Целитель 4

Глава 17

Новость о том, что Черепа зачем-то собирают информацию о нашем хирурге, заставила конкретно так напрячься. Демьяна я своими переживаниями грузить не стал и сказал не беспокоиться об этом. Здесь он ничего сделать не может.

Да и я не то чтобы многое могу.

С Аристархом Павловичем куда проще. Он в курсе угрозы, мы с ним работаем над перестройкой тела, да и сам он тренируется, чтобы отбиться в случае чего. Ещё наставник обмолвился недавно, что за ним люди князя присматривать стали.

Может, поэтому нежить и выбрала другую цель? Если так, то до Степана Денисовича куда проще добраться.

Подойти и предупредить о рисках его тоже нельзя. Тогда слишком много чего рассказывать придётся. Если потребуется раскрыться, чтобы его спасти, я это сделаю, конечно. Но только не вижу, как это поможет.

И что тогда делать?

Стоп, стоп. Опять я неправильные вопросы задаю.

Я уверен, что если мертвые всерьез возьмутся за Аристарха Павловича, то есть более сложную цель, то его ничего не спасет. Но они не берутся почему-то. Я по новой прокрутил в голове всё то, что видел. Тот лич в гостинице, Артур, Тень, тот бой, где Эмма участвовала, — все эти противники относились к рядовому уровню. Пусть их и удалось победить с трудом и изрядной толикой везения, но это скорее говорит не об их силе, а о нашей слабости. Те двести мертвых на кладбище — это уже элита. Я с каждым вон сколько возился, это при том, что они были не на пике своей мощи, ещё и бездействовали. В бою бы выстоял разве что против одного. Против парочки — уже нет. И подобных элитных бойцов в рядах мертвых хватает. По крайней мере, в прошлой жизни я не раз с ними сталкивался.

А ведь есть ещё совсем уж элитные твари, типа герцогов и королей. Эти особи способны не жалким десятком мертвых управлять, а целой армией. Да и своими ударами они город сравняют с землей без всяких проблем.

Вспомнилось, как Эмма говорила, что есть версия о создании королей, и что это сложный процесс. Ключевое здесь — то, что бог смерти заморачивается над созданием продвинутых солдат.

А что, если речь не только о королях, но и в принципе обо всей элите? Ладно, не всей. Какая часть ждет своего часа в схронах. Другая часть управляет этим миром. Но это не тысячи тварей, а считанные единицы, получается.

Если так, тогда понятно, откуда такие заморочки с целителями. Вместо того, чтобы снести гостиницу одним ударом, посылают слабенького лича с парочкой мелких тварей. Вместо того, чтобы послать кого-то уровня того же Артура к Степану Денисовичу — собирают информацию, явно, чтобы тщательно проработать операцию. Делать это есть смысл только в том случае, если ресурсы ограничены.

Любопытно, очень любопытно.

На этом свои размышления пришлось прервать. Работу-то никто не отменял.

Выйдя из кабинета, сходил на планерку, отработал норму. А дальше навестил стариков и в процессе лечения начал их обработку на тему новой жизни. Вчера переговорил с Эммой и решил пойти по простому пути. Спросил у неё, есть ли у столь большого рода, куда пристроить троих дедов на работу. Предложил также компенсировать затраты на зарплату, но Эмма отказалась и заверила, что это не проблема. Пусть приходят на собеседование.

Деды ожидаемо отбивались до последнего. Не хотели обременять. В итоге сошлись на варианте, устроившем всех. Я им оплачу общежитие на месяц, и если все вместе найдут работу, то останутся. Про то, что вопрос с работой обязательно решится, сразу им говорить не стал.

Как перерыв выдался, заново обдумал сказанное Демьяном. На задание ему дали аж целую неделю. Не похоже, что нежить спешит.

В принципе, она и не должна спешить. Они могут планировать свои дела с учетом условного бессмертия. Или нет… Потому что я забыл об одном простом пункте. Как они внедряют своих мертвых во всякие структуры? Как объясняют, что те не стареют? Ответ один — идет периодическая ротация. Сомневаюсь, что «сотрудников» отправляют на новое место службы. Такое возможно, но если отправить в соседнее княжества, то информация рано или поздно всплывет. Сомневаюсь, что тот же пан Алес может перебраться в соседний филиал гильдии. Об этом же сразу узнают, и все зададутся вопросом, а чего он так долго небо коптит. Отправлять же подальше — так это язык надо выучить, в местных реалиях разобраться. Можно, но, сдаётся мне, проще новых сотрудников набрать на месте. А старых в утиль списать.

Конечно, я могу ошибаться, но, если прав, тогда это подтверждает версию с ограниченными ресурсами. И упрощает наше дело. Даёт ответ, как защитить Степана Денисовича. Да и Аристарха Павловича тоже.

Нужно всего лишь продолжать выбивать мертвецов. Разрушать их организацию. Сделать так, чтобы им не до сложных акций было. После появления Эммы и начала слежки за капитаном Черепов это вполне возможно. Ну, или куда проще.

Надо связаться с девушкой и обсудить этот вопрос.

Вечером пошёл к Аристарху Павловичу. Не хотелось его лишний раз беспокоить, но мы тут не в игры играем. Лучше мужчине быть в курсе, чтобы правильно реагировать на события.

Поговорили с ним в кабинете. Рассказал, что появилась информация о том, что про лечебницу сведения собирают и, в частности, Степаном Денисовичем интересуются.

— Ты просто мастер проблемы подкидывать, Олег, — вздохнул Аристарх Павлович и головой покачал.

— Я же не специально.

— Специально или нет, а надо думать, что с этим делать. Просто так обратиться к князю и озвучить свои подозрения я не могу, к сожалению. А что ещё сделать — так сразу и не скажу.

— Может, ввести Степан Денисовича в курс дела?

— Полностью?

— Не обязательно. Для начала про клятвы рассказывать. Он ведь и так о многом догадывается.

— Можно попробовать, только проблемы это не решает.

— Да я, собственно, к вам не за решением пришёл. Что делать — мне понятно. Просто подумал, что лучше вам быть в курсе. А то вдруг Степана Денисовича куда-нибудь на границу решат отправить.

— И что тогда делать? Если князь прикажет, воспротивиться не получится. С другой стороны, как эти твари его заставят такой приказ отдать… — задумался целитель.

— Достаточно, чтобы кто-то на границе запросил толкового целителя. Но это так, пустые умозаключения. А насчёт того, чтобы ввести в курс дела, подумайте. Надо же будет когда-то начинать. Почему бы и не сейчас? Плавно, разумеется. Чтобы без лишних потрясений.

— Хорошо, подумаю.

На том разговор и закончили.

С Эммой мы поговорили. Она смогла выбраться ко мне через пару дней. Я поделился с ней своими выводами.

— Думаю, так оно и есть, — покивала она.

Сидели мы у меня на кухне. Эмма заварила себе чай и забралась с ногами на стул. Что выглядело довольно мило, если честно, но я старался не отвлекаться.

— Тогда пора бы обсудить нашу стратегию. С учетом этих выводов, — предложил я.

— Согласна. Ключевых пунктов у нас несколько. Самый главный, без которого борьба не имеет смысла, — это твоя способность перерабатывать их силу.

— В то, что человечество само не справится, ты не веришь?

— А ты? — глянула она на меня.

— Не особо.

— О чем и речь. Мы были куда лучше подготовлены и проиграли. А здесь что… Тьфу.

Это да. Если бог смерти спустит свою армию с поводка, противостоять им если и смогут, то очень недолго.

— Поэтому и говорю, — продолжила Эмма. — Что ты наш главный козырь. С учетом опыта прошлой жизни и божественной искры, ты единственный, кто способен в будущем выступить против бога смерти. Так что первый пункт — это изучить, как именно работает искра. Ты уже вывел предел в двадцать процентов. Возможно, я смогу его раздвинуть. Но остаётся открытым вопрос, нужно ли учитывать какое-то общее соотношение.

Я кивнул, понимая, о чем она. Есть та сила, которую я набрал целительством. А есть та сила, которую я переработал, убивая мертвых. Мы уже знаем, что последняя опасна и токсична. Если переборщить, то произойти может что угодно. Вплоть до того, что я сам превращусь в мертвеца.

Эмма же говорит про то, что происходит с Источником спустя время. Второй тип силы превращается в первый? Далеко не факт. Я уже сталкивался с тем, что пару раз подряд хапнув энергии смерти, Источник шёл в разнос.

— Нужно выяснить, — сказал я. — За какой срок происходит полное усвоение чужой силы.

— И происходит ли вообще, — ответила Эмма. — Иначе наша задача сильно усложнится.

Это да. Тогда мне придётся поддерживать баланс. Где-то восемьдесят процентов заработанного честным трудом и двадцать — за счёт убийства нежити. В этом случае никакого стремительного развития невозможно. А если вдруг я выйду сразу против крупного отряда мертвых, то и вовсе, даже победив их, погибну.

— Но не думаю, что так будет. У тебя же чистый Источник, а не черно-белый. Поэтому полная переработка должна происходить. Вопрос лишь в том, за какой срок. В любом случае с целительством это ты удачно придумал.

Ну да. Лучше способа «очистить» Источник не найти.

— Что там насчёт остальных пунктов? — спросил я.

— Второй — это поиск союзников, — ответила Эмма. — Один в поле воин, но недолго. Твои инициативы с ученицами неплохи. Вопрос в том, успеет ли это вырасти во что-то достаточно значимое.

— Я ещё думал над тем, как подготовить наших мстителей. А на то, как они сражаются, больно смотреть.

— Это да. Мертвым совсем нечего бояться, — покивала Эмма. — Физические атаки — они хорошо укреплены. Давление Маслом — так эти личи и сами адепты не из последних. А Кровь… С этим проблемы.

— Кстати, забыл спросить. Как у тебя с этим? Я видел, что чистота высокая…

— Но недостаточно, — качнула головой девушка. — В моем роду нет ничего подобного. А прошлое служение было завязано на службу богу. Я достигла высокой чистоты, но Кровь мне пока недоступна.

— Вот как, — удивился я, — плохо.

— А что делать, — развела Эмма руками. — Впрочем, я знаю что. Насчёт усиления мстителей. Можно попробовать создать артефакты. Наподобие тех кинжалов, которые ты им давал. Только лучше и надежнее, на основе настоящего оружия.

— Хорошая мысль. Сможешь достать оружие?

— Не вопрос. Тебе бы тоже обзавестись чем-то подходящим.

— Как я узнал, простолюдину нельзя владеть ничем таким.

— Ну, жизнь у нас и так легкой не будет. Думаю, можно этим пренебречь, — криво улыбнулась Эмма. — Что там у нас дальше по пунктам? Третий — уничтожение нежити, чем мы и занимаемся. Четвертый — уничтожение всяких схронов. Сейчас дед собирает информацию, кому чья земля принадлежит. Глядишь и найдем что. Но спешить нельзя. Мы совсем не готовы.

Это да. Вроде уже и появились силы, чтобы отбиваться. Но на полноценную войну по-прежнему не хватает.

— Ладно, с планами-то всё ясно, — сказала Эмма. — Ты моим телом займешься?

— Телом? — изогнул я бровь.

— Перестройкой, — улыбнулась девушка.

— Ну-ну, — хмыкнул я. — Иди сюда, займусь твоим телом.

В эти дни как-то закрутилось, завертелось, рутина навалилась. Что к лучшему. Собственно, я всё пребывание в столице только об этом и мечтал. О спокойных днях, когда можно планомерно развиваться.

Дедов, как и планировал, продержал в лечебнице неделю. За это время основательно им так здоровье поправил. Они моложе стали выглядеть. Уже и дедами как-то язык не поворачивался назвать. Выдал им деньги на общежитие и на то, чтобы себя в порядок привели. Дмитрий Сергеевич пообещал проследить за этим.

Ну и проследил. Заселились, сходили подстричься, купили новую одежду. Не идти же в старых лохмотьях на собеседования. А дальше Эмма их пристроила. Всех троих в одно место, на склад. На первое время подсобными рабочими, а там видно будет. Зарплату им выдали на первое время в пятьдесят рублей каждому. Не много, но старики были рады. Поблажек им не делали, поэтому, если проявят себя, то там и оплату поднимут.

За оставшиеся дни до начала сентября никаких приключений с нежитью не случилось. Если не считать того, что Демьян опять к Черепам съездил на доклад. Но это так ни к чему и не привело. Кроме того, что слежка продолжалась и постепенно формировался список, где капитан Черепов бывает.

Продолжили заниматься с Эммой перестройкой её тела. В первый раз пришлось делать полную диагностику, обсуждать с ней план развития и тренировок, совмещать это с её родовой программой обучения. В общем, не такой просто вопрос, как кажется. Но я уже поднаторел в нем.

Куда сложнее было находить возможность с ней поработать. Как мы только не изгалялись. Большую часть процедур провели прямо в машине. То в мой обеденный перерыв, то после тренировки в школе меча. Пару раз — утром, до моей работы успевали.

Обещанное оружие она мне привезла. Заодно закинула с десяток серебряных колец, чтобы из них детекторы сделать. Я сомневался, что получится создать полноценные артефакты, но попробовать точно стоило. Тем более Эмма поделилась родовыми знаниями. Вроде как у них в семье были секреты по этой теме. Так-то там, по идее, ничего сложного. То же самое, что и при работе с телами.

С остальными тоже продолжал работать. С Ариной понятно всё. Она пылала энтузиазмом. Мне же на общих тренировках постепенно становилось скучно. Поэтому я стал появляться там три раза в неделю, а не четыре. Вместо этого договорился на дополнительное занятие с Ариной. Также к нам стал присоединяться её отец. И вот там было весело. Мечник он посильнее, чем я в прошлой жизни был. Имелось, чему поучиться.

В общем, девушка в плане своего прогресса радовала. А вот Аристарх Павлович не очень. Те события его хорошо взбодрили, но ничего не происходило, новых угроз не случалось, жизнь вошла в размеренную колею. Поэтому он сократил свои занятия с двух тренировок до одной. Но хотя бы продолжал заниматься. Наши с ним процедуры тоже сменили фокус со «стать сильнее, чтобы защитить себя и семью» на «исследовательский интерес».

Что, признаюсь, добавило в мою жизнь учебы. Она и так никуда не девалась. Я каждый день выделял время на штудирование учебников, но… А, ладно, чего жаловаться. Прошло всего ничего, а я гору материала перелопатил.

У изменений настроя Аристарха Павловича была и ещё одна причина. В лечебнице проблем привалило. Я от Демьяна узнал, что финансирование в этом месяце поступило минимальное.

— А финансирование князь выделяет? — уточнил я.

— Он, кто же ещё. И раз урезал, значит, чем-то недоволен.

— Насколько это критично?

— Да кто его знает. На моей памяти такое разок было. Это значит, мы закупим меньше материалов, бонусов к зарплате никаких не будет… — сказал парень неуверенно. — Может, ещё что. Но, когда денег мало, это всегда плохо.

На это я возражать ничего не стал. Мои убеждения никуда не делись. Я по-прежнему считал, что целители должны работать во имя Служения, а не наживы. Но и отрицать, что многие вопросы решаются за деньги, как-то глупо. На следующем занятии с наставником уточнил, что происходит и в чем причины. Он лишь криво улыбнулся и сказал, что последствия накрыли. А на следующий день в кабинет вызвал и показал смету. С расходами лечебницы на квартал и тем, сколько нам выделили. Грубо говоря, если урезать всё до минимума, там впритык получилось. Ну и суммы неожиданно большие оказались. Я прям удивился. Отметив про себя, что по-прежнему слишком наивно смотрю на эту часть жизни.

Только вот, как говорится, беда не приходит одна. Про то, что цены на еду выросли, я ещё в начале августа слышал. К осени они ещё подросли. А за ними и на остальное цены подтянулись. Не скажу, что критично. Те футболки, которые я покупал, подорожали всего на три рубля. Но там рубль, здесь рубль, вот и выходит, что народу стало хуже жить.

Что привело к увеличению числа поступающих к нам пациентов. Снова очереди на чистку образовались. Только вот всё меньше желающих заплатить за лечение вне очереди оставалось.

Стоит ли говорить, что целители были недовольны?

Пока не критично. Но общая тенденция даже мне, впахивающему с утра до ночи, стала заметна.

На это всё наложился уход двух целителей. Один перешёл в платную лечебницу. Молодой мужчина, пару лет назад сдавший на полноценного целителя. Вторая — тоже молодая, но на этот раз целительница. Ушла в декрет.

По итогу, нагрузка увеличилась на всех, а доходы упали. Мои тоже, но я не переживал.

— Аристарх Павлович, — заглянул я в кабинет мужчине. — Не отвлекаю?

— Какой вопрос? — спросил он, не отвлекаясь от документов.

— Да вот, наслушался, о чем народ болтает. Как насчёт заработать?

Надо было видеть лицо Аристарха Павловича. Он ну очень удивленно на меня посмотрел.

— Вот от тебя не ожидал. Александр Давидович мне уже плешь проел своими идеями, что надо всё менять. Но ты…

— Ничего нового не предложу. Давайте Источники открывать. Это и людям поможет, и финансовый вопрос для лечебницы частично решит. А может, и не частично. Правда, вам придётся отвлечься, чтобы создать видимость присмотра за мной… — обозначил я один из минусов. — Ну и князю намек тоже будет.

— А ты уверен, что князь намек правильно воспримет? — недобро усмехнулся Аристарх Павлович. — Ведь может и решить, что раз зарабатываем, то и финансировать не надо.

— Тогда предложим услуги по перестройке тела для аристократов за очень большие деньги, — пожал я плечами. — Которые покроют все остальные расходы. А там и вовсе революцию в лечебном деле начнем.

— Лихо ты, — хмыкнул мужчина. — Тогда такое бурление начнется, что и представить сложно.

— Вам решать, — пожал я плечами. — Но инновации в любом случае рано или поздно придётся начинать. Почему бы не сейчас?

Сомневаюсь, что реакция, имею в виду какая-то выраженная агрессия, последует моментально. А через месяц уже не так страшно будет. Да и сейчас уже не так страшно.

— Вы, кстати, про поездку в другой город ещё тоже подумайте, — напомнил я.

— И у нас проблем хватает.

— Так представьте места, где нет нормальных целителей, — ответил я. — Там ведь совсем мрак.

Мужчина наградил меня выразительным взглядом.

Аристарх Павлович, кстати, моложе стал выглядеть. Лет так на десять. А самое смешное — у него черные волосы в седой бороде прорезались. Выглядело колоритно. Потому что бороду он пока сбривать не собирался и щеголял с двухцветной.

Со здоровьем у него и так порядок был, но здесь две вещи роль сыграли. Первая — его переход на Кровь. Она благоприятно на организм влияла, в том числе добавляла долголетия. Вторая — перестройка тела. Как с внутренними органами стали работать, возникла проблема балансировки всего этого и выработки гормонов. А там обновили систему, отвечающую за тестостерон, который угас в связи с возрастом. Ну и, Аристарх Павлович у нас теперь живчик.

О чем медсестры шептались, да и заглядываться стали на целителя.

— А что там со Степан Денисовичем? — спросил я перед уходом.

— Поговорили мы, — вздохнул мужчина.

— Неудачно? — удивился я.

— Он впечатлился. Но клятвы пока давать не собирается.

— Вот как, — озадачился я.

— Ты сам говорил, что это не шутки. Не каждый будет готов вот так взять и клятвы принести.

Я почесал макушку, машинально кивнув. Так-то оно так, но от Степан Денисовича не ожидал. Ладно, может, ему нужно время, чтобы созреть. Посмотрим.