Будни и праздники

Глава 18

Таинственно (а на деле – вспоминая) улыбаться Коннору понравилось.

…Откровенно говоря, Коннор думал, что после вчерашнего происшествия мальчишка-друид не захочет заниматься на садовой спортивной площадке. Что Кадм будет горевать из-за сестры, с таким трудом найденной, но оставшейся в храме некромагов. Однако, выйдя утром в сад, только хмыкнул: Кадм стоял на площадке, трогая спортивные снаряды и заставляя их слегка раскачиваться.

Мальчишка-друид оглянулся на шелестящий шаг Коннора – тот специально зашелестел по травам, чтобы предупредить о своём появлении. Мальчишка-некромант тоже глянул на Кадма и быстро отвернулся, чтобы тот не заметил его притаённо радостной улыбки… Быстро обменялись приветами и принялись за тренировки.

Когда отведённое на разминку время закончилось, Коннор понял, что ему ещё больше понравилось таинственно улыбаться, особенно поглядывая на хмурое лицо Кадма. Они вернулись в дом и засели в детской гостиной, пока малышни нет. То есть Коннор-то сразу сел на любимый диван, зная, что вот-вот спустится Лада, а вот Кадм замешкался, поглядывая то на гостиную, то на лестницу. Кажется, раздумывал, что ему делать дальше. Или ещё не придумал. Но, посомневавшись, решился остаться и занялся рассматриванием рисовальных альбомов.

Лада поспешно затопала по лестнице, скатываясь к Коннору, быстро уселась к нему под бочок и только тогда кивнула мальчишке-друиду. Девочка-маг вполголоса стала рассказывать, что случилось вчера, после обеда в Тёплой Норе, пока старших братства не было дома. Она уже знала, что позже Коннор расскажет ей, где были в это время старшие братья. Но не выдержала и с любопытством спросила:

- Ты прямо светишься загадочностью. Что случилось?

- Скажу сегодня вечером, ладно?

- Ладно.

Она поднялась с дивана и умчалась наверх.

А минутой позже появился Хельми, он спустился спокойно и постоянно закрывая рот ладонью, потому что постоянно зевал. Мальчишка-друид и Хельми покосились друг на друга, нехотя улыбнулись, а когда юный дракон сел на диван, Коннор подумал: "Надо бы поспрашивать Синару, почему Кадм сторонится Хельми…"

- Тренировалис-сь с-сегодня? – тихо спросил Хельми.

- Тренировались, - ответил Коннор и взглянул на лестницу, с которой потихоньку начинался исход малолетнего народа со второго этажа.

Как всегда, всё началось со старших, но так же постепенно между ними появились и ребята помладше. Завидя старших братьев, сидевших в детской гостиной, многие оставались с ними – поболтать и о предстоящем невероятном походе в городской театр, и вообще о чём-нибудь из событий Тёплой Норы, о чём братья должны знать, а некоторые начали канючить, упрашивая, чтобы им помогли с домашними заданиями.

Хельми был сдержаннее Лады, но даже его проняло. Он стукнул локтем в бок Коннора и спросил:

- Чему ты так таинс-ственно улыбаеш-шься? Вчера нас-с чуть не поймали. Девочку, с-сес-стру Кадма, не удалос-сь привезти в деревню. А ты… Тебе как будто подарок преподнес-сли!

- Хельми, потерпи немного, - попросил Коннор, исподтишка наблюдая, как Синара садится рядом с Кадмом – и они начинают быстро (Синара в основном – после небольшого колебания) что-то обсуждать, причём точно не содержимое альбома.

Но в гостиной становилось всё больше ребят, которые ждали завтрака и поездки в пригородную школу, а заодно энергично общаясь меж собой, поскольку первая половина дня будет недоступна для многих из них для болтовни. И Коннор, немного насмешливо по отношению к себе, желавшему поделиться своей радостью, позвал:

- Каи! Иди сюда! Сильвестр! Андрис!

Удивлённые мальчишки подошли к дивану и уставились на мальчишку-некроманта, а тот усмешливо сказал:

- Ну вот, не хватает только Мирта и Анитры. Кто-нибудь видел их?

Кто-то с лестницы отозвался:

- Мирт спустился, но зашёл к братишке. А Анитра…

- А я здесь, - откликнулась девушка-маг, обходя Вереска, докладывавшего о местах пребывания всех названных Коннором. – И Мирт тоже здесь! – оглянувшись наверх, добавила она.

И правда. Несколько необычно взъерошенный, мальчишка-эльф появился наверху лестницы, чем-то явно озадаченный, а потом, услышав, что его ждут, торопливо сбежал по лестнице. Когда оба: и он, и Анитра – спустились и подошли к мальчишке-некроманту, тот, улыбаясь, небольно ткнул кулаком вставшего перед ним Мирта в живот и негромко сказал:

- Ты эльф? Благослови моё дитя, маленький эльф!

В детской гостиной вокруг дивана воцарилась такая ошарашенная тишина, что на ребят начали оглядываться все. Но в глазах Анитры первым промелькнуло воспоминание – и девушка-маг мечтательно рассиялась. Глядя на неё и улыбавшегося Коннора, постепенно вспоминали и остальные – сначала счастливо ахнувший Мирт, за ним – мальчишки, бывшие в пригороде в группе Коннора.

Хельми сердито дёрнул Мирта за руку.

- Может, кто-нибудь объяс-снит, ч-што вы тут такое говорите?!

Мальчишки: Каи, Андрис и Сильвестр – принялись с жаром рассказывать юному дракону, причём тихонько, чтобы не мешать остальным в гостиной, о маленьком происшествии, что случилось с ними однажды в военном пригороде…

Анитра же не была бы Анитрой, если бы не оттеснила сидевшего рядом с Коннором Андриса и не прошептала мальчишке-некроманту на ухо:

- А почему ты вспомнил ту ночь?

- Приснилась! – смеясь, ответил Коннор, стараясь не смотреть в сторону Кадма, который и так почти не был виден с дивана из-за закрывавших его ребят. – Захотелось поделиться доброй частичкой нашего прошлого.

- Спасибо, Коннор, - улыбнулась ему Анитра и ушла в столовую.

Кажется, только Хельми почуял, что Коннор и его ребята из пригородной группы при всех рассказали не всё. Или, как минимум, умолчал сам мальчишка-некромант. Кляня себя за излишние чувства, которые выдали его, Коннор даже немного пожалел, что напомнил своим из пригорода о той встрече, что заставила ощутить себя счастливыми и Анитру, и мальчишек, и Мирта.

Впрочем, Мирт и спас положение, при котором Коннор поначалу не хотел делиться с братьями подробностями о том, что узнал.

Пока вставали и шли в столовую, он обратил внимание, что Мирт, несмотря на искреннюю радость от воспоминаний, выглядит не просто взъерошенным (даже волосы не расчёсаны, а лишь слегка приглажены – причём, кажется, ладонью), но и несколько растерянным. Когда уселись за стол, его странное состояние отметил даже Мика, который обычно, сев, тут же утыкался в какой-нибудь учебник, ничего вокруг не замечая.

- Мирт, ты чего какой-то странный? Что случилось? – нацелился на него мальчишка-вампир ложкой.

Мирт вздохнул и покосился на стол, за которым всегда сидел его братишка. И оцепенел, с тревогой распахнул глаза: Гардена на месте не оказалось.

- Слева, - подсказал Колин. – Где Берилл.

Братья немедленно уставились на стол, за которым и правда сидели Риган, Берилл со своей подружкой Таллией, Ирма с компанией волчат, а теперь к ним, вызывая у некоторых едоков недоумение, присоединился Гарден. Причём младший брат Мирта сейчас внимательно прислушивался к волчатам и Бериллу, которые ему вполголоса о чём-то втолковывали, склонившись для секретности через весь стол. И Гарден не только внимательно их слушал, но и порой кивал, весьма сосредоточенно соглашаясь с чем-то из рассказанного. И, кажется, даже обещая что-то сделать?

- Почему он к ним с-сел? – шёпотом удивился Хельми.

А Мирт, постепенно успокоившийся, глядя на стол Ирмы, тем не менее довольно отчётливо пребывавший в смятении, проговорил:

- Вот в чём дело…

- Ещё один загадочный… - проворчал юный дракон.

- А кто до Мирта? – тут же заинтересовался Мика.

- Я, - ответил Коннор, тоже заинтригованный. – Но я потом расскажу. Мирт, что происходит? Почему Гарден с ребятами Ирмы?

- Кажется, вчера ему с ними очень понравилось водиться, - необыкновенно мрачно ответил мальчишка-эльф. – Я сегодня забежал к нему узнать, как он себя чувствует после всех вчерашних приключений. А он уже одетый. Знаете, что он сделал, после моего "Доброго утра"? Он подошёл ко мне, вцепился в рубашку (чуть две пуговицы не оторвал!) и потребовал рассказать ему про нашу (он взглянул на Коннора) жизнь в военном пригороде! Вы думаете – вру про пуговицы? Он не просто вцепился – он попытался потрясти меня за рубаху! И он… он не разговаривал со мной, а кричал! Он кричал, что я не смею скрывать от него всё, что со мной там было!

Братья снова уставились на стол Ирмы, где все его едоки требовательно смотрели на задумчивого Гардена, который ел очень медленно. И только жест Колина объяснил мальчишке-некроманту, что случилось с Миртом и Гарденом: мальчишка-оборотень машинально пригладил собственные волосы и вздохнул, глядя на сестрёнку.

- Кто видел: когда Ирма со своими спускалась со второго этажа? – спросил Коннор. – До того, как в гостиной появился Гарден? Или после?

- До, конечно, - пробормотал Мирт, вздыхая. – Она уже успела побегать по саду, а появилась в гостиной почти одновременно со мной. А… что? Какое значение это имеет по отношению к моему Гардену?

- Гарден выбивал из тебя информацию о пригороде так, как это делает Ирма с Колином, - сообщил Коннор и прикусил палец, чтобы не расхохотаться в голос. – Колин, это ведь так? Она ведь любительница налетать на тебя и трясти изо всех сил?

- Есть такое, - признался мальчишка-оборотень.

- Так что, Мирт, приготовься, - весело предупредил Коннор. – Ирма видела, как мы с тобой что-то обсуждали, и хочет узнать о том от Гардена.

- Почему… - начал мальчишка-эльф и обескураженно посмотрел на Колина. – Почему не от брата?

- Ирма умная – не забывай, - насмешливо ответил Коннор. – Уж кто – кто, а она сразу увидела и сообразила, что Колин об этом ничего не знает. И хочет получить информацию из первых рук – пусть даже через Гардена.

"О чём вы таком загадочном беседуете? – полюбопытствовала Селена. – Я уже несколько минут за вами наблюдаю – так интересно!"

"Ну вот… - проворчал Мика. – Ещё одна любопытная нашлась!"

Но о проблеме потенциально предстоящего нападения Гардена на старшего брата ей рассказали. Селена хмыкнула: "Коннор, твои записи о твоей жизни пригороде Ивар мне отдал – перед тем как уйти с Трисмегистом в лес. Отдели те блокнотики – о том, что случилось в пригороде лично с тобой, и те, в которых рассказывается, как вы попали сюда, в деревню, – вот тебе и решение проблемы. Из оставшихся записей ребятам вполне будет понятна та жизнь, которой вы жили в пригороде. Если ты, конечно, не возражаешь. Думаю, и для наших младших будет поучительно узнать о военном времени в пригороде".

Братья переглянулись. А что? Не надо терять время на рассказы.

- А заодно – пусть Ирма твой почерк разберёт! – злорадно захихикал Мика. – А то – ишь! Легко так! Захотела, так пусть ей расскажут! Нет уж, пусть потрудится немного!

- Злодей ты, Мика, - миролюбиво сказал совершенно успокоенный Мирт и принялся за завтрак.

- А что не так со моим почерком? – удивился Коннор.

- Всё в порядке, - утешил его Колин. – Мика просто придирается.

Мальчишка-вампир только открыл рот сказать снова что-то ехидное, как братья прыснули от смеха, услышав от Селены: "Мика, заткнись и ешь!" Как ни странно, но довольный Мика и впрямь заткнулся и начал есть.

"Ой, - в общем пространстве сказал Колин, - лучше б не смеялись…"

Все пятеро согласованно взглянули на стол Ирмы, едоки которого внимательно наблюдали за ними.

"Бериллов и Ирмин браслеты у всех закрыты? – спросил Коннор. – Давайте разыграем малышню? Сейчас я чётко произнесу имя Берилла и глубоко вздохну, а потом кто-нибудь из вас упомянет имя Тармо, например, и тоже изобразит тоску-печаль…"

"Не стоит, - философски сказал Колин. – Ты ещё не знаешь, что Ирма тоже завела блокнот и собирается записывать в него всё, о чём бы хотела узнать. Представь, что будет со мной или с Миртом, когда вопросов поднакопится на полблокнота!"

Придушенный смех в их пространстве подсказал, что уж Селена-то в красках представила себе, что именно тогда произойдёт.

- Так вам и надо, - с удовольствием сказал Мика, рачительно добирая ложкой остатки каши с тарелки.

- Нам надо, - вновь философски уточнил Колин. – У неё блокнот поделён на несколько разделов, и все пять наших имён в нём есть.

- Моё тоже?! – поразился Мика.

Теперь ухмыльнулись братья.

После завтрака, проходя детскую гостиную, Хельми оглянулся на неё.

- Коннор, подожди-ка. У меня тоже ес-сть вопрос-с. Ты можеш-шь узнать, почему твой ученик вчера от меня ш-шарах-хнулся? Ну, когда я х-хотел помочь ему вс-стать?

- Сам только что понял. Могу ответить прямо сейчас: Кадм боится драконов. И, кажется, ещё долго будет бояться.

Дракон молчал, пока поднимались в мансарду, молчал, пока проверял котомку с учебниками, а потом покачал головой:

- Понимаю. Прис-ставать с-с уговорами не боятьс-ся не буду.

- Я постараюсь переубедить его, - пообещал мальчишка-некромант.

На выходе из Тёплой Норы братья имели удовольствие наблюдать, как компашка Ирмы с новым её членом – Гарденом, первой из учеников набилась в машину и, ожидая, когда все поедут в школу, что-то бурно начала между собой обсуждать. Мирт страдальчески сморщил брови – и тут же рассмеялся:

- Я – что? Теперь всегда с ужасом буду ждать, что Гарден придёт ко мне и будет трясти за грудки, требуя что-то рассказать или объяснить?

- Ты не Колин, - смеясь, напомнил ему Мика. – Напомни брату, что он эльф – и должен вести себя соответственно. Ну, и пообещай всегда отвечать на его вопросы.

- Тем более – ему это необх-ходимо, - поддержал его Хельми. – Он пропус-стил с-слиш-шком много времени с-собс-ственной жизни и многого не знает. С-сам подумай – три года пропало из его памяти. Х-хоть что-то узнает о них-х.

Мирт стал серьёзным. Уже вдумчивее присмотрелся к Ирминой компашке и покачал головой:

- Не думал, что скажу это, но рядом с Ирмой ему и впрямь будет легче. (Колин с облегчением улыбнулся.) И всё-таки… о чём они там так активно говорят?

А Коннор насмешливо сказал:

- Я что – один слышу через почти расстёгнутый браслет Ирмы, что она разбирает со своими вчерашнюю поездку в Старый город и удивляется, что им там было легко?

- А с чего она такое обсуждает?

- Вспомнила рассказ Ринд, как она ездила с нашими ребятами-оборотнями сопровождать Колина в Старый город. Ринд тогда сказала, что магия там была настолько насыщенной, что ощутимо давила на всех сопровождавших.

- Сначала, - спокойно заметил Колин. – Потом я набросил на всех рассеянную защиту, и они не заметили, что стало легче.

Братья одобрительно кивнули.

- Сказать – не сказать Гардену, почему на них вчера не давила магия Старого города? – спросил у всех Мирт. – Или они сами догадаются, что маги там почти не испытывают давления? Ладно, - уже обречённо пробормотал он. – Спросит – отвечу, а так помолчу.

Машинный караван пустился в путь.

Когда подъезжали к воротам Пригородной изгороди, Хельми украдкой показал свои браслеты Коннору. Тот кивнул и тоже заблокировал братьев, кроме дракона.

"Что?"

"Ты что-то утаил, когда вспомнил о тех двоих и Мирте".

"Подожди. Подсоединю Мирта, потому что его тоже касается то, что я собираюсь сделать сегодня. Мирт, ты с нами?"

"Да, слушаю".

"Мы с тобой сегодня после уроков едем к Чистильщикам. Я не зря вспомнил тот случай в пригороде. Тот парень, Домека, – старший брат нашего Кадма".

Сидевшие напротив Коннора братья, до сих пор расслабленно смотревшие на дорогу по луговине, резко обернулись к мальчишке-некроманту.

"Ты сегодня спал в его комнате", - вспомнил юный дракон.

"Коннор, ты уверен?"

"Есть маленькое сомнение, - признался мальчишка-некромант. – Во сне Кадм видел его смутно – высокий парень, широкоплечий. Смотрел-то на него снизу вверх. И сами понимаете – прошло шесть лет с тех пор, как они расстались. Ну и плюс ко всем сомнениям – довольно распространённое имя. С другой стороны, помнишь, Мирт, где мы их встретили? Рядом с домом справа от моста в пригород – это я как раз увидел во сне Кадма. Так что… хочу взять тебя, Мирт, и съездить, узнать у Чистильщиков, куда они отвезли ту пару…"

"Жаль, у меня урок в нашей школе для старших оборотней, - задумчиво проронил Хельми. – Но ничего. И без меня справитесь".

Двое рассмеялись его снисходительности, хотя Мирт внезапно поднёс ко рту кулак – спрятать невольный смех, а потом, оглядевшись, выдохнул.

"Я теперь всегда буду опасаться, как был Ирма или Гарден не заметили, что я что-то прячу", - снова пожаловался он.

Разговор пришлось закончить: сидевшая рядом Лада спросила у Мики что-то насчёт задачи по физике. И всей машиной ей принялись объяснять параграф.

Для оставшихся в деревне учеников, не ходивших в пригородную школу, тоже вскоре начались уроки. И сегодня Кадм, не дожидаясь вопроса от Синары, пойдёт ли он вместе с ней, первым встал и оглянулся на подругу: идём, мол. Девочка-некромаг обрадовалась и поспешила вместе с ним в деревенскую школу. Сегодня для них обоих, поскольку Кадм предпочитал пока ходить с ней, был последний на неделе учебный день.

Три урока.

Мальчишка-друид сидел на всех спокойно, ничем не показывая, что с нетерпением ждёт окончания последнего из всех. А последний был по травознанию – от старого Бернара. Когда урок закончился и ученики переспрашивали у старого эльфа, кто что не понял по домашнему заданию, Кадм попросил Синару:

- Я хочу поговорить с Бернаром, чтобы он взял меня в ученики.

- Поняла. Хочешь один на один? – уточнила девочка-некромаг. – Иди. Я побегу в швейную мастерскую. Там сегодня руки всех девочек будут нужны для шитья.

Ненавязчивое пожелание Синары, чтобы мальчишка-друид нашёл её после своего общения со старым эльфом-целителем, он тоже понял. И улыбнулся ей.

Наконец в классе никого не осталось, кроме Бернара. И, кажется, старый эльф-целитель догадался, что пока что неофициальный ученик этого класса хочет поговорить с ним наедине, а потому просто стоял у учительского стола и ждал его.

Синара выскочила из кабинета, и Кадм неуверенно подошёл к старому эльфу.

- Уважаемый Бернар, я видел, у вас есть и личные ученики. А вы можете взять и меня в личные?

- Сядь, - кивнул ему Бернар на учебный стол перед учительским и сел сам. – Всем своим будущим ученикам я всегда задаю одни и те же вопросы. Готов ли ты ответить на них?

- Да, готов, - насторожился Кадм, пытаясь сделать так, чтобы эльф-целитель не заметил, как он напряжён.

- Кем ты хочешь стать? Целителем или просто травознатцем?

- Пока не знаю, - с облегчением ответил мальчик-друид.

- Следующие мои вопросы будут для тебя сложными, - предупредил Бернар, внимательно всматриваясь в Кадма. – Мне легко было задавать вопросы девочкам и мальчикам, которые ранее не думали о том, чтобы связать свою жизнь с изучением растений. Но ты… Ты тёмный друид. Был, во всяком случае, им. Что ты знаешь о растениях из того, чему тебя учили? Чему я тебя буду учить? Углубленному изучению трав? Или тебя интересует что-то иное?

Кадм облизал губы, глядя в сторону. И старый эльф добавил:

- Я спрашиваю тебя не из чистого любопытства, как ты понимаешь. Мне надо знать твои представления о мире растений. Знать, с чего начинать твоё обучение. Все мои личные ученики и ученицы учатся по общему плану, но у каждого есть свой путь развития. Так с чего начинать учёбу с тобой?

- Но ведь… - начал было мальчишка-друид и снова облизал губы., не замечая, что дышит очень часто.

- Если ты о том, кто будет знать о твоём прошлом, то знай – никто, - спокойно сказал Бернар.

- Я попал к тёмным друидам слишком маленьким, - решился наконец Кадм. – И сначала из меня не хотели делать друида-убийцу, но обучали всему, что должен знать тёмный друид. Потому что у них с начала войны появилось много детей-подростков для становления тех самых друидов-убийц. Только вот… Это было сравнительное обучение. Меня обучали обычным травам и иным растениям, а потом заводили в Мёртвый лес и показывали, как использовать гниение различных трав для извлечения из них разного типа некромагии. Следующий этап – использование в некромагии обычных трав, но насыщенных силой мёртвых. Трав с кладбища. Я знаю многие травы и деревья. Но только с одной стороны – со стороны… смерти. Я хочу научиться видеть в травах… жизнь.

Рассказывал Кадм, опустив голову, а потому не видел, как побледнело лицо старого эльфа-целителя. А когда замолчал, Бернар, стараясь держаться всё так же спокойно, спросил:

- И что ты умеешь? Чему ты научился, используя некромагические силы растений?

- Я умею вызывать мёртвый дождь. Умею собирать ветры друидов не только для личного перемещения, но и для… другого.

Голос мальчишки-друида затих, как будто он побаивался выговорить что-то страшное, из-за чего Бернар мог рассердиться на него. И головы он не поднял, так что не видел того сочувствия, с которым эльф-целитель смотрел на него.

- Но всё это ты умеешь в пределах кладбища? – бесстрастно спросил он.

- Да. В основном.

- Хорошо, мальчик. Если ты искренне хочешь заниматься в качестве моего личного ученика, я согласен взять тебя.

Кадм поднял глаза.

- Правда?!

- Конечно, - даже улыбнулся Бернар. И встал. – Если хочешь, мы можем начать уже сегодня.

- Хочу! – быстро вышел из-за стола мальчишка-друид. – Очень хочу.

- Кадм, тёмные друиды говорили тебе о настоящих друидах?

- Мало, но говорили.

- Тогда мы начнём с того, что пойдём к нашему недавно воссозданному леску. Я хочу показать тебе следы настоящих лесных друидов. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что однажды обычные друиды появились и возле нашей деревни. Ты маг, а значит – увидишь их магические следы в пространстве нашего леска. Возьми эту корзинку и привыкай к тому, что в наших походах теперь ты всегда будешь с нею.

…Старый эльф-целитель и мальчишка-друид не спеша вышли из деревенской школы и неторопливо пошли по дороге к Лесной изгороди. Они не оглядывались и не видели, как с надеждой смотрит им вслед Селена. Она только что собственноручно перебрала весенние блокнотики Коннора и отделила от пригородной истории мальчишки-некроманта слишком личные страницы его жизни. Теперь, приготовленные для Ирмы и её компашки страницы пригородной, истории подождут одобрения Коннора, а потом он сам отдаст их волчатам и их друзьям. Ребята правы: Гарден должен знать хотя бы часть трёх лет, что пропали из его памяти. Пусть эти годы жизни не будут принадлежать ему лично. Но знать историю Города Утренней Зари ему надо.

Сколько ж всего надо упомнить хозяйке Тёплой Норы, чтобы уловить все волны в кипучей жизни всех своих воспитанников и загасить не нужные никому шторма!..

А сама она спешила в деревенскую школу, в швейную мастерскую, в которой вовсю кипела работа по подготовке к походу в городской театр и в которой так не хватало свободных рук.