Целитель 7

Глава 10

События развивались стремительно. Я разобрался с ещё одним висмархом и, чувствуя, что вдали задействован ритуал и там собирается всё больше духов, решил рискнуть.

Сформировав копье, метнул его вперёд. Ранил или нет кого-то из верхушки мёртвых, но ритуал оборвал. Духи перестали сюда прибывать. Не то чтобы это даст серьёзное преимущество, уверен, ответственные ещё одну прореху откроют, но на это им придётся найти и потратить время.

Ответ не заставил себя ждать.

Со стороны второй фигуры, которую задеть не получилось, полетело что-то мощное. Я выпустил навстречу сгусток Крови, но тот атаку не разрушил. Энергия смерти была задействована высокого порядка, подавляющего преимущества у меня не имелось. Я выпустил остатки силы и попытался уйти с линии удара, но ядро врезалось в землю и взорвалось. Меня подхватило и вместе со щитом впечатало в стену.

И мне ещё повезло. Стену барака вокруг меня проломило. Сам я внутрь не залетел, снаружи упал. А вот с той стороны неожиданно люди оказались. Я надеялся, что народ оттуда уже свалил, но нет.

— Бегите из здания! — крикнул я парням, которые смотрели на меня из провала.

Обычные солдаты, молодые. Они просто не понимали, что нужно делать и что в здании их прямо сейчас похоронят.

Тем временем, пока я и сам решал, как быть в этой ситуации, события продолжали развиваться. Дуб со своими отрядом первыми вступили в бой, но не последними. Следом подъехала ещё пара грузовиков, доставив следующие группы. Они перехватили одного из висмархов, в той стороне завязался бой. Возле другого барака тоже бой вспыхнул. Оттуда выбрались уже не новобранцы, а мужчины опытные, которые разбирались, что делать, и одной твари смогли дать отпор. По крайней мере, временный. Обычных мертвецов тоже часть скосили. Разбежавшихся солдат окликнули и попытались как-то организовать. Раздались первые выстрелы.

Но и противники наши не медлили. Пошёл второй ответный удар. Точнее, комплексная атака. На меня спустили волну духов. Что разом определило, как быть и куда деваться.

Я сделал Вдох и перенаправил силу через ладони, создавая шар и тем самым обеспечивая вокруг себя зону «сожжения». Духи всей массой рванули ко мне и начали вспыхивать. Мне лишь оставалось укрепить личную защиту, вспыхнуть Кровью и начать рубить самых сильных. Моих сил не хватило, чтобы сразу их сжигать. Попадались жирные твари, которые не подыхали и успевали добраться до меня. Я их убивал, но Крови уходило всё больше, а духи лезли и лезли, давили массой.

Меня укусили за плечо, разорвали одежду, добрались до кожи. Я прихлопнул тварь, отмахнулся мечом, но это всё равно что дождь пытаться отогнать. Сделал ещё Вдох, но он дался куда тяжелее. Духи несли энергию смерти и загрязняли территорию. Я отступил к стене, сконцентрировался, и тут по мне прилетела новая атака. Впечатала в стену, да так, что дух мигом вышибло. Это сбило концентрацию, и меня начали рвать. Накопленное я выпустил вокруг себя, отогнал тварей. Часть испарились, другая часть бросились в стороны. Кто-то влетел в здание, набросился на людей. Я услышал крики. И тут же видел вспышки смерти.

Духи были непростые. С внедрённым в них проклятием. Которое набросилось и на меня, но я его пережёг. А вот обычные солдаты этого не могли. Жизненная сила потекла от них по образовавшейся связи, и противник нанёс особо коварный удар. Сразу пару десятков смертей я ощутил рядом.

А значит, сейчас начнут поднимать трупы и бросать в бой.

Фрида за свою жизнь испытала на себе разные атаки Маслом. Даже сильные удары опытных адептов не впечатляли её, нанося лишь поверхностный урон. Да и то, тех, кто мог бы пробиться сквозь её защиту, можно было сосчитать по пальцам одной руки. За без малого последние сто лет!

Поэтому то, что на такой дистанции её достал мальчишка, смог пробить защиту, а главное, — тело, стало для женщины неприятнейшим сюрпризом. Но хуже того, если обычное Масло не причиняло никаких страданий, но эта чужеродная сила буквально заставляла внутренности пылать.

Неизвестно, смогла бы женщина сама освободиться из копья. Джурген не стал этого проверять, подошёл и выдернул то. Только вот копье хрустнуло, разбилось на осколки, часть которых осталась в животе Фриды. Джурген отбросил то, что схватил, посмотрел на дымящуюся кожу на руке, хмыкнул и послал ответный удар, отвлекая противника. Сам же выпустил силу и выдернул то, что оставалось внутри Фриды. Это помогло ей продохнуть и самой уничтожить мелкие частицы, которые ещё оставались внутри.

— Возьми… его… живым… — прохрипела она, с трудом переворачиваясь и вставая на четвереньки.

Противореча своим же словам, женщина, оклемавшись, ощутила вспышку ненависти. Её! Чуть! Не убил! Мальчишка! Ненависть передалась духам, и те всей ордой бросились на него. Фрида же поднялась и отряхнулась.

— Как я тебе его в плен возьму, если ты его убьёшь? — резонно заметил Джурген.

Фрида уже собиралась отозвать часть духов, но не успела. Она чувствовала их. Чувствовала, как они добрались до парня и… принялись умирать один за другим. Сгорать. Женщина удивлённо вскинула брови. Убить висмарха — люди такое умели. Справиться с сотней духов за раз — нет, это было что-то другое.

— Убить его не так легко, — ответила Фрида недовольно. — Мне нужны жертвы. Направь фисмархов…

— Уже, — перебил Джурген. — Долго ты тут ещё ерундой страдать будешь? — бросил он насмешливо. — Давай уже, берись за дело. Чуть не сдохла от рук мальчишки, — презрительно фыркнул он.

Чем разозлил Фриду ещё сильнее. Выдохнув, она выпустила вокруг себя силу, укрепила защиту и принялась сплетать аркан. Никого в живых она сегодня не собиралась оставлять.

Люди ответят за унижение. Особенно ответит этот парень. Умирать он будет долго, — пообещала себе Фрида.

Княжич вместе с охраной находился на своём этаже, в лазарете. Хотелось верить, что того десятка человек, которых выделил отец, хватит для отражения любой угрозы. Особенно посреди военной базы, набитой солдатами. Но набитой — это громко сказано. Военных было и правда много, но две трети — неопытные юнцы, на которых рассчитывать не приходилось.

Поэтому княжич, собравшись, ждал, что будет дальше. Пока что было непонятно, кто напал, какие у них силы и стоит ли вообще бояться. На всякий случай княжич позвонил во дворец, сообщил о проблеме, и подкрепление уже выслали.

Как быть дальше, Сергей не решил.

Того, как рядом с лазаретом появилась тёмная фигура, вышедшая с плана смерти, он не увидел. Да никто не увидел. Не смотрели люди в тот момент под окна задания. Оглядевшись, эта фигура прищурилась, оценивая, где находится скопление людей. После чего атаковала.

Потоки чёрного Масла сорвались с ладоней, оформились в гигантскую кляксу и врезались в стену здания. Княжич только и успел, что дёрнуться, когда стекло взорвалось, а кирпичную кладку разнесло. Под шум и треск он повалился и упал на пол. Ольга, которая стояла здесь же и была не только помощницей, но и телохранительницей, успела выставить щит, который сдержал часть атаки.

Охрана пришли в движение. Княжича быстро подхватили, вытащили в коридор. Повели к лестнице, а там вниз, на первый этаж. Командир охраны отдавал приказы, выискивая угрозу.

Солдаты, которые находились на больничном, услышали шум. Многие проснулись, не понимая, что происходит.

Стоило княжичу спуститься вниз, как началась вторая атака. На этот раз вокруг не такого уж и большого здания возникло кольцо, насыщенное энергией смерти. Оно резко сжалось, потоки энергии хлынули через окна, двери и любые щели. Обычных солдат, которых накрыло, скручивало, они хрипели и задыхались. Телохранители княжича справились лучше. Успели поставить щиты, но мигом потеряли контроль над территорией. Следом исчезла и видимость. Лампочки взрывались, чужая энергия сгущалась, погружая людей во тьму.

— Свет! — крикнул Сергей. — Нам нужен свет! Где выход⁈

Охранники не успели отреагировать. Командир помнил, где находится выход, но стоило ему сделать шаг в ту сторону, как черные ленты пробили щиты, схватили мужчину и дёрнули. Исчез он в мгновение ока. В следующую секунду из тьмы донёсся приглушенный крик боли, который быстро захлебнулся.

Ольга сформировала технику и попыталась пробить путь, но та тоже исчезла. Тогда охранники навалились все разом, попытались продавить защиту, но… Появились новые ленты и принялись их уничтожать. Безжалостно, одного за другим.

Княжич дёрнулся, когда мужчине рядом вскрыли горло и он завалился, брызжа кровью.

Не прошло и десятка секунд, как Сергей остался один. Тьма отступила. Растерзанные тела валялись на полу. Напротив стоял столик, его ленты держали Ольгу, которая ещё трепыхалась.

Сергей понял, что говорить нет смысла. Как и просить о пощаде. Сейчас его убьют. Если повезёт, то быстро.

Собравшись, он атаковал. Это не помогло.

Старик схватил его и пленил. Так просто убивать княжича он не собирался.

С того момента, как Дарвин присягнул Васильеву и тот начал рассказывать о том, как реально устроен мир, представления парня о жизни сильно поменялись.

Дарвин с удивлением для себя обнаружил смысл. Не просто быть убийцей, а попытаться стать защитником. Ради чего-то большего. Чего именно — парень ещё сам до конца не понял. Не так уж и много Олег ему рассказал. В первую очередь он обозначил основные угрозы. Что схлестнуться в ближайшее время придётся не совсем с людьми. Что враги сильны и обычные методы против них плохо работают. Что они могут легко пополнять армию за счёт самих людей.

Когда Олег в очередной раз проснулся ночью, Дарвин не удивился. Он и в первый раз не удивился, а сейчас-то чего? Всё было в рамках ожиданий. Более того, сейчас Дарвин понимал, что происходит. Поэтому без сомнений пошёл будить командира, чтобы поднять тревогу.

А дальше начались бои.

Дарвин, прихватив своих парней, пошёл во вторую волну. До границы городка было прилично. Можно и добежать, но машины уже вывели. Часть автопарка находилась рядом. Как и арсенал. Поэтому на место Дарвин ехал максимально готовым.

Наконец, грузовик затормозил, поступил приказ выдвигаться к одному из бараков. Что Дарвин и сделал, прихватив своих парней. Они пробежались до стены, заняли позицию, и парень увидел, как сначала разлетаются по небу духи (открытое зрение пришлось как нельзя более кстати), а следом за ними по крышам бежит тёмная фигура, помогая себе лентами.

Фонари на территории городка работали и ночью, освещение пусть и скудное, но его хватило, чтобы разглядеть костяную маску.

Дарвин во время обучения налегал не только на физические тренировки, но и на изучение теории вместе с тактикой. О том, что это висмархи, с которыми люди Славского не раз сталкивались на границе, он догадался сразу. Бессмысленными вопросами, что здесь делает висмарх, как его появление проморгали, парень задаваться не стал.

Происходящее для него в тот момент было кристально ясным. Стародуб ушёл вперёд, туда, где сейчас шли бои и валялся опрокинутый грузовик. Основной отряд ушёл на подмогу, но несколько групп, в том числе Дарвина с парнями, послали в стороны, чтобы противник не прорвался. Что тот и попытался сделать.

Только не прорваться, а убить как можно больше беззащитных солдат. Рассказы опытных военных, которых Дарвин наслушался, в его голове дополнились пояснениями Олега, и стало предельно очевидно, что противнику требуются именно убийства для получения энергии смерти.

Решение было принято молниеносно. Дарвин вскинул ружье, нацелился, выдохнул и плавно спустил курок. Ружье прыгнуло, но удалось попасть куда надо — прямо по бегущей фигуре, которая уже формировала технику, чтобы ударить по выбегающим на улицу солдатам из ближайшего барака.

Дарвин не заметил, что нанёс хоть какой-то урон, зато точно привлёк внимание. Техника вместо солдат была готова сорваться по нему. Но Беда, который увидел, по кому стреляет сержант, тоже вскинул ружье. Промазал, хотя как посмотреть. Пуля угодила вниз, чётко по ступне. Ровно в тот момент, когда висмарх шагнул вперёд, прямо на край одноэтажного барака. Каким-то чудом эта пуля сбила его шаг, и, вместо того чтобы накрыть отряд, техника ушла вниз. Врезалась в асфальт, раздробила его, но вреда не принесла.

Отбросив бесполезное ружье, Дарвин сформировал сгусток и атаковал. Висмарх отбил и спрыгнул вниз. На отряд он надвигался с неумолимостью смерти.

Не думал, что так быстро увижу, насколько люди не готовы к бою против мёртвых. Да я и сам был не готов, чтобы разобраться со всеми противниками.

Пропустив череду ударов, потрёпанный духами, еле свалил, цепляясь за стену. На ходу себя подлечил, выжег проклятие, которое внутрь тела пыталось проникнуть, и вышел к отряду Дуба.

— Васильев, мать твою! — заметил он меня. — Дуй сюда и не отходи!

Предложение было не самое плохое в текущей ситуации. Мне требовалась передышка, чтобы прийти в себя. Только вот ситуация откровенно вышла из-под контроля. Висмархи разбежались, и бои вспыхнули вокруг нас. Где-то они завязли, а где-то щедро сеяли смерть.

Тот, кто приложил меня за бараком, был целее всех и не спешил пока появляться. Но, как появится, придётся тяжело. Тот, кто призывал духов, тоже оклемался. Я чувствовал, как на границе восприятия формируется новый аркан, а значит, будет открыт проход. Молчу уж про духов, которых я перебил далеко не всех и которые разлетелись по округе, нападая на беззащитных солдат.

Противник не собирался давать нам спуску. Поднял мёртвых и без всяких ухищрений бросил их на нас. Дуб отвлёкся, отдал череду приказов. Полетели техники, срезая тела. Били в основном по ногам, что в целом разумно. Мертвец без конечностей очень плохо бегает. А вот без головы — по прямой бегает отлично.

Я очередной Вдох сделал, выпуская Кровь в виде света вокруг себя. Отчасти я превратился в артефакт поддержки, очищая пространство рядом с солдатами и упрощая им пополнение запасов Масла.

— Командир! — дёрнул я Дуба, когда первую волну мёртвых перебили. — Два основных противника вон там, — указал я мужчине направление. — Висмархи лишь вспомогательный отряд, их пятеро осталось. Если главарей не уничтожим, худо будет. Там прямо сейчас аркан готовят для призыва духов, — выпалил я на одном дыхании.

Дуб, который опешил, что я его так бесцеремонно дёрнул, язык прикусил и резко кивнул, приняв к сведению.

Спалился я по полной, но, если не подсказать, Стародуб откроет охоту за висмархами, а это бессмысленно. Они явная, но не главная угроза. Нужно уничтожить главарей, а потом уже браться за висмархов и духов.

Тем более висмархами есть кому заняться. Прямо сейчас ещё одного уничтожили где-то рядом.

Дуб отдал приказ, и отряд двинулся вперёд, вдоль полуразрушенного барака. Впереди шли двое мужчин, держа укреплённый щит. В него атака из темноты и прилетела. Отбили, но отдача толкнула мужчин назад. Если бы не поддержка сзади, солдат бы упал.

Всего здесь было семь человек, если не считать меня и Дуба. Шли они плотным строем, поддерживая друг друга со всех направлений. Как по мне, разумная тактика, когда прилететь может откуда угодно.

Оно и прилетело ещё разок. Меня запихнули внутрь строя, его и попытались разбить. Аналогом молота, который я сам наловчился кидать. Строй снова выдержал, а там противник показался. Я и так чувствовал, что он пошёл на сближение, а сейчас из-за плеч солдат смог разглядеть воочию.

Крупная, массивная фигура. По одному лишь виду, что это за противник, я определить не смог. Фигура-то человеческая, пусть и особо крупная. Но и люди такие встречаются.

Теперь начинался самый сложный момент. Я пусть и побегал с солдатами, но видел в основном, как молодых натаскивают. Как действует отряд опытных адептов — нет, в этом я совсем не разбирался. Только по прошлому миру, но здесь совсем другие правила.

И чистота тоже другая. Если вдарю Кровью, могу вполне чужие техники разрушить. А вдарить ведь придётся.

Ставку я сделал на то единственное, что мне сейчас было доступно — точечно Кровью попытался разрушить чужую защиту, подставить здоровяка под удар военных.

Надо было лишь рассчитать. Всего лишь верно рассчитать.

К этому моменту мы были здесь уже не одни. Солдаты продолжали подтягиваться. Где-то совсем рядом уже отслужившие добровольцы схлестнулись с висмархом. Часть из них решили поддержать нас. Кто-то ещё подъехал на грузовиках. Всё чаще слышалась стрельба. Были и те, кто, помимо нас, атаковал здоровяка.

Но любые атаки тот отбивал с лёгкостью, скупыми движениями. Шёл к нам и отбивал. Раз в пару шагов кидая что-нибудь убойное, что заставляло щиты трещать.

— Да кто это такой⁈ — хрипели и ругались солдаты, которые держали щиты.

— Держать! — орал Дуб. — Держать!

— Вместе! — вклинился я. — Собью ему щиты! Готовься! Три, два, бью!

На секретность уже как-то плевать было. Всего за несколько атак этот здоровяк нагнал вокруг нас концентрацию энергии смерти. Благодаря свечению Крови мы ещё держались, но силы-то не бесконечные. У мертвеца их явно побольше, чем у нас всех, вместе взятых.

Поэтому я и переставал скрываться. Слишком уж высокие ставки.

Крикнул, сплёл молот, усилил его, добавляя своих наработок, влил двойной объём Источника, всё, что успел набрать, и отпустил.

Сверкнуло, тёмные клубы вспыхнули, их разорвало. Молот пролетел, оформился и обрушился на здоровяка. Он создал над собой щит, две силы схлестнулись, и пробить защиту я так с ходу не смог. Но и не рассчитывал. Учёл, что эта тварь лобовую атаку выдержит.

Поэтому молот вспыхнул, превратился с десяток отдельных сгустков, единственная цель которых была раздербанить щиты, добраться до тела. Самому телу я и не надеялся нанести урон.

Здесь уже от солдат всё зависело.

И — не подвели.

Дуб вперёд выскочил и основной удар нанёс. Метнул копье, чужие щиты его не удержали, оно вошло в грудь здоровяка и на землю его швырнуло. Повезло, что этим солдатам не надо объяснять, как с мертвецами себя вести. Сразу же полетели новые техники, цель которых была сдавить, разорвать, раздробить, уничтожить тело или его части.

А я новые Вдохи делал, пополняя запасы. Ещё, ещё, ещё.

Здоровяк же пытался отбиваться. Кровь несколько секунд жгла его щиты. Несколько долгих секунд, когда по нему прошёлся серьёзный урон. Секунда, когда я успел пополнить запас.

Выскочив вперёд, я встал рядом с Дубом, так, чтобы попасть в его поле зрения и дать понять, что моя очередь. Дуб понял. Замедлился, придержал технику и я отпустил новый молот, с новыми добавками.

И снова мертвяк защитился, бросил свои силы на сдерживание столь опасной Крови. За что и поплатился. Щиты-то вверх были направлены, чтобы Кровь сдержать. А солдаты ударили по низу чем-то тяжёлым.

Полыхнуло, руку мертвецу оторвало.

Но ведь он был не один. Я увидел, как впереди появляется волна духов, направляющаяся к нам.

«Да что ты будешь делать», — выругался я, перехватывая меч поудобнее и бросаясь вперёд.

До мертвяка я добрался чуть раньше, чем духи до меня. Он выставил руку и перехватил меч, нагло усмехнувшись мне в лицо.

— Ты-то мне и нужен, — сказал он с акцентом.

— Взаимно, — ответил я.

Уже после того, как выпустил ему стрелу прямо в рожу. На такой близкой дистанции он защититься не успел. Его повело, он попытался отпрыгнуть, отпустил меч, чем я и воспользовался. Под ускорением срубил ему вторую руку, вспыхнул Кровью, сжигая добравшихся до меня духов, рванул вперёд и направил лезвие точно в средоточие Источника.

Хороший мне меч Владимир Геннадьевич подарил. Очень хороший. Пустив по нему Кровь, я выжег чужой Источник.

Оставшись почти без запасов Крови среди полчища голодных духов.