Черный пепел на снегу (СИ)

Глава 2.4

Богданка наблюдала за действиями ведьмы, попивая обжигающий сладкий отвар.

Сначала Агне разбавила свое зелье простой холодной водой, натопленной из снега в деревянном корыте, которое было принесено откуда-то с улицы. Она бережно уложила ребенка в ароматную теплую воду, поддерживая рукой его головку.

— В шкафу лежат полотенца, дай мне парочку. — Не оборачиваясь попросила она, продолжая купать ребенка, особенно тщательно растирая ладони и ступни.

От ребенка не было никакой реакции, пока вода не начала остывать. Он недовольно сморщил нос, словно собирался закричать.

Тогда Агне достала его из корыта и укутав в полотенце, начала поить тем же отваром с медом.

К лицу мальчишки прилил румянец, а неровное, отрывистое дыхание стало обычным детским посапыванием, вены больше не выглядели черными извивающимися под кожей червями.

— Молока бы… — Тихо простонала-выдохнула Агне. — Козьего.

Лицо ведьмы словно постарело, Богданка видела, кисти рук, и до того не отличавшиеся полнотой, выглядели обтянутыми сухой полупрозрачной тряпкой ветками, глаза ее покраснели и слезились.

Богданка протянула руки к мальчишке, и ведьма, ни говоря не слова отдала ей сверток. Девочке было не впервой няньчить младших братьев, и она вполне умело перехватила его поудобнее.

То, что ребенок не просто заболел, она поняла сразу.

Маленький мальчик мерно спал у нее на руках, детское умильное личико не выражало ничего, кроме умиротворения. Но, на Богданку все равно накатывал страх, чувство угрозы, исходящей от ребенка волнами проходило на ее сознание.

Агне в это время, пошатываясь, вышла на середину комнаты, и грузно опустившись на колени, начала мелом чертить круг непонятных, похожих на корявые ветки символов. Самый большой символ, в центре круга — был знаком Богданке.

Колядник она узнала сразу — сотни раз видела его на украшениях, с которыми молодежь ходила колядовать, обрядившись в страшные наряды, и желая добра и счастья дому, в который пришли. Попы смотрели на это с неодобрением, но помалкивали.

— Положи его в центр. — Агне внимательно посмотрела на девочку. — Без полотенца.

Богданка была против того, чтобы только что искупанного ребенка уложить голяком на пол, и замешкалась, но взглянув в глаза ведьмы, и увидев в них полную уверенность в своих действиях — решила не спорить. В конце-концов, ни разу ведьма при ней не делала никому зла. Даже не говорила. Хотя, с тем отношением, которое было к ней в деревне — имела на это полное право.

Богданку вообще поражало смирение, с которым ее наставница принимала удары судьбы. Может быть она и темная нехристь, но никакие добродетели ей не чжды? Может она не совсем пропащая душа?

Лежа на холодных поцарапанных досках, мальчишка недовольно сморщил нос, и все-таки, захныкал.

Агне, словно не слыша этого, положила ладони на его грудь, скрестив пальцы, словно собиралась откачивать воду из утопающего.

— Открой настежь дверь. — Попросила она Богданку, не отрывая взгляда от лица мальчишки.

— Все тепло выдует.

— Не спорь. Натопим.

Девочка вздохнула, но все равно послушалась. Стоило двери раскрыться настежь — Агне прошептала:

— Фригг, помоги мне…

И, словно мышкующая в снегу лиса, приподнялась и с громким выдохом обрушилась на грудную клетку ребенка, на деле даже не прикоснувшись, ее пальцы замерли в сантиметре от кожи.

Первые секунды ничего не происходило, даже завывающий на улице ветер утих.

А затем, под маленьким тельцем лужей начал растекаться черный туман.

Он облаком начал метаться по комнате, словно случайно залетевшая птица, слепо натыкаясь на стены, пока не вылетел в распахнутую дверь.

Мир снова начал обретать звуки: зашумел ветер, затрещали дрова в очаге, послышалось заледенелое потрескивание близлежащих деревьев.

Мальчишка набрал полную грудь воздуха и наконец разразился пронзительным ревом, а Агне, словно подкошенная, завалилась на бок.

Богданка захлопнула дверь и быстро замотала его обратно в полотенце.

— Выживет. — Тихо прошептала она, проваливаясь в глубокий обморок.