало. Просто настоящие горы самоцветных камней высились передо мной. От их блеска стало рябить в глазах. Я их даже немного прикрыл и старался не смотреть на это самоцветное чудо. Пробираясь между россыпями этого великолепия я краем глаза заметил некую тень, что мелькнула почти что у меня за спиной. Перстень начал понемногу нагреваться. А это означало, что кто то или что то хочет причинить мне вред. Я проверил как из ножен выходит меч и ускорил свой шаг. Буквально тут же перстень взорвался таким жаром, что я просто от неожиданности упал на колени. В нескольких сантиметрах от меня в камень впились небольшие дротики с длинными и тонкими наконечниками, а в спину сильно ударило.

Я сорвал со спины щит и выхватил меч. Сверху раздался смех. В щите, пробив его насквозь, торчал такой же дротик.

А ведь это был щит сделанный дядькой Витором и не всякое рыцарское копье его могло пробить. Я стал озираться, ища полузакрытыми глазами своего противника. Вскоре я заметил под самым потолком птицу не птицу, но человека с крыльями. Только вместо перьев у него были вот такие дротики. Я увидел, как он или она, разглядеть из за блеска было невозможно, понеслась ко мне. Я выставил щит вперед, и пустил навстречу целый рой огненных шаров. Прежде чем некоторые из них настигли птицу — человека, несколько перьев со свистом понеслись в мою сторону. Не желая испытывать судьбу я отскочил в сторону. Перья воткнулись в камень как в нечто мягкое, а мои шары сделали свое дело. Стрелок кувыркаясь и теряя свои дротики понесся вниз и с шумом упал за одной из куч самоцветов. Я поспешил туда. Там на груде камней лежал нелепо подогнув и крылья-руки и ноги незнакомое мне существо. Если не смотреть на лицо, то несомненно женщина, причем обнаженная и с красивой фигурой, большой и упругой грудью. А вот вместо лица была собачья морда, с оскалом клыков, с которых капала зеленоватая слизь и с шипением растворялась в камнях. А вскоре и само существо стало растворяться в камнях. Вернее они стали проступать через неё, как бы впитывая в себя её плоть. Через некоторое время все было кончено.

Я вздохнул и пошел дальше по тропинке, что вела меня к очередному черному зеву прохода. Щит пришлось оставить, так как я не смог ни вытащить этот дротик, ни сломать его. Зато с пола я поднял несколько целых "перьев", и как трофей засунул их себе за пояс.

Этот коридор я прошел на одном дыхании, все ещё дрожа от той схватки, что недавно мне пришлось пережить. Коридор вывел меня в более широкий проход, по которому я и пошел. Не сразу, но я обратил внимание, что одна стена этого прохода выпуклая. и имеет какой то странный рисунок. Как будто на ней кто то разместил огромные великанские щиты, на которые нанес завораживающие линии и точки. Я так и шел, пока до меня не дошло, что это не стена, а скорее всего это бок Великого змея, а щиты это его чешуя. Пораженный я остановился и не спеша подошел и даже потрогал его. Насколько я помню из рассказов мессира, — змеи холоднокровные, а этот был теплым. В памяти тут же всплыли знания, которыми меня снабдил Акелл, так сказать для общего развития. Но чем они могли мне помочь сейчас? В нетерпении я ускорил свой шаг и почти вбежал в небольшой "хрустальный" зал. Мой мозг и воображение отказывались принимать увиденное. Нечто постоянно меняющее и свою форму и цвет и размер и объем. Описать это невозможно. Но что сразу же бросилось в глаза, так это кабамед, который вгрызался в тело Великого змея и вырывал огромные куски, которые тут же, не прожевывая глотал, жадно урча.

Как он сюда попал, как прошел дракона? Или может быть не всегда схватки заканчивались в его пользу и кому то из зверей удавалось прорваться в запретное место? И что будет, если эта тварь будет постоянно его жрать? Не разбудит ли это Великого змея быстрее, чем изменившийся звук какой то лиры?

Впрочем "с какой то" я поторопился. Лира, в три человеческих роста, стояла на высоком постаменте, её струну странным образом вибрировали, но ни каких звуков кроме чавканья твари я не слышал. Обойдя постамент я убедился, что никаких ступенек, выступов или трещин, которые можно было бы использовать для подъема, нет. Как я уже успел убедиться, магия в этом зале не действовала и попытаться подняться мне предстояло только используя свою силу, ловкость и сноровку.

Прежде всего я снял с себя все доспехи, остался только в рубашке. Меч я закрепил за спиной, а кинжал и стилет повесил на пояс…

А потом началось мое восхождение. Это только на первый взгляд стена была абсолютно гладкой. Кое какие выступы и неровности на ней были. Первая моя попытка закончилась неудачно, мне пришлось немного посидеть, отдохнуть, и снять сапоги. Вторая моя попытка была более удачной, но не на много. Я опять сполз вниз и стал думать. Мой взгляд волей неволей возвращался к жрущему кабамеду и в голове сформировался замысел. Эту тварь надо будет убить, но так, что бы её смерть произошла вплотную к постаменту, что бы я потом мог его тушу использовать как некую лестницу.

Я вновь одел все свои доспехи на себя, немного посидел, собираясь с мыслями и силами и приступил к выполнению своего плана, которого у меня не было, но главное, как говорил кто то из древних героев, — ввязаться в драку, а там и план в голову придет и умные мысли.

Обнажив меч, я подошел почти вплотную и нанес ему удар по задней лапе в район колена. Меч спружинил и чуть было не вылетел у меня из руки, а эта тварь даже не обратила на меня никакого внимания, даже не дернулась или пошевелилась.

Не понял,… я что не рыцарь? И я нанес ещё несколько ударов изо всей силы, в том числе несколько колющих. Реакция была такой же, — то есть ни какой. Или через чур толстая кожа, или когда она ест, она ничего не чувствует. Я отошел чуть в сторону и чуть было не растянулся, запнувшись о перья женщины — птицы с собачьей мордой. А что, судя по том, ка они втыкались в каменные плиты, шкура этого зверя им будет под силу. Прикинув сколько у меня этого добра и где у твари могут быть уязвимые места я задумался. Дракон победил кабамеда вцепившись ему в глотку. А он знал что делал, значит у него там и самое уязвимое место. Только вот вопрос, как мне туда добраться? Спереди — не подойди и лапы и морда зубастая, а как он ими умеет пользоваться я уже видел. Залезть ему на спину и оттуда на загривок? А потом перо в горло, или два пера, или три пера? (:)) Идея не плохая, но её надо как следует продумать заранее, иначе попав под лапы этого существа думать будет некогда. Мясная лепешка, в которую я несомненно превращусь, думать не может.

Как говориться, — глаза бояться, а руки делают. Забрав с собой все дротики, я стал взбираться на спину зверю. Хотя "стал взбираться", громко сказано. Я полз, хватаясь за щетину. Мне даже пришлось закрыть забрало, что бы острые кончики не впились мне в лицо. Конечно можно было бы гордо встать во весь рост на спине, когда я туда добрался, но на четырех точках опоры я чувствовал себя более уверенно. Вот и загривок. И что теперь? До шеи я не достану, а повиснув на его щетине и нанести один единственный удар, — боюсь у меня не получится.

На помощь мне пришел сам зверь. Глотая очередной огромный кусок мяса, он задрал свою голову вверх так, что его глаза, по крайней мере один, стал мне доступен. Не долго думая я выхватил один из дротиков и со всего размаха воткнул его в огромную тарелку на всю глубину на сколько хватило сил. От его крика боли я не только оглох, но и ослеп. Как я не свалился, не представляю. Кабамед начал трясти головой, продолжая выть. Наконец то он почувствовал, что у него на загривке кто то есть и попытался сев на зад достать меня своими сначала передними а потом и задними лапами. Но мне повезло, они оказались слишком короткими и до меня не доставали. Тогда он вскочил и в один скачок оказался у постамента и стал тереться о него, норовя раздавить меня о гранитную поверхность. О лучшем я и мечтать не мог. Второй дротик воткнулся ему во второй глаз и в ту же секунду я перепрыгнул на постамент.

Зверюга со всего размаху ударила головой о постамент, но он даже не пошевелился, более того, удар был настолько силен, что ослепшее чудовище на недолго потеряло сознание или отключилось. К сожалению воспользоваться этим я не смог. Просто напросто я не решился вновь спрыгнуть ему на загривок, в конечном счете моя задача была лира. Вот она передо мной. Я обошел её и действительно увидел, что один её край сдвинут чуть больше чем на толщину половины мизинца. Не смотря на то, что она толи создана, то ли соткана из лучей солнечного и лунного света, сдвинуть её ни мне, ни даже сотни силачам вряд ли удастся, такой она казалась монументальной и вросшей в постамент. Но ведь как то её сдвинули…

Напрягаясь так, что у меня трещали кости спины, а мышцы вот — вот готовы были порваться, я пытался вернуть лиру на место. Но она даже не пошевелилась. Я опустился на постамент и в бессилии сел, прислонившись спиной к ней. В воздухе что то изменилось, я почувствовал некую вибрацию, которая впрочем скоро закончилась. Кое как ковыляя, я вновь обошел лиру и замер в удивлении. Она вернулась на свое место. Кабамед повел себя странно. Его и с десяток крыс, которые стали выползать откуда то стало скручивать как рубаху, которую выжимают. Он ревел и выл, судя по открытой пасти, но я ничего не слышал. Неземная музыка наполняла меня, каждую мою клеточку, проникая в каждую пору. А вместе с музыкой в меня проникала и сила. Она вливалась в меня таким мощным потоком, что я испугался, что не выдержу и просто напросто лопну от переизбытка…

Легко спрыгнув с постамента и мягко приземлившись на каменные плиты, я подошел к раненому боку Уробороса — Ёрмунганда, протянув к нему руку увидел, как сквозь мою латную перчатку в открытую рану ударили маленькие синенькие искорки и она стала затягиваться, наращивая мясо и покрываясь нежной кожицей, которая прямо на моих глазах грубела и превращалась в огромные великанские щиты. Вскоре уже ничто не выдавало место, где ещё недавно была кровоточащая рана.

Я огляделся, словно проверяя все ли я сделал здесь? На полу не осталось даже следов ни от кабамеда, ни от крыс, да и мне пора было уходить. Нутром я чувствовал, что если ещё немного задержусь здесь, то так навсегда и останусь в качестве хранителя этого зала. Мне предстоял путь назад, домой. Как хорошо произнести это слово — ДОМОЙ…

Конец первой части.