Будни и праздники

Глава 20

Как только учебные часы оборотней-старшеклассников закончились, швейная мастерская со школьной веранды начала перемешаться в самые светлые кабинеты. Мастерская была расширена ещё летом, но к такому количеству мастеров и их помощников, как сегодня, всё же оказалась не готова.

В работе участвовали все, кто мог держать в руках иголки и вдевать в них нитки. Все, кроме самых маленьких, естественно. К удивлению многих, даже Ирма не отказывалась от простейших заданий, вроде пришивания пуговиц. А там, где Ирма, – и её компания… Некоторые личности, например: Каи или Силан – поначалу наотрез отказывались принимать участие в пошиве платьев или костюмов, намекая, что выгоднее послать их посидеть с удочками на берегу пруда. Но при виде сопящих над пуговицами ребят-оборотней и примкнувших к ним Берилла с Таллией и даже Гардена мальчишки устыдились и со вздохами согласились на любую мелкую работу.

Помогали не только свои, как Асдис и Зилла – мать Эдена. Активно включились в шитьё Хоста и её дочь Азалия. Оборотень Сири с сыновьями ехать в театр отказался – многие только выдохнули. Зато он же согласился отпустить в город жену Эльви и её брата Вука. Это ещё Сири не догадывался о существовании в жизни Вука Минны, с которой тот встречался так, как, наверное, приходят на явку самые засекреченные разведчики. И Селена только усмехалась, видя в воображении, как чинно Вук будет вести под руку аж двух дам.

Представители семи магических семейств сообщили, что шить на себя не будут – есть ещё довоенная выходная одежда. Но помогут с шитьём для детей.

Каиса и Тибр решили не ехать. Поэтому женщина-оборотень готовилась к вечернему дежурству в Тёплой Норе, поскольку оставлять самых маленьких больше не на кого. Не на Сири же! Тибр оставался не из солидарности с женой, которая всё ещё побаивалась выходить из защищённой деревни. Он вообще оказался домоседом, а уж свой домик обожал так, что Селена только улыбалась, зная: как только Каиса уйдёт в Тёплую Нору, уводя за собой двоих старших волчат и унося своего младшего, он тут же начнёт что-нибудь мастерить по дому, усовершенствуя и облагораживая его.

Деревенская школа гудела на все голоса, болтала, смеялась, перекликалась…

Спохватившись, Селена вспомнила о двух философах и бросилась в их домик. С них станется забыть, что уже завтра жители деревни едут на спектакль… Оба оказались заняты: Понцерус гонял Колина, добиваясь от него беглого чтения на языке эльфийских первомагов, причём разбирая полустёртый почерк одного из них (и почерк-то у него – ой! – в ужасе сморщилась Селена, осторожно заглянув через плечо мальчишки-оборотня), а Трисмегист в саду при домике беспощадно тренировал Ивара, на что со страхом смотрела Айна. Селена быстро заставила девочку-мага удалиться в деревенскую школу – на помощь с шитьём, а сама пригляделась к Ивару: сбежит – не сбежит от своего преподавателя своевольный мальчишка-друид? Нет, даже не ворчал, не показывал злости. Просто была пауза, когда от пропущенного удара Трисмегиста (не слишком болезненного – тот умел соразмерять свои силы) Ивар отлетел в сторону, и хозяйка места поспешно подбежала к философу, чтобы напомнить ему о завтрашнем мероприятии. Мальчишке-друиду повезло: отдых продлился на пару минут из-за этого вопроса. Вытерев пот, Трисмегист уточнил:

- Вы заранее хотите знать, в каком составе идём? Если пожелаете, могу провести в театр вашего Моно. Насколько помню его старшую сестру, она пока довольно узка в кости и сойдёт за одну из ваших девочек. Но Моно…

- Я буду вам весьма благодарна! – искренне обрадовалась Селена. И, поворачиваясь уходить из сада, не забыла дотронуться до плеча Ивара, стряхивая с него садовый мусор: - Будь осторожен на тренировках!

Предупреждение для мальчишки-друида совсем лишнее. Но Ивар как-то сразу повеселел и кивнул вслед уходящей хозяйке места.

А Селена заторопилась по деревенской улице к школе. Раздумывая, стоит ли забежать в сад и посмотреть, как там у малышей, оставленных Вильмой под предводительством Моди, она не сразу увидела, что к ней навстречу торопятся Хельми и Мика. Причём если юный дракон старался идти не спеша и даже солидно, то Мика забегал вперёд, а потом, обнаружив отсутствие старшего брата рядом, оглядывался на него и чуть ли не подпрыгивал на месте, то ли шипя на Хельми, то ли вполголоса ругаясь с ним.

- Что у вас? – ускорив шаг, добежала до них Селена.

- Да этот торопыга… - проворчал Хельми.

- Это тебе делать нечего! – завопил Мика. - А у меня времени в обрез! Селена! У нас тут новенькие оборотни – ну, те, которые взрослые три брата! Знаешь, что они пообещали?! Они хотят к нам перевезти все сломанные машины на запчасти! А ещё они пообещали принести нам старые учебники!

- С-селена не с-слуш-шай его! – недовольно рыкнул на него Хельми и пожаловался: - Мне так с-стыдно было рядом с-с ним с-стоять, С-селена! Они пос-сле уроков подош-шли и говорят: ес-сли ваш-шей ш-школе что-нибудь надо, вы с-скажите! Мы ради Кадма вс-сё, что с-сможем, вс-сё найдём! Ну, этот и выс-скочил! И давай перечис-слять!

- Ага! – снова завопил Мика. – Селена! Ты знаешь, что этот толстый и важный сделал?! Он меня схватил под мышку и уволок от них! Я кричу, что нам ещё понадобится, а этот меня тащит за угол! Ну почему ты такой непрактичный, Хельми! Когда у нас ещё такие благодарные ученики будут?!

Юный дракон с досадой пожал плечами, а потом угрожающе пообещал, глядя на мальчишку-вампира:

- Ес-сли ты с-себе ещё раз позволиш-шь клянчить, Мика, я тащить тебя не буду, чес-стно! Я тебе кляп в рот зас-суну, яс-сно?

- Слышала, Селена? – спросил совершенно довольный собой Мика. – Он не только толстый и важный, но ещё и деспотичный!

- Мика, - вкрадчиво воззвала к нему хозяйка места, - а тебе какие кляпы нравятся? Просто тряпкой – или шитые нашими девочками?

Если она предполагала, что мальчишка-вампир оторопеет от её слов, а потом обидится, то ошиблась на все сто: Мика снисходительно посмотрел на неё, а потом с грустной торжественностью сказал сам:

- Селена, а ты представь – однажды наступит время, когда у нас закончится абсолютно всё! И что мы тогда делать будем? У нас уже нет моста, на котором валялось столько добра из сдохших машин. У нас остатки машинных демонов ржавеют под слоем дёрна на луговине. Ну, Селена! Представила? А вы ещё говорите – кляп!

- Знаешь, что я представила, Мика? – спокойно ответила она. – Я представила себе один из заброшенных деревенских домов, который полностью забит деталями от машинных демонов. Представила сараи и все кладовые этого дома, представила его укромные запасники-овощехранилища, двери которых с трудом закрываются. Я представила наши гаражи. Картошехранилища в саду и возле огородов. Отдельный сараище, который специально для тебя построили Джарри и Вилмор – и какое счастье, что им помогал Тибр!

Нашла кому напоминать!.. Мальчишка-вампир ехидно посмотрел на неё.

- А тебе самой не странно? Селена! Услышь меня! Строили для меня, а пользуются все! И я тебе точно говорю – Люцию спрашивать не надо: надолго этого добра не хватит!

Юный дракон втихомолку закатил глаза, а Селена рассмеялась и взяла Мику за руку, чтобы развернуть его в сторону школы.

- Мика, давай о будущем потом? У нас цейтнот (выговорила – такое слово здесь есть!) вплоть до завтрашнего вечера! Так что идём снова в школу и на всякий случай следим за состоянием швейных машин! Далеко пока тебе уходить нельзя. А вдруг что-нибудь сломается?

- Что такое цейтнот? – ожидаемо вцепился в старшую сестру Мика.

- Эх… Это временные рамки для выполнения какого-нибудь дела. Рамки, которые слишком быстро сжимаются – так, что и не успеть можно.

И повела Мику за руку к школе, посмеиваясь, потому что за ними шёл Хельми, который всё ещё ворчал… Но, когда вошли во двор деревенской школы, остановились и даже замерли: перед двухэтажным зданием, на хорошо расчищенной площадке, танцевали… феи! Мальчишка-вампир, открыв рот и выпростав ладошку из руки Селены, заворожённо пошёл к ним. А две девушки и три девочки кружились вокруг Ирмы, которая наигрывала знакомую всем мелодию на лиире и тоже слегка приплясывала, просто кружась на месте. И все шесть девочек казались легчайшими бабочками в своих светлых платьях, и было немного страшно за них – чуть-чуть подпрыгивающих: а если взлетят? И их унесёт ветром?!

- Селена, у нас красота! – закричала волчишка, которая опустила лииру при виде хозяйки места. И та почему-то подумала, что Ирма, вообще-то, по своему характеру должна была бы этой лиирой радостно помахать ей. Но волчишка вдруг почему-то скривилась.

Селена подбежала ближе, сама открывая рот: не ожидала такого!

А девушки и девочки смотрели на неё – и тоже с недоверчивыми вопросами в глазах… Вот Азалия приподнимает подол своего платья, чтобы шагнуть и не наступить на него. Вот Вильма не идёт, а крадётся, потому что… элементарно не умеет ходить в чисто женском одеянии, но – ей нравится! Лада хохочет от неведомых ей ранее ощущений, то и дело подбрасывая слои юбки и резко разворачиваясь, чтобы юбки взлетели! Айна поднимает голову так, словно на волосах корона, которая вот-вот съедет, а тонкие руки девочки-мага закапываются в те же лёгкие слои юбки, и Далия, глядя на неё, повторяет её движение, поводя худенькими плечами!.. Как два прекрасных цветка!..

И, лишь подойдя ближе к Ирме, Селена почувствовала, как стиснуло сердце: волчишка не просто кривилась – она плакала! Хозяйка места присела перед ней на колени, обняла осторожно, чтобы не смять роскошные юбки.

- Что ты плачешь, миленькая? Не плачь, Ирма! Ты такая красивая!

- Селе-ена! Нам принесли зеркала-а! – заревела волчишка в голос, обнимая её и нечаянно чуть не стукая лиирой по спине. – И нам показали, какие мы-и та-ам! Селена, неужели это мы-и?

И тут Селена ахнула.

- Вас ведь ещё расчёсывать надо будет! Причёски всем делать! А мальчиков постричь! А обувь?! Почему вы не надели туфельки?!

- Жа-алко! – заплакала и Лада. – Они такие… такие… как самые красивые бусики!

К ней метнулась Вильма и тоже заплакала – в обнимку с девочкой-магом.

- Развели сырость-то! – сама еле удерживаясь от слёз, высказала Селена. – А ну марш в дом! К вечеру становится холодно! Замёрзнете ещё! В театр не сумеем поехать!

Она оглянулась на Хельми: тот, забывшись, глазел на девочек, словно не узнавая их в этих светлых нарядах, а Мика просто застыл на месте, горестно сдвинув брови домиком, как будто боялся, что всё, что он видит, может внезапно пропасть. А смотреть-то всё ещё хочется…

Пришлось проявить твёрдость и загнать народ в школу. Зашла последней и сразу поняла, что Вильма специально поджидала её тамбуре.

- Селена, а так… во всех приютах? – шёпотом спросила она.

- Вильма, не знаю, - прошептала она в ответ. – Возможно, так – в тех приютах, где дети могут себе зарабатывать на каких-нибудь поделках. Я ведь здешних приютов-то не так много знаю.

- Селена, а можно – я сейчас к Моди сбегаю?

- Конечно! Если хочется, почему бы и нет?

- Тогда я потом…

Вильма шмыгнула носом и, тихонько пожав Селене руку, убежала на звонкие и счастливые крики и смех, доносившиеся из временно швейных кабинетов.

На своей машине Рамон гнал так, что приходилось крепко держаться за всё, что оказывалось под рукой. Да и пригородные дороги всё ещё были не на самом приемлемом уровне, чтобы ехать по ним спокойно. За окнами машины смеркалось. Сначала Мирт и Коннор посматривали в ближайшие окна, потом – прекратили. Видеть ту пустыню, в которую превратилась часть микрорайона, доводило до озноба, до мурашек. Только через минуты впечатление от ровных поверхностей, занесённых пылью, постепенно пропало.

- Мирт…

- Мм?

- Что-то мне не по себе.

- Из-за чего?

- Из-за Домеки и Кадма. Нет, я понимаю, что нам с тобой в радость хотя бы встретиться с Домекой, которому мы помогли тогда. А если он не брат Кадму?

- Кадм переживёт, - категорически сказал мальчишка-эльф. – Он же пока не знает… Мы же ему не скажем, что сорвалось такое вроде бы надёжное дело.

- Я побаиваюсь, что зря едем…

- С чего бы это? – вдруг надменно поднял голову Мирт. – Зря поехали? Зря время потеряли, чтобы помочь Чистильщикам и магам из Старого города? И? Что цель была другой – забудь! Нам повезло не подраться, зато мы сумели… - Он резко поник. – Вот мы сейчас ехали по дороге и смотрели в окна… Ровная земля везде. Пыль. А ведь мы ещё помним, что эти места так заросли одичавшими кустами, что по ним не то что проехать – не пройти было. И вот это – да. Это больно. И эта дорога отозвалась Бернаром…

Коннор не стал переспрашивать, почему именно старым эльфом-целителем. И так понятно, поэтому он стал думать о том, как пройдёт встреча с Домекой. И было немного печали. А вдруг Домека захочет забрать младшего брата к себе, домой? А ведь у Коннора Кадм – первый личный ученик. И всего-то занятий с ним было – пара-тройка, а уже отпускать мальчишку-друида в большой мир… страшновато. Ответственность, что ли, как это называет Селена, появилась за ученика?

- Подъезжаем, ребятки, - предупредил Рамон.

Мирт приник к окну и кивнул, не оглядываясь.

- Здесь деревья и кустарники, - сообщил он.

Коннор кидаться к окну не стал, но улыбнулся, услышав в голосе брата облегчение.

- Странно, почему они простаивают, - пробормотал между тем Рамон.

- А как долго они обычно работают? – поинтересовался Мирт, снова севший на место. – Дотемна? Или дольше?

- Дольше. Здесь везде обычно фонари устанавливают. Смотри-ка… Три грузовика – все пустые, а рабочие сидят.

Мальчишки с тревогой переглянулись. А если пожирающая волна того недоумка добралась и сюда?.. Но дело оказалось проще. Хоть и связано с волной.

- Мы тут сидим – страшимся, аж поджилки трясутся, - объяснил мужчина, представившийся старшим среди рабочих. – Нам сказали – сидеть и не высовываться, потому что многих поубивало от тамошнего мага. Сказали – здесь пока что безопасно. Вот и боимся. И работать, и ехать обратно. А что? Всё уж, да? Тогда собираемся по домам. Сегодня уж грузить не будем…

- А как вы по домам? – не выдержал Коннор. – Машин-то нет.

- Как утром приехали на грузовиках, так и сейчас поедем.

- Подождите! – заспешил мальчишка-некромант. – Кто тут у вас Домека?

- Домека! Иди сюда! – в несколько голосов закричали почти в темноте.

- Да здесь я! – отозвались откуда-то слева. – Кто тут меня?

- Это я, Рамон. Тут тебя кое-кто хочет видеть.

- И кто же это?

- Тот, кто подсказал тебе, что деревья у двери в подвал Чистильщиков шумят совсем не так, как обычные уличные, - уже с усмешкой напомнил Коннор. – И тот, кто впервые благословил твоё не рождённое ещё дитя.

- Вон как… - услышал он сбоку шёпот Рамона.

- Ребятки! – ахнул высокий широкоплечий мужчина, появляясь из тьмы к свету от машины Рамона.

При виде высоких мальчишек, подросших за три послевоенных года, Домека немного смутился, но всё же неловко потряс их, взявшись за плечи. И даже так же неловко признался, радостно глядя на смущённого Мирта:

- У меня уже трое.

- Значит, у тебя и твоей жены всё хорошо? – уточнил Коннор, не зная, как приступить к главному. И решился. – Домека, а у тебя были ещё родные? Ну, кроме жены, конечно? Ну, родители, например?

- Мне сказали – родители погибли, когда машины взорвали дом, - с некоторой запинкой от неожиданного вопроса ответил мужчина. – А так… до войны были братишка с сестрёнкой, но о них мне ничего неизвестно.

- А как их звали? – посмотрев на намертво замолчавшего Коннора, спросил Мирт.

- Килли – она постарше была. А самый младший – Кадм. А… что? – заволновался Домека, пытливо вглядываясь в лица мальчишек.

Рамон вздохнул. Кажется, он вспомнил, как был найден Кадм и как он привёз мальчишку-друида к Селене, в деревню.

- Вот как бывает… - пробормотал он.

- Килли учится у некромагов в Старом городе, - наконец сказал Коннор. – Кадм живёт в нашей деревне. В приюте, который называется Тёплая Нора. Рамон его знает. И приют, и Кадма.

- Знаю, - покивал Чистильщик. – Знаю.

- Домека, вы… хотели бы забрать своего брата из приюта? Или…

- Трудную вы мне задачку задали, - обеспокоенно ответил мужчина. – У меня ведь семья, детишки… Квартирка от дяди досталась – махонькая, куда я его?.. Пока ничего конкретного сказать не могу. Разве что… Очень хочу увидеть брата! Пока хотя бы увидеть его! Ох, как сердце сразу разыгралось…

Зато мальчишка-некромант успокоился.

Теперь перед ними появилось дело с отчётливыми особенностями и границами. И можно его решать способами, привычными ему. Он переглянулся с Миртом.

"Согласен, - неожиданно ответил на его взгляд мальчишка-эльф. – Пока мы добираемся до штаба Чистильщиков, есть возможность привезти сюда Кадма".

"Тогда я вызываю Хельми. После всех здешних магических разборок до него легче докричаться. Пусть велит Мике взять машину, а потом уж вдвоём везут Кадма сюда…"

"Стоп! Под каким предлогом? А если Кадм откажется ехать?"

"Есть предлог, которому он не может отказать. Его вызывает учитель!"

"Ты, что ли?" – улыбнулся мальчишка-эльф.

"Именно что".

Рабочие между тем уже разошлись по грузовикам. Кто-то сел в кабину, кто-то остался в кузове. Рамон смилостивился и приютил троих, пригласив в свою машину, где до сих пор сидели только двое мальчишек.

Вскоре небольшая вереница машин последовала по остаткам дороги, которая затем перешла в пыльную равнину. Доехали уже в полной темноте, и счастье, что штаб Чистильщиков располагался на улице, которая была почти обжита! Фонарей здесь было достаточно. Здесь рабочие покинули грузовики, водители которых должны были ехать в город, к своим домам… Домека, которому не сказали больше ничего, вышел из своего грузовика и подошёл к мальчишкам.

- А где? – спросил он. – Где тот приют? Завтра у нас короткий день. Мне бы… повидать Кадма-то…

По спинам повело ярким светом только что подъехавшей машины. Коннор, который всю дорогу слушал Хельми и Мику, сидевших в этой машине, обернулся.

- Вот и Кадм приехал, - буднично сказал он.

Первым из машины, из кабины водителя, вышел Мика. Кажется, Хельми сидел с Кадмом в салоне. Поэтому следующая дверь открылась – и на землю спрыгнула небольшая фигурка мальчишки-друида, а потом в полосах света и тьмы раздался его звонкий голос:

- Коннор, я здесь!

- Иди сюда, Кадм!

Мальчишка-друид зашагал вперёд, сопровождаемый Хельми и Мики. Внушительное вышло сопровождение – признал Коннор. Сам он чуть отступил – и Домека остался чуть впереди перед ним и Миртом. Рамон осторожно отодвинулся от них.

Когда до мужчины осталось несколько шагов, Кадм нерешительно остановился. В темноте он видел, как все маги, а тем более – тёмные друиды, но, кажется, не понимал, почему Коннор уходит в тень, оставляя впереди неизвестного мужчину. В тишине, пронизанной близкими, но плохо слышными, а потому неразборчивыми деловитыми репликами других Чистильщиков и рабочих, собиравшихся разъезжаться по домам уже на другом транспорте; в тишине, пронизанной гудением моторов, Домека сипло сказал:

- Кадм… Братишка…

Мальчишка-друид шагнул ещё раз, склонил голову, всматриваясь в брата.

- А ты… кто?

- Кадм, его зовут Домека. Он твой старший брат, - спокойно пояснил Коннор.

Кадм снова шагнул вперёд.

- Мне было восемь, - внезапно сказал он. – Коннор, я помню только Килли. Моего брата зовут Домека?

- Это имя я вытащил из твоих снов.

- Малыш… - прошептал мужчина, садясь перед мальчишкой-друидом на корточки. – Как ты вырос… Ты не узнаёшь меня?

Он осторожно положил громадные ладони на хрупкие плечи Кадма, который напряжённо всматривался в него. Мальчишка-друид словно оцепенел на мгновения, а потом покачал головой:

- Я не помню вас… Вы правда мой брат?

- Пока тебя не было, он назвал имя Килли, - сказал Мирт.

Кадм будто содрогнулся, вывернувшись из ладоней брата, и быстро отступил.

- Мне надо… привыкнуть, - неожиданно сказал он, не отрывая взгляда от Домеки. – Вы далеко живёте? Может, однажды я приеду к вам… к тебе. Или вы… ты к нам.

Он бросился со всех ног, как ни странно для братства, к Хельми и встал с юным драконом так, словно готов был в любой момент спрятаться за него. Хельми только покосился на него, продолжая спокойно взирать на всех остальных, возвышаясь над мальчишкой-друидом настоящей скалой.

- Шесть лет прошло с начала войны, - напомнил Коннор, глядя на растерянного Домеку. – Он и в самом деле был слишком маленьким, чтобы помнить старшего брата. Тем более… Ты тогда ведь уже работал, насколько я понял?

- Да, мы с отцом уже тогда подумывали купить грузовые машины для работы на стройках. Строек тогда в пригороде было много… - задумчиво вздохнул Домека, тоже не отводя взгляда от младшего брата, но не проявляя желания подойти к нему.

- Всё. Хватит, - взял на себя командование Коннор. – Делаем так. Если тебе, Домека, захочется повидать младшего брата, ты приезжаешь к нам в деревню. Если не знаешь, где она находится, спрашиваешь у Рамона или у Эвана – они частые гости у нас. А пока – расходимся, разъезжаемся.

- А ты, парень, кто в той деревне? – внезапно спросил Домека. – Всё так же командуешь, как тогда, в пригороде?

- Если обстоятельства позволяют, - усмехнулся мальчишка-некромант. Он всё пытался оценить, что произошло между двумя братьями. И пришёл пока только к одному выводу: они растерялись.

Он кивнул братьям на машину, и Мика подтолкнул Кадма к открытой двери в салон. Впрочем, долго уговаривать мальчишку-друида не пришлось. Едва он сообразил, что ему предлагают ехать назад, как он и сам бросился в салон – не прощаясь с братом.

Мика так и остался за рулём, а остальные уселись в салоне.

Когда в молчании доехали до моста из пригорода, Кадм осторожно оглядел братьев и спросил:

- А он меня не заберёт к себе? Я его и правда не помню.

- Домека сказал, что у него большая семья и слишком маленькая квартира, - объяснил ему Мирт. - Там ты бы был… лишним. А вот ему приезжать к нам – пожалуйста. Пусть приезжает, чтобы ты потихоньку его вспомнил.

- Я слышал… мне сказали, что у вас оставляют тех, у кого есть родные, но не родители. А меня… оставят?

- Селена сказала бы, что есть несколько моментов, которые ей не позволили бы тебя отдать Домеке, даже если бы твой старший брат захотел тебя забрать отсюда. Перечислять не буду, - отозвался Коннор. – У меня тоже есть резон оставить тебя в деревне. Вот он: ты не приспособлен ещё к жизни среди множества людей – то есть в городе. Поэтому ты остаёшься.

- Спасибо, - прошептал Кадм, одновременно с высказанной благодарностью опуская плечи, до сих пор напряжённо приподнятые.

Братья молчали, лишь изредка перебрасываясь репликами в личном пространстве братства. Но все они согласились, что Коннор прав. Так что, когда машина начала спуск с шоссе на кукурузное поле, пассажиры повеселели и стали переговариваться уже вслух о том, что их ожидает в деревне, чьи обитатели начали поразительное преображение.