Целитель 4

Глава 3

Аристарху Павловичу я рассказал почти всё. Основное — ничего не утаивал, дал весь расклад, кто я такой, чем закончилась война в моем мире, что мне известно о нежити и почему у меня именно такие планы, а не какие-то другие.

— Ты пошёл в целители, чтобы подготовиться к войне? — он редко, но задавал уточняющие вопросы.

— Да, так.

— А тебе не кажется, что это противоречит основам целительства? Помогать людям, чтобы потом прибегнуть к насилию.

Я покосился на Аристарха Павловича.

Смотрю и вижу, что с ним то же самое, что и с Петром, происходит. Истерики не было, отрицания тоже, но по нему прямо видно, что моя информация с трудом помещается в голову этому взрослому человеку и он пытается мыслить прежними категориями, цепляясь то за один кусок рассказанного, то за другой.

— Аристарх Павлович, в моем мире были мудрецы, которые помнили прошлые жизни и разбирались в высоких материях. Были и жрецы, которые служили напрямую богам и тоже могли дать совет. Я же обычный парень, который волею судьбы остался в раннем возрасте без родителей, пошёл в целители, но и там долго не пробыл, потому что армия мертвых добралась до нашего города и пришлось отступать. Поэтому я могу вам лишь сказать из собственного опыта.

Я перевёл дух и пожалел, что с собой воды не захватил. От долгих разговоров уже хрипеть начинаю.

— Исцелять — это, безусловно, важно, — продолжил я. — Но теряется смысл, если ты исцелил человека, а завтра его убьют и превратят в мертвого, заберут душу, чтобы подпитываться ею. Также по вашим словам видно, что вы воспринимаете войну как конфликт между людьми. А я сражаюсь против мертвых. Это совсем другое. А так да, я с вами соглашусь, что целители не предназначены для войны против рода людского. Признаюсь честно, это доставило мне много проблем при разборках со шпаной.

Аристарх Павлович потер переносицу, помолчал, а потом кивнул.

— Ты прав, Олег… Элор…

— Будет лучше, если останется Олег. Я ведь не шутил, что, если моя тайна всплывёт, может последовать самая жестокая реакция.

— Хорошо, — снова кивнул он, заторможенно и дергано. — Ты прав. Я пока с трудом могу осознать тобой рассказанное. Но если тебя убили мертвые, а души они забирают…

— То как я оказался здесь? — закончил я мысль. — Очень хороший вопрос. Сам не знаю.

— Как так?

— Аристарх Павлович. Ещё раз. У меня нет всех ответов, — повторил я. — Я был убежден, что, проиграв, буду, как и все, обречен на бесконечные страдания. А потом раз, и оказался в животе беременной женщины. Поверьте, я и сам бы очень хотел получить многие ответы.

— Но, если ты не попал в чрево бога смерти, как ты говоришь… — задумался он. — Это ведь доказательство, что и другие могли не попасть, так? Может, всё это ошибочно? — покрутил он рукой, выражая сомнения.

— Если так, я первый порадуюсь.

Вопрос он и правда хороший задал. Потому что доказательств того, что бог смерти существует, что он действительно пожирает души, у меня нет. Единственное, на что я опираюсь — это на слова жрецов и мудрецов. Могло ли это быть обманом?

Наверное, да. Но в чем тогда мотив обманывать всех нас? Да и я собственными глазами видел бесконечные армии мертвых.

— Одно могу сказать точно, Аристарх Павлович. Если насчёт душ — я доказать не могу, то… То, что мой мир был уничтожен, люди перебиты и обращены в нежить, а плодородные земли превратились в безжизненные пустоши — факт. Сам лично, глазами видел. Не весь мир, конечно. Но достаточно, чтобы в этом не сомневаться. Да и с других, соседних земель к нам прибывали, рассказывали, что у них та же беда.

— Мне это всё нужно обдумать, — резюмировал Аристарх Павлович.

— Да я вас не тороплю. Главное — бдительности не теряйте. И глупостей не делайте.

— По тому, как влипать в неприятности, ты у нас мастер, — хохотнул Аристарх Павлович.

Нервно как-то. Отчего сам смутился.

Проговорили мы с час где-то. Вернулись в лечебницу. Разговоры по душам — это важно, конечно, но и работу никто не отменял. Аристарх Павлович чем-то своим ушёл заниматься. А я — своим.

После разговора я чувствовал себя амбивалентно. С одной стороны — облегчение испытал. Сам не ожидал, что настолько легче станет, когда раскроюсь и тем грузом, что на моих плечах повис, поделюсь. С другой стороны — мне было стыдно. Аристарх Павлович хороший человек, а я ему, считай, жизнь испортил.

Ну как испортил. Считай, сообщил о смертельной болезни, которую нельзя вылечить. Вопрос, стоило ли об этом сообщать, остаётся открытым. Это и малодушие, и вынужденная необходимость — мне позарез нужны союзники.

Вторую половину дня провёл в компании Степан Денисовича. Отработали с ним «тяжелых». Сказал, что готов и трех пациентов брать. Хирург удивился, но обещал решить вопрос.

Я выше головы прыгнуть не пытался. Просто Источник подрос и укрепился. Да и тело тоже трансформировалось постепенно. Поэтому та нагрузка, которую я способен выдержать, увеличивалась. Учитывая, что по норме у меня работы тоже поубавилось, в силу отсутствия пациентов, то почему бы и нет.

Спросил про нового целителя в перерыве.

— А ты его не видел, что ли? — усмехнулся хирург, сидя у себя за столом и заполняя документы. — Смазливый черт.

— Это плохо или хорошо? — не понял я.

— Да пока непонятно, чего он нахватался в европах этих, — хмыкнул Степан Денисович и тему развивать не стал.

Ну да, пока ничего хорошего со стороны европейских «коллег» я не видел.

Уже вечером, после тренировки, когда домой шёл, меня попытались убить.

Я после разборок с Тенью не особо-то расслаблялся. По сторонам оглядывался, защиту на окна и двери ставил, засыпал с оружием. Когда по улице ночью шёл, полный Источник поддерживал и тело укреплял. И в качестве предосторожности, и в качестве тренировки.

Мне всего ничего оставалось, когда сзади послышались торопливые шаги. Обернувшись, увидел, как мне в голову труба летит.

Перехватил чужую руку рефлекторно, в сторону увёл. Нападавший попытался толкнуть, мы сцепились, и я ему Кровь в мышцы послал, расслабляя.

Собственно, на этом драка и закончилась.

Уложил его на асфальт, капюшон сдернул да Кровь в руку подал, чтобы осветить. Молодой парень, глаза выпучил, смотрит со страхом на меня.

— Ты кто такой? — спросил его.

Ответить он что-либо не успел.

— Стоять! — раздался чужой голос. — А ну отойди от него!

Я и отошёл. Кричали со спины, а подставляться не хотелось.

Ожидал увидеть подельников нападающего, но вместо этого заявились городовые.

— Господа, вы вовремя, — сказал им. — На меня напали.

— Это мы разберемся! — пообещал городовой, махнув дубинкой. — Не дергайся, парень! К стене отойди и повернись!

— Вы это мне? — искренне удивился я.

— Тебе-тебе! Напал на мальчишку кто, я, что ли?! Ограбить хотел, да?!

— Да вы с ума сошли, — опешил я.

— А вот и орудие, — второй городовой нашёл трубу.

— Разбой и нападение! — обрадовался первый.

— Он против меня Масло применил! — поддакнул нападавший.

— А вот это очень серьезно! — возликовал первый. — Руки за голову! Повернулся! Живо!

С запозданием до меня дошло, что это банальная подстава. В голове мелькнула мысль вырубить их здесь всех, но как появилась — так и пропала. Мигнули фары, к нам подкатила городовая машина, оттуда ещё один служащий выбрался, с винтовкой.

— У нас тут адепт буйный! — крикнул ему первый. — Держи его на мушке!

В общем, меня к стенке приставили, руки заломали да в машину потащили. Спросить документы? Нет, зачем? Прояснить обстановку? Да лишнее это. Свидетелей поискать? Тоже лишнее.

Машина стартовала так же быстро, как и приехала. Не прошло и двадцати минут, как меня к участку доставили. Вытащили, всем видом демонстрируя, что, если дернусь, огреют дубинкой с превеликим удовольствием, а дальше повели куда-то внутрь здания.

— Я могу позвонить? — спросил у них.

— Заткнись! — рявкнул первый.

Ну, заткнуться так заткнуться.

Меня провели в какую-то комнату. Здесь был ещё один городовой, сидел за окошком. То решетка перекрывала.

— Все вещи сюда, — потребовал первый, самый активный, указав на прилавок перед окошком.

Я присмотрелся и увидел знакомое лицо.

— Сергей Владиславович? — обратился я к мужчине лет сорока, который и должен был принять вещи. — Вечер добрый. Как здоровье? Как служба?

— Олег Васильев? — подался он вперед и меня разглядел. — Здоровье — да, твоими стараниями неплохое, колено только ноет. Вот, уже не бегаю по улицам, посадили сюда… А ты… — тут до него дошло, что меня как преступника привели.

— Хватит болтать! — занервничал городовой у меня за спиной.

— Да вот какие-то бандиты меня похитили, сюда привезли, — ответил я. — Вы заходите в лечебницу-то, как время будет. Посмотрим, что там с вашим коленом.

Нога у мужчины пострадала ещё в тех беспорядках, когда я прозвище Святой получил. Потом ещё реабилитация была, там и познакомился с городовым.

— Так, Петров! — начал закипать Сергей Владиславович. — Какого хрена творишь?!

— Преступника поймал! — заявил он. — Вещи! На стол! — ткнул он меня дубинкой в спину.

Я послушно достал документы, ключи, бумажник.

— Сергей Владиславович, сохраните, пожалуйста. Если не сложно, наберите Аристарха Павловича. Мне голову на улице пытались проломить, а этот Петров, которому, видимо, хорошо заплатили, преступника отпустил и меня поймал.

— Заткнись! Будешь здесь наговаривать! — не выдержал Петров.

Схватив меня, он куда-то дальше уволок, по коридору. Мило, что сказать.

— Петр Егорович, — поздоровался я с ещё одним городовым, который как раз по коридору шёл.

— А? — тот не сразу понял, что к нему обращаются. — Олег? — кинул он мне вдогонку.

Да уж… Сколько знакомых лиц, однако.

— Ничего, сейчас попляшешь, щенок, — пообещал мне Петров.

Запихнул он меня… Ну, я не знал, как это место называется. Но там сидело с десяток человек не самого приличного вида, в тюремной камере. Из достопримечательностей — скамьи и дырка в полу, от которой пахло понятно чем.

Лязгнул замок, я остался наедине с этими милыми людьми, а Петров пулей умчался куда-то обратно.

Кажется, он не ожидал, что меня узнают.

Интересно, кто его натравил? Черепа? Голыновский объявился? Пан Алес? Кто-то другой?

«Двухходовочку разыграли, не поленились. А не, тут целых три хода», — догадался я, когда один из мужчин поднялся и достал заточку.

— А ты кто такой будешь, паря? — спросил он.

Ну а дальше попытался ткнуть заточкой. Я его руку перехватил и тоже мышцы расслабил. А там и в сон отправил.

— Ещё кто-то меня убить хочет? — оглядел я собравшихся.

Нашлось аж сразу двое. Один, вот те на, даже нож из Масла создал, затвердил.

— Погодите, — поднялся другой мужчина, полноватый, с грязной бородой. — А ты, случаем, не Олег Васильев?

— Он самый.

— Так ты меня лечил!

Я присмотрелся к мужчине.

— Да, было дело. От отравления. Как себя чувствуете?

— А ну успокоились, — шикнул он на двух убийц.

— Так это… — шмыгнул носом тот, что слева.

— Целителя кончить вздумали?! Умолкли и не отсвечивайте!

Как ни странно, сработало. Я постарался вспомнить имя мужчины, но не смог. Как лечил — помнил хорошо. А вот имя… Ну да ладно.

— Весело у вас тут, — хмыкнул я. — Сразу всех новичков убить пытаются?

— Так всякое случается, — усмехнулся мужик.

— Это уж точно, — поддержал я. — Ладно, мне тут всё равно какое-то время сидеть, может, глянуть вас? Здоровье поправлю, чего скучать-то?

— Ну, если не сложно, то чего бы и не поправить? — улыбнулся мой защитник.

Пришли ко мне минут через десять. Снова знакомое лицо. Ещё один городовой, которого я лечил. Хотели меня в другую камеру перевести. Я отказался и спросил, когда меня выпустят. Ответили, что разбираются.

Что-то у них там явно закрутилось. Выпустили меня часа через два. Я успел пообщаться с сидевшими, подлечить их всех. Теперь, кажется, у меня есть друзья среди преступного мира, ха-ха.

В конце меня даже подвезли на служебной машине до дома. Извинились, обещали разобраться с этим произволом.

Весело, ничего не скажешь.

Следующим утром на работе, а это была суббота, переговорил коротко с Аристархом Павловичем. Рассказал свою версию событий. Целитель же рассказал, что ему дозвонились, а там закрутилось.

Попросил меня в ближайшую неделю никуда не ввязываться, охоту не устраивать, ни с кем не воевать.

— Ты сам говорил, что не надо суетиться, — сказал он мне напоследок, — То, что ты знаешь — очень важно. Поэтому мне нужно всё как следует обдумать, чтобы спланировать следующие шаги.

— Да я бы и рад сам не ввязываться, — только и сказал я.

Ещё бы год никуда не ввязывался и вступил бы в игру, когда у меня на руках будут веские козыри. Но что поделать, если неприятности на меня так и сыплются.

— Ты уж постарайся, — попросил Аристарх Павлович.

Я пообещал постараться.

Капитан Черепов, по прозвищу Хищник, пусть и носил имя громкое да заметное, был по натуре существом противоречивым.

То, что Тень сдох, его одновременно и порадовало, и напугало. Капитаны были не сказать, что дружны, а Тень так и вовсе имел решающий голос в их бизнесе, поэтому его смерть открывала для Хищника, в прошлой жизни Ивана Петровича, заманчивые перспективы. Но то, что кто-то в принципе осмелился, а главное, смог убить Тень — пугало его до дрожи. Не за этим он столько трудился ради бессмертия, чтобы кто-то его убил.

С другой стороны, именно его поставили на место Тени и сказали перехватить дела. Власть Хищник любил. Очень. А вот лишнюю ответственность — нет. Секретарь с него точно спросит, если что-то не так пойдет.

Поэтому и сидел Иван Петрович, вот уже вторую ночь напролет, пытался разобраться, хоть в чем-то. И не сказать, что у него это получилось хорошо. Актуальные бумаги о делах сперли те, кто Тень и убил. По крайней мере, на базе Тени люди Хищника нашли следы погрома, пустые ящики и вскрытый сейф.

Что само по себе было проблемой. Секретарь рассказал, что в городе орудует банда мстителей, которая нацелилась на нежить. А теперь они забрали документацию, в которой хранилось неизвестно что. Может, и ничего опасного. А может, что-то существенное. Тень вёл свои дела скрытно. Наверняка многое знал ученик, но его тоже убили. Остальные приближенные, люди, знали не так много.

Вот и мучился Иван Петрович, пытаясь вникнуть в дела.

Контакты, доверенные люди в разных структурах, актуальная информация, различные наработки — по всему выходило, что это всё было утеряно.

По мере того, как Иван Петрович погружался в это всё, его голова болела сильнее и сильнее.

Дверь открылась, в комнату ввалился тучный ученик.

— Босс, там это, — шмыгнул он носом.

Иван Петрович поморщился. Ученика он выбирал по принципу, чтобы был преданный. В данном случае получился преданный, тупой и сильный.

— Что там ещё?! — мгновенно закипел Иван Петрович.

Который внутри себя обрадовался, что нашлось, на ком сорваться.

— Накладка вышла, — ещё раз шмыгнул носом парень.

— Тимур, давай четко и по делу, или я тебе сейчас что-нибудь оторву, и не факт, что приделаю обратно, — прорычал Иван Петрович. — Какая ещё накладка?!

— Ну это, вы сказали разобраться с долгами, которые у Тени остались.

— Так… — протянул Иван Петрович, который уже понял, что что-то пошло сильно не по плану.

— Я за Васильева взялся. По красоте всё сделал, — уверенно заявил парень. — Учёл, что раз об него обломались, надо наверняка действовать. Человечка подослал к нему, чтобы голову проломил… А если не получится, городовым, Петрову денег дал. Ну и весточку в кутузку послал. Чтобы наверняка его там порешили.

Раньше ученик был из мелкой шпаны, поэтому и замашки у него соответствующие.

— И что же пошло не так? — прищурился Иван Петрович.

— Так это… — вжал голову в плечи Тимур. — Этот Васильев — целитель, оказывается. У него полно знакомых среди городовых. А ещё он ученик Аристарха Павловича…

— Погоди, погоди, — пусть и медленно, но до Ивана Петровича стала доходить вся суть той бездны, куда он угодил. — Это же тот самый Васильев… Мля… — выдохнул он. — Это залёт. Так, Васильева пока не трогай. Последи за ним осторожно. Но только осторожно! И так наворотил…

— Так я чего… — обиделся Тимур, — Сделал, что просили…

— Поговори мне! — рявкнул Иван Петрович.

В этот момент зазвонил телефон. Иван Петрович посмотрел на него как на змею, почему-то сразу заподозрив, что звонок ему настроения точно не поднимет.

— Слушаю, — взял он трубку.

— Приветствую нового представителя Черепов, — раздался мелодичный, приятный голос.

— С кем говорю?

— Это Клая. Слышали о такой? — в голосе послышалась насмешка.

— Конечно, я слышал о Черной леди, — добавил Иван Петрович лести в голос.

Про себя подумав, что этой дряни от него понадобилось?

— Не знаю, в курсе ты или нет, — Клая добавила в голос притворной обеспокоенности, — но на днях произошёл неприятный инцидент с одним юным целителем.

Иван Петрович покосился на ученика, который тихонечко отступал и уже почти выскочил за дверь. Стоило их глазам встретиться, как ученик испарился в мгновение ока.

— В городе много целителей, — ответил мужчина. — О каком именно идет речь?

— О Васильеве. Видишь ли, дорогой Иван Петрович, своими необдуманными шагами ты поднял большую шумиху. Охара в бешенстве. Того городового, которого ты подкупил, забрали люди из тайной службы князя, разбираются.

Иван Петрович поморщился. Стать представителем Черепов и войти в совет ковена было большой честью. А также возможностью укрепить свою власть, получить силу. Для этого нужно было проявить себя. Но вместо этого с первых же дней получилось лишь настроить против себя капитана городовых.

— Фраг это взял на себя и замнет инцидент, — продолжила Клая ласковым голосом. — Теперь ты ему сильно должен.

Иван Петрович на этот раз морщиться не стал. Достал платок из кармана, протер лоб. После смерти он перестал потеть, но привычка из прошлой жизни осталась и дала о себе знать, когда мертвец нервничал.

— Буду в курсе, — ответил мужчина.

— Это ещё не всё, — заметила Клая. — Видишь ли, дорогой Иван Петрович, — ты влез в один проект, заняться которым поручили мне. Теперь работа сильно осложнится. О чем я уже доложила Секретарю, что сроки, возможно, затянутся.

— Это всё? — сухо спросил Иван Петрович.

— А тебе хотелось бы ещё? — рассмеялась звонким смехом Клая, и до мужчины дошло, что та позвонила просто поглумиться. — Хорошее начало службы, ничего не скажешь.

Сказав это, она положила трубку.

Иван Петрович поднялся и вышел из-за стола. В таком состоянии делами заниматься точно не стоило. Требовалось спустить пар и успокоиться. И если в его угодья не завезли новых жертв, то их место займут те, кто подвернется под руку.

С этим настроем тот, кого прозвали Хищником, отправился вниз, в свой подземный лабиринт.

В субботу у меня была тренировка с Ариной. Поэтому на занятия я «опоздал». Снова пошли с ней в тот же зал и… Да, в принципе, ничего такого. Обсуждали всякие нюансы владения мечом, спарринговали.

В конце я решил забросить удочку по одному вопросу.

— Арина, а скажи, твоя фамилия, Кузнецова… Это просто так вышло, или вы имеете какое-то отношение к кузнецам?

— Когда-то мои предки действительно занимались ковкой оружия, — ответила та. — А что?

— Да так. Вот подумал, может, меч себе прикупить? — спросить я постарался максимально беспечно, изображая восторг юнца перед холодным оружием.

— Я не буду спрашивать, кого ты собрался рубить холодным оружием, — хмыкнула она. — Но напомню, что простолюдины не имеют права носить с собой какое-либо оружие, особенно боевой меч. Да и хранить дома не могут, только если это не оружие, полученное в ходе службы. Ну а уж если ты порубишь кого мечом… То это рудники, без вариантов.

— То есть оружие я купить не могу?

— Официально — нет. Ты же простолюдин, — развела она руками. — Поэтому лучше откажись от этой идеи.

Давить я не стал, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Жаль, что сказать. Начать закалять свой клинок уже стоило бы.

Воскресенье было знаковым днем. Сегодня Демьян возвращается. Поезд у него прибывал после обеда. Я предложил Аристарху Павловичу встретить, но тот сказал, что Демьян сначала домой, а завтра — в лечебницу.

Только вот у меня самого завтра выходной, поэтому парня я увижу во вторник. Был соблазн наведаться к нему домой или на работу заглянуть, но, подумав, я отказался от этой мысли. Его кто-то может встретить на вокзале. Или не встретить, а просто присмотреть за ним. Если туда заявлюсь, это лишнее подтверждение того, что мы хорошо общаемся.

Возможно, зря на воду дую, но лучше перебдеть. Домой к нему по тем же причинам не пошёл. А вот домашний номер — он мне был известен. Набрал вечером. Ответил мне юный, девичий голос. Попросил Демьяна позвать.

— Слушаю, — ответил тот скоро.

— Как командировка? — спросил я.

— И я рад тебя слышать, Олег, — хмыкнул он. — Вымотался. Учился с утра до вечера. Навидался всякого. Завтра расскажу.

— У меня завтра выходной.

— Тогда послезавтра, — легко сказал Демьян.

— Договорились. Есть что обсудить. Один вопрос решился, благополучно.

— Да-а? — протянул он. — Ай, хватит пинаться! Вы девочки или кто?! — возмутился он куда-то в сторону. — Ладно, Олег, меня тут сейчас побьют, давай потом переговорим. Много чего интересного тебе расскажу!

Голос у парня был вполне себе жизнерадостный, фальши я не заметил. Да и по обмолвкам… Если он не пытался ввести меня в заблуждение, то поездка прошла не так страшно, как могла бы.

Что ж. Отличная новость. Осталось удостовериться, что Демьян на другую сторону не перешёл и душу не продал.

Эдуард Олегович, добравшись до места встречи, с трудом опустился на стул.

— Все в сборе, — сказал Альберт Янович. — Не против? — достал он пачку сигарет.

— Вообще-то, — заметил Эдуард Олегович, — очень даже против. Я и так еле живой. Ещё вонь твою нюхать.

— Вам бы отлежаться, — сказал Костя.

— На том свете отлежусь, — буркнул мужчина. — Который не за горами.

— Давай без этого, — поморщился Альбер Янович. — Командуйте, Марк Михайлович. Цель сбора какая?

— У него и спроси, — кивнул мужчина на Эдуарда Олеговича. — Я бы со своей рукой ещё пару недель отлежался. Ноет, сука, мочи нет, — сказал он раздраженно.

— Тогда давайте побыстрее с этим разберемся, — предложил Альберт Янович. — Что за спешка?

— Никакой спешки, — ответил Эдуард Олегович. — Необходимость. Что делать-то дальше будем? Две твари прикончили, но сдаётся мне, их по городу ещё много бегает.

— А что делать, — удивился Альберт Янович. — За нас сейчас всерьез возьмутся. Будут искать виновных и причастных.

— Уже ищут, — сказал Марк Михайлович. — На службе нездоровая суета началась. Скоро узнаем, кто против нас выступит.

Эдуард Олегович снял очки, потер переносицу. Дышал он тяжело, на лбу испарина выступила.

Мужчина очень хорошо понимал, в насколько опасную игру ввязался. Их точно попытаются найти и зачистить. Впрочем, его самого и искать не надо. Враг точно знает виновника. А значит, и семью достать могут.

— Мочить всех этих тварей надо, — высказался Костя.

— Кого именно? — посмотрел на него осуждающе Марк Михайлович. — Может, конкретные цели укажешь?

— А что твой покровитель? — посмотрел на него Альберт Янович. — Он что говорит?

— Что забурлило дерьмо в трубах и что нам сейчас надо себя очень осторожно вести, — ядовито ответил Марк Михайлович.

— Никто не хочет объяснить, что это за рыцарь был? — влез Костя. — Или меня это одного парит?

— Какой рыцарь? — сухо спросил Эдуард Олегович. — Не было никакого рыцаря. И целителя не было. Это тебе показалось, Костик. Забудь и не вспоминай больше.

— Но…

— Забудь, я сказал, — надавил мужчина. — И остальные забудьте. Марк, тебя это тоже касается. Ты же не сдал целителя своему контакту?

— Пока не говорил, — ответил тот угрюмо. — Но рыцарь был полезен. Его ещё можно привлечь?

— Возможно, — уклончиво ответил Эдуард Олегович. — Пока закрыли вопрос. Нужно дальнейшие шаги спланировать. Нас сейчас попытаются убрать, и не знаю, как вам, а мне от рук этих гадов помирать не хочется. Да и семью надо уберечь… — тяжело вздохнул мужчина. — У кого какие мысли?

— Есть у меня идейка, — заговорил Альберт Янович.

Так разговор перешёл к обсуждению конкретных шагов.

Эмма Чернышова, которую натуральным образом взяли в плотное кольцо опеки и не выпускали из дома, следуя полученным от целителя инструкциям, утверждающим, что пострадавшей нужен покой и отдых, наконец-то смогла выбраться и первым делом направилась к деду.

Тот в семье занимал специфическое место. Отец Эммы считал его безумным, склочным тираном, который немало крови попил. Невестка, то есть мама Эммы, его просто побаивалась и предпочитала не замечать. Остальные в роду — тоже побаивались. Старик жил в отдельном доме, редко появлялся, но, если уж выбирался, мог испортить настроение всем.

А вот Эмма его не боялась. Девушка старика любила, уважала и считала очень полезным.

— Что, выпустили тебя? — спросил Ярослав Дмитриевич Чернышов.

Голос у него был сухой, скрипучий, всегда с нотками недовольства. Иногда к ним добавлялись насмешки и ядовитость.

— Еле отбилась, — ответила Эмма.

Не оборачиваясь, старик кочергой подергал полена в камине.

Сейчас было лето, но старик жуть как любил огонь и обожал сидеть вот так, греть ноги.

— Я приготовил твой любимый чай, — сказал Ярослав Дмитриевич.

— Спасибо, дедушка.

Эмма уселась в кресло рядом.

— Как тебя так угораздило?

— Вот.

Девушка протянула золотистый гребень.

— Проклятие на мою вещь наложили. Кто-то из слуг продался. Ну, или залезли прямо к нам в дом.

— Вот как, — нахмурился Ярослав Дмитриевич. — Значит, ты наследила и тебя попытались убрать.

— Ага, — легко согласилась девушка. — Этот вопрос легко решается. Нужно всего лишь прикончить Черную леди.

— А ты что, знаешь, где её логово и кто она такая? — бросил насмешливо дед.

— Пока нет, не знаю. Деда, а сделаешь кое-что для меня?

— Что?

— Целитель. Точнее, ученик Аристарха Павловича. Разузнай про него всё.

— Чем тебя так заинтересовал мальчишка?

— Да так… — сказала Эмма неопределенно. — Разузнаешь?

Официально Ярослав Дмитриевич отошёл от дел. А по факту, добрая половина разведки клана работала на него. В тайне от отца Эммы, действующего главы. О чем тот если и знал, то предпочитал не замечать. Ссориться со стариком было себе дороже.

— Уже сделал. На столе, две папки возьми.

Улыбнувшись, Эмма поднялась и сходила за папками. В первой лежало досье на целителя. Во второй кое-что другое.

— Там дело намечается. Загляни к Альберту, он тебе расскажет. Оцени ситуацию, посмотри, что можно сделать. Это не след к Черной леди, но все они из одной шайки. Быть может, к чему-то приведет.

— Хорошо, — ответила девушка, вчитываясь в строки. — Интересно.

Дело тянулось в тайную службу князя, где намечался конфликт.