Целитель 4

Глава 11

Растерянность, как это в нашу компанию неравнодушных затесалась аристократка, длилась недолго. Если время упущу, то может и погибнуть. Откинув лишние мысли в сторону, взялся за дело.

Мертвец прилично на девушку потратился. Искаженной энергии смерти ей досталось по полной. Здесь работал тот же принцип, что и с Кровью. Та была универсальной энергией для живых, а энергия смерти — таким же универсальным материалом для мертвых. С возможностью её трансформировать и добавлять всякие неприятные свойства. Такие как разложение. Работало это как некроз. Обращало живые клетки в мертвые.

Я насчитал одиннадцать очагов. Многовато. Собрал силу, выжег заразу там, где опаснее всего. Снова собрал, блокировал распространение. Повезло, что это было не полноценное проклятие. Просто пассивный яд. Иначе бы зараза распространилась куда быстрее. Видимо, девушка потратила все силы, осталась без защиты, поэтому и нахваталась.

Управился с первой задачей минут за пять. Заражение прекратилось, но оставались ещё раны, потеря крови и загрязнение средней тяжести. Кровотечение я тоже остановил, поставил заплатки. Добавил пару Капель на сердце, чтобы поддержать.

— Нам бы отсюда свалить, — крикнул Альберту. — Глянь на трупы!

Наш враг даже после второй смерти не сдавался. Тела нежити стали стремительно разлагаться, порождая клубящийся яд с примесью энергии смерти. Сейчас ещё и духи полезут.

— Давай в фургон! — крикнул мужчина.

— Там рядом трупы! Сначала все на улицу!

— Принял!

Девушка неожиданно оказалась куда тяжелее, чем выглядела. С большим трудом её под руки подхватил, замок на груди сложил и потащил. Надеюсь, она не в обиде останется. Пока тащил, также понял, что досталось и мне. В спине постреливали вспышки боли.

Старикан, чьего имени я так и не узнал, сам вышел. Костю Альберт вывел. Тот шёл своим ходом, повиснув на плече. А вот Эдуарда Олеговича мы вдвоем тащили.

Разобравшись с этим, вместе с Альбертом вернулись за фургоном. Я с мужчиной Кровью поделился, чтобы не отравился. Ещё часть силы в виде облака вокруг нас распылил. Так и прошли. Потом помучались с тем, чтобы всех внутрь затащить не такой уж большой машины. Мне пришлось постоянно между ранеными переключаться, поддерживая их состояние. Альберт машину куда-то увёл, минут десять ехали, после чего остановились, и у меня появилась возможность обстоятельно народом заняться.

Первым в себя пришёл Костя. Собственно, он так и не отключился полноценно. Когда всё лишнее из него вычистил, то и оклемался окончательно. Второй очнулась Эмма. Но вслух ничего говорить не стала. Маску тоже не снимала. Огляделась, оценила ситуацию и просто ушла. Никто ей ничего не сказал. Если быть точным, она сначала из фургона выбралась, отошла, там с Альбертом коротко переговорила и после этого свалила в неизвестность. Кажется, кое-кто, как и я, действует инкогнито.

Дольше всего провозился с Эдуард Олеговичем. Он и после прошлого ранения полностью не восстановился… А, ладно, чего уж сокрушаться. Досталось ему крепко, но жить будет. Если перестанет сражаться и проведет месяц в лечебнице, на реабилитации. Так я ему и сказал напоследок, когда в себя пришёл. Что всё, отбегался. Шутки кончились.

Меня, как и в прошлый раз, высадили в городе. Мыслей было много. Всяких разных. Но когда до квартиры добрался, помылся, провёл медитацию, наполнил тело под завязку Кровью, опасаясь, что опять осложнения с Источником возникнут, всё же я сегодня нормально так поглотил, после чего завалился спать и вырубился моментально.

Хорошо день закончился. Никто не умер, а мертвецов поголовье сократили.

Князь посмотрел на вошедшего дядю.

По лицу Сергея Александрович ничего сказать нельзя было. Тот подошёл, уселся на стул. Достал папиросу и закурил. Ещё давно эти двое условились, что курить в присутствии князя можно исключительно в том случае, если новости хорошие.

Поэтому Юрий Дмитриевич хмыкнул, достал трубку, неспешно забил и задымил.

— Мстители справились. Я им помог немного, чтобы их ловушка захлопнулась. Обошлось без жертв, но еле ноги унесли. Впрочем, победителей не судят.

— Фраг уничтожен?

— Да. Там настоящая бойня случилась. Оставили много тел. Измененных тел.

Князь кивнул. О жнецах было известно многое. В том числе то, что они балуются некромантским искусством и способны поднимать мертвецов.

— Лихо они, — сказал князь, имея в виду то, что мстители явно прыгнули выше головы.

— Лихо, — согласился Сергей Александрович.

В архивах княжеской семьи было много чего накоплено. В том числе задокументированы случаи столкновения со жнецами. Поэтому двое мужчин хорошо знали, что с этими гадами даже сильному адепту очень сложно справиться.

— Верни Эдуарда Олеговича на службу, — сказал князь. — С извинениями и прибавкой к жалованию. Главе тайной службы внушение сделай. Пусть не забывает, кому служит. После чего переговори с нашим мстителем аккуратно. Пусть расскажет, как именно они управились.

— Хорошо. С Черепами тоже поработали, проблемы им обеспечили. Как и с городовыми. Человек жнецов сейчас под следствием.

— Уволить его. Пусть убирается, — ответил князь. — Устранять не надо, а вот погнать взашей — самое то.

— Как бы ответный удар не прилетел.

— Он обязательно прилетит. Но они, как и мы, не хотят войны. Разберемся, — ответил князь.

На следующий день опять проспал, но не критично. На работу впритык успел.

— Почти опоздал, Васильев, — бросил мне Илья Михайлович на планерке. — Последним пришёл. В срочную тогда сегодня встанешь.

— Хорошо, — ответил ему.

Нашёл, чем напугать.

Остальную часть распределения я слушал вполуха. Ничего интересного и важного там не было. Демьян здесь же находился, по окончании с другими целителями задержался, поболтал. Я же на дежурство отправился, вниз.

Когда дошёл, отметился, засел в кабинете да внутрь себя погрузился. Сейчас никого не было, поэтому я мог заняться собой. Подвести итоги вчерашнего дня и с Источником поработать. Тот поднялся до двухсот шестидесяти и приобрел неприятный сероватый оттенок. Будто пылью покрылся. Силы я в бою куда меньше получил, чем от похода на кладбище, прибавка тоже скромнее вышла, но изменения проявились. Получается, нужно учитывать не только прибавку, но и общий показатель. Сколько я честным трудом заработал, а сколько — за нежить приобрел.

Облом так облом. Получается, массово, да и не массово тоже, нежить я в ближайшее время истреблять не смогу. Надо бы недели на две перерыв сделать. Жаль, зависит это не только от меня.

Погоняв энергию по телу и «почистив» Источник, вынырнул из медитации, убедился, что в отделении стоит такая же тишина, если не считать обычной рабочей суеты. Где-то за дверью сновали медсестры, доносилось эхо приглушенных разговоров.

Встав, потянулся, покрутился во все стороны да обратно уселся.

А теперь главный вопрос. Что Чернышова делала на операции против чина из тайной службы князя?

Хотя нет, так дело не пойдет. Надо другие вопросы себе задавать. Открыв ящик стола, достал чистый лист. Взял ручку и наверху вывел букву «К». Которая у меня означала слово «князь». Рядом написал «95 %». Вероятность, с которой правитель в курсе существования нежити. Это банально доказывалось тем, что за триста лет их деятельности надо быть слепым, чтобы ничего не заметить. Если уж бабушка Петра столько компромата собрать смогла, чего уж говорить о князе.

Не только князе, кстати. Рядом я добавил ВА. Высшая аристократия. Там тоже написал «95 %» с припиской «возможно, не все».

Продолжив мысль, добавил справа «Другие К». То есть другие князья. Но также, возможно, не все. Сомневаюсь, что нежить развернула сети абсолютно в каждом княжестве и городе. Есть такая возможность, но это довольно сложно. Поэтому стоит исходить из того, что они точно находятся в крупных городах, имеют множество баз и концентрируют силы там, где можно влиять на мировую политику.

Хотя нет, стоп. Неправильно я мыслю.

Концентрировать силы в ключевых городах логично, если цель — мировой контроль. Но с чего я взял, что он является ключевой целью? Я вспомнил вчерашний бой и то, как один слабый лич с небольшим отрядом примитивных мертвецов навалял нашему отряду.

Нет-нет, стоп. И снова я неправильно вопрос ставлю.

Лич нам навалял даже с учетом того, что отряд, не считая меня, уже сталкивался с таким же противником и специально готовился. Что вчера, что в случае Тени, мы победили исключительно благодарю козырю в виде меня.

Возможно, я не совсем справедлив. Та же Эмма, пусть и молода, билась очень достойно, со знанием дела. И вот это больше всего меня в ступор ставит.

Остальной отряд доказывает, что обычные адепты, даже хорошо подготовленные, обычной нежити ничего противопоставить не могут. То, что они действуют скрытно, а не обращаются за помощью к тому же князю, также говорит о том, что мертвые занимают абсолютную, доминирующую позицию.

Поэтому им и мир особо-то контролировать не надо. Зачем контролировать стадо овец, если те ничего не могут сделать?

Нет в этом смысла.

Но появление Эммы эту версию нарушало. Если аристократы сражаются против нежити и делают это достаточно продуктивно, тогда бороться за мировое влияние есть смысл. Но блин… Губу мне лучше не раскатывать. Вместо этого стоит задаться вопросом, почему наследница влиятельной семьи, девушка, в принципе этим занимается. Почему, если Чернышовы выступают против мертвых, прислали не отряд матерых бойцов, а, пусть и подготовленную, соплячку.

Это же бред.

Который мне весь ход рассуждений путал.

Эмма единственная из своей семьи, кто сражается? С чего бы? Загадка.

Покрутив эту мысль так и эдак, решил пока вывести Эмму из уравнения. Задумавшись о том, какие цели у нежити. Ответы напрашивались сами собой. Собирать дань с людей.

Насколько мне известно, энергия жизни и смерти пусть и антагонисты, но друг без друга они не существуют. То есть на плане смерти будет энергия, только пока существует мир, где есть жизнь. На самом деле всё куда сложнее, но это надо уже мудрецов и жрецов спрашивать, чтобы объяснили. Мои же представления скудны. Я лишь могу предположить: первое, что интересует бога смерти, — это энергия. Которую он получает, пока мир живой. Второе — это пополнение и развитие армии. Люди, да и любые животные организмы, — это основа его армии. Уверен, в первую очередь интересны сильные адепты, но и обычные люди тоже подойдут. Поэтому не факт, что основные базы концентрируются в крупных городах. Некоторые дела лучше проворачивать в глуши.

Я сделал ещё несколько пометок. Цели, базы, пополнение армии.

Над этим всем стоило как следует поразмыслить. Было бы неплохо выследить некромантов и мастеров плоти. Личи могли лишь поднимать и управлять нежитью. Некроманты же отвечали за создание и наверняка разработку новых видов. У этих тварей, вероятно, хорошо оборудованные базы, где они с телами работают. А потом уже эти тела расходятся по рукам, попадая к тем же личам.

Ниже под пометками добавил «конфликт и симбиоз».

Мой изначальный план не выдержал проверки реальностью и оказался слишком наивным. Почему-то я перенес своё отношение на весь мир и всех людей. Исходя из того, что человечество может находиться в плену у нежити, не знать о ней или даже мечтать победить её.

В случае конфликта, особенно жесткого, план сводился к простому. Найти тех, кто готов воевать. Поделиться с ними знаниями. Всё. Но если конфликт не жесткий, а, скажем, это борьба за власть, деньги и влияние, то мои знания уже не будут способны помочь. Потому что основное оружие — Кровь. А для неё надо обратиться к Служению.

Ещё хуже, если власть предержащие находятся в симбиозе с мертвыми. Без разницы, по каким причинам. Тогда меня никто слушать не будет и просто убьют.

То, что против мертвых вчера сражалась шайка, по факту, случайных людей, говорило в пользу этой версии.

Да, пусть я и достиг успехов в последнее время, но, кажется, ситуация куда сложнее, чем мне казалось. Потому что против людей я воевать точно не смогу.

От размышлений меня отвлекла открывшая дверь и зашедшая медсестра.

— Васильев, спишь? — окинула она меня взглядом. — Там поступление, иди смотри.

— Бегу, — поднялся я.

Лист забрал, сложил и в карман засунул. Нужно будет доработать эту схему. Как и переосмыслить встречу с Эммой в ресторане. Я видел в ней потенциальный источник неприятностей, но вдруг она может стать союзником?

Первый пациент, который к нам сегодня поступил, был мужчина с раздробленной челюстью и стесанным лицом. На него даже смотреть больно было. Ему явно вкололи обезболивающее, поэтому он только тихо стонал.

— Что с ним случилось?

— Свалился с мотоцикла, — ответил крепкий медбрат, работающий на скорой.

— Ясно… — ответил я машинально, погружаясь в работу.

Сил здесь много потребуется. Я щедро Кровь направил, проверяя состояние организма. Ещё и малое отравление где-то схлопотать успел. Причем давно.

То, что в лечебнице очереди сократились на очистку, не означало, что в городе не осталось тех, кому она нужна. Просто люди, по обыкновению, особенно мужчины, забивали на здоровье, пока уж совсем не заболит. А оно не всегда болело. Часто организм тихо разрушался. Да и вопрос привычки никто не отменял.

Ну да ладно, очисткой позже займусь. Первым делом расслабил пациента, очистил от грязи полученные раны. Наложил подвижную заплатку на открытые участки. А дальше сосредоточился на костях. Ух и месиво… У него ещё и сотрясение. Докатался, что сказать.

— Степан Денисовича звать? — послышался вопрос рядом.

Я глаза приоткрыл и растерянно на медсестру уставился. Обычно работает правило, если целитель сидит рядом с пациентом, закрыв глаза, то не надо его отвлекать. Но тут, видимо, женщина решила, что я не справлюсь.

— Нет, пока не надо.

— Точно?

— Точно.

Больше не отвлекаясь, вернулся к пациенту. Звать Степан Денисовича был бы смысл, привези кого ещё. У меня-то задача стоит оказать первую помощь, если необходимо, проверить на загрязнение и вынести вердикт. Лечение не моя обязанность на данном участке. Но раз уж время есть, то почему бы и не помочь человеку. Тем более это теперь как раз мой профиль.

К моменту, когда следующего пациента привели, я успел собрать кости заново, скрепить их и наложить на челюсть фиксатор. Очищение тоже провёл.

Итак, кто у нас следующий?

Надо же. Ещё одна жертва аварий. Сговорились они, что ли?

Когда Эмма добралась до своей квартиры, то первое, что сделала, отправилась в ванную, разделась и внимательно себя осмотрела.

И без того авантюрный план превратился в катастрофу. В первую очередь из-за собранного отряда. Эмма не предполагала, что эти «воители» окажутся настолько бесполезны против нежити. Все, кроме одного.

Участник, который до последнего сидел в машине, показал отличные навыки владения мечом. Но главное — он единственный, кто уничтожал мертвых, а не просто выводил их из строя. Что лич и показал, когда заново поднял свой отряд.

Главный вопрос был в том: а это тот же человек, что и подлечил её? К своему стыду, Эмма отключилась, а когда пришла в себя, поспешила уйти. То, что её мастерски подлатали, очистили, вывели всю заразу и накачали чистой Кровью — девушка оценить смогла. Логично было предположить, что мечник и целитель — это одно и то же лицо.

И тогда это именно тот, кто ей нужен.

Но… Было слишком много но. В этом деле ошибиться никак нельзя. Она и так уже повела себя неосторожно, спровоцировав то нападение и проклятие. Хорошо ещё, что в этот раз следов и шрамов не останется. А то от родителей, даже с помощью деда, скрыть не получится. Те сейчас слишком перевозбуждены из-за попытки покушения.

Чего стоило выбраться на целую ночь, Эмма даже вспоминать не хотела. Хорошо, что дед прикрыл.

Оглядев себя, девушка отметила, где ещё надо закончить начатое, чтобы совсем никаких следов не осталось, и взялась на работу.

На следующее утро, в районе шести утра, так, чтобы успеть доехать до учебы, Эмма поднималась по лестнице подъезда на последний, пятый, этаж дома, где обитал Альберт. Это не было его настоящим жильем. Берлога, где он зализывал раны после дела и отсыпался. А также место для встреч.

Контакт Альберта Эмме дал дед. Со словами, что тот надежный, в определенной степени. Эмма проверила его своими методами и решила, что да, тот может быть полезным. В определенной степени. Именно через него девушка попала в эту компанию неудачников, которые пыжились-пыжились и чуть не передохли все разом. Как-то иначе она это при всём желании назвать не могла.

На месте ли Альберт, девушка не знала. Дошла до нужной квартиры и какое-то время потратила на то, чтобы тихо открыть замок. После чего прошла в квартиру, заглянула в комнату и увидела, что мужчина в одних трусах безмятежно спит.

Усевшись в кресло, Эмма на всякий случай приготовилась отразить атаку и закашлялась.

Альберт заворочался, дернулся, приподнял голову, уставившись невменяемым взглядом.

— А, это ты, — пробурчал он, проморгавшись и приглядевшись.

После чего завалился спать обратно.

Эмму это не устроило, она поднялась и пнула его по свисающей с кровати ступне.

— Отстань, — недовольно проворчал мужчина, не делая попыток встать.

— Легко, — Эмма села обратно в кресло. — Что за мечник в шлеме вчера был?

Вопрос привел Альберта в чувство куда лучше, чем всё остальное.

Он перевернулся, руками растер лицо, поднялся. Эмма едва заметно скривилась. Зрелище перед ей предстало не сказать, что симпатичное. Торчащее пузо, волосатая грудь, а ещё запашок. В этой квартире пахло пылью, запустением и затхлостью. От мужчины — потом.

— Не скажу, — с трудом Альберт поднялся и, ничуть не стесняясь, ушёл в ванну.

Раздался шум воды, а вскоре — смывание в унитазе. Когда Альберт вышел обратно, он накинул на себя халат. Который не потрудился завязать, поэтому трусы с сердечками всё так же можно было разглядеть.

— Крутое белье у тебя, — сказала Эмма.

— Ага, спасибо, — вяло ответил мужчина. — Раз уж пришла в такую рань, могла бы захватить что поесть. От кофе тоже не отказался бы.

— Посмотри в прихожей.

— А? — мужчина замер, повернулся и сходил в прихожую. — Ты просто лучшая, — раздалось оттуда.

— Я знаю.

Чего захочет мужчина, если прийти к нему так рано, Эмма прекрасно знала. Пакет же оставила в прихожей, чтобы не шуметь.

— Идем на кухню, — позвал Альберт.

Эмма поднялась и проследовала за ним. Мужчина открыл окно, подвинул пепельницу и достал сигарету.

— Не жалко себя травить? — спросила она.

— А чего мне беречься? С такой-то жизнью.

— Пессимистично.

— Как есть. Мм… Круассаны, — заглянул он в пакет. — Они тоже не полезны, знаешь ли.

— Зато вкусные.

— Это точно, — хмыкнул Альберт. — Я тебе не скажу, — резко сменил он дурашливый тон на серьезный.

— Почему? — спросила Эмма, подобравшись.

— По той же причине, почему никто не узнает, что это за мечница с нами была, — пожал он плечами.

Задымить у него получилось с шестой попытки. Зажигалка всё никак не выдавала огонь.

— Это был целитель?

— Какой целитель? — не повёлся Альберт.

— Почему он сидел в фургоне?

— Кто сидел?

— Мечник.

— Какой мечник?

— Хватит издеваться. Я ему не враг.

— Так остальные тебе тоже не враги, но почему-то ты хочешь сохранить инкогнито, — мужчина затянулся и выпустил дым.

— Альбертушка, — промурлыкала Эмма. — Ты сейчас всё усложняешь.

— На меня твои чары не подействуют, — хмыкнул он. — Могу передать, что хочешь с ним встретиться. Если добро даст — то увидитесь. Откуда, кстати, такой интерес к нему?

— Хочу взять пару уроков. Дюже ловко мечом махал.

— Ну-ну. Так я и поверил, — глотнул мужчина кофе и наконец-то взялся за круассан. — Так что, передать?

— Передай.

— Только быстрого результата не жди.

Секретарь зашёл в кабинет. Его господин сидел со скучающим видом, смотрел в окно.

— Что там? — спросил он.

— Фрага уничтожили, — доложил Секретарь.

— Надо же, справились, — оживился мужчина. — Подробности?

— Их пока нет. В хранилище Фрага отсутствует его личный отряд мертвых.

— Что, вместе с ними его уничтожили? — заинтересовался мужчина ещё сильнее.

— Вас это радует? — уточнил Секретарь.

— А не должно?

Глава ковена выглядел, в общем-то, как обычный мужчина. Полноватый, с лысиной, в удобном костюме. По нему можно было бы сказать, что он не из тех, кто любит двигаться.

— Погиб член ковена, — сказал Секретарь.

— Впервой, что ли?

— Не впервой. Но, как и раньше, я не могу понять такую беспечность.

— Клаус, Клаус, — добродушно сказал глава. — Знаешь, чем отличаются мертвые?

— Силой?

— Нет, дорогой клаус. Первый вид нежити — это тела. Единственное, что у них есть — это примитивные инстинкты. Второй вид нежити — это те, кому оставили разум и личность, но забрали душу. Именно из таких и состоит совет ковена. Знаешь, в чем их проблема?

— Это вне моего разумения, господин.

— В том, что, лишаясь души, образец теряет и способность к творчеству. Да и к развитию тоже, — голос мужчины звучал наставительно. — Остаётся голая функция. Которая неплохо справляется с отведенной ею ролью. Прямо как ты.

— Это как-то оправдывает радость от уничтожения одного из наших? — голос Секретарь был подчеркнуто сух.

— Ты путаешь радость с любопытством от того, как разворачивается ситуация, — покачал головой мужчина. — И забываешь, что функции существуют ровно до того момента, пока справляются со своей ролью. Именно поэтому состав совета периодически надо обновлять. Потому что человеческое общество изменчиво. Меняются условия и функции утрачивают актуальность. Ты же на своем месте, имея одни и те же примитивные обязанности, продержался дольше всех. Поэтому будь добр. Выполни то, что и должен. Закончи доклад, — покрутил рукой глава, поторапливая.

Секретарь едва заметно поджал губы и продолжил:

— Есть все основания полагать, что князь помог команде мстителей, а также выступил против нас.

— Даже так?

— За Черепов взялась тайна служба и городовые. Многих рядовых членов арестовали и отправили на допросы. Также были совершены рейды на некоторых точках. Охара, капитан городовых, после следствия был выгнан со службы. Отчасти в этом виноват новый представитель Черепов, который действовал слишком необдуманно.

— Неудивительно. Он ведь тот ещё идиот. Ещё что-то?

— К Аристарху Павловичу приставили дополнительную охрану. Больше ничего.

— Ясно… Так, значит, князь решил показать, что мы слишком обнаглели, — задумался глава ковена. — Ожидаемо. Значит так. Пока притормозим всю заметную деятельность. Пусть думает, что победил. Объявляю затишье, скажем, на два месяца. За это время подготовим ответный удар, чтобы десять раз о своей наглости пожалел. Там как раз турнир мечников будет. Отличный повод. Подготовь массовые беспорядки. По целителям — Аристарха Павловича, так и быть, пока не трогайте. У него там в лечебнице и другие таланты имеются. Выберите другую цель, к турниру организуй отправку куда-нибудь на границу, а там избавься.

— Кого назначить ответственным?

— Раз ты так печешься о составе совета, то выбери самых достойных, — улыбнулся глава. — Кстати, что там в клубе талантов? Есть там перспективные, кого можно обратить? Нам не помешает свежая кровь.

— Я подготовлю досье, господин.

— Будь так добр, — махнул рукой глава, теряя к разговору интерес.