Целитель 4

Глава 10

Во вторник, когда шёл на работу, я был свеж, бодр, с блестящим от чистоты Источником. Который скакнул ещё на несколько пунктов, до двухсот тридцати девяти. Чему я был несказанно рад. Беды удалось избежать. А цена… Подумаешь, весь выходной на работу с собой потратил и провалялся, считай, овощем, так ничего страшного. Небольшая цена за усиление.

Ещё пару дней выжду, удостоверюсь, что никаких побочек не вылезет, и продолжу заниматься Изменением тела. Физические показатели я подтянул, теперь переключусь на органы восприятия, потом поработаю с внутренними органами и защитными свойствами. А вот потом снова возьмусь за физику.

Когда зашёл в кабинет, увидел Демьяна, который сидел с задумчивым, лирическим видом человека, думающего о вечном.

— У тебя опять что случилось? — спросил я.

— Да так… — лениво процедил он. — Заходи, расскажу.

Я скинул рюкзак, в котором книги носил и контейнеры с едой, да к парню подошёл.

— Вчера ко мне приходили. Черепки.

— Чего хотели?

— Ты не поверишь.

— Судя по твоему виду, это не какая-то жесть.

— Меня отвели к новому капитану. В смысле, он старый, но я его раньше не видел. Представился как Иван Петрович. Вроде бы занял место Тени.

— Так и что? Заставляли пить кровь девственниц?

— Тебе лишь бы шутить, — поджал губы Демьян.

— Просто ты выглядишь слишком серьезным.

— А у тебя, смотрю, хорошее настроение, — прищурился он. — С чего бы?

— Ты давай рассказывай.

— Да нечего рассказывать. Представили меня боссу. Он спросил, какие у меня дела были с Тенью. Я в ответ — а где сам Тень. А мне — так уехал он, в другой город бизнес налаживать.

— Ха, — улыбнулся я. — Врет, как дышит.

— Поверю тебе на слово. В общем, я сказал, что отношения были деловые. Мол, Тень меня финансово поддерживает, а я их парней лечу.

— И что, поверил? — удивился я.

— В том и прикол. Кажется, этот капитан не в курсе, за что меня взяли. Выслушал мои сказки да к шпане направил. Почему-то они теперь в лечебницу боятся захаживать.

Может, потому что похитили дочку Аристарха Павловича? Сомневаюсь, что сам целитель запретит хоть кому-то здесь появляться. Это противоречит его клятвам. Но вот тех же городовых дергать, чтобы проверяли парней, чего это им целительская помощь понадобилась, — это можно устроить.

— А потом меня отпустили, — закончил Демьян. — Сходил, почистил этих придурков да домой отправился. Полдня убил, конечно, но… — покрутил он рукой, — не ожидал такого.

— Если Тень никому о тебе не рассказывал и не хранил записи, то информация могла и не уйти дальше. Дарвин сейчас в армии. Паук — в тюрьме. А больше никто и не знает.

— Если так, то это чертовски большая удача.

— Сильно не радуйся. Тебя ведь на обучение не просто так отправляли. Рано или поздно попросят отработать. Так что давай, расскажи, куда именно ездил и что это за капитан такой.

После короткого рассказа оба отправились получать указания на первую половину дня, но меня перехватила Любовь Казимировна и сказала, чтобы к Аристарху Павловичу прямо сейчас шёл.

Наверх поднялся, постучался, да в кабинет заглянул.

— Заходи, — поторопил меня целитель. — Времени нет, поэтому давай по-быстрому.

— Слушаю.

— Я подумал над нашей общей проблемой, — сказал мужчина, посмотрев на меня исподлобья. — В таком сложном деле требуется тщательно просчитывать каждый шаг. Учитывая то, как лихо ты влипаешь в неприятности, у тебя это не очень получается.

— Ну, положение у меня не самое простое было, — ответил я.

— Я понимаю, — кивнул Аристарх Павлович. — И не критикую. Только вот ты изрядно наследил, а значит, распространение тайны — вопрос лишь времени. Поэтому размеренное развитие не твой вариант. Нужно быть готовым в любой момент покинуть город. Пусть мне эта идея и не очень нравится, но это дело слишком важное, — целитель задумался, погрузившись в себя. — В общем, — отмер он, — давай про конкретику. Во-первых, ты начнешь готовиться на сдачу аккредитации на полноценного целителя. Тянуть не вижу смысла. Наоборот, это даст определенные бонусы. Закрепишь звание таланта.

— Ох, — вздохнул я.

— Что не так? — нахмурился Аристарх Павлович.

— Знали бы вы, как я не люблю зубрить.

— Ничего, справишься, — отмахнулся мужчина. — Думаю, полугода, максимум года, тебе хватит. Вот, держи. — Он пододвинул в мою сторону заранее подготовленный листок бумаги. — Специализироваться будешь на полевой хирургии и работе с проклятиями. Хирургия на первом месте. Про проклятия пока заявлять не будем. Ознакомься со списком литературы, которую тебе надо изучить. Список вопросов я также подготовлю, начнешь заниматься. Как справишься, приходи, проверю. Будешь готов — устроим тебе экзамен.

— Опять в гильдии целителей?

— Нет уж. Где-нибудь в другом месте. Поэтому валить тебя специально не будут. Как и подставлять.

— Хорошо. А что насчёт практики?

— Покажешь пять любых техник. Источник у тебя сколько сейчас?

— Почти двести сорок.

— Сколько? — переспросил Аристарх Павлович. — Да ты шутишь… — удивился он. — Нет, не шутишь, — заключил мужчина, меня разглядывая. — Да уж, да уж. Ладно, перед экзаменом разберемся. Но растешь ты очень быстро. С контролем тоже проблем нет. Поэтому практическая часть экзамена для тебя самая простая. Норму по очистке я тебе снижу…

— Чего это? — озадачился я.

— Того, — Аристарха Павловичу не понравилось, что его с мысли сбили. — Не думал, что это когда-то произойдет, но у нас число пациентов, нуждающихся в очистке, упало до минимума. К тому же ты уверен, что это на текущем этапе самый эффективный для тебя путь развития? Есть ведь и другие направления.

— Ну… — протянул я. — Вы правы.

— Тогда не перебивай. Начнешь активнее работать со Степан Денисовичем. Теперь — официально.

— А до этого неофициально было?

— Неофициально, — кивнул мужчина. — Чтобы сдать на целителя, ещё и на специализацию, нужно привести список того, с чем и кем ты работал. Поэтому по документам будем оформлять как помощника первое время. Не заморачивайся. Это вопрос бюрократии, от которой я тебя избавлю.

— Хорошо.

— Получение звания целителя — это самое простое, с чем я могу тебе помочь. Второе направление, по которому есть смысл работать, — это наши исследования темы Изменения. Как я понял, ты всеми силами хочешь повысить свои шансы на выживание?

— Это так.

— Понятно. Я в этом не эксперт, но, думаю, смогу немного помочь.

— Ваш вклад более чем ценен, — заверил я.

— Хорошо, если так, — вздохнул Аристарх Павлович. — Я даже приблизительно не могу представить, как победить в этой войне, — покачал он головой. — Это надо объединить всё человечество, переобучать адептов… — взгляд мужчины затуманился, но он резко выдохнул и уставился на меня. — Олег, с чего ты взял, что у тебя вообще получится?

— Гарантий нет. Я просто делаю то, что могу, Аристарх Павлович. Замечу, что ещё год назад мои шансы были в десять раз ниже.

— Если ноль умножить на десять, останется ноль. Но не будем унывать. Ты прав. Нужно сосредоточиться на доступном. Я теперь тебя чаще буду привлекать к работе с аристократами. Чтобы примелькался. Потом, как получишь статус целителя, это, возможно, поможет тебе. И связи наладить, и в армии, да и в целом по жизни.

— Спасибо.

— Да не за что пока благодарить. Иди, Олег. Отработаешь минимальную норму, потом к Степан Денисовичу. С тобой встретимся… — Аристарх Павлович бросил взгляд на настенные часы, что у него тут висели. — Давай в час, после обеда.

От целителя я вышел озадаченный. Показалось или нет, но Аристарх Павлович выглядел будто в задницу ужаленный. Как бы грубо это ни звучало.

Случилось чего? Или он просто наконец-то принял то, что я ему рассказал, и нашёл для себя путь, как действовать?

Всё возможно.

В целом озвученный план мне подходил. Это с маленьким Источником сидеть на очищении — самое то. Простые манипуляции, не требующие сложных ухищрений. Но мой Источник вырос, значит, можно перейти и на что-то более сложное.

— О, наше дарование явилось, — встретил меня насмешкой Илья Михайлович. — На планерку приходить не для избранных?

Раздались смешки других целителей. Посмотрел на них и понял, что они уже в курсе урезания моей нормы.

Радуются, шакалы.

Тьфу, блин. Всё настроение испортили. Плевать мне на насмешки, но вот то, что они профессию целителя позорят, задевает.

Планерки, ну, или раздачи фронта работ на день, проходили утром, в одно и то же время, прямо в коридоре. Здесь собирались младшие целители и обычные. Почти двадцать человек, если считать меня с Демьяном. Тот тоже здесь стоял, на меня выразительные взгляды бросал.

— Раз опоздал, — сказал Илья Михайлович, — в срочную пойдешь.

— Хорошо, — спокойно согласился я.

— На этом всё. Чего встали? Идите работать, — бросил Илья Михайлович остальным и ушёл.

Да уж.

Целители между собой делились на несколько категорий. Первая — младшие целители. Такие, как Демьян. Те, кто разбирается в базовых процедурах и умеет очищать. Все они, то есть мы, были приставлены либо к кому-то конкретному, либо к отделению. Следующая категория — просто целители. Их ещё полноценными называли, но это неофициально. Аристарх Павлович упомянул о специализации, но обычно младший целитель сначала сдавал аккредитацию на следующее звание и уже после этого начинал углубляться в какое-то направление. В итоге приходя к званию старшего целителя. Младшие, да и обычные, как раз приставлялись к кому-то из старших.

Но эта схема условная, с некоторыми исключениями.

Тот же Илья Михайлович, целитель обычный, без специализации, и я не видел, чтобы он собирался повышать квалификацию. Место «администратора» его полностью устраивало, кажется.

Справедливости ради скажу, что получалось у него действительно всё хорошо и в лечебнице царил порядок. Ну а то, что он любил деньги… Это было тем, с чем приходилось мириться.

— Чего ты? — ткнул меня локтем в бок Демьян.

— А? — отвлекся я от мыслей.

— Чего завис? Тебя же не парит срочная. Расстроился, что ли?

— Да не, ерунда. Чего они зубы скалили? Уже слышали, что мне норму урезали?

— Ага, — заулыбался Демьян. — Ожидают возвращения заработков.

— Да уж. А им в голову не приходило, что если они научатся что-то делать очень хорошо, то заработают куда больше?

— Приходило. Это всем приходит. И если ты не в курсе, то в лечебницу, то есть сюда, идут, чтобы опыта набраться. Но не у всех такой талант, как у тебя.

— Дело не совсем в таланте.

— Ты понял, о чем я, — сказал он так, будто на что-то намекал.

Впрочем, именно что намекал. Либо талант, либо тайные знания. В принципе, логично. Местные целители развивались в тех условиях, которые имелись. Это я игнорирую систему и иду своим путем. Поэтому, пожалуй, не стоит на них слишком уж злиться.

— А что там Аристарх Павлович? — спросил Демьян. — Не хочу душнить, но что-то я совсем не ощущаю, что в учениках у него хожу. Забыл про меня старик. Может, напомнишь?

— Так сам и напомни. Приди и скажи, что учиться хочешь.

— Ну, это ты с ним на короткой ноге, — сказал он неуверенно. — А что там с его дочкой приключилось? Мне шепнули, что ты её изнасиловал.

— Плюнь в лицо тому, кто это шепнул. Он плохой человек.

— Так долго плеваться придётся, — хохотнул Демьян.

От парня я отбрехался. Нечего мне ему было сказать. Про дочку тоже рассказывать как-то некрасиво.

А что насчёт срочной — да обычное место на самом деле. Не особо любимое другими целителями, потому что работы больше обычного, а заработать не получится. Там задача всех привезенных принимать, сортировать да дальше направлять. Если смотреть с позиции Ильи Михайловича, то он меня опустил. С моей же позиции — люди есть люди, и все достойны помощи.

Вторую часть дня, если не считать встречи с Аристархом Павловичем, провёл с хирургом. Он мне пока не давал самостоятельно работать. Поэтому трудился на подхвате.

Интересная это тема, конечно. Да и благодарная. Восстановить возможность ходить — дорого стоит. Степан Денисович рассказал, что обычная хирургия далеко не во всех случаях помочь может. Есть платная лечебница за городом, которая такими случаями занимается. Там свои хорошие специалисты имеются. Но ценник приличный. Обычный человек легко в долговую кабалу улетит.

Что касается нашей лечебницы, этим вопросом, помимо Степан Денисовича, ещё трое целителей занимались. Один младший и двое обычных. Рябов Николай Арсенович работал в гнойном отделении. Его брат, Федор Арсенович, занимался переломами. А Кирилл Громов, младший целитель, брал на себя очищение этого отделения и был на подхвате. Кем-то вроде общего ученика трех целителей, включая Степан Денисовича. Парнем он был молодым, чуть старше Демьяна. Если не ошибаюсь, ему двадцати три года. Готовился сдать на полноценного целителя и собирался выбрать специализацию по восстановлению нервной системы.

Степан Денисович его ко мне приставил. Чтобы подсказывал по программе.

— Слушай, в чем твой секрет? — спросил Кирилл, когда обедать пошли.

Я в срочной отработал, смену сдал. Потом с хирургом поработал и вот сейчас Кирилл перекусить позвал. Перед этим мне свои конспекты передав.

— Какой секрет? — не понял я, о чем он.

Еду мы уже взяли, я хотел полистать, что у него там в тетрадках, но пришлось отложить. Кажется, парень не просто так меня поесть позвал.

— Мне двадцать четыре. — О как, ошибся я на год, значит. — А тебе — шестнадцать. Ты в лечебнице всего ничего, а уже на сложные случаи переключился.

— Хм… — сделал я вид, что задумался. — Не думал, что для кого-то это ещё секрет.

— Видимо, я всё пропустил, — хмыкнул он.

До этого я с Кириллом особо не общался. Собственно, я ни с кем особо не общался. Но в целом мужчина мне нравился, как целитель. Деньги он любил, это да. Но если сравнивать его с другими целителями, то любил их… правильно. В том смысле, что он был идейным, трудился нормально, но при этом уже успел жениться. У него и ребенок есть. Сыну вроде два года уже. У меня сложилось впечатление, что деньги он любил как раз по этой причине. Чтобы семью нормально обеспечить. В команде Котова тоже не состоял. Зубы не скалил, когда мне норму урезали. Наоборот, пообщаться пришёл.

— Да нечего особо пропускать… — добавил я в голос растерянности. — У меня просто талант к чистоте Масла. А чем то чище, тем меньше нагрузка на организм и тем легче работать с пациентами. Поэтому я могу делать тупо больше, чем остальные целители. Аристарх Павлович и Степан Денисович это видят, дают мне возможность раскрыть талант. Ну и да, — усмехнулся я, — девушки у меня нет. Всё свободное время на пациентов, отработки и обучение трачу.

— Ох, не дави на больное, — развеселился он. — Мы только недавно нормально спать начали. Жена отучила мелкого паршивца от сиськи, и он привык не просыпаться ночью по десять раз с требованием его срочно накормить!

Сказано это было с гордостью и радостью.

А мне стало неловко. Видно же, что хороший мужик. Ему бы сейчас клятвы принести, Источник стабилизировать и структурировать. Чистота возрастет, на Кровь перейдет, а дальше всё в его руках. И нагрузка на организм, как и сказал, в разы упадет, и качество работы поднимется.

Хочу рассказать, но нельзя. Аристарх Павлович даже Степан Денисовичу пока ничего по этому вопросу не говорил. Я спрашивал у него на эту тему. Ответ прост. Слишком много изменений после моего появления. Лучше поберечься.

Согласен с ним, но как же это давит.

Эдуард Олегович был настолько любезен, что оставил мне записку за дверью. Не под дверью, не на двери, а именно за ней, в квартире, на полу.

Да уж. Замки против серьезных адептов ничего не стоят.

«Через два дня».

Вот и всё, что мне написали. Эдуард Олегович не подписался, но других вариантов всё равно не было, поэтому и подумал на него. Да и почерк знаком.

Два дня, два дня… Не буду говорить, что всё не вовремя. Обычная ситуация для меня. Поэтому меньше слов, больше подготовки.

Отмеченный срок пролетел дюже быстро. Раз — и время подошло.

Место, куда надо подойти, мне сообщили в этот же день. К восьми нужно было прийти. Что я и сделал. Закончил работать, наведался домой, переоделся там, броню под одежду натянул — на этот раз не полный доспех, а лишь частичный, закрывающий основные места. Шлем, перчатки и рюкзак в сумку кинул. Да отправился по указанному адресу.

Забрал меня сам Эдуард Олегович, на машине.

— Привет, Олег. Спасибо, что откликнулся.

— Вечер добрый, — сказал я, опустившись на заднее сиденье. — Хотелось бы сразу подробности услышать.

— На этот раз тебе геройствовать не придется, — бросил он на меня взгляд через зеркало заднего вида. — Посидишь в стороне, в фургоне. Если раненые будут, займешься ими.

— Как я понял, вы собрались разобраться с кем-то из службы? Логично предположить, что это не самый простой монстр. А вам и в прошлый раз, уж без обид, наваляли. Уверены, что справитесь?

— Опыт мы учли, — нахмурился мужчина.

Я руку ему на плечо положил и Кровь пустил. Он напрягся, закрылся, тело Маслом насытил, но я бровь приподнял, мы взглядами пободались, и он сдался.

— Вы ещё не до конца в себя пришли, — резюмировал я.

— Этот гад открыл охоту на меня, — признался Эдуард Олегович. — На всех нас. Поэтому времени нет.

— Ясно, — отсел я обратно. — Может, поедем уже тогда?

Он выкрутил руль, вырулил на дорогу и тронул с места.

— Так что насчёт плана? Я могу помочь. Как в прошлый раз. Да и оружие могу дать.

— Оружие?

— Да. Подготовил для вас два кинжала. Они отлично сработают против мертвой плоти. Да и против некоторых техник, которые разрубить можно. То, что их сделал я, надеюсь, останется в секрете.

— Почему твоё оружие хорошо сработает? — бросил он на меня очередной внимательный взгляд.

— Потому что моя сила — отличный антагонист против мертвых. Что вы и видели, когда с Тенью дрались.

Мужчина помолчал некоторое время. А потом всё же рассказал план.

— Мы устроили ему провокацию, чтобы выманить. Есть все шансы, что придет в указанное место. Где мы его и возьмем. Прошлый опыт учли, подготовили сюрпризы. Поэтому твое вмешательство не должно потребоваться. Если сработает, обойдется без раненых.

— Что за сюрпризы? — я не собирался так легко сдаваться.

— Мы его взорвем.

— Он будет один?

— Неизвестно.

— То есть вы готовы на случайные жертвы?

— Думаешь, с ним может быть кто-то случайный? — бросил на меня взгляд мужчина.

— Нет, но…

— Ты против убийства людей?

— Да. Это противоречит моим принципам.

— Ничего не могу обещать. Дело слишком серьезное.

Мне оставалось лишь промолчать. Я ведь всё понимаю. Это логично, бить наповал всех, кто придёт с врагом. Особенно если тебя не сдерживают клятвы. Но от этого лично мне не легче.

— Надеюсь, вы подготовили мощный взрыв, — сказал я. — Потому что не каждую тварь возьмет пламя. Да и взрывы… Что-то легкое его точно не убьёт.

Эдуард Олегович ничего не сказал, но вздохнул тяжело. Ещё и ссутулился как-то устало.

— Во сколько начнем? — спросил я его.

— В районе десяти вечера.

— Отлично. Я тогда вас своей силой накачаю. Поможет активно двигаться и, если ранят, тоже поможет. Только Источник изолируйте, а то помехи в использовании силы будут.

До места добирались с полчаса. Как раз темнеть начало. Подъехали на окраину города. Там я нацепил маску — самую обычную, на пол-лица. Следом темные очки. В них видно не очень, но какое-никакое инкогнито сохраню. Пересели в фургон. За рулем увидел Альберта. Как и в прошлый раз, его черные, блестящие волосы были зачесаны назад. Они переговорили с Эдуардом Олеговичем, и мы дальше двинули.

Изнутри было мало что видно, поэтому я не представлял, куда направляемся. Оставалось ждать.

В фургоне я остался один.

Битва началась внезапно. Я ощутил, что где-то рядом появилась нежить. Приготовился действовать. Не прошло и десяти секунд, как грянул взрыв. Я не ожидал, что бомбанет настолько сильно. Фургон ощутимо тряхнуло, а в ушах — зазвенело.

Почти сразу же раздались звуки выстрелов. Тоже громкие, но не настолько.

Только вот что-то пошло не так.

Я снова ощутил нежить, но сразу в нескольких местах. Источник напряжения направился и в мою сторону. Фургона коснулись чьи-то когти, раздался противный скрежет.

Заднюю дверь тварь просто выдрала. Пробила когтями, дернула на себя и оторвала.

Я к этому моменту был полностью готов. Броню укрепил, тело напитал Кровью под завязку, Источник заполнил и накинул на него две техники, ускорения и усиления.

Третью технику я выпустил прямо в морду твари. Обычную стрелу, но быструю и яркую, чтобы ослепить.

Я сначала выскочил, махнул мечом, отрубил кисть, вторым движением полоснул по груди, а третьим, крутанув клинок, ударил в мертвое сердце, добивая монстра, а потом уже оценил, кто это пожаловал.

Нежить обычная, средней силы, до элиты не дотягивает. По факту, просто тупой мертвец, способный разорвать обычного человека на части, но при этом легко убиваемый нормальным оружием.

Энергия смерти скользнула в меня. Я огляделся, оценивая обстановку и то, насколько план пошёл не как надо.

Неожиданностью стало, что мы находились не под открытым небом, а где-то на заброшенном складе. Мой фургон находился в стороне, возле запасного выхода. Возле же основного, где сейчас были открыты широкие ворота, полыхала чужая, развороченная машина. И там же находился лич, с оторванной рукой и покоцанным телом. Вокруг него мерцал круговой щит из темного Масла. На тварь наседал Эдуард Олегович и Костя. А вот Альберт и старик — они отбивались сразу от трех мертвецов. Таких же, как и на меня напали.

А вот второй неожиданностью стало то, что здесь был новый участник, выступающий на нашей стороне. Его фигура мельтешила с другого края от меня. Этот человек был в черном костюме, в маске, лица я не увидел и сражался мечом, используя довольно чистое Масло. И бился он сразу против четверых.

Всё бы ничего, но откуда-то сверху, разбив окно, прыгнул ещё один мертвец, и стало понятно, что главная тварь привела с собой полноценный отряд, понимая, что его пригласили в ловушку. Следом ещё несколько тварей появилось, забегая под крышу здания.

Вот и отсиделся в сторонке. Вот и обошлось без ранений.

Меня заметили, и новые мертвецы бросились в атаку. Отведя меч, второй рукой достал из кармана пару шипов и метнул, разгоняя. Двух тварей сбило, они споткнулись, замедлились. Подскочив к первому, увернулся от неуклюжего взмаха когтей и рубанул по шее. Пнул ногой в бок, откинул и встретил второго мертвеца.

Тот уже оправился, накинулся на меня и получил пылающую Кровь в лицо. Мертвеца ошпарило, он потерял на несколько мгновений зрение, чего мне хватило. Подшагнув, взмахнул мечом и отрубил кисть. Увернувшись от попытки напрыгнуть на меня и вцепиться зубами, ударил по спине. Тварь выгнуло, и я пронзил ей сердце.

Ещё одна порция силы перетекла ко мне.

За это время неизвестный союзник также прикончил двух мертвых и собирался разделаться с третьим. Эдуард Олегович, вот же, опять валялся на земле, неизвестно, живой или нет. Костя ещё держался, но его сейчас тоже разорвут.

Старик и Альберт — они ушли в глухую оборону.

А я ведь говорил, что против нежити грязное Масло — ничто.

Правда, говорил не им.

Бросившись вперед, я на ходу сначала метнул ещё один шип, чтобы помочь неизвестному. Сбил мертвеца, который хотел ему на спину наброситься. Этот тип заметил, отпрыгнул, увернулся и точным движением прикончил тварь. Теперь осталось ему ещё с одним разобраться, и всё.

Помочь бы и вместе на главаря напасть, но…

Остатки свободных сил, которых уже совсем немного оставалось, я влил в меч. Сейчас мне от оружия максимум потребуется.

Гребаный лич не подвел.

Меня заметил, рукой махнул, и из его щита черные ленты выскочили, набросились, подобно яростным змеям.

Взмах, взмах, взмах, взмах…

Я притормозил, остановился метрах в пяти от лича. Закрутил меч, рубя то, что на меня набрасывалось. По-простому этот прием назывался мельница. В высшей своей форме — абсолютная защита меча. Я не давал лентам коснуться меня.

Взмах, взмах, взмах, взмах.

То, что отрубал — рассыпалось. Личу пришлось отвлечься, переключить часть контроля на меня. Ещё и силу сливать. Чем Костя и воспользовался. Я не заметил, как он это сделал. Ощутил лишь итог, когда ленты в разнос пошли и лич открылся. У него из груди мой кинжал торчал.

Я прыгнул вперед и даже успел. Рубанул тварь. Лезвие упало на подставленную руку и… не смогло прорубить. Только порез оставило, плоть обожгло, а кость не взяло.

Лич отреагировал молниеносно. Безо всяких затей ногой в корпус ударил, в полёт отправил, ещё и сгустком приложил вдогонку. Полетел я хорошо, упал на бетонный пол, прокатился. Сгусток в меня врезался, облепил, попытался прожечь. Тут-то броня и пригодилась. Не дала гадости тела коснуться. Но заставила силы потратить, чтобы выжечь её. Да и время тоже упустил.

Всем бы нам здесь и пришёл конец. Личи — это не просто мертвые. Мало того что они сильные адепты и умеют управлять низшей нежитью, так ещё и способны её восстановить. Пока я отлетал, лич разорвал дистанцию, выпустил свою силу, и черные кляксы разлетелись вокруг, настигнув его убитых марионеток, заново их поднимая.

Тех, кого второй мечник зарубил — заново восстали. А мои — нет. Я им Источники-то выжег. Да и вложенную силу забрал. Тут уже некромант требуется, чтобы эти тела возродить.

Поднявшись, я сделал очередной Вдох, пополняя силы, и бросился вперед. Но на этот раз не на лича, а на мертвецов. На ту группу, с которой незнакомец разбирался. Врубился в них и принялся наносить удары, стремясь успеть до того, как окрепнут.

Троих успел уложить, когда очередной удар пропустил. Личу не понравилась моя резвость. Чем-то издалека жахнул. Так врезал по нагруднику, что аж подбросило. Я на ноги приземлился, ближайшая тварь на меня бросилась и сама на меч напоролась. Сбила, вместе на пол полетели. Я клинок отпустил, локтем шею блокировал, чтобы зубастая челюсть не дотянулась, да Кровь выпустил.

Помогло. Хватка ослабла, монстра скинул с себя. До меча дополз, который отбросило, поднял да сам встал. Как и монстр. Но я быстрее оказался. Выпад — и минус ещё один противник.

Огляделся, что там творится. Наши едва держатся. Пусть и хорошо лич на мертвых потратился. Весь пыл растерял. Только вот и старик уже валяется, и Эдуард Олегович. Альберт щит поставил, прикрывает их тела. Костя пытается атаковать, но его техники против мертвых ничего не стоят. Мечник тоже по новой мертвецами занялся. Теперь пытается их рубить основательно, конечности отсекать, но то ли силы не хватает, то ли ещё чего.

Сам лич про меня не забыл, ещё парочку мертвых уродов направил. Это он зря. Упростил мне задачу. Гоняться не придётся.

Я замер, выждал и, когда они рядом оказались, сорвался с места. Удар, удар, уворот, выпад, удар и ещё разок. Потратил несколько секунд, чтобы добить. Две порции силы в меня перетекло. Теперь не поднимутся.

Мечник тоже со своими разделался. На лича бросился.

Я же направился к Альберту. Они с Костей пусть и отбивались, но лич уже приготовил свою атаку, да и восстановиться успел. Мечник не успеет блокировать. Я тоже не успел. Опоздал на пару мгновений. Техника лича в щит врезалась, проломила его и отбросила Альберта в сторону. Мертвецов перестало удерживать, и они на Костю накинулись. Он успел отскочить, увернулся от когтей. Я подоспел, первую тварь подрубил, но вторая на мужчину бросилась.

А эти гады уже успели окрепнуть. Лич их не просто поднял, но ещё и силы нарастил.

Как с этим справляться, я знал. Но время потратил. Пока прикончил тварь, вторая Костю подрать успела. Я их застал, когда мужчина уже кровью истекал да из последних сил мертвеца путами из Масла удерживал. Чем я и воспользовался. Удар в спину, и Источник твари разрушен.

Теперь осталось разобраться с главным гадом.

А он… Даже и не знаю. Главный гад — уползал. Ему как-то ноги умудрились отрубить. Это при укрепленных-то костях, которые мой меч не взял. Мечнику тоже досталось. Не знаю, что с ним, но валяется на полу, не двигается. Ах вот оно что… Я не сразу заметил, но Альбер тоже в бою участие принял. Сейчас замер, стоя на карачках. Старик ещё шевелится. Но не уверен, что он чем-то подсобить сумел.

Суетиться я не стал. Направился за личом обычным шагом, попутно нагоняя Кровь и собирая силы.

Вышло всё так, как и ожидал. Стоило дойти до лича, снова ленты полетели, но уже не так кучно. Срубил их, сверху на гада прыгнул, ногами ему в грудную клетку врезался и меч опустил. Прямо в черепушку вошёл.

Но он успел меня достать. В последний момент когтями ногу распорол. Кровь мигом побежала, я на колено упал. Меч не отпустил. Накопленные крохи Крови через оружие направил, добивая заразу. Подергал оружие, рану расширил да вытащил, поднялся кое-как и прямо на источник оружие опустил.

Всё, ушла чужая сила ко мне. Теперь точно не поднимется.

«Сами справимся, сами…» — вспомнились слова Эдуард Олеговича.

Справляторы, блин.

Дергаться я никуда не стал. Даже с трупа не сошёл. Сделал пару Вдохов, пополнил Источник. Подал силу себе в ногу, блокировал кровотечение, выжег заразу. Когти-то с подарком в виде трупного яда. Надо ещё остальных проверить. Наверняка тоже отравление получили.

Как поднялся, огляделся, оценивая, кому помощь в первую очередь нужна. Альберт был уже на ногах и помогал старику подняться. Кажется, его руке опять хана. Закономерно, если идешь в бой, до конца не выздоровев. Ещё и в преклонном возрасте, будучи не самым здоровым человеком.

Костя всё ещё был в сознании, но взгляд невменяемый. Мычит что-то, возле мертвеца сидя. Эдуард Олегович… Вот к нему первым и направился. Увидел многочисленные следы ранений. Кажется, лентами «искусало». Но моя Кровь, как и планировалось, сделала своё дело. Не дала заразе распространиться. Задержался возле мужчины на минуту, выжег гадость, ещё Крови десяток Капель в сердце направил, для общего состояния.

Следующим Костя был. Видно, что прямо на глазах бледнеет, скоро откинется.

— Тише, не дергайся, — сказал ему. — Всё хорошо будет.

Опасался, что накинется — под ядом и не такое может быть. Но нет, мужчина слишком ослаб. Тоже заразу на скорую руку выжег, заплатку на рану наложил. Теперь полчаса точно продержится.

— Вы там как? — крикнул Альберту.

— Терпимо! — крикнул он в ответ.

Хорошо. Хотя бы эти терпимо. А вот мечник так и не поднялся до сих пор. Доковылял до него, рядом опустился. Перевернул на спину. Плохо дело. Жахнули по нему основательно…

А нет. Стоило только силу внутрь направить, как понял — не по нему. По ней. Девушка была одета в черный балахон, да так увязанный, что важные детали я проглядел.

Но ладно это. Девушка была знакома. С нами сражалась Эмма Чернышова. Юная аристократка, которая меня обедом накормила.

Ох, не было печали. И что она здесь делает? Кто бы рассказал…