Черные карты. Том 1

Глава 18 Сверебро часть 1

Еще двое суток в дороге.

Благо по пути попалась маленькая деревушка. Тут не возникло никаких проблем, задач или охоты. Но мои тренировки наконец начались в полную силу. Ли Вердо придумала много всего. Я постоянно призывал и отзывал Диги, свыкаясь с усталостью. Приучал его к щелчку пальцев, учил иным, более сложным командам. «Уклоняйся», «нападай» и так далее — это слишком примитивно. Легко читаемо врагом. Поэтому учитель использовала построения и иные сигналы.

Также Асити показала, как прятать карту в рукаве и… чего греха таить, довольно круто доставать её.

Еще по поводу выносливости…

— М-м-м! Госпожа…

Она снова делала «это». Снова ласкала меня.

— Терпи, воин.

Веселье продлилось добрую половину сумерек.

Почему все происходит в одностороннем порядке? Мне было не понять. Но я действительно продержался дольше первого раза. Нужна ли мне такая выносливость?.. Кхм. Простого «да» хватит для ответа.

Эти воспоминания заставляли меня краснеть. Проносились выстрелами.

Один раз на кровати…

— Ах! — крепко сжала она, целуя, мое ухо.

Один раз прямо в лесу, во время привала.

— У-учитель… — прижималась моя спина к дереву. Все происходило стоя.

Один раз на лежанке. Этот раз был особенный, ведь мои пальцы долго сжимали её оголенную грудь.

Может… Может, Асити хочет, чтобы я первым сделал шаг к чему-то большему? Да… Да, в следующий раз. Я попытаюсь…

— О чем думаешь? — ткнула она меня в плечо.

— Ай! — дернулся я. — Ни о чем.

— А надо думать о картах, молодой человек. — А улыбочка выдавала: она догадалась, где витали мои мысли. — Еще немного, и будем в городе. — Стены уже виднелись. — Сверебро большой, — кивнула женщина сама себе. — Твоей первой задачей будет… — Ого, пошли задания от учителя? Ну что же. — Из города Синих ты должен уйти с тремя картами в рукаве. Понял? — показала Асити три пальца и сразу загнула один. — Диги есть, остались еще две.

— Понял. — Пора наращивать боевую мощь.

Кстати, насчет мощи.

Прокаженный — Диги — Уровень 2.

После стычки с бандитами крыс повысил уровень. Новую способность из двух я выбрал.

Ядовитый плевок. Уровень 1.

Нутро прокаженной крысы полнится токсинами, и когда их накапливается слишком много, крыса способна изрыгнуть их одним мощным плевком.

Ни тип яда, ни какой он оказывает эффект, написано не было. Но заиметь дальнюю атаку мне очень хотелось.

Итак… Когда ноги подустали, наконец мы вклинились в живой поток людей, идущих через главные ворота. Овальная арка, старый механизм. Сейчас решетка была полностью поднята.

Одежда людей сильно отличалась от привычной мне: в ней было больше белых оттенков. Многие прохожие носили длинные волосы. Причем как мужчины, так и женщины. Стража тоже выделялась. В отличие от Арлекинума, тут носили кольчуги, вместо арбалетов — алебарды, и их необычная сталь отливала голубым цветом.

Лениво наблюдая за горожанами, стражники без проблем пропустили нас.

Хм. Понятно, зачем Асити надела накидку с капюшоном, скрыв глаза. Но, как только мы достигли большой площади…

— Ах, цивилизация! — вдохнула она полной грудью, скинув маскировку.

Я же озирался по сторонам. Да, все выглядело не слишком радужно. Но я не видел ни мусора, ни грязи, ни бездомных. Лавки были открыты, много людей шло по своим делам или работало. Девушка вытряхивала скатерть, высунувшись из окошка. Мужчина нес ящик на плече. Дети весело пробегали мимо, играя деревянными мечами.

— Сюда, — вела меня за собой Вердо. — Чтобы ты понимал, — поправила картежница волосы, — Арлекинум — это самая настоящая клоака. Как ты помнишь, только одна часть города, где обитают аристократы, более-менее годится для жизни.

— Мой квартал был… иным, — невесело улыбнулся я.

— А то! — поравнялась она со мной. — При заключении союза с Синими в договор входила передача одного города под наше руководство. Ха! — не постеснялась она фыркнуть на пол-улицы. — И они отдали нам самый загнивающий городишко. И кто тут хитрые лисы?

Умно. Все пункты договора выполнены. Посольство Оранжевых создано. А то, что город умирает, уже проблема Персиковой Лисы.

— Слушайте-слушайте! — кричал парень с ящика. Хм. Оглашает новости? — Душегуб! Убийца! Любовница ада! Мэри Деларук поймана!

Несколько городских остановились, внимательно слушая и тихо радуясь. Видимо, эта Мэри навела шума, мне даже стало любопытно. Но мы с учителем пошли дальше. Несколько раз спросив дорогу и терпя ропотный лепет, вызванный оранжевыми глазами, Асити… не привела нас ни к постоялому двору, ни к гостинице.

Мы пришли на окраину города. Череда домиков. У каждого входа — свои ступеньки.

Улица Ума — собственно, таково было название улицы. Дом номер пять — наша остановка.

Госпожа звучно постучала сапогом по двери. Ответа не последовало.

— Давай, Бэрта! — еще постучала женщина. — Солнце еще не зашло, я знаю, ты здесь!

— Милостивая Мария, иду! — раздался приглушенный голос с той стороны. Послышались щелчки засова. С размаха дверь открылась.

Кхм.

Молодая женщина явно только проснулась. Ведь на ней была только ночнушка, причем одна лямка соскользнула с плеча. Грудь… Эм… Сиськи — а по-другому и не скажешь — еще немного, и вывалятся наружу. — Кто вообще в такую рань… — чесала она щеку. Наконец поняла, кто пришел к ней на порог. — Асити? — Ее сонливость мигом улетучилась. — Асити! — яркая улыбка. — Привет, дорогуша!

Женщины обнялись, обменявшись быстрыми поцелуйчиками в щеки.

— Привет-привет, — оглядела Вердо подругу. — Рада тебя видеть.

— Хе-хе. — Тут подруга заметила меня. — А это?.. — окинули мою персону оценивающим взглядом.

— Доброе, — кивнул я.

— Аси, ты знаешь, как я отношусь к прокаженным. Даже по дружбе… — чуть скривилась черноволосая. О чем вообще речь?

— М? — сначала не поняла госпожа. — А! — Потом поняла. — Нет-нет, угомонись, львица. Это мой ученик, Кван Коста. — Улыбочка. — И он только мой.

— Оу-у-у, — снова поменялось выражение лица Бэрты: теперь в глазах затанцевали искорки игривости.

— Кван, это Бэрта Далраки, — представила ее мне учитель. Секундная пауза. — И она лучшая шлюха Сверебро.

Эм.

— Эй! — жестом пригласила нас зайти Бэрта. — Аси, теперь я на уровень выше.

Мы зашли.

Три комнаты. Все в ярко-синих тонах, наполненные приятным ароматом. Сняв обувь, мы проследовали на кухню. Бэрта сразу поставила чайник на неизвестную мне конструкцию, запихнула в нутро квадратной коробки кристалл. Даже отсюда я почувствовал нарастающий жар. Чудеса.

— Ну точно, — вальяжно уселась Асити за стол. Я продолжал стоять на месте и старался не пялиться ни на хозяйку жилища, ни на висящее белье… Нижнее белье на веревке. — Сейчас очень модное слово… как его?.. — постучала Вердо ногтем по подбородку.

— Эскорт, дорогуша. Теперь мне не всегда обязательно трахаться за деньги, — вновь бросила взгляд на меня Бэрта. — Да ты не стой, Коста, я не кусаюсь.

— Да, — присел я рядом с учителем.

— Ладно, беру слова обратно, — прижала Бэрта пятую точку к стене. — Он милый.

— Скажи? — поддержала Асити.

Я почувствовал себя так, будто сунулся в логово хищниц: вроде и опасно, а вроде… Да.

Когда Бэрта накинула халат и организовала нам завтрак, Ли Вердо, рассказала все как есть без особых подробностей. Куда мы идем, почему так, и то, что нам нужно место для ночлега.

В ответ прозвучал резонный вопрос:

— Аси, ты одна из самых влиятельных, богатых и роскошных женщин Мертвой Земли, — начала причесывать волосы «лучшая шлюха». — Любая гостиница или двор… черт, да приди ты прямо на порог Ученых, тебе организуют комнату в поместье! — тыкнула она в сторону Асити расческой. — Но ты пришла ко мне? Почему?

— Хочу больше пространства, — пожала плечами учитель. — В поместье слишком много глаз, слишком много ушей. Эх. К Синим-то я и так пойду, но вечерами… — покосилась она на меня. — Вечерами мне нужна полная тишина.

Я громко сглотнул чай.

— Понятно, — кивнула Бэрта. — Ладно, живи здесь, подруга, — бросила она ключи, Асити их поймала. — Мой дом — твой дом. А я пока переберусь к Томасу.

— О-о-о! Вы все еще вместе?

Дальше пошла более непринужденная беседа. В которой, по ощущениям, мне не следовало участвовать. Слишком много интимных откровений. Потом Бэрта, приведя себя в порядок, полностью оделась. Мертвые боги… Женщины всегда так долго собираются? Прошло больше часа.

— Кван, как я выгляжу? — наносились последние штрихи перед зеркалом. Корсет, юбка, оголенные плечи. Волосы заплетены в косу.

Я немного задумался.

— Нормально. — А что еще сказать?

— М-да. Ха-ха! — рассмеялась Бэрта. — Попрактикуйся. Асити плавится от комплементов.

— Бэрти! — стукнула госпожа по плечу подруги.

— Ладно, я пошла, догоняй, — быстро вышла наружу Бэрта.

— Значит, план следующий, — встала передо мной Асити, уперев руки в боки. — Сейчас мы с оторвой пройдемся по лавкам. В Сверебро мы задержимся на неделю. — Я внимательно слушал. — Свою задачу ты знаешь. Погуляй по городу. — Один? — Справишься?

— С-само собой. — Я уже не ребенок. Хотя страшновато.

— Два духа, Коста, в течение двух дней. — Асити улыбалась. Два дня? Но мы тут на неделю, к чему такая спешка?.. Хм, она что-то задумала.

Раздался щелчок пальцев. Рука Альберта протянула мне маленький значок.

— Что это? — принял я его.

— Это гигантское нарушение законов и порядков Персиковой Лисицы. — Ли Вердо аккуратно взяла значок у меня с ладони и нацепила на мою рубаху. — Но мы никому не расскажем, да? — подмигнула она. — Этот знак означает твое членство в клане. Считай, проба. Ты поймешь, какую силу имеет это украшение. — Деревцо оранжевого цвета. — И будет, к чему стремиться. Еще. — Новый щелчок. Теперь костяной предал мне мешочек. Звон? Серябряки! И довольно много. — Это тебе на погулять. — Мне хотелось возразить. — А. А, — приподняла она палец. — Отказ не принимается, свои еще успеешь заиметь. — Женщина поправила волосы. — Ну, вроде все, запасной ключ на тумбочке. Он твой.

— Аси, шевели выпечкой! — прокричала Бэрта с улицы.

— Иду! — Учитель приоткрыла дверь. Остановилась, закрыла. — И, Коста, если я узнаю, что ты потратил серебряки на шлюх… — змеиная улыбочка.

— Ч-что⁈ — И в мыслях не было!

— Приспичит, — облизнула она край губы, — подожди вечера, — игриво промурлыкала госпожа.

— Асити!.. — Ох, черт. Вырвалось само собой. Это впервые… когда я произнес её имя.

Ли Вердо удивилась. Немного задумалась. Разозлится? Подошла ближе, наклонилась.

— А мне нравится, — прошептала она мне на ухо. — Когда мы одни, — соприкоснулся ее нос с моей щекой, — я разрешаю. — Поцелуйчик.

Ушла.

Еще несколько секунд я тер место поцелуя.

«Подожди вечера».

А что, если… хочу прямо сейчас?.. Эх.