Будь осторожен в своих желаниях

Глава 14 ЯПОНИЯ, Киото День двенадцатый

– О, нет… – простонала Настя, обнаружив утром, что ее голова не покоится на деревянной «подушке», а благополучно лежит прямо на матрасе. Девушка поднялась и подошла к зеркалу: от вчерашней прически остался лишь намек.

– Ну все, сегодня эта противная Харука меня точно убьет, – заключила она с сокрушенным вздохом.

Словно по расписанию, в дверях материализовалась Фумико. Лишь глянув на Настю, она заливисто рассмеялась. Причина ее смеха Насте была, безусловно, понятна.

– Чего-то хотела? – с вызовом поинтересовалась у злопыхательницы она. – Если нет, тогда иди, куда шла…

– Ну почему же не хотела? – томно протянула гейша. – Хотела. Хотела сказать тебе «спасибо». Ты вчера так вовремя опозорилась. Благодаря тебе я не только хорошо заработала, но отлично провела время… Кстати, твой несостоявшийся данна на самом деле очень мил…

– Я рада, что ты его оценила, – напряженно отозвалась Настя. – Еще что-то?

– Тебя разве не удивляет, что я сказала «несостоявшийся данна»? – как ни в чем не бывало продолжала Фумико. – Или ты еще надеешься на чудо? Напрасно… Между прочим, вчера после твоего ухода о тебе никто из мужчин даже и не вспомнил, в том числе и твой голландец… Словно тебя никогда и не было.

– Мне кажется, тебе пора идти, по тебе явно соскучилась Харука, – Настя решительно подошла к Фумико и, легонько оттолкнув ее, быстро задвинула перед ее носом дверь.

Не успела Настя выпроводить одну гостью, как объявилась вторая. Юная служанка по имени Ацуко. Она принесла Насте завтрак: миску риса с чем-то похожим на спаржевую фасоль и кружку воды.

– Вас ждет к себе Харука-сан, – сообщила девочка, ставя поднос с едой на столик.

– Опять? – вскинула брови вверх Настя. Это навязчивое де-жавю уже начинало ей порядком надоедать: то Фумико объявляется поутру в одно и то же время, потом служанка с завтраком, следом – приглашение к Харуке.

– День Сурка какой-то, – тихо пробормотала она себе под нос и взяла миску с рисом.

– Вы что-то сказали Мидори-сан? – осторожно поинтересовалась Ацуко.

– Я сказала, что вначале поем, а потом пойду к Харуке. Думаю, она подождет…

– Тогда, если не возражаете, я пока приглажу вам волосы, а то они опять растрепались… – предложила девочка.

– Буду тебе благодарна, – со вздохом ответила Настя и положила в рот первую порцию пресного на вкус риса.

Кроме самой Харуки в комнате оказалась еще и Фумико. Сама хозяйка окейи сидела в низеньком кресле и держала в руках два листа бумаги. Вид у нее был несколько озадаченный, но при этом довольный.

– Сегодня утром мне принесли две записки, – начала она. – Одна от Аяме, владелицы чайного дома, где вы вчера обе проводили вечер. Достопочтенный господин Сабуро Миото-сан попросил ее передать мне свое пожелание стать данной Фумико, – Харука с улыбкой посмотрела на гейшу.

– Наконец-то! – вырвалось у той. Было видно, что она еле сдерживается, чтобы не запрыгать от радости.

– Сегодня вечером он снова ждет встречи с тобой у Аяме, – продолжала Харкука, – а завтра явится сюда, чтобы обсудить все детали договора. Вторая записка… – тут женщина сделала паузу и уже без прежнего благодушия посмотрела на Настю. – Вторая записка от Герберта Бремена. Признаюсь честно, я несказанно удивлена, что он по-прежнему желает стать данной Мидори. Более того, он хочет, чтобы ты сегодня вечером явилась к нему в гостевой дом. Он желает побыть с тобой наедине. Напоминаю, что в третью встречу уже допустимо для гейши оставаться один на один со своим данной, при этом он не может принудить тебя к близости. Ты принимаешь это приглашение, Мидори-сан?

– Принимаю, – ответила Настя и с вызовом посмотрела на Фумико. – Где и во сколько мне надо быть у этого человека?

– В шесть часов. Тебя проводят к нему.

– Ну так как? – выйдя от Харуки, с уже знакомой ухмылочкой поинтересовалась Фумико. – Собираешься строить из себя невинность или ублажишь своего голландца по-полной? Имей в виду, европейцы не привыкли довольствоваться одними разговорами… Если они платят за женщину, то готовы получить от нее все…

Но Настя ее почти не слушала. Она вдруг поняла, что сегодняшняя встреча с Наумовым – это, возможно, ее шанс. Шанс наконец расставить все точки над «i» и что-то для себя решить в сложившейся ситуации. Да, она обязательно пойдет к нему и сделает то, что, наверное, раньше никогда бы не сделала.

– Я вижу, ты хорошо разбираешься в европейцах, – отмахнулась Настя от надоедливой Фумико и поспешила к себе в комнату.

– Мне надо подготовиться к встрече со своим данной, – обратилась она к вновь объявившейся Ацуко.

– Попросить парикмахера прийти к вам?

– Нет, я не хочу делать снова прическу. Помоги мне только хорошенько расчесать волосы, ладно?

– Как скажете, Мидори-сан. Баня для вас будет готова через час.

– Отлично, Ацуко. Спасибо.

Помещение бани оказалось небольшим и весьма скромным, но Настя с удовольствием ополоснула свое тело горячей водой с душистым мылом. Потом Ацуко помогла ей гладко расчесать волосы, которые Настя затем просто стянула в узел на затылке и скрепила несколькими деревянными заколками-шпильками.

После этого Ацуко приготовилась делать Насте макияж, но и здесь девушка ее остановила.

– Я сама все сделаю. А ты пока принеси мне кимоно, которое на твой вкус самое красивое, – попросила Настя Ацуко.

Когда служанка удалилась, девушка приступила к макияжу. Она сразу же отвергла для себя белила и с помощью тонкой палочки начала подводить глаза черной краской. После этого наложила легкий слой розовых румян. Исследовав все имеющиеся в ее арсенале баночки с косметикой, она пришла к неутешительному выводу, что губы придется красить только красным цветом. Нанеся краску на губы тонким слоем и взглянув на себя в зеркало, Настя осталась довольна. Макияж оказался неярким и вполне себе европейским. Единственное, чего ей очень не хватало – современной туши для ресниц.

Тем временем вернулась Ацуко с шелковым кимоно. Оно оказалось бледно-лиловым с нежным цветочным узором. Настя выбор служанки одобрила и поспешила в него облачиться.

У выхода из окейи Настя вновь натолкнулась на Фумико. Та вначале удивленно на нее взглянула, а после насмешливо произнесла:

– Извини, Мидори-сан. Но в тебе от гейши кроме кимоно ничего не осталось.

– Извини, Фумико-сан, – в тон ей ответила Настя, – но именно к этому я и стремилась – стать как можно меньше похожей на гейшу… – и в довершении своих слов она быстрым движением руки выдернула из своей прически заколки, позволив волосам рассыпаться свободно по плечам.

После этого, оставив Фумико стоять на лестнице в полнейшей растерянности, она с высоко поднятой головой, вышла за порог.

Ацуко вместе с Настей доехала на рикше до гостевого дома, где ее должен был ждать Наумов. Здание оказалось двухэтажным и довольно солидным на вид, что не совсем вязалось с традиционным японским минимализмом. Похоже, он был рассчитан на знатных господ или же состоятельных иностранцев.

– Господин Бремен-сан живет на первом этаже, – сообщил слуга.

– Мне подождать вас, Мидори-сан? – поинтересовалась Ацуко. – Я могу быть здесь, внизу, если понадоблюсь вам…

– Нет, Ацуко, – покачала головой Настя, – не стоит. Я останусь здесь до утра.

– Тогда я вернусь сюда завтра на рассвете, госпожа. Доброго вам вечера.

– Спасибо, – чуть улыбнулась ей Настя и, повернувшись, кивнула уже слуге: – Ведите меня к Герберту Бремену.

– Дальше я сама, – предупредила его девушка, когда тот начал было стучать в дверь. – Можете идти.

Слуга поклонился и исчез за ближайшим поворотом коридора. В это время тонкая дверь отъехала в сторону, и на пороге возник Наумов. Он широко улыбнулся и жестом пригласил Настю в комнату:

– Милости просим…

Настя молча вошла внутрь и принялась оглядываться. В центре помещения стоял невысокий стол, заставленный блюдами с разной едой. Вокруг него, как это следует в Японии, были разложены татами – специальные тростниковые маты, набитые рисовой соломой. В углу комнаты Настя заметила разложенную постель.

– Неплохо устроился, – вырвалось у нее.

– Могло быть и лучше, – усмехнулся Наумов. – Катастрофически не хватает мебели и окон, – он показал на стены, затянутые тонкой рисовой бумагой. – Правда, можно сделать вот так, – он едва коснулся одной из стен, и та легко отъехала в сторону, приоткрывая вид на внутренний садик.

– Красиво, – с легкой улыбкой отозвалась девушка.

– Чего ты стоишь как не родная? Располагайся, присаживайся, чувствуй себя, как дома, – весело предложил Наумов. – Кстати, отлично выглядишь. Тебе идет быть гейшей.

– Спасибо, – кивнула Настя. – Но я пришла не к тебе, Юра.

– То есть? – он удивленно воззрился на нее.

– Мне нужно увидеться с Максимом.

Наумов некоторое время внимательно глядел на девушку, а потом уже не так благодушно поинтересовался:

– Ну а я тут причем? Зачем ты пришла сюда?

– Вообще-то, я должна была встретиться здесь со своим данной, то есть с тобой. Но на самом деле, я хочу узнать у тебя, где сейчас находится Максим, – тихо ответила Настя, стараясь не стушеваться под пристальным взглядом своего бывшего возлюбленного.

Наумов несколько раз кивнул каким-то своим мыслям, после чего проговорил:

– Понятно… Впрочем, знаешь, я не удивлен. Думаешь, я ничего не замечал все это время?..

После этих слов Настя все-таки отвела глаза в сторону.

– Только не могу понять, в какой момент это произошло между вами? – тем временем продолжал Наумов. – Когда ты перестала любить меня и увлеклась им?..

Настя, услышав это, не сдержала усмешки:

– Юра, ты неисправим. Разве для тебя это так принципиально?.. Разве моя любовь для тебя когда-нибудь была важна? Ты ее разве замечал?..

– Как видишь, замечал, – с некоторым вызовом откликнулся Наумов.

– Ты заметил ее только тогда, когда она прошла, Юра…

Наумов шумно вздохнул и уставился в пол, словно размышляя о чем-то.

– Значит, между нами все кончено? – спросил он через некоторое время.

– Да.

– Может, все-таки стоит попытаться начать все сначала?

– Эта затея уже неактуальна, Юра. Ты опоздал. Да и я уверена, тебе это тоже на самом деле не нужно.

– Ты не права, Настя, – Наумов вдруг как-то грустно улыбнулся. – За последнее время ты мне стала близка и дорога как никогда… И если бы ты только захотела…

– Нет, Юра. Нет. Извини… – Настя покачала головой.

– Ты действительно его любишь?..– Наумов подошел к ней ближе.

Настя на это лишь кивнула.

– Максим живет здесь же. Через одну дверь, направо.

– Спасибо, – Настя искренне улыбнулась и направилась к выходу.

– Эй, – окликнул ее Наумов, тоже улыбаясь, – но хоть один поцелуй в щечку я заслужил?

– Заслужил, – девушка, засмеявшись, вернулась, чмокнула его в щеку и после этого практически выбежала вон.

У нужной двери Настя остановилась и, слушая громкий стук собственного сердца, несколько долгих минут решалась на следующий шаг. Потом, сделав глубокий вдох, постучала. Девушке показалось, что прошла целая вечность, прежде чем дверь открылась, и она наконец увидела Максима.

Какое-то время они просто стояли и смотрели друг на друга, а потом Настя первая произнесла:

– Я могу войти?..

***

Максим бездумно чертил какие-то фигурки в своем дневнике. То, что это серьезный отчетный документ, ему было уже не важно. Последнюю запись в блокноте он сделал более пяти дней назад и с тех пор использовал его лишь в качестве своеобразного альбома для рисования своих каракуль во время нелегких раздумий и самобичевания. Это даже доставляло Максиму своеобразное удовольствие – словно он таким пусть и мальчишеским образом высказывал протест навязанным ему правилам и служебным обязанностям.

Второй день он просто сходил с ума. По Программе на данном этапе он мало общался с Объектами. Как правило, к этому времени основная работа была уже сделана, Программа переходила к своей завершающей стадии и не требовала особого участия Сопроводителя. Можно было даже расслабиться и отдохнуть перед последними и самыми важными днями – кульминацией всей Программы. Но не в этот раз. Максим знал, что где-то сейчас Настя должна была прийти к Объекту №2. Подумав об этом, он стал старательно вырисовывать клетку, в которую посадил потом тигра со злобным оскалом. Именно таким тигром в клетке он себя сейчас и ощущал.

Гейша и ее данна – классика жанра. Максиму всегда казалось это несколько банальным и даже в определенной степени пошлым. Но Организаторам это нравилось. Впрочем, Объекты обычно также не были против и наутро выглядели вполне счастливыми. Обычно Максима это не могло не радовать, поскольку он с чистой совестью имел возможность поставить окончательную оценку их отношениям «10 из 10». Сейчас же он мечтал, чтобы эта ночь не принесла потепления в чувствах вверенных ему Объектов.

Стук в дверь заставил Максима оторваться от своих художеств и вызвал полное недоумение. Он даже не сразу бросился открывать, поскольку совсем не мог предположить, кто это.

– Я никого не жду, – недовольно пробормотал он, пряча дневник и ручку. Потом все-таки нехотя поднялся и направился к двери.

Увидев на пороге Настю, Максим застыл на месте, в миг потеряв способность говорить, думать, двигаться.

– Я могу войти? – ее тихий голос вывел его из ступора, и он наконец смог кивнуть и сделать шаг в сторону, пропуская ее в комнату.

– Какими судьбами? – Максим очень старался, чтобы эта фраза прозвучала как можно беспечней.

Настя остановилась по центру комнаты и повернулась к нему лицом.

– Я не уйду отсюда до тех пор, пока ты мне все не расскажешь, – она произнесла это таким решительным тоном, что Максим занервничал еще больше.

– О чем ты? – голос его все-таки дрогнул, чуть было не сорвавшись на фальцет.

– Я хочу знать, кто ты, – Настя скрестила руки на груди. – Банальщина типа «тебе этого не понять», «я не тот, кто ты думаешь» и «тебе лучше этого не знать» не принимается. Мне нужна правда и только правда. Какой бы она не была…

– Даже если твой мир перевернется с ног на голову? – хрипло отозвался Максим, понимая, что выбора ему она, похоже, не оставляет.

– Да. Я надеюсь на твою искренность.

Максим тяжело вздохнул и сцепил ладони на затылке. Открыться Насте было для него смерти подобно. Больше всего он боялся, что она просто не поверит или же испугается.

– Ты связан с каким-то криминалом, да? – продолжила тем временем Настя, тон ее голоса стал хоть и взволнованней, но мягче. – Может, ты совершил какое-то страшное преступление и прячешься от наказания?.. Или сбежал из тюрьмы?.. Тебя кто-то преследует, да?.. Мафия?.. ФСБ?..Киллер?.. Скажи мне, Максим, умоляю… Я все приму… Ничто не изменит мое отношение к тебе… Просто тебе самому станет легче… Мне же все равно, кто ты есть…

Последняя Настина фраза хлестнула Максима словно плеть, и следующие его слова уже вырвались сами собой:

– Я не человек, Настя.

– Что? – видно было, что до нее не совсем дошел их смысл, поэтому она лишь неуверенно улыбнулась.

– Я не человек, – уже громче повторил Максим и с замиранием сердца посмотрел на Настю.

– Я не понимаю тебя, – растерянно прошептала та. – Что это значит? Почему ты не человек?

– Потому что это так и есть. Ты – человек, а я – нет.

– Господи, что за шутки? – на Настином лице появилось отчаяние. – Кто ты тогда? Может, инопланетянин?..– тут она нервно хохотнула. – Гуманоид с другой планеты? Или внутри тебя живет какой-нибудь инопланетный червяк или ящерица?.. Ну, как в лучших традициях Голливуда, а?..

– Нет, я не инопланетянин. Я родился на той же планете, что и ты, только…

– Только – что?

– Я – адъютор Света. И я причастен к тому, что вы с Юрой оказались здесь…

***

Направляясь к Максиму, Настя готова была услышать многое: и про его бурное прошлое, и про неоднозначные, а может и страшные поступки, про какие-либо загадочные обстоятельства в настоящем и незавидные перспективы в будущем. Но то, что сейчас сказал ей Максим, просто выбивало почву у нее из-под ног. Как можно понять его заявление, что он не-человек? Кто такой адъютор Света? И самое главное – как он может быть связан с тем, что с ними произошло?..

От волнения у Насти закружилась голова.

– Настя? – Максим тут же оказался рядом. – Тебе нехорошо?

– Кажется, мне лучше присесть, – прошептала она, опускаясь на татами. – И если можно – воды…

– Просто воды нет, есть только чай, – растерянно проговорил Максим. – Зеленый…

– Чай тоже подойдет…

Максим поспешно наполнил чашку чаем и подал ее девушке:

– Только он уже остыл…

– Ничего. Спасибо.

Настя сделала несколько глотков ароматного напитка. Почувствовав, что ей стало лучше и она готова слушать дальше, девушка вновь взглянула на Максима.

– А теперь обо всем, что ты сказал, поподробнее, – уже более твердым голосом попросила она.

– Знать бы с чего начать, – удрученно покачал головой Максим, садясь напротив.

– По-моему, ты уже начал, – заметила девушка. – Поэтому просто продолжай… Кто такие – адъюторы Света?..

– Помощники светлых сущностей Высшего порядка – Архангелов, Апостолов и так далее…

Настя была относительно верующим человеком. «Относительно», потому что вера ее заключалась, как и для подавляющего большинства людей, в поверхностном знании Библии, редком хождении в церковь (в основном на Вербное воскресенье и Пасху) и в умении прочитать наизусть молитву «Отче наш», которой ее еще в детстве научила бабушка. О реальном существовании Бога и ангелов она хоть и задумывалась, но сильно в эту тему не углублялась, предпочитая посвящать себя более мирским вопросам. В данный же момент стены ее маленького мирка серьезно пошатнулись, готовые вот-вот рухнуть.

И все же мысленно приказав себе спокойно отнестись ко всему, чтобы не сказал ей сейчас Максим, она осторожно уточнила:

– Ты – ангел?

– Нет, – отрицательно мотнул головой тот. – Но я мог бы им стать. Когда-нибудь. Пока я просто им помогаю.

– Каким образом?

– Моя должность называется Сопроводитель. Задача всех Сопроводителей – привести конкретных людей к осуществлению их желания. Сейчас я сопровождаю тебя и… Юру. Я – ваш Сопроводитель.

– Наш Сопроводитель?.. – Настя вновь начала терять самообладание, чувствуя, что ее рассудок вот-вот выбросит белый флаг. – И какое же желание нас с Наумовым объединяет? К чему ты нас с ним ведешь?

– У вас разные желания, но путь к их осуществлению один. Ты мечтала возродить ваши отношения и снова стать его возлюбленной. Он – наконец обрести самого себя.

Настя на это нервно засмеялась:

– Позволь тогда узнать, откуда тебе стали известны наши желания и почему ты решил их осуществить?

– Это не я решаю. Я всего лишь исполнитель, – Максим говорил все это каким-то бесцветным голосом, при этом его взгляд был устремлен в себя. – Есть так называемые Организаторы. Они мне дают задание, которое я должен выполнить.

– И что? Эти организаторы исполняют желания всех? Что-то я не заметила, чтобы все мои или близких мне людей желания исполнялись.

– Исполняются далеко не все желания и не всех, ты права. Для этого необходимо соблюдение ряда условий. Во-первых, место и время. Что ты, что Юра, например, загадали свои желания в новогоднюю полночь. Бывает, загадывают желание на падающую звезду или первую радугу. Существуют также особые места, где принято просить исполнения своей мечты. Они есть в любом городе мира, но не все о них знают. Во-вторых, желание должно быть загадано искренне, от всего сердца, а не развлечения или смеха ради. И, в-третьих, оно не должно носить разрушительный характер, то есть приносить вред кому или чему-либо. Твое желание соответствовало всем этим требованиям, – последние слова Максим произнес с горькой усмешкой. – Юрино тоже. Поэтому наши Организаторы, просмотрев все варианты, решили объединить ваши желания в Дело №2589 и приступить к его исполнению по стандартной Программе №5 согласно установленной инструкции. Твое желание было принято как основное, Юры – второстепенным, поэтому ты стала Объектом №1, он – Объектом №2.

– Господи, я, наверное, брежу, – Настя закрыла лицо руками. – Какая еще программа? Какие объекты?..

– Программа вашего путешествия в прошлое. Ирак, Турция, Норвегия…

– «ФортунаТур»? – Настя подняла на него глаза. – Значит, я была права…

– Да, ты была права! – Максим резко вскочил и начал расхаживать по комнате. – Именно «ФортунаТур» отправляет людей в прошлое, чтобы исполнились их самые заветные мечты! А я являюсь ее сотрудником…

Настя собралась было задать очередной вопрос, но Макс не дал ей это сделать, неожиданно с горячностью продолжив:

– Я уже много, очень много лет работаю Сопроводителем. На моем счету сотни пройденных Путешествий и в несколько раз больше исполненных человеческих желаний. И не было ни одной Программы, которая прошла бы неуспешно. У меня всегда был стопроцентный результат… И я гордился этим… – усмехнувшись, он покачал головой. – И мною гордились тоже. Считали высококлассным специалистом. В прошлом году меня даже стали приглашать перейти в Головное управление на руководящую должность. Но я отказывался. Потому что любил свою работу Сопроводителя и не представлял никакой другой. И эту Программу я знал очень хорошо, поэтому приступил к ней с легкостью. Но я ошибся… Все пошло наперекосяк с первого же дня…

Тут Максим замолчал, словно обдумывая дальнейшие слова. Настя тоже молчала, интуитивно понимая, что сейчас не нужно его торопить.

– Знаешь, – продолжил он наконец, повернувшись лицом к девушке, – я все время пытаюсь вспомнить, когда оступился в первый раз… Вначале я думал, что в Вавилонских садах, а потом понял, что намного раньше… В первый же день, еще в аэропорту… Когда позволил себе заметить цвет твоих глаз. И улыбку. Да, я почти сразу об этом забыл. Но это было со мной впервые. Понимаешь, Сопроводителям строго запрещено устанавливать какой-либо личный контакт со своими подопечными. Для нас вы просто Объекты под номерами, не более того. Мы даже в мыслях называем вас именно как «Объект №1» и «Объект №2». Никаких имен, никаких субъективных мнений. И уж тем более никаких отношений с человеческими женщинами. И я всегда строго придерживался этих правил. Мимо меня проходили сотни женских лиц, но я их не замечал как таковых и даже не пытался оценить как «красивое-некрасивое». Мне было все равно. Я просто выполнял свою работу. Принял Дело – провел Программу – сдал отчет. И все. Дальше приступал к новому заданию. Но в этот раз все было по-другому…

Первый день в Вавилоне прошел более-менее сносно, можно сказать, по плану. Но назавтра… В Вавилонские сады ты ведь по Программе должна была пойти не со мной, а с ним. Однако Объект №2, он же Юра, неожиданно отказался туда идти. Это не было критично в той ситуации, но в таком случае и мне не было необходимости туда идти с тобой. Я пришел к тебе, чтобы отменить прогулку и… не смог. И это была моя вторая ошибка, роковая, которая повлекла за собой все последующие… Тогда я позволил себе прикоснуться к тебе. Я потом долго пытался дать объяснение тому, что ощутил во время этого прикосновения. В тот день мне впервые стало страшно. Я гнал любые мысли о тебе, но они все время возвращались… В Византии весь день, пока я вынужден был ждать вашего приезда, я почему-то не находил себе места… А вы приехали такие довольные, было видно, что между вами наконец начало все налаживаться… В тот вечер свой успех в работе я встречал с горечью… А еще я впервые испытал ревность. А ведь для всех светлых сущностей это пагубное чувство сродни греху. И оно захватило меня с головой. По плану я должен был заставить Объекта №2 ревновать тебя ко мне, а вместо этого сам попался в свою же ловушку… Я пытался… Я очень пытался избавиться от этого чувства, даже просил совета у… Неважно, – тут Максим махнул рукой и сделал глубокий вдох. – Но это не принесло мне облегчения… И я продолжал вязнуть в своих чувствах… к тебе… Особенно трудно стало в Норвегии, где я должен был подтолкнуть вас с Юрой к близости… Но, несмотря ни на что, я продолжал выполнять свою работу… А когда вечером на привале вы пошли вместе в палатку, я просто сбежал на другой пляж… И вдруг туда приходишь ты. У меня словно что-то взорвалось внутри… Потом я просто возненавидел себя за тот поцелуй и за то, что сделал больно тебе. Но я не мог по-другому поступить, поверь… Я все еще надеялся, что смогу все исправить… Что все-таки смогу довести Программу до конца… Ведь ты и Юра… Вы должны были быть вместе, так, как желала ты… Это был твой выбор и твоя мечта, и я не должен был все испортить… Но потом в Мексике… Тогда на водопаде… Я понял, что все-таки не смогу… Не смогу без тебя. Потому что люблю. И это тупик.

– Почему? – почти шепотом спросила Настя. – Почему – тупик?

– Ты до сих пор не поняла? – глухо отозвался Максим. – Мы из разных миров, наши пути не должны пересекаться… Это против законов Вселенной… И разве теперь, зная, кто я, ты не изменила своего мнения обо мне?.. А еще ведь есть твое желание…

– А теперь послушай ты меня, – Настя тоже поднялась с места и подошла к Максиму почти вплотную. В данный момент ее обуревали самые разные эмоции: от гнева до нежности. – Я действительно любила Наумова, долго и мучительно. Много лет я просыпалась и засыпала с мыслью о нем. Ни один мужчина не смог мне заменить его. Только сам Наумов не замечал меня и даже не пытался вернуть прошлое… Эти чудом выигранные путевки в кругосветное турне вместе с ним показались мне настоящим подарком с небес. Впрочем, как теперь стало ясно, это так и было… Подарком с небес… Отправляясь в аэропорт, я только и думала о том, как все будет… Мечтала, что мы сможем опять быть вместе… Твое присутствие поначалу меня даже раздражало… Ты был некой помехой для моего общения с Юрой…

А утром мы оказались в Вавилоне… Знаешь, это было жестко… И страшно. Мы не могли найти Юру, и я постоянно ловила себя на эгоистичной мысли, что лучше бы пропал ты, а не он… Но вечером он объявился, вполне себе довольный и даже счастливый… Я так ждала его, надеясь получить от него поддержку и успокоение, но вместо этого… Оказалось, ему все здесь нравилось… Слышать от него такое было для меня просто дико. Словно передо мной стоял совсем не тот человек, которого я знала. И любила. А на следующий день ты пригласил меня в те сады… Я никогда не забуду нашу прогулку… И то, что произошло со мной в тот момент, когда ты решил осмотреть мою подвернутую ногу… После этого я будто увидела тебя в первый раз… На обратном пути я всю дорогу убеждала себя, что это ничего не значит, глупая случайность, последствие стресса… Но назавтра, проснувшись в новом месте и обнаружив рядом только Наумова, я уже переживала о том, куда пропал ты… Я тоже думала о тебе весь тот день и очень хотела тебя увидеть. А Наумов… Ничего особенного между нами тогда не происходило… Просто было несколько забавных моментов в дороге, что нас немного развеселило… Да, возможно, мы немного стали ближе, только на уровне дружбы… Но все равно я не думала, что так обрадуюсь встрече с тобой. Только вот потом узнала, что ты там якобы женишься… Было неприятно… Кстати, только общение с Наумовым меня и отвлекало от мыслей о твоей свадьбе… Похоже, я тоже тебя ревновала к твоей так называемой невесте, – Настя чуть усмехнулась. – Тем более она, действительно, была очень милой… Так что твоя свадьба у меня оставила определенный осадок… И следующим утром, к твоему сведению, обнаружив себя в одной постели с Наумовым, я не испытала никакого восторга… Та ситуацию не вызывала у меня никаких чувств, кроме досады и раздражения. Тем более вечером мне пришлось укладывать пьяного Наумова спать, отбиваться от приставаний, а потом всю ночь слушать его храп… Назавтра на корабле Наумов подошел ко мне просить прощения за свое пьяное поведение, а потом ударился в воспоминания о наших прошлых отношениях… И вот именно тогда я вдруг поняла, что больше не люблю его. Любовь прошла, и он мне больше не нужен. Я почувствовала себя невероятно свободной и счастливой… А когда вечером, как ты вспомнил, мы пошли в палатку, Наумов опять начал приставать, грубо и настойчиво… И мне стало так противно, словно я не ждала этого столько лет… Я убежала от него и… Встретила на пляже тебя. И ты меня поцеловал. А потом сказал, что это была ошибка. Да, ты прав, тогда мне было очень больно. Но еще больнее мне было, когда ты меня отверг уже второй раз в пещере. Потому что я совсем не понимала, что происходит, а ты не собирался мне это объяснять… Но мне необходим был ответ, мне надо было понять, почему ты так поступаешь… Поэтому я и пришла сюда, к тебе… Да, то что ты мне рассказал, повергло меня в шок… Да, я ожидала услышать все, что угодно, но не это… Да, мой мир перевернулся с ног на голову… Но это не изменило моего отношения к тебе…

– Ты не понимаешь, что сейчас говоришь, Настя, – Максим проникновенно посмотрел ей в глаза.

– Нет, я все понимаю! – выкрикнула Настя, чувствуя, как в ее глазах начинают закипать слезы. – И я еще не договорила! А теперь насчет желания! Я хочу его изменить, слышишь? Я хочу загадать другое желание! Я ведь могу загадать его прямо адъютору Света, так ведь? Ты ведь представляешь «ФортунаТур»? Так и передай своим организаторам: я меняю желание! Мне не нужен Наумов. Я хочу быть с тобой!

– Настя… – Максим попытался взять ее за плечи, но она вывернулась.

– Мне плевать, что ты сейчас хочешь сказать! – Настя со всей силы ударила его кулаком в грудь и все-таки заплакала. – Мне плевать, что ты не человек, слышишь?! Мне вообще плевать, кто ты! Потому что я тоже не могу без тебя! Потому что я тоже тебя люблю! – она говорила все это, продолжая бить Максима кулаком, и даже сразу не поняла, как оказалась в его объятиях.

Он прижал ее к себе, а потом жадно поцеловал. Настя откликнулась на этот поцелуй сразу же и приникла к Максиму еще ближе. Не переставая целоваться, словно боясь оторваться друг от друга даже на мгновение, они принялись спешно освобождаться от своей одежды, практически срывая ее друг с друга. Их чувства и желания подобно вулкану наконец вырвались наружу, и теперь уже ничто не могло их остановить…

…Настя уже давно спала, удобно устроившись на плече Максима, а он, боясь шелохнуться и ее потревожить, все это время просто лежал рядом и смотрел на нее спящую. Ему хотелось запомнить каждую черточку ее лица и каждую родинку на теле, чтобы потом, когда все это закончится, он мог оживить образ любимой в своих воспоминаниях.

Резкий хлопок где-то на улице заставил его насторожиться и прислушаться. А еще через мгновение дверь, ведущая в сад, медленно отъехала в сторону, и в ее проеме показался силуэт мужчины, которого Максим сразу же узнал.

– Артем? – удивленно протянул он. – Что происходит?..

– То же самое я хотел спросить и у тебя, – Артем многозначительно перевел взгляд с Максима на Настю. – Но чтобы не смущать тебя и твою спутницу… Жду тебя снаружи, – он еще раз взглянул на Настю и закрыл за собой дверь.

Максим осторожно переложил Настину голову на подушку, после чего поспешно поднялся и натянул на себя одежду. Появление здесь Артема было более чем неожиданно, и это волновало Максима.

– Статья 10 Главной Инструкции Сопроводителя, – встретил его словами Артем. – Нарушения правил проведения Программы. Статья 11. Нарушение ведения отчетности. Статья 12. Нарушения в отношениях с Объектами. Статья 13. Халатное отношение к своим обязанностям. И наконец – Главный кодекс Света. Статья 356. Раскрытие информации о существовании Светлых сущностей человеку. И статья 579. Вступление в интимные отношения с человеком. Ты понимаешь, чем тебе все это грозит, Макс?

Максим вначале несколько секунд напряженно смотрел на друга, а после тихо, но уверенно ответил:

– Понимаю.

– Но зачем, Макс?! – повысив голос, спросил тогда Артем. – Зачем тебе все это нужно? Ведь ты так не мог поступить! Ты рехнулся, что ли?..

– Я тоже никогда не думал, что со мной такое может произойти, Тема…

– Что произойти? Помрачение рассудка?

– Я люблю ее, Тема.

Теперь уже Артем замолчал, внимательно глядя на Макса.

– Ты серьезно? – спросил он после уже более спокойно.

Максим на это только кивнул.

– Ну, брат, ты даешь, – шумно выдохнув, покачал головой Артем.

Он подошел к ближайшему дереву и, присев на корточки, оперся спиной на ствол. Максим, немного помедлив, опустился рядом. Артем достал пачку сигарет и протянул ее другу:

– Будешь?

– Я не курю, ты же знаешь…

– Я тоже, – пожал плечами Тема и достал одну сигарету. – Но сейчас что-то захотелось…

– Ладно, давай… – Максим тоже взял сигарету и покрутил ее в руках. – Вообще-то, это не лучшая привычка для адъюторов…

– Кто б говорил, – не удержался от смешка Артем и зажег свою сигарету, а потом предложил зажигалку Максу. – Только за это меня ждет в худшем случае выговор, а вот тебе уже мало что поможет…

– Не надо, Тема, – вздохнул Максим, делая первую затяжку. – Я и так знаю, к чему мне готовиться…

– Макс, – снова покачал головой Артем. – Я все равно не понимаю, как такое могло случиться с тобой. Именно с тобой! Ты ведь всегда был таким правильным. Ответственным. Профессионалом. Образцово-показательным Сопроводителем, можно сказать…

– И на старуху бывает проруха…

– Скажи честно, – Артем выпустил в воздух струйку дыма, – ты жалеешь обо всем? Хотел бы все изменить?..

– Нет, – Максим ответил почти не раздумывая. – Настя – лучшее, что было в моей жизни, как бы это пафосно не звучало…

– Ты хочешь сказать, что эта человеческая женщина стоит того, чтобы из-за нее предстать перед Судом?.. Лишиться всего, а, возможно, и собственной жизни?..

– Я готов ко всему. Даже к самому худшему…

– Но ты, надеюсь, помнишь, что с Настей нам все же придется сделать то же, что и со всеми другими Объектами?..

– Знаю… И даже считаю, что для нее так будет лучше… Ведь у нас в любом случае нет будущего…

– Почему же? – вдруг проговорил Артем, задумчиво прищурившись. – А что, если тебе удастся добиться…

– Нет, Тема, об этом даже не стоит мечтать, – махнул рукой Максим. – Сколько в Истории было подобных решений Совета? Одно за десятки сотен лет?..

– Но ты бы согласился на такой исход?..

– Я же сказал, что даже мечтать не пытаюсь о таком…

– Да, ты, наверное, прав… Этого добиться нереально… Но, знаешь, я все равно на Суде буду за тебя… Я буду с тобой до конца, слышишь? Потому что ты мой друг, хоть и оказалось, что совсем непутевый…

– Спасибо, – Максим с благодарностью посмотрел на Артема.

На некоторое время они оба замолчали, думая каждый о своем.

– Я так понимаю, все уже знают? – первым нарушил молчание Макс.

– Нет, – мотнул головой Артем. – Только я.

Максим удивленно приподнял одну бровь.

– Анжела три дня назад уехала к родителям, – пояснил Артем. – И оставила на контроле меня… Хотя, признаться честно, она и до этого не так уж, чтобы контролировала тебя, поскольку доверяла… Да и мысли у нее сейчас только о ребенке и предстоящих родах… Осталось-то до них совсем ничего… Впрочем, я тоже не собирался подсматривать за тобой… Сделал это от безделья и скуки… Думаю, дай гляну, как там Макс… Ну и увидел… Вначале тебя с изрисованным дневником… Затем ваши разборки… А потом и… Нет, ты не думай, – тут он рассмеялся, увидев, как вытянулось лицо друга. – Дальше я не смотрел… Мне и начала было предостаточно… Ну, думаю, дела… Начал лихорадочно соображать, что делать и как реагировать… Я-то должен сразу о таком сообщить руководству, ты же понимаешь… Но все-таки решил первым делом поговорить с тобой…

– Ясно, – Максим сделал последнюю затяжку и затушил окурок. – И что дальше?..

– Макс, ты же понимаешь, что в любом случае все вот-вот вскроется… И я не смогу остановить то, что начнется после этого… До конца Программы меньше тридцати часов… Завтра вечером вернется Анжела… И…

– Тема, я все понимаю, – остановил его жестом Максим. – Я знаю, что ты ничего не сможешь сделать… И даже не прошу тебя ни о чем. Потому что не хочу подставлять еще и тебя. Я готов ко всему, я же сказал… И я сам буду решать свои проблемы, окей?.. Ты ничего не должен делать…

– Ладно, Макс, мне пора идти, – Артем поднялся. – Я и так в обход всех организовал этот портал. Но я все-таки буду думать… И знай, что я с тобой…

Он протянул Максиму руку, и тот в ответ крепко пожал ее:

– Спасибо еще раз…

– Не за что… Да, и… За сегодняшнее Перемещение можешь не беспокоиться… Иди тоже спать… Я сам все сделаю…

Максим, улыбнувшись, кивнул.

– И у тебя все-таки есть один день в запасе, Макс, – продолжил Артем. – Воспользуйся им по-полной, ладно?.. А девушка твоя, кстати, очень даже симпатичная… – он весело подмигнул другу и, создав портал, тут же исчез в нем.

Максим запоздало поднял руку в прощальном жесте, а после вернулся в дом. В душе поселилось тяжелое щемящее чувство.

Настя безмятежно спала, раскинувшись на постели. Максим лег рядом, и она тут же, не просыпаясь, крепко прижалась к нему, обхватив руками за пояс. Максим тоже обнял ее и, поцеловав в макушку, прошептал:

– У нас с тобой есть еще целый день…