Черный пепел на снегу (СИ)

Глава 3.3

— Одевайся. Быстро. — Прошипела ведьма Богданке, на ходу зашнуровывая сапоги и хватая собранные с вечера узелки с вещами.

Послышались несколько глухих ударов по крыше — кто-то пустил еще огненные стрелы. По дому начал тянуться черный едкий дым.

Девочка запаниковала, заметалась по дому, словно испуганный зверек. она побежала в свою комнату, к окну, и увидела сквозь мутную слюду других людей с огненными стрелами, готовыми сорваться в полет.

Умирать не хотелось.

Она выбежала в общую комнату, и едва не наткнулась на Агне, которая стояла посреди задымленной комнаты с отсутствующим взглядом.

Взгляд был направлен в глубь себя, а губы что-то беззвучно шептали. Девочка вскрикнула, когда ведьма неожиданно схватила ее за запястье. Тоненькие косточки затрещали от силы, с которой сжались длинные тонкие пальцы ведьмы.

— Агне, отпусти. Мне больно! — Богданка попыталась вырваться, но наставница ее словно не слышала.

По телу девочки начала растекаться горячая боль. Словно кто-то большой и сильный проталкивал раскаленные прутья сквозь ее тело, она закричала, и Агне откликнулась на этот крик.

Она села на колени рядом с упавшей Богданкой, и обняла ее.

— Прости меня, прости. — Шептала она, гладя девочку по взъерошенным волосам. — Так надо было.

Сверху послышался треск — горящая потолочная балка опасно накренилась, роняя искры на их головы.

— Пойдем. — Она потянула девочку за собой. — Быстро, только не поднимайся. Сейчас ветер раздует пламя и будет совсем худо.

Они проползли по полу в дальнюю комнату, откуда девочка наблюдала лучников с горящими стрелами.

Ведьма быстро выдавила окно, и вытолкала в крошечный проем девочку, затем пролезла сама.

Холод отрезвил Богданку, она еще замутненным взглядом оглянулась в поисках людей, которые были готовы ловить беглянок, и ничего не увидела, кроме сплошной белой стены снега.

Пурга выла, перекрикивая рев пламени, ветер тысячами ледяных игл вонзался в лицо и забивался под воротник. Богданка попыталась выпрямиться в полный рост, но выскользнувшая в окно ведьма не дала этого сделать.

— Идем ползком! — Крикнула она девочке на ухо. — Ты не устоишь на таком ветру.

Агне ухватила ученицу за воротник курточки, дабы не потерять ее.

Через несколько метров они краем глаза заметили человека, лежащего в снегу, не в силах даже подняться и оглядеться.

А огонь все сильнее раздувался яростными порывами ветра, и уже во всю бушевал внутри дома.

Богданке казалось, что они ползли целую вечность, когда ведьма подняла ее с четверенек, и помогла сесть, оперевшись на толстый ствол дерева. Она похлопала девочку по щекам, приводя ее в чувства.

— Сейчас, отдышимся, и пойдем дальше. — В перелеске вьюга шумела не так сильно, но все равно ее пришлось перекрикивать. — Метель скоро кончится, и нас пойдут искать.

Богданка ничего не могла ей ответить — бьющий прямо в лицо ветер не давал ни раскрыть рта, ни сделать полноценный вдох.

— Все, пошли. — ведьма дернула ученицу за рукав, ориентируясь на одной ей известные приметы.

Легкие Богданки горели, спина, не смотря на холод была мокрой от пота, а мышцы в ногах и спине отяжелели, словно стали свинцовыми.

Но она все равно, упрямо закусив губу, старалась не отставать от ведьмы.

Постепенно вьюга стихала, и сзади начали слышаться голоса преследователей. Богданка заметалась, но Агне сильной рукой вжала ее в свежий рыхлый снег.

— Не высовывайся. — Жестко приказала она.

Богданка хотела возразить — они оставляли за собой не просто следы — настоящую колею, по которой их даже слепой найдет, но не стала, слишком бы много сил это отняло.

Впереди почудилось движение. Девочка внутренне сжалась, надеясь, что это ветер колышет ветки, а не волки пришли проверить, что у них сегодня на ужин. Но, сфокусировав взгляд, она чуть не закричала от страха — в свете луны их ждал кто-то очень высокий, растопырив свои длинные лапы с крупными ладонями, словно силясь поймать.

Ведьма же, заметив то же самое, заметно ускорилась. Они двигались прямо в лапы к чудовищу.

Богданка инстинктивно уперлась ногами в снег, и тогда Агне с неожиданной легкостью подняла девочку на руки, и в несколько прыжков, оказалась подле чудовища.

Еще один рывок — и девочка оказалась на чьей-то покатой спине. Пахнуло лесным зверем, пальцы нащупали жесткую, колючую шерсть. Перед лицом Богданки оказались раскидистые лосиные рога, которые она сначала приняла за руки.

Сзади запрыгнула Агне, и ласково потрепав зверя по шерсти сказала:

— Прости, Асоф. Сегодня я к тебе без соли.