Частный детектив второго ранга. Книга 1

Глава 13

Граф Макеев прибыл домой в отвратительном расположении духа. Бросив поводья подскочившему к нему конюху, граф повернулся к дворецкому, ожидающему его распоряжений.

— Гена дома? — спросил Александр у дворецкого, идущего чуть позади и сбоку.

— Нет, ваше сиятельство, Геннадий Александрович ещё не вернулся с прогулки, — ответил Захар, пытаясь сообразить, что же вызвало такое недовольство. Ну не шашни же Гены с Голубевой, в самом деле. Граф и сам не без греха, даже при живой жене умудрялся с дамами уединяться. Так что, по идее, не должен он был так на Гену разозлиться из-за любовницы сына.

— Как только явится, сразу же ко мне его! Я буду ждать в библиотеке, — рявкнул Макеев и почти бегом побежал в упомянутую библиотеку.

Тяжёлая дверь закрылась за графом, и он стянул сюртук, оставшись в одной рубашке. На секунду Александр даже позавидовал Громову: сосед совершенно не обращал на такие условности внимания. Он и в рубашке мог гостя принять, на которой было полно пятен неизвестного происхождения. И, судя по его виду, Громова совершенно не волновало, что может подумать о нём тот же Александр Макеев. Хотел бы он обладать такими качествами. Но нет, граф Макеев слишком зависим от таких понятий, как правила приличия, традиции и мода.

Ждать пришлось недолго. Макеев за это время едва успел как следует рассмотреть те снимки, которые ему удалось утащить со стола Громова.

— Дожился, как самый распоследний вор, краду снимки, пока хозяин дома отвлёкся на своего паршивого кота, — бормотал граф, внимательно разглядывая Голубеву. На сына он не смотрел, ему было неинтересно смотреть на Гену, Макеев и так прекрасно знал, как выглядит его отпрыск. — Громов прав, грудь у Анфисы Ильиничны прелестна.

— Отец, ты хотел меня видеть? — наследник смотрел на него настороженно. Последний раз, когда отец искал его, дело кончилось грандиозным разносом, и теперь Гена понятия не имел, что ему ждать в дальнейшем.

— Да, — Александр оторвал взгляд от снимков и посмотрел на сына. Гена не видел, что с таким интересом рассматривает отец, и уже тянул шею, чтобы увидеть хоть краем глаза. — Как ты провёл утро, сынок? — спросил Александр очень ласково. Настолько ласково, что Геннадию захотелось сбежать из библиотеки и спрятаться куда-нибудь подальше. В идеале — телепортироваться, но индивидуальные телепорты были слишком дорогими игрушками. В их губернии они только у князя Первозванцева имелись.

— Я был на прогулке, — осторожно ответил Гена, когда молчание затянулось, а отец уже начал хмуриться.

— Да? И как прогулка? Продуктивная? — Александр поднялся из кресла и подошёл к сыну. — Почему ты молчишь? Как ты прогулялся?

— Я… — Гена сжал зубы, а потом выпалил: — Я был с женщиной!

— О, я в курсе, — процедил Александр. — Более того, уже половина губернии, наверняка, знает об этом. А очень скоро об этом узнает муж твоей любовницы, и я не представляю, как буду заминать этот скандал!

— Можно подумать, ты никогда не был в моём положении! — Гена почувствовал, что его с головой затапливает злость. Он сжал кулаки и теперь уже не сдерживался, начиная кричать.

— Меня никогда не ловили с голой задницей и не делали снимков на память, об идиоте, который умудрился попасться! — Александр не остался в долгу и тоже повысил голос, а потом швырнул снимки в лицо сыну. — Чтобы я больше не слышал ни о каких похождениях, ты меня понял? — прошипел он. — Если я узнаю, что ты снова решил выставить себя, да и меня заодно, на посмешище, клянусь, ты пожалеешь! И готовься, на балу у Беркутовых мы с Павлом объявим о твоей помолвке с Анастасией! И мне уже плевать, понравитесь вы друг другу или нет!

— Да она меня заочно терпеть не может! Слухи о том, как Настя говорила, что скорее со змеёй… хм… в общем, слухи о том, что Анастасия Беркутова заявила, что лучше из дома сбежит с первым встречным, чем выйдет за Макеева, дошли до школы! Ты не мог о них не знать! — Гена почувствовал, как у него дёрнулся глаз. Он смотрел на снимки, как на ядовитую змею, и плохо представлял, что же сейчас делать. Потому что эти снимки не оставляли никакого простора для воображения.

— Это всего лишь девичья блажь! Вы даже не знакомы! — рявкнул Александр.

— И я не горю желанием знакомиться с одной из Беркутовых! Я думал, ты шутишь, когда говорил, чтобы я морально готовился к помолвке. Ты что, смерти моей хочешь? Эти воронята тёмной магией балуются, что тоже всей губернии известно, — Гена швырнул компрометирующие снимки на стол.

— Значит так, Гена, у тебя есть месяц на то, чтобы изменить мнение Анастасии Беркутовой о себе, — процедил Александр. — Делай что хочешь, но девица должна на балу благосклонно отнестись к этой помолвке. Соблазни её в крайнем случае! Госпожа Голубева не даст соврать, у тебя это, похоже, хорошо получается.

— Кто вообще сделал эту гадость? — Геннадий, поджав губы, указал на снимки.

— Громов, Гена. И Андрей Михайлович очень недоволен тем, что произошло сие происшествие на его землях. До такой степени недоволен, что обещал в следующий раз использовать вместо фиксирующего кристалла — патрон с солью! Так что я не только хочу хоть как-то спасти твою репутацию, но ещё и уберечь тебя от травм, как физических, так и моральных. Я всё ещё хочу дождаться внуков. А это будет проблематично, если ты заряд соли получишь прямо в стратегически важное место, да ещё и во время весьма пикантного процесса.

— Но я даже не знаю Громова… — начал Гена и прикусил язык. Зачем он это сказал? Сейчас отец решит, что действительно забыл, что тот мужик, с которым он повздорил на той злополучной полянке, и есть Громов.

— Идиот, — Александр покачал головой. — Собирайся, поедешь к Беркутовым. Я напишу письмо Павлу, которое только тебе могу доверить, чтобы ты ему передал.

— Но гроза же собирается, — Геннадий растерянно посмотрел в окно. На улице стремительно темнело, небо быстро затягивалось грозовыми тучами.

— Вот и отлично. Гроза — это всегда прекрасный повод остаться в гостях, не напрашиваясь и не выглядя жалким, — Александр сел за стол и вытащил чистый лист бумаги, чтобы набросать что-нибудь, да вот хотя бы о помолвке. — И, Гена, что ты такого хотел сделать с котом Андрея Громова, из-за чего он так сильно на тебя разозлился?

В ответ Геннадий только махнул рукой и вышел из библиотеки. Ему нужно было как минимум принять душ и переодеться, чтобы не знакомиться с невинной девушкой, в то время как насквозь пропах другой женщиной.

— Где эти чёртовы снимки? — я в который раз поднял стоявшую на столе подставку, но под ней снимков не оказалось. — Я же точно помню, что бросил их сюда, когда отец этого героя-любовника притащился, — бормотал я про себя. — Ну не мог же граф Макеев стащить их?

Я остановился, побарабанил пальцами по столу, вспоминая, как мы стояли, на что я отвлекался, и другие мелочи. Нет, из того положения дотянуться до стола граф не мог, это совершенно исключено!

Может, кто-то из слуг прибрал? Нет, слуг после представления здесь не было. Только Валерьян заходил, сказал, что клятву все принесли и разошлись по рабочим местам. А потом Катерина забегала, чистую рубашку принесла. Всё, больше никого в библиотеке не было.

— Что ты мечешься по комнате, да ещё и полуголый? — в библиотеку вошёл отлучавшийся за колбасой Савелий. Запрыгнув на стол, он смотрел на меня не мигающим взглядом жёлто-зелёных глаз. — Ты одеться не хочешь? Вон тебе даже рубашечку чистенькую принесли, взамен той испачканной.

— Да подожди ты со своей рубашкой, — я махнул рукой, покосившись на стул, где висела принесённая Катериной рубаха. — Эту страшную женщину, мою экономку, не волновала моя голая грудь, когда она меня вытряхнула из старой рубашки.

— Ты наговариваешь. Катерина — прекрасный, добрейшей души человек… Да что ты ищешь? — спросил кот, когда я полез под стол, на секунду подумав, что снимки упали со стола, возможно, в тот момент, когда я малодушно пятился от решительно настроенной экономки.

— Снимки! Нет, здесь их нет. Да куда они могли деться? — не выдержав, я повысил голос.

В доме сейчас полно слуг, поэтому снимки нужно было как минимум убрать с глаз долой. Ящики стола вроде бы запирались на ключ, и в них вполне можно было пока спрятать кое-какие документы, в том числе и эти фотографии. А потом я уже определюсь с постоянным местом хранения. Скорее всего, буду использовать тот сейф в кабинете, он достаточно вместительный и подойдёт для хранения рабочих документов.

— Савелий, — позвал я кота, не спеша вылезать из-под стола. — А Макеев мог увести у меня портреты сынули на фоне сексапильной красотки так, чтобы никто не заметил? — негромко спросил я у Хранителя.

— Запросто, — ответил кот и свесился со стола, заглядывая ко мне под стол. — Заклинание аркана. Практически не отслеживается, особенно если перед магом находится неодарённый, а дом не подключён полноценно к охране. Оно энергозатратное, но, с другой стороны, довольно практичное. Если Сашка не планировал биться с какой-нибудь нежитью сегодня, то вполне мог его применить, пока ты отвернулся.

— Вот же… И это граф, мать его! — я встал на четвереньки и начал вылезать из-под стола.

— У тебя странное представление об аристократии, Андрюша, — снисходительно ответил кот. — Почему ты думаешь, что если человек — граф, то он обязательно должен быть порядочным человеком? Внешний лоск и внутреннее содержание — это не одно и то же, знаешь ли.

— Андрей Михайлович, к вам князь Первозванцев, вы просили его пропустить без доклада… Андрей Михайлович, вы здесь? — послышался голос Савинова.

Я чуть слышно выругался и дёрнулся, больно ударившись головой о крышку стола, после чего выругался громче.

— Андрей Михайлович, — голос князя прозвучал совсем близко. Проём накрыла тень, и я увидел лицо Первозванцева, заглянувшего под стол. — Что вы здесь делаете? — спросил он почему-то шёпотом.

— Искал одну вещь, — я посмотрел на него, и князь отпрянул, позволяя мне наконец вылезти.

— Очень… неформально, — произнёс князь, оглядывая мою обнажённую грудь.

Я вспыхнул, как девица, случайно забредшая в бордель, и быстро схватил со стула рубашку, надевая её, путаясь в рукавах.

— Это мой дом, — пробурчал я, заправляя рубаху в брюки и только после этого поворачиваясь к Первозванцеву. — Присаживайтесь. Чем обязан столь неожиданному визиту, Данила Петрович?

— И вы сегодня слишком прямолинейны, Андрей Михайлович, — князь Первозванцев сел на один из диванчиков и с улыбкой посмотрел на меня.

— Вы только что видели меня полуголым под столом, Данила Петрович, — я очень выразительно посмотрел на дворецкого, но тот только развёл руками.

Ну что же, князя я сам распорядился пускать ко мне почти без доклада, всё-таки от него моё будущее здесь зависело чуть больше, чем полностью, так что дворецкий всего лишь выполнил мой приказ. И если подвести итог, то ты сам, Андрюша, виноват, что не надел вовремя эту проклятую рубашку.

Князь Первозванцев принялся, посмеиваясь, доставать какие-то бумаги, а Валерьян притащил поднос с чаем и вполне съедобными на вид маленькими булочками. Данила Петрович отложил бумаги, взял чашку с чаем, выбрав булочку и посмотрев на меня.

— Вижу, дела немного улучшились, Андрей Михайлович? — спросил он, внимательно изучая моё лицо, словно увидел что-то новое и странное.

— Я нашёл несколько тайников и решил ими воспользоваться. Замок-то в любом случае необходимо содержать в порядке, — ответил я, беря свой чай.

— Это похвально, — кивнул князь и задумался. После чего доел булочку и отставил чашку в сторону. — Собственно, я приехал, чтобы сообщить вам радостную новость. Замок официально сменил хозяина, и теперь вы можете делать с ним, что захотите. Что касается земель и банковских счетов Минаевых, то вопрос всё ещё в стадии обсуждения. Я не думаю, что возникнут какие-то препятствия, но всё равно придётся подождать.

— Я, если честно, не ожидал, что решение по самому замку примется так быстро, — надо сказать, я обрадовался, хоть какая-то определённость появилась.

— У имперской канцелярии не было выхода, — князь развёл руками. — Энергетическая жила стала отдавать гораздо меньше энергии, и это почувствовали все. А как только последняя печать на свидетельствах о собственности была поставлена, поток энергии вернулся к норме.

— Я никак не могу понять, с чем это связано, — признался я, потерев лоб.

— Этого никто не знает, — князь задумался. — Просто надо принимать подобное как неизбежное. Солнце встаёт на востоке, садится на западе, иногда идёт дождь, а у Блуждающих замков должен быть хозяин. Всё на этом.

— Я очень вам благодарен… — начал я, не зная, как буду с ним расплачиваться.

— Подождите меня благодарить, Андрей Михайлович, — покачал головой Первозванцев. — Вот когда я верну вам абсолютно всё, тогда мы закатим дружескую пирушку и отметим это дело как следует. К тому же у меня к вам ещё одна новость.

И он вытащил из кармана странного рода металлическую бляху в виде какой-то странной кляксы или неаккуратной сургучной печати, в центре которой было что-то выгравировано.

— Поздравляю, вас зарегистрировали в реестре частных детективов. Вот лицензия, — на стол лёг тонкий лист бумаги, по которому то и дело пробегали странного вида маленькие искорки. — А вот это ваш счёт и счёт для перевода налогов с вашей деятельности. Я, с вашего позволения, сделал так, чтобы налоги сразу же отчислялись с суммы, упавшей на ваш личный счёт. Поэтому возьмите за правило вносить туда деньги, если расчёт с вами произвели наличными. Все эти налоговые дела — это так утомительно на самом деле.

— И я снова вам благодарен, теперь, во всяком случае, с голоду мы не умрём, — я потянулся за бляхой, а князь ответил:

— Разумеется, не умрёте. Услуги частных детективов всегда востребованы, особенно частных детективов второго ранга. Признаюсь, в нашей губернии нет ни одного такого, точнее, не было до сегодняшнего дня.

Моя рука замерла на полпути к жетону. Второго ранга? Он сказал второго ранга? Эта чёртова система всё-таки присвоила мне второй ранг? И как они себе это представляют? Как я без магии буду с нечистью договариваться?

— Твою мать, — тихо пробормотал я, а затем решительно взял жетон и посмотрел, что на нём написано. «Громов А. М. Частный детектив второго ранга» — всё то, о чём говорил Первозванцев.

— Я думаю, что это решение было принято настолько стремительно именно из-за вашего изначального уровня, — князь, похоже, не расслышал мои ругательства. — Чары системы сами предложили присвоить именно этот ранг, внимательно изучив то удостоверение, которое вы мне передали. Можете, кстати, сохранить его на память об утраченном.

Он положил рядом с бумагами копию моего старого удостоверения, а я на мгновение прикрыл глаза. Говорить князю о том, что мой уровень не соответствует рангу, или не надо? Немного подумав, решил не говорить. Всё-таки это не он настаивал, а чары определили, чёрт бы их побрал!

— Чтобы начать практику, мне нужно что-то ещё? Офис в Дубровске, например? — глухо спросил я, залпом допив чай, потому что в горле пересохло.

— Нет, это вовсе необязательно. Повторюсь, вы не будете испытывать недостатка в клиентах. Ваши данные появятся в официальном реестре и справочнике через неделю, сразу после полнолуния. Так что вам не нужно даже давать заметку в газете, — он улыбнулся.

— Угу, — вяло ответил я, всерьёз раздумывая о путешествии. Ну а что, в столице побывать, посмотреть, как здесь жизнь устроена. Ты ещё ни разу так не вляпывался, Андрюша. Даже тот заказ, из-за которого на тебя люди Шустова наехали, был так, ерундой по сравнению со всем этим.

— Вижу, что вам нужно всё как следует обдумать, — князь поднялся, и я встал вместе с ним. — Я, пожалуй, вас оставлю. Не нужно меня провожать.

Он вышел из библиотеки, а я упал в кресло и закрыл глаза. Я ведь до последнего надеялся, что чары присвоят мне максимум третий уровень, если учтут мой опыт. Что же мне теперь делать-то? В своих изысканиях я дошёл до того, что детективами второго ранга могут быть преимущественно маги! Ну и я в виде странного исключения, не иначе.

— Ладно, нечего рефлексировать, — по привычке пробормотал я себе под нос. — Поднимай задницу, Андрюша, и начинай заново печатать снимки любовников. Дело нужно довести до конца, точнее, дружескую услугу, потому что мыло и колбасу я точно в банк не потащу, чтобы с меня налог за это содрали. А потом уже будешь думать, что делать дальше.