Будь осторожен в своих желаниях

Глава 17 МОСКВА

– Уф, как жарко! – Вика поднялась с кресла и распахнула настежь окно. – И это середина мая!

– Смотри, чтобы сквозняка не было, – не отрываясь от бумаг, предупредила ее Настя.

– Долго ты еще? – капризным тоном поинтересовалась ее подруга.

– Уже дописываю, ты же знаешь, что мне нужно сдать отчет завтра с утра.

Вика, скорчив недовольную гримасу, села обратно в кресло и взяла в руки свой смартфон.

– О! – воскликнула она через некоторое время. – Мою фотку на Фэйсбуке опять прокомментировали. Ну, ту, где я на пляже в купальнике… Какой-то Ренат Красилов… «Ты классная!», – зачитала Вика. – Посмотрим сейчас, классный ли ты, Ренатик… Где твоя страничка? О, представляешь, он даже очень симпатичный…

– Я рада за тебя, – механически отозвалась Настя и принялась сверять заполненные бланки с информацией в компьютере.

– Малахова, – Вика посмотрела на нее, подняв одну бровь. – А ты, вообще, собираешься когда-нибудь выложить свои фотки из путешествия?..

– А зачем? – Настя пожала плечами. – Не вижу особой нужды…

– Ну почему? Они такие классные! Пусть народ обзавидуется… Тем более, ты там с Наумовым на некоторых… Красавцы такие оба…

– Вот пусть Наумов и выкладывает…

– Ага… Выложит он, как же… Ищи ветра в поле! Тем более ты мне до сих пор не рассказала, почему он почти сразу после вашего приезда решил уволиться…

– Вика, мне нечего тебе рассказывать, – Настя со вздохом отложила стопку бумаг и начала складывать ручки и линейки в органайзер.

– Но ведь ты с ним до сих пор общаешься, даже после увольнения…

– Ну и что? Я знаю только, что он решил покончить с медициной… Она ему надоела, это не его и прочее бла-бла-бла… Все.

– И за время вашей поездки ничего особенного не происходило? – Вика испытующе посмотрела на девушку.

– Нет, – Настя спокойно выдержала ее взгляд и принялась расстегивать свой халат.

– И все равно я ничего не понимаю! – Вика со всей силы захлопнула крышку от чехла своего телефона. – Ты последние десять лет сходила с ума по Наумову. Потом ты так радовалась, когда выиграла это путешествие! Надеялась, что у тебя получится с ним воссоединиться. И что мы видим? Приезжает наша Настена, спокойная как глыба гранита. Никаких особых восторгов по поводу тура, хотя, стоит заметить, она объездила полмира… Но даже не это главное! На мой вопрос «Как дела с Наумовым?», она сообщает «Никак, я его больше не люблю». Ерунда, не так ли?

– Но это правда, – Настя чуть улыбнулась. – Во время этой поездки я поняла, что больше не люблю его.

– И ты так спокойно об этом говоришь? Просто «не люблю» и все? Это говорит мне та, которой я год за годом вытирала слезы и сопли, вызванные страданиями по этому самому Наумову? Нет, подруга, так не бывает…

– Как видишь, бывает.

– Нет! Там что-то произошло, только ты мне почему-то не хочешь рассказывать об этом! У тебя там возник с кем-то роман, так?

– Какой роман? – Настя рассмеялась. – С кем? Что ты несешь, Вика?

– А хоть бы с тем третьим мужчиной, который был с вами в группе. Как его звали?

– Денис, – со смехом ответила Настя. – Только я его почти не видела во время всей поездки, даже плохо помню. Я же тебе рассказывала, что еще в Ираке его покусали какие-то местные насекомые, отчего он весь покрылся жуткими волдырями, поэтому по большей части сидел у себя в номере и даже на экскурсии не ездил…

– Значит, ты все время была с Наумовым! И что, неужели между вами не пробежала искра и всякое такое? Ну, по старой дружбе хотя бы?

– Искра пробежала, но тут же погасла, поэтому я и поняла, что ошибалась и больше не люблю его. Мы остались друзьями…

– Нет, я все-таки выбью из тебя правду, подруга! Рано или поздно!

– Я, кстати, готова уже! Пошли! – Настя с улыбкой перевела тему разговора и демонстративно повесила на плечо сумку.

Вика недовольно фыркнула и тоже поднялась.

Выйдя их кабинета, они направились к стойке администратора, чтобы там поставили отметку о своем уходе.

– Что слышно, Катюша? – заговорщицки подмигнула девушке-администратору Вика, расписываясь в журнале. – Какие новости? Сплетни? Все спокойно в нашем королевстве?

– Тишь да гладь, – весело отозвалась та.

– А завотделением диагностики нового еще не нашли?

– Нет, – так же весело мотнула головой Катюша. – Лаврухин до сих пор работает на два фронта… Говорит, что, если до конца месяца никого не найдут на место Наумова, он уволится вслед за ним. И придется искать тогда двух заведующих.

– О, это будет ужасно! – закатила глаза Вика, а потом помахала рукой Кате: – Пока!

Настя тоже попрощалась, и они с Викой вышли на улицу.

– Мне сегодня опять снился тот сон, – сказала вдруг Настя, голос ее стал озабоченным. – Вернее, один из тех снов…

– Про неизвестного мужика, с которым ты почему-то целуешься?..– хмыкнула Вика.

– И не только… – тихо добавила Настя.

– Что? Так этой ночью вы вышли на новый уровень? – подмигнула ей подруга.

– Что-то вроде этого… – со смущенной улыбкой ответила Настя.

– Он хоть симпатичный?

– Не знаю… Когда я просыпаюсь, то почти не помню его лица… Знаю только, что это все время он.. А еще ощущения… Они такие реальные, словно все происходило наяву…

– Может, тебе сходить к Якову Семеновичу, ну, сексопатологу нашему? – с улыбкой предложила Вика. – Он тебе все твои эротические сны с помощью дедушки Фрейда разложит по полочкам…

– Я серьезно, Вик… Меня даже не так он смущает, как то, где это происходит, понимаешь? Какие-то дворцы, старинная мебель… И, главное, одета я тоже странно, словно, в костюмы исторические… Он, кстати, тоже…

– Тогда тебе надо к Сергею Владимировичу, психиатру… Хотя я сама могу сказать тебе твой диагноз, подруга: мужика тебе надо! Реального!

– Да ну тебя! – шутливо толкнула подруга Настя, и они обе громко рассмеялись.

– Кстати, а ты куда сейчас? Домой? – поинтересовалась потом Вика.

– Нет, хочу в церковь зайти… – отозвалась Настя, становясь снова серьезной.

– Опять? – удивилась Вика. – Ты же там была несколько дней назад.

– Ну и что? – пожала плечами девушка. – Еще раз схожу, разве это возбраняется?..

– Нет, но… Что-то ты зачастила туда, подруга… Раньше я никогда не замечала за тобой столь великого религиозного рвения. И все это опять начало происходит после твоей поездки! Нет, там явно что-то произошло…

Настя ничего не ответила, а лишь вздохнула. Она сама не могла понять, что с ней творится.

…Спустя несколько дней после возвращения из путешествия она случайно проходила мимо маленькой старой церквушки, которая была расположена недалеко от ее дома, и внезапно у нее возникло нестерпимое желание зайти внутрь. Оно было настолько сильным, что Настя поддалась ему и направилась к церкви.

В храме было почти безлюдно, и на Настю никто не обращал внимания. У стенки в небольшой нише девушка обнаружила скамейку и присела на нее. Сладковатый запах ладана и легкая прохлада, исходящая от каменных стен, подействовали на нее умиротворяюще, она расслабилась и начала рассматривать иконы.

– Вы часто здесь бываете? – вдруг раздался совсем рядом приятный мужской голос. Обернувшись, Настя увидела около себя темноволосого парня, который приветливо ей улыбался.

«Неудачное место для знакомства», – подумалось Насте, но вслух она проговорила:

– Первый раз…

– И я тоже, – еще шире улыбнулся незнакомец. – Меня жена послала разузнать, когда у них здесь проходит крещение… У нас недавно ребенок родился…

– Поздравляю, – тоже улыбнулась Настя, с облегчением понимая, что он не собирается с ней флиртовать.

– Спасибо. А вы тут по какому поводу? У вас что-то произошло?

– С чего вы решили?

– Вы выглядите печальной…

– Печальной? – усмехнулась Настя. – Нет. Разве что задумчивой…

– И о чем вы раздумываете? – не унимался парень, но Настю почему-то это не раздражало.

– О том, что я здесь делаю, – честно ответила она. – Я сама не знаю, почему зашла сюда…

Собеседник понимающе кивнул, а потом протянул ей свечку:

– Держите. Поставьте ее вон той иконе, прямо напротив нас. Это Николай Угодник… Его можно попросить о чем угодно…

– Но мне ничего не нужно, – Настя снова растерялась, но свечку взяла.

– Так не бывает, – взгляд парня потеплел, а на губах заиграла понимающая улыбка. – Просто подойдите к иконе и расскажите ей, все что у вас на душе… Увидите, слова сами найдутся…

– Вы так считаете?..

– Я знаю, – он сказал это так спокойно и уверенно, что Настя поверила ему.

Она поднялась и направилась к указанной им иконе. Уже почти подойдя к ней, Настя на мгновение обернулась и поняла, что на скамейке, где только что сидела она с молодым незнакомцем, уже никого не было. Это было странно, поскольку парень не мог выйти из церкви, не минуя ее. Создавалось впечатление, что он попросту исчез. Или Насте все почудилось. Хотя против последнего предположения говорила вполне себе реальная свеча.

Настя недоуменно пожала плечами и снова повернулась к лику Святого Николая. Встретившись взглядом с тем, кто был изображен на иконе, она в ту же секунду почувствовала, как внутри растет целый ком из невысказанных чувств и мыслей.

– Я не знаю, что со мной происходит… – вырвалось у нее. – У меня такое чувство, словно я потеряла что-то важное для меня… Или кого-то, кто был мне очень близок… И это чувство становится глубже день ото дня… Я ощущаю себя опустошенной до дна… Живу по инерции… Святой Николай, я не понимаю, как быть дальше… Помоги мне, пожалуйста… Я хочу избавиться от этого наваждения…

С того дня Настя стала регулярно захаживать в эту церквушку, где подолгу стояла у иконы Николая Угодника и мысленно вела с ним разговоры. Это давало ей хоть недолгое, но все же спокойствие и умиротворение.

А того странного незнакомца в церкви она больше не встречала…

***

Белые стены. Белый пол. Продолговатое окно на уровне глаз. Стол, стул и узкая кровать в углу. В этом безликом месте Максим провел весь последний месяц, за исключением тех дней, когда его отводили на заседание суда.

Но сегодня все это закончится. После обеда состоится заседание, в заключение которого будет оглашен окончательный приговор.

– Скорей бы, – который раз сказал он сам себе. – Скорей бы…

Нет, он не надеялся ни на что хорошее, просто хотел, чтобы все это наконец закончилось.

…Когда он с Артемом прибыл в офис, его уже ждали двое Инспекторов. Они сразу же предъявили Максиму обвинение, после чего начался обыск помещения. Оказывается, дома у него они уже побывали, а теперь переворачивали верх дном офис.

– Такое впечатление, что ты убил кого-то, а не просто нарушил пару пунктов закона, – с нескрываемым раздражением проговорил Артем, глядя, как эти двое изымают всю документацию и видео, относящиеся к Делу №2589.

– Ваш дневник наблюдений, – попросил один из Инспекторов, когда с обыском было покончено.

Максим молча достал потрепанный и изрисованный блокнот и подал его мужчине. Тот, увидев, в каком состоянии дневник, взял его с выражением отвращения на лице.

После этого Максима усадили в машину и отвезли в Отделение, где он находился и по сей день.

Поскольку суд был закрытым, в зале, как и все предыдущие дни, было малолюдно. Трое судей, представители обвинения и защиты и несколько свидетелей, которые участвовали в прошлых заседания, – все они уже заняли свои места и готовились к началу процесса. Максима тоже усадили на отведенное ему место, и почти сразу он заметил в дальнем углу еще одного присутствующего. Это был молодой светловолосый мужчина с безупречно красивым лицом и жестким взглядом.

«Темный», – сразу понял Максим. Представители Темных сил всегда присутствовали на последних заседаниях, поскольку имели право перед вынесением приговора предложить обвиняемому перейти на сторону Тьмы. Если тот был согласен, то приговор ему уже не зачитывался. Далеко не многие Светлые решались на этот шаг, но все же их было куда больше, чем Темных, перешедших в такой же ситуации на сторону Света. Сам Максим, безусловно, даже не рассматривал для себя такой вариант, поскольку прекрасно знал, какие серьезные последствия повлечет за собой данное решение не только для него, но и его близких.

– Давайте начнем, – предложил один из судей, немолодой пухленький адъютор Высшего ранга. У него постоянно слезились глаза, и он то и дело вытирал их ажурным белоснежным платочком.

– Сегодня мы выслушаем заключительную речь прокурора и адвоката, после чего дадим последнее слово обвиняемому и удалимся за вынесением окончательного приговора, – сообщил второй судья информацию, о которой и так все были прекрасно осведомлены.

– Господин прокурор, прошу, – это уже произнес третий и самый молодой из всех троих служителей закона. А еще он единственный из них был Ангелом, а не Высшим адъютором.

Однако неожиданно поднялся адвокат и попросил слова.

– Уважаемый суд, – произнес он. – Прошу разрешение немного отложить свою речь, поскольку буквально сегодня у меня появились определенные сведения, на основании которых будущий приговор может быть кардинально изменен.

Максим, заинтригованный не меньше остальных, поддался вперед. За все время общения со своим защитником Александром Касининым, он успел понять, что тот, несмотря на свой относительно юный возраст (на вид ему нельзя было дать больше двадцати пяти), обладал прекрасным аналитическим умом и хорошей интуицией.

– Разрешаем, – посоветовавшись, согласились судьи.

– Тогда я попрошу пригласить в зал еще раз Николая Мирликийского.

Николай как всегда выглядел спокойным и уверенным. Он поприветствовал суд и прошел за трибуну свидетелей.

– Прежде чем задать вопрос своему свидетелю, – продолжил затем Александр, – я хотел бы, чтобы уважаемый суд просмотрел коротких видеозаписей, две из которых по непонятным причинам не были показаны во время первых слушаний, третья же – появилась недавно.

– Включайте, – кивнул «пухленький» судья и позволил воспользоваться пультом.

Большой экран, расположенный так, чтобы смотреть было удобно всем находящимся в зале, зажегся белым светом, и через мгновение на нем появилось изображение.

При виде Насти на экране, сердце Максима сильно сжалась, и он даже перестал дышать.

«А теперь насчет желания! – кричала она сквозь слезы. – Я хочу его изменить, слышишь? Я хочу загадать другое желание! Я ведь могу загадать его прямо адъютору Света, так ведь? Ты ведь представляешь „ФортунаТур“? Так и передай своим организаторам: я меняю желание! Мне не нужен Наумов. Я хочу быть с тобой!»

Максим, конечно же, узнал место, где все это происходило, и воспоминания о том вечере с силой нахлынули на него, затмевая настоящее.

– Следующее видео, – проговорил тем временем адвокат.

Действие второго видео происходило в последний день Программы, на «Титанике». Настя (он также видел рядом с ней и себя) находилась на воскресной службе, и взгляд ее был устремлен на икону, которую держал капитан судна. Александр нажал на какую-то кнопку пульта, и все смогли услышать Настины мысли в тот момент: «Святой Николай, прошу тебя, сделай так, чтобы нас не разлучали с Максимом. Я не смогу без него жить. Даже, если он исчезнет из моей памяти». Максим закрыл глаза, не в силах справится с нахлынувшими на него эмоциями, но тут снова раздался голос его защитника:

– Обсудим оба этих видео чуть позже, а пока еще одно…

Он очередной раз щелкнул пультом, и на экране снова возникла Настя. Увидев ее в современном платье, Максим понял, что это видео было снято уже после возвращения. Девушка находилась в церкви и вновь у иконы Святителя Николая. Максим невольно отметил, что она похудела и выглядела уставшей. Если бы он сейчас мог быть рядом…

«Я не знаю, что со мной происходит… – шептала Настя с экрана, обращаясь к лику, изображенному на иконе. – У меня такое чувство, словно я потеряла что-то важное для себя… Или кого-то, кто был мне очень близок… И это чувство становится глубже день ото дня… Я ощущаю себя опустошенной до дна… Живу по инерции… Святой Николай, я не понимаю, как быть дальше… Помоги мне, пожалуйста… Я хочу избавиться от этого наваждения…»

Экран погас, и адвокат повернулся к Николаю.

– Будьте добры, господин Мирликийский, ответьте на такой вопрос. Были ли приняты к регистрации вашим министерством услышанные нами желания этой девушки, Малаховой Анастасии Викторовны?

– Да, – громко ответил тот. – Они зарегистрированы под номерами 3765, 4987 и 6732 соответственно…

– То есть, как я понимаю, – продолжал Александр, – они соответствовали всем тем параметрам, на основании которых их можно принять к регистрации, а в последствие, и к исполнению?

– Вы правильно понимаете, – чуть улыбнувшись, отозвался Николай. – Место, время, чистота помыслов и прочие пункты – все совпадает с требованиями, указанными в Общей Инструкции…

– Надеюсь, суду нет причин сомневаться в компетентности моего свидетеля относительно этого вопроса? – поинтересовался представитель защиты уже у судей.

– Нет причин, – ответил за всех судья-Ангел.

– Тогда возникает следующий вопрос: каким образом эти желания могут быть исполнены, если мой подзащитный будет изолирован как от земного мира, так и от всех прочих миров?.. И можем ли мы нарушить самый Главный Закон, не исполнив эти желания, уже занесенные в реестр? – адвокат голосом выделил слово «уже». – Я прошу суд подумать об этом, прежде, чем вынести приговор. Спасибо за внимание.

В зале на несколько минут повисла пауза. Максим сам с трудом переваривал сказанное его адвокатом. «На что он намекает?.. – проносилось у него в голове. – Хочет запутать суд?.. Или же…? Нет, нет. Это было бы слишком хорошо… И Николай так загадочно улыбается… Я знаю эту его улыбку… Похоже, они в сговоре…»

– Давайте все же перейдем к заключительной речи, – предложил наконец кто-то из судей. – Господин прокурор, просим…

Прокурор, невысокий адъютор средних лет, с небольшой лысиной на самой макушке, встал со своего места и приступил к своему завершающему слову. Максим, погруженный в свои мысли, почти не слушал его. Единственное, что он понял – обвинитель просил для него одну из самых серьезных мер наказания – лишение всех способностей Светлых сущностей и пожизненное нахождение в Изоляторе, человеческими словами – тюрьме.

Следующим снова говорил его адвокат. Он начал издалека, описывая все положительные характеристики Максима как адъютера и Сопроводителя, затем перешел на мотив преступления – любовь к человеческой женщине и ее силу, упомянул о том, что желание Объекта №2 все же было исполнено в ходе Программы, после чего напомнил о просмотренных только что видео и закончил следующим:

– Вместо наказания, я прошу провести с моим подзащитным безвозвратный обряд Хомореинкарнации.

Услышав это, Максим потерял дар речи. Как адвокат даже посмел просить о таком?.. Неужели он такой наивный?.. Это же невероятно! Суд никогда не согласиться на такое!

– Обвиняемый, – услышал он голос одного из судей. – Вам есть, что сказать в своем последнем слове?..

– Нет, – поднялся Максим. – Я уже все сказал ранее.

– Ваше право. Тогда последний вопрос – желаете ли вы принять предложение Темной стороны, прежде чем мы уйдем на обсуждение приговора?

– Нет, не желаю.

Судьи синхронно кивнули головами, и Ангел ударил молотком, сообщив:

– Суд удаляется для вынесения приговора.

Максим ожидал, что Александр подойдет к нему во время перерыва, и они смогут переговорить, но вместо этого адвокат вышел из зала вместе с Николаем и вернулся лишь за минуту до судей.

Для оглашения приговора вновь поднялся судья-Ангел. У Максима от волнения застучало в висках, и он даже прослушал первую часть речи, где указывались статьи, по которым он обвинялся, зато, когда судья произнес: «Суд вынес приговор» – его сердце, казалось, остановилось.

– Суд вынес приговор: подвергнуть адъютора Литвиненко Максима Эдуардовича процедуре Хомореинкарнации. Процедура данная безвозвратна. Учитывая все обстоятельства данного дела, суд дает разрешение на сохранение памяти обвиняемого. Приговор следует привести в исполнение в течение двух суток. Суд окончен.

– Что? – ошалело прошептал Максим. – Как?.. Как это возможно?..

К нему подбежал радостный адвокат, затем Николай, кажется, даже подходил прокурор с неискренними поздравлениями, но Максим наблюдал на всем этим словно сквозь туман. В тот момент он просто оглох и ослеп.

Окончательно пришел в себя Максим только в кабинете у Николая, где также присутствовал его друг Артем.

– Ты как? – дружески похлопал его по плечу Артем и протянул бокал, жидкость в котором подозрительно походила на виски.

– Уже лучше, – улыбнулся наконец Максим и, сделав слишком большой глоток из бокала, поморщился.

– Пей, – засмеялся Тема. – Тебе сейчас это жизненно необходимо. Тем более что выговор тебе уже не грозит: послезавтра ты станешь просто человеком…

– До сих пор не могу поверить, – Максим еще раз глотнул из бокала. На этот раз крепкий напиток зашел более гладко.

– Скажи спасибо нам, – Тема показал на себя и хозяина кабинета. – Мы проделали отличную работу… А, вообще, генератором идей был Николай… Я – лишь его помощник…

– Но как вам это удалось? – Максим переводил восторженный взгляд с Николая на Артема.

– Вообще-то, мы начали действовать еще во время твоей Программы, – признался Николай. – Вначале, когда ты пришел поговорить со мной в Византии, я очень обеспокоился тем, что услышал. А когда Артем сам явился ко мне и поделился своими переживаниями насчет тебя, мы решили действовать… Понятно, что оправдать тебя полностью было невозможно, а вот попробовать выйти на такой приговор – стоило рискнуть. На той церковной службе, на судне, я нарочно вышел на контакт с Настей. Я хотел подтолкнуть ее к тем просьбам, которые она, собственно, и озвучила.

– А уже, когда ты был под следствием, – подхватил Артем, – я нашел Настю в церкви и настоятельно рекомендовал ей поставить свечку нашему Николаю… Ну, а тут он снова сам был на подхвате и… В общем, результат оправдал все использованные средства… Правда, был еще один план – твой побег, но ты сам категорически отказался, поэтому пришлось использовать основной. И мы добились, чего хотели!

– Спасибо, – усмехнулся Максим и посмотрел на Николая. – Спасибо и вам за все, Николай. Не знаю, как вам отплатить за ваше добро и хлопоты…

– Просто не забывай меня, приходи почаще в церковь, – с улыбкой ответил Николай. – Может, хоть перекинемся парочкой слов…

– Обязательно, – тоже улыбнулся Максим, а потом поинтересовался: – А когда будет произведена Хомореинкарнация?..

– Завтра, – произнес уже Артем. – Потому что сегодня мы должны еще отметить рождение моего сына!

– Поздравляю! – Максим поднялся с кресла и крепко обнял друга. – Когда?

– Неделю назад, – гордо ответил тот. – И знаешь, как мы его назвали? Максом, в честь тебя!

– Даже не знаю, что и сказать, – Максим был польщен и растроган одновременно.

– А ты ничего и не говори, – засмеялся друг. – Просто, если у вас с Настей тоже родится сын – назовите его Артемом. И будем квиты.

– Договорились, – кивнул Максим и внезапно помрачнел.

– Ты чего? – спросил Артем, заметив это скачок настроения.

– Настя… – тихо отозвался Максим. – Я ведь совсем забыл, что ей стерли память… Она ведь меня совсем не помнит…

– Эй, приятель, ты что, испугался, что ее опять придется завоевывать? – с легкой издевкой в голосе задал вопрос Тема. – Не ожидал такого…

– А вдруг она меня во второй раз не полюбит?

– По-моему, она до сих пор тебя любит, – попытался успокоить его Николай, – пусть даже и не помнит…

– И вообще, – вдруг загадочно произнес Артем и хитро посмотрел на друга. – С чего ты решил, что у твоей Насти память стерта?..

– То есть? – подозрительно покосился на него Максим. – Ты ведь провел полную процедуру…

– Процедуру, – презрительно фыркнул Тема. – Будто ты не знаешь, что твой друг настоящий виртуоз в области манипуляций с памятью… Мастер, можно сказать…

– Кстати, твое счастье, что об этом не знают в Министерстве, – вставил Николай.

– Так значит…? – Макс вопросительно посмотрел на друга.

– Я не стирал Насте память, неужели не понятно? – нетерпеливо пояснил тот. – Я просто загнал настоящие воспоминания в ее подсознание, а сознание уже наполнил искусственными… Между прочим, ты должен был ей постоянно сниться…

– И что дальше?..

– А дальше ты просто подойдешь к своей спящей красавице и… – весело заговорил Артем. – Поцелуешь ее. И очнется принцесса ото сна, и вспомнит все. И будет вам счастье… Конец сказки!

***

Настя проснулась от резкого звука. Прислушавшись, она поняла, что кто-то настойчиво трезвонит в дверь.

– Кого там принесло? – пробурчала она, вылезая из-под одеяла.

Накинув на себя халат, Настя нехотя поплелась к двери.

– Ты еще спишь? – на пороге стоял Наумов с бумажным пакетов в руках.

Поскольку после возвращения из путешествия они с Наумовым как-то неожиданно по-дружески сблизились и тот стал частенько наведываться к ней просто «поболтать за жизнь», девушку этот столь ранний приход особо не удивил.

– Мне сегодня к двенадцати, – сообщила Настя, зевнув, и пропустила Наумова внутрь.

– А я пирожки принес, с капустой. Ты же их тоже любишь?

«Терпеть не могу. Только ты об этом все время забываешь», – подумала Настя, но без всякой обиды. Теперь, когда прежние чувства к этому мужчине исчезли, растворившись в прошлом, она спокойно воспринимала все те особенности его характера, которые раньше ее раздражали или расстраивали. А еще оказалось, что у Насти с ним дружить получается намного лучше, чем любить.

– Ставь пока чайник, а я пойду хоть умоюсь, – сказала она и скрылась в ванной.

Когда Настя вернулась в кухню, Наумов уже успел по-хозяйски разлить чай и выложить пирожки на тарелку.

– Какие новости? – поинтересовалась Настя, присаживаясь за стол.

– Грандиозные, – без ложной скромности ответил Наумов.

– Тогда рассказывай, – Настя все-таки взяла пирожок и слегка его надкусила.

– Я уезжаю в экспедицию. Вернее, на археологические раскопки…

Настя, услышав это, даже перестала жевать.

– Сказать, что я удивлена – это ничего не сказать, – проговорила она наконец.

– Настюха, ты даже не представляешь, что для меня это значит! – с жаром произнес Наумов. – Это же мечта моего детства! Меня уже включили в группу…

– Но как ты туда попал? Ты ведь не археолог!

– Волонтером, – просто ответил Юра.

– То есть – тебе за это не заплатят?..

– Нет, – Наумов выглядел таким счастливым, каким девушка, пожалуй, его еще никогда не видела. – У меня есть кое-какие сбережения, так что для меня это не проблема…

– Ну что ж… Если ты об этом так мечтал, то – дерзай… – пожала плечами Настя, а потом добавила с легким вздохом: – Я рада, что хоть чья-то мечта сбудется…

Наумов слегка приподнял брови и с ухмылкой заметил:

– Хоть чья-то? Ты же вроде как меня разлюбила, Анастасия Викторовна…

Настя закатила глаза:

– Ты не исправим, Юра… Я, вообще-то, не тебя имела в виду… С недавних пор ты уже перестал быть моей мечтой…

– А кого тогда?..

– Если честно, не знаю, – Настя снова вздохнула и тут же перевела тему: – Так куда ты едешь? И когда?

– Через две недели. На юг России, Краснодарский край, ближе к Крыму… – начал рассказывать Наумов. – Там уже давно идут раскопки древнегреческого храма, посвященного Деметре, представляешь?.. Когда обнаружили первый объект этого храма – это было настоящей сенсацией! У нас, в России – и очаг эллинской культуры! Этот храм – точная копия того, что находится в Греции на острове Наксос. Думаю, это будет нечто грандиозное!

– Никогда бы не подумала, что услышу от тебя такое, – улыбнулась Настя. – Ну что ж, удачи тебе… А надолго эта экспедиция?

– На все лето, до сентября…

Они еще немного поговорили об экспедиции, после чего Настя засобиралась на работу.

– Тебя Наумов подвозил? – вопросом встретила Настю на работе Вика.

– Да, он заходил ко мне с утра, – просто ответила та, и, чтобы Вика не начала ее на этот счет допрашивать, быстро произнесла:– Представляешь, он едет в экспедицию, какие-то там археологические раскопки…

– Да уж… Совсем товарищ Наумов сбрендил, – с усмешкой покачала головой Вика. – И что ему все неймется?

– Не знаю, – тоже усмехнулась Настя. – Но, во всяком случае, он выглядит счастливым…

– Ну и скатертью ему дорожка, – махнула рукой Вика. – Всегда знала, что толку с него не будет… Лучше слушай другую новость: твоему Наумову-археологу наконец-то нашли замену!..

– О, радость-то какая, – без особого энтузиазма отозвалась Настя. – И кто он?

– Не знаю, – пожала плечами Вика. – Расскажешь потом… У вас вроде как собрание сегодня намечается…

– Ладно, – кивнула Настя. – Что там у нас с кофе?..

– Чайник закипел, – сообщила Вика, ставя перед Настей на стол две чашки. – У нас есть десять минут…

Собрание оказалось назначенным на шесть вечера, и за пять минут до этого к бывшему кабинету Наумова стали стекаться работники лечебно-диагностического отделения. Настя зашла внутрь почти последняя, поэтому заняла место с самого края. Самого завотделением в кабинете почему-то не было, и поэтому все присутствующие говорили достаточно громко, строя насчет него самые разные предположения.

Наконец дверь открылась, и вошел мужчина. Едва встретившись с ним взглядом, Настя почувствовала легкое головокружение.

«Это он, – мелькнуло у нее в голове. – Незнакомец из сна…»

Девушку охватил непонятный мандраж.

– Добрый вечер, – тем временем с улыбкой приветствовал всех мужчина и направился к своему столу. – Разрешите представиться – я новый заведующий вашего отделения, как и мой предшественник, я кардиолог. Зовут меня, – тут он почему-то посмотрел на Настю, – Литвиненко Максим Эдуардович…

«Максим Эдуардович, – застучало в голове у Насти. – Максим… Максим… Макс…»

От странного, почти панического волнения ей стало тяжело дышать и даже начало подташнивать.

– С тобой все в порядке? – тихо спросил ее сидящий рядом Саша Липницкий, врач-невролог.– Ты вдруг стала такой бледной…

– Что-то мне не хорошо, – сдавленно прошептала Настя. – Наверное, лучше выйти.

Она стремительно поднялась и, бросив куда-то через плечо:

– Извините, – не оглядываясь, выбежала в коридор.

Первым делом Настя подошла к кулеру и налила себе стакан воды. Ее всю трясло, но она не могла найти этому причину. Ну и что, что этот заведующий так похож на мужчину из ее сна? Может это, вообще, игра ее воображения?..

«Максим», – вновь прозвучало у нее в голове, и отчего-то болезненно защемило внутри, словно в этом имени крылась причина этого необычного волнения.

На дрожащих ногах она кое-как добралась до своего кабинета и упала в кресло, прикрыв глаза.

«Хорошо, что на сегодня пациенты кончились, – подумала она. – Сейчас немного приду в себя и отправлюсь домой… Или попрошу Вику, чтобы она меня подкинула…»

В коридоре послышались голоса, и Настя поняла, что собрание закончилось.

«Что-то быстро, – мелькнуло у нее в голове. – Зато я ничего, похоже, не пропустила…»

Спустя несколько минут Настя услышал скрип двери и открыла глаза: прямо перед ней стоял тот самый заведующий отделения. Она хотела встать, но ноги почему-то не слушались ее. Наконец со второй попытки Насте удалось подняться, и она собралась было что-то сказать, но вместо этого из нее вырвался лишь какой-то хрип.

– Настя, – внезапно позвал мужчина.

Интонация, с которой он произнес ее имя, показалась девушке невероятно знакомой, словно когда-то она уже не раз слышала это. Настино сердце забилось чаще, а перед глазами заплясали мушки. Она вновь почувствовал в ногах предательскую слабость и начала оседать на пол.

– Настя, – вновь прозвучало ее имя, и крепкие руки схватили ее, не давая упасть.

Оказавшись в объятиях этого человека, Настя застыла и посмотрела в его глаза, полные беспокойства. Создавалось впечатление, что он сейчас не меньше взволнован, чем она.

А потом он ее поцеловал…

И в голове Насти будто что-то взорвалось. Ложные воспоминания стали рассыпаться словно карточный домик, а на месте них возрождались настоящие… Ощущения, овладевшие Настей в эту секунды, были приятными и неприятными одновременно… Это было похоже на излечение от тяжелой болезни, мучительное, но счастливое…

– Макс, – прошептала она сквозь поцелуй. – Это, правда, ты?..

– Слава Богу, – тоже шепотом пробормотал он и обнял ее так крепко, что Насте стало тяжело дышать. – Я так боялся, что ты меня не вспомнишь…

– На самом деле, я тебя и не забывала, – Настя улыбнулась и прижалась щекой к его плечу. – Ты ведь снился мне каждую ночь…

– Я знаю… Я тоже день и ночь помнил о тебе…

– Но как ты здесь оказался?..

– Я пришел к тебе.

– И ты больше не оставишь меня? – Настя с надеждой посмотрела на любимого.

– Нет, теперь я пришел навсегда…