Целитель 7

Глава 8

Двадцать солдат мне выделили. Зрение я им открыл. С этим никаких проблем не возникло. По остальному тоже всё шло своим чередом. Постепенно количество нуждающихся в открытии Источника сокращалось. Ещё пара недель, и закончу с этой задачей.

Отношение ко мне со стороны людей постепенно менялось. Оно и вначале позитивным было, но всё же часто проскальзывало пренебрежение и сомнения. Что поделать, возраст только со временем исправится. Но шли дни, всё больше людей через меня проходили и, как говорится, слава росла. А вместе с ней и та лояльность, которой я пользовался.

Тот же Дуб перестал присматриваться и начал учить армейским штучкам. В связи с чем я разобрался, наконец, как именно подготовка солдат строилась. Точнее, чему они должны были научиться в обязательном порядке. Вся армия, условно, делилась… Ну, по правде говоря, разделений было много. На боевую и тыловую часть, на одарённых и неодарённых. Удивительно, но факт — далеко не все открывали Источник и продвигались хоть сколько-то вперёд по пути адептов. С другой стороны, какому-нибудь водителю сильным адептом и не обязательно быть. Большую часть времени. Пока его техникой вместе с машиной не накроет.

Я у Дуба прямо спросил, может ли не адепт занять высокий пост. Ответ был таков: в тылу да, может. В боевом отряде маловероятно. Исключение — стрелковые и артиллерийские отряды. Но это такое исключение. Не особо работающее. Потому что командир — это не только руководитель, но и главная ударная сила. Ну, или главная защитная сила. Потому что ты можешь сколь угодно метко стрелять, но средней силы адепт этого и не заметит. Точнее, заметит и накроет в ответ техникой, после которой отряд стрелков перестанет существовать. Поэтому исключения относились к тем ситуациям, когда неадепт был талантливым командиром и ему в подчинённые давали адептов, у которых таланта к командованию совсем не было.

В целом, логично.

Но это так, частности. Меня куда больше интересовали конкретные навыки и градации у адептов. Считалось нормой, что солдат первого года службы осваивает два приёма. Дистанционную атаку на расстоянии от пятидесяти шагов и простой щит или укрепление тела. Проще говоря, нужно было научиться держать удар. Это единственное, что попадало под норматив. Но не единственное, чему учили. Также солдат должен был освоить базовые навыки самоочистки — меня попросили по этому вопросу пару раз лекции прочитать и провести мастер-класс. Что я и сделал, с тех пор при очистке начав пояснять, что именно делаю и на что внимание обращать. Ещё солдат должен был учиться поддерживать «усиление» тела. Слишком гордое название для равномерного распределения Масла по организму. Нет, какое-то усиление было, но… А, ладно. Это ведь начальный уровень, поэтому не буду сильно придираться. Последнее, что входило в список — затвердевание и базовый контроль. Но контроль тут так, опционально. Он ведь используется в любых манипуляциях.

Замечу, что это помимо общих военных дисциплин. Начиная с умения рыть окопы и заканчивая марафонами в полной боевой выкладке.

Дальше, после года обучения, начиналось уже углубление. Где-то в этот период, как мне объяснили, отделяются зерна от плевел, талантливые от неталантливых. Последние обычно в армии не задерживались. В смысле, не продляли контракт и возвращались на гражданку. Остальные же… Ну, многие из них и так были из военной касты, уже пришли подготовленными, поэтому перед ними выбор не стоял.

Ко второму году обучения стандартом считалось поражение цели на расстоянии сотни шагов техникой. То есть всё тем же сгустком энергии, но изменённым и укреплённым. Плюс полноценный жёсткий щит, освоенная трансформация, обычно затвердевание, хорошие навыки самоочистки и укрепления тела.

Укрепление — вот здесь уже было интереснее. Дуб всё же смог мне объяснить, ради чего рукопашкой заниматься. И даже показал несколько новых для меня приёмов, как именно распределять силу по телу, чтобы лучше держать удар. Я сначала скептически отнёсся, по инерции, но быстро себя одёрнул. Да и в целом отношение пересмотрел. Потому что да, в прошлой жизни врукопашную я с нежитью никогда не сходился. А вот в этой… Не раз оказывался напротив врага, не будучи вооружённым. Поэтому, перестав кочевряжиться, я стал подтягивать эту дисциплину. Заодно укрепление и усиление ударов отрабатывал.

Дальше, после озвученных нормативов, адепты углублялись во что-то конкретное, в зависимости от своей специализации и предрасположенности. Замечу, что описанная схема — всего лишь формальность. Потому что приличная часть солдат приходила в армию уже готовыми сдать норматив двух лет. Тот же Дарвин совсем немного до него не дотягивает и в быстром темпе наращивает отставание, чтобы соответствовать званию сержанта. Это как раз тот случай, когда его поставили не за силу, а за умение руководить. Но это временная поблажка. Скоро он исправит свой недобор.

На сержантскую должность, кстати, отдельный норматив. К списку добавлялся контроль территории — это когда выпускаешь силу вокруг себя и стремишься задавить ею противника. Более мощные щиты и такие же более мощные атаки. Сержант должен был в случае необходимости схлестнуться с чужим сержантом, а также прикрыть отряд от тех атак, которые сами они отбить не смогут.

У офицеров было всё то же самое, только список ещё больше. Ну и специализация имелась.

Я для себя решил изучить технику «молот». То, что на первой тренировке показали. Дуб мне сначала упрощённую версию объяснил. Как сгущается сила, какие свойства придавать, как направлять. Я это с лёгкостью повторил. Он головой покачал и решил подшутить надо мной. Показал полноценный аркан.

Арканы — это, по сути, все те же техники. Которые строятся на использовании различных свойств. Но к голой силе ещё добавляются геометрические узоры, узлы и линии, которые, используя магические свойства, усложняют и углубляют технику. Также арканы можно накладывать на что-то — жрецы это дело очень любят. Форма у арканов стабильная, в отличие от обычной техники, которая сама по себе расплывается, если не контролировать.

С точки зрения Евлантия Сергеевича, будь ты хоть сто раз талантлив, но в шестнадцать лет полноценный аркан исполнить невозможно. А я подумал, подумал, потренировался и повторил. После чего Дуб как-то странно на меня коситься начал. Что меня не сильно трогало.

Чего стесняться-то? Уже поздно стесняться. Зато алиби будет, откуда боевые техники взялись в моем арсенале. Ну и слава гения, который схватывает на лету, не помешает.

Отношение со стороны Ольги, помощницы княжича, ко мне тоже изменилось. Сама женщина у меня противоречивые чувства вызывала. С одной стороны, я не понимал, чего она тут с княжичем время теряет. С другой — они оба всё же чем-то занимались. По крайней мере, я точно знал, что солдаты регулярно тесты и анализы сдают. Поэтому все мои официальные изменения фиксировались и изучались. И чем больше я выдавал результатов, тем лучше ко мне относилась девушка.

За прошедшие дни мой кабинет и закрытая библиотека сильно изменились. В первую очередь по количеству доставленных материалов. Учебники, статьи и исследования из других стран, пособия, древние трактаты. Чего только не натащили сюда.

И вот, в один из дней, когда подтвердилось, что зрение у двадцати испытуемых работает, как надо, а у одного из парней так и вовсе исчезла близорукость, меня позвали на серьёзный разговор.

— Проходи, Олег, — сказал княжич, когда я вошёл в библиотеку. — Хочу показать тебе. Ознакомься, — указал он на стол.

Там лежал разложенный анатомический атлас, обложенный листами с текстом и пометками.

— Что это? — оценил я общий вид.

— Это результат моей работы за последние пять лет, — ответил Сергей Юрьевич. — Систематизация того, что накопил мой род, и попытка совмещения этого с современными исследованиями.

Ольга, которая находилась здесь же, стояла в стороне и никак не отреагировала. Я же про себя хмыкнул. До этого момента мне подсовывали разрозненные знания. По принципу — ну, ты попробуй как-нибудь разобраться. Здесь же, кажется, что-то более конкретное. По сути, в самое сердце запустили. Знания рода — это серьёзно. Теперь меня так просто не отпустят. Если попробую сбежать в другое княжество, прибьют, чтобы ценные знания на сторону не ушли. Получается, княжич меня проверил, присмотрелся и решил, что пора переходить на следующий уровень отношений. Что ж, посмотрим, как это можно использовать.

— Позволите? — кивнул я на бумаги.

— Конечно. Ольга, сделай пока нам чаю.

Женщина тихо вышла из комнаты. Когда надо, она умела быть бесшумной, будто тень. Пока она ходила, я успел пробежаться по заметкам. Там в общих чертах описывалось, что и как нужно изменять.

— Так у вас уже есть готовая программа трансформаций, — резюмировал я.

— Готовая — это громкое слово. Скорее, это последняя версия.

— Так, а мне вы её зачем показали? — глянул я на княжича. — Хотите, чтобы я её попытался применить на солдатах?

— Боюсь, даже с твоим талантом применить всё это на солдатах будет слишком долго и затратно, — мягко ответил княжич.

— Что тогда? А-а… — протянул я. — Только не говорите, что нужно поработать с вами.

— Что тебя удивляет? — спросил он добродушно.

— Удивляет, почему вы, сын князя, до сих пор не внедрили все эти изменения. Не может же быть такого, что у вас нет соответствующих специалистов.

— Представь себе, нет.

— Но вы же сами на целителя учились… — изобразил я недоумение.

Недоумение фальшивое. Что толку, что он там чему-то учился, если у него за плечами нет обширной практики? Из княжича целитель как из меня балерина. Насчёт Ольги тоже сложно сказать. В плане теории она была подкована, но что-то я ни разу не видел и не слышал, чтобы она хоть с кем-то здесь поработала как целительница.

— Я скорее теоретик, — ответил княжич. — Пробовал ставить эксперименты, но они не увенчались успехом. Не дали должного результата. Недавно я нашёл ответ, почему так.

— Почему же? — послушно спросил я, когда парень замолчал.

— Из-за чистоты. Не знаю, откуда у тебя настолько чистое Масло, но оно совсем иначе действует на организм. Никакого риска. Потрясающая отдача. Я теперь понимаю, как ты можешь столько исцелять. Нагрузка и сопутствующий ущерб сведены к нулю. Поэтому я уверен, что именно ты сможешь воплотить мои задумки в жизнь.

— Вы мне предлагаете с ходу улучшить вас?

— Нет. Сначала есть смысл проверить на солдатах. Уверен, ты им не навредишь. Зато мы сможем набрать обширную статистику. Провести полноценные исследования.

Князь, сам того не подозревая, сильно упал в моих глазах. Чтобы не выдать этого, я спешно отвёл взгляд, сосредоточился на бумагах, сделал вид, что задумался.

Хотя чего это я. И правда задумался.

Тратить ресурсы, своё личное время, привлекать специалистов, чтобы сделать своих солдат сильнее для защиты княжества, — это благая цель. Да, любая война отвратительна, но в реалиях этого мира подобное намерение благое. Я готов был его не только понять, но и разделить.

Использовать солдат как экспериментальные образцы, чтобы усилить себя, — нет, логику пусть я и понимал, но принять это не мог.

— Мне потребуется время, чтобы с этим разобраться, — ответил я.

— Разумеется. Разбирайся, заканчивай с Источниками, после переключайся на работу с глазами, раз уж так хорошо получилось. Думаю, через пару недель начнёшь работу по общей перестройке. С Ольгой составите план действий. Будешь работать с контрольными группами. Программа эта секретная, поэтому не все через неё пройдут.

— Хорошо, — кивнул я.

А что ещё ему сказать? Меня оценили и собрались использовать.

В планы княжича со всего маху вмешалась зима. Она и так уже началась, но в эти дни вошла в полную силу. Выпал первый снег, температура упала до минус десяти. Если до этого солдаты ещё держались, то сейчас… В общем, меня завалили простудившиеся. И ладно бы только они. У кого-то простуда стремительно перетекала во что-то похуже, типа пневмонии. Про отмороженные пальцы на руках и ногах и вовсе промолчу.

По отдельности эти случаи для меня вызова не представляли, но, пытаясь везде поспеть, я опять начал зашиваться.

Зато неожиданно представилась возможность пообщаться с Петром. Который загремел в лазарет с сильным кашлем одним из первых.

— Что же ты так, — сказал я, смотря на его бледный вид и слегка мутноватый взгляд.

— Как-то само получилось, — стушевался парень. — На лёд наступил, а там лужа под ним, ногу замочил.

— У тебя дырявые сапоги?

Петр лишь вздохнул, а я не стал уточнять. Солдат снабжали всем необходимым, но было это, мягко говоря, низкого качества. Вроде как, если попал к воеводе, там выдавали комплекты получше, а сейчас народ страдал. Кто-то сам себе покупал, но не у всех были на это деньги.

— Ладно, сейчас исцелим тебя, — обнадёжил я парня.

Много времени это не заняло. Найти очаг воспаления, обработать его, снабдить организм Кровью и поддерживающей техникой. Сон, обильное питание, и завтра будет как новенький.

— Как в целом ваши дела? Игорёк справляется?

— Куда он денется, — криво улыбнулся Петя, который явно почувствовал себя лучше, — Всё ругается, чего это ты с Лютым спутался, а нас стороной обходишь.

— Почему обхожу? — удивился я. — Вы же с утра до вечера либо на занятиях, либо на полигонах. А вечером по темноте тащиться до вас неохота. Я и сам загружен, знаешь ли.

Что было правдой. Из-за наплыва добровольцев в спешном темпе построили дополнительные бараки на окраине городка. Мне до них минут двадцать топать было. Отчасти Пётр прав, мог бы к ним разок и заглянуть, но… Это надо было пропустить тренировку. Дружба дружбой, но упускать возможности я не хотел. Парой фраз перекинуться мы и так могли, когда пересекались. То в столовой, то на полигонах.

— Да я не в обиде. Но с Лютым ты всё же спутался.

Я плечами пожал. Не объяснять же Петру, когда рядом посторонние, все нюансы моих с Дарвином отношений.

— Так и сами бы пообщались.

— А мы общаемся, — с затаённым раздражением ответил Пётр. — Он не ленится, издевается над нами. Сам ещё и года не служил, а уже сержант. Тьфу. Как только у Славского оказался.

— Не за красивые же глаза ему должность дали.

— Ага, на шпане натренировался, — буркнул Пётр.

Тут в палату зашла Таня, привела нового пациента, и я отвлёкся, занялся им. На том разговор и закончился. Когда освободился, Пётр уже дрых. Пусть спит. Как в себя придёт, с его зрением тоже поработаю, чтобы духов видел.

В эту ночь я проснулся резко. По нервам резануло чувство тревоги, ощущение опасности и того, что на нас надвигается угроза.

В прошлый раз, когда ощутил ритуал и некроманта, ощущал лишь лёгкое покалывание, а тут…

— Подъем, — скинув одеяло, поднялся я. — Дарвин, бегом к Стародубу. Поднимай тревогу.

— Насколько всё серьёзно? — поднялся парень.

— Настолько, что я начинаю паниковать.

— Что происходит? — проснулся и Беда, но, в отличие от Дарвина, делал он это куда менее расторопно.

— Всем одеться, быть готовыми к бою, — скомандовал я.

Дарвин уже выскочил в коридор, одеваясь на ходу. Я же быстро оделся, после чего уселся на кровать и прислушался к ощущениям.

Что так взволновало меня? Ощущения были смутные, рваные, накатывали волнами. Точно их интерпретировать я не смог. Возможно, из-за того, что мои способности ощущать нежить снова выросли. Конкретных особей поблизости я не ощущал, но вот нечто, что надвигается к нам со стороны леса, вполне.

— А что делать-то? — спросил Калина.

— Готовиться, — ответил я и вышел в коридор.

Надо тоже найти Дуба. Объяснить ему, что происходит. И придумать, как объясняться буду. Поднять тревогу — это уже серьёзно. Вопросы точно появятся.

«Если отобьёмся», — мелькнула мысль.

Евлантия Сергеевича я встретил, когда он из своей комнаты вышел, уже одетый. Дарвин тут же стоял, в коридоре.

— А ты здесь что делаешь? — остановился он.

— Это я тревогу поднял, — бросил я взгляд на Дарвина.

— Ты? Тогда было бы хорошо услышать, почему сержант меня разбудил посреди ночи, — раздражённо проворчал мужчина.

— Да потому что все мои чувства взвыли. Прямо как тогда, когда Аристарха Павловича попытался убить хрен в костяной маске, на границе.

— Висмарх? — удивился Дуб.

Выругавшись, он бросил Дарвину.

— Буди всех. А ты, — это уже мне, — иди за мной. Ещё и меч свой прихватил. — заметил он. — Подраться собрался? Ты же пацифист.

— Моя доброта только к людям относится.

Стародуб меня очень внимательным взглядом наградил, но ничего не сказал. Отправился к лестнице. Я за ним. Дарвин нас опередил и к этому моменту уже скрылся. Вскоре раздался сигнал тревоги. Такой не пропустишь. Мигом все проснутся.

— Откуда угроза идёт, сможешь определить? — спросил Дуб.

— Оттуда, — не стал я скрытничать, указав направление.

— Отлично. Хоть что-то. Очень надеюсь, что ты ошибаешься, но…

Фразу он не закончил, но и так было понятно.

Каждый в тройке карателей отличался особыми умениями. Так Вильгельм обладал уникальной способностью перемещаться через план смерти. Если нужно — брать с собой отряд. Способность эта имела ряд ограничений. Сам старик мог ходить свободнее, но если брать кого-то, то здесь-то проблемы и начинались.

Но прихватить с собой Фриду, Джургена и десяток висмархов, перебросить их на пару сотен километров и выйти в лесу недалеко от военной базы он смог.

Оказавшись на твёрдой земле, Джурген покачнулся. Фрида выглядела не лучше, тяжело дыша. Висмархи — они были усыплены и никак не реагировали.

— Приводите себя в порядок и начинайте, — бросил Вильгельм.

— А ты, старик? — спросил Джурген. — Опять останешься в тени?

— У каждого своя роль, — ответил старик и отошёл в сторону, скрылся в лесу среди деревьев.

— Как обычно, — проворчал Джурген.

— Хватит болтать. Пора браться за дело. Мне нужны жертвы, — сказала Фрида.

— Сейчас будут, — пообещал мертвец.

Ближайшее скопление людей он ощущал где-то в километре. Пробудив висмархов и укрепив их, мужчина отправил их в сторону военной базы. Вместе с Фридой отправившись за ними следом.

Много времени путь не занял. Вскоре показались очертания бараков. Висмархи ускорились, перепрыгнули забор. Джурген считал ниже своего достоинства что-либо перепрыгивать. Выставив руку, он сформировал технику и атаковал, разметав укрепления.

Его подчинённые как раз добрались до ближайшего барака, ворвались внутрь и схватили солдат. Каждый по одному. После чего притащили их Фриде. Та, в отличие от многих других своих «коллег», бессмысленные страдания не любила. На кричащих солдат посмотрела раздражённо, выпустила нити, перехватывая людей и заставляя замолчать.

Пока что не навечно.

Но долго их жизнь не продлилась. Создав большой аркан, Фрида разместила его прямо на земле. Тела заняли полагающиеся места. Небольшое усилие, и один за другим пленные погибли. Высвободив энергию смерти, необходимую для запуска ритуала.

— Я закончила, — сказала Фрида, открывая проход на план смерти и призывая орду духов.

— Тела тебе ещё нужны? — равнодушно спросил Джурген.

— Нет, забирай.

Тот кивнул, выпустил свою силу и поднял трупы. Отправив их в прореху в заборе.

Битва началась.