Черный Маг Императора 23

Глава 10

Перед тем как повернуть тяжелую бронзовую ручку, я ненадолго задержался и еще раз посмотрел на обвитые плющом серые деревянные стены. На мгновение мне показалось, что дом замер и будто ждет момента, когда мы с Голициным войдем внутрь.

Массивная черная дверь выглядела внушительно. Единственное, что ее сильно портило — это облезший во многих местах лак, но на это можно было не обращать внимания. Если я остановлю свой выбор именно на этом доме, то привести его в порядок будет несложно.

Обычно все работало по принципу, если есть деньги, то будет и результат. Чем больше заплатишь, тем лучше и быстрее сделают, а с деньгами у меня вроде бы как проблем нет. Если подключить Нарышкиных, то уверен, что и по срокам все будет выполнено максимально быстро.

— С деньгами всякий дурак сможет, — недовольно пробурчал Дориан. — Я уже вижу, что уйдет их сюда целая гора, и это мы еще даже внутрь не вошли. Только чтобы прилегающую территорию в порядок привести и дорогу к дому почистить. Представляю, что там внутри…

— Только не говори, что тебе здесь не нравится, — сказал я, однако Мор в ответ промолчал.

— Ну входи, чего ждешь? — поторопил меня Дракон. — Или боишься? Я тебе сразу говорил, что первое место мне больше нравится. Так что зря мы сюда приехали.

В отличие от главы тайной канцелярии, я так не считал. Было в доме нечто такое, что меня привлекало, и он по-прежнему мне нравился. Кстати, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что сделан он не из дерева, а из маленьких серых кирпичиков. Видимо какой-то редкий строительный материал, я таких еще не видел.

Я повернул тяжелую ручку и раздался громкий щелчок, от которого дом буквально ожил и проснулся. Мне кажется, я в этот момент будто почувствовал особые вибрации в воздухе, которых до этого не было.

Глядя на такую массивную дверь, ожидаешь, что она должна открываться тяжело и солидно, возможно с каким-нибудь характерным скрипом. Однако не в этом случае. Как и калитка рядом с воротами, дверь распахнулась легко и бесшумно.

Судя по всему, Карл-Людвиг был отличным хозяйственником и знал свое дело. Только за это он уже начинал мне нравиться. Я вообще люблю людей, которые знают свое дело и хорошо с ним справляются. Чем бы они не занимались, это внушало уважение. Во всяком случае, лично мне.

За дверью был длинный холл. Я остановился и вдохнул воздух, чтобы почувствовать царивший здесь запах. Для меня это было важно и сразу же говорило о многом. У меня на этот счет даже была своя небольшая теория.

Каждый дом имел свой собственный, уникальный запах, который остается с ним навсегда. Можно наполнить его разнообразными ароматами, которые заглушат все остальное, однако истинный запах никуда не денется. Время от времени его можно будет почувствовать.

Проблема возникает в тот момент, когда запах тебе не нравится. Он сразу же делает жилище неуютным. Как бы ты не хотел от него избавиться, он всегда будет возвращаться в тот самый момент, когда тебе этого меньше всего хочется.

Последний раз нечто подобное происходило со мной, когда я арендовал квартиру в Белозерске, которую использовал для приема призраков. Мне все время там было неуютно и казалось, что-то обязательно должно произойти.

Хотя… Может быть, всему виной были призраки, которые меня там постоянно одолевали. Непросто чувствовать себя комфортно, когда тебя все время окружают всякие странные личности, которые чего-то от тебя хотят. Пусть я приезжал туда не слишком часто, но и того времени, что я там проводил, мне вполне хватало.

Я посмотрел по сторонам и провел рукой по пыльной стене холла. Никаких обоев или чего-то в этом роде не было. Вместо них стены были покрыты необычной резьбой, напоминавшей тончайшую паутину, которая несколькими слоями переплеталась между собой.

Причем если присмотреться повнимательнее, то внутри паутины, в некоторых местах можно было рассмотреть бабочек и прочих насекомых, которые в ней запутались. Выглядело очень необычно. Ничего подобного я еще не видел ни в одном доме. Даже не представляю, сколько труда стоило, чтобы покрыть подобной резьбой весь холл.

— Не очень практично, на мой взгляд, — сказал Мор в тот момент, когда я любовался сложным техническим исполнением узора. — Пыль все время забивается в эти паутинки… Тебе потом всем этим дышать…

— С каких это пор ты стал ярым борцом за здоровый образ жизни? — с удивлением спросил я, понимая, в какую сторону начинает клонить мой друг. — Дориан, предупреждаю сразу, если ты будешь пытаться отговорить меня от этого дома только из-за того, что его ремонт потребует много денег, то я тебя заблокирую. Ты знаешь, мне это уже по силам.

— Что значить отговорить? — возмутился он. — Ты же знаешь, я всегда говорю только правду. Но если ты настаиваешь и предпочитаешь не видеть самых элементарных вещей, то так уж и быть. Я буду помалкивать.

Даже удивительно, что он так легко на это согласился. На Дориана это было совсем не похоже. Видимо он очень не хотел оказаться заблокированным, чтобы иметь возможность хотя бы время от времени высказывать свое мнение в момент осмотра.

Я посмотрел на потолок, с которого свисали тяжелые бронзовые люстры, на хрустальных подвесках лохмотьями висела паутина. Точнее на одной из них. Остальные люстры были укрыты тканевыми чехлами, а про эту как будто почему-то забыли.

Под ногами скрипел паркет и звуки разносились по всему дому. Удивительно, однако скрип пола меня нисколько не раздражал. Даже этот, казалось бы, неприятный звук почему-то казался уместным для этого дома. Точнее сказать — вполне соответствовал обстановке и было бы удивительно, если бы паркет не скрипел.

Справа от холла расположилась гостиная. Комната была очень большой, но какой-то угрюмой. Камин из черного мрамора, рядом с ним небольшой столик и несколько стульев… Возле одной из стен стоял диван и несколько кресел, покрытых лакированной потрескавшейся кожей.

Особое место в гостиной занимал огромный гобелен, который висел на одной из стен и полностью покрывал ее. На нем был вышит сложный рисунок бесчисленного количества пауков, которые переплели между собой свои лапы.

Все пауки были разными, и если задержать взгляд на гобелене надолго, начинало казаться, что рисунок оживает, и они начинают шевелить своими лапами. Интересное зрелище, и я бы не сказал, что неприятное.

По большому счету, при желании гобелен можно было применять в качестве успокоительного средства. Смотрит же Горчакова на тварей в своем Приюте, используя их для медитативных целей. Вот и здесь было нечто подобное. Сиди себе, смотри на ковер и думай о своем, пока пауки лапами шевелят. Вот только очень пыльно, конечно…

Из гостиной был выход в столовую, которая выглядела довольно скучно. Длинный стол из темного дерева и два ряда стульев. Судя по размеру стола, когда-то давно здесь собирались весьма приличные компании. По правде говоря, даже не верилось, что такое вообще было.

Дальше кухня, еще несколько комнат, которые раньше, видимо, занимали слуги. Большущий чулан, в котором до сих пор пахло сушеными грибами и каким-то травами. В общем, интересного мало.

Мы вернулись обратно в холл и прошли в библиотеку, вход в которую был напротив гостиной. Книг было много. Несколько книжных шкафов занимали одну из стен и тянулись до потолка. Рядом со шкафом стояла стремянка.

Возле противоположной стены стоял рабочий стол, несколько шкафов и тумбочек. Судя по всему, библиотека использовалась в качестве кабинета, а при желании еще и как комната отдыха. Очень правильное сочетание, как на мой взгляд.

Кроме того, в библиотеке расположились ступени, которые вели на второй этаж дома. Здесь было не так интересно. Три небольших спальни и еще одна комната, назначение которой было не очень понятно, так как никакой мебели в ней не было.

Зато из этой комнаты открывался просто прекрасный вид на березовую рощу, а еще в самом углу здесь была витая лестница, которая вела на чердак.

Когда я смотрел на дом снаружи, то заметил на крыше две небольших башенки наподобие той, которая имелась у нас с Дорианом в Тенедоме. В ней была расположена наша комната, а вот что было в башнях «Берестянки» я сейчас узнаю.

— Ты не против, если на чердак я с тобой не полезу? — спросил меня Голицын, который и на второй этаж поднимался с неохотой. — Не думаю, что мне там понравится.

— Конечно нет, — ответил я, осторожно поднимаясь по лестнице, изо всех сил стараясь не свалиться с нее и не переломать себе ноги.

Чердак оказался одним цельным помещением и никаких отдельных комнат в башенках не было. Правда внутри одной из них наверху была расположена площадка, на которой стоял массивный металлический телескоп. Видимо кто-то из предыдущих владельцев любил наблюдать за небом.

Как и сказал Дракон, больше ничего интересного на чердаке не было. Но то, что он сам по себе был большим, это тоже здорово. При желании здесь можно было устроить все что угодно. Хочешь, еще одну спальню, например, или секретный рабочий кабинет вроде того, который был у Хвостова. Правда Василий Стахиевич для это подвал приспособил… Кстати!

— Василий Юрьевич, а подвал? — спросил я у Дракона, выглянув с чердака. — Где-то здесь же должен быть подвал?

Если в этом доме не окажется подвала, то можно сразу ставить на нем крест. Для занятий с Чертковым и работы с проклятьями, мы могли бы приспособить любую из имеющихся в доме комнат. Однако, если рассматривать для себя «Берестянку» на перспективу, то подвал мне был просто необходим.

Я ведь все-таки не только маг-некротик. У меня еще масса интересных занятий, для которых мне просто необходимы отдельные помещения. Лаборатория, ритуальный зал, хранилище компонентов, в конце концов… В теории, для всего этого можно было использовать Берлогу, но вдруг с ней что-то случится? Да и вообще… Дом ведь на то и дом, что в нем есть все что нужно.

— Конечно есть, — ответил Дракон. — Только в подвал я с тобой тоже не пойду. Мне прошлого раза хватило, когда я с Чертковым туда лазил. Полчаса там проторчали.

Вход в подвал был рядом с кухней. Невзрачная дверь, которую я сразу не заметил. Она буквально сливалась с отделкой стены, как будто ее кто-то специально хотел спрятать.

Я ожидал, что внизу будет сыро и холодно, однако все оказалось в точности наоборот. Воздух был очень теплым, хотя и немного влажным. От этого возникало легкое ощущение тяжести, однако это абсолютно не мешало дышать. Вскоре я и вовсе не замечал никаких неудобств.

Подвал меня приятно порадовал. Мой Светящийся Огонек сновал из комнаты в комнату, а я не спеша осматривал их и приходил к выводу, что подвалом это назвать сложно. Под домом фактически расположился еще один этаж, на котором было никак не меньше комнат, чем наверху.

Судя по всему, лишь одна из комнат была предназначена для хранения продуктов. Все остальные имели совсем другое назначение, которым приятно меня удивили. Такое ощущение, что кто-то знал о том какие комнаты мне будут нужны.

Я обнаружил здесь лабораторию, довольно большую ритуальную комнату, еще парочку комнатушек можно было приспособить под что угодно. Начиная от хранилища компонентов до артефактной или чего-то еще.

Здесь даже имелась комната, в которой, видимо, занимались предсказаниями. Иначе как объяснить наличие в ней нескольких магических шаров и шкафа, под завязку забитого зеркалами, картами, свечами и прочей гадательной ерундой.

— Самая прекрасная комната в этом доме! — постановил Градовский в тот момент, когда я рассматривал вещи в шкафу. — Сразу видно, что когда-то здесь проживали очень интеллектуальные и образованные маги! Знаешь, хозяин… Если ты решишь оставить этот дом себе, то я даже согласен занять эту комнату. Конечно, по статусу мне полагается гораздо большая по размеру комната, как минимум гостиная, но познакомившись с тобой, я уже давно привык к лишениям. Так что…

— Пф… — фыркнул Дориан, который, к моему удивлению, терпеливо молчал с того самого момента, как мы вошли в дом. — Наглая скотина…

— Петр Карлович, не борзей, — сказал я и захлопнул дверцы шкафа. — К тому же, ты и так все время болтаешься где хочешь, зачем тебе собственная комната, я понять не могу?

— Дело принципа, — ответил он. — Я же отстоял в доме твоего деда половину чердака у Гонана Иллюзорного, вот и здесь должен иметь право на собственную жилплощадь.

— Ладно, посмотрим… — пообещал я ему, затем еще раз прошелся по комнатам и поднялся наверх, где меня дожидался Голицын.

— Ну как? — спросил он, как только я закрыл за собой дверь в подвал. — Нравится?

— Очень, — честно ответил я. — Василий Юрьевич, мне нужно время до завтра, чтобы все обдумать.

Мне показалось, что в этот момент глава тайной канцелярии собирался мне что-то сказать, однако промолчал. Что же касается моего окончательного решения и времени, которое я взял на раздумье, то это было связано лишь с одним — мне нужно было поговорить на этот счет с Чертковым.

Не то чтобы я не мог принять решение сам, к тому же наставник предупредил меня о том, что хочет именно этого. Конечно, я мог это сделать. Тем более, что второй дом мне явно понравился больше. Во всем этом меня смущала лишь одна деталь — дома были слишком разные. Можно сказать, абсолютно не похожи друг на друга, однако при этом Александр Григорьевич остановил свой выбор именно на них. Была же в его действиях какая-то логика. Вот это я и хотел узнать.

— Как скажешь, — кивнул Дракон. — Завтра, значит завтра.

Мы вернулись в холл и в этот момент я услышал громкий щелчок, а затем дверь в дом распахнулась. На пороге стоял Карл-Людвиг Гофман, за которым топтались его собаки. Закрыв дверь перед их носом, он подошел немного ближе и сейчас я мог рассмотреть его получше.

Теперь мне было отлично видно, что на Черткова он был совсем не похож. Для начала он был значительно моложе. Трость в его руке была нужна ему скорее для удобства или средства самообороны, а не по причине необходимости.

Что касается его осанки, то он на самом деле немного горбился. Однако, это не возраст склонил его, а необычная геометрия его тела… Было в нем что-то странное… Можно сказать, даже неправильное. Вот только сходу я не мог определить что именно.

Непомерно большие черные глаза с холодным блеском? Все время перебирающие набалдашник трости пальцы? Тонкие, выпуклые суставы? Каждая из этих вещей казалась мелочью сама по себе, но все вместе они воплощались в весьма необычного человека, который сейчас стоял перед нами.

Единственное, что я мог сказать с уверенностью, за своими длинными седыми волосами он не следит. Они выглядывали из-под его черной шапки-ушанки и свисали книзу как пакля.

— Добрый день, — его голос был сухой и шелестящий, как шорох осенних листьев под ногами. — Вы новый владелец «Берестянки»?

В ожидании ответа он смотрел на меня своими огромными глазами и в этот момент я понял кого он мне напоминает… Карл-Людвиг был похож на паука! Самого натурального паука! Причем в холле, рядом со стенами, которые были покрыты тонкой паутиной, он смотрелся настолько органично, что будто бы сам был частью этого узора.

— Еще не знаю, — честно ответил я. — Хочу подумать до завтра.

Он еще немного постоял, задумчиво разглядывая меня, а потом вдруг протянул свою руку и представился:

— Меня зовут Карл-Людвиг Гофман.

— Очень приятно познакомиться, — ответил я и пожал в ответ его тонкую сухую ладонь, которая оказалась ледяной на ощупь. — Я Максим Темников.

— Ты темный маг? — неожиданно спросил он, заставив меня немного растеряться.

— Да, темный маг… — кивнул я и посмотрел на Дракона, который почему-то улыбался. — Начинающий…