Царь Горы

Глава 5

День первый

На этот раз, конечно же, пришлось отступить от правил. Был вынужден взять с собой гораздо больше снаряжения и припасов чем обычно. Я понятия не имел, что нас ждет. Какие условия, какой климат, и как долго все это продлится. Программист Лешка так замусорил мой мозг, что я невольно, готовясь к экспедиции, собрался с большим запасом. Огромный по моим меркам сорокалитровый рюкзак забил так плотно, что любую вещь из него приходилось не просто вытаскивать, а буквально вырывать. Я даже спальный мешок с собой прихватил, чего обычно не делаю. Запас еды — больше чем на неделю, и медикаментов, в расчете не только на себя одного. В сравнении с прочими, мой рюкзак выглядел как дамская сумочка на фоне огромных ящиков, плотно и неумело набитых рюкзаков, и легкомысленных, чудовищно огромных чемоданов на колесиках. Но для меня это был набор вещей с запасом на много недель вперед. Пришлось прихватить из кофра все резервное оборудование и даже сменные вещи, которые я обычно с собой не беру. Экстремальные экспедиции, тесты на выживание научили ставить скорость выше необходимого комфорта. Хотя, по многим параметрам я, возможно, и проигрывал хорошо снаряженным туристам, тратя больше времени на поиск еды и сооружение укрытия, но никто из них не мог сравниться со мной в скорости. Пятьдесят километров в сутки. Покажите мне, даже опытного пешего туриста, который, с полным комплектом снаряжения, перекроет это расстояние. Скорость — очень важный фактор. В своих сетевых заметках о походах, я ставил его во главу угла. Скорость позволяет перекрыть большее расстояние, приблизиться к намеченной цели. В некоторых фильмах. я тратил целый день на то чтобы организовать себе надежное убежище и добыть пропитание. Но это только для того что бы была возможность подробней, тщательней изучить и описать местность. Из некоторых мест, при всей моей откровенной нелюбви к тайге и густым лесам, порой просто не хотелось уходить, до того они были приятны, чисты, девственны и безлюдны.

Нож, веревка, кусок металлизированной пленки, которую часто туристы и спасатели между собой называют амальгама или просто фольга. Аварийная аптечка и фляжка с водой или спиртом, в зависимости от того куда иду. Водяной фильтр или солнечная, солярная печь — это уже излишки, но в данном случае необходимые. Правило пяти предметов, не считая того, что надето на тебе. Поправку на климат и погодные условия, увы, делать приходится.

Универсальной формулы, практически, не существует. Невозможно подготовиться к самым неожиданным ситуациям на все сто процентов. Чтобы чувствовать себя комфортно и уверенно, невзирая на обстоятельства. Из моего правила «пяти предметов» всегда есть исключения и все они связаны именно с климатом и временем года. Если бы стояла задача обеспечить выживание в стабильном, без стихийных бедствий регионе, то нет проблем. Но я не ограничивался такими рамками. Всегда искал крайние точки. Как в том же Египте, например, когда оплатил тридцать дней пребывания в отеле на берегу моря, из которых провел в нем только два, в день приезда и в день отбытия. Все остальное время торчал в Синайской пустыне, испытывая все возможные способы выживания, перенимая опыт местных племен. Так же в Сахаре, Гоби, Якутии, в степях Казахстана, Калмыкии, в карельской тайге и приморской тундре близ Таймыра.

Этой экспедиции ставились совсем другие задачи. Если прежде эти задачи сами не перемелют экспедицию в труху. Остается просто выжить, достигнув хоть малейшего плацдарма, с которого максимально дотянуться до цели. Условия выживания нестабильны, учитывая буйный нрав артефакта. Изучить местность, понять логику таинственного объекта, непонятной башни, обелиска, инопланетного корабля, уж не знаю, как его обозвать, чтобы хоть как-то классифицировать его для своего сознания. Но скорее всего, придется просто, на экстриме, переть к цели. Не совсем моя тема, но думаю, что справлюсь, должен справиться. Тем более что решать задачу мне придется не одному, а в составе экспедиции весьма авторитетных, как мне сказали, специалистов. Просто нужно усмирить гонор, поубавить прыти и заняться делом. Отринуть все лишнее и сосредоточиться на главном.

День, проведенный в дороге, потребовал много сил и терпения. На военном транспорте нас доставили в Орск на границу с Казахстаном. Свалив в кучу, прямо у самолета, чемоданы и сумки наша экспедиция развалилась на траве цыганским табором, лениво наблюдая за суетливо мельтешащим начальством. Тяжелые ящики с научным оборудованием, разморенные на солнцепеке солдаты, подгоняемые свирепым капитаном, перетащили на стоявшую «под парами» колонну затентованных военных грузовиков. Емельянов безуспешно пытался спихнуть часть личного багажа экспедиции запыхавшемуся от беготни, беспрестанно матерящемуся офицеру. Царапнув профессора неприязненным взглядом тот рявкнул таким мощным перегаром, что аж до нас долетело:

— Охренел что ли? Гусь залетный! У меня приказ — только техническое оборудование в опломбированных ящиках, а твои чемоданы на границе таможенники так распотрошат, что даже этим не достанется! — капитан махнул рукой в сторону бегающих солдат.

Обдав нас солярной копотью, последний грузовик отбыл по назначению, увозя сердитого капитана. Столбом стоящий Емельянов сорвался с места и побежал к зданию аэропорта. У меня в кармане затренькал новенький телефон, который заорал голосом Терентьева:

— Доложи обстановку! Где этот козел Емельянов? Почему на звонки не отвечает?

— Козел, в данный момент, бегает в поисках местного начальства. А куда он свой телефон засунул, то мне неведомо. Оборудование уехало. Вертолета нет. Лежим на куче барахла и любуемся на бегающего руководителя…

— Ты, Белов особо не резвись! Вертолета сегодня точно не будет! Нелетная погода… мать-перемать! В Оренбурге ваш вертолет — ждет окна на вылет! Поэтому доставай-ка свои «корочки» и… хоть на метле, но чтоб сегодня же вылетели! Это приказ!

Пришлось тащится по жаре через все летное поле. Навстречу брел злой Емельянов. Заметив меня, он горделиво выпрямился и ворчливо осведомился:

— Куда это ты, Белов направился, а?

— Пописать, гражданин начальник! — бодро доложил я.

Фыркнув возмущенно, Емельянов пошагал дальше.

Пинком ноги распахнув дверь начальника аэропорта и сунув ему в лицо удостоверение Совета министров, я устроил такой тарарам, что перепуганный чинуша лично отвез меня на вертолетную площадку где под разгрузкой стоял тяжелый вертолет под завязку забитый китайским ширпотребом. Внешнее состояние вертолета не внушало оптимизма. Он явно нуждался не только в покраске, но подозреваю, что и в капитальном ремонте. Хотя, если он припер, явно с перегрузом, такое количество барахла, то очевидно, что наша экспедиция для него будет пушинкой. Начальник аэропорта бросился к лежащим на траве пилотам и стал что-то горячо им втолковывать. Я же стал наблюдать, как неспешно разгружает вертолет группа мужчин явно кавказской внешности. Наше появление отвлекло их от этого занятия. Небрежно побросав тюки в стоящую рядом фуру, они дружно направились к пилотам, которые не на шутку сцепились с начальником аэропорта. Воровато оглянувшись в мою сторону, тот достал из кармана толстую пачку денег и спор тут же прекратился, перейдя в деловое русло и дележ. Кавказцы забегали как ошпаренные, в темпе разгружая вертолет, пилоты подошли ко мне представится: Ержан и Берик– казахи. Я им продемонстрировал свои крутые «корочки». Их улыбчивые лица разом стали серьезными. Без лишних вопросов, они полезли в кабину. Все завертелось. И винты вертолета, и одуревшие от солнцепека члены экспедиции, которых запихали с вещами в неведомо откуда появившийся громадный автобус и подвезли к вертолету. Евдокимова привез лично начальник аэропорта на своем гламурном «Порше». Я прикинулся «шлангом» и затесался в грузчики-разгрузчики. Одновременно выбрасывая из вертолета огромный баул, тут же получая взамен чей-нибудь чемодан или сумку. Фу-у! Наконец взлетели. Караван с оборудованием уже в дороге и задержится лишь на пару дней. Этого времени должно было хватить, чтобы немного привыкнуть к местному климату и вникнуть в обстановку. Так я думал.

Всю дорогу, пока мы тряслись в вертолете, Емельянов надрывал глотку. Нудил что-то: о соблюдении субординации, дисциплине, об оговоренных раннее, планах научных разработок. При этом, он все время обращался почему-то ко мне. Перешагивая в узком салоне через наваленный в проходе багаж, он обошел каждого, оставляя какие-то ценные указания и инструкции. Когда очередь дошла до меня, я сделал вид что сплю, но Емельянова это не остановило.

— Проснись, Белов! Проводник! — кричал Сергей, тормоша меня за плечо.

— Что уже прилетели?

— Нет еще, но скоро. Первое знакомство у нас с тобой не заладилось, скажу честно, я был против того чтобы Терентьев включал оперативного сотрудника в нашу группу. Да и что это за должность такая «проводник»? Будто бы мы сами не знаем, куда нам идти. Все это ширма, всем же понятно…

— Ну, раз понятно, зачем столько речей? Я не оперативный сотрудник, и слова Терентьева были чистой правдой. Вы ученые, а я специалист по выживанию, вот и все. Если я почувствую, что не нужен группе, мол вы сами справляетесь… поверь мне, Сергей… с огромным удовольствием смотаюсь обратно.

— Хорошо. Вечером совещание. Будем определять план работ в новом составе. Предварительно была договоренность, что нас высадят на третьем периметре. Теперь есть возможность встать на втором. Это большой плюс, лишние тридцать километров, ближе к подножию башни. Тем более что там оборудован капитальный бункер.

— Это хорошая новость или плохая? — спросил я без задней мысли, хотя Алексей мне что-то рассказывал о периметрах безопасности установленных вокруг объекта.

Емельянов попытался было что-то ответить, а потом просто махнул рукой и пошел на свое место. Вертолет стал закладывать крутой поворот и резко снижаться. А я взглянул в иллюминатор и увидел ровную как пустой обеденный стол степь, над которой высилась громадина таинственной башни. С такого расстояния она казалась исполинской, просто чудовищных, пугающих размеров. Уверен, что если бы такая махина свалилась на землю из космоса, как обычный астероид, то наступил бы новый ледниковый период, но человечество бы об этом уже не узнало. Шпиль башни устремлялся высоко в небо. Ближе к середине и даже ниже, на неровных уступах были заметны белые пятна снега. Верхушка башни скрывалась в молочной дымке высоких облаков, от чего казалось, что вся это чудовищная громадина устремляется в бесконечность. Так близко видеть башню, мало кому удавалось. В интернет просачивались снимки, но сделанные с очень большого расстояния с земли или с самолета. Сам артефакт больше напоминал невероятных размеров пучок прутьев или гигантский католический собор. Ровные многогранники, плотно подогнанные друг к другу, поблескивали на солнце как темное стекло. Поверхность башни больше напоминала графит отшлифованный до блеска. Тот факт, что каждый многогранный стержень в пучке был примерно равен площади футбольного поля, просто ускользал из понимания. Лично мое сознание испытывало чудовищное давление при виде такой неземной красоты и величия. Со стороны казалось, что основание башни намного шире, чем уносящаяся ввысь верхушка. Но в данном случае я не был уверен, что могу доверять глазам. Ничего подобного мне видеть прежде не приходилось.

Вертолет развернулся. В мой иллюминатор больше невозможно было наблюдать это незабываемое зрелище. Мы влетали в многокилометровую тень объекта, приближаясь все ближе и ближе к лагерю на самой границе аномальной зоны. Тут нас и накрыло. Наступила тишина и вертолет просто рухнул. По крайней мере, мне так показалось. Сработала система авторотации винта, но все равно приложило нас крепко. Спасла малая высота и мастерство пилотов. Я только успел сгруппироваться, ныряя в кучу сваленных рюкзаков и спальных мешков на полу кабины. Вертолет шмякнулся в степную твердь и развалился. Дальше включился мой «автопилот». Я, опасаясь возгорания, вышвыривал всех без разбора в проломы бортов. Пинками и матюками придавая телам ускорение. Слава богу, уцелели почти все. Емельянов сломал ногу (нефиг было шляться по кабине в полете!), да пилоты покалечились — не смертельно. Остальным повезло — шишки да синяки. Мы с Самохиным только успели достать из обломков застрявшего там пилота, как вспыхнуло растекшееся топливо, и мы втроем на четырех ногах рванули изо всех сил. В спину жарко толкнуло взрывом, и мы мордами пропахали жесткую степную траву. Только тут, я разглядел, что это был Ержан. Другой пилот, Берик, выброшенный из вертолета от сильного удара о землю, все еще был без сознания и лежал неподалеку на подложенной кем-то заботливо куртке.

Казахская степь. Великая степь. Это место для закаленных ее жаром и свирепым холодом людей. Жара. Иссушающий пыльный ветер, пропитанный ароматом еще живой травы. Мошкара, ящерицы, змеи. Ползающая, летающая, бегающая живность. Треск кузнечиков и цикад наполняющий звенящий простор. Беспощадное жгучее солнце, скрывшееся за громадиной башни. Упругий ветер, теребящий пыльную поземку над обожженной землей. Казахская степь, это не только простор и бесконечный горизонт. Это образ мысли, образ жизни, состояние души. У каждого места есть своя особенность, своя неповторимая черта, но степь — это тайна, открыть которую дано не каждому. Теперь, еще эта башня, сводящая с ума весь мир…

Я нашел свой уцелевший рюкзак, который рефлекторно выбросил в спешной эвакуации и поволок его к растерянным людям все еще недоуменно взирающих на горящие обломки вертолета. Отдав им фляжку с водкой, я занялся раненными. Здесь пошла в дело фляга спирта и мой набор медикаментов. Распилив пилой карманного ножа станок рюкзака соорудил фиксирующие повязки на переломы пилотов и ногу Емельянова. Почистил и промыл резаные раны, некоторые из которых, пришлось заштопать, обезболив процедуру хорошими порциями спирта. К прилету спасателей, мы с моим добровольным помощником Самохиным, почти управились. Я как раз залепил пластырем неглубокий порез на заднице Вишневского, а Самохин обойдя всех с зеленкой и пластырем, наконец, занялся своей разбитой коленкой. Недалеко от места аварии приземлились два вертолета, как оказалось, из группы поиска космонавтов. Так, как из-за этой чертовой башни космодром Байконур оказался не у дел, вертолеты этого отряда теперь патрулировали округу и быстренько примчались на большой костер. Одновременно с ними появились и бешено несущиеся по степи автомашины из лагеря.