Черный ярл

Интерлюдия.

– Доброга у нас что, совсем нюх потерял? Совсем мышей не ловит? Так его и поменять можно!

Именно такими словами поприветствовал входящего Добрыню Владимир Святославович, уже изрядно накрученный новостями насчет нападения на возвращающееся домой ромейское посольство. Только вот прошибить Добрыню такими вещами было сложно. Привычка...

Наедине он вовсе не собирался соблюдать правила этикета с племянником. Напротив, время от времени напоминал, что именно благодаря его дельным советам тот вообще сумел вскарабкаться на киевский престол и находиться там до сего момента. Вольготно развалившись на лавке, приставленной к стене и изучая затейливую резьбу на предметах меблировки, он ждал, пока племяннику надоест плескаться чувствами в пространство.

И вскоре тому действительно надоело. Подойдя поближе к дядюшке, то тизо и даже с просящими нотками в голосе поинтересовался:

– Делать то теперь нам что? Про гибель дружинников понятно, свалим на крупную шайку разбойников. Оставшейся части посольства дадим такую охрану. Что и чихнуть рядом с ними никто не осмелится. Но взятые в плен этим проклятым отродьем Чернобога, Хальфданом Мрачным...

– Это серьезная проблема, Владимир. Мы не может силой ее решить, потому придется действовать хитростью. Поэтому в самом скором времени я поеду в Переяславль.

– С ним надо не договариваться, его надо убивать! Чтоб и памяти не осталось...

– Именно убивать, – согласился Добрыня, на губах которого змеилась демоническая улыбка. – Но не своими руками и даже не с помощью наймитов. Первое сделает его знаменем в руках преемника, второе не принесет результата. Слишком хорошо защищен.

Добрыня поморщился, вспомнив, какие сведения Передал ему Доброга, получив их, в свою очередь, от выслуживающегося перед всеми подряд наместника Переяславля. Хальфдан в бешеном темпе заменял городскую стражу, всеми правдами и кривдами выдавливая за пределы города или выставляя вон всех тех, в чьей лояльности к нему лично или, на худой конец, к вольным ярлам в целом был не уверен. И у него это получалось.

Но ничего. На каждого хитреца всегда находились свои уловки. Братец Владимира, бывший великий князь, полоцкий владетель тоже... Все они считали себя очень умными и где теперь они обретаются? Уж точно не в этом мире. Значит и Хальфдану Мрачному никак не избежать погребального костра. Добрыня улыбнулся уже иначе, более мирно....

– Чего так радостно улыбаешься?

– Кажется удалось найти слабое место Хальфдана. Он слишком верит своим ближним. А предают как раз те. От кого этого нельзя ожидать.

– И ты, Брут? – к месту процитировал великий князь крылатую фразу. – Если так, то скажи мне имя.

– Изволь. Только подойди сюда. Ведь даже у стен порой могут быть уши. Даже здесь... А я не хотел рисковать ТАКОЙ тайной, пусть риск и ничтожен по любым меркам.

Услышав произнесенное имя, Владимир сначала опешил, но потом его глаза загорелись огнем азарта и уверенности в успешном исходе дела.

– Если так... Хальфдану конец! Немедленно. Слышишь, немедленно организуй все это... И пусть над трупом этого вздорного ярла грызутся желающие поделить его немалое наследство. Ну а мы поможем, чем сможем.