Черный Маг Императора 23

Глава 25

Магических кристаллов, которые Нарышкин вытащил из огнеперого гнобля, было ровно десять. По количеству вроде бы немало, но вот по качеству…

Для начала, все они оказались оранжевыми, самыми дешевыми из всех, что могут быть. Кроме того, все кристаллы были очень маленькими. Например, мы кристаллами такого размера даже не торговали в своей лавке. Такие магические камешки покупали в магазинчиках поменьше.

— Мелочь, — сказал Лешка, разглядывая лежавшие на его ладони кристаллы. — Мог бы и посущественнее чего-нибудь прикупить ради такого дела.

— Те, которые «посущественнее», как ты говоришь, других денег стоят, — резонно заметил Собакин. — Такие как Гадючий Змей предпочитают экономить на всем, на чем только можно. Ну что, будем выходить? Время-то идет. Леха, вы его вдвоем с Максом до твоей машины дотащите?

— Постараемся, — ответил княжич, глядя на лежащего на камнях гнобля.

— Я им помогу, — сказала Шелехова. — Втроем будет удобнее.

— Окей, тащите, — кивнул граф и посмотрел в сторону выхода из тоннеля. — А я пока пойду со Славиком поболтаю.

Костя пошел общаться с Гадючим Змеем, а мы тем временем начали обсуждать, как нам будет легче всего нести гнобля. После нескольких попыток его поднять, выяснилось, что это не такое уж и простое дело. Это с виду он казался небольшим, а когда начинаешь его поднимать, то совсем другое дело.

Для начала, весил он как теленок. Такое ощущение, что все то время, пока находился в пещере, огнеперый гнобль питался камнями. Кроме того, была проблема с его крыльями. Они были очень широкими, а из-за того, что тварь все время пыталась раскинуть их в разные стороны, это сильно мешало.

Наконец нам кое-как удалось поднять гнобля с пола и найти самый удобный вариант его транспортировки. Все это время зверь мирно спал, пощелкивая клювом. Все-таки Шелехова и правда очень талантливая девчонка, если умудрилась так сильно усыпить гнобля, что он не проснулся пока мы с ним возились.

Мы еще только подходили к выходу из пещеры, как услышали голоса Собакина и Гадючего Змея, которые разговаривали друг с другом на повышенных тонах. Судя по голосу, Вячеслав был явно чем-то недоволен.

Увидев нас, он дернулся в нашу сторону и недовольно спросил:

— Стойте! Куда вы его тащите! Мы так не договаривались!

— У тебя плохая память, Змей, — ответил ему граф и как бы невзначай ухватил его за лацкан пальто, заставляя тем самым стоять на месте. — Повторяю еще раз — ты просил, чтобы мы его убили, мы его убили. О том, чтобы оставить зверя здесь, разговора не было.

Мы с Нарышкиным остановились, чтобы, если потребуется, принять участие в разговоре. Вообще-то, то еще удовольствие, стоять на месте и держать тяжеленного гнобля.

— У вас какие-то вопросы к моему другу? — тяжело дыша поинтересовался у живодера княжич.

— Само собой! — недовольно воскликнул Вячеслав. — Я только что заплатил на тридцать процентов больше за то, что вы его грохнули, а вы утаскиваете его тело? Не было такого уговора!

— Тогда, может быть, ты расскажешь, почему он от тебя сбежал? — со злостью в голосе спросила у него Мария.

— Я… — открыл было рот Гадючий Змей, но сразу же замолчал.

— В общем, птицу мы забираем, — сказал я и подставил под тело гнобля колено, чтобы его было легче держать. Еще немного, и я бы просто уронил зверя на землю. — Сами с него перья обдерем. Будем считать это платой за твое вранье. Пойдем, Леха.

— Как это верно сказано, хозяин! — сказал Градовский. — Я тоже всегда именно так поступал с бесчестными людьми. Если бы я мог, то непременно укусил бы этого негодяя за ухо.

Мы вновь продолжили свой путь к Лешкиной машине, причем очень вовремя это сделали. Как только мы отошли на десяток шагов, зверь снова защелкал клювом во сне. Задержись мы ненамного, пришлось бы доказывать Змею, что это у гнобля просто предсмертные конвульсии.

Сложить птицу в багажник тоже оказалось непросто. Тем более, что Шелехова сказала, что она обязательно должна иметь возможность дотронуться до гнобля, если он вдруг проснется. Только своим прикосновением она могла успокоить зверя, если он вдруг проснется.

Внезапного пробуждения твари нам хотелось меньше всего. Не хватало, чтобы он Нарышкину всю машину разнес. Так что вскоре мы нашли выход. Самым простым решением было сложить заднее сидение и таким образом расширить багажник до максимума. Теперь в него при желании хоть корову можно было положить, а не то, что огнеперого гнобля.

Как раз к тому моменту, как мы закончили, к нам подошел Собакин. Судя по довольной улыбке на его лице, результатом разговора с Гадючим Змеем он остался доволен.

— Можем ехать? — спросил у него княжич. — Или у Вячеслава есть еще к нам вопросы?

— Вопросов больше нет, — ответил Костя и похлопал себя по груди. — Расплатился в полном объеме, плюс тридцать процентов за конспирацию и за то, что умолчал об усовершенствовании гнобля. Я ему намекнул, что если будет сильно нервничать, то про эту пещерку может кто-нибудь и узнать ненароком. Судя по количеству костей в пещере, он здесь уже не один год свое зверье держит или просто свозит сюда неудачные результаты своих экспериментов.

— Я тоже об этом подумал, — сказал я.

— В общем, все хорошо, — подмигнул граф и посмотрел в сторону фургона Гадючего Змея. — Правда сказал, что связываться с нами он больше не будет.

— Да пошел он, — сплюнул Нарышкин и кивнул в сторону своего внедорожника. — Залезай в машину и поехали.

Понимая, что сейчас произойдет, я забрался на переднее сидение и захлопнул за собой дверь.

— Что это за хреновина? — услышал я, как только граф открыл заднюю дверь, чтобы усесться в машину. — Я что, буду в багажнике с этой тварью ехать? Вы зачем заднее сидение сложили?

— По-другому он не помещался, — объяснил ему Нарышкин. — Кроме того, Шелеховой нужно его все время контролировать.

— Охренеть просто… — с досадой в голосе сказал Собакин и постучал мне в окно. — Макс, может ты сюда залезешь? Ты же все-таки помельче меня.

— Да я бы с удовольствием, — соврал я и почесал спину. — Но я пока по пещере прыгал, мышцу потянул. Болит все время, зараза такая… Как я там в багажнике?

— Все понятно, — пробурчал Собакин и полез внутрь. — Никакого уважения к старшекурсникам.

— Кто первый встал, того и тапки, — хохотнул Лешка. — Ну что, все готовы? Тогда трогаем понемногу.

Мы проводили взглядом Гадючего Змея, который на прощание погрозил нам кулаком, и поехали к Чарозеру. Разочарование торговца магическими зверями было понятно.

Я думаю, он прекрасно понимал, что живым огнеперый гнобль нам не дастся, и рассчитывал на богатые трофеи в виде перьев твари. Вот только часто бывает совсем не так, как рассчитываешь. Мало того, что этот тип не получил ни одного пера, так еще и приплатил за наши услуги.

— Еще и магические кристаллы… — напомнил мне Дориан.

— Точно, — согласился я. — В общем, невыгодное дело получается магическим зверьем торговать. Одни убытки. Куда лучше уникальные эликсиры.

С учетом того, что сегодня было воскресенье, дорога до Липиного Бора была практически пустая, поэтому Нарышкин ехал довольно быстро. Однако, несмотря на это, до подходящего места, чтобы выпустить гнобля, добирались почти четыре часа. Неудивительно, что в отличие от трассы, дорогу до Чарозера никто не чистил.

Забираться вглубь опасных территорий мы не стали, да этого и не требовалось. Даже в том месте, где мы оставили машину, уже чувствовался аномально высокий уровень магической энергии. Мы прошли метров двести, прежде чем окончательно выбились из сил и решили отпустить зверя.

Да и не было никакого смысла тащить его дальше. Насколько мы поняли Шелехову, огнеперый гнобль сам почувствует, где источник магической энергии, и найдет дорогу к Чарозеру. Теперь оставалось его только разбудить.

Как и просила Мария, мы с парнями отошли подальше, однако не слишком далеко. Ровно настолько, чтобы контролировать ситуацию, если у нее вдруг что-то пойдет не так и зверь решит напасть. Правда девушка была абсолютно уверена в том, что этого не случится, но подстраховаться не повредит.

На этот раз Шелехова возилась с гноблем гораздо дольше, чем тогда, когда успокаивала его. Прошло минут пятнадцать, прежде чем магический зверь поднял голову и попытался усесться на подтаявшем снегу. Все это время Мария что-то приговаривала. Наверное, какие-то особые заклинания, при помощи которых общалась с тварями.

Как только гнобль уселся, я сразу же на всякий случай активировал Барьер. Вдруг он решит нам всем ментально вмазать за перенесенные страдания, и лучше быть к этому готовым.

Однако ничего подобного не произошло. Гнобль потоптался на месте немного, затем несколько раз взмахнул крыльями, пронзительно крикнул и взлетел. Причем это удалось ему на удивление легко. Даже не скажешь, что совсем недавно под его крылом была рана, из-за которой он чуть не погиб. Надо признать, все-таки Лешка не зря занимает свой ответственный пост в «Медике». Что-что, а как целитель он очень хорош.

Мы проводили взглядами улетающего от нас гнобля до того момента, пока зверь не превратился в маленькую точку, а затем вернулись в машину. Какое-то время мы ехали молча. Каждый размышлял о своем.

Что касается меня, то лично я думал над тем, что сегодня для меня особенный день в некотором смысле. За все время, что я являюсь членом Змеиного Ордена, еще ни разу не было ситуации, чтобы мы вылечили какую-то тварь. Да еще и отвезли ее подальше, чтобы выпустить на волю.

Это было совсем новое для меня ощущение. Честно говоря, гораздо более приятное, чем те эмоции, которые я испытывал в прошлые разы. Не то чтобы мне было жаль тварей, которых мы прикончили за все это время… В конце концов, все они были очень опасными и представляли угрозу для людей. Однако в этот раз я почему-то ощущал себя иначе. Кто знает, может быть, мне просто понравился этот гнобль?

— Уверен, что он бы понравился тебе еще больше, если бы попал в тебя пером, — усмехнулся Дориан.

— Но не попал же… — возразил я.

Вскоре все и вовсе заснули. Лешка разбудил нас, когда до Белозерска оставалось всего ничего. К этому времени уже давно стемнело, а часы показывали семь вечера. Наш план с торжественным обедом, за которым мы собирались предложить Марии новую должность, валился прямо на глазах.

Но это не значит, что мы отказались от него вовсе. Мы решили заменить обед на торжественный ужин. Правда пришлось для этого выбрать не ресторан, а пиццерию, чтобы сэкономить время. После прогулки к Чарозеру всем очень хотелось есть, а поход в ресторан — целое дело. Пока примут заказ, пока приготовят…

Между делом я позвонил деду, чтобы сказать о том, что ужинать буду в городе со своими друзьями.

— Ты же написал, что будешь к ужину с Нарышкиным? — спросил у меня дед. — Серафима Андреевна тут расстаралась…

— В другой раз, деда, сегодня совсем никак, — сказал я, глядя на ребят, которые уже принялись за еду. — Ужинай без меня.

— Понятно… — вздохнул он. — Эх, молодежь… Во сколько будешь? Тебе завтра в школу, не забыл?

— Помню, конечно. Через пару часов приеду, — пообещал я ему. — Так что оставь мне кусочек тортика, съем на ночь.

После разговора с дедом я набрал Лазареву, от которой мне пришло сообщение. Полина спрашивала, собираюсь я забирать сегодня свой тубус или нет? Иначе я долго ее не увижу. Конечно я собирался, как же еще. Тем более, мне было очень интересно, куда это она собралась надолго до того, как отдала мне Почтовый Свиток?

Лазарева сказала, что я особенно могу не торопиться. Она планирует сегодня надолго засесть в своей мастерской. Поэтому, если я приеду не позже трех часов ночи, то скорее всего застану ее в «Волшебном Базаре».

Спрятав телефон в карман, я наконец вошел в пиццерию и присоединился к ребятам, за которыми все это время наблюдал с улицы через стекло. Удивительно, как быстро исчезают четыре пиццы, когда за них всерьез берутся четыре голодных человека. Особенно удивил Собакин, который ел с такой скоростью, как будто ничего не жевал, а заглатывал куски пиццы целиком.

Расправившись с первой партией, мы заказали еще пару пицц и лишь после этого перешли к делу. На правах старшего говорил Собакин, который не стал ходить вокруг да около, а сразу вывалил на обалдевшую Шелехову гору новой информации.

От внезапно свалившегося на нее предложения Мария не сразу нашлась, что ответить. Просто сидела с открытым ртом и удивленно смотрела на нас.

— Да, так бывает, — подтвердил слова графа Нарышкин. — Ты обратилась к Максу, чтобы оказаться в Змеином Ордене, а теперь мы тебе предлагаем взять на себя роль посерьезнее.

— Если тебе нужно время подумать, то Бога ради, — сказал Собакин и посмотрел на свои часы. — Скажем, до завтрашнего утра, пойдет?

— Да не надо мне никакого времени! — мгновенно обрела дар речи Шелехова. — Стать главой Змеиного Ордена, это же круто!

Она сделала несколько больших глотков колы из своей банки и обвела нас всех подозрительным взглядом.

— Только… Это же не значит, что вы сейчас встанете и уйдете? — спросила она. — Вы же будете мне помогать?

— Ясное дело, — кивнул граф и посмотрел на нас с Лешкой. — Не переживай, это мне в «Китеже» всего несколько месяцев учиться осталось, а этим двоим еще долго лямку тянуть. Куда они от тебя денутся?

— Тогда я согласна! — воскликнула Мария, затем радостно посмотрела на нас и пообещала. — Не переживайте, ребята, по пустякам я вас беспокоить не буду, обещаю!

— Очень правильная мысль, — одобрил Лешка.

В этот момент Шелехова наклонилась над столом и прошептала:

— Между прочим, у меня даже тайное место в школе есть, где можно будет собираться! Хотите узнать какое?

— Погоди, Маша, — сказал Костя и поболтал остатками колы в свой банке. — Давай мы сначала за новую главу Ордена выпьем, а потом уже перейдем к процедурным вопросам. У нас сегодня хоть и торжественный ужин, а протокольную часть никто не отменял.

— Согласен, — поддержал его Нарышкин и поднял вверх свою банку. —

За Шелехову!

— За Шелехову! — хором повторили мы с Костей и чокнулись банками.

От автора:

Дорогие читатели!

На этом месте заканчивается двадцать третий том приключений Максима Темникова. Надеюсь, вы с удовольствием следили за ними. Во всяком случае, я стараюсь, чтобы было именно так)

Еще раз хочу поблагодарить вас от всего сердца! Сказать вам огромное спасибо за оказанную поддержку, вашу теплоту, лайки, покупки, награды, стихи, картинки и добрые слова — поверьте, для меня это очень важно и приятно. Вы просто необыкновенные, и своей поддержкой даете мне очень много энергии для дальнейшей работы!

В такие моменты я вижу и понимаю, что делаю эту историю не зря, и это придает дополнительных сил и вдохновения. Спасибо вам! Вы очень крутые! Ваши комментарии, добрые слова и лайки придают особый стимул! Это лучше, чем любой магический эликсир!

Кому все понравилось, но про лайк он забыл — ставьте прямо сейчас! Так уж работает механика сайта, когда лайки для автора — это не только сигнал о том, что вам все понравилось, но и двигатель книги вверх!

Делитесь впечатлениями в комментариях насчет финала двадцать третьего тома и не забывайте — ВЫ САМЫЕ ЛУЧШИЕ! Я же, в свою очередь, постараюсь радовать вас продолжением этой истории и делать ее как можно интереснее!

Ну а теперь, прошу в путь! Двадцать четвертый том и новые приключения Максима Темникова ждут вас прямо сейчас! Там, как всегда, будет много всего интересного, это я вам обещаю)

Для тех читателей, кто пользуется приложением «Автор Тудей» не обновляя его, специально прикладываю ссылку на новый том:

Вот она: https://author.today/work/543523

Ну а для всех остальных внизу появится соответствующая кнопка.

ЖМИТЕ!)