Брутальная Падме, или Новая судьба королевы

ГЛАВА 65

Глава 65

Солдаты Урфина Джюса (*), или хорошо смеётся тот, кто смеётся последним

(Полгода спустя. Набу)

Много ли можно сделать за полгода? Если ты возглавляешь НьюВасюки, с населением под несколько тысяч селян, то не факт, что сможешь сделать даже новую водокачку.

А потому, если вы Остап Бендер, то у вас есть только ведро лапши. которую вы вешаете на уши неблагодарной аудитории. Да даже если вы главный волшебник в Изумрудном городе (**), то чтобы скрыть серость и убогость окружающих зданий, вы вынуждены использовать специальные очки, через которые ваша убогая столица кажется красочно изумрудной (**).

Однако, чем больше у вас ресурсов, тем шире и глубже возможности.

Заняв трон Чоммелля, после разгребания первых наиболее важных проблем, в череде начавшейся рутины, я запустил всеобщую перепись населения. И вовсе не ограничиваясь «полноценными» подданными. Фиксировались все. От мигрантов, до гунган.

Некоторые полагали, имея к тому немало причин, что я, во многом, задумал выяснить последствия прошедшей кровавой катастрофы. А то, что не ограничился планетой, сведя к общей переписи, так это попытка скрыть ужасающий масштаб пиратского налёта в общей статистике.

Но скрывать его я вовсе не собирался. Наоборот, была запущена компания по мягкому, но скорее нагнетанию. Ненавистники, коим в новых реалиях стало несколько дискомфортно, шептались, что их новая королева, кажется, даже смакует кровавые подробности.

Они были не правы, хотя надо признать, некоторые причины так злословить на мой счёт, у них были. Мне надо было не просто встряхнуть королевство, а донести до них реалии настолько глубоко в их разум, чтобы изменить привычный многими поколениями чоммелльцев некоторый не то, чтобы пацифизм — это не так, но некоторую примиренческую позицию.

А при всей кровавости произошедших событий на Набу, а по итоговым данным цифра погибших всё же перевалила через сотню миллионов, остальное королевство это не затронуло.

При переписи выяснилось, что официальная позиция, что мол у нас в секторе проживает немногим более 120 миллиардов жителей, скажем мягко — пиздёж. Реальная цифра оказалась более 135 миллиардов, плюс к тому, следовало приплюсовать к ней более 15 миллиардов мигрантов, большая которых прилетела к нам из бедного соседнего Тарпена. И это только тех, кто работал по официальному контракту. Нелегалов же, при всём довольно высоком контроле бюрократического аппарата, оценивали почти в 7 миллиардов,

Это вообще было ни в какие ворота. Я всё понимаю, у нас состоятельное королевство, А тот же многонаселённый Тарпен, в отличии от Аваэля, не имел на своей территории гипертрассы и во многом был зависим от трудовых мигрантов и объёмных продаж ресурсов к нам. В некотором роде они являлись, пусть и сильно отчасти, нашей ресурсной колонией. Хотя сами считали себя суверенными.

Ну, такое мне было знакомо. Однако иметь такое число мигрантов, которые ротируются у нас, но всё равно продолжают связывать себя с нашим наиболее многонаселённым соседом меня напрягало. Невзирая на их трудоголизм, низкие запросы и умеренную конфликтность.

Так как все эти разумные жили у нас почти на постоянной основе, следовало попробовать их полноценно ассимилировать. Это немало помогло бы в демографическом вопросе, а в ближайшие годы запрос на увеличение населения явно будет увеличиваться. Да и в экономике станет подспорьем, оставляя их деньги внутри — работать на наше королевство.

При этом официальные мигранты, принося нам немалую пользу, воспринимались государственным аппаратом, как скорее обуза — со всеми вытекающими. А неофициальные, как источник левого дохода, за который ни с кого не спросят.

Даже если оставить за рамками вопрос справедливости, мало того, что это огромный источник коррупции, и без того уже немало доставшей меня на моём посту, так это ещё отличная питательная среда для криминала, а в новых реалиях и сепаратизма.

И отжав обратно, большую часть ранее по мутным схемам раздёрганного по разным Домам королевского флота, я почти завяз в помойке под названием «министерство труда». За полгода несколько десятков тясяч чиновников уже были лишены должностей и получили запрет на занятие любых мест в государственном аппарате. А несколько сотен наиболее одиозных пришлось и вовсе повесить. Параллельно пришлось проводить крупную компанию по их дискредитации.

Подобный ранее подход, конечно, был выгоден части бизнеса, но большинство моих подданных, многое от продуктов работы мигрантов воспринимая, как само собой разумеющееся, оказались легко манипулируемыми. Я не горжусь некоторыми политтехнологическими приемами, но минимальный порядок в отрасли начал наводиться. Хотя впереди было, минимум, явно несколько лет, пока ситуация станет более-менее вменяемой.

Но невзирая на проблемы, королевство Чоммелль — очень состоятельное государство. Особенно если сравнивать с субъектами, находящимся в Среднем Кольце Республики. И потому за эти полгода у нас появилось немало, как производственных цепочек, так и крупных объектов.

Наиболее активное строительство шло на Набу. Столичная планета получила слишком много разрушений, чтобы отделаться точечным строительством и ремонтом. В рамках новой концепции, глубины которой многие окружающие ещё не до конца осознали, было начато строительство новой столицы королевства.

Во многом я воспользовался прошедшими массовыми разрушениями на планете. Да, все ожидали, что новой Столицей, как это и бывало ранее, станет того Великого Дома, чья представительница взойдёт на трон. Но раз я изначально пошёл, как «самовыдвиженец», то и столицу начал строить отдельную. Некоторые, правда, до сих пор не понимали посыла, который за этим последует.

Практику, когда трон становился этакой эстафетной палочкой между Великими Домами, следовало прекращать. Они полагали, что мой закидон с воцарением не от моего Дома — случайная флуктуация при сохранении общей традиции, а потому просто попытка максимально укрепить личную власть.

Пройдёт поколение, может два, и они выяснят, или хотя бы начнут подозревать, что это элемент долгоиграющей стратегии, которую я собирался оставить в наследство после себя.

Но то планы на далёкое будущее, я нынче стоя на невысокой трибуне, я наблюдал за тем, что хоть и являлось так же долгоиграющей стратегией, но активно требовалось и в ближайшее время.

Крупный кластер, до сих пор активно строящийся, притом по принципу некоторых закрытых научно-производственных городов СССР, нынче возводился на Набу. Со временем планета должна была вырасти по населению минимум на порядок. Нынешние полтора миллиарда, из которых почти 250 миллионов пришлось на гунган, меня не устраивали. Под них банально нерентабельно будет проводить большую часть преобразований из тех, что я задумал.

Мы оказались слишком зависимы от внешних поставок по огромному числу номенклатуры ресурсов и товаров. Первое полностью не исправить, если только не начав превращать чистую и красивую планету в нечто более напоминающее промзону.

Но это полбеды, немало производств, которые я собирался разместить на Набу в ближайшие годы и некоторые уже даже начали работать — продукт их я нынче наблюдал, требовали совсем другого подхода к безопасности планеты.

Да, сейчас планета уже не напоминала того барашка на заклании, которым была ещё немногим более полугода назад. Да и система Набуан стала заметно оживлённей. На орбите, неподалёку от нашей звезды, появились несколько новых верфей и десятки заводов — от малых и максимально автоматизированных, до довольно крупных, где, при всей автоматизации, всё равно работало несколько десятков тысяч разумных.

И это было, лишь начало. За последующие лет пять-семь производственные мощности системы должны вырасти, как бы не на порядок. От чего, в немалой степени, мне стал нужен значимый рост населения. Потом бум строительства должен будет несколько уменьшиться, перейдя на заметно более умеренный темп.

Но главное было даже не в этом. Я получил определённый вывод от аналитиков, которые прикинули те объёмы новых объектов на планете и её орбите, требующих мощной защиты, дабы в грядущие времена кардинально повысить их защищённость.

Мне нужна была, пусть с оговорками, но возможность хоть относительно автономного существования планеты. Кроме того меня не устраивал излишне большой дисбаланс Набу в сторону курортности и развлечений, и при сохранении части, общее их количество следовало убавить. Та же канонная блокада Набу, судя по реалиям с которыми я столкнулся, изучая документы, вполне могла быть, не родись в этом мире я.

До банального и наиболее критичного — планета могла кормить, хорошо если пятую часть своего населения. А резервы могли обеспечить, лишь очень ограниченные по времени перебои в поставках извне.

А при войне и даже носящей характер локальной, первое что начинает страдать — логистика. И чем более протяжённая она, тем сильнее уязвима. И ладно, когда наши главные промышленные планеты, населённые десятками миллиардов разумных каждая, не могут кормить сами себя. Хотя увеличить их продовольственную безопасность, я так же собирался, но там физически было мало места.

Десяток миллиардов до которых в перспективе я собирался довести население Набу ещё куда не шло, но на них оказалось не только мало нормального свободного места, но и среда была несколько загрязнена запредельным уровнем промышленности. А потому те наши миры, что с сильным упором на производства таковыми и останутся.

На столичной же планете, кроме уже находящегося центра управления всеми государственными институтами, для большей сбалансированности следовало кардинально увеличить мощности, касаемо высокотехнологических производств. Из сложных и с максимальной добавочной стоимостью, чтобы, кроме прочего, не только сконцентрировать под рукой наиболее важное и ценное, но и финансово оправдать то, что я собирался в итоге сделать.

А вывод аналитиков оказался прост — если планета станет тем, чем я собирался её сделать в ближайшие даже лет десять, то цена на обеспечение безопасности разросшегося числа объектов на ней и около неё настолько вырастет, что появится смысл решить её более глобально.

А потому группа специалистов нынче начала прорабатывать вопрос, который должен был привести к началу строительства глобальной безопасности планеты. Если всё пойдёт по приблизительно прикинутым планам, то лет через десять планету должен будет укрыть огромный щит.

Косвенно это рассматривалось мной и как демонстрация того, на чём королевство в целом и Набу в частности, должно было построить свою экономическую экспансию вовне. Щиты, я вовсе не собирался останавливать на малом.

За поколение я полагал создать, признанный центр по производству качественных щитов всех категорий — от личных до планетарных. И если мои военные силы будут демонстрировать их на поле боя, то Набу укрывшаяся щитом, покажет это мирным способом.

А если быть точным, то планету должна будет укрыть паутина из многочисленных щитов, находящихся на орбите. С двумя крупными станциями, на которых будут расположены портальные входы на планету. Два входа над полюсами планеты, лишь через которые, обычно, можно будет на неё попасть.

С другой стороны, это решит вопрос не устраивать массу локальных закрытых мест на планете, ограничившись для них обычной защитой. А так же сэкономит строительство многих, нынче разрушенных, крупных защитных комплексов. Тех, что ранее укрывали мегаполисы на планете — столицы Великих Домов и особенно городов гунган — которые в ближайшие годы будут в немалой степени переселены на сушу.

Ну и уберет тот страх, что я нынче мягко подпитывал, от повторения недавних «Кровавых Времён».

Ужас пришедший с небес, очень глубоко запал в души не только простых жителей Набу, но и вполне себе элиты. Вселив в них в немалой степени иррациональный страх перед подобным.

Злая ирония состояла в том, что мне это было на руку. И в последние месяцы, я стал ловить себя на мысли, что всё чаще чувствую себя этаким чёрным властелином на полставки. Да, обстоятельства диктовали мне свою роль и поведение и что-то я старался смягчать, но другое, вынуждено усиливал.

Жертвы в которых я до сих пор в немалой степени винил сам себя, требовали от меня того, чтобы они, хотя бы, не прошли напрасно. Хотя неприятный осадок конечно оставался.

Я окидывал взглядом огромный плац, на котором находилась очередная партия, недавно созданного легиона, спешно возведёнными заводами. И всё больше чувствовал себя Урфин Джусом из старой детской сказки. Тот тоже вел обычную жизнь, пока однажды ему в руки не попал волшебный порошок, посыпав которым неживые фигуры, он мог их оживить.

Оригинальный Урфин невольно оживил так чучело медведя, а после, будучи умелым столяром, уже осознанно создал своих деревянных солдат, в полную человеческую величину. И навёл с ними шороха в не совсем славных сказочных королевствах.

Плато в горах закрытое ими с земли и спрятанное с неба маскирующим полем. Сейчас на плацу из бетонных плит было мало свободного места. Таковой оставалась, лишь небольшая полоса передо мной. Скоро заполнится и она и тогда они загрузятся в транспорты и будут вывезены на огромную станцию, спрятанные среди огромного потока ресурсов, которые туда доставлялись.

Она продолжала строиться у нашей звезды. Официально это была станция, которая после постройки, будет осуществлять защиту разрастающегося кластера верфей, что в последние месяцы спешно возводился там же.

Чёрная угловатая станция, отдалённо напоминающая толстенную и гигантскую раскрытую книгу с парой гигантских выступающих из "обложки" кубических выступов. На последних, кроме прочего, располагались и два огромных основных шлюза. Через них, при желании, мог выйти хоть дредноут. Станция на перспективу.

И вовсе не случайно проект проходил под названием «Инквизитор» (****). Которое, впрочем, за исключением крайне узкого круга лиц пока было неизвестно.

Я уже успел услышать немало брюзжания на её счёт. Некоторые даже, наивно стараясь, чтобы я этого не услышал, полагали, что новая королева двинулась на страхе повторения недавнего и увлекается разбазариванием бюджета. Другие, одергивали их, соглашаясь, что много — не мало. И на безопасности экономить нынче не следует.

Обе стороны заблуждались, так как на последней стадии строительства станция должна будет получить способность осуществлять гиперпрыжок. Обходить законы Республики на корабли первого класса можно было, хоть и мало кто готов был использовать настолько накладные для бюджета способы.

Станция имела 25 километров в диаметре, по сути являлась мобильной точкой контроля пространства, вплоть до сектора. Будучи, в том числе, огромным носителем кораблей, вплоть до самых крупных, она могла максимально быстро доставить их, как в соседние сектора, так и в некоторые находящихся далее. За один прыжок. И уже там, осуществить выгрузку крупных сил, как в виде кораблей, так и наземных — для захвата планет.

Пока, увы, наиболее крупными кораблями, что я мог эту станцию обеспечить, являлись мои новые крейсера, переделанные из куатских «Арквитенсов». Пройдя глубокую модернизацию, спешно закупленные полгода назад новые корабли, явно разработанные в уже уходящей нынче в прошлое логике военной мысли, сейчас намного сильнее соответствовали грядущему.

Крейсера немного подросли в длине, а их прошлые двигатели, ранее маразматично выставленные напоказ, получили крепкий защитных кожух. Были частично изменёны и борта крейсеров. Теперь вдоль их бортов тянулись два узких дока, способные в считанные секунды выкинуть наружу все истребительные силы крейсера.

Выросла и их вооружённость. Теперь на них в нижней и верхней плоскостях стояли двенадцать тяжёлых четырёхствольных турболазеров, сродни той парочке, что я ранее пытался впихнуть на свой куцый «отпусткной фрегат». Последний, кстати, нынче наоборот сбавил немного в мощи. Вместо двух четырёхствольных турболазеров были установлены двухствольные. Это позволило привести к более сбалансированному расположению модули на фрегате.

Всё же я перегнул с ним, когда вооружал. Впрочем, тогда у меня не было времени к взвешенному подходу, но сейчас оно оказалось. А опыт многомесячного полёта показал, что на корабле хоть иногда и стоит повысить вооружённость, но перегибам не место.

После глубокой переделки «Арквитенсев», новая модель получила название «Куратор». (*****) Но то корабли, их модернизацию при желании я мог оплатить из собственного кармана. Хоть и не стал это делать. Другое дело — боевая мобильная станция.

Проект оказался крайне дорогим и пока было непонятно, останется ли он в единственном экземпляре, либо станет пилотным в серии. Чем больше я изучал данные передаваемые мне ИИ «Кретином», который нынче получил новое имя — «Проныра», тем больше понимал, насколько проросла в Республике «Тёмная звезда».

Огромное число государств, которые «требовалось посетить в ближайшие годы с ответным визитом», чтобы выкорчевать эту заразу, просто вынуждали меня создать «Инквизитора». Как и службу Инквизиториум.

Обычными способами достать этих «звездунов» было практически нереально. Локальные небольшие отряды Инквизиториума уже несколько месяцев бороздили Республику, вырезая членов той солянки, что поучаствовала в налёте на нас.

Однако так вопрос не решишь. Даже некоторые из среднего звена этих выродков имели неплохую защиту. И малыми силами их либо не достать, либо потребуется делать это за счёт немалых потерь с нашей стороны.

Да и государствам на территории которых существовал этот криминальный сброд, не нравилась деятельность, что мы начали разворачивать нынче. И понятно, что когда я достаточно укреплюсь, а количество и тем более объём инквизиторов возрастёт, их недовольство легко может выльется в столкновения с моими подданными.

Это не говоря о том, что любые транзитные передвижения крупных сил по чужой территории, могли вызвать в разы больше проблем, чем в случае точечных дальних прыжков к месту проведения операции «Собирать камни». Несколько специалистов нынче продолжающих прорабатывать детали операции, полагали, что название мной придумано от балды. И скорее для скрытности. Однако, я ещё по прошлой жизни помнил — есть время разбрасывать камни, а есть — собирать.

«Тёмная звезда» более полугода назад, от большой широты своей душонки разбросала у нас немало камней. И теперь всё ближе момент, когда эти камни им придётся собирать на свои головы. Причём уверен, долгое время им и в голову не придёт, что их организация, благодаря когда-то используемому не по назначению в роли связиста пронырливого искина, у меня не то, чтобы совсем на ладони, но сильно на виду.

Процесс явно будет долгим и уже сейчас было очевидно, что он не просто растянется по времени, но и во многом приобретёт самоподдерживающуюся форму. Само действие по воплощению как возмездию, так и возврату вывезенных ранее набуанцев, будет порождать недовольство местных властей, где будет проходить эти операции.

И хоть я всячески продолжал подпитывать законность повода для такого — те же власти Аваэля и не они одни, уже получили немало нот протеста и требований интернировании на местах и высылке ко мне тех, кто участвовал в налёте на Набу.

Требование было априори невыполнимым, ввиду массовости участников присоединившихся к налёту на Набу. Даже попытайся власти на местах устроить крупные задержания, да тем более с последующей их передачей мне, у них самих бы начались такие тёрки внутри государств, что все явно сочли подобное глупым.

Ну, жадный часто платит дважды. Первый раз когда решает сэкономить. а второй, когда всё равно вынужден заплатить полную цену.

Хотя пока, в сети стали посмеиваться некоторые, сравнивая наши «последние предупреждения» с балабольством. По смыслу знакомым мне ещё по старому миру 20 века, как саркастичное в адрес заявляющего такое: «последнее китайское предупреждение». Ну, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Впрочем, эту компанию я собирался использовать, так же, как фактор давления на мои внутренние элиты. Пройдёт несколько лет и эффект от нападения на Набу начнёт тускнеть. А каждое моё решение из тех что пойдёт вопреки старым традициям, начнёт встречать всё большее сопротивление при внедрении.

Но в текущих раскладах, если операция пойдёт в более-менее задуманных рамках, у элит останется мало поводов к строптивости. По крайней мере по ключевым вопросам. И само течение событий понесет их так же, как двигает нынче меня.

Поле состояло из двух частей, слева стояли ряды замерших дроидов — вынужденная мера для насыщения, всё более наращиваемой армии. Опираться только на них я не собирался, но быстро подготовить нормальную и крупную армию из живых, увы, было невозможно.

Сетевой принцип. Они имели три контура управления. Первый — станции, либо в локальных операциях — крупные мехи, обычно — «Голиафы». Те служили этакими генералами, что координировали общие массы, отдавая им стратегические приказы.

Второй — сами дроиды повышенной тактической мощности — офицеры. Унтера — капралы, так же являлись хоть и примитивными, но тактиками, а вот уже сержант, дроид ничем внешне для своей безопасности, как и офицеры, не отличающейся от коллег, мог осуществлять пусть простое и локальное, но управление группой вплоть до взвода.

Служа этаким суррогатным офицером, не способным его заменить в полной мере, но могущий взять часть его функций на себя. Разработчики, кстати, полагали что именно сержанты по заложенным мощностям, получили пусть и небольшую, но уже пороговую возможность в перспективе породить псевдоличность.

Третий самый тупой — отдельные дроиды. Впрочем та часть армии, что набиралась не из живых, а создавалась на заводах, не случайно была названа «Рой». У них был пусть и примитивная, но возможность создавать общий разум. Дешевые процессоры объединённые в сеть, могут показать удивительные для своей дуболомности результаты. Да, до полноценных людей, даже из собираемых в последнее месяцы внутренних войск, они даже при таком не дотягивали — издержки удешевления их цены.

Впрочем, компенсируя недостаток ума другими достоинствами. И при испытаниях дроиды делали даже опытных живых ополченцев, как я их для себя пока называл, на раз. Если конечно действовали отрядами не менее взвода. А если ими командовал не дроид-сержант, а хотя бы лейтенант, но железяки вполне могли устроить не просто разумное маневрирование, но и более сложные вещи, вплоть до засад и обманных тактик.

На сей счёт у меня были свои планы, но пока я предпочитал их не афишировать. В Республике до сих пор довольно велико было неприятие к такому. От чего массовым военным дроидам, за редкими исключениями, прописывали на уровне биоса, постоянные перезаписывания программной личности. Дабы максимально снизить даже гипотетическую возможность массового рождения дроидов, пусть и с ограниченной, но самостоятельной псевдо личностью.

Хотя, исключения из правила были. Изучая вопрос, я наткнулся, к примеру, на небольшой скандальчик из окружения одной мандолорки. Некая герцогиня Сатин, божий одуванчик, насколько это вообще применимо к их народу, имела среди своей гвардии несколько сотен дроидов. Появились они у неё недавно, но уже успели наделать шума.

____________

(примечания)

(*) Урфин Джюс — герой сказочного цикла А. М. Волкова о Волшебной стране и Изумрудном городе. Является главным антагонистом в повестях «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» и «Огненный бог Марранов». Впервые Урфин Джюс появляется во второй книге сказочного цикла («Урфин Джюс и его деревянные солдаты», 1963) в качестве главного злодея. По характеру Урфин— мрачный, угрюмый, нелюдимый человек, одержимый жаждой власти.

(**) Волшебник Изумрудного города — герой из того же произведения (сказочная повесть Александра Мелентьевича Волкова, написанная в 1939 году на основе сказки американского писателя Лаймена Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз» с некоторыми изменениями).

Герой как бы положительный. Однако взрослый взгляд прекрасно видит в нём натуру проходимца из шапито, немало похожего на того же Остапа Бендера.

(***) Специальные очки с изумрудными линзами, выдумка американского писателя (Баума), рождённая им во время работы в газете «Пионер Дакоты», где он сочинял шутки в юмористическую колонку, Баум однажды написал примерно такой сатирический диалог:

— У вас есть корм для скотины? — спрашивают у неудачливого фермера.

— Нет, но я надеваю коровам зелёные очки, и они едят опилки, думая, что это трава.

Некоторые читатели приняли это за реальный рецепт :). Было немало шума.

Со временем, при написании книги, писатель вспомнил эту шутку и использовал её, как один из важных, сатирических элементов книги.

(****) Боевая мобильная станция контроля секторов «Инквизитор» (25 км в диаметре):

(*****) Новые крейсера Падме, переделанные из куатских «Арквитенсов» (версия которых была показана в иллюстрациях к 55 главе).

После переделки получили название «Куратор»: