Частный детектив второго ранга. Книга 1

Глава 16

— Андрей Михайлович, — Савинов тронул меня за плечо, и я встрепенулся, открывая глаза и несколько секунд глядя на него непонимающим взглядом. — Прибыл барон Князев за дочерью.

— Он уже в доме? — спросил я хрипло, протирая заспанное лицо руками.

— Нет, — дворецкий покачал головой. — У Ростислава Семёновича не было допуска в объекты поместья, включенные в общий защитный контур, поэтому его появление не застало нас врасплох. Он со своими людьми ожидает возле ворот.

— А что это, у Марка были с бароном плохие отношения? — за дворецким маячил Гриша с чистой рубашкой.

— Марк Анатольевич недолюбливал барона Князева за его прямолинейность и определённую нетерпимость, — дипломатично ответил Валерьян. А, ну понятно. Барон однажды послал Минаева с его идеей раздельного питания в общем и с гречкой в частности, и Марк обиделся. Ничего, так тоже иногда бывает. Сын барона не показался мне избалованным мажором, и вполне может случиться, что сам барон — стоящий человек.

— Проводи барона в зелёную гостиную, — сказал я, поднимаясь. — Его люди пусть остаются за воротами. Нечего здесь вооружённому отряду делать, пока у нас из своих охранников только Гришка с утюгом и Катерина со шваброй.

— Андрей Михайлович, пока Валерьян Васильевич приглашает гостя, вы, может быть, переоденетесь? — поджав губы, спросил Гриша. — Ваша рубашка… Она не годится для того, чтобы показываться в ней людям.

Савинов только хмыкнул, глядя на нас, и вышел из библиотеки, отправляясь выполнять поручение. Я же остался наедине со слугой.

— Мне сначала нужно умыться, а потом уже переодеваться. Душ я принять всё равно не успею, — сказал я, делая шаг в сторону двери.

— Туалетная комната — вот за этим шкафом, — Гриша с невозмутимым видом подошёл к дальней стене и вытащил три первые книги в центральном ряду. Шкаф отодвинулся в сторону, открывая проход. — Случаи разные могли застать хозяев в библиотеке, — пояснил он в ответ на мой изумлённый взгляд.

— Да уж, — я направился к открывшейся двери. Прежде чем войти, внимательно изучил механизм. Судя по всему, магии в нём не было. — Почему в нём нет магии? — спросил я механически, быстро разобравшись с тем, как открыть дверь изнутри.

— Чтобы не привлекать внимания, — ответил Гриша. — Любые магические проявления оставляют след. А о том, что в библиотеке имеется ванная комната, не стоит знать посторонним. Комната полностью изолирована, и никакого ущерба книгам не причиняет. К тому же на полках как раз установлены защитные чары, предотвращающие порчу.

— Отлично, — я повернулся к нему. — Ну что же, можешь оставить здесь рубашку и идти заниматься другими делами.

— Но… — он нахмурился.

— Гриша, я вполне могу самостоятельно одеться! — стянув через голову мятую рубаху, в которой проспал всю ночь на неудобном диване, я бросил её слуге и зашёл в ванную.

Комната была небольшой, но в ней было всё необходимое, даже душевая кабина. Здесь было всё, кроме полотенца. И понял я это, когда умылся. Поблагодарив себя за то, что не догадался свежую рубашку сюда притащить, я пригладил волосы, позволяя коже высохнуть естественным, так сказать, путём, после чего вышел обратно в библиотеку.

Дверь открылась, когда я потянулся за рубашкой.

— Ой, — вошедшая Ирина густо покраснела и резко отвернулась, пока я, чертыхаясь, одевался. — Простите, Андрей Михайлович. Катерина сказала, что вы здесь, но мне даже в голову не пришло, что вы можете быть не одеты.

— Это мой дом, чёрт побери, — прошипел я сквозь зубы. — Почему я не могу в своём доме ходить, как мне вздумается?

— Вы задали риторический вопрос или ждёте, чтобы я на него ответила? — пискнула девушка, тем не менее не выходящая из комнаты.

— Риторический, — буркнул я, заправляя рубашку в штаны. — И вы всё ещё здесь и совершенно не облегчаете моё положение, учитывая, что ваш отец вот-вот зайдёт в соседнюю комнату. Зачем вы меня искали, Ирина Ростиславовна?

— Чтобы поблагодарить не в присутствии отца. Вчера мы все были слегка на взводе, и я даже спасибо вам не сказала за моё спасение, — выпалила Ирина, продолжая разглядывать дверь.

— Пожалуйста, — ответил я. — Можете поворачиваться.

Она медленно повернулась, но так старательно не смотрела на меня, что становилось смешно.

— Я ещё раз хочу сказать вам спасибо, — пробормотала Ирина.

— Пойдёмте в зелёную гостиную, — я обошёл её и открыл дверь. — Надеюсь, вы сможете мне сказать, почему её назвали «зелёной».

В гостиной нас уже ждал барон. Высокий, крепкий, с открытым, мужественным лицом. Русые волосы и карие глаза довершали образ. Пока я шёл к нему, то отметил про себя, что его дети похожи на отца. Только у Ирины глаза серые, с зеленоватыми искрами.

— Доброе утро, — я протянул ему руку, и барон, не колеблясь, пожал её. — Громов Андрей Михайлович.

— Барон Князев Ростислав Семёнович, — голос у барона тоже не подкачал: приятный баритон. Наверное, он пользуется успехом у женщин. Дамы любят таких вот успешных брутальных мужчин.

— Вот, возвращаю вам в целости и сохранности, — и я указал на стоящую в дверях Ирину. Она теребила в руках полузасохшую лилию, прекрасно осознавая, что заработала замечательные родительские звездюли. И хорошо, если Князев сдержится и не станет воспитывать дочь прямо здесь.

— Ирина, — барон внимательно осмотрел её, — с тобой всё в порядке? Эта тварь тебя не укусила?

— Нет, папа, — она покачала головой и подняла на него взгляд. — Андрей Михайлович пришёл на помощь очень вовремя.

— Как я могу отблагодарить вас? — Князев перевёл обеспокоенный взгляд с дочери на меня. Да, он сильно за неё переживает. Порка девчонку ждёт основательная.

— Не отпускайте больше своих детей в мои земли в полнолуние, — совершенно искренне ответил я. — Я не всегда могу оказаться рядом. Ирине Ростиславовне безумно повезло, что я решил проверить целостность защиты и оказался за пределами поместья.

— Я понимаю. Когда кобыла Ирины вернулась без неё, мы чуть с ума не сошли. К счастью, практически сразу прилетел вестник. Но мне всё равно стоило дождаться утра, чтобы не подвергать себя, да и Ирину заодно, лишней опасности, — Князев ещё раз посмотрел на дочь и замолчал. Я тоже ничего не говорил, думая исключительно о том, что было бы очень хорошо, если бы Князевы уже убрались отсюда, и я смог выспаться.

Возникшую неловкость исправил Савинов, вкатывая в гостиную тележку с чайными принадлежностями и даже парой тарелочек с какими-то микроскопическими пирожными. Князев тут же оживился.

— Вы позволите Ирине исполнить роль хозяйки? — спросил барон, усаживаясь на диван, в то время как мы с его дочерью расположились в креслах. Я с тоской посмотрел на стол и тележку. Вот какого, спрашивается, гриба Валерьян притащил всё это? Теперь нужно сидеть, давиться чаем, изображая радушного хозяина.

— Андрей Михайлович? — я повернулся к Ирине и поймал её вопросительный взгляд.

— Да, конечно, делайте, что там нужно сделать, — и я натянуто улыбнулся, а когда девушка принялась разливать чай, обратился к барону: — Ростислав Семёнович, может быть, вы мне ответите, откуда меня все знают? Я вроде бы визиты не наносил, о своём появлении в газетах не писал, так откуда?

— Князь Первозванцев счёл своим долгом оповестить всех ваших соседей, что Блуждающий замок вернулся, выбрав себе нового хозяина, — ответил Князев.

— Потрясающе, — схватив свою чашку, я чуть не обжёгся, делая глоток. — Оборотень вёл себя странно, — поставив чашку на стол, я посмотрел на Князева.

— Странно? — барон нахмурился, отставляя свою чашку, а Ирина смотрела на меня с недоумением. — Что вы имеете в виду?

— Он почти не отреагировал на моё появление, — ответил я задумчиво, снова прокручивая в голове сцену нападения оборотня. — При этом, заметьте, я далеко не охотник и передвигаюсь довольно шумно. Оборотень продолжал нападать на Ирину Ростиславовну, невзирая на угрозу с моей стороны. Лично у меня сразу же возник вопрос: это ваша дочь что-то кому-то сделала, и от неё захотели так страшно избавиться, или же это таким вот образом за что-то захотели отомстить вам?

— Вот как, — Князев откинулся на спинку дивана, глубоко задумавшись, а Ирина переводила встревоженный взгляд с отца на меня и обратно. Наконец, барон отмер и, посмотрев мне в глаза, медленно произнёс: — Князь Первозванцев обрадовал всех нас не только известием, что у Блуждающего замка наконец-то появился вполне достойный хозяин, но и тем, что этот хозяин не намерен праздно проводить время, экспериментируя… с едой, — говоря это, он поморщился.

— Так, я считаю себя неглупым человеком, — я поднял руку. — И примерно понимаю, куда вы клоните…

— Андрей Михайлович, я не могу рисковать своей семьёй, — прямо сказал Князев. — И я доверяю вашему чутью. Если вы сказали, что оборотень был настроен на Ирину, значит, так оно и было.

Я хотел сказать, что тот ещё знаток оборотней, учитывая, что в моём мире никаких оборотней в принципе не существует, поэтому вполне могу ошибаться, но тут слово взяла Ирина.

— А ведь Андрей Михайлович прав, — проговорила девушка задумчиво. — Эта тварь услышала его. Даже на мгновение повернула голову в его сторону, но потом снова переключила внимание на меня. Правда, я сумела ранить тварь в лапу, и думала, что она из-за этого пришла в ярость, но сейчас, обдумывая всё со всех сторон… Да, оборотень вёл себя странно.

— Ростислав Семёнович, я предупредил вас, и теперь вы… — я сделал очередную попытку отвертеться. Вот Первозванцев и тварь! Похлеще, чем тот оборотень. Я-то начал этот разговор именно потому, что моего имени ещё пока нет в официальном реестре. Я понятия не имел, что все соседи уже в курсе, что меня утвердили как частного детектива второго ранга. Если бы я знал…

— Андрей Михайлович, у вас есть опыт в подобных делах. Если бы это было не так, магия реестра никогда бы не присвоила вам второй ранг, — Князев улыбнулся, а я прикусил язык, чтобы не ляпнуть, что мой второй уровень не равен второму рангу, присвоенному мне здесь. — Я могу только гадать и действовать достаточно грубо, и не факт, что мне удастся докопаться до истины. К тому же, вы единственный детектив в нашей губернии, кто может иметь дело с оборотнями.

— А как же полиция? — я сделал ещё одну неуклюжую попытку отвертеться.

— Андрей Михайлович, — Князев укоризненно покачал головой. — У нас есть только подозрения, а полиция начинает расследование, если уже свершилось преступление. Вы же всё прекрасно понимаете.

— Да, понимаю, — я побарабанил пальцами по столу. — Вот что, завтра я съезжу в Дубровск, мне нужно кое-что уточнить у коллег, да разжиться бланками договоров. Раз уж на то пошло, я настаиваю на заключении полноценного контракта.

— Это логично, — кивнул барон. — Что-то ещё?

— Вы не могли бы мне посоветовать хорошего алхимика, мне нужно кое-что у него уточнить, — нехотя попросил я его. Вообще-то мне нужно было узнать насчёт ментального воздействия. Сколько раз меня обрабатывали и осталось ли что-то. А то моё спокойное восприятие действительности лично для меня выглядело почти так же ненормально, как и поведение покойного оборотня.

— Алхимик первого ранга Паульс, — сразу же ответил Князев. В памяти сразу всплыл флакон с перекисью водорода в ванной, на котором был написан адрес этого алхимика. — Ему же можете предложить трофеи. Вы же забрали трофеи с оборотня?

— Да, — я не стал уточнять, кто именно вырывал у волка зубы, это барону было явно не интересно. — Спасибо за информацию. Ещё один вопрос, где я могу приобрести реестр частных детективов?

— Да в любой книжной лавке. Он зачарован таким образом, что изменения появляются в каждой приобретённой копии. Люди смертны, знаете ли, — Князев поднялся с дивана. — Кто-то уходит, кто-то появляется.

— Угу, круговорот детективов в природе, — пробормотал я так, что он меня, похоже, не расслышал. Зато расслышала Ирина, бросив быстрый задумчивый взгляд в мою сторону. — Тогда завтра после посещения Дубровска я заеду к вам, и мы подпишем договор, ещё раз обговорив условия. Когда договор будет подписан, если нас всё устроит, то я задам вам несколько вопросов. Постарайтесь пока вспомнить, кто мог желать вам отомстить или наказать с такой изощрённостью.

— Хорошо, — Князев коротко поклонился, и я довольно неуклюже вернул ему поклон.

В дверях возник Савинов. Он что, под дверью подслушивает, раз всегда знает, когда нужно гостей провожать? Барон с дочерью вышли. Дверь ещё не закрылась, и я смог разглядеть, как Князев схватил дочь за плечо. Ага, до выхода он всё-таки не утерпел, и разнос начался в моём доме. Хорошо хоть его выдержки хватило, чтобы при мне орать не начать. А слуги… да кто когда обращал внимание на слуг?

В гостиную просочился Савелий, напоминая, что коты способны проникнуть куда угодно.

— Ну что, тебя поздравить или посочувствовать? — спросил он, садясь на пол возле меня.

— А просто оставить в покое, не вариант? — я упал в кресло, вцепившись в волосы руками. Похоже, ни о каком сне не может быть и речи. Нужно собираться и ехать в Дубровск прямо сейчас, потому что я не уверен, что смогу решить свои вопросы за пару часов.

— Андрюша, ты меня удивляешь, — кот запрыгнул на диван и принялся на нём устраиваться. — Тебя за язык никто не тянул. Ты сам подсознательно надеялся на этот контракт. Ну признайся в этом хотя бы мне. Я-то точно не смогу никому разболтать, хотя бы потому, что меня никто, кроме тебя, не слышит.

— Почему ты думаешь, что я подсознательно хотел заключить договор? — спросил я, выпрямляясь.

— Ой, да брось, ты же почти настроил себя на это расследование. Во-первых, так ты быстрее познакомишься с окружающими тебя реалиями. Во-вторых, заработаешь денег, да и убедишься, что услуги детектива твоего уровня стоят на самом деле очень дорого, — начал перечислять Савелий.

— Есть ещё в-третьих? — спросил я, понимая, что отчасти кот был прав. Я же вчера, когда читал про оборотней, прикидывал, с чего начал бы расследование.

— Конечно, — Савелий приоткрыл один глаз и посмотрел на меня. — Оборотни — это всего лишь безмозглые твари. Раз уж второй ранг подтверждён, то тебе нужно с чего-то начинать. Дело с оборотнями как раз подойдёт для начала. К тому же, если они не зарегистрированные, то их даже в человеческой ипостаси можно мочить без жалости. Тёмная тварь — она и есть тёмная тварь. Правда, нужно убедиться, что это именно оборотень и что он не зарегистрирован, но это такая мелочь.

— Действительно, это такая мелочь, — протянул я язвительно. — Валерьян! — крикнул я, с любопытством посмотрев на дверь, и почти не удивился, когда она открылась и в гостиную зашёл дворецкий, лишь удовлетворённо произнёс: — Ну точно подслушиваешь под дверью.

— Нет, Андрей Михайлович, — он скупо улыбнулся. — Чары настроены на меня таким образом, что я в любом уголке дома знаю, когда моё присутствие необходимо. А вы меня позвали ради праздного любопытства, или у вас есть ко мне поручение?

— Машину мне приготовь. И скажи Грише, что он поедет со мной. Я не хочу как слепой котёнок по городу тыкаться, — ответил я ему, вставая. — И, нужно всё здесь убрать, — я указал на стол.

— Разумеется, горничные этим займутся. Я пока приготовлю автомобиль. И, Андрей Михайлович, думаю, вам можно будет продать наши скромные трофеи. Обычно их оставляют себе, у местной знати практически у всех имеются лаборатории, где они проверяют свои сомнительные знания в алхимии. У нас тоже есть лаборатория в подвале, но, думаю, что вам она вряд ли пригодится, а конкретно эти ингредиенты имеют ограниченный срок годности, — добавил Савинов.

— Да, так будет лучше, — рассеянно ответил я. — И денег выручим ещё немного, да и с алхимиком будет повод познакомиться.

— Машину я подгоню к крыльцу. Григорий будет ждать вас на улице, — и дворецкий вышел из гостиной. Я же повернулся к Савелию.

— Ну что, составишь мне компанию? — спросил я кота.

— Вот ещё, — фыркнул он. — Мне и здесь неплохо. На Наташку в Дубровске не нарвись. Она любит в городе жить, если что.

— Ты Наталью Павловну имеешь в виду? — спросил я, невольно хмурясь. Надо бы пистолет прихватить с собой. И пули разные в разные обоймы зарядить, просто на всякий случай. Серебряные отдельно, свинцовые отдельно.

— Её родимую. Она же два раза пыталась сюда прорваться. Первый раз, когда замок приготовился к прыжку. Так эта швабра координаты срисовала и смогла пойти за нами. А второй раз уже в твоём мире. Я же из дома вышел, чтобы осмотреться, когда эта гадина меня ранить умудрилась. Камнем бросила, представляешь? — кот даже выгнулся от возмущения.

— Представляю, — и я, покачав головой, вышел из гостиной. Вот с кем-кем, а с Натальей Минаевой я бы, пожалуй, встретился. Просто чтобы посмотреть на неё и спросить, как ей по ночам спится.

Отбросив эти странные мысли, я забрал из библиотеки кобуру, которую бросил вчера на стол, перед тем как на диван завалиться. Проверил обоймы с патронами и вышел из дома. Ну что же, хватит прятать голову в песок, задница-то всё равно наружу торчит. Нужно уже действительно начинать знакомиться с этой действительностью, и дело с оборотнями-наёмниками отлично для этого подойдёт.