Будни и праздники

Глава 17

Только остроглазая волчишка, привыкшая отмечать мгновенные изменения на пейнтбольном поле, успела увидеть до того, как упали тяжёлые ливневые струи, что за спинами храмовников появились три ветра друидов, которые потом вместе унеслись в неизвестность. А потом машинально подняла руку и отпрыгнула, когда по руке тяжело ударило небесной водой. Резко оглянувшись, поняла, почему мальчишка-друид велел всем уходить вглубь кладбища: ливень (именно ливень – не дождь!) рванул сверху сначала как граница по краю кладбища (поэтому попал по Ирме!), а потом начал медленное, но видимое глазу наступление к центру – сужение свободного от себя пространства.

Ирма пробежала несколько могил, постепенно промокая пока под не слишком частящим дождём и чавкая сандаликами по набухающей грязи: ливневые ручейки быстро устремились по рыхлым межам могильных насыпей. Обернулась к лежавшему на земле Кадму, на которого постепенно наступал ливень, и передёрнула плечами: обещать-то ему обещала охранять, но что делать, если ливень растёт и приближается?! А вдруг он утопит Кадма?! И он не сказал, можно ли его перенести с этого места без ущерба для бьющего по земле ливня.

Но всё это потом! Шмыгнув носом – вода немного попала-таки в нос, – Ирма снова подняла руку и крикнула, не оглядываясь:

- Берилл! Быстро сюда!

Ливень здесь, ближе к центру (если он, этот центр, существовал), был пока не слишком плотен, так что уже непрерывно шмыгающая волчишка закричала – грохот воды по земле приближался:

- Берилл! Там были друидские ветры! Здесь таких не знают – так говорил Колин! Значит, там наши! Создаём свои и ведём их сюда!

- А если!.. – пытался возразить мальчишка-вампир.

- Плевать! Посылаем свои ветры к воротам!

- Листья по дороге дождём собьёт!

- Плевать! Создаём! Сколько сможет – дойдёт!

Роскошные лиственно-травяные ветры друидов вкрутились в водяную стену ливня, когда дождь начал молотить по головам волчишки и Берилла. Тот закричал:

- Что дальше, Ирма?!

- Поднимаем Кадма и несём подальше от ливня! Только чтобы его руки по земле!..

Недоговорённость волчишки мальчишка-вампир понял. Но Ирму отстранил от работы, позвав Вади. Ирме только оставалось идти рядом с Кадмом и следить, чтобы безвольно повисшие его пальцы чуть ли не ехали по земле, пока его самого оттаскивали подальше от воды, в которой он легко мог утонуть.

И только оттащив его подальше, уложив мальчишку-друида на пока ещё сухую землю, все обернулись к незнакомой девочке в чёрном балахоне некромагов – той, что выпрыгнула из окна при помощи ползучей ветки Кадма, а теперь стояла безмолвно среди волчат, рядом с Синарой и Гарденом (с него, как и с Берилла, тоже слетела маска оборотня), и, только всхлипывая, хлопала глазами на всех, замирая взглядом на лежавшем на земле мальчишке-друиде. Ирма бесцеремонно спросила у неё:

- Ты кто?

- Сестра Кадма, - ответила вместо незнакомой девочки Синара. – Мы её искали – и нашли. Ну… и вот теперь… Её зовут Килли.

- А это правда Кадм? – заикаясь, спросила девочка, с ужасом глядя на лежавшего в грязи мальчишку-друида.

- Правда-правда! - буркнула Ирма, оборачиваясь к стене ливня, которая заметно приблизилась к вновь собранной компашке.

- Ирма, что делаем дальше? – встревоженно спросил Берилл.

Волчишка хмуро оглядела всех и кивнула:

- Пока у нас два дела. Ждём, кто откликнется на наши ветры. И время от времени переносим Кадма в сухое место. А там…

- А если откликнутся не те, о ком мы думаем? – обеспокоенно спросил Гарден.

- Люции тут нет! – хмыкнула Ирма. – А я не она! Придётся только ждать. Я, вообще-то, думаю: ветры на проверку того, что тут происходит, наши старшие послали.

Пока в очередной раз оттаскивали от водяной стены Кадма, Синара крепко держала за руку Килли, которая так и рвалась к брату, чтоб хотя бы взглянуть ему в лицо.

Дождались совершенно не того, что предсказала волчишка!

Даже Синара вскрикнула, когда сквозь ливень во всё ещё сухое место влетел порядочно обитый водой ветер друидов, внутри которого…

- Ивар?! – в один голос ахнули все.

А мальчишка-друид, выскочивший из распадавшегося ветра, по инерции пробежал несколько шагов вперёд и с трудом остановился, ладонью смахивая с лица текущую по нему воду. Замер и оглянулся.

- Что тут у вас? – жёстко спросил он, сразу шагая к Кадму.

Спорить и пререкаться с ним не стали, а сразу, да ещё перебивая друг друга, объяснили ситуацию. Он, не сомневаясь, опустился на колени – в грязь, перед Кадмом. И лишь раз поднял голову, чтобы сообщить:

- Сейчас здесь будут старшие братства. – И склонился над лежавшим между могилами мальчишкой-друидом, ворча: - Он так все силы растратит!

Дождавшись, пока он что-то там сделал, чтобы уложить Кадма на могильную насыпь и дать ему тем самым способность нормально дышать, Ирма встала перед Иваром и по-командирски велела:

- Быстро объяснил, откуда ты взялся!

И открыла рот, как и остальные, придвинувшиеся ближе, чтобы услышать ответ:

- Селена собирается приехать сюда. Я подслушал, что она говорила, и понял, что вас надо спасать. Ветром быстрее.

- Спасальщик нашёлся! – пробормотала Ирма, выждав и сообразив, что мальчишка-друид не собирается подробнее объяснять своё появление здесь. А потом достаточно ехидно (мешал грохот ливня) крикнула: - И с чего ты начнёшь?

- А я уже, - пожал плечами Ивар и лёг рядом с Кадмом, тоже прислонившись к могильной насыпи и положив на неё ладони так, чтобы упираться ими в землю. Подняв голову, ухмыльнулся рассерженной волчишке: - Моё дело – помочь Кадму. Всё остальное пусть делают старшие братства. – И оквадратил глаза на Гардена: - Ты? Тоже здесь?!

Мальчик-эльф смущённо улыбнулся.

- Эй, ты! – разозлилась волчишка. – А если вместо братьев сюда некромаги прорвутся?! Тогда что?!

- Не прорвутся, - хладнокровно сказал Ивар, закрыв глаза.

- Ива-ар! – рявкнула на него Ирма, присев перед ним на корточки.

- Ты мешаешь мне, - недовольно сказал мальчишка-друид, а потом раздражённо добавил: - Перт побоится войти в дождь. Он думает, что это не просто преграда. Что в дожде тёмных друидов даже здесь те же некромагические заморочки, что и в Мёртвом лесу. А там, в том лесу… если кто-то со стороны входил в Мёртвый лес – терялся в нём навсегда! Всё?! Тебе этого хватит?!

- Пока – да! – строптиво откликнулась волчишка и не спеша встала.

Чуть издали кто-то, по чьему нерешительному голосу Ивар не сразу узнал Гардена, сказал странную вещь:

- Ирма, это тоже работает?

- Хочешь попробовать? – хмыкнула волчишка. – Давай в следующий раз. А сейчас ждём твоего брата и Коннора с Хельми.

Последнее, что услышал Ивар, прежде чем сосредоточиться на поддержании ливня друидов, было довольное хихиканье волчат.

…Пока ребята переговаривались обо всём подряд, Килли вдруг уставилась на девочку-некромага, а потом с сомнением спросила:

- Ты Синара? Ты была помощником некромага с Тополиной улицы?

- Ты меня знаешь? – удивилась та, а волчата и Гарден замолчали, с интересом прислушиваясь к первому диалогу между сестрой Кадма и Синарой.

- Мне про тебя говорил Эден.

- А Эден живёт в нашей деревне! – обрадованно вмешался Тармо. – Ему нашли его родителей, и они теперь живут тоже в деревне!

А Синара, кажется, догадалась, что в ожидании, пока появятся старшие братства, можно узнать побольше о сестре Кадма – как выяснилось, почти знакомой ей самой.

- А кого ты ещё знаешь? – тут же приступила она к расспросам – и компашка Ирмы уставилась на девочку-некромага. – Я живу в Тёплой Норе, как и Кадм. Тёплая Нора – это дом в деревне, где живёт и Эден с родителями. Кроме меня и Эдена, из наших, из пригородных, там живёт ещё Фиц.

- Ой, Фиц? – удивилась Килли, порываясь в очередной раз взглянуть на лежавшего у могилы брата. – Мы однажды вместе с ним работали у Пилиба, пока меня хозяин не продал другому.

- Но память тебе не стали стирать? – уточнила Синара.

- Нет. А… Кадм? Как мой братишка попал в вашу… эту…

- В Тёплую Нору? – подсказала уже Ирма. – Он был тёмным друидом, а потом, когда война закончилась и разобрались с одичавшими оборотнями, жил в пригороде, и у него была своя группа. Его привезли к нам в деревню Чистильщики.

Ливень вновь приблизился, и волчишка внимательно присмотрелась к нему.

- Что-то наших старших не видно. И наши ветра, наверное, размотало водой…

- Мы здесь, - сказали издалека – и не от водяной гремящей стены, а из глубины кладбища.

Первым на свету магических огоньков, который торопливо зажгли на ладошках волчата и Гарден, появился Мирт. Не сбавляя шага, мальчишка-эльф чуть не добежал до брата, чтобы обнять его и долго не выпускать из объятий, бурча: "Живой… Живой!.." А мальчик-эльф недовольно пытался отпихнуть его, тоже ворча себе что-то под нос.

Следующим появился Хельми.

Удивлённая Ирма не была бы Ирмой, если бы не поинтересовалась:

- А Коннор где?

- Мы решили немного обойти кольцо дождя, чтобы нас не заметили, - выпрямился Мирт, не отпуская руки братишки, чем, впрочем, тот был доволен. – Коннор проверяет, насколько хороша ливневая защита друидов. А что у вас?

Одновременно с его вопросом из кладбищенской тьмы вышагнул Коннор.

Братьям быстро рассказали, что к чему. Коннор, получив нужную информацию, присел перед Иваром.

- Вставайте оба. Я влил силу в ваш дождь, и теперь он не закончится, пока я его не уберу. Ивар, Кадм – руки!

Хельми протянул руку Кадму поднять его и очень удивился, когда тот, открыв глаза, шарахнулся от него.

- Ты ш-што?! Я же только х-хочу помочь тебе вс-стать!

Грязный и мокрый насквозь мальчишка-друид вжимался в могильную насыпь, словно собираясь слиться с нею. Юному дракону надоела глуповатая неопределённость ситуации, и Хельми взял Кадма за грудки, чтобы тут же развернуть мальчишку-друида и спиной прижать к себе.

- Грейс-ся! - скомандовал он и сел на ближайшую, ещё сухую могилу.

Кадм трепыхнулся пару раз в его ручищах, а потом затих.

Зато когда Ирмина банда поняла, что делает Хельми, детишки с радостным писком облепили юного дракона, чтобы тоже погреться. Ивар тоже долго не раздумывал, тут же прислонившись к горячему боку юного дракона и блаженно вздыхая от живого тепла. И Кадм, глядя на них, совсем смирился, разве что растерянно посматривал на Килли, которая стояла рядом с Синарой и не решалась подойти к нему. Поэтому по взглядам мальчишки-друида Коннор легко отследил их направление и наткнулся на незнакомое лицо.

- Нас никто не познакомит с девочкой? Девочка, кто ты? – доброжелательно спросил мальчишка-некромант.

- Я Килли, - пролепетала та. – Сестра Кадма.

- Хм. Ирма, кажется, ты уже знаешь всё. Рассказывай теперь про Килли.

Когда иссякла возможность вопросами уточнять рассказ волчишки и её друзей, Коннор помолчал немного в грохоте ливня, который теперь не двигался с места. А потом задумчиво сказал:

- Мирт, Хельми, вы поняли, кто эта Килли?

После недолгого переглядывания первым откликнулся Мирт:

- Не узнаю её.

- Я тоже, - с недоумением признался юный дракон.

- А помните того пригородного некромага, которого Перт хотел выбросить на улицу, а там бы его выпил Тёрн? Того некромага, в чьём личном пространстве, в самом потаённом месте, пряталась информация о ребятах, которых он прятал, пока Паук не сделал его частью своей паутины?

- Ох, же ж ты… - пробормотал Мирт, инстинктивно и крепче прижимая к себе братишку.

- Колин об этом не рассказывал, - задумчиво сказала Ирма, обнимавшая Хельми.

- А его тогда с нами не было, - вспоминая, не менее задумчиво откликнулся Коннор. Не успела волчишка встрепенуться, добавил: - Мы послали его сюда – объяснить Дроку, что происходит в пригороде... Итак, главное на сейчас – Килли. Килли, Кадм тебя нашёл. Но есть очень важный вопрос. Что ты думаешь сама о своём пребывании здесь? Хочешь ли уйти из Старого города туда, где живёт твой брат? Или тебе здесь больше нравится? Всё-таки здесь ты учишься и живёшь уже несколько месяцев.

- Чё ты её спрашиваешь?! – изумилась волчишка. – В Тёплой Норе в тыщу раз лучше, чем здесь! – И резко повернулась к девочке: - Эй, ты! Разве тебе здесь нравится?

Среди могил, где они все жались друг к дружке из-за промозглого холода, стало тихо. В том смысле, что грохотал только ливень друидов. А Килли в смятении стояла перед вопрошающими глазами ребят и явно не знала, что сказать. А Ирма вдруг подумала странное для себя: сестра Кадма, наверное, впервые нашла приют – там, где есть распорядок, но не такой, как в Тёплой Норе. Зато и не такой, какой был, как узнавала волчишка, у пригородных некромагов. И, если даже она, Ирма (как часто называла её Селена вольницей!), привыкла к распорядку Тёплой Норы, то, может, и эта бритая налысо девочка в бесформенном балахоне привыкла к строгому порядку храма некромагов?

- Слишком неожиданно для Килли, - вынужденно громко сказал Коннор и кивнул девочке, которая съёжилась так, что её за руку ободряюще взяла Синара, стоявшая рядом. – План на следующие минуты таков: мы все, кроме Килли, втихаря удираем с этого места, а Килли возвращается в свою комнату. Теперь она знает, что не одна на свете. Всё остальное – её решение.

- Ты имеешь в виду… она поступит, как Фиц? – удивилась Ирма.

- Нет! – порывисто возразил Кадм, который больше не сжимал плечи от холода, нагревшись от Хельми. – А я?! Я так долго искал тебя, а ты!.. Ты не посмеешь меня оставить! Ты не должна! Я так долго тебя искал, а ты!..

Килли быстро приблизилась к нему, схватила за руки – юный дракон немедленно отпустил мальчишку-друида.

- Пойми и ты меня! – закричала она ему в лицо. – Сваливаешься на меня откуда-то и требуешь, чтобы я изменила жизнь, к которой я только-только привыкла! А я не хочу! Ты говоришь – пойти с тобой! А почему бы не остаться здесь тебе?! Ты же тоже маг!

- Я не маг, - сквозь зубы ответил Кадм, не замечая, что плачет. – Я друид! А это другое, поняла?! Я в этом каменном твоём Старом городе не выживу! И я не хочу быть некромагом, как ты, ясно?! Всё! Я понял, что ты остаёшься! А я ухожу!

И отвернулся от сестры, чтобы исподлобья посмотреть на Коннора. Тот шагнул к нему и обнял за плечо. А потом спокойно – насколько это было возможно в грохоте воды, сказал:

- Хельми, ты сумеешь вытащить отсюда Синару и Кадма, Гардена с Бериллом и Мирта? Пусть остаются только волчата. А Ивар вроде как пришёл со мной.

- Почему – мы? – немедленно спросила Ирма.

- Ирма, вы вчетвером сбежали из школы, чтобы посмотреть на Старый город. Я приехал за вами. Девочка Килли, - он взглянул на неё, - услышала странный шум за окном и выскочила, чтобы посмотреть, что делается на улице. А теперь ведёт волчат к выходу из Старого города вместе со мной.

- А дождь? – напомнил Мирт, с сочувствием поглядывая на Кадма, который сутулился, не желая смотреть на сестру.

- Скажу: как только добрались до кладбища – дождь и начался. Разбирайтесь сами, что тут у вас.

- Я останусь с тобой, - предупредил мальчишка-эльф. – Хельми будет легче. А для некромагов будет странно, что ты один рванул за нашими младшими. А Хельми и так придётся облетать кладбище вкруговую, чтобы его не заметили.

- Ну-у… - пожал плечами Коннор, тоже сочувственно поглядывая на Килли, которая уже не только плакала, но и рыдала, отворачиваясь от брата. – Если считаешь нужным – оставайся. Хельми, ты как?

- Эй, пассажиры, - ухмыльнулся юный дракон, - идём подальш-ше отс-сюда, чтобы я мог обернуться не на глазах у х-храмовников.

Коннор разжал пальцы, и Кадм нехотя зашагал к Хельми, всё ещё глядя на него насторожённо, будто ожидая какой-то подлянки. Коннор не понял, почему мальчишка-друид так смотрит на его старшего брата, но сделал себе зарубку – узнать, почему Кадм сторонится Хельми. Хоть подозрения и были.

Так, цепочкой, они и ушли среди могил.

И очень хорошо, что Хельми подгонял будущих пассажиров, потому что Килли, глядя им вслед, вообще впала в истерику. Она плакала и кричала, повторяя только одно слово – Кадм. И не могла остановиться, пока Коннор не кивнул Мирту, а тот, спохватившись, не положил девочке-некромагу ладонь на голову. Пришлось выждать несколько минут, в течение которых Коннору удалось связаться с Селеной и предупредить, в каком составе они вот-вот появятся и почему именно в таком состоянии.

Наконец Килли успокоилась, и Коннор мягко напомнил, как она должна говорить, чтобы представителей Тёплой Норы не оставили для выяснения всех обстоятельств в Старом городе. Осунувшаяся от слёз девочка-некромаг покивала и, еле волоча ноги, пошла вперёд, благо ливень утихал так, будто каждый её шаг воздействовал на него.

Когда ливень превратился в накрапывающий дождь, она обернулась к Коннору.

- Что вы там говорили о Фице?

- Он ушёл в Старый город, в храм некромагов, - спокойно ответил мальчишка-некромант. – Но ему здесь не понравилось, и он сбежал к нам – в Тёплую Нору.

- Там и в самом деле хорошо, как говорят ваши дети? – слабо спросила она.

- Там лучше, чем мы говорили! – сердито ответила Ирма.

На разборки с Пертом и Морганитом у ворот Старого города остались лишь Коннор и Килли – волчата гордо прошествовали мимо некромагов к машине из деревни. Причём Перт только очумело качал головой, глядя на маленьких оборотней-магов, сумевших пройти там, где не прошёл бы обычный оборотень.

Пока Селена ругалась с Пертом из-за малолетних хулиганов, Килли дотронулась до ладони Коннора и тихонько попросила:

- Уговори Кадма не злиться на меня.

- Уговорю, - односложно ответил мальчишка-некромант, тщательно следивший за страстным диалогом мамы Селены и Перта.

- Ты так уверенно сказал это, - прошептала девочка.

- Я его учитель и мастер, - объяснил он. – Ему просто придётся меня послушаться.

Девочка-некромаг постояла вместе с ним ещё немного, а потом вздохнула и, прошептав:

- Найти бы старшего брата… Может, тогда бы… - повернулась к жилому зданию для учеников-некромагов.

Коннор ничего не ответил, понимая, что девочка ничего не ждёт от него. Но для себя снова запомнил: есть старший брат. Придётся побегать, поискать и его.

Вскоре спор между Селеной и храмовником Пертом закончился – на полуслове. Селена заявила, что детишкам пора спать, и отвернулась от старого эльфа, который ещё что-то пытался ей доказать.

Хельми и его пассажиры сидели в последней машине из трёх. Второй была машина Колра, поехавшего к Старому городу в качестве обязательной огневой поддержки. А последняя принадлежала Александриту, который, пока ещё не понимая, что именно произошло, но, охваченный ужасом из-за близости Старого города, обнимал младшего братишку. А Берилл азартно порывался рассказать ему почти детективную историю.

Коннор заглянул к ним в машину и скомандовал:

- Ивар и Кадм – в машину Селены.

Александрит аж вздрогнул, когда Ирма зазвенела:

- И мы! И мы с вами! Вы всё равно половины не расскажете!

В общем, в машину, за рулём которой сидел Джарри, набились почти все участники довольно странной самоволки. Синара вообще села так, чтобы держать Кадма за руку… Сообразив ситуацию, Селена жёстко велела всем замолкнуть.

- Приедем домой – поговорим. Но не здесь.

Несмотря на её беспрекословный тон, через минуты Ирма заснула у неё на руках, в то время как волчата обернулись и обсели ноги хозяйки.

Джарри лишь раз оглянулся на всех и спросил:

- Едем?

- Едем, - подтвердил Коннор усмехаясь про себя: пусть поугрюмевший Кадм и испытывал раздрай, но при взгляде на волчат, как ни странно, он сумел расслабить рот, кажется попытавшись улыбнуться. И руки, осторожно взятой Синарой, не отдёрнул.

Джарри вёл машину не торопясь, соблюдая все правила дорожного движения. Неудивительно, что волчата вскоре сумели задремать. Чуть покачивая волчишку, Селена покрутила рукой с браслетами: "Приедем – всех по спальням. Никаких расспросов".

"Ладно, - согласился Коннор. – Только спать я сегодня буду в комнате Кадма".

"С какой целью?"

"Кадм сказал, что не помнит имени своего старшего брата. А я как-то не сообразил спросить его сестру, как зовут старшего. Так что буду лежать на соседней кровати и вслушиваться в его сны. Может, узнаю имя – найдём человека".

"В таком случае – удачи!"

"Спасибо!"

Коннор не стал говорить, что ему очень хочется узнать у Кадма кое-что ещё. Очень уж заинтересовала мальчишку-некроманта странная фраза Кадма, что он не выживет в Старом городе, если что. Любопытно, что имел в виду мальчишка-друид? Спросить Ивара? Но мальчишки-друиды здорово разнятся по тому, что оба получили в Мёртвом лесу. Поэтому неизвестно, знает ли Ивар что-то ещё необычное о Кадме, кроме его способности отражать. Но в разговоре с Селеной Коннор промолчал о своём интересе. У неё и так забот полон рот. Так что эту тайну мальчишки-друида он разгадает сам.

"Или вместе с нами", - напомнил Хельми.

"Или", - согласился Коннор.

У входа в Тёплую Нору машины встретили всего несколько существ, благо время ночного сна давно наступило. Колин взял с рук волчишку и, бережно прижимая её к себе, отнёс в её комнату. Всех троих волчат, дрыхнувших так и не перекинувшись, взял под мышку Джарри… Ивар ушёл в Тёплую Нору, не оглядываясь ни на кого.

Коннор не собирался следить за Кадмом. Просто получилось так: когда мальчишка-друид вышел из машины, он взглянул вдоль по деревенской улице. Будто пытался разглядеть Лесную изгородь. Но ни на секунду не задержался и вошёл в дом.

Куда смотрел Кадм?

Когда Коннор восстановил его взгляд, он чуть склонил голову набок, размышляя: не на кладбище ли собрался маленький друид?

Но вслед за мальчишкой поднялся на второй этаж, напомнив братьям, что спать этой ночью будет в комнате Кадма. А когда вошёл к нему, ухмыльнулся не слабее Хельми: уставший от приключений и переживаний, Кадм стоял перед кроватью и качался, жалобно кривя губы. Не сразу, но мальчишка-некромант понял: его ученику очень хочется спать, но надо снимать грязную одежду, надо идти в ванную комнату на первом этаже!

Чуть ли не за шкирку Коннор отвёл мальчишку-друида к воде и заставил отмыть хотя бы самый грязный слой. А закончив, сунул Кадма в чистое и оттащил точно так же – за шкиряк на второй этаж. В своей комнате мальчишка-друид свалился на кровать и уснул, кажется, ещё на полпути к ней, пока падал. Усмехаясь, Коннор аккуратно разделся и тоже чуть не упал на кровать напротив, едва успев прошептать заклинание-настрой на чужой сон…

Под утро мальчишка-некромант проснулся и сел на кровати. Неизвестно, вспомнит ли Кадм, что ночевал не один, но сейчас лучше уйти в мансарду.

И Коннор беззвучной тенью пропал из комнаты Кадма, качая по дороге головой: ожидал всякого, но не думал, что увидит именно… это! Впрочем, "это" вполне может оказаться всего лишь совпадением. Мало ли среди людей таких имён… Как бы там ни было, придётся сначала проверить досконально историю семьи Кадма.