Целитель 7

Глава 14

С увозом княжича я оказался предоставлен сам себе. Прямого-то начальника у меня не было. Княжич сам мне задачи ставил.

Недолго думая, на следующий день я к Стародубову пошёл, спросил насчёт увольнительной. С чем у него заминка возникла. Меня вроде и призвали, но в каком виде — никто не знал. В том числе и я сам не знал. Понятно, что целителя, но… В общем, образовалась бюрократическая путаница. Поэтому я понятия не имел, отпустят меня в город или нет. Тут ведь и другие мотивы не пускать есть. Если я мёртвых чувствую, то в конфликте против них моя ценность резко повышается. Беречь надо.

Но неожиданно в тот же день вопрос решился. Мне дали увольнительную на три дня. Затягивать с этим не стали, и в тот же день меня отпустили. Не в голое поле, конечно, а отправили вместе с то ли обозом, то ли конвоем. В общем, на грузовике подбросили до города, а там высадили у метро. Из вещей я с собой только меч в чехле прихватил да наличные деньги, которые имелись. С оружием в метро не пошёл, прогулялся, поймал такси да до дома доехал.

Пока добирался, успел о всяком разном подумать. Ведь, по уму, выходит, что отпускать меня так легко — странно и подозрительно. Стал бы я сам отпускать парня, который может массово открывать Источники и магическое зрение? Ещё и нежить чувствует на расстоянии. Нет, это просто нелогично. Напрашиваются три варианта, почему всё же отпустили.

Первый — я переоцениваю свою ценность. Почему бы и нет, собственно? Вдруг князь не хочет вести тотальную войну, а действует в рамках каких-то негласных соглашений. То есть я сейчас исхожу из мысли, что он будет отбиваться всеми силами, и тогда логичнее столь ценный ресурс, как талантливый целитель, всячески оберегать, а не давать свободно гулять по городу. Но ведь может быть так, что слишком эффективно сражаться не надо. Почему? Мёртвым ведь нужны смерти. Отдать им виру в виде жизни тысяч солдат и гражданских — а почему бы и нет? Сдать меня напрямую, как главного виновника произошедшего, тоже вполне себе реалистичный вариант.

Второй и третий вариант — посмотреть, к кому я пойду и кто ко мне придёт. Я ведь точно не знаю, что известно князю. Известно многое — это факт. Но какие-то детали могут ускользать. С кем я в союзе состою, что это за союз и насколько активное участие принимал в последних событиях.

Если так, то за мной следят. Если следят, то свободно перемещаться я не могу. А о увольнительной я просил, в первую очередь чтобы с Эммой встретиться. Новостями обменяться, да чтобы Источник посмотрела. Ну и соскучился, куда же без этого.

Если сбрасывать хвост, то тоже так себе. Не факт, что получится, а выглядеть будет подозрительно.

Подумав, решил не усложнять. В слежке за людьми я разбирался слабо, какими возможностями тайная служба обладает, не знал. Поэтому зашёл домой, а дальше отправился гулять. Заглянул в ресторан к Борису Дмитриевичу. Он, как узнал о моем приходе, обрадовался, к себе пригласил. Расспросил обо всём, как в армии дела, как там Пётр. Я рассказал без особых подробностей, нагнетать не стал. Перед уходом попросил телефоном воспользоваться и набрал Ярослава Дмитриевича. Тот ответил, и я сообщил, что прибыл в город на три дня. На этом разговор закончился.

Евлантий Сергеевич точно не знал, когда сможет прибыть воевода. Да и сможет ли в принципе. Поэтому то, что Славский решил заявиться так рано, стало неожиданностью.

О приезде начальства Стародубов узнал, когда то уже прибыло на территорию лагеря.

— Времени у меня нет, веди, где поговорить можно, — сказал первым делом Антон Павлович Славский, на ходу пожав руку Стародубову.

Вскоре они вошли в кабинет, где проводились общие собрания.

— Ну-с, — протянул Антон Павлович. — Как так вышло, что ты чуть княжича не потерял, а, Евлантий?

Уже немолодой воевода был во всех смыслах мужчиной крупным. Под два метра ростом, мясистый, с вечно угрюмым лицом. Войдя в кабинет, он обогнул стол, оперся на него руками и уставился на Стародубова тяжёлым взглядом.

— Виноват, — вытянулся Евлантий Сергеевич.

Славский побуравил его взглядом какое-то время, выпрямился и рукой махнул.

— Ладно, опустим этот момент. Давай по-серьёзному. Как так вышло-то?

— При всем уважении, — расслабился Дуб, — в наши обязанности не входила охрана городка и тем более защита княжича. Меня вообще-то сюда отправили отдыхать и здоровье поправлять.

— Если формально, то так оно и есть, — согласился Славский. — А если по сути, то ты это князю объясни. У него сын пострадал. С Юрием Дмитриевич я уже имел удовольствие поговорить. Пропесочил он меня знатно. Не в духе князь, сильно не духе.

— Его можно понять, — заметил Евлантий Сергеевич.

— Можно. От этого лично нам не легче. Так что делай выводы и не расслабляйся здесь. Теперь по делу. Что это за Васильев такой?

— Целитель.

— Да я в курсе, что целитель! — раздражённо бросил Славский. — Князь мне задачу поставил. Раз уж этот Васильев к нам прибился, взять его в разработку. Присмотреться, подучить, если надо, подружиться. Отчёт я твой тоже по пути сюда прочитал. Неужто и правда шестнадцатилетний шкет висмарха убил?

— Не одного. Да и по их главарям прошёлся.

— Не верю.

— Я бы и сам не поверил. Если бы глазами своими не видел. По правде говоря, Антон Павлович, если бы не Васильев и его своевременное предупреждение, мы бы здесь все легли. Вообще все. После чего тут бы появилось стадо мёртвых. А уж как это стадо бы использовали — могу лишь гадать.

— Противник был настолько силен?

— Да. Десяток висмархов, которые сами по себе проблема. По-настоящему сильных адептов на территории лагеря всего ничего. Четыре тысячи солдат, но что толку, если большинство из них — ничего не умеющие новобранцы? Ещё три лидера. Старик княжичем занимался, но нам бы и двух других хватало. Одна баба духов призывала, а здоровяк… Отчёт вы читали.

— Дела… — протянул Славский. — Ну да на войне чего только не случается. Ценный дар у этого целителя. И лечит, и замечает вовремя, и убивает врагов наших. Ему точно шестнадцать лет? Не пятьдесят?

— На вид точно, — пожал плечами Евлантий Сергеевич.

— Дела… — повторил воевода. — Так, — сказал он веско, — задачу ты услышал. Васильева в меру обласкать, завербовать и узнать все его секреты. Ты, Евлантий, не дурак и уже должен был паренька прощупать. Что скажешь?

— Мы с ним поговорили. Неофициально и откровенно. Тайн, уверен, у него на десятерых хватит, но я в них лезть не стал.

— Давить тоже не стал?

— И не стану, — упрямо ответил Дуб.

— Слишком ты благородный, — поморщился Славский, прекрасно зная характер своего подчинённого.

Стародубов промолчал.

— Так и что? Поговорили? Что рассказал-то?

— Да вот. — Евлантий Сергеевич достал из нагрудного кармана сложенный листок бумаги и показал воеводе.

— Что это? — свёл брови Антон Павлович, уставившись на детский рисунок.

Стародубов пересказал, что ему Васильев разложил.

Славский выслушал молча. Подкрутил седые усы. Задумался. Сам он был из аристократического рода. Далеко не самые влиятельные, но крепкие середнячки, с историей в пару веков за плечами. Кое-какие знания в родовых архивах накоплены были. Также статус воеводы накладывал определенные обязанности. Воевода не должен быть сильнейшим в своём войске, но входить в элиту — обязан. Да и то это «не должен» относительно. Во-первых, если ты слаб, то тебя легко прикончить. Во-вторых, в серьёзных сражениях исход решала именно элита. Появление огнестрельного оружия и артиллерии это никак не изменило. В-третьих, в войске надо было как-то обеспечить появление этой самой элиты. То есть должна была быть выстроена система обучения. Славский прекрасно знал, что не всегда родовитые предки порождают сильное потомство. Регулярно так случается, что сильный талант появляется в самой обычной семье. Отлаженная система обучения нужна в том числе для таких личностей. Чтобы и сильнее их сделать, и к себе привязать. Знания — это одна из основных вещей, которые определяли статус дружины. Если ты талантлив, то, разумеется, захочешь попасть туда, где твой талант максимально качественно раскроют.

Всё это означало, что Славский неплохо разбирался в магических искусствах. Получше многих. И слушая Стародубова, мужчина ловил себя на необычном ощущении.

— Знаешь, — сказал он, закончив слушать, — я будто это всё знаю, но в твоём изложении так стройно получается.

— Я то же самое ощутил. Вроде ничего нового, а теория цельная вышла. И это не моё изложение, а Васильева. Я лишь пересказал. Почти дословно.

— Вот как, — задумался Славский.

Статус аристократа и воеводы означал ещё кое-что. Более глубокое понимание того, как устроен мир. Чего уж. Достаточно попытаться закупить побольше оружия для своей дружины, чтобы столкнуться с суровой реальностью. Негде закупать. Свои заводы тоже как-то не появляются. Причём желающих-то много. Тема денежная. Но что-то не срастается. Да и развитие в этой отрасли крайне слабое. Машин вон сколько напридумывали. По небу спокойно на самолётах летают. А новые виды ружей появляются раз в десять-двадцать лет. Если же задаться целью поискать хорошего теоретика в магическом искусстве, то развороченные будет ещё горше. Их просто нет.

Нет адептов-учёных, которые бы основательно занимались исследованиями и двигали магическое искусство.

Поэтому Славский ничуть не удивился, что его знания оказались столь разрозненными. А вот то, что эту разрозненность обозначит шестнадцатилетний парень…

— Сирота, значит, — сказал Славский, обдумав ситуацию. — Ну-ну. Охотно верю. Вот что, Евлантий. Приказ ты получил. Бери в оборот паренька. Его завербовать стоит только ради обнаружения тварей этих. Очень интересный кадр. Вовлекай его максимально. Он с кем-то сошёлся из наших?

— Отчасти да.

— Отчасти?

— Один из наших перспективных новичков с его подачи к нам попал.

— Это кто?

— Дарвин Романович Хромов. Мелкий криминальный элемент. Прирождённый убийца. Васильев за него просил меня лично, чтобы пристроил. Сейчас Дарвин получил свой отряд. Отлично справляется. Целитель наш к ним в комнату прибился. Самое интересное, этот Дарвин пытался ему ноги переломать. Заказ на него получил, после того случая с Голыновским-младшим.

— Погоди-погоди, — выставил ладонь Славский, который во всякую мелочь обычно не вникал и эту историю пропустил. — То есть этот Дарвин пытался разделаться с Васильевым, но…

— Но не получилось. И, как понимаю, после этого Васильев его завербовал и помог.

— То есть это не просто талантливый паренёк, а паренёк, который занимается вербовкой людей, — резюмировал Славский. — Тогда осторожнее с ним. Интересная рыба к нам заплыла.

Эмма мудрить не стала. Пришла ко мне домой напрямую. В принципе, логика в этом была. Про нашу с ней связь люди князя и так знали, а значит, какой смысл усложнять? Совсем уж внаглую она не заявилась. Пришла в куртке, с капюшоном на голове, ещё и в темных очках. Я и не признал сразу, потому что лица почти видно не было. Логически догадался, кто это.

Эмма зашла, а дальше… В общем, не сразу мы к разговорам перешли. Соскучился не только я. Месяц, считай, не виделись. Уже позже, когда Эмма сделала чай, мы сели на кухне и занялись делами.

— Погоди, — сказала она. — Кое-что сделаю.

Выпустив Кровь, Эмма обдала нас облаком и посидела так какое-то время, настраивая защиту.

— Всё, — выдохнул она. — Не знаю, насколько это возможно, но не хотелось бы, чтобы нас подслушали.

— Каким образом?

— Через специальную аппаратуру, которую тут могли установить, — ответила Эмма. — Я же создала искажающее звуки поле. Научилась недавно. Теперь можешь рассказывать, куда ты там опять влип. Аристарх Павлович передал послание, что случилось нападение и что ты принял активное участие, но хотелось бы услышать подробности.

— Тогда по порядку начну. Княжич меня то ли завербовать решил, то ли припрячь к своим задумкам.

Я рассказал, с подробностями, всю последовательность событий. Что заняло почти час. Всего месяц прошёл, но пока все нюансы припомнил, время и пролетело.

— Не понимаю я княжича, — покачала головой Эмма. — То, что его могли отправить курировать подготовку добровольцев, можно объяснить. Хотя тоже вопросы имеются. Сергей имеет репутацию человека далёкого от военных дел. Скорее бы младшего княжича поставили, несмотря на возраст. Но вызвался средний. Взяв тебя в оборот.

— Да, только теперь совсем непонятно, как это всё повернётся. Пострадал он серьёзно.

— Тогда и гадать смысла нет, — пожала плечами Эмма. — С мертвецами куда интереснее история. Получается, в первый раз они рядового некроманта отправили, не получили хоть какого-то результата и… Решили сами наведаться? Понять бы ещё, кто это такие. Одно только ясно — скорее всего, это та же самая дамочка, что натравила на город полчище духов. А раз так, то, получается, она находится либо в свите той группы, которую отправили с нами разбираться, либо и вовсе один из лидеров. Но тогда выходит, что и остальные тоже лидеры. Это что же, ты завалил верхушку карательной группы?

— Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Да и не я один их убивал. Военные тоже отметились.

Чем приятно удивили, между прочим. До сих пор я толком не понимал, как именно местные воюют и насколько они хороши против мёртвых. Как оказалось, при поддержке одного ушлого целителя — вполне себе эффективны. Но, не будь меня, как бы это самоуверенно ни звучало, и история бы сложилась совсем иначе. Не в пользу людей. Случай с княжичем тому пример. Его охрана тупо ничего не смогла сделать.

— Мелочи, — отмахнулась Эмма. — В общем, ты по полной засветился. Ну, этого стоило ожидать. В целом неплохо, я бы сказала. Могло бы быть и хуже. А сейчас такая ситуация, что в тебе нужда большая есть. Это можно использовать. С Источником у тебя как? — сменила Эмма тему. — Давай проверю, что ли, тебя. Ты-то меня уже проверил.

Это да. Как-то само вышло. Секс между адептами, особенно когда они оба Кровь используют, сопровождается… кхм… выделением силы. Что автоматически дало мне возможность в полной мере оценить здоровье девушки. Со здоровьем был полный порядок, рана отлично зажила.

— Критических отклонений не вижу, — выдала Эмма спустя пару минут осмотра.

— А что видишь?

— Что ты недавно напрягал искру, но это понятно. Поглощал силу мертвецов.

— Значит, переживать не о чем?

— Отдохни, сделай упор на целительство, и всё придёт в норму.

— Хорошо. Как у вас-то дела? Что в столице нового, и какие в целом новости?

— Да как тебе сказать, — Эмма отодвинулась от стола и пошла ещё чаю сделать. — Мы с Кузнецовыми отковали партию мечей. Усиленных моей Кровью. Я в кузнечном деле ничего не смыслю, зато они неплохо разбираются. Вот и попытались совместить. Получилось двадцать отличных клинков. Разумеется, это не личное оружие, но против мёртвых должно неплохо работать. По крайней мере, какое-то время точно.

— Оружие гвардейцам отдали?

— Нет, князю подарили.

— Шутишь? — удивился я.

— Никоим образом, — улыбнулась она. — Тут ведь как. Поведение князя зависит от его уверенности в победе. Поэтому мы и подкинули ему оружие. С инструкцией, что и как. Самое интересное, что сделали это необычайно вовремя. На старшего княжича тоже напасть пытались, но отбились. Пусть и с потерями, насколько я слышала.

— Больше мёртвые никак не отметились?

— По-крупному — нет. А по-мелочи — так как проверишь? Слухи разные мелькают, но точных сведений нет.

— А с кем воевать будем — уже известно?

— Дикие земли активизировались. Но пока без чего-то серьёзного. А так, опять же, слухи, — развела Эмма руками. — Что чуть ли не со всеми война будет.

— Ясно, что ничего не ясно.

Проболтали мы с Эммой о всяком разном почти до самого утра. Часа в четыре только легли. Зато наговорились.

Утром меня разбудил телефонный звонок. С трудом продрав глаза и про себя отметив, что за окном только начало светать, добрался до телефона и услышал вежливый мужской голос. Который сообщил, что меня хотят видеть во дворце и что машина прибудет в десять утра к моему дому.

— Этого ещё не хватало, — пробормотал я ворчливо, положив трубку.

Глянул на часы. Начало восьмого. Они там что, во дворце совсем не спят? Могли бы и с вечера набрать.

Шутки шутками, а ложиться уже не было смысла. Поэтому я занялся привычными делами. Разминка, медитация, прогонка Крови по телу. Стандартный набор молодого и растущего организма.

К назначенному часу я был готов. Эмма тоже. Уйдёт позже. Новость девушку не удивила. Сказала, что после всего случившегося меня в любом случае постараются использовать по полной.

Поэтому ехал я с лёгким предвкушением, гадая, чего хотят-то и с кем говорить буду. Сразу с князем? Или кого калибром поменьше подсунут? Хотя тут вопрос, кто меньше, а кто покрупнее. Вроде как князь главный, но Эмма дала мне расклады. При дворце полно тех, кто сожрёт меня с потрохами и не поперхнётся. Машину, кстати, выделили красивую, представительную. С водителем. Никакого конвоя и суровых мужчин в форме.

Забавно это, конечно. Точнее, нет, совсем не забавно, но толика иронии углядывается. Аристарха Павловича наверняка также катают постоянно. Расту.

В самом дворце долго мурыжить не стали. Высадили где-то с краю большого здания. Там меня служанка перехватила и повела внутрь. Было любопытно пройтись по коридорам, обставленным всяким разным. И картины всяких господ, и статуи, и потолки резные, расписные.

Если так подумать, то, даже несмотря на действия мёртвых, люди не сказать, что бедно живут.

Провели меня… к княжичу. Не то чтобы я совсем не ожидал встречи с ним, но счёл это маловероятным. По правде говоря, я бы не удивился, тронься он умом после пережитого. Но нет. Служанка не стала заходить внутрь, и, когда вошёл в просторную комнату, я увидел Сергея Юрьевича, сидящего в кресле.

Ну что ж. Поговорим, раз так хочет.