Будь осторожен в своих желаниях

Глава 9 НОРВЕГИЯ, пригород Осло День седьмой

Настя плохо спала эту ночь, бесконечно ворочаясь и лишь временами проваливаясь в неглубокий сон.

Она оказалась права: вчера мужчины, разгоряченные элем и адреналином, всячески состязались друг с другом почти до полуночи. И Максим был всегда в первых рядах. Девушка не могла понять, почему он это делает. Он будто намеренно рисковал своей жизнью, провоцируя события и балансируя по лезвию бритвы.

В отличие от него Наумов не участвовал нигде, оставаясь в качестве зрителя и медленно, но верно накачиваясь спиртным. Под конец, когда страсти состязаний начали успокаиваться, он еле стоял на ногах. Не без сторонней помощи его удалось все-таки транспортировать в дом, чтобы уложить спать.

– И что ж ты так напился, Наумов! – сокрушенно говорила Настя, пытаясь стянуть с него сапог.

– Меня просто споили эти… викинги, – заплетающимся языком ответил он.

– Ну конечно, просто сами заливали тебе в рот, – вздохнула девушка и, наконец, сняла второй сапог. – Все, ложись…

– А ты? – Наумов засоловело посмотрел на нее. – Я думал… мы вместе…

Настя на это не удержалась и хмыкнула.

– Ясно… – протяжно выдохнул Наумов. – Я забыл, что пьяным к тебе лучше не приставать…

Приставать? Настя на миг оторопела. Наумов собрался к ней приставать?.. И как ей прикажете на это реагировать? Радоваться или злиться?.. Хотя, что взять с пьяного?.. Лучше просто не обращать внимание…

– Тогда хоть посиди со мной… – Наумов похлопал рядом с собой на кровати.

– Зачем?

– Поговорим, – он пожал плечами.

– О чем?

– О нас, например…

Настя снова растерялась:

– Давай об этом поговорим завтра. Мне еще нужно помочь Сване постелить гостям…

– Как скажешь, – кивнул Наумов и, шумно зевнув, завалился на спину.

Заметив, что он начал засыпать, Настя потихоньку ретировалась.

Во дворе почти никого не было, лишь у соседнего крыльца стояло трое мужчин, одним из которых был Максим. Ночью на улице стало совсем холодно, а он до сих пор был без рубахи, лишь сверху на плечи накинул плащ. На Настю он даже не смотрел, будто ее и не было тут вовсе, и лишь когда они поравнялись, быстро скользнул по ней взглядом, чуть улыбнувшись. Настя едва заметно кивнула в ответ, и зашла в главный дом.

Когда же она возвращалась к себе в спальню, двор уже был абсолютно пуст.

Наумов оглушал комнату раскатистым храпом, и Настя, осторожно укладываясь рядом, с тоской поняла, что этой ночью ей поспать не удастся…

***

Несмотря на вчерашний буйный пир, все до единого на хуторе ни свет, ни заря были на ногах. Даже Наумов, мучавшийся с похмелья, встал рано и теперь участвовал в последних приготовлениях к отплытию. Женщины собирали провизию в дальний путь, а мужчины грузили ее на телеги.

– Береги себя, – со вздохом говорила Насте Эрна, прощаясь. На пристань она из-за своего интересного положения решила не идти. – Плаванье будет долгим… А на чужбине тоже придется нелегко… Но, думаю, Ульв тебя не бросит в трудную минуту… Он тебя очень любит…

– Спасибо, – Настя обнялась с Эрной. – Вы тоже берегите себя…

Потом подошла Мэва тоже попрощаться, затем Настя обнялась с Бот и Бирной, и последняя даже всплакнула немного.

На пристань их сопровождали все мужчины, а также «мать» Насти – Свэна. Дорога до моря заняла не более пятнадцати минут пешком, и вскоре они оказались на берегу.

Корабль был не очень большой и скорее похож на ладью, управляемую веслами. Нос и корма его высоко взлетали вверх, образуя некое подобие спирали, будто изогнутая шея змеи. По всей корме шла искусная резьба с изображением различных животных. В центре просторной палубы располагалась мачта, на которой были натянуты паруса в широкую красно-белую вертикальную полоску.

На судне Настя оказалась единственной женщиной среди тридцати мужчин. Двадцать шесть из них сразу же заняли места за веслами, Наумов и Максим тоже оказались в их числе.

Корабль с помощью гребцов набирал обороты и совсем скоро они оказались в открытом море. Раз в час гребцы менялись местами, а четверо из них уходили на отдых. Настя же бесцельно бродила по палубе, не зная чем себя занять. Время от времени она подходила к бортику и, перегнувшись через него, смотрела на волны-дорожки, расходящиеся от носа корабля. Именно за этим занятием ее и застал Максим.

– Аккуратней, не упади в море, – предостерег он, тоже опираясь локтями о борт.– Скорость у корабля приличная… А борта очень низкие…

Почему-то остановился он в нескольких метрах от нее, а не рядом, словно намеренно сохранял дистанцию.

– Здесь столько мужчин. Неужели меня никто не спасет? – вызывающе поинтересовалась Настя в ответ, искоса глянув на него. Почему-то ей захотелось хоть чем-нибудь задеть Максима: его сдержанно прохладное поведение в последние дни вызывало в ней смятение и даже обиду. – Ты бы, например, разве не попытался меня спасти, если бы я начала тонуть?

Он задумчиво посмотрел на нее, а потом ответил тихо, но твердо:

– Я бы не позволил тебе утонуть.

Эти слова заставили Настино сердце на миг замереть в предвкушении чего-то приятного и долгожданного.

– Кстати, я не нашла здесь никакой каюты, – чтобы скрыть смущение, быстро перевела она тему. – Интересно, где мы будем ночевать?.. На полу, что ли?…

– Думаю, к ночи мы причалим к какому-нибудь берегу и переночуем на суше в палатках… Насколько мне известно, викинги именно так и поступали в большинстве случаев… – отозвался Максим, глядя куда-то в даль моря.

– Это было бы неплохо… Думаю, сойду с ума, если еще и ночь проведу без твердой почвы под ногами, – усмехнулась Настя.

– А ты в курсе, что викинги намного раньше побывали на берегах Америки, чем европейцы? – вдруг поинтересовался Максим, щурясь на солнце. – Где-то лет за пятьсот до Колумба…

– Нет, никогда не слышала, – Настя с удовольствием подхватила разговор: ей было все равно, о чем говорить, лишь бы с ним.

– Они даже основали там колонии. Правда, их потом оттуда потеснили местные индейцы…

– Что ж, не повезло…

– Да уж… И им пришлось снова искать место под солнцем в Европе… Но, думаю, они не очень расстроились… Народ-то боевой, вчера мы сами могли в этом убедиться.

– Ты даже умудрился убедиться в этом на собственном опыте, – тихо заметила Настя, наблюдая за ним из-под опущенных ресниц. – Зачем ты вчера участвовал во всем этом, а?.. Я даже не спрашиваю, откуда ты умеешь так драться…

– Тебе это так важно знать? – вновь становясь напряженным, ушел от ответа Максим.

– Я просто боялась, что тебя могут покалечить или убить, – сокрушенно качнула головой Настя.

– Тебе не стоит за меня бояться. Я живуч, как никто другой, – после некоторой паузы отозвался он и снова замолчал.

– О, вот вы где, – рядом с ними появился Наумов и встал рядом с Настей, отделяя ее тем самым от Максима. – Иди, Макс, погреби… А я пока отдохну…

Максим без слов кивнул и поспешил уйти.

– Уф, – выдохнул Наумов, вытирая пот со лба. – Нелегкая это работка – грести… Никогда не думал, что мне придется этим заниматься…

– Зато хорошая физическая нагрузка. Особенно после твоего вчерашнего возлияния, – без тени улыбки откликнулась Настя. Появление Наумова для нее было весьма некстати, тем более Максиму из-за этого пришлось уйти.

– Ты обижаешься на меня? – хмыкнул Наумов.

– За что? – вздохнула Настя.

– За то, что я вчера напился.

– Если честно, мне это безразлично, – пожала плечами девушка.– Разве что твой храп мешал мне заснуть всю ночь…

– Прости…

– Ладно, пережила как-то…

Они на некоторое время замолчали. Потом Наумов придвинулся к ней ближе и неожиданно обнял ее сзади. Настя вопросительно посмотрела на него через плечо, а он, улыбнувшись, спросил:

– А помнишь, как мы катались на теплоходе по Неве? Когда ездили в Питер… Тогда тоже, кажется, был апрель… И мы также стояли на палубе, обнявшись… Помнишь?..

Настя помнила. И не только это. Она помнила, наверное, каждый день, который был наполнен им, Наумовым, а так же дни, в которых его уже не было…

Только сейчас ей вдруг стало все равно. Сердце больше не сжималось от трепетных воспоминаний и не умирало от страстного желания повернуть время вспять. Прошлое, так лелеемое и оберегаемое долгие годы, в один миг померкло, словно его накрыли туманной пеленой, потеряло свою привлекательность для настоящего и будущего. Прошлое стало просто прошлым. И Настя, неожиданно осознав это, в первый раз за многие годы почувствовала себя свободной.

– Скажи, Юра, а если бы я случайно упала за борт, ты бы бросился меня спасать? – вырвалось внезапно у нее.

– Что? – Наумов явно не ожидал такого поворота в начатом им столь лирическом разговоре. – С чего бы ты свалилась за борт? – он ухмыльнулся. – Искупаться захотелось?.. Вода-то холодная…

– Значит, не спасал бы, – тряхнула головой Настя.

– Я этого не говорил. Я просто пытался понять рациональность данного поступка, – продолжал ерничать Наумов. – А так бы, конечно, спас… Разве ради такой девушки нельзя совершить подвиг?..

Настя тихо усмехнулась:

– Все с тобой ясно, Наумов… – и выскользнула из его объятий. – Иди-ка ты греби дальше… А то без тебя, похоже, совсем не справляются…

– Хорошо, я пойду, – Наумов прищурил один глаз. – Но разговор мы еще не закончили…

Настя на это неопределенно развела руками и перешла на другую сторону палубы.

***

Максим, со всей силы налегая на весло, безуспешно пытался не смотреть в сторону своих Объектов. Его взгляд то и дело непроизвольно соскальзывал туда, где они оба стояли у борта.

– Что-то я вчера перепил, – пожаловался ему Объект №2 еще утром, когда корабль только отплывал. – Себя не помню… Никогда еще такого со мной не было… Настя со мной даже не разговаривает сегодня. Наверное, обиделась.

– Так вы не… – осторожно начал Максим, в глубине души страшась услышать ответ.

– О чем ты! – махнув рукой, хохотнул Объект №2. – Я просто замертво свалился на кровать. Не помню даже, как туда дошел… Сразу вырубился. На большее я способен не был. Черт! А ведь такие планы строил…

Максим, ощутив внутреннее облегчение, едва удержался от улыбки. Правда эта эйфория длилась всего мгновение, вновь уступив место осознаваемой реальности.

– Думаю, у тебя еще будет возможность осуществить свои планы, – бесцветным голосом отозвался он, сворачивая разговор.

А потом, во время передышки, Максим долго колебался, подойти к ней или нет. Да, как Сопроводитель он обязан был постоянно контактировать с Объектами, вызывать их на доверительное общение, оказывать всяческую поддержку и подталкивать на совершение нужных поступков. Но как он мог исполнять свои обязанности, если дело касалось женщины, близость которой сводила его с ума?.. Женщина, которая, по закону Мирозданья, не может быть его. Женщина, которая должна принадлежать другому.

И все же Максим подошел к ней. Заговорил. Она почему-то заметно нервничала и, кажется, даже злилась на что-то. Возможно, Объект №2 был прав, и она обиделась на него за вчерашнее. А может…

– Зачем ты вчера участвовал во всем этом, а?.. Я даже не спрашиваю, откуда ты умеешь так драться… – ее вопрос застал Максима врасплох. Вчера он пытался обуздать свои эмоции и даже получил некоторое облегчение, правда, только на время.

– Тебе это так важно знать? – Максим не знал, что ей ответить.

– Я просто боялась, что тебя могут покалечить или убить, – в ее зеленых глазах плескалось беспокойство. Неужели за него? Мысль о том, что, возможно, она тоже думает о нем, пронзила его, словно электрический разряд. И неудержимо захотелось прижать ее к себе, а потом целовать, целовать, пока хватает воздуха. И больше никогда не отпускать, даже если мир вокруг перестанет существовать. Даже, если ему самому суждено после этого исчезнуть…

Но вместо всего этого он произнес:

– Тебе не стоит за меня бояться. Я живуч, как никто другой…

А потом появился Объект №2, и все вернулось на круги своя.

Но несмотря ни на что Программа выполнялась в соответствие с планом. И Максим прекрасно осознавал, что вечером в отчете ему предстоит повысить оценку взаимоотношений между Объектами до 6…

***

К закату корабль, действительно, взял курс на видневшийся на горизонте берег, покрытый скалами, и вскоре вся команда смогла ступить на твердую землю. Быстро раскинули лагерь, развели костер. Потом мужчины расставили на берегу несколько палаток. Две из них были достаточно большими, рассчитанными на человек десять, третья – существенно меньшая, предназначенная только для молодых супругов Ульва и Даллы. Еще одну палатку, как тент, натянули на самом корабле.

Мужчины долго сидели у костра, разговаривая и попивая все тот же эль. Настя заметила, что Наумов на этот раз пил мало, оставаясь практически трезвым.

«Ну хоть не придется сегодня самой стаскивать с него сапоги и слушать всю ночь пьяный храп», – подумалось ей. Однако идеальным бы вариантом для нее было спать абсолютно одной, чтобы никто и ничто не нарушало ее покой.

Когда совсем стемнело, команда начала потихоньку расходиться, готовясь к отдыху.

– Пойдем и мы спать, – Наумов поднялся и протянул руку Насте.

Настя, прежде чем тоже встать, растерянно оглянулась по сторонам. Она не знала, как правильно себя вести в такой ситуации. Признаться честно, до этого момента она предполагала, что ляжет спать в разное с Наумовым время – задолго до или после него – и ей не придется вести с ним ненужные разговоры. Но для всех они были мужем и женой, и ее отказ идти спать вместе вызвал бы недоумение, если не порицание общественности. Поэтому Настя все же покорно подала ему свою руку, поднялась и направилась следом.

Проходя мимо Максима, она невольно отвела взгляд, словно стыдясь своего положения.

Наумов пропустил Настю вперед и плотно задернул полы палатки.

– Ты не замерзла? – подошел он к ней со спины и крепко обнял, уткнувшись лицом в ее волосы.

– Нет, – Настя напряженно замерла, понимая, к чему он клонит.

– А то я готов тебя согреть, – прошептал он ей на ухо, прикусив легонько мочку.

– Прекрати, Юра, – Настя дернулась, пытаясь вырваться из его рук, но тот только сильнее прижал ее к себе.

– Ну что ты, Настена, – Наумов начал водить горячими губами по ее шее, – расслабься… Я ведь знаю, что ты тоже этого хочешь… Давай оставим, что было и начнем все сначала… Забудь о своей гордости, вспомни, как нам хорошо было вместе… Я сделаю все так, как тебе нравится… Я ничего не забыл… – одна его ладонь скользнула вверх и, найдя сквозь плотную ткань платья сосок, легонько зажал его между пальцами.

– Не трогай меня! – угрожающе сквозь зубы процедила Настя. – Отпусти немедленно!.. Я ничего не хочу, понимаешь?.. И моя гордость тут не причем.

– Правда? – Наумов резко развернул ее к себе лицом, его глаза пылали опасным огнем. – Тогда зачем все эти взгляды, жесты, намеки? Думаешь, я ничего не замечал? Да я с первого дня работы в «Евромеде» видел, что ты по мне до сих пор сохнешь!.. Ждешь, что я вернусь! Ну так вот – я вернулся!.. Радуйся и прекрати выпендриваться!..

Настя, прикрыв глаза, лишь горько улыбнулась.

– Я не выпендриваюсь, – тихо сказала она потом. – И с возвращением ты опоздал, благодетель…

– Тогда, что это все значит? – гнев Наумова сменился искренним недоумением.

– Это значит, что ты мне больше не нужен, – четко, разделяя каждое слово, проговорила Настя.

Такого самоуверенный Наумов явно никак не ожидал, и его объятия вмиг ослабли, позволяя Насте сделать шаг назад. Его руки безвольно упали вдоль туловища, а в глазах застыл немой вопрос.

Настя же, бросив на него последний взгляд, быстро вышла из палатки.

Прохладный морской ветер остудил ей лицо, и она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. В лагерь было тихо и безлюдно, лишь два человека дежурили у костра. Настя постаралась незаметно проскользнуть мимо них, после чего направилась к морю. Сейчас ей было необходимо побыть одной и все обдумать.

Если бы еще неделю назад ей кто-нибудь сказал, что она сама откажет Наумову и не захочет вернуть их отношения, то Настя первая рассмеялась тому в лицо, поскольку даже мысли такой не могла допустить. Она настолько сжилась со своей болезненной потребностью в Наумове, что теперь, когда та внезапно исчезла, ощущала внутри себя странную щекочущую пустоту.

Настю до сих пор трясло от пережитого напряжения. Корабль уже скрылся из виду за выступающей скалой, а девушка все брела вдоль берега, слушая шум волн и пытаясь успокоиться. Ее взгляд был устремлен в себя, и она не сразу заметила одинокую фигуру, сидящую на прибрежном камне.

А когда увидела и поняла, кто это, ее сердце на мгновенье остановилось, после чего забилось в несколько раз чаще…

***

– Максим, – голос одного из Внутренних Наблюдателей, внезапно раздавшийся из рации, заставил того вздрогнуть.

– Слушаю, – Максим быстро вынул часы-рацию.

– Ты далеко?..

– Достаточно, – он действительно отошел на приличное расстояние от лагеря в поисках уединения. – На берегу за утесом… Что случилось?..

– Объект №1 восемь минут назад ушла из лагеря, – сообщил Наблюдатель.

– Как такое произошло? Почему ты сразу не сообщил? – отрывисто заговорил Максим, чувствуя, как от волнения начинают болезненно пульсировать виски. Он со всей силой начал их растираться, пытаясь вернуть самообладание, и тут увидел Настю. Она медленно брела вдоль моря, обхватив себя руками, словно от холода.

– Они поругались с Объектом №2, – объяснял тем временем голос из рации. – Объект №1 вышла из палатки, она заметно нервничала… Кажется, она пошла в твою сторону… Мы думали, что она сразу вернется… Мне пойти искать ее?..

– Нет, не надо, – уже спокойней отозвался Максим, безотрывно глядя на Настю. – Я ее вижу… – и тут же поспешно спрятал часы.

***

Настя подошла ближе и остановилась на некотором расстоянии от Максима. Он тоже не двигался, лишь внимательно смотрел на нее, сложив руки на груди. И Настя вдруг подумала, что ее появление здесь также некстати, как и тогда в церкви.

– Извини, я не хотела тебе мешать. Снова, – тихо проговорила она, плотнее кутаясь в плащ. – Я уже ухожу…

– Подожди, – Максим сорвался с места и в два шага оказался около нее. – Тебе не надо никуда уходить…

– Нет, – быстро заговорила Настя, грустно усмехаясь. – Так глупо получилось… Я знаю, ты хотел побыть один… А тут опять я… Вечно появляюсь в ненужный момент….

Она собиралась еще что-то сказать, но Максим не дал ей этого сделать. Он стремительно притянул ее к себе и поцеловал. Это было так внезапно, что в первое мгновение Настя застыла, не в силах шевельнуться. А Максим продолжал целовать ее жадно, словно не мог ею напиться, все крепче прижимал Настю к себе, будто боясь отпустить, и она, поддавшись, начала отвечать ему, вначале неуверенно, а после все с большей страстью. В какой-то момент Насте даже стало казаться, что она начинает растворяться в Максиме, сливаться с ним в одно неделимое целое…

И вдруг все закончилось. Максим неожиданно перестал целовать ее и, уткнувшись лбом в ее лоб, прерывисто зашептал:

– Мы не должны этого делать… Это ошибка… Моя ошибка… Я во всем виноват… Прошу тебя, забудь об этом… И прости… меня…

Настя, ощущая себя раздавленной и потерянной, медленно отодвинулась от него, а потом побежала прочь, не оглядываясь.

Она поняла, что начала плакать, лишь когда почувствовала на своих губах, еще пылающих после поцелуя, соленые слезы…

***

Максим упал на колени и, обхватив руками голову, сложился пополам, как от сильной боли.

Ему хотелось кричать и крушить все кругом…

Хотелось немедленно связаться с офисом и сообщить, что не может дальше сопровождать…

Хотелось подняться и броситься следом за Настей…

Хотелось… Хотелось… Хотелось…

…Затрещала снова рация, и раздался спокойный голос Наблюдателя:

– Объект №1 недавно вернулась в лагерь.

– Она в порядке? – хрипло поинтересовался Максим.

– В порядке. Живая и невредимая. Посидела пару минут у костра и отправилась в палатку. Объект №2, кстати, уже заснул. Думаю, №1 тоже скоро будет готова к Перемещению…

– Хорошо… Спасибо…

Максим начал медленно подниматься. Он понимал, что окончательно попал в западню. Попал в нее по собственной воле. Да, можно было просто убежать от всего этого, посчитавшись только с собственными чувствами, отказаться от Сопровождения, прервать Программу, как он уже порывался не единожды. Но нельзя было забывать, что за всей Программой стояли другие аъютеры: Наблюдатели, Контролеры, Артем с Анжелой в конце концов… Это означало бы подвести их всех. А это было не в его правилах. Поэтому надо было продолжать, как бы тяжело ему не приходилось…

Внезапно из-за его пазухи выскользнул дневник наблюдений и упал на песок. Максим поднял его и, борясь с желанием разорвать в клочья, со всей силы швырнул в море…